Текст книги "Прогулка по легендам (СИ)"

Автор книги: Аноним Юлька

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Магистр, что с вами? – а глаза-то какие квадратные у мэтра.

– Кажется, повредил шею, – невнятно последовало в ответ.

– Магистр, магистр, – подёргал за рукав мантии старца Локи, – ну, а мне-то что делать?

Чувствуя правым глазом неприятности, старательно копировала неодушевлённый предмет мебели, но, как оказалось в дальнейшем, мне не хватает то ли практики для реалистичности картины, то ли простого, но такого необходимого везения... Или же мозгов, тогда бы и не лезла с упорством дятла не в своё дело. Приметив мою бледную персону, магистр Боули обрадовался Стражу как долгожданной премии в десятикратном размере, поэтому, недолго думая, ляпнул:

– А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка – Стефания Зайкина!

"Вот блин!" – одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.

– Рад знакомству, – подскочил ко мне бог огня. – Локи, – и протянул руку.

– Оч-чень прият-тно, – прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.

– Стефания... – так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.

– Можно просто Стефа, – решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.

– Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся? – уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами. – И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза – развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!

И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?..

Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.

Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика – гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.

– Чего застыла? – удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.

Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий вопрос: "Чем эта махина питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.

– А, это... – стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения. – Это Нидхёгг – наш транспорт!

– Тра-тра-тра... Кто? – с сожалением была вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.

– Транспорт, – радостно повторил Локи. – Хочешь покататься?

Вокруг меня поднялся небольшой ветерок – так интенсивно я отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день...

Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валил едкий чёрный дым, и налитые кровью глаза профессионального убийцы.

– Это всё она! – ткнул в меня пальцем малолетний поганец (непременно удушу собственными руками, когда поймаю), и резво сиганул в кусты.

Не успела я ещё до конца осознать всю абсурдность данной ситуации, как Нидхёгг приступил к активным боевым действиям, а именно неспешно двинулся в мою сторону, прекрасно осознавая, что агрессор никуда не денется. Взвизгнув раненым поросёнком, ломанула обратно в здание Академии, но была наглейшим образом остановлена очередным всплеском магии противного Локи... Неужели он не понимает, что не так уж и легко будет избавиться от моего хладного трупика?

Смачно поцеловав захлопнувшиеся перед самым носом двери родной альма-матер, услышала заливистый смех и ехидное замечание бога огня, мол, он ещё не до конца насладился столь животрепещущим моментом, как поедание драконом непутёвой адептки Академии.

Пока размышляла, как лучше поступить (вспомнить опыт с Белоснежкой или же громко, настойчиво и совершенно не музыкально звать на помощь), дракон уже закончил составлять меню на сегодня и, судя по его облизывающейся морде, первым пунктом в нём числилось: "Адептка Зайкина в собственном соку, приправленная доверчивой глупостью". Подойдя к "блюду" на достаточно близкое расстояние, Нидхёгг решил вспомнить боевую молодость (читай: опробовать на мне жар своего пламени). Прищурив левый глаз, эта огнедышащая махина плюнула в меня огнём!

"О, мать, в тебя уже плюют все, кому ни лень!" – откомментировалась уязвлённая гордость, в то время как я улепётывала от разочарованного дракона.

Дело в том, что чёрный ящер выплюнул сгусток огня, а я же, наученная горьким опытом Стража, плашмя рухнула на каменные ступеньки и, работая локтями, со скоростью "беременная черепаха вышла на прогулку" поползла от этой парочки куда подальше. Ни Нидхёггу, ни Локи это, естественно, не понравилось, и они, не сговариваясь, попёрли за мной. Правда, подросток шифровался по кустам, но это сути особо не меняет.

– Мэтр Олден!!! – дурниной голосила я, решив, что по такому случаю можно и на помощь позвать. – Магистр Боули!!!

Если вы думаете, что на мой зов слетелся весь преподавательский состав Академии Скорой Магической Помощи, то жестоко ошибаетесь. Ни один человек не откликнулся на призывы несчастной адептки Зайкиной! Дракона, видимо, раздражали однотипные завывания в моём исполнении, поэтому он, ехидно порыкивая, продолжил измывательства огненными плевками.

Минут двадцать реликтовый ящер старательно пытался сделать из истерикующей адептки шашлык на косточке, но моя светлость стоически выдерживала и даже местами отражала вражеские нападки агрессора.

Чёрные от копоти стены Академии, вытоптанные розы, разваленная беседка, обугленные лавочки на главной аллее, заикающийся Неупокоенный... Ну, хоть кто-то пришёл мне на помощь! Правда, толку от него было мало, всё-таки эфемерное тело и через него всё проскакивает на "раз", но всё равно было до слёз приятно! И, в довершение картины "Бомбардировка германо-скандинавским реликтовым ящером", выбитое окно в аудитории на первом этаже, в которой проводились занятия. Но мне эти разрушения были только на руку.

– Что вы себе позволяете? – брызжа слюной и чуть ли не вываливаясь из обугленного оконного проёма, громко вопрошал мэтр Пилат (в своё время он и у меня преподавал защиту от тёмных сил), грозно размахивая каким-то пыльным чучелом.

– Да так, развлекаемся, – просветили мужичка кусты голосом малолетнего Локи.

Неожиданно мэтр странно квакнул, выронил музейный экспонат очередной нечисти и синхронно со мной сполз на пол (лично я споткнулась на ровном месте, а вот почему преподаватель осел на землю – не в курсе). Но лежать и раздумывать над этим вопросом у меня не было времени, потому что огнедышащая ящерица уже набрала воздуха в лёгкие и сейчас готовилась добить скоростной ужин всего одним метким ударом, поэтому нужно было что-то делать... причём срочно!

Взвыв от ужаса (а вы бы как на моём месте поступили?!..), ужом скользнула в сторону виднеющихся кустов и, ласточкой перелетев через природную изгородь, приземлилась на спину растерявшегося Локи. Руки сами собой вцепились парню в шею, а ноги обвили крепкий торс.

– Отцепись от меня! – разъяренной кошкой шипел Ас, старательно пытаясь стряхнуть со спины мою парализованную от ужаса тушку.

С моей стороны не последовало никакой реакции, ибо я буквально мягким местом ощущала приближение чёрного дракона. Видимо, тоже самое дошло и до бога огня, потому что он резвенько подскочил и стартанул вглубь академического парка, на ходу что-то бормоча себе под нос, а я же так и осталась висеть немаленьким балластом на спине хитрого Аса. Бежал парень долго, резво и петляя, как упитый заяц, но дракону было на всё чихать, поэтому эта скотина ни на минуту не теряла своих жертв из виду (думаю, что мишенью для битья автоматически становился и Локи, так как одна небезызвестная адептка упорно болтыхалась на его спине). Но всё-таки наш забег пришёл к логическому завершению: перепуганные и уставшие "дети" буквально упёрлись носами в дубовые двери Академии, которые категорически отказывались пропускать нас в холл замка из-за неправильно наложенного заклинания бога огня.

– Нидхёгг, стоять! – гаркнул Локи, тяжело отудаваясь и прижимая спиной меня к дверям.

Дракон плотоядно облизнулся, но всё-таки немного сбавил скорость... На меня же неожиданно напала икота, вперемешку со смехом – как говорится, истерика напала незаметно.

– Нидхёгг, фу... НЕЛЬЗЯ, кому говорят! – надрывался уменьшенный Ас, вспоминая свой опыт кинолога.

Ящерице всё также было плевать на команды бога огня.

Вопрос чисто из женского любопытства (и, дай боги, не предсмертного): Нидхёгг в принципе не слушается Локи или же огнедышащая ящерица на данном этапе вообще не воспринимает паренька как Аса, мол, ростом не дотягиваешь?..

Но ответ на поставленный вопрос мне не суждено было узнать, потому что кто-то начал усиленно ломиться в закрытые при помощи магии двери. Первый толчок и на моей "мадам Сижу" отпечаталась дверная ручка не самого маленького размера. Второй толчок и по всей спине теперь красовались тёмно-синие синяки, и если присмотреться, то можно даже заметить, что они расположены не в хаотичном порядке, а зеркально отображают резьбу на дверях прославленной Академии. Третий толчок, и у меня, наконец, сдали нервы.

– Да не ломитесь вы, закрыто! – гаркнула разозлённая я, напрочь забыв о Нидхёгге и о его гастрономическом интересе к нашим с Асом персонам.

– И как нам отсюда выбраться? – приглушённо вопросила дверь голосом Арда.

– Через окно, – взвыл бог огня, ставя стену из воздуха между нами и драконом, вознамерившимся поджарить нашу "сладкую" парочку.

Пару минут в холле Академии стояла гробовая тишина. Невнятное бормотание, причитания Эдиты Марковны о новых тратах (голос этой женщины я узнаю из тысячи – до того уж он противный), снова напряжённое молчание и, наконец, музыка для моих ушек – звук бьющегося на сотни осколков витражного стекла.

– Адепт Тар'раш, а вы-то куда намылились? – строго поинтересовался мэтр Олден, видимо, закрывая собой оконный проём и не давая любопытному и вездесущему дроу просочиться во двор.

– Туда, – несомненно, ответ выше всяких похвал.

– Зачем вам "туда", если адепты должны быть здесь? – блин, а они потом не могут разобраться с вопросом местоположения Арда, а то боюсь, воздушная стена долго не выдержит.

– Магистр Боули, а вы не могли бы поторопиться, а то боюсь Нидхёгг... – разделил со мной тревоги зеленоглазый Ас.

– Кто?! – слаженный вопль магистра, двух мэтров и Эдиты Марковны на секунду привлёк внимание чёрного дракона.

– Транспорт комиссии, – учтиво пояснила, пристально следя за действиями ящера.

– И что же нужно было сделать очередному куску металла с мотором, чтобы он взбесился? – проявил любопытство мэтр Олден, всё-таки вылезая из окна.

Окно находилось немного левее двери, а Нидхёгг же наоборот оккупировал правую сторону, поэтому мэтр и не смог разглядеть "железяку с мотором" из-за двух огромных атлантов, украшающих вход в Академию и поддерживающих накачанными руками резной навес над ступенями. Ну, ничего, скоро ситуация прояснится – зуб даю!

– Это кто? – взвизгнул мэтр, прячась за меня и любовно прижимаясь к массивным дверям, стоило ему только увидеть оскаленную морду реликтового ящера.

– Транспорт, – улыбнулась, чувствуя, как чьи-то руки пытаются отодрать мою тушку от посиневшего Локи (ну, подумаешь, сжала объятия на шее Аса немного сильнее чем нужно было... Между прочим, я волновалась!). – Мэтр Олден, что вы делаете?

– Ничего, – удивлённо хлопнул он глазками, нарисовываясь рядом со мной.

– А кто же меня тогда лапает? – подозрительно всё это, ой, как подозрительно!

– Стефа, отцепись от парня, зачем он тебе нужен? – ревниво уточнил дроу откуда-то из-за спины.

– Ард, мог бы сразу сказать, что это ты, – обижено насупилась, расцепляя руки-ноги и даря Асу долгожданную свободу плюс глоток живительного воздуха.

Видимо Лексард не был готов к столь лёгкой победе, потому что не успел ни подхватить меня, ни сгруппироваться и теперь валялся на ступенях Академии, придавленный моей скромной персоной. Осоловело хлопая ресничками, всё никак не могла определиться с дальнейшими действиями: вылазить из-за спины Локи не очень-то и хотелось, но и сидеть на попе ровно и смиренно ждать, пока Нидхёгг не взбеленится окончательно, тоже не самый лучший вариант. Слава богам, решение, как всегда, приняли за меня, но в данной ситуации я этому даже рада!

– Адептка Зайкина, адепт Тар'раш, немедленно покиньте место происшествия и скройтесь в здании Академии! – рявкнул озлобленный магистр Боули, поспешно гася горящую мантию мэтра Пилата, который снова отъехал в нирвану. – А вам, Локи, придется остаться и успокоить разбушевавшегося дракона! – сцапал за ухо улепётывающего паренька директор.

Ехидно хмыкнув, Ард забросил меня на плечо и, придерживая ношу в районе попы, с грацией хищника скрылся в оконном проёме. Сгрузив ценный кадр на пол, дроу устроился рядом и осуждающе посмотрел в мою сторону, не произнеся ни звука.

– Что? Тебя нигде не было... – и почему чувствую себя виноватой во всех смертных грехах? – Да и кто мог подумать, что Локи решит развлечься за мой счёт! – Вот интересно, перед кем я сейчас оправдываюсь: перед ним или всё же перед собой?

– Эх, Стефания, – максимально укоризненно.

– Ард, ну, прости меня! – шмыгнула для верности носом. Но вместо адекватного ответа, этот гад ушастый просто взял и отвернулся. – Ард, ну, прости... – пришлось идти на второй заход, приправленный толикой азарта. – Обещаю, сделаю всё, что захочешь!

– Всё? – подозрительно смотрит на меня, а в алых глазах уже дьяволята скачут.

– Да, всё, – скрепя сердце подтверждаю выбранную ранее позицию.

Дроу озорно блеснул алыми глазами и только открыл рот, чтобы выдвинуть свои условия, как с улицы послышался какой-то визг, шум и громовым голосом адептку Зайкину попросили присоединиться к её временному подопечному. Плюнув на остатки нервов, с гордо поднятой головой и независимым видом выплыла через пресловутое окошко во двор и уронила челюсть. Гарь, проплешины в кустах и на траве, поломанные деревья и разбитые на куски столетние статуи, обгоревшие двери и выбитые окна уже не вызывали такого щемящего чувства жалости и страха, а вот уменьшенный до размера кошки чёрный дракон ненавязчиво навевал тихую панику.

– М-мэтр... – голос перешёл в диапазон ультразвука. – Гхм, мэтр Олден, а что здесь случилось?

– Ну, адептка Зайкина, мы к вам имеем встречный вопрос такого же содержания, – злорадно оскалилась Эдита Марковна с шикарной лысиной, которую смело можно было отнести к боевым потерям.

– Так вы сами отдали мне на попечение Локи, – упёрла руки в бока, искренне надеясь отмазаться от навязываемой роли начинающей террористки. – А мальцу захотелось экскурсии по городу, но почему-то вместо увеселительной прогулки получился забег на выживание в исполнении меня, Локи и Нидхёгга.

Ну, не сдавать же бога огня с потрохами? Мол, эта зеленоглазая зараза натравила на ученицу Академии своего питомца, но лично мне как-то не улыбалось встречаться с костлявой обладательницей косы, поэтому, планомерно перебегая от одной статуи к другой, от одного окошка к другому и ползая в кустах на манер партизана, спасала свою драгоценную персону. Ещё повяжут как подстрекательницу или тем паче соучастницу и всё, кранты моей безупречной репутации!..

– Это ваш окончательный ответ? – провокационно изогнул бровь мэтр Олден.

– Да! – ну, не говорить же, мол, нет, уважаемые товарищи преподаватели, я передумала и хочу изменить вышеозвученные показания.

– Хорошо, – вылез из-за спины магистра Боули мэтр Пилат, – в таком случае вам придётся понести суровое наказание за нанесённый ущерб Академии!

– Что на этот раз? – с лёгким вздохом обречённости вопросила, мысленно молясь, чтобы меня снова не отправили в гости к неадекватным гномам и гиперревнивой Снеже.

– Да ничего особенного, просто восстановите здесь всё и ототрите стены от гари и копоти, – пожал плечами магистр, направляясь в сторону своеобразной двери. – Локи будет отвечать за магическую поддержку, а вы, Стефания, за чистоту и качество проделанной работы. – Уже практически скрывшись из виду, мужчина довольным голосом добавил: – А за вашей работой будет наблюдать Нидхёгг, и если попробуете схалтурить или будете отлынивать от обязанностей, то он нам сразу же обо всём и доложит!

"Вот блин, лучше бы к гномам отправили!" – с горечью подумала родная лень, хватаясь за выданные тряпку и ведро. – "А дроу, как, впрочем, и всегда, испарился в неизвестном направлении..."

Тёрли и восстанавливали первозданный вид Академии мы долго... очень долго. Нидхёгг оказался на диво ответственным руководителем, поэтому если ему что-либо не нравилось, то он тут же летел к магистру и кляузничал на двух оболтусов (как именно он это проделывал не спрашивайте – всё равно ответить не смогу). Стоило только дракончику приплюхать обратно на свежий воздух, как сразу пред наши очи представал кто-нибудь из преподавателей. Нам с Локи читали очередную нудную нравоучительную лекцию и снова удалялись по своим туманным делам.

Но стоило только нарисоваться злой до белых глаз Эдите Марковне с блондинистым париком на голове, как работа ускорялась в геометрической прогрессии. Поэтому где-то на пятнадцатом заходе Нидхёгга в гости к преподавателям, нам уже просто передавали записку, в которой грозили самой зверской карой – трёхчасовым присутствием ответственной за магическую поддержку. Понятное дело, что такого издевательства наша нежная детская психика вынести не смогла бы, поэтому мы с удвоенным рвением принимались за опостылевшую уборку территории... И так в течение пяти часов подряд!

По прошествии энного количества времени нашего наказания, мы с Локи стали, что называется, не разлей вода. И условились утром начать мстить не только всему преподавательскому составу, но и отдельно взятому дроу в частности!

– С добрым утром, котик, – чмокнула в нос Нидхёгга.

Правда, нос у него какой-то чересчур гладкий и сухой, но может это после горячей ванны и интенсивной сушки на бельевой веревке, что я ему вчера вечером устроила?..

– И тебе, – поцелуй в кончик носа, – тоже, – чмок в подбородок, – здравствуй, – прямо-таки не дружественное прикасание чьих-то губ к моим.

Первая мысль, пришедшая в голову, была как минимум неуместной: откуда у дракона губы? Но она тут же получила затрещину от чувства "Ааа..! У меня в комнате кто-то есть... Так я же вчера дверь самолично замыкала!", которое тут же посоветовало расслабиться и получать от сложившейся ситуации удовольствие.

Разлепив сонные глаза, с умилением с одной стороны, и всё нарастающей злостью с другой, наткнулась взглядом на Арда, который каким-то чудом оказался в моей постели.

– И что ты здесь делаешь? – Утром вообще сложно с уверенностью сказать какое у меня настроение, но тот факт, что оно очень далеко от радужного, верен на все сто процентов.

– Пришёл тебя будить, – нахально ухмыльнулся тёмный эльф, демонстрируя небольшие клычки.

– Ну, разбудил...

– Вижу, – и тишина... многозначительная причём.

Решив, что уже можно и выпихивать дроу из своей комнаты, предприняла попытку по принятию вертикального положения. Но она провалилась с ехидным треском, подкреплённым шаловливыми ручками, захватившими меня в мягкий плен объятий, и буквально пригвоздивших к кровати и тёплому боку Лексарда.

– Ард, отпусти, – всё также лёжа на кровати в кольце рук друга.

– Зачем? – прошептал он мне на ухо и несильно прикусил мочку.

А действительно, зачем? Мне очень хорошо и приятно лежать рядом с тёмным эльфом, да и его руки и губы обещают незабываемое наслаждение: вон, как профессионально целуется – чувствуется многолетний опыт.

– Ааа... Горю? Горю! – на самом интересном месте подорвался Лексард, и скачками понёсся в сторону ванной комнаты.

Гордо пофыркивая, из-под одеяла выбрался... Нидхёгг собственной крылатой персоной.

Паскудно ухмыльнувшись, с тихим стоном сожаления вылезла из-под одеяла, попутно потрепав в знак благодарности миниатюрного чёрного дракона по чешуйчатой голове. Потянувшись, наткнулась сонным взглядом на своё отражение в зеркале, смущённо покраснела и поспешно замоталась в халат, что в кокон. Нидхёгг ехидно фыркнул, но воздержался от пресловутого закатывания глаз. Да и было от чего краснеть: я была облаченная в старую футболку дроу, которую он никак не мог найти на протяжении двух лет. Нет, мне совершенно не приходило в голову обворовывать Арда, я просто позаимствовала для личной эксплуатации вещичку, справедливо рассудив, что у парня таких маек ещё тележка и маленький прицепик.

– Стефа, ну, почему у тебя всегда всё не так, как у обычных людей? – сразу начал с претензий тёмный, стоило ему только выйти из ванной комнаты.

– В чём именно ты меня обвиняешь? – насупилась я.

– Дракон в постели! – осуждающе ткнул он пальцем в дракончика, за что тут же поплатился: Нидхёгг цапнул его за культяпку. – А если бы он проголодался?! – дурниной взвыл дроу, любовно прижимая к себе покалеченную руку.

– Ну, что ты из него монстра делаешь? Он очень даже милый и хорошенький при таком размере, и внеплановое купание перенёс вполне адекватно, – страшно округлила глаза. – А вот вопросы: "Что ты тут делаешь?" и "Как сюда попал?", волнуют меня намного больше гастрономических пристрастий Нидхёгга!

Неожиданно дроу смутился! Сконфуженно потупив глазки, он принялся блеять нечто маловразумительно, а потом вообще махнул рукой и поспешно скрылся за дверью, напоследок сообщив, что меня через десять минут желает видеть Эдита Марковна.

Опаздывать – моветон, а опаздывать к Эдите Марковне – так вообще попытка суицида, поэтому следующие семь минут моя траектория движения представляла собой странную кривую "ванна – шкаф – постель (дракон начал с голодухи жевать казённое одеяло)". Но пока бегала взад-вперёд, выпучив глаза, никак не могла отделаться от навязчивых мыслей.

Каким же загадочным способом дроу попал ко мне в комнату? Дверь была замкнута изнутри, и живу я на третьем этаже, да ещё с учётом пологой стены без единой щели... Начинаю уважать акробатические способности Арда!..

Как ни странно, но я поспела вовремя! Не успела ещё толком отдышаться (чтобы не опоздать неслась как в пятую точку раненая, перепрыгивая через три ступеньки, но при этом ещё и отбуксировав на кухню чёрного дракончика, где стайка кухарок изъявила пугающее рвение по заботе об этом проказнике), как в комнату чинно вплыла местная змеюка... Волоча за ухо Локи.

– Адептка Зайкина, что ваш подопечный делает в моей комнате с утра пораньше?! – накинулась женщина на меня.

– Эдита Марковна, мне кажется, что этот вопрос целесообразнее задать самому Локи, а не мне, – вылупилась квадратными глазами на парочку.

– Я у него уже спрашивала, – недовольно поджала губы ответственная за магическую поддержку.

– И что он ответил? – не к месту высунуло голову любопытство.

– Что ему негде спать, а вы его выставили за дверь! – взъелась на меня мегера. – Вам не стыдно?

– Мне?!? – злобно покосилась на Аса. – Ни капли, – отрубила, занимая оборонительную позицию. – Тем более что его комната была по соседству с моей, и почему богу огня в ней не сиделось, остаётся непонятным! Локи? – синхронно уставились мы с женщиной на проштрафившегося.

– Что? – сделал он невинное лицо. – Мне скучно было, вот и решил развлечься...

– Так, ладно, – сменила тему ответственная за магическую поддержку, почесав лысину под париком, – я вас сюда пригласила не для разбора ночных похождений этого хулигана. Адептка Зайкина, отправляйтесь в город и купите корень чайного дерева!

– Вы меня за этим сюда пригласили? – возмутилась я роли девочки на побегушках.

– Да, – искренне удивились моей недогадливости. – И вот ещё что, – остановила меня женщина на пороге комнаты, – возьмите с собой Локи. И вам, и ему будет полезна пешая прогулка.

Читай между строк: и от тебя, и от этого сорванца тысячелетнего отдохнём!

Но делать нечего, пришлось, навесив на лицо самую благодушную и радостную улыбку, на какую только была способна в тот прискорбный момент, грубо схватила довольного до неприличия Аса за руку и утянуть в сторону холла.

– Ты на меня злишься? – жалобно уточнил Локи, преданно заглядывая мне в глаза, стоило нам только покинуть личный кабинет грымзы.

– Нет, с чего ты это взял? – аж споткнулась от неожиданности.

– Ну, так я тебе всегда неприятности приношу...

– Да ладно, не зацикливай на этом внимания, – успокоила парня, хотя самой хотелось громко кричать и неистово топать ногами.

Ну, не говорить же ему, что у меня репутация ходячей беды? А так хоть на него переключат своё внимание преподаватели, а на мои проколы или совсем уж вопиющую халатность даже внимания не обратят!..

Долго ли, коротко ли, но мы-таки вышли на главную дворцовую площадь, за которой расположился огромный рынок. Как бы странно это не звучало, но добрался наш дуэт до торговых рядов без всяких приключений (тьфу-тьфу...), и даже смог перемыть косточки Эдите Марковне. У женщины прямо талант: за два дня доконать незнакомого бога до нервного заикания! Может её стоит показывать совсем уж незваным гостям, а от остальных прятать, лишь изредка припугивая данной дамочкой чересчур уж шкодливых адептов, так сказать, в воспитательных целях? А что, хорошая идея, нужно будет предложить магистру Боули для рассмотрения...

– Стефа, а нам куда? – вцепился мне в плечо Локи.

Хм, никогда бы не подумала, что у бога огня может быть фобия: боязнь толпы...

– Да тут недалеко, – попытавшись отцепить от своего плеча тонкие пальцы, так и не добилась успеха. – Нужно найти торговца травами и купить у него корень чайного дерева, – пояснила, не менее упорно и старательно разжимая пальцы Аса на своём плече, а то так и синяки останутся... Как я потом их наличие Арду объясню?

– А, ну, ладно, – ни в какую не хотел отлипать от своего надзирателя паренёк, – только ты меня тут не забудь.

Ага, его захочешь – не забудешь! Меня же тогда обратно погонят, искать малолетнего сорванца, из-за которого город быстро придёт в упадническое состояние и не только по причине паскудного характера искомого субъекта, а из-за наличия влиятельных родственников в Асгарде!..

– Локи, не сжимай так плечо – больно, – не вытерпела-таки во мне неженка.

– Ой, прости, – искренне извинился и переместил ладонь на мою талию.

– И как это понимать? – вкрадчиво поинтересовался непонятно откуда взявшийся дроу у меня за спиной.

– Эм... – а, правда, как?

– Я боюсь потеряться, а Стефания будет служить чем-то вроде природного якоря, – ослепительно улыбнулся Ас, озорно блеснув зелёными глазами, чем выдал себя с головой: снова какую-то пакость задумал, паразитина такая!

Подойдя с другой стороны, эльф, ничтоже сумняшиеся, отцепил грабку Аса, и сам сцапал меня за талию! А меня никто спросить не хочет по поводу тисканья одной отдельно взятой безвольной тушки или уже давно приравняли к переходящему призу, который обычно находится у того, кто сильнее и ловчее?

– Так куда вы там направлялись? – вернул меня к реальности наигранно-бодрый голос тёмного эльфа.

– К торговцу травами, – дала обтекаемый ответ и нахально проигнорировала взгляд дроу, в котором явственно читалось требование продолжения рассказа.

– Этот?

– Нет...

– А может этот?

– Нет...

– Ну, тогда наверняка вот этот!

– Нет... – глубокий вдох и моё эгоистичное "Хи-хи...". – Слушай, Локи, у меня уже горло болит говорить одно и тоже. Может хватить капать на мозги и выдвигать глупые догадки? – наконец, взбеленился Ард, проявлявший на протяжении последнего часа прямо-таки ангельское терпение.

– Почему глупые?! – оскорбился в лучших чувствах Ас, который уже как полчаса методично добивал и без того расшатанную психику тёмного эльфа.

– Мужик, который направо и налево предлагает приобрести парную телятину, вряд ли будет продавать корень чайного дерева. Женщина, обвешанная с ног до головы тонной драгоценностей, так же не тянет на торговца травами. А последнее твоё предположение так вообще похоже больше на фарс: это же был простой покупатель с корзиной продуктов, но нет, ты и тут не смог промолчать! – вызверился несчастный эльф, доведённый до нервной трясучки.

– Ард, он же здесь впервые, будь к нему хоть чуточку снисходительнее, – встала на защиту Локи, старательно сохраняя серьёзную мину на лице.

– Вот, хоть кто-то меня любит и ценит! – ткнулся носом мне в шею бог огня. – Стефочка, а чего ты больше всего хочешь?

Странный вопрос, однако, и совершенно не к месту, но всё же стоит ответить, а то получится не очень красиво.

– На данный момент или вообще? – решила всё-таки уточнить, а то мало ли, от зеленоглазого Аса можно ожидать любой подлянки.

– В целом, – обтекаемо последовало в ответ.

Ответ Локи не суждено было услышать, потому что я увидела вожделенного торговца травами. Взвизгнув нечто невразумительное, выпуталась из цепких рук дроу и жителя Асгарда, и, что есть мочи, припустила к бредущему впереди мужичку, устало волочащего за собой тележку с товаром.

– Добрый день, уважаемый, – тронула торговца за плечо.

– Здравствуй, милая девушка, – ласково улыбнулись в ответ. – Тебе что-то нужно?

– Дедушка, а у вас есть корень чайного дерева? – с замиранием сердца уточнила, потому что мы уже обошли семь лоточников, торгующих травами, и ни у кого не обнаружилось искомого объекта.

– Где-то лежал, – обнадёжил меня дедок, и полез в свою заплечную сумку, проигнорировав мешочки и пучки трав, лежащие на тележке.

Пару минут стояла гнетущая тишина, а я же воспользовалась временной передышкой от своих сопровождающих и решила за ними пошпионить. Обернувшись к Локи и дроу, увидела дивную картину зарождающейся драки: Ард старательно старался придушить бога огня, при этом наплевав, что парень один из членов комиссии и, следовательно, за нанесение тяжких телесных повреждений (про летальный исход даже думать боюсь) нас по головке не погладят. Хотя Локи никаких признаков беспокойства не подавал, а лишь изредка подленько хихикал.