Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"
Автор книги: Аноним Reeve
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
А с Бэтменом я, по возможности, ещё рассчитаюсь, ибо как честный шиноби не могу оставить его посильную помощь – которую он вряд ли бы оценил, узнай все детали – без должной оплаты. И не сомневаюсь, что шанс на ответную услугу мне вскоре представится, всё-таки – это Готэм!
Глава 15
Лечебница Аркхэм
Следующей ночью
– Как он, доктор? – Спросил огромный человек в костюме летучей мыши, стоя посреди самой известной лечебницы для душевнобольных в Готэме.
– Как и большинство наших пациентов, – недовольно поджав губы, ответил пожилой человек в белом халате, – скрытен, агрессивен, не поддаётся терапии.
– Он в состоянии говорить? – Уточнил Бэтмен.
– Определённо.
– Я должен его увидеть.
– Вы, в первую очередь, должны понять, что это не тюрьма. Мы пытаемся вылечить этих... людей, в то время как Вы и полиция со своими бесконечными допросами сводите наш титанический труд на нет! – Эмоционально всплеснув руками, воскликнул доктор, но никакого впечатления на ночного визитёра данная тирада не произвела. Бэтмен не говоря ни слова, выжидающе смотрел на сотрудника лечебницы. – Делайте что хотите, Гарри вас проводит. – Вздохнув, махнул рукой доктор, и устало опустился в своё кресло.
Спустя несколько минут, Бэтмен, в компании экипированного не хуже спецназовца охранника, стоял напротив нужной ему палаты.
– Поосторожнее там, Бэтмен, – прежде чем отпереть бронированную дверь, предупредил охранник, – Карло и раньше был не подарок, а теперь...
– Что теперь?
– Он стал непредсказуем. Не до такой степени, как твой лучший друг из изолятора, но всё же...
Бэтмен лишь кивнул и прошёл в ярко освещённое помещение с кубом четыре на четыре метра из особо прочного прозрачного пластика по центру. Внутри куба была лишь койка, открытая тумбочка с книжками и человек, с безразличным видом сидящий на полу, откинувшись спиной на одну из стен. Вернее, человеком это существо можно было назвать только не всматриваясь в его лицо, покрытое трещинами, будто разбитая и заново склеенная фарфоровая ваза.
– Кто к нам пожаловал! – Воскликнул сиделец, усмехнувшись так, что лицо его стало напоминать совсем уж гротескную маску. – Пришёл за автографом?
– Здравствуй, Бэзил, – кивком поприветствовал Бэтмен одного из узников сей обители скорби. – Расскажи мне о твоём бое с Тенью.
– Извини Бэтс, но ты не по адресу, я актёр, немножечко преступник с... определёнными талантами, но никак не боксёр, – оскалился Глинолицый.
– Ниндзя, которого нанял Эйс для спасения своей дочери, – уточнил Бэтмен.
– Тень? Серьёзно? Это самое предсказуемое имя для ниндзя, которое только можно придумать! Избито! Штамп! Клише!
– И всё же?
– С чего это мне рассказывать тебе печальную историю собственного провала? Ты не подумай чего лишнего, я бы с удовольствием сдал тебе всё, что я знаю об этом ниндзе, хоть и знаю я всего ничего, но делиться с тобой подобной информацией мне не позволяет моя негодяйская гордость!
– А если я организую тебе, к примеру, телевизор, негодяйская гордость тебе позволит?
– Только если будет кабельное, по основным каналам старых фильмов практически не показывают. И – да, в этом случае моя гордость утрётся.
– Будет тебе кабельное, – кивнул Бэтмен.
– Отлично, тогда внимай. Этот Тень чертовски крепкий, даже не дёрнулся в моих дружеских объятьях.
– И?
– И ещё он ужасно вёрткий, я ни разу не смог его зацепить.
– Чем он приложил тебя перед тем, как я появился?
– Понятия не имею, – пожал плечами Глинолицый. – Сначала меня будто бы паутиной опутало, а потом я будто в миксере оказался. Меня крутило, болтало и... сжимало. Даже сейчас, если какое резкое движение делаю, голова кругом идёт. Да и способности в полной мере не восстановились, ты только на рожу мою взгляни! Неужели ты думаешь, что я стал бы встречать гостей, не припудрив носик?
Бэтмен кивнул. В голосе давнего врага иногда улавливались дребезжащие нотки, характерные для его истинной формы, что лишний раз свидетельствовало о том, что даже спустя несколько месяцев он так до конца и не восстановился после столкновения с Тенью.
Вчерашние события с новой силой всколыхнули подозрения Тёмного Рыцаря относительно посягнувшего на его территорию незнакомца со сверхспособностями. Бэтмен помнил бой Тени и Слэйда, в результате которого последний оказался за решёткой. Да он тогда сознательно припоздал, чтобы издали понаблюдать за развитием событий и увиденное ему очень не понравилось. Ниндзя превосходил наёмника на порядок, было заметно, как он сдерживался в том бою. Дэфстроук же являлся пусть и дефектным, но суперсолдатом, чьи физические параметры на порядок превосходили параметры обычного человека. И он не смог совершенно ничего противопоставить своему противнику, вследствие чего был безжалостно избит и мастерски скручен.
Можно было бы сказать, что тогда-то Бэтмен и насторожился, если бы он не пребывал настороже постоянно. Просто после того случая он стал уделять своему новому соседу по городу куда больше внимания. И заметил за ним некоторые странности. Тень никогда не оставлял за собой вещественных доказательств. Ничего, что можно было бы сунуть в пакетик для улик и приобщить к делу, буде оно открыто. Тень был очень разборчив в выборе заказов, но точно об этом судить было нельзя. И он таскал на спине катану, которую не использовал в бою. Оружие, совсем не характерное для ниндзя, больше подходящее самураю – слишком оно выглядело помпезным для неприметного ниндзя.
Далее произошёл День Неповиновения и Бэтмен не мог не признать, что последующие события рассматривал через призму случившегося. Лига Теней нанесла удар по ЕГО городу. Причём он до сих пор не был уверен, в чём состояла истинная цель, или же цели, этого удара. Тень тогда не попал под подозрение в принадлежности Лиге по многим причинам. В том числе и благодаря своим методам. Бэтмен сосредоточился на главном, отбросив несущественное и вновь обратил внимание на Тень лишь когда тот сам вышел на связь.
Ловушка, которую Слейд готовил для ниндзя, больше походила на полосу препятствий, как будто наёмник задался целью не убить противника, а заставить того выложиться на полную, показать побольше своих возможностей. Следящей аппаратуры здесь было больше, чем в бэтпещере, а металлические ставни должны были надёжно перекрыть все выходы из здания, как только придёт соответствующая команда. Взломав систему управления всей этой техникой, Бэтмен просто и без затей всё отключил. Тем не менее, повозиться пришлось, ибо автоматические турели вновь ожили и смогли выгадать Дефстроуку какое-то время на отступление. Слейд хорошо подготовился и имел несколько вариантов побега со склада, выбрав самый близкий, от места, где оказался прижат Бэтменом, драться с которым он, казалось, не имел никакого желания и просто стремился поскорее уйти. Что ему вполне удалось, как иногда удавалось и до этого. Обнаружив последнее место, откуда подал сигнал бэтмаячок, наноситель справедливости нашёл следы использования устройства, генерирующего ЭМИ-излучение, что было вполне в духе Слейда. Проблема заключалась в том, что кроме этого больше следов не нашлось, и каким образом скрылся наёмник, оставалось загадкой.
Бэтмен не был бы собой, если бы не прорабатывал все возможные варианты развития событий. Нежелательная встреча с объектом своего интереса могла стать фатальной для Дефстроука и Бэтмен хотел убедиться, насколько это вообще возможно. Для этого он и прибыл в Аркхэм, повидать одного из немногих, кто сошёлся с Тенью в бою, однако Карло возложенных на него надежд не оправдал. Не в полной мере, во всяком случае. Бэтмен и раньше знал об улучшенных физических параметрах Тени, а то, что скрутило Глинолицего, могло быть чем угодно, от мистических способностей до какого-нибудь хитроумного гаджета. Тем не менее, какая-никакая информация была получена, и теперь будет храниться в недрах бэткомпьютера, дожидаясь своего часа. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, а Тень можно было назвать кем угодно, но не бездельником. Рано или поздно кусочки мозаики сойдутся воедино, и Бэтмен узнает, с чем именно он имеет дело, как с этим бороться и нужно ли это делать в принципе.
***
– Браво! Браво! – Привстав со своего места, кричала Лиза, и голос её сливался с овациями, наполнившими зал.
Я повернул голову вправо, где сидел Дрейк со своей пассией, так же активно приветствующей вышедших на поклон исполнителей. Кажется, её звали Стефани. Понятия не имею, где Дрейк её подцепил, но она оказалась не меньшей любительницей того... действа, свидетелем которого мне только что довелось стать, чем моя Лиза.
– Эммм, – привлёк я внимание Тима своим глубокомысленным мычанием.
Тот обернулся ко мне с таким выражением на лице, будто только проснулся. Держу пари, моя собственная физиономия так же выражала нечто подобное.
– Та тётка в золоте играла короля? – Подождав, пока осмысленность проявится в его взгляде, рискнул спросить я. – А мужик в перьях тогда кто был?
– Ну... – он украдкой оглянулся на свою девчонку, и, убедившись, что она не обращает на нас внимания, тихонько предложил: – давай посмотрим в программке.
Да-да, им всё-таки удалось затянуть меня в оперу. Я, конечно, мог отказаться, но умоляющий взгляд Тима, когда тот тряс передо мной билетами в ложе Готэмской Оперы, мне просто совесть не позволила проигнорировать. Мистер Уэйн таки решил приобщить своего протеже к прекрасному, одарив пачкой этих самых билетов аж на четыре рыла. Ну а Дрейк не мог не поделиться 'счастьем' со своим лучшим другом. Вот так спонтанно я и оказался втянут в двойное свидание. Должен признать, на свидания я не частый ходок, да и подходящей парой как-то не обзавёлся. Из двух зол выбрал меньшее – бывшую коллегу Лизу, как натуру более романтичную, чем её предельно прагматичная альтернатива. Как оказалось, выбор был верен. Во всяком случае, к посещению такого специфического мероприятия, как опера, она отнеслась благосклонно.
И вот, наконец, когда культурная часть вечера закончилась, было бы неплохо перейти к следующему номеру программы – ужину в дорогом ресторане. По случайному совпадению тут недалеко, буквально в соседнем здании, таковой как раз отыскался. Интерьер с обилием позолоты и хрусталя, чопорные официанты в ослепительно белых рубашках, ненавязчивая живая музыка и жабодушительные циферки в меню. Недурное местечко, должен признать. Как раз такие показывают в мелодрамах, где герой встаёт на колено перед своей избранницей и протягивает ей заветную красную коробочку, а рядом наяривает что-нибудь романтичное заранее проинструктированный скрипач.
В нашем случае не было ни скрипачей, ни коробочек. Даже каких-либо серьёзных намерений не было, хотя за Дрейка не ручаюсь, ибо, как только мы сделали заказ и отпустили официанта, он тут же перешёл к активному флирту со своей блондиночкой. Ну а я что? Хоть и бесконечно далёк от мыслей о каких-либо более-менее постоянных отношениях, не говоря уж о браке, всё равно начал склонять Лизу ко всякому. Нет, я не успел нажраться и не воспылал к ней бесконечной симпатией после нашего служебного романа, просто она была отменной бухгалтершей. Настоящей Повелительницей Чисел, когда дело касалось сведения дебета и кредита. Так что я уговаривал её сменить работу. Моей маленькой, пока даже не сформировавшейся фирмочке, основная деятельность которой для начала будет представлена лишь игрой на бирже, требовался компетентный главбух. Я был галантен и обходителен. Осыпал свою Королеву Цифр комплиментами и угощал дорогими винами. Других-то тут просто не подавали... Но она по-прежнему оставалась неприступна. Ну да, ну да, синица в руках и всё такое. Но надежды я не терял!
– Значит, наконец, открываешь своё дело? – Спросил меня Тим, когда дамы удалились по своим женским делам.
– Ага, – только и сказал я, флегматично жуя лист салата.
– Ты давно собирался, – кивнул Дрейк, – не стрёмно?
– Есть такое, – пожал плечами я. – Но это всё равно лучше, чем батрачить на чужого дядю. Не принимай на свой счёт, Тим, это мои заморочки. Как представлю, что устраиваюсь в какую-нибудь компанию, сразу пот прошибает.
– А что так?
– Ну, смотри: стартуешь с позиции какого-нибудь мелкого клерка, а потом на протяжении хрен знает скольких лет ползёшь по карьерной лестнице. Если ничего не случится, годам к сорока-пятидесяти можно дорасти до исполнительного директора. Это в самом лучшем случае и если очень повезёт. А если нет – застряну на какой-нибудь средней должности и погрязну в рутине до конца жизни. А так – я сам себе босс, что хочу, то и ворочу, да и, подозреваю, заскучать мне не дадут.
– В Готэме точно не дадут, – согласился Тим, – но и риски заметно выше.
– Кто не рискует, – я приподнял свой бокал, – тот не пьёт дорогущее винище какого-то там бородатого года!
– Тогда, могу только пожелать удачи! – Отсалютовав мне своим бокалом, Дрейк приготовился сделать глоток, но был оперативно мной остановлен.
– Погоди, это не так делается!
– А как? – Удивился он.
Я принял вид посерьёзнее и, выставив бокал, торжественно произнёс:
– Ну, за успех!
– За успех! – Подхватил Тим, звонко чокнувшись со мной бокалами.
Эх, если бы не дамы, можно было бы заказать чего покрепче и отметить мою попытку влиться в бизнес круги Готэма по-нормальному. Зачем мне вообще это понадобилось? Ну, для начала, чтобы нормально оперировать суммами, что я получаю с заказов. Проще говоря, для отмывания денег, заработанных пусть и относительно честным, но не облагаемым налогами, наёмничьим трудом. А там – посмотрим, куда кривая выведет. Вдруг моя компания окрепнет, наберёт сил и станет не просто инструментом для облегчения жизни, а источником нехилых доходов? Чтож, поживём – увидим. Возможно, когда-нибудь в Готэме и впрямь появится небоскрёб с неоновым логотипом 'Уортекс Корп' по всему фасаду! Эх, мечты-мечты...
– Ну, давай, колись, – решив сменить тему, обратился я к Тиму.
– По поводу? – Сделал вид, что не понимает о чём речь, он.
– Спортивная фигура, огромные... голубые глаза, губки бантиком. Шикарная штучка, должен отметить!
– Как ты там говорил? – Ухмыльнулся Дрейк. – Завидуй молча!
– А я что? Я – ничего! Просто интересно, где такие водятся, может ещё не всех разобрали.
– Увы, друг, я последнюю увёл. А если серьёзно, то мы вместе... работаем.
– Работа вместе очень сближает, по себе знаю, – покивал я. – Мы с Лизой тоже вместе работали, а теперь она не хочет менять свою унылую стабильность на те блестящие перспективы, что я ей обещаю!
– Риск – хоть и благородное дело, но очень уж неблагодарное, – глубокомысленно заметил Дрейк, будто бы имея ввиду нечто иное, что беспокоило лично его.
– Всё в порядке, Тим? – Не мог не обеспокоиться я.
– В полном, Кен, – придав себе максимально расслабленный вид, сказал он, откинувшись на спинку своего стула. – В полном!
– Ну, мальчики, о чём разговариваем? – Спросила вернувшаяся вместе с Лизой Стефани.
– О вас и только о вас, девочки! – Встав при их подходе, доложил я, помогая вновь устроиться за столом своей будущей бухгалтерше, после чего разлил вино по опустевшим бокалам. Как бы то ни было, веселье должно продолжаться, раз уж пришлось ради этого вытерпеть скачущих по сцене клоунов, завывающих страшными голосами.
Никакого налёта на один из самых дорогих ресторанов города в лучших традициях ночного Готэма не произошло. Ни гангстеры, ни злобофрики и никто другой не беспокоили посетителей сего респектабельного заведения этим вечером, хотя казалось бы, как же законы жанра? Но нет, мы спокойно провели вечер, плавно перешедший в богатую на впечатления ночь. Во всяком случае, это верно относительно меня, ибо как сложилось у Тима с его новой подружкой, я понятия не имею, но хочется верить, что он тоже не ударил в грязь лицом. Я же, проводив Лизу до дома, получил предложение задержаться на чаёк, которое принял и задержался аж до самого утра. За это время я активно пытался склонить Госпожу Учёта на свою сторону, правда теперь уже в несколько иной плоскости, и даже немного в этом преуспел, получив таки под утро её обещание 'подумать над предложением'.
Вернулся домой часов в десять утра и, проверив почтовый фуин-ящик, вновь функционирующий, получил анонимную просьбу о встрече этим вечером, после чего упал на кровать и отрубился с мыслью, что как раз успею выспаться перед очередным делом.
Глава 16
Уверен, у каждого человека в жизни случались моменты, когда он ощущал себя Атлантом, держащим на плечах долбанное небо. Аврал на работе, ссоры с женой, неоплаченные счета, и вообще кризис по кошельку ощутимо бьет – и всё это одномоментно, будто бы весь мир против тебя ополчился. Вот и я сейчас находился примерно в таком вот заёбе. Оформление фирмы буксовало из-за бюрократических проволочек, Лиза позволяла себя 'уговаривать' но дальше этого не шло, а тёмная сторона моей жизни превратилась в бег по минному полю с ценной информацией за пазухой от дюжины разгневанных вражеских джонинов, у которых я эту информацию упёр. Аналогия не случайна, ибо прецедент имел место быть, и ощущения сейчас уж больно похожи.
Ну да обо всём по порядку. Началось всё с того самого анонимного приглашения. Вообще, анонимных заказчиков я не особо жалую, но иногда клиент желает остаться неузнанным, не представляясь, либо посылая вместо себя помощника. Не сказать, что это даёт хоть какой-то результат, ибо, чтобы обезопасить себя от различных авантюр, приходится всё же приглядываться к подобным 'мутным' клиентам внимательнее, а это лишние и, что главное, неоплачиваемые телодвижения с моей стороны. Ну да чего не сделаешь ради собственного спокойствия. Так вот, хоть подобных клиентов я не любил, но за их заказы, как правило, брался. Ну, если там не было чего-либо противоречащего моему лучезарному образу. Так что, как минимум, я этих любителей секретности всё же выслушивал.
Тем вечером, ничего не подозревающий я, через балконную дверь проник в номер одного из самых дорогих отелей города, где, собственно, и была назначена встреча. Там меня уже ждали. В слабоосвещённом помещении на кресле сидела женщина. Закрытое, но при этом просторное чёрное платье с золотым узором и шляпка с вуалью, прикрывающей лицо, затрудняли её опознание... для тех, кто имел счастье не встречаться с ней раньше. Я подобным похвастаться не мог. Эта якобы расслабленная поза, стальной блеск глаз из под вуали и ощущение, что мы здесь не одни. Присутствие ещё четырёх человек, спрятавшихся по углам и сверлящих меня сосредоточенными взглядами – что очень непрофессионально, к слову – не стало для меня сюрпризом. В памяти тут же всплыли две шикарные ножки, что так элегантно появлялись из тьмы салона автомобиля.
'Не может быть?! – Мысленно воскликнул я, но тут же успокоившись, сам себя одёрнул: – пора бы привыкнуть, это ведь долбанный комиксовый мир!'
– Вы хотели меня видеть, мисс?.. – Фирменным безразличным голосом, стандартно начал я.
– Можешь звать меня мисс Фонг, Тень, – голос мисс Фонг оказался ниже, чем запомнился мне по прошлому разу, и обзавёлся отчётливо различимой хрипотцой. Так же не ускользнуло от моего внимания и то, что прозвище моё она произнесла с некоей издёвкой.
– Так зовут меня люди, – ровно ответил я.
– А как ты зовёшь себя сам?
– Каге, – даже не представляете, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы произнося это не допустить и намёка на насмешку в голосе.
Услышав мой ответ, боевики Лиги ощутимо напряглись, Шива нервно сжала подлокотник деревянного кресла, причём с такой силой, что тот треснул, и лишь я остался невозмутим. Возможно, не стоило вот так сразу провоцировать представителей одной из самых могущественных террористических группировок этого мира, но требовалось сразу расставить точки над запятыми и всё такое прочее.
– Я работаю в несколько ином профиле, чтобы мои услуги были интересны Лиге Теней, мисс Фонг, – всё так же безразлично произнёс я. – Если вы пожелали встретиться со мной лишь по поводу моего... рабочего псевдонима, я, пожалуй, откланяюсь.
Стоило мне это произнести, как я тут же оказался окружён покинувшими свои укрытия лиговцами. Нервные они какие-то. Совсем новички, что ли? Шива раздражённо махнула рукой и те нехотя разбрелись по комнате, тем не менее, перекрывая мне возможные пути отхода.
– А ты дерзок, Тень, – с намеренной ленцой в голосе, прокомментировала она, – мало кто отважится так разговаривать с членами Лиги. Позволь спросить, как ты нас раскусил?
– Подозреваю, это была проверка моей профпригодности, – ушёл от ответа я, – и независимо от её результатов, как я уже говорил...
– Я хочу предложить тебе работу как раз по твоему профилю, – оборвала меня Шива. – Ты должен найти кое-что.
– И что же? – Чувствую, ответ мне не понравится. Надеюсь, меня не припахают искать ту флешку по второму разу, потому как придётся придумывать, как поправдоподобнее отмазаться от этого дела и не уронить свою наёмничью репутацию.
– Следы одного человека, что перешёл мне дорогу, какое-то время назад, – ответила Шива, а я испытал острое желание обречённо вздохнуть и побиться головой о стену. Дожили, заказ на самого себя, если я всё правильно понял. – Его зовут Джейкоб Гидеон, командир банды наёмников. Во время Дня Неповиновения он со своими людьми ограбил Центральный Готэмский Банк, после чего исчез. Тебе нужно выяснить, куда он отправился после. Возьмешься за это дело, Тень, или слухи о твоих возможностях несколько преувеличены?
Что за дешёвая провокация? Аж обидно стало. Разве я похож на того, кого можно элементарно развести на слабо? И вдвойне обидно то, что я не могу отказаться, ибо единственный след, что остался от 'Гидеона' сейчас сидит в своей норе и строит страшные планы мести городским наркодиллерам. И если Теневики самостоятельно выйдут на Блю, то довольно быстро сменят свою цель, не совсем же они идиоты чтобы не сложить два и два, даже если одна из двоек старательно затёрта ластиком. Если же Блю просто пропадёт, вопрос останется в подвешенном состоянии, в то время как мне необходимо закрыть его раз и навсегда, при этом отведя от себя какие бы то ни было подозрения. Эх, права мудрость из первомира: не можешь предотвратить – возглавь.
– Два миллиона долларов, половину вперёд. Задаток мой в любом случае, всё же слишком много времени прошло. Так же мне нужна вся информация по этому делу.
– Поверь, вся информация тебе не нужна, если, конечно, ты хочешь спокойно спать по ночам, – усмехнулась Шива, – но что можем – предоставим. Далее, для начала получишь пятьсот тысяч, этого более чем достаточно. И ты должен держать нас в курсе, я выделю тебе связного.
– Точнее, соглядатая. Категорически – нет, я работаю один. Могу передавать отчёты о проделанной работе, но не более.
Некоторое время Шива обдумывала мои условия.
– Если ты обнаружишь следы Гидеона, мои люди должны это засвидетельствовать, – покачала головой она.
– Когда я их обнаружу, то дам вам знать, и вы пришлёте своих людей на... засвидетельствование, – предложил в ответ я. – Это моё последнее предложение и если я обнаружу попытки за мной проследить, можете считать, что я разрываю договор.
– Звучит так, будто тебе есть, что скрывать, – заявила Шива.
– Всем есть, что скрывать. Мои методы работы не для чужих глаз.
Молчание со стороны представителей Лиги затянулось. Я же продолжал, не шелохнувшись, стоять перед Шивой, ожидая её ответа. Наконец, она весьма экспрессивно произнесла нечто на китайском (вряд ли что-то цензурное и желающее мне всяческих благ), после чего сказала:
– Ладно. Но если попытаешься меня обмануть, Лига Теней достанет тебя, куда бы ты не забился! Мы всегда отдаём долги, и пример Гидеона, когда мы его настигнем, с твоей помощью или нет, будет более чем показателен.
Сколько страсти, сколько экспрессии. Не хотел бы я оказаться на месте бедняги Гидеона. Второй раз, да...
С этой встречи и началось задание А-ранга, причём тут уж я сам был для себя и заказчиком и исполнителем. Составить план, отыграть роль, постараться, чтобы всё прошло более-менее гладко, а Лига не только не заполучила Блю, но и осталась хотя бы нейтрально настроена в отношении меня.
Признаюсь честно, я всегда недолюбливал все эти интриги и шпионские игры. Несмотря на это, нельзя сказать, что я был в этом совсем уж профаном. Не мастером, конечно, но человеком знающим, способным на непредсказуемые действия, меня назвать вполне можно. Если, конечно, дать мне время на осмысление ситуации и проработку плана. Шиве не терпелось расправиться с обидчиком с особой жестокостью, на что я лишь образно разводил руками и имитировал бурные поиски, стараясь выгадать побольше времени.
Надо добавить, что делать это приходилось очень осторожно, дабы не привлечь к моим метаниям семейство крылатых детективов, вмешательство которых могло посеять ещё больше неразберихи в эту и без того нестабильную ситуацию. Повезло ещё, что и лиговцы сидели тише воды, ниже травы, понимая, что Тёмный Рыцарь до сих пор жутко сердит на них за День Неповиновения и вряд ли можно будет говорить о какой-либо розыскной деятельности, если он выйдет на их след. Полагаю, они и стороннего специалиста – меня, то бишь – привлекли лишь затем, чтобы лишний раз не светить своей агентурной сетью, что вполне могла быть под колпаком у Бэтмена.
Спустя пару недель после получения заказа, я готов был предоставить Шиве то, зачем она заявилась в Готэм, пребывая далеко не в лучшей форме. Да, за пару встреч, когда я предоставлял полные воды отчёты о ходе своих 'поисков', я успел подметить достаточно, чтобы понять, что тот взрыв не прошёл для неё бесследно, немного... разобрав одного из лучших бойцов лиги. Рука и нога заменены, так до конца и не прижившимися, протезами. Да, ненависть её сильна настолько, что полноценной реабилитацией она пренебрегла. Это мне нравится, больше шансов, что она не заметит все неувязки моего перегруженного допущениями плана.
– Это хакерша, что работала с командой Гидеона, – констатировала Шива, когда я продемонстрировал ей фотографию девушки, сделанную мобильником.
– Совершенно верно, мисс Фонг. Конни Торрес, на данный момент залегла на дно после какой-то мутной истории с мексиканской наркомафией, итогом которой стало уничтожение целой банды, – сообщил я, после чего вкратце пересказал официальную версию.
– Она, должно быть, не так проста, – хмуро произнесла Шива, впившись взглядом в фото девушки. – Ты нашёл её убежище?
– Пока только район, где она прячется, – соврал я.
– И чего же ты ждёшь?
– А кто хотел быть в курсе всего? – Припомнил её же слова я. – Как только я выйду на убежище, то сразу её прихвачу, чтобы она не успела насторожиться и сбежать. Будьте наготове и ждите моего сигнала.
– Нет, – мотнула головой Шива, отчего её вуаль колыхнулась, и я успел разглядеть покрытый ожогами подбородок. Она произнесла фразу на китайском, после чего ко мне подошёл очередной безликий теневик. – Он пойдёт с тобой и приглядит, чтобы всё прошло гладко.
– Я же сказал, что работаю один.
– Этот вопрос не обсуждается! – Удар кибернетического кулака, скрытого шёлковой дамской перчаткой, испортил очередное кресло. – Ты нашёл ниточку, теперь мы за неё потянем. К тому же, это в твоих интересах. Не знаю, сколько металюдей в подчинении у Гидеона, но она вполне может оказаться одной из них. Так что не отказывайся от поддержки так бездумно.
Мрачно оглядев субтильного бойца Лиги, я лишь беззвучно выдохнул под маской. Этот этап прошёл куда легче, чем я ожидал.
– Район, где замечена хакерша считается благополучным, поэтому ничего кроме слежки на улице не предпринимаем, – кинул боевику я, после чего перевёл взгляд на Шиву, – если, конечно, вы не хотите привлечь ненужное внимание.
– Излишнее предупреждение, Тень, – бросила она в ответ.
– Рад, что это так. – Лично мне светиться на пару с бойцом Лиги было уж точно не с руки.
Вылазка за хакершей началась спустя три дня. Птицеклоны довольно долго следили за Блю, а потому я неплохо изучил как её маршруты, так и график, по которому она выбиралась из своего логова за продуктами и по своим хакерским делам.
– Вот она, – привлёк я внимание так и оставшегося безымянным лиговца, указав на неприметную фигурку в мешковатой тускло-коричневой куртке с накинутым капюшоном.
Тот кивнул, и мы двинулись за ней. Для слежки пришлось переодеться в цивильное, не забыв накинуть Хенге и прикрыть лицо высоким воротником и кепкой. Лиговец поступил аналогично, намотав на физиономию шарф и натянув капюшон. Что любопытно, несмотря на то, что Шива обращалась к нему по-китайски, разрез глаз у него был вполне себе европейский.
Мы мотались за девчонкой больше часа, умело сливаясь с прочими пешеходами, и без особых проблем оставаясь незамеченными. За это время Блю успела обзавестись парочкой солидных бумажных пакетов из супермаркета, что только замедляло её движение и перекрывало обзор. Именно поэтому она и не заметила огромного мужика, что шёл ей навстречу, задев его одним из пакетов и уронив его на тротуар.
– Эй, смотри, куда прёшь! – Рыкнул на неё бугай.
– Сам смотри! – Огрызнулась Блю, подняв на неожиданное препятствие взгляд. – Чёрт!
Девушка бросила второй пакет и поспешила убраться подальше от своего старого знакомого Хавьера по прозвищу Бита, бывшего помощника ныне покойного наркоторговца Малыша, который так же узнал виновницу всех своих бед.
– Ах ты сука! – Прокричал Бита, быстро выхватив из-за пояса небольшой в его огромной лапе пистолетик и выстрелив несколько раз в спину не успевшей удалиться достаточно далеко девицы.
Пули нашли свою цель – девичье тельце повалилось на асфальт, обагряя его кровью. Прохожие начали разбегаться кто куда, в то время как Хавьер подбежал к подёргивающемуся телу девушки, и, выплюнув фразу на мексиканском, ещё пару раз стрельнул ей в спину, после чего благополучно скрылся в ближайшем переулке, воспользовавшись всеобщим замешательством.
Соваться к месту расправы через суетящихся горожан смысла не было, тем более я уже слышал звуки приближающихся сирен.
– Передай своей госпоже, что эта ниточка оборвалась, – шепнул я своему невольному напарнику, после чего исчез в толпе зевак, обступивших место преступления.
Нда, хорошо не мне докладывать чересчур нервной в последнее время Шиве плохие новости. Но хоть на что-то этот недониндзя сгодится, его словам в любом случае веры больше будет. Ну а что же я? Мне предстоит немного подчистить следы за своей потенциальной сотрудницей, напарницей, начальницей, или что там она себе напридумывала. Впрочем, неважно. Несостоявшаяся борцунья с наркотрафиком пала от руки бывшего наркоторговца – пусть его роль и сыграл клон под Хенге – что стало для неё вполне логичным финалом. Мне же теперь предстояло убедиться, чтобы после неё не осталось всяких нехороших данных касательно моей персоны.
