Текст книги "Охотник из Тени (Трилогия)"
Автор книги: Антон Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]
– Князь, а что это за советы раздавал нам Тсар но‘Шаэр? – Спросил Т'мор, уводя разговор на более или менее нейтральную тему.
– Хм… Ну, самый главный совет он дал тебе. О чем он говорил, я честно говоря не совсем понял, хотя могу предположить, что под цветком подразумевалась женщина. По крайней мере, это самое простое толкование… – Начал говорить князь, но Т'мор его невежливо перебил.
– Извините, аэн. Но… я имел в виду несколько иное.
– Да понял я. – Махнул рукой князь. – Тсар нормален, по крайней мере у нас нет причин опасаться за его душевное здоровье. Просто он, как и весь род правителей относится к Видящим. Они своего рода, оракулы. Правда, дар этот проявляется спонтанно, но даже эхо от транса Видящего, позволяет ему давать достаточно точные прогнозы. Хотя Тсар, чаще всего обходится полушутливыми советами, каким ты и был свидетелям. Правда, то, что давал он эти советы сразу после твоего предсказания, заставляет относиться к ним достаточно серьезно. Так-то.
– Ясно. – Кивнул Т'мор. – А что там было насчет оммажа?
– Князь имел в виду, что в будущем, он будет рад видеть тебя в своей гвардии. Поскольку личную клятву князю князей приносят только главы Высоких Домов и кланов, да его гвардейцы. – Ответил Рион, и вопросительно приподнял бровь, мол, что-то еще? Но Т'мор отрицательно качнул головой и, повинуясь жесту князя, выскользнул из кабинета, на выходе из которого его перехватил изрядно волнующийся сьерр Джорро. Нервничающий мастер сил был настолько неожиданным зрелищем для человека, привыкшего, что даже за секунду до взрыва очередного экспериментального варева, лицо наставника остается просто таки каменным, что Т'мор тоже начал нервничать. Дурной пример заразителен…
– Т'мор, я не знаю, что ты думаешь о нас после этого балагана… – Сьерр мотнул головой в сторону двери, – но, я хочу тебя заверить, мы очень хорошо к тебе относимся, и не желаем зла. Прошу, поверь.
– Почему? – Удивился парень, но заметив недоуменный взгляд Джорро, решил расширить вопрос. – В смысле, с чего ты решил передо мной извиняться, Джорро? Я ведь не дурак, и прекрасно понимаю, что раз меня вытащили со свалки, отмыли, накормили и одели, значит благодетелям что-то нужно. И раз до сих пор я не попытался сбежать, то к чему извинения? Я принял эти правила игры… хотя и понял их слишком поздно.
– В отличие от остальных присутствовавших, я, как Гор и Лори, успел тебя немного изучить. И то, что не поняли князья и мастера, для меня не стало секретом. Когда ты задумался, то посмотрел таким взглядом, словно записал нас если не во враги, то в проблемы требующие решения. Не удивляйся. Я хорошо помню этот взгляд. Так же ты смотрел на мои задачи на пятом часу наших занятий… Я прошу тебя, Т'мор не сделай ошибки. Лорана, Гор, да и я… не отталкивай друзей, их никогда не бывает много. Т'мор, мы ведь не лгали тебе ни словом, ни жестом. Если хочешь, я открою тебе разум. Посмотри сам.
Т'мор настолько ошалел от слов наставника, что когда тот действительно снял свои ментальные щиты, чуть не полез знакомиться с его разумом… Но, удержался, вспомнив вдалбливавшиеся ему правила этики магов. Да, он мог исследовать открытый ему разум, но если сказанное Джорро правда, то действия Т'мора стали бы страшным оскорблением для сьерра.
– Я верю, учитель. Тебе верю. – Тихо проговорил Т'мор и, заметив облегчение на лице наставника, продолжил, – Кстати, о доверии. Не хочешь рассказать, почему меня выпинывают из Столицы с такой поспешностью?
– Хм. Ну, если не учитывать удобство момента для отъезда с посольством… Тут много всякого. Помимо идиотской попытки натравить на тебя морану, и интригующих и-Лонн… есть один момент. Яд в вине, поданном тебе в камеру, да-да, не удивляйся, я в курсе этой истории, в конце концов, исследовать неизвестные составы, это прерогатива именно моей кафедры… Так вот, подсунутое тебе зелье, крайне необычно. Изготовить его можно, лишь при условии, что изготовитель владеет знаниями в Школе Призыва… и склонностью к ней.
– Чего? – Вылупил глаза Т'мор.
– Того. Фактически, то, чем тебя чуть не напоили, было очень интересными вратами для определенных существ Нижнего мира.
– И что было бы, если бы я выпил эту гадость? – Побледнел парень.
– Ты стал бы одержимым демоном и оказался бы полностью подконтролен вызвавшего его магу. – Будничным тоном проговорил Джорро. – Школа Призыва недаром запрещена под угрозой смерти. Так что, это уже не ерунда, как было с недоделанной мораной. Сейчас в Столице станет очень неуютно и имеющие мозги, тут же свяжут это с тобой. Сам понимаешь, в такое лучше не вляпываться. Зачем тебе охота разъяренного Дома и-Лонн, например. Нам удалось притормозить зарождающуюся бурю всего на три декады, но и только. Тсар но’Шаэр органически не переваривает чернокнижников, призывающих тварей Нижнего мира, так что, как только ты уедешь, здесь начнется такое веселье, что ой-ей-ей!
– Однако, теперь понятно, что имел в виду Тсар, когда говорил, что я поставил на уши Столицу. – Вздохнул Т'мор.
– Не переживай. Зато это болото, наконец, встряхнется. – Рассмеялся Джорро. – А вообще, мне почему-то кажется, что путешествие для тебя будет ненамного скучнее. Даже жаль, что твое обучение в Академии закончено, и я не могу на правах наставника сопроводить тебя хотя бы до границы.
– Как закончено?! – Всполошился Т'мор. – Да я же и половины основ не знаю!
– Да? А кто моих первокурсниц первичным плетениям учить начал, когда до них по программе еще пилить и пилить, да и то только в том случае, если у ученика окажется подходящий склад ума и характер! – Фыркнул сьерр, но тут же посерьезнел. – А вообще Т'мор, мы с Лонно просто не можем тебе больше ничего дать по твоей школе. Значит, обучение завершено. Правда, это не значит, что кто-то запретит тебе посещать Академию, хотя бы для прохождения курса по Школе Разума… Кстати, позволь тебя поздравить, твоя деликатная защита от князя князей привела Мастера Вязи в неописуемый восторг.
– И как? – Лукаво усмехнулся Т'мор. – Он, в конце концов, смог?
– Что? – Не понял Джорро
– ОпИсать свой восторг. – Заржал парень.
– Пошляк. – Хмыкнул сьерр.
– Ну надо же было как-то снизить накал пафоса. – Пожал плечами Т'мор.
– Ну, если только так. – Качнул головой Джорро, и вздохнул. – Пора прощаться Т'мор. Сегодня вечером я ухожу в заклинательные покои замка Тсар но’Шаэр. Буду раскидывать Полог Грани над Столицей, что бы ни одна тварь Нижнего мира не просочилась с началом облав. А это процесс долгий. Так что, до встречи, парень. С нетерпением буду ждать твоего возвращения из Хорогена. – Обычно суровый маг, внезапно обнял человека так, что у того кости захрустели.
– Джорро, если ты меня не отпустишь, то в следующий раз ты увидишь меня только на погребальном костре. – Сдавленно прохрипел Т'мор.
– О! Извини. – Джорро разжал свой стальной захват.
– Проехали. – Отмахнулся парень, едва смог отдышаться, и улыбнулся наставнику. – Я тоже буду рад с тобой увидеться.
Рисс задорно подмигнул Т'мору и поспешил к выходу. Парень проводил взглядом стремительно удаляющуюся фигуру наставника, и двинулся в апартаменты ан-Торр, но на полпути остановился, вспомнив, что Рилла в это время слушает очередную лекцию в Академии. Ну что ж, по крайней мере завтрак от него точно не убежит слушать ворчание магов-преподавателей.
Глава 4. Глаз долой и челюсть вон…Завтрак в теплой компании Гора и Тира, действительно никуда не убежал и мирно улегся в желудке. Веселый разговор приятелей забуксовал, лишь когда Т'мор предложил риссам составить ему компанию в предстоящем путешествии. Тир в ответ невнятно хмыкнул, а Гор после минутного молчания с отвисшей челюстью, взорвался матерной тирадой, смысл которой сводился к тому, что ни один представитель Дома и-Нилл, будучи в здравом уме не сунется в Хороген, поскольку со времен последней войны, половина кланов хоргов считает их «вечными врагами». Еще бы, после той резни, что устроил экспедиционный корпус белогривых в провинции и-Нилл, риссы принципиально перестали брать пленных, наполовину сократив военную мощь пяти, и уничтожив жреческие круги двух кланов хоргов.
– А меня они случаем не грохнут? – Поежился Т'мор. Его реплика заставила Гора отвлечься от попытки выбраться из-за стола.
– Не волнуйся, мастер Лонно организовал для тебя официальное приглашение в Аэн-Мор. Можешь поверить, в этом мире вряд ли найдется самоубийца, готовый рискнуть и покуситься на жизнь гостя магов Крыши Мира. Удавиться, знаешь ли, проще и быстрее. Опять же, хоть ты и принадлежишь клану Рауд, на рисса ты совершенно не похож, а люди в наших разборках не участвовали. Кстати о разборках. Учти, все хорги – природные эмпаты и великолепно чувствуют эмоции. Так что, если не хочешь завести врагов в их среде, постарайся сдерживать эмоции. Презрение, жалость… почти любое негативное чувство по отношению к хоргам, может быть истолковано ими как оскорбление, а это гарантированный вызов на дуэль… Хотя, тут я за тебя спокоен… почти. Но так даже интереснее. Так что, развлекайся, брат. Удачи! – Гор весело подмигнул побратиму, и вышел из трактира.
– Единственное, я бы посоветовал тебе не афишировать свою принадлежность к Шаэру. Кому нужно, знают, а остальным лучше оставаться в неведении. – Проговорил Тир, уже на полпути к выходу. – И не надо так усмехаться. Послы будут молчать, им по должности положено. В остальном… ты не единственный человек на свете, предпочитающий ринс. Многие наемники ценят их за удобство и функциональность. Даже эйре не гнушаются. Только замени гербовые пряжки и фибулу на обычные… И навести Лорану, не пожалеешь. Удачи, гардэно.
Отдав должное десерту, на которые его «подсадила» Рилла, Т'мор вздохнул и, расплатившись, нырнул в сутолоку торговых рядов. Любопытство, не раз втравливавшее парня в неприятности, а в Шаэре вообще расцветшее буйным цветом, вело его в зал Лораны, только что пинков не отвешивая для ускорения движения. Спустя четверть часа, Т'мор уже стучал в ворота особняка домессы.
– Здорово. – Шарх весело ухмыльнулся, пропуская Т'мора во двор.
– Здоровей видали. – Парень отразил улыбку рисса. – Домесса здесь?
– Почти. – Хмыкнул Шарх. – Нового птенца падать учит.
– Не летать? – Переспросил Т'мор.
– Не-а. Это ты у нас уникум, после сотни падений взлетел. А обычному ученику, и тысячи порой маловато будет. Станцуем? – Резко перевел тему рисс.
– А тож. – Т'мор с готовностью снял накидку и жилет, и скользнул в усыпанный белым песком круг. Тут же сам собой прекратился разговор и началось уже обычное для человека и огнегривого рисса соревнование в скорости, ловкости и силе. Филигранное мастерство Шарха, уже не спасало его от стремительных и точных атак Т'мора и все чаще соревнование превращалось в изящный танец уводов, финтов и парирований, в котором главным было не достать противника, а продолжить его связку и перехватив инициативу, выплести собственный стальной узор, как музыканты подхватывают импровизации друг друга.
Противники отступили на шаг, одновременно опуская клинки. В глазах человека и рисса плескалось удовольствие от красивого и сложного боя и достойного соперника. Приятели кивнули друг другу и, во мгновение ока очутившись в углу обширного двора, скинули одежду и рухнули в журчащий фонтан. Риссы не любят незапланированных купаний, за исключением представителей прибрежного Дома и-Длонг, И Шарх лишь громко фыркнул, выныривая на поверхность. Парящая на зимнем воздухе вода, приняла в себя разгоряченных смертоносным танцем бойцов, смывая выступивший пот, и остужая тела.
– Постыдились бы барышень, дикари! – Раздался рядом насмешливый голос Лораны. Шарх с Т'мором переглянулись… и заржали.
– Я сказала что-то смешное? – Осведомилась Мастер Танца, и в ее тоне проскользнули опасные мурлыкающие нотки.
– Извини, «сестренка», но на барышню ты не тянешь. – Отфыркиваясь и давясь от смеха, проговорил Т'мор. – Это все равно, что обозвать боевую шпагу зубочисткой, а голодную пантеру – котенком!
Уже собравшаяся было вспылить и погонять нахалов по двору, домесса несколько опешила от такого «комплимента», но почти тут же справилась с собой, и одобрительно усмехнулась.
– Благодарю за комплимент, мальчики, но я говорила не о себе. – Лорана ткнула пальцем куда-то за спину. Только теперь Шарх и Т'мор заметили стоящих в отдалении рисс, в одной из которых Т'мор узнал Риллу, а вот вторая была ему незнакома, хотя Т'мор и видел ее в Академии, в обществе Ри.
– Ну так как? – Поинтересовалась Лорана. Ее явно забавляло происходящее, и теперь она ждала, как эти прохвосты будут выбираться из бассейна на глазах девушек, учитывая, что большая часть их одежды, лежит в паре метров от фонтана.
– Хм. Ну, положим, Рилла видела меня в еще большем неглиже. – Тихо протянул Т'мор.
– И вообще, если «барышни» так шокированы нашим поведением, то им наверное стоит напомнить, что мы не на занятиях по придворному этикету. – Подхватил Шарх, решительно тряхнув своей рыжей шевелюрой. Во все стороны полетели брызги и приятели, переглянувшись, выскочили из бассейна. Глаза Риллы и ее подружки округлились, и девушки, слажено, через левое плечо, словно гвардейцы на плацу, молниеносно совершили маневр под названием «кругом».
– Ладно. Хватит зубоскалить! – Еле сдерживая смех, Лорана махнула на них рукой. – Упаковывайте ваши тушки в одежку, и топайте в мой кабинет. Мы с девочками, будем ждать вас там. Стриптизеры доморощенные.
Через пять минут вся компания собралась в небольшой комнате уставленной и увешанной всевозможными колюще-режущими трофеями, наполненном запахами железа и противокоррозийных зелий. Именно это помещение и играло роль кабинета Мастера Танцев, Здесь же, Т'мор частенько отлеживался после очередной взбучки домессы и прохождения «мясорубки». Вот и сейчас, стоило Т'мору увидеть знакомую кушетку, как тело чуть не застонало от давно заживших порезов и ушибов, отчего его хорошее настроение тут же начало опускаться. Рилла, заметив как изменилось лицо ее человека, тут же подкатилась к нему под бочок, провожаемая ошалелым взглядом подруги и Шарха. Лорана только усмехнулась, разливая чай по крошечным пиалам. А Т'мор, приобняв синеглазую риссу, вдруг отчетливо понял, что не хочет никуда уезжать. Поймав себя на этой мысли, парень «завис», и пришел в себя только когда Рилла дернула его за мочку уха.
– Т'мор, я понимаю, мысли о вечном, это важно. Но не мог бы ты уделить и нам толику своего внимания? – Вкрадчиво поинтересовалась Лорана.
– Извините, задумался. – Повинился Т'мор, приходя в себя и поглаживая волосы Риллы. Шарх с Линой – подружкой Ри, дружно фыркнули.
– Мы поняли. – Невозмутимо кивнула Лорана. – Так ты уже снова с нами?
– Ага. – С энтузиазмом согласился Т'мор, вытряхивая из головы остатки сладостного ступора.
– Замечательно. Тогда так. Ты не будешь против, если я возьму Риллу в обучение? – Неожиданно серьезно спросила Лорана, под удивленными взглядами притихших риссов. Вот и сюрприз, о котором предупреждал Тир!
– Если ты клятвенно пообещаешь, что не убьешь ее до десятого занятия, то я «за». – Кивнул Т'мор, ни секунды не раздумывая.
– А почему до десятого? – Тихо спросила Лина, оглядывая присутствующих удивленным взглядом.
– Потому что, ученика пережившего десяток занятий у Лораны, затренировать до смерти невозможно. Скорее, он сам кого угодно загоняет. – Ухмыльнулся Т'мор, заработав одобрительный взгляд бывшей наставницы, и согласное подмигивание Шарха.
– Рилла, ты согласна заниматься у меня? – Повернулась Лорана к девушке, с расширенными глазами наблюдавшей за происходящим.
– Я? Да, а… а зачем? – Спросила рисса.
– Хм. Ри, не подумай, что я хвастаю… – Замялся Т'мор, и был тут же поддержан Лораной.
– Тебе еще минимум полгода учиться в Академии. Т'мор будет в отъезде, и не сможет в случае необходимости прийти тебе на помощь. А ведь студенты почувствуют себя куда свободней, если за тобой не будет маячить его тень. Согласна? – Объяснила Лорана. Рилл на мгновение задумалась.
– Поверь, так будет лучше. К тому же, смею предположить, что в оружейной ты проводила куда больше времени, чем в бальном зале. Ведь так? – Лорана дождалась неуверенного кивка Риллы и заключила, – вот мы и доведем твои навыки до кондиции. Ну?
– Я согласна.
– Вот и замечательно. – Расслабилась Мастер Танца. Уж очень ей не нравилась беззащитность подруги Т'мора. А ведь на парня только что охота не объявлена… Так пусть девочка хоть немного сможет постоять за себя, в случае чего…
– Извините, домесса Лорана. Но как Рилле может помочь фехтование, если речь идет об Академии? – Тихо поинтересовалась Лина. – Ведь у нее нет права на ношение меча, а значит и защититься с его помощью она не сможет.
– Ну, во-первых, став моей ученицей, она будет обязана носить меч. И соответственно, пользоваться им. А во-вторых… неужели ты думаешь, что Мастер Танца может обучать только фехтованию? – Мурлыкнула Лорана. Лина нахмурилась.
– Все равно. Что бы девушке было позволено поступить в обучение, нужны рекомендации двух Мастеров. У тебя они есть? – Спросила рисса, обращаясь к Ри. Та тяжело вздохнула. А ведь возможность обучения была так близко!
– Вот уж не проблема! – Оскалился Шарх. – Лорана, я поддерживаю Т'мора. Возьми синеглазку в ученицы.
– Съела? – Улыбнулась непонимающей Лине, Мастер Танца.
– Не поняла. – Мотнула головой та, отчего каштановые волосы хлестнули Шарха по лицу.
– Ну что тебе еще нужно, педанточка ты моя? – Простонал огнегривый и кивнув на Т'мора, грохнул себя кулаком в грудь. – Вот тебе один Мастер меча, а вот другой.
– И ты молчал?! – Рилла, до которой моментально дошел смысл сказанного, с неожиданной для хрупкой девушки силой, вцепилась мертвой хваткой в ринс Т'мора. Лина с отвисшей челюстью наблюдала как Рилла трясет человека словно грушу, а Шарх с Лораной только ехидно хихикали.
– Ри… пре… кра… ти… ме… ня… взбал… ты… вать! – Выдавил Т'мор, но рисса не обратила на его слова ни малейшего внимания. Парень обвел мученическим взглядом веселящееся общество и, поняв что помощи ему не дождаться, применил тяжелую артиллерию, впившись в губы риссы долгим поцелуем. Через пару секунд, замершая в его объятиях, девушка отпустила многострадальный жилет Т'мора, и обвила его руками за шею.
– Кхм. Вы закончили выяснять отношения? – Ехидно поинтересовалась Лорана, когда парочка отвлеклась друг от друга, что бы глотнуть воздуха. Т'мор и Рилла одновременно вспыхнули и смущенно кивнули. Шарх хохотнул и плотоядно покосился на Лину. Изящная рисса взвизгнула.
– Даже не думай! Недоразумение рыжеволосое! – Выпалила она, отпрыгивая на добрых пару метров. Рисс нарочито грустно вздохнул.
– А ну отставить разврат в моем кабинете! – Рявкнула Лорана, и повернувшись к Шарху, хищно-ласково заявила, – хочешь я тебя поцелую?
Шарх судорожно сглотнул и бешено закивал.
– В лобик, на погребальном костре! – Закончила домесса.
Т'мор, увидев скисшую физиономию Шарха, не выдержал и захохотал. Через секунду, вся компания буквально захлебывалась от смеха.
– А ты, Лина? Не хочешь заняться фехтованием?
– А можно? – Спросила внезапно оробевшая рисса.
– Почему нет? Лови момент, пока эти двое здесь. Они и тебя порекомендуют. – Пожала плечами Лорана и, заметив расплывшуюся в ухмылке рожу Шарха, с нажимом добавила, – абсолютно безвозмездно!
Рыжий деланно вздохнул и тут же ослепительно улыбнулся Лине. Открыто и искренне.
– Разумеется. Т'мор?
– Не вопрос. – Тут же согласился тот, прижимая к себе Риллу.
– Ну что ж. Тогда, до завтра ребятки. – Поднялась Лорана.
– А мы разве не сейчас начнем? – Удивилась Лина.
– Сможешь отобрать у этого парня подругу, займемся сейчас. – Ткнула пальцем в сторону Т'мора Мастер Танца. Лина оценивающим взглядом окинула ухмыляющегося человека, но ее отвлек голос Шарха.
– Хм. Не советую, сияющая. – Фыркнул рыжий рисс и пояснил, – во-первых, поверьте специалисту по обниманиям, это мертвая хватка. А во-вторых, даже если расцепить их каким-то чудом удастся, жить вам после такого подвига, секунды две. Затопчут, и жечь будет нечего.
Лина вздохнула и, признав правоту рисса, вышла из комнаты, чуть ли не под руку с рыжим насмешником.
– Похоже, они друг друга поняли. – Улыбнулась Рилла. Лорана с Т'мором дружно кивнули.
Уже на выходе из зала, Шарх с Лораной по очереди обняли Т'мора.
– Славных дорог, брат.
Т'мор отвесил мастерам церемониальный поклон и, подхватив Риллу за локоток, растворился в суете Столицы. Впереди у этой парочки был долгий день, и они не хотели потерять ни единого мига.
Вечер застал их на берегу незамерзающего озера, накатывающего свои тяжелые свинцовые волны на парапет у закатной стены резиденции и-Нилл. Т'мор стоял, прислонившись спиной к огромному валуну и обняв Риллу за плечи, отвлеченно наблюдал за парящими над водой птицами, и вдруг содрогнулся от боли, пронзившей предплечье. Проснувшийся Уголек, окатил хозяина недоумением, ощущением дискомфорта… и огромного желания полета. Человек ответил вопросом: «Сейчас?». Татуировка на руке согласно нагрелась.
Т'мор вздохнул и бросил взгляд на Риллу, уютно устроившуюся в кольце его рук.
– Ри, я хочу тебя кое с кем познакомить… – Заговорил парень. Рилла не успела ничего спросить, их обоих опередил материализовавшийся на руке Т'мора, Уголек, любуясь собой и удивлением риссы.
– Знакомься, это Уголек. – Т'мор пощекотал горлышко своего подросшего питомца, чей хвост уже успел обвить его шею.
– Р-ря! – Выдал дракончик, довольный произведенным на Риллу впечатлением.
– Эт-то что?! – Рисса осторожно протянула к змею руку, и тот, подозрительно ее обнюхав, все же позволил коснуться своей чешуи. Т'мор только усмехнулся, наблюдая как его питомец аккуратно переползает с плеча на руку девушки.
– Ты кто, зверюга? – Весело поинтересовалась рисса, и едва успела отпрянуть от пронесшегося над ее головой мощного дымного заряда.
– Уголек не любит, такое обращение, – пояснил Т'мор. – Он у нас очень самолюбивый дракон.
– Так это из-за него ты перелопатил библиотеку Академии? Что-нибудь нашел?
– Об Угольке ничего. – Отрицательно качнул головой Т'мор. – Похоже, он у нас уникум.
Змей горделиво кивнул, услышав слова Т'мора, и Рилла не сдержала улыбки, уж очень потешный вид был у дракона в этот момент.
– А летать ты умеешь? – Поинтересовалась у Уголька Рилла.
– Затем и попросился на прогулку. – Заметил Т'мор.
Уголек серьезно посмотрел на парочку и соскользнул на плиты парапета. Уже знакомым Т'мору жестом, дракон расправил передние лапы, и Рилла вздохнула от восхищения, наблюдая, как формируются его полупрозрачные крылья, а молодой змей обретает все большее и большее сходство с Повелителями Неба.
Дракон напрягся, взмахнул своими эфемерными крыльями и неожиданно плавно поднялся в воздух. Это было совсем не похоже на взлет какой-нибудь птицы. Не было ни разбега, ни суматошных ударов крыльями о воздух. Только один плавный взмах, и Уголек уже парит в нескольких метрах над землей, и плевать ему на отсутствие достаточной силы восходящих, нисходящих и прочих ходящих потоков воздуха. Рилла захлопала в ладоши, Т'мор рассмеялся, а довольный дракон, затрубил и, совершив в воздухе немыслимое сальто над их головами, начал стремительно набирать высоту, чтобы вскоре исчезнуть из поля зрения парочки. Но не успели Т'мор и Рилла обеспокоиться, как Уголек, камнем рухнул из-за облаков и, резко затормозив, завис перед лицом хозяина и друга. У него даже крылья в этот момент не шевелились!
– Ты не устал? – Спросил Т'мор, и питомец, склонив на бок голову, словно прислушался к себе. Наконец, что-то решив, черный дракончик перевернулся в воздухе и, приземлившись, шустро полез на привычное место, где моментально уснул, снова превратившись в татуировку.
– Где ты его взял, Ти? – Поинтересовалась рисса, когда контуры дракона окончательно исчезли под рубашкой Т'мора. Парень пожал плечами и, как мог, объяснил. Рилла на мгновение задумавшись, произнесла. – Это, наверное, связано с Ушедшими.
– С кем? – Не понял Т'мор.
– Мама говорила, что цитадель и-Нилл построена на месте какого-то сооружения древней расы, жившей здесь задолго до нас.
– Да… и Мастер Вязи упоминал о чем – то подобном. – Покивал Т'мор. – Вроде как, именно эта раса последней применяла Школу Тени.
– Вот! – Довольно кивнула Рилла. – Значит, Уголек как-то связан с их магией. И ты его каким-то образом сумел призвать.
– Как-то… Каким-то… – Пожал плечами Т'мор, не разделяя энтузиазма девушки. – Посмотрим, может удастся что-то узнать у хоргов. Тогда и будем делать выводы. Хотя, мысль, конечно, занятная.
Т'мор потянулся и уставился на Риллу. Девушка, внезапно погрустнела и вздохнула.
– Не вешай нос, милая! – Т'мор обнял риссу и та уткнулась носом ему в грудь.
– Не уезжай, Ти. – Попросила она, и Т'мор почувствовал, как сжимается сердце, вторя просьбе девушки. Он ласково потрепал кисточку на ушке Ри.
– Надо, солнце. Не хочу… но надо. – Тихо произнес человек. – Это ненадолго. Я скоро вернусь.
– Я дождусь. – Вздохнула рисса, обнимая Т'мора, и подняв на него взгляд, внезапно задорно улыбнулась. – Вздумаешь пропасть, пеняй на себя. Отыщу даже в логове урга!
– Договорились. – Ухмыльнулся Т'мор, радуясь перемене настроения. – Только не забудь о словах домессы Нирры. Ты же помнишь, что я считаю ее великолепной?
– Намек понятен. – Рассмеялась Ри, не давая Т'мору промолвить больше ни слова.
Утром, Т'мор с превеликими трудами покинул комнату Риллы и, пробравшись в свои апартаменты, принялся собираться в дорогу. Сегодня он уезжает из Столицы, и следующие три декады, проведет в одном из поместий клана Рауд, упражняясь в верховой езде. А затем, встретив миссию хоргов, отправится в их обществе за пределы Шаэра.
Небольшая сумка уже была собрана, и ему оставалось лишь закрепить на положенных местах свой арсенал, когда дверь в спальню едва не слетела с петель от мощного удара, и на пороге выросла домесса Нирра, в полном боевом облачении. Тяжелый арбалет в ее руках, был нацелен точно в лоб человека. Т'мор тихо хрюкнул. К такому повороту он был не готов.
– Домесса?
– Сслушшай внимательно, ургов выкидышш! – Прошипела разъяренная рисса. И куда только девалась ее жизнерадостность? – Сейчасс, ты подхватываешшь свою тощщую задницу и несешь ее в наши покои. И добиваешься прощения от моей дочери. Или…
– Мама! – Из-за спины Нирры вынырнула Рилла и, прошмыгнув мимо нее, подскочила к Т'мору. – Он меня не обижал!
– Тогда, ты, наверное, рыдала все утро от счастья? – Язвительно осведомилась домесса.
– Ну… мне было плохо… – Пробормотала девушка, отводя взгляд. Т'мор, не обращая больше никакого внимания на арбалет, развернул девушку лицом к себе.
– Эй, милая! Мы же договаривались, на счет грусти и слез, нет? – Тихо спросил Т'мор, утопая в синеве глаз Риллы. Девушка судорожно вздохнула и, ухватив парня за шею, решительно его поцеловала. Арбалет выстрелил куда-то в потолок.
– О! Я вижу, Т'мор решил поддержать репутацию Раудов, как записных сердцеедов. Какая милая, домашняя сцена. – Ехидно усмехнулся Гор, вваливаясь в комнату. Успевшая немного отойти от шока, домесса Нирра бросила на пол тяжелый армейский арбалет и, витиевато выругавшись, расхохоталась.
– Что, представила, как это выглядело со стороны? – Поинтересовался Гор.
– Ага. Именно такую сцену устроил мой батюшка, застав в моей комнате, тогда еще будущего мужа. – Сквозь смех проговорила Нирра.
– Однако, тенденция. – Хохотнул Гор.
– Но-но… – Фыркнул Нирра. – Моей дочери, пока рановато думать о таких вещах.
– А то, что Т'мор – человек, здесь ни при чем?
– Если ты не в курсе, моя мать тоже людского роду-племени. – Холодно отчеканила домесса и, внезапно улыбнувшись, договорила, – тенденция, однако.
Гор хмыкнул и повернулся к застывшей в объятиях парочке,
– Не хочется вас отвлекать, ребята, но солнце всходит, а Руф не будет ждать вечно.
– Так вот из-за чего был потоп! Но, Рилла, девочка, он же недолго пробудет в поместье.
– В поместье, нет. Но оттуда Т'мор, в компании хоргов отправится в путешествие к Крыше Мира. – Объяснил домессе, Гор.
Наконец, сборы были окончены, объяснения остались позади, и Т'мор вышел за ворота Шаэр-и-Нилл. Провожающих не было. Дурная примета.
У манежа Т'мора уже поджидал Руф, держа в поводу двух хауков. Уже знакомого Хола и темно-серого скакуна, без единого светлого пятнышка. Под насмешливым взглядом тренера, Т'мор кое-как взобрался в седло, и с завистью уставился на Руфа, взлетевшего на Хола с удивительной для его коренастой фигуры, грацией. Повод хаука Т'мора, Руф намотал на луку собственного седла, и их мини-караван медленно тронулся в путь. Спустя час, наездники выехали через Южные ворота Столицы, и мимо них поплыли унылые зимние пейзажи. Поля сменяли рощи, тем на смену приходили купы садовых деревьев, окружавших небольшие фермы и городки. Руф молчал, Т'мор тоже не знал, о чем говорить. Так они и двигались в тишине, лишь стук копыт хауков, да редкий вороний грай нарушали это безмолвие.
К вечеру, всадники въехали в небольшую деревню, застроенную аккуратными каменными домиками крытыми красной черепицей и окруженными спящими садами. Хауки остановились на обширной, вымощенной брусчаткой площадке постоялого двора, перед входом в большой двухэтажный дом с украшенными затейливой резьбой фронтоном и наличниками. Вообще местная архитектура ничуть не походила на столичную, как отметил про себя Т'мор, но от размышлений на эту тему его отвлек вынырнувший откуда-то мальчишка-рисс, тут же схватившийся за повод хаука. Т'мор кое-как покинул седло и бросив юному конюху серебряную полумарку, направился следом за так же успевшим спешиться Руфом. Но стоило Т'мору сделать шаг, парень понял, что сможет двигаться только так, словно зажал коленями пятиведерный бочонок. Обернувшийся на его стон, Руф заметил мучения человека и ободряюще усмехнулся.
– Ничего, это скоро пройдет. Идем в дом. Поедим, да я назад поеду.
– Как? – Удивленно спросил Т'мор у спины входящего в гостиницу Руфа и, не дождавшись ответа, двинулся следом.
Когда Т'мор добрался до стойки, у которой о чем-то трепался с хозяином гостиницы Руф, тот уже успел потребовать ужин. Хозяин постоялого двора – дородный, высокий рисс, недоуменно глянул на Т'мора, но получив пару «белых», тут же утратил к человеку всякий интерес, только кивнул в сторону как всегда высоких, двойных дверей, ведущих в полупустой обеденный зал. Подскочивший к спутникам служка – кром, тут же указал путникам на один из столов, за который они и приземлились, провожаемые равнодушными взглядами немногочисленных посетителей.
– Так я не понял, зачем тебе нужно возвращаться, Руф? – Начал разговор Т'мор, едва перед ними оказалась заказанная еда.
