Текст книги "Охотник из Тени (Трилогия)"
Автор книги: Антон Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]
Так, Т'мор узнал, что с отъездом гардэно Лира ан-Торр, мужа Нирры, с посольством на Оркан, Рилле пришлось поселиться у тетки в провинции, где она и выросла вместе со своими двоюродными сестрами, под присмотром Андреса и Лии но’Торр. Почему она жила у тетки, а не в Столице? У Нирры с Лиром, нет здесь дома, где бы можно было спокойно оставить егозу-дочку, и не волноваться за нее. А в Шаэр-и-Нилле, где ан-Торрам отведены солидные апартаменты, детям запрещено проживать, категорически. Исключения не делают даже для наследников князя, которые до своего первого совершеннолетия живут в столице провинции и-Нилл. Замок и-Нилл, место конечно, замечательное и абсолютно безопасное, но такое скучное!.. Вот и решили, что детям Лира и Андреса будет веселее жить под одной крышей. Одно плохо, служба Нирры, не позволяет ей покидать дворец надолго, так что приходилось приезжать к дочери на один-два дня, не больше, а посему воспитанию дочери, она не смогла уделять должного внимания, за что просит прощения у Т'мора. Что за служба? Домесса Нирра в меру своих невеликих сил осуществляет магическую поддержку Шаэр-и-Нилл, знаете, горячая вода, температура воздуха, ну и так, по мелочам… Зато теперь, Лир вернулся с Оркана, Рилла подросла, и может жить в резиденции, Как раз и время приема в Академию подошло. Не учиться же высокородной риссе в заштатном филиале?! А здесь… Кстати, насчет «здесь», а знает ли Т'мор, насколько обширны подземелья резиденции? Нет? О! В первое время, только вступив в должность, Нирра умудрялась даже теряться во всех этих галереях и переходах… А Гораш и Риош, с матюгами ее находили, и вытаскивали из пыльных закоулков! Иногда братья сами удивлялись тому, куда умудрялась забираться одна не в меру любопытная, юная сьерра. Эти коты даже имели наглость уверять, что если бы не поиски бедной Нирры, они еще долго не узнал и некоторых древних тайных проходах, существование которых стало сюрпризом даже для долгожителя Торра.
– Знаешь, Т'мор, что бы обойти подземелья Шаэр-и-Нилл, у меня даже сейчас уходит от восьми часов до двух суток. Так что, если бы не возможность заглянуть к тебе, боюсь, мне пришлось бы обойтись без обеда. Сам понимаешь, таскать такую корзину целый день, занятие не для дамы.
– А слуги? – Спросил Т'мор.
– Терпеть не могу, когда они сопят в затылок, мечтая лишь о том, что бы бросить и корзину, и беззащитную женщину где-нибудь в старых заброшенных галереях. – Вздохнула Нирра и, окинув взглядом получившийся у нее натюрморт, улыбнулась. – Ну вот, теперь можно и перекусить!
Желудок Т'мора тут же требовательно заурчал, несмотря на недавно съеденный завтрак. Человек в очередной раз удивился появившейся у него тяге к обжорству, и тут же вспомнил о своем новом приятеле. Очевидно, по каким-то причинам Уголек предпочитал питаться именно таким замысловатым способом. В ответ на эти умозаключения, татуировка на руке ободряюще потеплела. Т'мор взглянул на заставленный закусками стол и, вздохнув, принялся планомерно уничтожать выставленную хлебосольной домессой провизию. Рилла покосилась на худощавого Т'мора с некоторой долей удивления, а вот ее мать посматривала на вгрызающегося в мясо человека, с явным одобрением и, словно в поощрение, набулькала ему вина в самый большой бокал.
– Домесса Нира, а могу я составить вам с дочерью компанию во время инспекции? – Поинтересовался Т'мор, едва стол был очищен от продуктов. Рисса смерила человека неожиданно цепким взглядом.
– А разве ты не заключенный? – Ехидно полюбопытствовала она. – Впрочем, Риош предупреждал, что чем-то подобным наш визит к тебе, и закончится. Хотя, признаться, я рассчитывала, что во время моих ползаний по этим грешным подвалам, ты присмотришь за моей дочкой.
– Мама! – С непонятной Т'мору интонацией воскликнула Рилла. Но домесса только хмыкнула, и махнула рукой.
– Ладно, тебе все равно придется этому учиться. Почему бы и не сейчас? И вообще, я склонна считать, что котятам противопоказано долгое сидение на одном месте. Но… – Нирра перевела взгляд на человека, – должна предупредить дом Т'мор, что инспекция, не совсем та прогулка, что принято именовать романтическими. В старых галереях встречается всякое… порой очень и очень опасное. Все-таки этот ургов лабиринт, одно из старейших сооружений в Шаэре.
– Ну, опасно оно только до встречи с моей мамой! – С шутливой гордостью добавила Рилла. – А после встречи, оно, в смысле опасное, перекочевывает в лавки алхимиков и артефакторов… и все.
– Первая обязанность жены, помогать мужу. И кто я такая, что бы отказываться продать трофеи, если за них хорошо платят? – Деланно смущенно улыбнулась домесса. Т'мор только головой покачал. Судя по всему, деньги действительно хорошие, если Нирра может позволить себе и дочери такие одежды и украшения. Чего стоят одни серьги с черными бриллиантами, в ушках Риллы. Что-то подобное Т'мор видел в витрине лавки ювелира недалеко от зала Танца, цена была…
– Неужели вы охотитесь в подземельях в этом наряде? – Поинтересовался Т'мор.
– Ну что ты, ярусом ниже, у меня имеется прекрасно оборудованный склад, со всем необходимым. От одежды до оружия. – Мурлыкнула Нирра, и многозначительно покрутила в руке драгоценную брошь. – Экскурсии, знаешь ли. Неплохой источник средств «на булавки».
Компания дружно рассмеялась. Выйти из камеры, Т'мору удалось легко и просто. Можно было подумать, что его и вовсе никто не арестовывал… если бы не конфискация оружия, без которого парень чувствовал себя голым. Появившийся в сопровождении слуги, мастер Корр, вполне благосклонно встретил просьбу двух очаровательных рисс, и уже через минуту, на руки Т'мора упал тяжелый оружейный ларец.
– Князь дозволяет тебе сопровождать домессу Нирру ан-Торр, и ее дочь во время инспекции, и поскольку она сопряжена с известным риском, разрешает тебе вооружиться этими клинками.
– Моя благодарность князю. – Улыбнулся Т'мор, в темпе напялив сбрую с метательными ножами, и ухватил полюбившуюся ему трость, – Я приложу все усилия, что бы оправдать доверие аэн Риона.
– Очень надеюсь на это, гардэно Т'мор. – Заметила домесса Нирра, и ласково улыбнулась. – Потому как, если ты не выполнишь обещания, и с моей дочкой что-нибудь случится, наши алхимики смогут рассчитывать на очень необычные ингредиенты для своих зелий. Думаю с запретом на употребление в ритуалистике частей тел Разумных, спрос на них только вырос.
– Практичность твоей матушки, Ри, достойна восхищения. – Вздохнул Т'мор и вернул домессе ее же улыбку. – Если хоть одна тварь в этих подвалах посмеет косо взглянуть на Риллу, охот в подземельях больше не будет. За полным вымером дичи от отравления.
– Чем? – Не поняла Нирра.
– Сталью. – Ухмыльнулся Т'мор, превращая трость в мечи.
Мастер Корр внимательно выслушал эту пикировку и, удовлетворенно кивнув, ушел, оставив троицу у входа в камеру Т'мора. Впрочем Домесса Нирра, явно не собиралась терять время, и тут же потянула своих добровольных помощников в противоположный конец мрачного коридора, скудно освещенного факелами. (Отсутствие «нормальных» светильников, Т'мора уже начало напрягать). В конце коридора «инспекторы» спустились по узкой винтовой лестнице, в небольшой магически освещенный зал (Ну наконец-то, нормальное освещение!), одна из дверей в стенах которого, и привела их на обещанный домессой Ниррой, склад. Здесь, Т'мору предложили на выбор несколько пар кожаных штанов, отличавшихся лишь плотностью и прочностью, сапоги и две куртки. Одна из них, сразу привлекла внимание человека. Короткая черная куртка, словно набранная из мелких чешуек, села на плечи Т'мора, как влитая. Вот только татуировка на плече парня, стала недовольно припекать хозяина.
– Большая редкость. – Заметила Нирра, услышав довольный возглас Т'мора, и выглядывая из-за ширмы, где они с дочерью подбирали себе костюмы. – Драконы давно покинули наш мир, но сброшенную ими кожу еще кое-где находят.
Уголек, услышав, что на куртку пошла уже ненужная его собрату кожа, заметно успокоился, и даже чуть охладил обожженное плечо хозяина, словно извиняясь за причиненную боль.
Пока Т'мор с удивлением разбирался в их с Угольком, еще больше возросшем взаимопонимании, риссы уже успели отобрать себе по десятку «охотничьих» нарядов, и удалились в соседнюю комнату для примерки. До сегодняшнего дня, Т'мору ни разу в жизни не приходилось сталкиваться с таинством, в которое женщины превратили банальную процедуру смены одежды, а посему он успел основательно заскучать.
Наконец, обе риссы выплыли из своей импровизированной примерочной, и Т'мор уронил челюсть. Было от чего. Дамы оставили открытыми только лица, все остальное было упаковано в темно-серые комбинезоны, но какие! Одежда была настолько тонкой, и так плотно облегала рисс, что скорее подчеркивала, нежели скрывала изгибы их тел. И если монументальные формы домессы Нирры внушали уважение своей основательностью, то точеная фигурка синеглазой Риллы, моментально выбила из головы Т'мора все мысли до единой… Что называется, «наши все вниз ушли».
Кое-как приведя в порядок впечатленного человека, риссы выскользнули за двери и направились к очередной лестнице. Инспекция подземелий резиденции Шаэр-и-Нилл началась. Спустя два часа, Т'мор основательно заскучал. Вокруг не было ничего примечательного… Серые каменные стены, такие же пол и потолок, тьма, разгоняемая редкими светильниками. Уныло, запущено… и жутко скучно. Одно развлечение, следить, как домесса Нирра обновляет провисшие и местами тускнеющие нити контура защиты дворца.
В тот момент, когда Т'мор пришел к этому выводу, домесса Нирра резко остановилась, подняла вверх руку, и следующие за ней Т'мор и Рилла послушно замерли на месте. Домесса подождала несколько секунд, и жестом подозвала помощников к себе. Когда Т'мор подошел ближе и выглянул из-за спины домессы, его взору открылся небольшой зал, можно сказать перекресток двух коридоров, скудно освещенный единственным полусдохшим светильником под потолком. А в центре зала лежала большая куча какого-то невнятного мусора, то ли тряпья, то ли еще какой рухляди. Пока Т'мор недоуменно пялился на этот хлам, а Рилла пряталась за его спиной, домесса Нирра навела уже заряженный арбалет на цель, и короткий болт с чавком впился прямо в центр мусорной кучи… Т'мор попытался рассмотреть, что же за тварь спряталась в этом тряпье, но в этот момент, куча дернулась, встала на задние лапы! и захрипев опрокинулась, заставив дрогнуть каменный пол под ногами «инспекторов». Троица подошла ближе и Т'мор, наконец, смог рассмотреть это странное создание. Больше всего зверюга оказалась похожа на недокормленного медведя, покрытого вместо шерсти длинными темными лентами.
– Лоскутник. – Пнула тушу домесса. – Молодой и глупый. Был бы постарше, не вылез бы на центр прохода, а устроился в каком-нибудь темном углу.
– Хищный? – Полюбопытствовал Т'мор, и обе риссы утвердительно кивнули, а Рилла тут же пустилась в объяснения.
– Лоскутник охотится из засад. Некоторые жертвы, умудрялись пройти по его туше, как по обычной куче мусора. Понимание совершенной ошибки приходило обычно в тот момент, когда их пеленали щупальца этой твари. Но было уже поздно. – Рилла поддела ножом одну из «ленточек», и продемонстрировала Т'мору ее, усеянную мелкими крючками, обратную сторону. – Дальше все просто, этими колючками, лоскутник взрезает кожу жертвы, щупальца впитывают сочащуюся кровь, ну а остальное отправляется в пасть. Такой обед длится обычно восемь-десять часов, в течение которых, тварь абсолютно беззащитна.
– Правильно, дочь. – Покивала домесса Нирра, словно оценивая ответ ученицы. Впрочем, если Т'мор правильно понял, она и готовила из Риллы, преемницу.
– М-да. Ну и твари водятся в природе. – Покачал головой Т'мор, на что вошедшая во вкус, Рилла, улыбнулась.
– Лоскутники, как и подавляющее большинство тварей этих подземелий, в дикой природе не встречаются… разве что в горах, в пещерах и старых выработках. – Заслужив еще один одобрительный кивок, девушка ухватила поудобнее нож, и начала стремительно обрезать щупальца лоскутника. Ценный ингредиент для зелий, однако.
Следующая встреча с местным населением, произошла спустя два часа блужданий по пыльным и грязным галереям. Первого представителя встречающих, завалила Рилла, Огромная летучая мышь, пришпиленная к стене коридора, арбалетным болтом, успела лишь пронзительно взвизгнуть. Сразу после этого «сигнала», на троицу обрушился ураган крылатых тел. Засвистели ножи Т'мора, сбивая одну летучую гадость за другой. Заработала длинной глефой Нирра, умудряясь одним ударом отсекать части тел сразу двум, а то и трем тварям. Обернувшись, Т'мор чертыхнулся, и выхватив Младшего метнулся к Рилле. Девушка не успела, избавившись от арбалета сразу после выстрела, выхватить меч и теперь, кружащие под потолком твари, постоянно ее атаковали, не давая ни мгновения на передышку. Рисса едва-едва успевала уворачиваться от мощных когтей и внушительных клыков летучих уродов. К Младшему присоединился Старший, и воздух наполнился слаженным пением двух клинков, а над Т'мором и Риллой соткался призрачно-серый купол стальной защиты, прорваться через которую, летучим мышам было слабо. Ну не пожелали твари превращаться в фарш, и поэтому, спустя минуту, прекратили свои безумные пикирования и, собравшись в стаю, отлетели на пару десятков метров. Домесса Нирра, впервые за весь бой обернулась к своим помощникам и, не заметив на них ни царапины, довольно улыбнулась.
– Вот и все. Последний штрих… – Домесса выудила из кармашка небольшой мешочек, и заключила его в огненный шарик. Напитав оболочку силой, Нирра подбросила получившийся огневик вверх, и тот, чуть дрогнув, поплыл, наращивая скорость, в сторону кружащейся впереди стаи. Мгновение спустя, сжавшийся до размера булавочной головки, ослепительно сияющий огневик вонзился в тело одного из летунов. и раздался в стороны сферой ревущего пламени, моментально разметав горящие куски тел тварей по коридору. – Все, это была последняя галерея под резиденцией, дальше мы не полезем. Можно возвращаться. Доча, займись делом, и поведай Т'мору о наших летунах.
– Криксы. – Продолжила лекцию Рилла, собирая какие-то паленые ошметки, по всему полу. – Видят очень плохо, но чувствуют тепло жертвы на расстоянии пятидесяти шагов. Нападают стаей. Вымотав и изранив противника, оставляют его в покое, ожидая пока тот истечет кровью, после чего начинают обедать. Сами никогда не убивают. Силенок маловато. Но неподготовленное или излишне медлительное существо, шансов пережить встречу с ними, не имеет.
– Понятно. А на что нам эти… куски? – Т'мор кивнул на небольшую кучку чуть опаленной плоти, посреди коридора.
– Кожу криксы, особенно перепонки крыльев, охотно покупают артефакторы. – Ответила вместо дочери, домесса Нирра. – Она великолепно экранирует магическое излучение. Криксы – создания древних кудесников, относятся к магическим существам. Заворачиваясь в свои крылья во время сна, они, таким образом, становятся невидимыми для хищников, в чей рацион питания входит чужая магия.
– А зачем же, тогда было жечь этих летунов? – Удивился Т'мор. – Ведь кожа могла сгореть полностью!
– Не-а, сгореть не могла. – Усмехнулась Нирра. – Только порваться, что и произошло. Я же говорю, они великолепно экранируют магическое излучение. А мой огневик, это что? То-то. Кожа криксы может выдержать и куда более мощную атаку, зато против живого, не магического огня, бессильна. Лопается. Потому я и соткала огневика вокруг мешочка с угольной пылью.
– Понятно. Такая себе бомба объемного взрыва… – Кивнул Т'мор, и на мгновение задумался… – Домесса?
– Что? – Очевидно, Нирра просекла изменение голоса человека, поскольку, уставилась на него, уж очень испытующе.
– М-гм. – Т'мор хмыкнул, и хитро улыбнулся. – А как бы мне получить курточку из этих крыльев?
– Может тебе, целый плащ из них сделать?! – Изумилась рисса. – Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?
– Нет. Плащ не пойдет. Неудобно. А вот сапоги и перчатки к куртке, это дело. – Хмыкнул Т'мор, демонстративно не обращая внимания на краснеющее от гнева лицо Нирры.
– Ну ты ха-ам… – Протянула домесса.
– И штаны не помешают. – Куда-то в сторону бросила Рилла, откровенно наслаждающаяся этим «скрытым» торгом. Получить такую плюху от собственной дочери, Нирра точно не ожидала…
– Домесса, зато вы всегда сможете рассчитывать на мою помощь. Насколько я понимаю, ваши экскурсанты, обычно забирают всю свою добычу, и продают ее сами… – Вкрадчиво заговорил Т'мор, и Нирра тут же навострила ушки.
– Ну-ка, ну-ка. Продолжай. – Сверкнула рисса глазами.
– Продолжаю. – Ухмыльнулся Т'мор. – Я же с удовольствием составлю вам компанию в ваших охотах, всего за пятьдесят процентов от стоимости добытых мною трофеев, и кое-какие мелочи, типа того же набора одежды из кожи криксы.
– Я подумаю. – Милостиво кивнула домесса.
– Для начала, лучше подумать о том, как мы сейчас потащим нашу добычу домой. – Усмехнулась Рилла, и указала на основательную кучу трофеев у ног «охотников».
Именно количество добычи и навело Т'мора на мысль о торге. Насколько он понял, «экскурсии» по подземелью крайне редки, а в одиночных выходах, Нирре приходится таскать трофеи самой. Вывод: обычно добычи у нее немного. Частями-то ее не заберешь! Только отвернись, тут же местные твари трофеи по кускам растащат.
Обратный путь занял у компании почти столько же времени, сколько и сама инспекция… Правда теперь, домесса при встрече с тварями не затевала очередной бой, а уводила помощников в обход, лишь печально посматривая на несостоявшиеся трофеи, и попутно рассказывая Т'мору и Рилле, о повадках и характере встреченных существ.
Уже под утро, дружно ввалившись на склад Нирры, троица, не переодеваясь, взялась за разбор и первичную обработку добычи. После достаточно долгого и нудного подсчета, Т'мора ожидал шок. Сумма причитающейся ему от продажи добычи, названная домессой, заставила человека округлить глаза. Три тысячи золотых марок!
– Ни фига ж себе. – Охнул Т'мор. – Это за каких-то летучих мышей?!
– А ты думал. – Довольно ухмыльнулась Нирра. – Но это без учета стоимости желаемого тобой костюма…
– Мама! – Протянула Рилла, окончательно встав на сторону человека. – Я между прочим, точно знаю, почем уйдет каждое крылышко. Ты сама мне рассказывала!
– Ну-у… – Протянула Нирра. – Разве что, сапоги…
– И перчатки. – Прикинув все «за» и «против», вставил Т'мор.
– Уговорили. – Хмыкнула домесса, и хитро прищурившись, ткнула человека когтистым пальцем, в грудь. – Тебе попался толковый советник по финансовым вопросам. Не забудь его отблагодарить…
Т'мор глянул смущенную девушку, и весело улыбнулся.
– Не переживайте, домесса. Риллу я не обижу, и другим не позволю.
– Смотри мне… – Погрозила ему пальцем Нирра, и обе риссы слиняли со склада, что бы привести себя в порядок, оставив Т'мора перед дверью в небольшую ванную комнату.
Спустя час, вымытый и уставший, Т'мор уже сидел в своей камере и с подозрением посматривал на принесенный слугой завтрак. Во время обеда с риссами, Т'мор не испытывал никакого недоверия к принесенным ими яствам, уж непонятно почему. А вот эта пища, вызывала у него серьезные опасения.
Т'мор, приподняв крышку корзины, аккуратно выложил на стол еду и очередную бутылку с вином. (Не могли какого-нибудь сока подать!)
Почуяв настроение хозяина, Уголек соскользнул с его руки, обнюхав все припасы, спокойно устроился на предплечье человека, и прикрыл глаза.
– Ну, если ты уверен… – Успокоился Т'мор, и во мгновение ока уничтожил все припасы. Дракончик одобрительно взглянул на хозяина, и спрятался в татуировке, обдав напоследок эмоциями, которые можно было бы расшифровать как пожелание спокойного сна.
Часть 3. Война за мир
Глава 1. Польза бесполезных знанийШел пятый день пребывания Т'мора в подземелье столичной резиденции и-Нилл. Именно пребывания, поскольку назвать заключением, нахождение человека в небольшой уютной комнате, было невозможно. Ну в самом деле, что это за «отсидка», если в камере заключенного нашлось место набору солидных метательных ножей, двум хитрым мечам, нескольким бутылкам коллекционного вина и меню для выбора блюд на завтрак, обед и ужин?
Как раз сейчас, Т'мор открыл корзину с очередным обедом, и ждал, пока Уголек уже привычно исследует еду и питье на наличие ядов. Услышав поступь за дверью, шустрый змей едва успел вернуться на свое излюбленное место, превратившись в татуировку, прежде чем в камеру ввалился Гор. Дядюшка наследника внимательно оглядел обстановку в комнате, и растянул губы в улыбке.
– А ты неплохо устроился, парень! – Довольный рык Гора заметался эхом по пустому коридору и рисс, поморщившись, закрыл дверь в камеру. – Твои жилищные условия заметно улучшились. По сравнению с подвалом в Свободном Городе, я имею в виду.
– Ага! – Весело улыбнулся Т'мор, искренне радуясь визиту. – Смейся, смейся. Зато, нет надобности бегать с высунутым языком из зала в Академию, оттуда к Мастеру Вязи, а от него в библиотеку. Про самих учителей, воздай им боги за настырность, я и вовсе молчу.
– Да, это серьезный аргумент. – Кивнул Гор, с любопытством оглядывая скудную обстановку камеры, и вдруг удивленно приподнял бровь, увидев обгорелое пятно на столе, и брызги застывшего стекла вокруг. – Эге. Этого здесь не было… Ты опять что-то отмочил?
– Да так, ерунда. – Отмахнулся Т'мор. – Последствия неудачной волшбы.
– Здесь?! – Гор потеребил кисточку на кончике уха, и несколько растерянно уставился на друга. – М-да. Ну, что-то в этом роде я и предполагал. Т'мор… А ты вообще заметил, что в камере и тюремном коридоре, даже светильники не магические, а масляные?
– Ну… – Нахмурился Т'мор. – И к чему ты клонишь?
– Не догадываешься? – Хмыкнул Гор.
– Хочешь сказать…
– Именно. Магия здесь не действует. Вообще. – Вздохнул рисс. – Особенности архитектуры, первого подвального яруса, так сказать. Так что, если не хочешь угодить в лабораторные мыши на факультет сьерра Джорро, советую об этом молчать, как рыба об лед. Понял?
– М-да. – Т'мор почесал затылок, и мысленно коснулся татуировки. – «Ну и подставились же мы, Уголек. Если Джорро узнает, живыми нам не уйти. На кафедре у этого фанатика целых два десятка таких же отмороженных на всю голову исследователей. Заэкспериментируют, до смерти».
Уголек явно понял, что хотел сказать хозяин, и успокаивающе плеснул в ответ эмоциями, типа: «Все путем, пусть только попробуют! Сожжем на хрен, и скажем, что так и было».
– Верни на место, проглот! – Взвыл парень, заметив, как Гор, подцепив внушительным когтем кусок мяса из корзины, примеривается, как получше его запихнуть в пасть.
– Чего-о? – Удивленно прогудел рисс.
– Не трожь пайку! – Т'мор отобрал у Гора мясо и, водворив его на тарелку, пояснил, – ты и в кабаке пожрать можешь, а мне до ужина терпеть.
– Извини. – На мгновение смутился Гор. – Привычка.
– Знаю я твои привычки. – Фыркнул Т'мор. – Как ты с ними еще в двери проходишь?
– Молча. – Ухмыльнулся рисс. – Кстати, по поводу кабаков… Как планируешь отпраздновать свое грядущее освобождение?
– Найду Водяного, и набью ему морду. – Мечтательно протянул Т'мор.
– Зачем? – Не понял Гор. – Тебе одной дуэли мало?
– Вот-вот. Он в ответ вызовет меня на дуэль, я взгрею его еще раз… и вернусь в камеру. Как рецидивисту, мне должны будут впаять срок побольше… – Все тем же мечтательным тоном, объяснил Т'мор. Через секунду, подземелье содрогнулось от хохота.
Уже перед самым уходом Гора, Т'мор сообщил ему о попытке отравления, и передал аккуратно завернутые в салфетку, остатки бутылки. Все веселье рисса как рукой сняло. Гигант замер на пороге камеры, и глухо выругавшись, грохнул кулаком в незапертую дверь. Та завибрировала, и отворилась.
– Я доложу князю… Разберемся, Т'мор.
– М-да. Только не хотелось бы, что бы… – Начал парень.
– Не волнуйся. О том, ГДЕ ты спалил этот сосуд, говорить не будем. Но и сам особо не болтай, а то попадешь к Джорро на опыты. Договорились? – Вздохнул Гор, и взвесив в руке «подарок» побратима, вышел в коридор.
Больше посетителей у Т'мора не было. Так что к моменту окончания «срока», он даже успел познакомиться с шедеврами мысли, отобранными для него архивариусом, и вернулся в свои апартаменты изрядно загруженный витиеватостями шаэррэ – древнего наречия, на котором и были написаны эти фолианты.
Вопреки ожиданиям Гора, Т'мор не стал устраивать попойку по поводу своего «освобождения», а сразу двинулся на поиски Риллы, не так давно окончательно переехавшей в резиденцию и-Нилл. Ну нравится ему эта… эта вертихвостка, что здесь поделаешь?
Девушка нашлась в гостиной апартаментов ан-Торр, в очень расстроенном виде, причиной которого послужила очередная разборка с однокурсниками, непонятно каким образом прознавшими о ее помощи Т'мору после давешней тренировки-наказания.
– Ри, не обращай внимания на идиотов. – Увещевал чересчур грустную риссу, Т'мор. – В конце-концов, если нужно кому-то набить лицо за проявленное к тебе неуважение, только скажи!
– Ты не понимаешь, да? – Всхлипнула Рилла. – Я должна сама. А я… а у меня… – рисса уткнулась Т'мору в плечо и разрыдалась.
– У моей дочки, способности проснулись очень рано. – Произнесла, неслышно вошедшая в гостиную домесса Нирра, и печально улыбнулась. – Ох и доставалось же нашим обожаемым родственничкам от ее шалостей! А в Академии выяснилось, что сил у нее не так уж много…
– И? – Протянул Т'мор, поглядывая на прячущую лицо, девушку.
– Вчера она вызвала пару однокурсников на магический поединок. За дело вызвала, не от горячности… – Домесса на мгновение умолкла, и закончила фразу, сочувственно глядя на вздрагивающую Риллу. – И проиграла. Сил не хватило.
– Из-за этого столько слез? – Удивился Т'мор, и отстранив от себя девушку, посмотрел ей в глаза. Вскочил, провожаемый удивленным взглядом домессы, и закружил по комнате. – Глупость какая! Рилла, ты действительно полагаешь, что они сильнее?
Девушка недоуменно посмотрела на резко изменившегося Т'мора, и неуверенно кивнула.
– Великолепно! Тогда позволь узнать, домина, каким местом ты слушала вступительное слово сьерра Джорро на первой лекции по теории магии? Попой? Не спорю, она у тебя просто восхитительна, но это совсем не та часть тела, что требуется для слуха и размышления! – Разошелся Т'мор, не замечая квадратных глаз, дам.
– Гардэно Т'мор! Что ты… – Начала Нирра.
– Прошу прощения домесса, но я делаю то, что считаю нужным, поскольку не хочу, что бы после очередного поединка Риллы, мне пришлось мстить ее убийцам! – Рявкнул Т'мор, и Нирра хмыкнув, замолчала, с интересом ожидая продолжения. А Т'мор замер перед девушкой. – Итак, пресьерра, назовите мне три основы искусства…
– Сила, Узор… – Тихо заговорила рисса, сметенная напором человека.
– И…? – Подтолкнул ее Т'мор.
– К…контроль? – Голосом «поплывшей» на экзамене троечницы, робко закончила Рилла.
– Умничка. – Улыбнулся Т'мор, и поцеловал замершую от неожиданности девушку, в кончик носа. – Сила без контроля ничто. Узор без контроля – ничто. Так что является основой основ искусства?
– Контроль. – Поникла Рилла, но тут же затараторила. – Но это же говорят, что бы сильные не задавались перед слабыми!
– Чушь, Ри. – Мотнул головой Т'мор. – Я уже насмотрелся на технику обучения риссов, и могу тебя уверить, что подобное «сглаживание» противоречий, совсем не в стиле наших учителей. Скорее наоборот, будь их воля, слабых Даром, просто не допустили к обучению, а сильных они и так постоянно стравливают во всяческих соревнованиях. Так что, раз сьерры что-то говорят, значит, неофитам это действительно необходимо знать, и что самое главное, уметь. Наше обучение, по моему скромному мнению, вообще представляет из себя одно большое испытание. На прочность, на понимание, на хитрость… Чего стоит одно только преподавание боевых плетений на первом курсе, а? Для чего неофитам учиться метать огневики, или формировать водяные плети? Что бы поубивать друг друга к урговой матери? Не задумывалась? Тогда ответь: полгода назад ты смогла бы удержать свой защитный полог дольше получаса? Нет. Зато теперь, ты снимаешь его, только выходя за стены Академии, если не забываешь, конечно. У тебя что, стало больше сил? Нет. Ты лишь научилась лучше контролировать себя и свое сознание. Идем дальше. Нам упорно вбивают в головы способы концентрации и медитации, для чего? Ведь изучаемые нами плетения, содержат не более трех – четырех рун. Для этого нет необходимости доводить концентрацию до полного отрыва от материального мира. Зато, сейчас, что бы создать простое плетение тебе достаточно доли секунды, не замечала? Хорошо. Я покажу тебе чему смог научиться, не имея НИКАКИХ способностей к классическому искусству. Никаких плетений. Только концентрация. Смотри и запоминай. Думаю, это одно из тех достижений, что ждут от нас учителя. Домесса Нирра, не могли бы вы швырнуть в меня огневик? Рилла, следи за Узорами…
Рилла сосредоточилась, и перед ее взором предстала совершенно иная картина. Вот размытый Узор матери вытянулся, быстро сплетая алую вязь, а вот Узор Т'мора, необычайно яркий, резкий… дернулся, поплыл, и перед Риллой оказалось ДВА абсолютно одинаковых Узора. Плетение матери уже сорвавшееся в полет, застыло на полпути, и почти тут же рассыпалось искрами. Рилла тряхнула головой, и уже обычным зрением посмотрела на удивленную мать, а затем на ухмыляющегося Т'мора.
– Это даже не магия. Я просто представил себе, что нахожусь на метр левее своего тела, и примитивные петли познания в огневике, «растерялись». Наставники учат нас не размахивать магическим дубьем, а ДУМАТЬ… прежде всего. А ты говоришь: «Сильный Дар». Умный маг сильнее одаренного, потому что умнее. А если у умного мага, еще и Дар неплохой, то это уже потенциальный архимаг, Мастер Вязи. Мне кажется, что последнее про тебя. Пусть ты не можешь впихнуть в свои плетения прорву силы, но мозги-то у тебя имеются, и доступ к стихии тоже. Так что тебе мешает подключать вязь к своей стихии, и пусть она берет силу оттуда, а не из твоего резерва. Расход уменьшится на порядок. А контролировать (тебе это слово ничего не напоминает?), скорость насыщения вязи, можно изменяя толщину канала. И совершенно ни к чему давить силу силой. Нужно просто немного подумать. С кем ты сражалась?
– С Водяным и огневиком. – Ответила Рилла, выслушав его пространный монолог, после которого многие действия учителей, раньше казавшиеся ей странными, предстали в совершенно ином свете.
– И как? Воздушные стены и удары, против ледяных игл, плетей и огневиков? – Ухмыльнулся Т'мор. Рилла кивнула.
