Текст книги "Охотник из Тени (Трилогия)"
Автор книги: Антон Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]
– Словоблудие, человек. Я не собираюсь больше разговаривать на эту тему. – Ответила Донна и, неожиданно даже для самой себя, зевнула.
– Кажется, пора спать. – Сделал вывод Дарт. Эйре кивнула, и поднялась с кресла.
Уже у дверей в комнату Донны, Т'мор придержал эйре за руку.
– Лин Донна, я не враг ни тебе, ни твоим сородичам, и хочу что бы ты это знала и не забывала. – Тихо проговорил он. Девушка неохотно кивнула и, молча, скрылась в комнате. Кажется, можно было и не сотрясать воздух… И Т'мор, ругая себя за несдержанность, отправился на поиски кухни. Как всегда после тренировки, организм требовал дозаправки… и, судя по тому как требовательно нагрелась татуированная кожа, не один.
Нет, ну почему все происшествия случаются с ним тогда, когда он либо ест, либо только что поел?! Этот вопрос возник у Т'мора в тот момент, когда он, наконец, нашел кухню. Давешний рисс, нокаутировавший Дарта, матерясь, зажал в углу молоденькую риссу, и пытался удержать ее одной рукой.
– Тебе и вторую сломать? – Спросил Т'мор, обращая на себя внимание идиота. Бузотер вздрогнул и обернулся. – Ну? И чего молчишь, как рыба об лед, защ-щитничек?
– Я племянник главы клана Торр. У тебя будут большие неприятности, ч-человек! – Выдавил рисс. Т'мор удивленно приподнял бровь.
– А я жених его дочери и побратим княжича Гора Рауда. Чем еще померяемся? – Фыркнул парень. Поразительно. ТАКОГО ничтожества среди риссов, он еще не встречал! Даже Водяной не прикрывался родственниками во время их стычек. А это… – А ты, придурок, сын Ронны Торр, или Лисса?
– Лисса. – Пискнула прижатая к стене, девушка.
– Ага. Младший братец моего будущего тестя, насколько я знаю, не женат. Теперь мне понятно, как такая мразь смогла пролезть в защитники. Лисс, тебя, бастарда, взял в клан, что бы от претензий мамочки отделаться. Я прав, ургов выкидыш? – Весело закончил Т'мор и, не дожидаясь ответа, влепил риссу подъемом стопы в голову. Характерный хруст челюсти, подсказал, что сломанных костей в теле рисса значительно прибавилось. Т'мор слегка пнул рухнувшую на пол, бесчувственную тушку и хмыкнул.
– Ну вот, посидишь на диете. Тебе полезно. Супчики, кашки… по чуть-чуть, через трубочку. А то уж больно дурость твоя разжирела.
Т'мор перевел взгляд на дрожащую в углу девушку, поблескивающую зелеными глазами, в которых царила смесь страха и злости.
– Эй, красавица! У вас тут пожрать чего-нибудь найдется? – Т'мору пришлось несколько раз повторить вопрос, но девушка никак не реагировала. Парень почесал затылок. – Пощечину, что ли, дать? Говорят, помогает…
Услышав про пощечину, рисса глянула на валяющегося на полу тело обидчика, и шустро замотала головой.
– О! Ожила! Ну надо же! – Фыркнул Т'мор. – Есть хочу. И пить.
Рисса сорвалась с места и, через минуту на столе перед Т'мором уже громоздилась гора еды и кувшин… с водой. Т'мор встряхнул трехлитровую емкость, и непонимающе посмотрел на застывшую напротив, девушку.
– Милая, я пить хочу, а не умываться. – Проникновенным голосом объяснил он. Рисса нервно хохотнула, и притащила бутылку вина. То что надо. Только стакан почему-то один. А вино нужно не ему, а этой перепуганной девчонке. Напоить ее, что бы хоть чуть-чуть в себя пришла.
– Я что, алкоголик, в одиночку пить? – Возмутился Т'мор. – Тащи еще стакан.
Рисса на секунду замялась, но, очевидно сама пришла к выводу, что ей это необходимо, и на столе появился еще один стаканчик.
Через полчаса, довольные собой и слегка захмелевшие, «собутыльники» разбрелись по комнатам, оставив на кухне разоренный стол и так и не пришедшего в себя горе-защитника. В отведенных ему апартаментах, Т'мор еще долго не мог уснуть, пытаясь придумать, чем можно помочь риссе… А утром рев Лайна вытряхнул Т'мора из постели, когда в окно спальни только-только скользнули первые лучи восходящего солнца. Продрав глаза, парень скатился с кровати, подгоняемый отборным матом, быстро умылся и понесся во двор преследуемый отставным сержантом. Там, Лайн во мгновение ока загнал Т'мора в седло дожидавшегося его хаука. Повинуясь резкому, как удар бича, приказу, зубастый конь набирая ход, двинулся по кругу, удерживаемый длинным кордом в руке управителя. Окончательно, Т'мор проснулся только в тот момент, когда послушный приказу Лайна, серый хаук вдруг помчался вон со двора, словно спущенный с поводка пес. Сначала, ошарашенный выходкой управителя, Т'мор просто старался крепче держаться за сбрую, но постепенно придя в себя и осознав, что хаук не собирается сбросить его в ближайшую канаву, начал приспосабливаться к удивительно плавному ходу скакуна и его скорости, хоть и уступавшей возможностям ховеров Свободного Города или мобилей Оркана, но ощущавшейся не в пример острее, чем за пластолетовым окном привычного транспорта.
Приноровившись к скачке, Т'мор начал посматривать по сторонам и, оглянувшись, увидел ухмыляющуюся рожу Лайна, мчащегося следом, на своем скакуне, и отстающего не больше чем на три корпуса. В душе Т'мора начал подниматься азарт, подстегнутый довольным «рыкоржанием» хаука.
– До гостиницы! Последний угощает! – Крикнул он Лайну и, неожиданно для себя самого, прищелкнул языком, как недавно, это сделал сам управитель во дворе имения. Услышав приказ хозяина, Серый, словно нажравшись закиси азота, всхрапнул… и полетел стрелой. Да так, что у Т'мора чуть не вышибло воздух из легких.
На знакомый постоялый двор, всадники влетели бок о бок. Из-под копыт хауков, с громким мявом, шарахнулась кошка и, словно услышав знакомый сигнал, из-за угла дома выскочили уже виденные Т'мором, мальчишки, тут же принявшие у спешившихся гостей поводья.
– Поводите их, чтоб не запалились. – Напутствовал своим рыком детей, Лайн, но те, только прянули непропорционально большими ушами с кисточками, дескать, без тебя знаем, и увели скакунов на задний двор.
Завтрак был обилен и вкусен, хотя и оплачен вскладчину. А на обратном пути, Лайн закатил Т'мору целую лекцию о лошадях и хауках, которая не закончилась до самого обеда.
Так и пошло обучение. Через пару декад, Т'мор уже вполне мог не только сносно держаться в седле, но и при необходимости, самостоятельно выбрать себе скакуна, не опасаясь, что тот сдохнет, едва деньги перейдут к барышнику, да и обиходить во время перехода такое транспортное средство, для Т'мора теперь не проблема.
Дарт совсем оправился от ранения, и все чаще и чаще из-за закрытых дверей комнаты Донны стали слышаться аккорды его «балалайки», перебиваемые жаркими спорами. Эйре все настойчивей пыталась уговорить своего спутника, покинуть поместье, не дожидаясь Т'мора. Хоть эйре и не записала его во враги, но и другом считать явно не хотела. Дарт, правда, пока держался, прекрасно понимая сколько трудностей ожидает их в путешествии зимой, через недружелюбные места, без какой-либо поддержки. Но ведь и он не железный! Споры прекратил Лайн.
– Лин Донна, насколько мне известно, Т'мор обещал доставить вас и вашего спутника в порт, и вы его слово приняли? – Спросил он как-то в разгар очередного спора Донны и Дарта, вспыхнувшего за обедом, в отсутствие Т'мора.
– Но я же не предполагала, что Дарт так быстро поправится! – Откликнулась Донна. – Может быть, мы выедем пораньше?
– Т'мор дал свое слово. Если вы покинете имение сейчас, ему не останется ничего иного, кроме как поехать с вами, и тем самым нарушить договоренность о встрече со своими спутниками, которая должна состояться через семь дней, в знакомом вам трактире. Или вы считаете, что у молодого человека нет других занятий, кроме как сопровождать ваше великолепие? Так вы ошибаетесь.
Эйре мрачно кивнула, соглашаясь потерпеть до приезда спутников Т'мора. И было почти невозможно понять, что ее раздосадовало больше, намек на то, что она ни в грош не ставит чужое слово или же тот факт, что Т'мор предложил совместное путешествие не из благоговения перед Великолепной Эйре, а просто потому что им по пути.
Семь дней пролетели быстро. И вот, ранним утром, заслышав шум во дворе, Донна выглянула в окно, ожидая увидеть будущих спутников к морю, но на брусчатке двора, оказался лишь одинокий лопоухий мальчишка-рисс на ухоженной рабочей лошадке.
Как объяснил Дарт, как всегда успевший все разузнать, это приехал один из младших сыновей трактирщика, с сообщением, что попутчики Т'мора уже прибыли на постоялый двор, и после обеда собираются двинуться дальше.
Пока Дарт делился полученными сведениями, во дворе поднялась суматоха. Челядь выводила хауков, выносила набитые провизией сумки, в общем, суетилась как могла, изображая бурную деятельность.
В дверь постучали, и на пороге показался Т'мор, за спиной которого маячил управитель.
– Вы готовы? – Спросил человек, и эйре указала на небольшой рюкзак, притулившийся у ног Дарта. На спине шулера покоился кофр с инструментом. Т'мор окинул взглядом готовых в дорогу спутников, и весело рассмеялся. – Замечательно. Тогда можем выезжать. В путь, господа мои, в путь!
– Мальчишка. – Прошептала Донна, спускаясь следом за ним по лестнице. Странный мальчишка, не боящийся разъезжать по темным землям, распоряжающийся в замках риссов как у себя дома, ни в грош не ставящий великолепие эйре… Как могло получиться, что почти за три декады, она, лин Доннариель ла Сольвейн не смогла узнать о нем… н и ч е г о. И какие еще сюрпризы ждут их в пути?
Глава 2. …И ксенофобииУже оседлав Серого, Т'мор на мгновение замер и с усмешкой покосился на трущихся у казармы риссов, двое из которых блистали белыми перевязями лубков на сломанных руках, а еще один, помимо такого же лубка, красовался знатным жестким воротником, удерживающим на месте разбитую челюсть. Ну да, расходовать силы на постоянное поддержание магических шин, целитель не стал, хватит с этих уродов и обычных не магических средств. Кстати, а маг имения даже не заметил, как на бузотеров легли петли ментального контроля… Это, конечно, еще не обещанная трактирщику помощь, но хоть что-то. Ну вот! Теперь действительно можно ехать. Т'мор оглянулся назад и, убедившись, что Донна и Дарт уже устроились в седлах подведенных им лошадей, одолженных Лайном, свистнул. Ворота медленно, тяжело открылись, маленькая кавалькада выехала из имения, и тут же взяла в галоп. Как ни странно, рабочая лошадка их проводника и не подумала отстать от более привычных к хождению под седлом, «родственников». Хотя, если бы Т'мор решил дать волю Серому, лошади спутников не продержались бы и десяти минут.
Дарт поморщился. Говорят, что ругательств крепче, чем на языке северных народов, нет. Тот, кто это утверждал, просто не слышал, что говорят эйре, при встрече со своими дальними темными родственниками. Надо признать, что Донна, сумела удивить не только своих спутников, но и самих хоргов, только вылезших из-за стола.
– Надеюсь, это не ваши спутники? – В унисон спросили у Т'мора, Донна и предводитель посольства хоргов. В ответ, парень разразился просто таки громовым хохотом.
– М-да, путешествие обещает быть веселым… – Пробормотал он, отсмеявшись и, заметив, как закаменели лица присутствующих, резко посерьезнев, обратился к хоргу. – Да, уважаемый. Это мои спутники, которым я обещал помочь добраться до Двойного города. Они не будут обузой для нашего отряда. Если вас по каким-то причинам это не устраивает, то позвольте мне откланяться.
Т'мор бил наверняка. Хорги не станут отказываться от данного Князю князей обещания, и не могут запретить Т'мору, помогать кому-либо. Не его вина, что нужда в помощи возникла у их заклятого врага, эйре. Так и получилось. Посланник хоргов, лишь несколько минут пристально рассматривал Т'мора, после чего резко кивнул, и дал распоряжение, собираться в путь.
Надо отдать должное хоргам. Они ни одним движением не показали, как их достала тихая ругань лин Донны, во время первого дня пути. Их холодно-невозмутимые физиономии, казалось, напрочь утратили свойство выражать эмоции. Т'мору, с его более чем поверхностным знанием лесного наречия, хватило и этой малости, что бы понять, что там бормочет Донна… и полдня прятать от спутников, с трудом сдерживаемую ухмылку. Великолепные эйре, дети Света… и такой отборный, портовый мат!
На первой же стоянке, грохнул первый скандал. Дарт умудрился что-то не поделить с Арролдом, младшим помощником посланника хоргов. При этом, Донна старательно не обращала внимание на происходящее. Между схватившимися за клинки человеком и хоргом, встали Т'мор и глава посольства, Лоннер.
– Что не поделили? – Поинтересовался Т'мор у пышущего негодованием Дарта.
– Этот… этот белогривый, обозвал Донну остроухой! – Прорычал тот, бросая гневнее взгляды на Арролда.
– Угу-м. – Кивнул Т'мор. – Это, наверное, страшное оскорбление?
– Не смейся. – Стиснул зубы, Дарт.
– Вот как? – Хмыкнул тот. – А тебе самому не смешно?
– Что?!
– Так ведь хорги тоже остроухие.
Дарт открыл рот, и тут же его закрыл. А Т'мор продолжил давить.
– Если тебя назвать двуногим лишенным шерсти, ты сильно обидишься?
– Ну… нет. – Протянул музыкант.
– А хорги обижаются на «белогривых»?
– Э-э? – Дарт махнул рукой и сник. – Понял я, понял.
– Ни хрена ты не понял. Стоило лин Донне сделать вид, что она обиделась на какие-то слова хорга, и ты тут же ринулся его убивать, придурок. Ладно, эйре… У них война идет уже, боги знают сколько веков! Но свою-то голову, ты в какую дырку засунул?! – Тихо прорычал Т'мор, отбросив улыбочку. – Запомни. В моем присутствии никаких дуэлей, убийств и отравлений. Ясно? Лин Донна, к вам это тоже относится.
Неслышно (как ей казалось) подошедшая к спутникам, эйре отшатнулась. А Т'мор, не обратив никакого внимания на ее полный ярости взгляд, развернулся, и двинулся к Лоннеру.
– Эр Лоннер, прошу извинить за это недоразумение. Всему виной лингвистические различия, и возникшее вследствие этого, недопонимание между моим спутником и вашим младшим помощником. – Т'мор отвесил легкий полупоклон главе посольства, только что закончившему читать короткую, но о-очень емкую лекцию Арролду.
Лоннер еле заметно искривил губы в усмешке и, молча, вернулся к прерванному ужину. Впрочем, ответ Т'мора удовлетворил. Такой любезный жест, как попытка хоргом изобразить на лице эмоции, вполне можно расценивать, как согласие разрулить ситуацию мирно. Арролд наблюдавший эту картину, хмыкнул, «обдав» окружающих легким удивлением. Протеже риссов оказался не таким, как его описывал один из представителей Дома и-Лонн. Но что-то было в этом хумане, какое-то неясное несоответствие… До Арролда не сразу дошло, что навязанный им риссами спутник ведет себя совсем не так, как привыкли хорги. Никакого страха или подобострастия, как обычно бывает у людей. Он просто ехал туда, куда ему было нужно и хорги для него, всего лишь проводники… Не Старшие, Мудрые и так далее… а просто попутчики! Арролд, осознав это, даже возмутился. Внутренне. Ни один хорг не падет настолько низко, что бы проявить какие-либо эмоции в присутствии младших рас и отступников! Ну, если они не действуют на нервы, конечно.
Т'мор развел небольшой костер, чуть в стороне от огней хоргов, и принялся за приготовление ужина. Ни хорги, ни эйре не стали возражать против такого «размежевания». Когда возня, связанная с обустройством лагеря и ужином закончилась, и над лагерем опустилась ночь, Донна, за весь день не перекинувшаяся с Т'мором и десятком слов, подняла взгляд на странного спутника, ничуть не опасающегося ни риссов, ни хоргов, ни эйре, и ведущему себя так, словно отправился в легкую послеобеденную прогулку по парку.
– Т'мор… Ты специально умалчивал о том, КТО твои спутники? – Тихо спросила Донна.
– Да нет. – Пожал плечами парень, сопровождая ответ извиняющейся улыбкой. – Я просто не думал, что для вас это так важно. Знаешь, я ведь здесь недавно, и кое-какие особенности местного образа жизни, еще с трудом укладываются в голове. Поверьте, в моих действиях не было злого умысла.
Т'мор развел руками. Эйре еще несколько секунд всматривалась в его глаза и, вздохнув, удивлено покачала головой, отведя взгляд. Дарт тронул ладонью рукав Донны, и вопросительно глянул на нее.
– Он не лжет… Я всегда знала, что вы, люди легкомысленны. Но даже представить не могла, насколько! – Задумчиво произнесла та, и вскинула голову. Т'мор почувствовал, как его коснулась чья-то тень и нарочито медленно обернулся. Не доходя пары метров до их костра, в напряженной позе застыл Арролд, не сводя глаз с рук эйре засиявших неярким, но каким-то резким светом.
– Не торопись, светлая. – Чуть хриплым голосом произнес хорг. – Я пришел не драться. Ллонер хочет видеть человека.
Донна нехотя кивнула и погасила сияние. Т'мор неопределенно хмыкнул и шагнул следом за удаляющимся к своему костру, Арролдом.
– Будь осторожен, парень. – Буркнул ему в спину, Дарт.
Ллонер около минуты, молча рассматривал человека, с интересом оглядывавшего окружающих его хоргов. Когда Ллонер решил, что достаточно «промариновал» юнца и открыл рот, что бы предложить ему присесть у костра, человек весело ухмыльнулся и, опередив приглашение, уселся на небольшой коврик. Стоящий за спиной Ллонера телохранитель, сверкнул глазами и потянулся к эфесу тяжелого палаша, но глава миссии, даже не оборачиваясь, словно заранее зная реакцию своего воина, предостерегающе поднял руку, и телохран расслабился. На лице Ллонера не дрогнул ни один мускул.
– Человек, твои хозяева не предупреждали нас, что вместе с тобой будет кто-то еще. – Безжизненным голосом проговорил Ллонер.
– Хм. Мне тоже не сообщают очень многое… Например, я впервые слышу, что у меня есть хозяева. – Усмехнулся Т'мор. Если это беловолосое чудо считает, что после такого заявления он потеряет самоконтроль… Три ха-ха. Хорг просто не общался со студентами Академии.
– И все-таки… – Проронил Ллонер.
– Это мои спутники. Их путь лежит к морю, и они согласились составить мне компанию. Вроде бы, днем вы не возражали против их присутствия?
– Не возражаем. Но я должен тебя предупредить, человек… Если твои спутники не оправдают доверия и попытаются причинить вред, прямо или косвенно… я буду считать себя свободным от обязательства доставить тебя к Крыше Мира, ясно? – Ллонер смерил Т'мора таким взглядом, словно сомневался в его способности воспринимать речь.
– Прямо или косвенно? – Т'мор задумчиво потер подбородок. – А если вред будет нанесен не ими, но с их участием?
– Я не торгуюсь, человек.
– Я тоже. – Пожал плечами Т'мор. – Просто хочу знать меру, какой вы собираетесь оценивать возможный вред.
– Я уже сказал все, что вам нужно знать. – От Ллонера ощутимо повеяло раздражением, несмотря на то, что лицо его так и оставалось каменной маской.
– Что ж… В этом случае, могу ли я рассчитывать, что ваши сородичи не опустятся до провокаций? – Вкрадчиво поинтересовался Т'мор, с удовольствием наблюдая, как взвивается огонь ярости и злости в глазах окруживших его хоргов. Даже глава миссии, не справившись с собой, зашипел.
– Ты имеешь наглость утверждать, что мы вероломны?!
– Того, кто не доверяет чужому слову, и подозревает спутников в злых намерениях, мне трудно воспринимать как честного разумного, не хранящего за пазухой камня. – Т'мор намеренно не стал обращать внимания на хватающихся за оружие, взбешенных хоргов. – У меня на родине, раньше говорили: «Каждый мыслит в меру своей испорченности». Вы оскорбились на мои слова, но почему-то совершенно не заботились о чувствах… моих и моих спутников, выставляя свои условия. Так какой вывод я должен был сделать, из вашего высокомерного и откровенно недружелюбного поведения?
Ллонер очередным взмахом руки остановил телохранителя. Да и остальные хорги перестали тянуться к клинкам.
– Ты странный. – Справившись с собой, Ллонер бросил на Т'мора пронзительный взгляд, в котором сплавились остатки злобы и искры любопытства. – В первый раз вижу человека, не боящегося разъярить добрый десяток хоргов, и при этом читать им лекции о доверии… – Утром выдвигаемся. Всем спать. Арролд на страже до Полуденниц, за ним Ррохар. А ты, человек… Присматривай за эйре, и береги спину. Это те еще змеи… Уж кому и знать об этом, как не нам.
Т'мор поднялся с ковра, и двинулся к терпеливо дожидающимся его возвращения Дарту и Донне. Ага, щазз! Эти двое, уже благополучно завернулись в свои одеяла, и дрыхли без задних ног. Мало того, место их общей стоянки оградил защитный полог, мелкоячеистая зеленоватая полусфера видимая внутренним оком, не пропускающая внутрь ничего крупнее мыши. Эйре постаралась. Злопамятная!
Т'мор присел у границы полога и сосредоточился. Ему уже не раз удавалось скользить тенью, но сможет ли он миновать эту защиту, он не знал. Парень посидел несколько минут в полной неподвижности, следя за своей тенью, достаточно резкой в ровных отсветах костра хоргов. Темное пятно без помех пересекало границу полога. Татуировка на плече ободряюще нагрелась и Т'мор, получив эту незримую поддержку от своего питомца, решил рискнуть.
Привычно нырнув сознанием в собственную тень, Т'мор, уже было, собрался перетечь с нею через полог, но в этот момент, обходивший лагерь Арролд, на мгновение закрыл пламя костра собой. Внимание Т'мора тут же скользнуло куда-то в сторону, дрогнула концентрация, и парень почувствовал, что прежде послушный полумрак тени напрочь вышел из-под контроля, и Т'мора, буквально поволокло… в разные стороны. Он лишь успел понять, что его тень кончилась, и перед ним Ночь. Не та, что подкрадывается, дождавшись пока солнце скроется за горизонтом. Нет. Настоящая ночь, та, что старше мира и солнца над ним, старше дня и света… Сознание Т'мора, затрепетавшее в шквале нахлынувших образов, картин и фигур, воспринимаемых, словно миллионами глаз, рассыпалось на части, разлетелось брызгами по владениям Ночи. А спустя долгое-долгое мгновение и одну очень короткую вечность, начало, капля за каплей скатываться, собираться, накапливаться в каком-то странном тяжело-упорядоченном месте, что бы тут же растечься по этому сияющему, жесткому полю, укрыть его тонким слоем, прочной бесцветной пленкой, отделяя упорядоченное от парящей над ним Ночи.
Т'мор распахнул глаза и, пытаясь сообразить где он и кто, почти тут же заметил, как на земле вновь появляется его тень. Арролд сделал следующий шаг, и необычно ровное пламя костра высветило спину Т'мора. Парень покрутил головой, набитой обрывками видений Ночи, стряхнул с себя оцепенение и довольно улыбнулся. В этом подарке Великой, было не одно потаенное дно, но даже того, что лежало на поверхности оказалось достаточно, чтобы посмеяться над собственным страхом перед проходом полога. Теперь, Т'мор знал чуть больше о Тени, в том числе, и то, что никакой магический полог не может помешать ей провести своего адепта туда, куда он захочет. Легким посылом, не вынуждая тень его укрывать, парень скользнул по ее поверхности, и оказался внутри непотревоженного полога. Стараясь не заморачиваться по поводу, настойчиво всплывающих в мозгу, образов Ночи, Т'мор, ехидно улыбаясь (представил, как скрутит эйре, когда она увидит сладко дрыхнущего у костра, несмотря на запертый полог, Т'мора), завернулся в теплое одеяло и вырубился.
Солнце еще не успело вызолотить голые ветви на верхушках деревьев, когда к границе полога подошел Арролд и, недоуменно покосившись на сладко спящего у кострища Т'мора, решительно коснулся полусферы, навершием палаша. Защита спружинила, отталкивая холодную сталь и Донна тут же вскинулась, услышав тихий предупреждающий звон. Сон, как рукой сняло. Эйре огляделась и, заметив у границы полога, стоящего в расслабленной позе, хорга, вздернула подбородок.
– Выезжаем через час, светлая. – Растянул губы, в неестественной улыбке, Арролд, вдоволь налюбовавшись попытками растрепанной после сна, эйре, придать себе гордый вид, исполненный столь тщательно пестуемого жителями Эйреаллана «великолепия». Сказав, что хотел, хорг, развернулся и утопал к своим сородичам.
Рядом с Донной завозился Дарт, неохотно продирая глаза и оглядываясь, словно пытаясь понять, где он и как здесь оказался. Оглядевшись вокруг, Дарт потянулся к почти остывшим угольям костра но, схлопотав по рукам от подруги, вынужден был отказаться от покушения на запеченное в них мясо. Поняв, что завтрак ему не светит, Дарт поднялся и, вздохнув, поплелся к бегущему невдалеке ручью, плевавшему на то, что вокруг зима, и продолжавшему весело скакать по выглаженным камням. За секунду до того, как Дарт должен был наткнуться на невидимый для него купол, Донна успела расплести заклятие… и, замерев, уставилась на только что проснувшегося Т'мора.
– Доброе утро, лин Донна. – Человек потянулся и, весело подмигнув ошеломленной эйре, вскочил на ноги.
– Хорг сказал, что выезжаем через час. – Донне удалось справиться со своим удивлением, и принять вид Столицы Шаэра, в смысле, такой же суровый и неприступный. Т'мор же, не обратив никакого внимания на поведение эйре, покивал, и двинулся следом за Дартом.
Наскоро умывшись холодной до ломоты в зубах, водой, люди взялись за сворачивание лагеря, так что завтракать им пришлось уже в седлах. Поеживаясь от холодного пронизывающего ветра, спутники плелись в кильватере не спеша двигавшегося отряда хоргов, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Донна в разговоре почти не принимала участия, лишь иногда одергивала Дарта, если тот заговаривал, на некие не нравящиеся эйре темы. Т'мор старался «не замечать» этого, хотя подхваченное у риссов, воздушно-капельным путем, любопытство, уж начало царапаться в груди, словно маленький, разыгравшийся котенок. Одной из запретных тем, были подробности бегства эйре и Дарта от кочевников и причины их появления в тех местах. Т'мор сделал зарубку в памяти, на всякий случай, и временно закрыл тему.
Полдекады в пути, и отряд выехал к массивным воротам Порт-Лиана. Город раскинулся на берегу небольшой бухты, обняв ее грозными бастионами и крепостными стенами. Кажется, Двойной даже больше Столицы! Т'мор невольно присвистнул, когда отряд въехал на узкие улочки этого монструозного города, зажатые между непривычно высокими домами. Правда, Порт-Лиан оказался не только больше, но и значительно грязнее, чем Столица. Да и архитектура его, совершенно не походила на то, к чему привык Т'мор за время проживания в Шаэре. Неуютное место. Хотя, конечно, гораздо лучше Свободного Города. Да… еще жители! Горожане всех мастей и рас заставляли Т'мора выворачивать голову, рассматривая прохожих. Кроме привычных уже взгляду человека, кромов и риссов, в городе обнаружилось несчетное количество жителей иных рас… А ведь еще утром, Т'мор был уверен, что разумная жизнь этого мира ограничивается рисами, кромами, людьми и хоргами… ну еще и эйре с торами. А оказалось… М-да. Читая лекции по истории, Торр не раз упоминал йотунов и турсов, уттов и оборотней… но Т'мор почему-то вбил себе в голову, что эти расы исчезли в глубине веков, точно так же как и таинственные Ушедшие. Ан нет… вот они, во всей красе, проходят мимо, работают, торгуют и торгуются… Офигеть!
Чем дальше их отряд углублялся в лабиринты улиц, тем больше отличий находил Т'мор. Необычно больше количество праздношатающегося народа и нищих, отсутствие уже привычных и таких удобных ярусов, мрачность полированных стен и узкие просветы между нависающими балконами над головой. Т'мор недовольно скривился, что не преминула заметить Донна.
– Ну и как тебе город темных, человек? – Ехидно поинтересовалась эйре.
– По сравнению с некоторыми пустынями, очень неплохо. – Парировал Т'мор и придержал Серого, заметив, что хорги сворачивают в ворота постоялого двора, больше смахивающего на маленькую крепость.
Т'мор откинулся в кресле у камина, и сыто вздохнул. Миссии хоргов отвели целый флигель для «особых гостей», так что теперь он мог спокойно наслаждаться отдыхом в удобном кресле у камина, потягивая полюбившееся белое реннское. Впрочем, долго рассиживаться Т'мор не стал. Ему еще нужно было проведать, как устроились Донна и Дарт, в «обычной» части гостиницы и навестить местный магистрат. Только оттуда можно было без помех связаться со Столицей Шаэра и, наконец, сдержать обещание, данное риссу-трактирщику. Ментальные петли на сознаниях уродов-охранничков, все-таки не панацея и отнюдь не абсолютная защита для несчастной риссы… Допив вино, Т'мор поднялся и двинулся воплощать задуманное.
Донна и Дарт нашлись в обеденном зале постоялого двора. Шулер сосредоточено поглощал выставленные перед ним многочисленные и самые разнообразные блюда, а Донна ограничилась лишь каким-то салатом и бокалом все того же реннского. Усевшись к ним за стол, Т'мор не стал мешать парочке обедать, своими разговорами, а заказал себе чашку кофе. Когда стол опустел, спутники довольно расслабились. Даже эйре перестала демонстрировать свое пренебрежение и неприязнь. Все изменилось с одним возгласом.
– Искусник?! – Раздался голос от входа в зал. Дарт дернулся. Лихо раздвигая толпу посетителей, к их столику подвалила компания из пяти недружелюбного вида, людей. Как один рыжих и коренастых. Лицо Донны закаменело, а рука, тут же нашарила ножны небольшого кинжала. Дарт сбросил расслабленность, как ненужный плащ и подобрался, будто хищник перед прыжком. Т'мор незаметно погладил свою трость, и с любопытством стал ждать продолжения.
– Дарт! Это действительно ты! – С развязной улыбкой протянул предводитель шайки рыжих. – Неужели ты не рад меня видеть? А вот я, напротив… Ведь я так долго тебя искал. Беспокоился, переживал. Где же, думаю мой кореш, куда пропал? Хорошо нашлись добрые люди, подсказали, куда ты двинулся… Надеюсь наше сокровище ты не потерял по дороге, или продал? Если так, то где наша доля, Дарт?
– У Дарта его нет. – Тихим угрожающим тоном проговорила Донна, кинув быстрый взгляд на Т'мора.
– А где же он? – Рыжий скорчил физиономию ребенка, у которого отняли конфету. При этом, его приятели выстроились полукругом, заслоняя стол от остального зала. – Не у тебя ли, великолепная?
Донна кивнула, удивив Т'мора такой прямолинейностью. Но тут руки эйре засияли уже знакомым светом.
– Даже не пытайся, сучка! – Внезапно ощерился атаман, напрочь растеряв всю свою слащавость, и выпростал из-под ворота рубахи небольшой медальон. – Этот щит тебе не пробить.
Донна слегка побледнела, а рыжий протянул к ней руку.
– Камень. – Потребовал он. Эйре покачала головой, но ворожить перестала. Атаман прищурился. – Тогда мне придется тебя обыскать.
Пока рыжий и Донна бодались взглядами, Т'мор заинтересовался медальоном. Что же это за щит такой, что Донна его так боится? Прощупав внутренним оком артефакт, Т'мор удивленно хмыкнул.
Медальон явно делал какой-то умник. Уж очень странным был способ защиты. Артефакт прикрывал своего владельца Узором чистейшего Света, так, что ни одно светлое заклятье, попросту не заметит за ним цели. Этакий «баг» системы «свой-чужой»!
