Текст книги "Охотник из Тени (Трилогия)"
Автор книги: Антон Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]
– Ох, гость, смотри не обмани. Что бы ни произошло, я успею выжечь всех разумных на сотню метров вокруг. Глядишь и тебя достану. – Тихо выдал Хранитель, и уже более бодро потребовал. – С чего начнем, гость?
И они начали. Под присмотром и руководством Т'мора, хранитель создал несколько тонких и гибких силовых щупов, которыми и начал аккуратно поддевать связывающие его Узор плетения. Спустя полчаса и десятка два сложносочиненных многоэтажных конструкций, Хранитель вдруг ярко вспыхнул.
– Ха! Слышь гость, я вспомнил! Вот ей-богу, вспомнил… – Затараторил «ларец». – И, кажется мне пора.
– Ага. Я рад за тебя, только подожди пока я вытащу то, что ты охраняешь. – Облегченно вздохнул Т'мор.
– Да не вопрос. Потроши. – Ларец послушно распахнулся и Т'мор, одним стремительным движением, извлек из него искомую шкатулку.
– Спасибо. – Парень спрятал вещицу в притороченный к поясу кошелек.
– Да не за что. Хм. Слушай, гость, а как ты думаешь. Вот все эти прибамбасы, что я здесь выучил, они остаются в моем распоряжении?
– Разумеется. Это ведь твои собственные умения, а не чьи-то еще. – Пожал плечами Т'мор. – Что, решил дома развлечься?
– Ну да… У нас об этих магических штучках разве что в книжках пишут. А мне посчитаться хочется с тем уродом, что меня в это приключение втравил, да в тюрягу, что-то неохота… – Задумчиво протянул бывший Хранитель. – Ха, прямо сейчас и проверим.
– Ты что задумал? – Опасливо покосился на ларец, Т'мор.
– Не хипеши. Усе будет путем. Ща я здесь кой-чего намотаю, по специальности, так сказать. Если получится, значит все в ажуре. – Хранитель, что-то напевая, вдруг, почти одномоментно соткал такую ментальную ловушку, что Т'мор только завистливо присвистнул. Ему до такой скорости и точности еще грести и грести.
– Ты глянь, получилось. – Чуть удивленно заметил Хранитель. – Ну и замечательно. Будет сюрприз моему бывшему хозяину.
– «Полный отруб»? – Поинтересовался Т'мор.
– А? Не знаю, я такие ловушки использовал, когда хозяин хотел воров живыми взять. – Рассеяно ответил Хранитель, начиная блекнуть. – Вот пусть и опробует на себе эту хреновину. Все, кажись, меня уже уносит. Удачи тебе, гость. И, мотай ты лучше поскорее отсюда. Этот придурок остроухий вернется, ору буде-ет! Ну все, поезд отправляется, провожающих просьба освободить вагоны… Проща…
Узор бывшего Хранителя ярко вспыхнул, и вдруг исчез. Пора и Т'мору смываться. И так почти полтора часа здесь торчит. Обратный путь не занял и пяти минут. Парень шустрой ящерицей соскользнул на пирс, и пропал в лабиринте грузов дожидающихся своего часа.
В полдень следующего дня, Т'мор снова явился в порт. Корабль эйре к тому времени, уже два часа как покинул гавань. Оглядев пустующий пирс, человек хмыкнул и устремился к башне порта.
Кларисса встретила брата по мечу с легкой полуулыбкой. После каменных физиономий хоргов, почти отсутствующая мимика риссов, уже не казалась Т'мору такой непроницаемой.
– Пришел попрощаться?
– Хм. Так мы вроде пока не уезжаем. – Пожал плечами Т'мор, выкладывая на столешницу небольшой сверток.
– Что это? – Покосилась на него рисса.
– Подарок. Можно сказать, благодарность. – Ухмыльнулся Т'мор и, заметив, недоверчивый взгляд Клариссы, поспешил ее уверить. – Честно-честно. Просто подарок.
Рисса вздохнула и, еще раз внимательно осмотрев сверток, положила его в стол.
– Спасибо. – Поблагодарила она человека, и глянув на прибывающих посетителей, махнула рукой. – Извини, Т'мор, но у меня сейчас много работы. Поболтаем после приема у Управителя. Парень понимающе кивнул и, попрощавшись, двинулся к магистрату.
Он успел вовремя, хорги как раз поднимались по ступеням ко входу в здание. Эр Ллонер смерил Т'мора ледяным взглядом и, фыркнув что-то неразборчивое на шаэрре, кивнул в сторону резных дверей.
К удивлению Т'мора, хозяин дома оказался не риссом, а тором. Рыжеволосый, на полголовы ниже человека, жизнерадостный и громогласный, Тарб ах Кирг весело приветствовал гостей и, не заморачиваясь на протокольные глупости, пригласил присутствующих за стол. Т'мор постарался устроиться подальше от хоргов, а посему и участия в разговоре Ллонера и ах Кирга не принимал, что кажется всех устроило, тем более, что приверженный как и все торы, интересам своего клана, управитель тут же завел речь о грабительских пошлинах хоргов на продукцию его сородичей из Восходного Таласса, вынужденных ввиду неудачного географического положения (Таласский хребет, своей верхней частью упирается в Длинное море, а с водой торы не дружат, а нижней касается Огненного залива), направлять свои караваны транзитом через Хороген. Ллонер, кривя губы в снисходительной улыбке, что-то тихо ему отвечал. Через полчаса, Т'мор готов был лезть на стену от скуки. Не спасало даже наблюдение за ожесточенным спором двух риссов, братьев-близнецов, сидящих напротив него. Судя по шнурам ринсов, эти двое занимали немаленькие посты советников-наблюдателей в магистрате. Т'мор вздохнул. Один из спорщиков мельком глянул в его сторону, и как и многие риссы до него, задержался взглядом на фибуле плаща. После чего, недоуменно приподнял бровь, и ткнул в бок брата. Судя по легкой отрешенности взгляда, помимо удара, рисс воспользовался еще и школой Разума, что бы сообщить брату об увиденном. Близнец принял посыл и теперь оба рисса сверлили Т'мора взглядом. Ургов этикет. Человек еще раз вздохнув, легким кивком дал понять соседям, что их интерес замечен.
– Кто ты, человек? – Проговорил глазастый рисс, обращаясь к Т'мору.
– Т'мор гардэно’Рауд Шаэр-и-Нилл, дом…? – Учтиво ответил тот, встроив в ответ, встречный вопрос.
– Лисс и Росс гардэнон Ши Шаэр-и-Длонг. – За двоих ответил глазастый. – Что ты делаешь в компании белогривых, Т'мор?
– Еду к Крыше Мира, согласно решению Князя и Мастера Вязи Лонно. – Ответил Т'мор.
– Проблемы с определением артефактов или древняя школа? – Поинтересовался Лисс.
– Второе. – Кивнул парень. Постепенно приноравливаясь к собеседникам. Вскоре, он уже забыл о скуке. Этих риссов, он мог бы считать почти ровесниками, по здешним меркам. Веселые и легкие в общении, несмотря на юный возраст, они уже достигли весьма высоких постов в городской иерархии, и явно этим гордились. Что говорливый Лисс, с его шуточками и подколками, что немногословный Росс, умеющий не произнося ни слова, одними глазами, спорить с неугомонным братом, и даже, как убедился Т'мор, побеждать в этих спорах. Человека заинтересовали эти риссы. Да и те в свою очередь, с интересом выслушали его слегка отредактированную историю о себе и своих немногочисленных приключениях.
– Ну… это пока! – С энтузиазмом воскликнул разговорчивый Лисс. – У тебя еще все впереди. Главное, дожить.
– До чего? – Не понял Т'мор.
– До этого самого «впереди». – Ответил за брата Росс, выбираясь из-за стола. Увлекшийся беседой, Т'мор не сразу заметил, что обед закончен.
Ллонер нашел взглядом человека, удаляющегося из зала в компании риссов, и облегченно вздохнул. Протокол обязывал его присутствовать на обеде вместе со всеми спутниками, но это вовсе не означало, что он горит желанием общаться с этим… существом, не проявляющим должного уважения к Старшим, да еще и умудрившимся каким-то образом пролезть в один из ненавистных закатным сородичам Ллонера Домов рисс.
Из общения с удивительно толерантными рисами, Т'мор вынес крайне любопытные сведения о Порт-Лиане. А началось все с вопроса о странном, не присущем городам риссов, названии.
– Наследство остроухих. – Улыбнулся Лисс. – Во времена второй войны с хоргами, они под шумок, высадились в этой бухте, и основали свободный порт. Центр беспошлинной торговли. За сто лет владычества этих урговых эйре, город разросся до нынешних размеров. Надо сказать, задумка была хороша. Эйре не стали устанавливать официальный протекторат над Порт-Лианом. А если бы мы попытались взять город силой, на нас ополчился бы весь мир. Купцы очень не любят когда трясут их кошельки. Но эйре немного просчитались. Вместо того, что бы поселиться в городе, остроухие организовали себе отдельный поселок в зачарованной роще. Вот к ней-то и выдвинулись наши войска. Окружили рощицу Кольцом Огня, и предложили свои условия. Через час, все находившиеся в тот момент в городе, эйре убрались в открытое море. Находившимся в роще, дали пинка для ускорения, и отправили следом. Увидев бегство светлых, жители города выеживаться не стали. Открыли ворота, вынесли ключ, и приняли руку Князя и-Длонг. Так и пошло. Систему управления и налогообложение оставили прежние, лишь заменив наблюдателей от остроухих, на советников рисс. А уж когда после Сандовара, эйре наводнили предместья города инферналами, выходцами из Нижних миров, в надежде, что жители обратятся к ним за помощью… Тсар но’Шаэр прислал Гора ан-Рауд с его патрулем… Короче, эйре здесь сильно не любят.
– А как узнали, кто натравил демонов?
– Так от пленного демона и узнали. Они, конечно, тупые, но показать «хозяина», могут. Причем узнали не маги Гора, а ловцы нанятые купечеством. Так-то.
– Да уж, представляю сколько потребовалось усилий, что бы подсунуть наемникам «правильного» инфернала. – Ухмыльнулся Т'мор, тут же заработав укоризненный взгляд Росса.
– Никаких подстав. Просто в переговорах с эйре, по поводу некоторых трений, было совершено несколько покушений на главу их миссии, члена Совета Эйреаллана, который собственно и предлагал задействовать инферналов для возврата Двойного города под власть остроухих. Как результат, ла Сольвэйна заметил Владыка Эйреаллана, и план был принят.
– Но зачем такие сложности? – Спросил Т'мор, внутренне поперхнувшись, узнав кого именно он обокрал, а если еще учесть и шуточку бывшего Хранителя, то и здорово приложил по сусалам.
– Двойной населен разными существами, и среди них не так много детей Хаоса. А какому Светлому понравится, что в его городе, хозяева – Темные? Так что, позволив появиться инферналам, и-Долнг убил сразу нескольких зайцев. Эйре не претендуют на город, жители перестали шарахаться от риссов, принимавших самое деятельное участие в уничтожении этих тварей, и к тому же не норовят свалить на нас все свои неудачи и беды.
– А Гор отлично повеселился, гоняя нечисть по здешним болотам. Улыбнулся Т'мор. – Кстати, а откуда же взялось второе название города. Почему, «Двойной»? Так не нравится название остроухих?
– И это тоже. – Усмехнулся Лисс. – Но основное. Ты еще не был в здешних домах риссов? Ха! Значит, ты не видел настоящего города! Мы, знаешь ли, не хотим повторять ошибку эйре.
– Гардэно Т'мор… – Официальным тоном заговорил Росс. – Позволь пригласить тебя во владения рисс, этого города.
Заинтригованный, Т'мор с готовностью кивнул, согласившись, и не пожалел. Братья провели его какой-то длинной галереей, и отворили привычно высокие и узкие двери…
Глава 4.Правила общежитияУвиденное привело Т'мора в восторг. То, что показали ему близнецы, сердце Двойного, его скрытая от взоров жителей Порт-Лиана, часть, заставила человека совершенно иначе взглянуть на магию, которую до недавнего времени он воспринимал всего лишь заменой техническим ухищрениям, да, изощренной, хитрой, и в чем-то намного более естественной… но все же не самой эффективной. Стоя на небольшом балконе, огражденном изящными, но чисто декоративными перильцами, Т'мор заворожено смотрел на распростершийся внизу город. Город риссов, сильно напоминающий столицу своими ярусами, ажурными мостиками и богато украшенными, резными галереями. Но во всем этом, совсем недавно ставшим близким и понятным архитектурном изыске, было и то, что сильно отличало Двойной от Столицы. Здесь, не было домов с собственной рунной защитой, какой любят прихвастнуть столичные жители, выставляя напоказ свое благосостояние. Зато весь город был покрыт рунами. Миллионы и миллионы знаков испещрили стены зданий, мостов, галерей… даже камни брусчатой мостовой мягко сияли, наполненные силой древних знаков, известных еще во времена Ушедших. Внутреннее око, которым Лисс посоветовал Т'мору взглянуть на город, не напрягаясь, выхватывало из этого марева магии отдельные, известные человеку формулы. А через секунду пришло понимание, все это ОДНА рунная вязь, одно заклинание, уместившее город в городе.
– Но как?! – Т'мор ошеломленно покачал головой.
– Древняя магия пространства. – Довольно, так, словно это он сам заколдовал вотчину и-Длонг, мурлыкнул Лисс. Но брат его тут же одернул.
– Десять лет понадобилось сьеррам, что бы создать это чудо. – Тихо проговорил Росс. – Наш Дом не пользуется большим влиянием в Совете Князей, еще бы! Какой толк может быть от «мокрохвостых», в чьих кланах нет ни одного Мастера Танца, и всего десяток Мастеров меча? Пусть… Здесь не леса и не горы, одной сталью всех проблем не решишь. Зато, у нас есть восемь Мастеров Вязи, и даже ректор Академии признает, что лучших магов, чем у нас, нет ни в одном Доме.
– Может это от того, что сам сьерр Лонно, выходец из Дома и-Длонг? – Улыбнулся Т'мор. И пафос речи Росса тут же рассеялся, под натиском дружного смеха двух риссов и человека.
– А местные жители в курсе, что у них под боком такое чудо? – Отсмеявшись, поинтересовался Т'мор.
– Ну как тебе сказать… В Двойной не может войти, кто попало. Только риссы и те, кого они приведут… по крайней мере, так было до твоего появления. – Поправился Лисс, указав взглядом на гербовые пряжки Т'мора. – Но о том, что есть скрытая часть города, знают все жители. Правда, это вроде как городская легенда. Скажем так… почти легенда.
– Ха, если бы не тот поэт, она бы таковой и осталась. – Фыркнул Росс.
– Поэт?
– Ну да… был тут один, из местных. Праздновали мы коронацию нынешнего Князя и-Длонг, ну и затащили на нее этого гения. Уж больно хорошие стихи слагает. Кто ж знал, что он, по возвращении из Двойного, целую поэму сочинит о «танце каменных громад, в лучах закатного светила»… Я с ума не сошел, это цитата. – Счел нужным пояснить Лисс.
– М-да. А вот наши добрые горожане, в смысле портлиановские, решили именно так, и чуть не упрятали гения в Дом Призрения. – Заметил Росс. – Пришлось вытаскивать бедолагу.
– Что же он такого наплел? – Удивился Т'мор, благодаря Торру, знающий, что поэты и писатели этого мира, никогда не лгут в своих произведениях, описывая только то, что действительно имело место быть. Приукрашивали конечно, не без того… но ничего не выдумывали, по большому счету. Так что же должен был написать поэт, что бы его запихнули в приют для скорбных умом?!
– Да в принципе, он ничего особенного и не наплел. – Пожал плечами Росс. Просто описывал закат солнца в Двойном… Кстати, отсюда его будет прекрасно видно. Можно поставить на этом балконе кресла, бутылочку вина, и дождаться, тем более, что закат скоро наступит. Ты какое вино предпочитаешь, Т'мор? Мне, например, по вкусу букет высокого красного. Виноград для него, реннцы собирают на горных террасах, после первых заморозков. Сочетание солнца и холода, дает поразительный эффект.
– Высокое мне не по вкусу, слишком много сладости. Да и вяжущее послевкусие… нет. Лучше белое закатное. В меру сухое, нежное, и замечательно подойдет к разрекламированному вами зрелищу – Усмехнулся Т'мор, изо всех сил стараясь походить на княжича Дома и-Нилл.
– А ты сноб, человек. – Прянул кисточками на ушах, Лисс, еле сдерживая смех. – Больше чем мой братец… Ну, хоть кто-то уел этого гурмана! А то он меня вечно достает за столом. То вилку не в той руке держу, то отбивную…
– Тира на тебя нет, он бы живо научил правильно репку чистить. – Фыркнул Т'мор, и близнецы переглянулись. Похоже они неплохо знакомы с чопорным наследником аэн Риона. Лисс улыбнулся, а его брат только покачал головой.
– Так я пошел за вином? – Невозмутимо осведомился Росс и, не дожидаясь ответа, шагнул к дверям.
– Только не перемудри с закуской. – Бросил ему вслед братец, и доверительно сообщил Т'мору. – Знаю я его, сейчас натащит всякого, и будет над душой стоять, следить, что бы, не дай боги, кто-то схватил не ту закуску, что полагается к выбранному вину. Гурман, что б его…
– А компот пить не пробовал? – Невинно поинтересовался Т'мор, за что заработал преувеличенно грозный взгляд рисса. – А ну да… Тогда водку. Ее все равно, чем закусывать… ну почти. Молоком запивать не советую. А так, очень разносторонний напиток.
– И откуда ты про него знаешь? В наших землях, этот горлодер только в Порт-Лиане и найдешь… если с торами накоротке сойдешься. – Удивился Лисс. – А ты же вроде здесь еще не бывал?
– Ну… я же не всегда в Шаэре жил. – Как можно непринужденнее пожал плечами парень, и вернулся к теме поэта. – Так что там со стихоплетом было?
– А? Да ничего особенного, вытащили мы его. Шуму было! Ну а там, слово за слово, слух за шепотом… так и пошла гулять легенда, что истинное лицо Двойного открывается только гениям и сумасшедшим. – Усмехнулся Лисс. – Местные поэты, даже решили таким образом определять насколько хороша их поэзия. Критики-то, каждый в свою дуду гудят. Попробуй разберись, кто есть кто! А тут, вроде как беспристрастное мнение. Каждый год чтения устраивают. Иногда, если князю кто-то особо понравится, устраиваем показательное исчезновение победителя с площади на этот балкон, а через пару минут, возвращаем на место.
– Шутники. – Протянул Т'мор. – А почему просто не навести иллюзию?
– Да ты что! Ее же любой маг учует. А с толковым порталом, автора фиг засечешь. Великой Ночи по нраву такие мистификации. – Проурчал Лисс, и Т'мор вынужден был с ним согласиться. Шуточка, действительно в стиле Хаоса… и риссов. В этот момент отворились двери, и на пороге появился Росс, под ручку с Клариссой, а трое слуг, шедшие следом, тащили раскладные стулья, столик, бутылки с вином и все что к нему полагается.
Закат не оставил Т'мора равнодушным. Рунная вязь, едва ее коснулись лучи заходящего солнца, словно вскипела огненными сполохами, и тут же замерцала красноватым светом. Величественное зрелище! В переливах этого света, Т'мору показалось, что каменная громада Двойного, действительно, медленно кружится в завораживающем танце.
А потом, теплая компания долго сидела на продуваемом всеми ветрами балконе, потягивала вино и весело болтала ни о чем, наблюдая, как ночь проглатывает один дом за другим, а улицы освещаются оранжевым светом фонарей. Уютно, спокойно… Даже Уголек, кажется, поддался этому странному, такому необычному для его хозяина настроению, и татуировка мягко грела руку Т'мора. Если бы мог, змей, наверное, заурчал бы от удовольствия.
А утром следующего дня, Т'мора разбудил все тот же Арролд и, процедив сквозь зубы, что до отхода корабля остался всего час, ушел по своим делам.
Умывшись и наскоро позавтракав, Т'мор прошел на конюшню, где и замер в раздумьях, перед стойлом Серого. Хаук глянул на хозяина и тихо рыкнул. Ну да, лучше сейчас оседлать скакуна, и пусть везет в порт, чем вести его, неоседланного в поводу, и везти неудобную сбрую на себе.
Через четверть часа, Серого уже заводили в трюм низкого, темно-синего корабля, самого что ни на есть хищного вида, а Т'мор наблюдал за суетой, готовящихся к отходу матросов, с невысокой надстройки на корме корабля (или у моряков она как-то иначе называется?). Хорги – высокомерные, всегда элегантно одетые, непробиваемые существа… И где они? Если не считать Ллонера, все «посольские», уже нарядились в широкие светло-серые штаны и свободные рубахи, поверх которых легли родовые пояса с внушительными арсеналами, и теперь их не отличить от команды «Ищущего». Если только по головным платкам… У матросов они белого цвета, а у посольских, у каждого своего.
Небольшой катерок отбуксировал «Ищущего» на ближний рейд, и учапал по своим делам. А корабль, под свистки, худого как щепка, хорга-пастара note 2, тут же оделся полупрозрачными парусами и, вспенив волну, рванул вперед. Скоро гавань Двойного осталась позади, а через час в легкой дымке растворились и его маяки, указывающие ночью путь, морским бродягам.
Т'мор вздохнул и отправился на поиски своей каюты. Объяснения капитана, при знакомстве, больше напомнили мычание, но нет ничего невозможного, для того, кто поставил себе четкую цель, и спустя несколько минут, Т'мор уже обследовал выделенную ему комнату. Честно говоря, он не рассчитывал на что-то большее, чем крохотное помещение с подвешенным гамаком, но хорги есть хорги. У этих ребят даже боевой корабль немыслим без должного комфорта… Так что, Т'мору досталось богато отделанное, хоть и не большое помещение, с собственной ванной комнатой, спрятанной за незаметной дверцей. Однако!
Очень скоро Т'мор оценил наличие санузла по достоинству… Морская болезнь. Кого-то она подкашивает, стоит взойти на борт хоть чего-то водоплавающего, а кто-то гордится ее отсутствием, и с сочувствием поглядывает на менее везучих спутников… пока, через несколько часов, сам не начинает травить за борт. Как раз к этой категории, как оказалось, относится и Т'мор.
Стоило человеку почувствовать на себе приступ морской болезни и в первый раз навестить ванную комнату по делу, как материализовавшийся дракон сплюнул в раковину небольшую горстку пепла. Ошарашено глянул на хозяина, и наотрез отказался возвращаться на свое излюбленное место. Предатель. Т'мор вздохнул и ласково провел пальцем по короне шипов на голове змея, с состраданием поглядывающего на хозяина. В конце концов, Т'мор решил воспользоваться одним из приемов школы Разума, но что-то напутал, и в результате провел два часа в трансе. Уголек, наблюдавший эти экзерсисы со стороны, дождался пока человек придет в себя и, постучав его хвостом по лбу, оккупировал руку, притворившись татуировкой.
– Подумаешь. – Хмыкнул Т'мор. – Главное результат! А он налицо.
Действительно, несмотря на то, что «лечение» заняло больше двух часов, хотя должно было пройти чуть ли не моментально, морская болезнь отступила, так что парня больше не тянуло, перегнувшись через борт, любоваться холодной синевой зимнего моря.
К вечеру третьего дня, Т'мор исследовал весь корабль, от киля до клотика, и теперь мучился от скуки. Мерный плеск волн, гортанные крики команд, скрип блоков и стылый ветер с холодными солеными брызгами, очень быстро приелись, и от любопытства первых дней не осталось и следа. Правда, были еще хорги, но Т'мор их сторонился. Разве что Ллонер вызывал у него интерес, но поговорить с главой посольства человеку никак не удавалось. А общаться с другими белогривыми, почти постоянно проецирующими на него презрительный эмоциональный фон, не было никакого желания. От них, Т'мор избавлялся, запираясь в каюте, или забираясь в «воронье гнездо» на бизани, где, прикрывшись тенью, общался с материализующимся Угольком. Дракон, довольный вниманием друга, рос, как будто на спор, а хорг-кок начал с удивлением поглядывать на человека, уминающего за один раз еды, как трое белогривых.
В бочке на верхотуре было холодно, но сидеть в каюте совсем скучно. А здесь можно хотя бы наблюдать за облаками и кульбитами Уголька в вышине.
Дракон спикировал на плечо Т'мора, и обеспокоенно зафырчал, кидая настороженные взгляды за корму. Т'мор напрягся, а нервничающий дракон заклекотал, и уставился на человека, сверля его рубиновыми бусинами глаз. Змей зацепил взгляд хозяина… Парень покачнулся, и увидел…
Стремительные потоки Стихии воздуха обволакивают тело, нежно подталкивая, удерживая, лаская своими прикосновениями… крылья?! Внизу, далеко-далеко, могучая спокойная сила воды, что-то шепчет, перекатывая тугие валы, а по прозрачной пленке ее поверхности, ползут два темных пятнышка, подталкиваемых воздухом.
Медленно-медленно, игрушечные корабли идут друг за другом. Но тот, что идет вторым, догоняет… В его парусах бьются тонкие струйки воздушной стихии, а от корпуса расходится красноватое марево.
Т'мор рывком пришел в себя, недоуменно провел рукой по глазам, и, погладив Уголька, вздохнул.
– За нами погоня, да?
Дракончик весело и зло сверкнул глазами и выдохнул небольшой язычок призрачного пламени. Т'мор кивнул и, дождавшись, пока змей привычно обовьет руку, растворяясь в татуировке, вцепился в ванты.
На то, что бы спуститься на палубу и найти главу посольства, у парня ушло около двух минут. Ллонер как раз беседовал с капитаном, высоким, чрезмерно худым белогривым, с удивительно подвижным для этой расы лицом, которое имело в своем арсенале целых два выражения: презрительная гримаса, и издевательская улыбочка. Вот и сейчас, появившийся на шканцах, Т'мор вызвал первое, наиболее часто используемое выражение, на лице капитана.
– Эр Ллонер, прошу извинить, что помешал вашей беседе, но у меня очень важное известие, как для вас, так и для эра Норра. – Проговорил Т'мор, бросив взгляд на наливающегося злобой, капитана. Глава мисси смерил человека долгим взглядом, что, наверное, должно было выразить всю гамму его переживаний, типа: выслушать этого никчемного, или зарезать что бы не мучился?… По истечении короткого времени, Ллонер все-таки небрежно кивнул, соглашаясь выслушать Т'мора…
– Чушь. Горизонт чист. – Нарочито ровным голосом вмешался «первый после бога».
– Если смотреть обычным зрением, то да. – Кивнул человек. – Но я прошу вас задействовать силы ваших магов… думаю, они быстро обнаружат преследователей.
Ллонер холодно кивнул, и Т'мор рванул к себе, что бы не мозолить глаза и приготовиться к возможному бою, ни на секунду не сомневаясь, что тот вскоре произойдет. Правда, откуда у него такая уверенность, парень не знал… хотя нет, стоило об этом задуматься, и ответ пришел моментально. Уголек постарался.
Ворвавшись в каюту, Т'мор подхватил свой арсенал, огляделся и, глубоко вздохнув, вернулся на палубу. Корабль-преследователь уже можно было разглядеть невооруженным взглядом. Пока он, правда, виделся всего лишь очень маленьким облачком, далеко на горизонте. Но всем было ясно, что это ненадолго. Команда хоргов носилась по палубам и вантам как наскипидаренная, излучая такую волну яростного веселья, что Т'мору на мгновение стало страшно. Короткие команды палубного старшины, перемежаемые резкими свистками его дудки, с каждым разом все больше и больше взвинчивали темп матросов. В этом бушующем море адреналина, Т'мор заметил только два островка спокойствия. Тройку магов сосредоточенно укрепляющих защитные пологи корабля, и несколько членов экипажа, слаженно работающих у каких-то подобий пушек. Последние, бережно переставляли странные железные ящики, поближе к своим «кулевринам» и внимательно обследовали все поверхности орудий. Судя по осторожности, с которой возились хорги, ящики и их содержимое могло представлять опасность не только для противника, но и для самих канониров… На всякий случай, Т'мор решил держаться от них подальше. Мало ли что?
Пока Т'мор наблюдал за подготовкой корабля к бою, преследователь приблизился настолько, что когда парень обратил на него внимание, то не смог удержать мата. С этим произведением корабельного гения эйре, он был знаком не понаслышке. Вон и знакомая носовая фигура в виде грозно нахмурившейся Покровительницы Морей… Кажется, остроухие и двуязыкие не смирились с утратой грани кристалла. М-да. Интересно, а это будет считаться нанесением вреда миссии хоргов? Т'мор тряхнул головой, отбрасывая неуместные мысли. И в тот же момент, прямо по курсу «Ищущего» поднялся пенный столб воды и пара.
– Приказ: «лечь в дрейф»… – Пробормотал Т'мор, услышанную в каком-то голофильме фразу, и тихо прошипел ругательство из запасов старого Торра.
– Знакомые, человек? – Раздался за спиной Т'мора, ровный голос Арролда.
– Похоже. – Кивнул тот. – Наверное, решили рассчитаться за макание члена экипажа в портовую воду. Только что-то больно долго они думали… Или все эйре такие?
– Какие? – Неожиданно усмехнулся Арролд.
– Долгодумающие. – Фыркнул Т'мор, и тут же прыгнул, сбивая собеседника с ног. Над их головами, с треском, промелькнул небольшой, яростно пылающий шар и влепился в переборку, растекаясь по ней огненными потеками. Еле затушили, дуэтом ворча на разбушевавшихся магов, начавших массированный обстрел кораблей друг друга самыми различными заклинаниями.
– Нод’риш саэлле. – Прорычал хорг, пытаясь прибить пылающую лужу рубахой. – Харра эсс нод’ланг note 3!
– Это точно. – Задыхаясь от дыма, проскрипел Т'мор. – Нод’ланг тот еще! Я бы этому нод’риш саэллис нид ан риш note 4! Снайперу хренову!
– Ты знаешь шаэрре? – Удивился Арролд, когда огонь, наконец, погас.
– Ну да. – Пожал плечами Т'мор, вспоминая, сколько времени ему пришлось провести в полной неподвижности, пока Джорро вбивал в него знание древнего наречия темных. К сожалению, кроме сьерров им мало кто пользуется, вот и Гор, поделившийся при знакомстве с Т'мором своими лингвистическими познаниями, в свое время поленился выучить шаэрре.
От воспоминаний, Т'мора отвлек еще один огнешар, пролетевший у самого его виска, и полезшие на борт эйре, десяток которых, неизвестно каким способом, сумел пробраться через вскипающую от заклятий полосу воды, разделявшую два корабля. И теперь, двуязыкие, с перекошенными от ярости лицами, шли в атаку, намереваясь одним ударом смести человека и хорга. Чертыхнувшись, Т'мор оттолкнул безоружного Арролда себе за спину и, обнажив мечи, с бешеной скоростью завертел ими перед нападавшими. Человека, прикрытого с одной стороны переборкой надстройки, а с другой планширом «Ищущего», обойти стало невозможно. В стороны тут же полетели щепки неудобных длинных копий, а следом и брызги крови «великолепных». Старший и Младший запели в руках, и эйре шагнули назад. Места для маневра было мало, и остроухим пришлось атаковать пятерками. За считанные секунды, не принятый ими всерьез человек, сумел ранить первую пятерку, так, что той пришлось оттянуться под защиту резерва, уже подготовившего достойную магическую атаку. И вот тут то, началась настоящая резня. Оказалось, что стальной веер клинков круглоухого, на первых нападавших только набирал обороты. Заклинание, выпущенное на волю командиром второй пятерки, ярко полыхнуло и рассыпалось, столкнувшись с Тьмой. Мечи замелькали с совсем уж невообразимой скоростью. Вторая пятерка не успела атаковать и полегла на доски палубы, изрубленная в фарш. Отступать было некому. Теперь в атаку перешел Т'мор. Раненные двуязыкие из первой пятерки, с ужасом наблюдавшие, с какой легкостью прошивают клинки человека магическую защиту эйре, подались назад и, через несколько шагов прижатые к борту, посыпались горохом в воду, тут же услужливо подогретую огромным огневиком, выпущенным Арролдом вдогонку остроухим агрессорам.
– Слушай, а вот когда в нас палили, ты не мог такой штукой ответить? – Поинтересовался Т'мор, наблюдая за всплывающими кверху брюхом эйре.
