Текст книги "Прогулка по легендам (СИ)"

Автор книги: Аноним Юлька

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Чисто риторический вопрос: он нас реально идиотами считает или это у него нервное?..

– Здравствуйте, здравствуйте! – проскрежетал голос из темноты второй расщелины. – Неужели у меня гости? Польщён, Осирис побери!

Икнув от неожиданности, плавно передислоцировалась с мягкого трона на жёсткий пол, но зато за спиной дроу (хоть какое-никакое, но укрытие!). Лексард было дёрнулся задать драпака, но, почувствовав мой увесистый пинок под зад, остался сидеть на месте, тихо ругаясь на эльфийском.

Устроившись с максимальным удобством (читай: так чтобы не было видно меня, но мне отлично просматривалось всё окружающее пространство), попыталась трезво оценить обстановку. Саркофаг с давно почившим трупом – одна штука; мужик, судя по одежде (какой-то ритуальный прикидик и куча шаманских штучек) местный жрец – единичный экземпляр; Страж (сидим, чуть ли не обнявшись и делая вид, что "мы мимо проходили") – две единицы; Гефестус... Ставим прочерк, по причине отсутствия мужчины.

– Ард, а ты в курсе, что нас бросили на произвол судьбы? – шёпотом поставила дроу перед сим прискорбным фактом.

Еле заметный кивок дроу и его сосредоточенная поза дали понять, что он усиленно думает. Испугавшись, как бы не шугануть умные мысли, которые и без того редко посещают белобрысую голову напарника, почтительно умолкла, и для пущего эффекта даже дышать старалась через раз. А тем временем страсти накалялись...

Жрец неспешной походкой приблизился к столику с инструментами, заметил царивший там бардак и злобно зыркнул в нашу сторону. Подавив чувство вины (и откуда что взялось?..), осторожно выглянула из-за острого уха эльфа, чтобы не пропустить что-нибудь важное и жутко интересное.

Пару минут местный шаман буравил нас "ласковым" взглядом каннибала, но, наконец, понял, что это зряшное дело, поэтому перевёл свои яростные очи на последнее пристанище Усеркары. Вопль то ли негодования, то ли радости вырвался из его груди, и он с энтузиазмом принялся носиться вокруг саркофага, размахивая руками, дёргая головой, и активно спотыкаясь через валяющуюся крышку гроба.

– Может, он больной? – надежда в голосе дроу так и давила своей массой.

– А мне откуда знать, на врача не учусь, – огрызнулась, всё так же наблюдая за действиями жреца.

Навернув ещё круга три или четыре, мужчина резко притормозил и полез шариться в саркофаге, даже не заботясь о сохранности ненужных ему вещей. Из недр каменного ящика вылетали какие-то амулеты, палки, корона усопшего... Блин, да здесь же любой ценитель древности от инфаркта бы скончался, если бы увидел, как шаман обращается с археологическими артефактами.

– Вот она, – неожиданно заорал вандал, потрясая каким-то свитком, – "Рау ну пэрэт эм хэру"!!!

– Ранупртх-чего? – переспросила, чуть не сломав язык и особо не надеясь на ответ.

– "Книга мёртвых", – послушно перевили с другой стороны трона.

Чуть не заорав от ужаса, с горем пополам опознала голос Гефестуса, который каким-то волшебным образом оккупировался за массивным стулом правителей древности. Фух, слава богам, не бросил...

Пока я возносила хвалебные оды всем известным богам, божкам и их прислужникам (ну, так, чтобы никому обидно не было), жрец бегло осматривал свиток, ища только ему известные слова.

– Ну, где же это? Где?! – то и дело громогласно вопрошал он, не обращая на нас ровным счётом никакого внимания.

Решив, что сейчас самое подходящее время намазать пятки салом, просветила на эту тему друзей. Ни тот, ни другой уходить не собирались, мотивируя свои действия бредовыми отмазками. Гефестус: "Мне интересно посмотреть, что будет происходить дальше... Это же уникальный шанс познать таинства магического обряда воскрешения усопшего!" (Ну, ни дурак ли? А если для этого обряда нужна будет какая-нибудь невинная жертва... Или он думает, что жрец воспылает гуманизмом и заколет на алтаре цыплёнка?!?..) Лексард: "Тефа, ты чего? Мы, как уполномоченные Стражи, не имеем права оставить без нашего внимания деяния этого полоумного! Тем более, если он воскресит Усеркару, то жреца и оживший труп фараона нужно обезвредить и по возможности упокоить!" (Ещё один чокнутый на мою седую голову. Вопрос чисто из любопытства: как он собирается умерщвлять давно мёртвого фараона?!? Тапочками забросает?..)

Но так как мужики сплочённой командой решили остаться в гроте, мне ничего не оставалось, как покориться решению большинства, сделав мысленную пометку о маленькой и практически безобидной мести отдельно взятым личностям... Если живы останемся.

– Гефестус, что он делает? – проявил-таки мозговую деятельность дроу.

– Читает "Книгу мёртвых", – лаконично последовало в ответ, а мне до дрожи в коленях захотелось стукнуть непонятливого египтянина чем-нибудь тяжёлым и трвмоопасным по голове.

– Что это за книга-то такая? – вступила я в дискуссию. – Почему она валялась в гробу фараона?

Мученический вздох из-за трона, и пятиминутный краткий пересказ религиозных наклонностей местных жителей, повергли меня и Арда в священный шок. Если коротко и без мелких уточнений, типа в каком веке до нашей эры то или иное заклинание/гимн/песнопение (нужное подчеркнуть) ввелось в эксплуатацию или какими красками рисовались рисунки на саркофагах, то картина имела следующий вид.

"Книга мёртвых" связана с более ранними сборниками заупокойных текстов – "Текстами саркофагов" (Среднее царство) и "Текстами пирамид" (Древнее царство).

"Тексты Пирамид" – это слова единого заупокойного ритуала, которые произносились во время нужной части погребальной церемонии, которая происходила внутри пирамиды.

"Тексты Саркофагов" – коллекция древнеегипетских погребальных заклинаний, высеченных на поверхности саркофагов. Эти тексты частично позаимствованы из более ранних источников, таких как "Тексты пирамид", но в отличие от них "Тексты саркофагов" содержат существенно новые материалы, связанные с повседневными нуждами человека.

В эпоху Древнего царства существовал обычай чтения вслух заклинаний для умершего царя, что должно было обеспечить ему загробную жизнь. Позднее подобные тексты стали зачитывать и в гробницах египетских вельмож. Ко времени Среднего царства собрания заупокойных заклинаний записывались уже на поверхности саркофагов и стали доступны каждому, кто мог приобрести такой гроб. В Новом царстве и позднее их записывали на папирусных свитках, а иногда и на коже.

"Книга мёртвых" – это своеобразный сборник египетских гимнов и религиозных текстов, помещаемый в гробницу с целью помочь умершему преодолеть опасности потустороннего мира и обрести благополучие в посмертии. Сборник представляет собой ряд из ста шестидесяти или ста девяноста несвязанных между собой глав различного объёма, начиная от длинных поэтических гимнов и кончая однострочными магическими формулами.

Особое внимание жрецов было даровано посмертному суду Осириса над умершим. Если вкратце, то это звучит так: Осирис (царь и судья загробного мира) сидит на троне со знаками царской власти, а вокруг него располагаются сорок два бога. В центре зала стоят весы, на которых Тот (бог мудрости и покровитель наук) и Анубис ("лучший друг" всех мёртвых) взвешивают сердце покойного – символ души. На одной чашечке весов находится сердце, то есть, совесть усопшего, легкая или обремененная грехами, а на другой Правда, в виде пера Маат (богиня истины и правосудия). Если человек вел на земле праведный образ жизни, то его сердце и перо весили одинаково, если грешил, то сердце, соответственно, перетягивало чашу весов на свою сторону. Пока боги химичили с весами, покойный обращался к Осирису, а затем к каждому члену египетского пантеона, оправдываясь в смертном грехе, которым тот или иной бог ведал. Оправданного покойного отправляли в загробный рай, а грешника поедало чудовище Амат – лев с головой крокодила.

– И что нам дают эти знания? – проклацала зубами, воочию представив себе "милую, домашнюю зверушку" по кличке Амат.

– Да ничего особенного, – пожал могучими плечами дроу. – Гефестус, есть какие-нибудь предложения?

– Да, но оно вам вряд ли понравится, – честно признался маньяк.

– Это уже мелочи, – махнула рукой на остатки нервов, – выкладывай свою мыслю!

– Ой, право слово, не могу, – стал в позу египтянин.

– Почему? – в голос взвыли мы с дроу.

– Детям так волноваться нельзя, ещё, не дай Осирис, плохо станет, как мне тогда вас спасать прикажите? – заботливо прокудахтала "мамаша".

Переглянувшись с дроу, у которого на нервной почве начал дергаться нос, старательно принялась убеждать Гефестуса, что после практики в доме этого милого паренька (тычок под рёбра Лексарда, чтобы поддержал, хотя бы трогательным мычанием) мне уже ничего не страшно! Минут десять прошли в горячем перешептывании между мной и египтянином, как неожиданно вмешался местный жрец. Громогласно взвизгнув: "Вот оно!!!", он чуть ли не чачотку принялся отбивать по каменному полу грота.

– Чегой-то с ним? – высунулась из-за уха дроу.

– Видимо, нашёл нужный текст, – прошептал вусмерть перепуганный Гефестус, а Лексард хранил скорбное молчание.

– А чего он искал-то? – ну, далеко мне до логических цепочек и размышлений, что же теперь поделать?

Слово решил взять сам виновник нашего переполоха, то бишь жрец. Пару раз кашлянув, он великосветским тоном заявил, что готов просветить сивых и убогих на тему своего гениального плана, если мы хотя бы пару минут помолчим и не будем шебуршать за троном, точно крысы в тёмном подвале. Сравнение с серыми грызунами меня немного покоробило, но, скорчив обиженную мину, я соизволила заткнуться.

– Позвольте посвятить вас в мой гениальный план! – взвыл, словно циркулярная пила, шаман. – Вы сейчас находитесь под гробницей фараона Усеркара из VI династии, которого в народе называют "Чёрным Проклятьем"!

– Это мы и без ваших воплей поняли, – вставил свои "пять копеек" неугомонный остроухий Страж. – Отвечайте на чётко обозначенные вопросы: зачем вам гроб фараона?

Ей-богу, мне иногда его хочется погладить по головке, сказать какой дроу умный, смелый, красивый и всё в том же духе. Но моментами (причём всё чаще и чаще) возникает дикое желание вставить кляп в рот и закрыть это бренное тело в самой высокой башне Академии, и плюс ко всему выше сказанному, приставить усиленную охрану, чтобы этот гребанный тёмный эльф оттуда не сбежал более никогда! Вот интересно, это желание хоть когда-нибудь пройдёт?..

– Если не будите перебивать, то в скором времени не только узнаете, зачем мне саркофаг фараона, но и узрите, как я намереваюсь использовать "Книгу мёртвых"! – пафосно изрёк жрец и начал наворачивать круги вокруг последнего пристанища бедного Усеркары, на ходу что-то громко зачитывая из свитка.

– Гефестус, солнышко, только не говори, что этот мужчина собирается оживить останки несчастного фараона, – с мольбой уточнила, мысленно прикидывая наши шансы на спасение.

Хоть мизерный, но шанс всё-таки имеется, поэтому я сейчас...

– Он его уже воскресил, – вместо египтянина оповестил меня Ард, задом пятясь за трон.

Супер, шанс на удачное спасение наших шкур скончался, даже не успев оформиться в мало-мальски приличный план! Обидно, чёрт возьми.

– Встань же, мой раб! – повелительно произнёс жрец, воинственно потрясая сжатой в кулак рукой над раскрытым гробом.

Из саркофага упорно не доносилось ни звука. То ли зомби фараона считает ниже своего монаршего достоинства якшаться с холопами и смердами, то ли из расхитителя гробниц никакущий шаман, но факт от этого не изменился. Усеркара отказывался подавать признаки повторной жизни, поэтому в пещере стояла практически звенящая тишина, изредка прерываемая злобным сопением колдуна.

– Я приказываю тебе, фараон Усеркара, поднимись! – повторно тявкнул расхититель гробниц высокопоставленных особ.

Реакции из саркофага как не было, так и нет. Зато меня начало распирать от еле сдерживаемого смеха, Ард удивлённо дёргал ушами, подспудно ожидая какой-нибудь грандиозной гадости, а Гефестус мелко трясся, старательно маскируясь под спинку трона.

– Ты – мой раб, значит, должен повиноваться, – притопнул ножкой повернутый на всю голову жрец и снова углубился в свиток, который крепко сжимал в руке. – Так-с, заклинание прочёл, ладья, солнце, гора и Осирис есть, – колдун задумчиво почесал маковку, видимо, стараясь активизировать мозговую деятельность. – Саркофаг расположен точно в центре залы... Поднимись! – в третий раз решил попытать счастье мужик.

Давно почивший фараон напрочь отказывался повиноваться какому-то там жрецу десятого колена, поэтому продолжил всё так же валяться в своей "постельке", спеленатый по рукам и ногам аналогом современных бинтов. Из-за трона слышался уже не просто смех, а лошадиный ржач в исполнении меня и двух мужиков, которые для полноты картины ещё и улюлюкали.

Плюнув на наше насмехательство над его магическими талантами, жрец принялся елозить пальцем по крышке саркофага, явно что-то выискивая, а я же в спешном порядке пыталась продумать очередной план к отступлению с минимальными потерями нервных клеток. Но, как оказалось, мужская часть нашей гоп-компании тоже зря штаны не протирала, а, сгруппировавшись в позу мыслителей, доводили до идеала уже имеющиеся идеи.

– Стефка, ты должна отобрать у него, – кивок в сторону жреца, – "Книгу мёртвых", а мы с Гефестусом попытаемся выкрасть тело фараона.

– Ард, это же гениально! – пала ниц моя скептическая натура. – Вот только боюсь, что без своей "колыбели" фараон на части развалится, пока мы его до выхода дотащим. А если ещё учесть и предстоящую погоню в лице уже знакомого нам жреца, то все неровности дороги будут негативным образом влиять на твою координацию, что повлечёт за собой потерянные конечности Усеркары и, попрошу заметить, что я их собирать не буду.

– Стефания права, если и спасать останки фараона, то только вместе с саркофагом, – выступил со мной единым фронтом Гефестус.

– Я внимательнейшим образом слушаю ваши предложения, – железным тоном вымолвила бяка тёмноэльфийского происхождения.

– Предлагаю оставить здесь и фараона, и жреца, а самим ласточкой слетать за подмогой, – внесла вполне рациональное контрпредложение. – Пущай местные власти разбираются с актом вопиющего вандализма на подвластной им территории. Наше дело маленькое: найти и обезвредить маньяка, а вот про умерших фараонов и чокнутых жрецах речи в задании не было!

– А вдруг этот задохлик испугается и сбежит, пока мы за властями бегать будем? – резонно возразил Ард, сверля напарницу "ласковым" взглядом.

– Тогда пускай кто-нибудь останется здесь, и постережёт его! – я сегодня просто фонтанировала гениальными идеями, но противного дроу ни одна из них не устраивала.

– Вот ты и оставайся, – сказал, словно отрезал, друг. – Тебе как-то сподручнее тащиться хвостом за местным шаманом, вряд ли он будет ожидать от девушки активных боевых действий.

Выпучив глаза и некультурно раззявив рот, только и могла, что тупо пялиться на напарника, который только что открытым текстом сказал, что я ни на что негодная баба, которая если даже и помрёт, то будет совершенно не жалко, мол, сама, дурёха, виновата. Желание придушить тёмного эльфа или хотя бы покалечить, крепло во мне с каждой секундой всё больше и больше.

– Нет, – вступил в перепалку маньяк, – мы никого здесь бросать не будем – не по-мужски это! План остаётся прежним: Стефания обезвреживает жреца и забирает у него "Книгу мёртвых", а мы, – в этом месте он ударяет себя и Арда кулаком в грудь, отчего эльф чуть позорно не вылетел из "засады", – хватаем саркофаг и как можно быстрее продвигаемся на выход. Всем понятны их обязанности или нужно ещё раз повторить?

Скептически хмыкнув, попутно согласно кивая, мол, свою часть задачи уяснила, перевела ехидный взгляд на дроу, который в данный момент оценивающе разглядывал мою скромную персону, разодетую в грязное и местами порванное платье по последней египетской моде. На лице Лексарда можно было со спокойной совестью прочитать весь спектр чувств и сомнений, которые парень испытывал по отношению к жрецу и методам борьбы с личностями во много раз превосходящих меня по комплектации.

Ой, что-то не нравится мне его взгляд... Вот правым глазом чувствую – быть у меня очередным неприятностям!..

– Да она же комара-то убить не может, а ты предлагаешь ей обезвредить этого колдунишку, – бросил камень в мой огород дроу.

– А причём здесь насекомые? – вспылил, уже готовый к боевым действиям, египтянин.

– Да притом, что комарик масюпусенький, а эта лохудра его прибить не в состоянии, что уж там говорить про здоровенного бугая, которого Тефе предстоит отправить в нокаут. Эта детина её один раз по голове приласкает, а мне потом отчитываться перед всем преподавательским составом Академии, куда заныкал труп напарницы! – просветил Лексард мужика, попутно косясь на меня ехидным взглядом.

Гефестус как-то озабочено посмотрел на мою злобно пыхтящую светлость (даже пальцем для проформы потыкал, словно проверяя на прочность), а потом горестно вздохнул, мол, да, ты прав, её прибить – минутное дело, причём без особого напряга и должной подготовки.

– Как тогда поступим? – совещание пошло по третьему кругу. – Нам теперь помимо трупа фараона нужно ещё и девчонку спасать, – сокрушённо стукнулся головой о трон маньяк в тщетной попытке выбить умную, не заезженную мысль.

Отлично, за какие-то две секунды благодаря Лексарду я из "Стефании" переквалифицировалась в "девчонку", которую предстоит спасти от посягательств злобного, кровожадного и неуравновешенного агрессора этим двум рыцарям без страха и упрёка! Тьфу, аж противно...

Аккуратно отползя на манер диверсантов от "штаб-квартиры" умов стратегии и тактики, выпрямилась во весь рост, и с гордо поднятой головой отчалила в сторону истерекующего жреца. Дядечка на меня обращал внимания не больше, чем на мелкие камешки, то и дело, попадавшиеся под ноги, зато ему доставляло истинное удовольствие вырывание скудной растительности с головы и долгий, а главное целеустремлённый процесс самобичевания.

"Стефочка, а они тебя на банальное "слабо" взяли!" – ехидно констатировал мозг, когда я практически вплотную приблизилась к шаману. Коленки отстукивали похоронный марш, а мужику на меня было плевать с верхушки самой высокой пирамиды. – "Непорядок!" – обиженно вякнула задетая за живое гордость, а наглость пошла в атаку.

– Кхм... Кха-кха, – решительно распространила на жреца бациллы, свято уповая на то, что меня не превратят в навозного жука из-за подобного святотатства.

– Чего тебе? – не отрываясь от крышки саркофага, пробухтел оппонент, всё равно не обращая никакого внимания на посторонних.

– Автограф взять можно? – обворожительно улыбнулась затылку прародителя современных магов.

– Чего взять? – уставились на меня карими глазами.

– Вашу роспись на клочке пергамента, – словоохотливо пояснила, всё больше и больше трясясь от первобытного страха.

– Зачем? – Блин, да откуда же ты взялся такой дотошный на мою седую голову-то?

– На память о нашей незабываемой встрече и проведённых вместе минутах, – выдохнула куда-то в район уха жреца.

Мужик нервно дёрнулся, но отстраниться не попытался, всё также продолжил капать несчастной мне на натянутые до предела нервы.

– Да мы же с тобой даже не знакомы!

– В этом и состоит основная проблема? – проснулся во мне психоаналитик. – Я – Стефания, а вы – великий и могучий шаман... – лицо мужчины начало наливаться кровью, – То есть, жрец Всея Египта! – плюхнулась перед ним на колени и подобострастно пару раз стукнулась лбом об каменный пол.

Нервно дёрнув кадыком, "о, великий и ужасный" осторожненько поднял за шкварник и угмоздил мою тушку на крышку каменного гроба, а затем, усевшись рядом, вытер выступивший на лбу пот "Книгой мёртвых". От столь пренебрежительного отношения к магическим рукописным трактатам я аж задохнулась, и на целую минуту забыла, зачем вообще здесь нахожусь. Если честно, то непосредственная близость археологического маньяка с одной стороны и доисторического умертвия эпохи динозавров с другой, меня не очень-то и обрадовали, что и послужило толчком к активным действиям.

– Ну, так как, расписываться будем? – придвинулась поближе к своей жертве.

Самодовольные кивки поспособствовали быстрому восстановлению нервных клеток, а я же лишь мило улыбнулась, мысленно прикидывая как бы его получше вырубить. Ниндзя из меня никудышный (мастер Харука – преподаватель по борьбе и физической подготовке – открыто заявил о полной профнепригодности адептки Зайкиной по его предмету), до борца сумо недотягиваю из-за весовой категории, а в обычном рукопашном бою мне хватает простой затрещины, чтобы я отчалила в нирвану. В связи с этим возникает животрепещущий вопрос: что же делать?

Ответ нашёлся неожиданно. Пробегающий рысцой мимо нас Гефестус, просто-напросто саданул кулаком жрецу по морде и всё, последний остался лежать ничком на полу, блаженно улыбаясь и в розовых снах командуя восставшим из мёртвых фараоном. Радостно взвизгнув и расцеловав египтянина в губы, лоб и щёки, выхватила у бесчувственного тела свиток и припустила за убегающими мужиками, которые, громко кряхтя и поминутно останавливаясь на перекур, уносили саркофаг Усеркары из каменного грота.

Осталось всего ничего – выбраться из каменного лабиринта и, желательно, в целостности и полным составом добраться до Ахерона, где нас уже ждут – не дождутся Старейшины. Вот только чувствую всё тем же пресловутым правым глазом, что дорога нам предстоит очень долгая и сложная.

– И что теперь с ним делать? – повторно взвыл Старейшина, и удручённо уставился на меня с Ардом, словно мы могли помочь разрулить историю с маньяком.

– Отпустить и помиловать? – подал голос виновник жарких дебатов.

– А может, тебе ещё и золотую медаль дать за самоотверженность? – огрызнулась какая-то грымза, до жути похожая на Эдиту Марковну не только характером, но и внешним видом.

– А что, было бы неплохо, – моментально полез в бутылку Гефестус.

Тяжело вздохнув, привалилась к плечу Арда, который уже давно ушёл в прострацию и лишь в нужный момент согласно моргал зенками, мол, да, вы, несомненно, правы. Спать хотелось до одури, но синдикат даже и не думал прекращать свои жаркие споры, а лишь всё больше и больше распалялся.

Пока наше сплочённое трио добралось до Ахерона, на центральный город Египта уже опустилась звёздная завеса, сулящая мягкую прохладу после знойного дня и стойкую головную боль всем присутствующим в данной комнате из-за основательного недосыпа и переутомления.

На повестке ночи первым пунктом стоял маньяк, то бишь Гефестус, а уже потом будут разбираться с саркофагом усопшего фараона и его личным похитителем. Вот только с решением первого вопроса у Старейшин случилась небольшая проблема: светила Ахерона разделились на два противоборствующих лагеря. Естественно, агрессоры – требовали немедленного умерщвления преступника, и добродетели – "Всем и вся даруем людское прощение, их совесть им и будет лучшим наказанием!", согласитесь, девиз говорит сам за себя, поэтому ничего объяснять не буду. Стражи, присланные Академией СМП и принимавшие непосредственное участие в поимке маньяка, на данном суде выступали свидетелями, и всячески старались обелить Гефестуса в глазах разгневанных судей.

– Стефка, не спи, – легонько толкнул меня локтём дроу, – на нас уже неприлично косятся.

– И что? – зевнула во весь рот, с риском вывиха челюсти. – Сегодня я пережила нападение маньяка...

– Вот, – громогласно рявкнул один из обвинителей, отчего сон на некоторое время как ветром сдуло, – девушка подтвердила, что Гефестус и есть тот самый маньяк!

– Мужчина, во-первых, подслушивать нехорошо, и, во-вторых, не перебивайте меня, тогда и не будет нелепых недосказанностей, – возмущённо приоткрыла я заспанные глаза и с осуждением уставилась на невежу.

Мужик натужно крякнул, и пристыжено замолчал, давая мне молчаливое согласие на дальнейшие разглагольствования. Справившись с очередным приступом зевоты, поднялась на ноги, чтобы всем присутствующим была лучше видна "зелёная" адептка, и лишь после этого соизволила пояснить необдуманно брошенные слова, которые, буквально вырванные из контекста, могли грозить смертной казнью Гефестусу.

– Сегодня я пережила нападение маньяка, который впоследствии оказался хорошим мужиком и негласным свахой Египта. Вследствие непродолжительной погони, произошедшей из-за недопонимания друг друга, мы провалились в яму, в которой нашли гроб Усеркары и сумасшедшего жреца. Далее последовала практически кровавая расправа над этим самым колдуном и мы, поминутно вздрагивая от любого шороха или еле слышного шума, примчались сюда, таща на горбу саркофаг фараона, – спокойно закончила перечислять свои приключения за прошедшие сутки. – Поэтому мне сейчас глубоко всё равно, что подумают или скажут об адептке Академии, так как дико хочется спать!

– Ну, вообще-то гроб с фараоном несли я и Гефестус, – не утерпел-таки Ард, но быстро сник под моим сонным, но довольно злобным взглядом.

– Девушка права, – взял слово бородатый старец из лагеря доброжелателей, – ночь уже поздняя, а у молодых людей был тяжёлый день, поэтому предлагаю всем отправиться по домом, а завтра с раннего утра возобновить судебный процесс.

Комната наполнилась скомканным перешептыванием, и примерно минут через пять был объявлен благословенный перерыв до утра. Отодрав в очередной раз свою драгоценную попу от неудобной лавочки (могли бы и что-нибудь мягонькое подстелить!..), с хрустом потянулась и направилась к замершему скорбным изваянием Гефестусу.

– Ты где ночевать-то намерен?

– Дома, под неусыпным надзором стражников, – печально выдохнул мужчина, довольно беспечно улыбаясь.

Кивнув с умным видом (я больше чем уверенна, что маньяка замучают нотациями, но на эшафот не отправят – Старейшины побоятся справедливого гнева общественности), пару раз хлопнула мужчину по плечу, выражая свою немую поддержку, и отчалила в сторону постоялого двора, где мы по-братски делили комнату с Лексардом.

Ввалившись в апартаменты, с радостью заметила прихорашивающегося дроу, крутящегося возле куска отполированного железа, призванного заменить нормальное зеркало. Всё моё естество затопило радостное понимание того факта, что до утра я могу с удовольствием проспать, развалившись в форме морской звезды на не особо широкой кровати.

– На свиданье намылился? – старательно скрывая радость, вопросила моя любопытная натура.

– Да, но ты не бойся, – отмахнулись от меня, старательно заматывая морской узел из лёгкого шифона на шее, – если что-то случится – кричи!

Вымолвив последнее напутствие, этот ловелас скрылся за скрипучей дверью, оставив меня один на один с лоханью, полной горячей воды и, хоть и жёсткой, но кроватью! Искренне надеюсь, что клопов и другой живности в тощих тряпочках, именуемых периной и подушкой, не наблюдается, иначе администратор местной гостинцы будет бит, причём зверски и ногами в живот.

Совершив водные процедуры, наскоро перекусила поздним ужином, поданным улыбчивой египтяночкой, поднятой из-за своенравного постояльца на ноги ещё до наступления рабочего дня, и увалилась на боковую, мысленно попросив всех до утра не беспокоить.

– У-э-ыыы...

– Ард, отстань! – натянув подушку на голову, попыталась поймать ускользающий сон за эфемерный хвост

– Ууу-эээ-ыыы! – дроу даже не собирался внимать моим увещеваниям. – Ыыы...

– Да чего? – злобно рявкнула, распахивая глаза. – Ааа, мать вашу!!!..

Вы, наверное, меня сейчас посчитаете полной идиоткой, маразматичкой и припадочной барышней в одном флаконе, но спешу заверить, что это совершенно не так. Я вполне уравновешенная личность, способная в тяжёлую минуту трезво мыслить и принимать обоснованные решения. Но когда на вас тёмной ночкой надвигается мумия, тянущая к вашей шее замотанные в истлевшие бинты руки, то волей-неволей вспоминаешь, что ты в первую очередь слабонервная девушка, а уж потом Страж знаменитой Академии.

Повторив своё соло на бис, кубарем скатилась с другой стороны кровати и для надёжности ещё и под неё забралась, мастерски маскируясь под пыльный мешок. Судя по звукам и упорному топанью ногами по деревянному полу, мумии не особенно понравилось моё поспешное отступление, и она принялась слепо (моська-то замотана бинтами) шарить руками по матрасу, поминутно издавая утробные, а потому жуткие звуки.

"Ну, и где этот чёртов дроу, когда он нужен как кислород под водой?" – громко возмущалась паника, пока организм пытался решить тянет ли данный случай на смертельную угрозу для меня или же нет.

Так и не придя к однозначному выводу, с умилением смогла полюбоваться из-под кровати на ввалившегося в комнату полуголого Лексарда, который, за неимением тарана, вынес хлипкую дверь своей дубовой головой. Пробкой влетев в комнату, парень по инерции пробежал ещё пару шагов и грохнулся на постель, где тут же незамедлительно попал в стальной захват мумии.

– Стефания! – штопором взвился в потолок вопль тёмного эльфа.

– Эуа... – жалобно вторила мумия.

– Ард, попробуй с ним поговорить, – внесла контрпредложение, всё так же страстно вжимаясь в доски пола.

– Как, у него же лицо замотано! – судя по звукам, над моей захоронкой разыгралась настоящая битва не на жизнь, а на смерть.

– Так размотай! – прошипела, старательно пятясь задом к спасительному выходу. – А я пока на помощь позову... Интересно, в Египте в данный временной промежуток некто типа экзорцистов уже существовал?

– Ууа-эу... – вторила мне мумия, или это была попытка ответа.

Только я доползла до порога, ни на секунду не выпуская из поля зрения кучу малу из двух тел, как со стороны кровати послышался сначала звук рвущейся материи, а затем сдавленное "Апчхи!", и полный радости мужской голос произнёс:

– Ну, наконец-то! Я-то уже боялся, что никогда не избавлюсь от этой дурацкой тряпки.

Замерев с протянутой рукой, быстро поползла обратно к напарнику, сгорая от вполне закономерного любопытства.

Очумело нависнув над распластавшимся на постели дроу и сидящем на нём говорящем умертвии, с ужасом констатировала, что мы в очередной раз влипли. Мумия же, как ни в чём не было, принялась сосредоточенно соскребать с себя бинты, поминутно жалуясь на тесноту саркофага и плохую систему вентиляции в оном.

Минут через двадцать перед икающими от шока Стражами стоял симпатичный египтянин. Оценив внешние данные бывшей мумии, с тихим стоном опустилась на пол.

– Позвольте представиться, Усеркара – фараон из VI династии, – великосветским тоном просветило умертвие и за шкирняк подняло меня с пола.

– Стефания Зайкина – Страж и адептка Академии Скорой Магической Помощи, – сдавленно пискнула, змейкой ныряя за широкую спину напарника.