Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"
Автор книги: Аноним Reeve
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Да что там за примерами гоняться, насевшие на меня в мой последний день в манга-мире Мечники Тумана все поголовно были помешанными на сражениях маньяками, разве что из Кири их не выгнали, а свели в 'элитный' отряд. Вот уж не знаю, на какую цепь туманники своих буйных посадили, но надеюсь, что она хотя бы была. Впрочем... говоря откровенно, эта промозглая деревенька никогда не славилась особым благоразумием и отморозков плодила разве что не пачками.
Что же до достойных противников конкретно для меня, то в этом комиксовом мире всё очень неоднозначно. Тут либо на слабака какого наедешь, с которым приходится драться далеко не в полную силу, либо нарвешься на монстра, способного пережить ядерный взрыв, либо вообще тёмная лошадка с резиновыми ушами подвернется, у которой хрен угадаешь какие сюрпризы в бэтпоясе припрятаны. Хотя с последним я бы охотно поспаринговался, пусть даже в чистом тай – не сомневаюсь, что наш дорогой Ушан Крыланович нашёл бы, чем меня удивить. Так что, если подвернётся момент, можно попробовать размять кулаки, да и очень сомневаюсь, что сам он будет против проверить на зуб 'таинственного ниндзю'.
Выбравшись из ванной и накинув одно из своих ярких кимоно с цветастым узором, низведённое ныне от повседневной одежды до обычного домашнего халата, решил дать небольшой отдых мозгам и развалился на диване перед телевизором, собираясь посмотреть какие-нибудь мультики про всяких там местных кошек-мышек или тот же реслинг. Ну и, как это обычно происходит, спокойно отдохнуть мне не дали, почтовый фуин-ящик потребовал к себе внимания. Что поделаешь – законы жанра!
Готэмское днище
Немногим ранее
Составленный впопыхах план... провалился. Впрочем, Блю убеждала себя в том, что провалился он лишь частично, ибо основной цели достигнуть всё же удалось – один из ублюдков, наводняющих город самыми разнообразными наркотическими веществами, был мёртв. С остальным же получилось немного не так, как она себе представляла. Свидетели её мести выжили, орудие убийства оказалось утеряно – и она даже не помнила когда и где, надеясь, что выпустила его из рук, барахтаясь в воде – а тот, кому предстояло 'зачистить следы' попросту бросил её один на один со своими проблемами. И в этом была вина самой девушки, что она и не отрицала – более-менее достоверно изображать что-либо кроме безразличия она не умела. Не сдержалась, позволила раздражению выйти наружу и тот, кто мог бы помочь ей в очистке города от ублюдков, подобных Малышу Рико, сорвался с крючка.
Конни Торрес не считала себя идеалисткой. Во всяком случае, она вполне понимала, что искоренить этот бизнес ей не под силу. Да что там ей, ведь даже Бэтмен не мог справиться с этим чудовищем, гидрой именуемым, на месте отрубленной головы которого отрастали две новых. Слишком большие деньги тут крутятся, чтобы всё так просто закончилось. Да, она понимала это, но, тем не менее, не видела причин оставлять в живых тех, кто уже запятнал себя торговлей отсроченной смертью. Это было сугубо личное, именно то, перед чем здравый смысл пасовал.
Впрочем, до таких радикальных решений Блю дошла не сразу. Поначалу она пыталась бороться с ними, используя свои хакерские таланты. Обчищала счета, что были недостаточно хорошо защищены, сливала полиции информацию по мелким дилерам, пыталась стравливать группировки между собой. Но это приносило слишком незначительные результаты и не давало удовлетворения. Блю нужна была кровь тварей, из-за которых она лишилась брата.
Для начала, она хотела сделать всё своими руками, и даже предприняла некоторые шаги для встречи с тем, кто занимался распространением этой дряни на её районе. Но когда на неё неожиданно вышли наёмники, она сообразила, что это прекрасный шанс заручиться поддержкой тех, кто вполне способен справиться с этой работой куда лучше её самой. Надо лишь собрать побольше информации – что она умела делать превосходно – дабы накинуть на залётных головорезов поводок покрепче да покороче. Всё пошло не так с самого начала – случился День Неповиновения. О том, что произошло дальше, Блю могла лишь догадываться, но была абсолютно уверена, что без парня в костюме ниндзя, вернувшего её домой после той сумасшедшей ночи, здесь не обошлось. Она начала рыть и, хотя информации было ничтожно мало, всё же нашла упоминание о подходящем по описанию наёмнике с прозвищем Тень. Те скудные крохи информации, что удалось найти хакерше, убедили её, что данная кандидатура подходит для её целей куда как лучше, чем Гидеон и его шайка.
Торрес прекрасно понимала, что Тень чего-то от неё хочет, иначе бы он не стал регулярно мелькать в окрестностях её дома. И она даже догадывалась, что конкретно ему нужно – её услуги в качестве хакера. Но за всё нужно платить и свою плату Блю решила взять ответными услугами определённого характера. А чтобы у Тени было меньше манёвра для торга, она решилась задействовать свой первоначальный план, немного его доработав. Но всё пошло не так, а потому хакерше не оставалось ничего, кроме как залечь на дно. Свои тайники у неё имелись, а потому место, где можно спокойно переждать поднявшуюся волну, она нашла быстро.
Как только она узнала, что банда Рико фактически самоуничтожилась, а её саму никто в розыск так и не объявил, то решила не медлить, пока ситуация вдруг не ухудшилась, и прибегнуть к разработанному после фиаско запасному плану. Как установить связь с Тенью она знала, чем и воспользовалась, на всякий случай скрыв приметные синие волосы капюшоном, и сбегав на почту. Оставалось надеяться, что наёмник не проигнорирует её просьбу о встрече. Всё же его интерес был слишком явным, чтобы он так просто отказался от своих идей, какими бы они ни были. Во всяком случае, Блю рассчитывала именно на это.
***
'Сегодня в полночь на смотровой площадке Центрального Моста. Блю'. Именно это коротенькое сообщение выдал мне почтовый фуин-ящик. Мисс Торрес созрела для беседы куда раньше, чем я предполагал. Не зная, с чем придётся столкнуться – а в отношении этой особы я уже ни в чём не был уверен – я решил максимально подстраховаться, а потому отправил вместо себя теневого клона под Хенге. Он выглядел как ничем не примечательный человек средних лет и моей комплекции с надвинутой на глаза бейсболкой и стоячим воротником куртки, что вполне неплохо скрывало лицо. Так же клон был снабжён комплектом дымовых и светошумовых гранат местного производства. В общем всем, что могло помочь ему развеяться незаметно для хакерши и потенциальных наблюдателей.
Сам же я, тщательно замаскировавшись, устроился на одной из крыш неподалёку с биноклем наперевес. Клон пришёл первым и какое-то время ждал хакершу, облокотившись на перила смотровой площадки. Блю соблюла приличия, появившись спустя всего каких-то десять минут. Узнал я её исключительно по драным джинсам и походке, ибо остальное было скрыто под мешковатой просторной толстовкой с капюшоном. Девушка уверенно подошла к клону и облокотилась на перила рядом с ним. Так они простояли какое-то время, явно о чём-то беседуя. Причём клон за это время не то, что не шелохнулся, но даже голову не повернул, когда подошла девушка. Она же иногда довольно красноречиво реагировала на происходящее, то и дело жестикулируя руками и вскидывая голову. Вот, наконец, клон отстранился от перил, сунул руки в карманы и удалился. Развеяться он должен был, поплутав по улицам, и убедившись, что слежки нет. Хакерша ушла спустя пару минут, причем, сейчас за ней уже следовала парочка других клонов, но в птичьем обличье – знать, где она схоронилась на этот раз, было бы не лишним.
Минут двадцать спустя меня накрыли воспоминания клона-парламентёра.
– Тень? – Донеслось сбоку. Голос девушки звучал глухо и невыразительно. Видимо, она так же приняла меры для затруднения её опознания.
– Хм... – неопределённо отозвался клон. Разумеется, специально, чтобы однозначно интерпретировать ответ на настолько прямой вопрос было невозможно. – Что тебе нужно?
– С чего ты взял, что мне что-то нужно?
– Раз тебе нечего предложить, тогда мне нечего здесь делать.
– Погоди! Это ведь тебе что-то от меня нужно! Не зря же ты постоянно за мной следил!
– Неужели?
– Не отпирайся, всё записано. У меня в квартире много скрытых камер, так же как и на улице. Я видела, как ты притащил меня домой и облапал мои вещи! – Вероятно, это она так установку моих следилок обозвала. – А на внешних камерах я не раз натыкалась на тёмные силуэты на крышах. И ещё...
– Хм?
– Кто-то ловкий достаточно, чтобы проникнуть в Управление Полиции, – ехидство так и сквозило в её приглушённом голосе, – рылся в моём деле.
Значит, у неё и там какие-то сигналки. Про брата она ничего не сказала, интересно его дело тоже отслеживается?
– Хммм... я всё ещё не понимаю, что тебе от меня надо, – никак не отреагировав на подобное заявление, отозвался клон.
– Взаимовыгодное сотрудничество, – выдала девица. – Я так понимаю, в твоём деле иногда требуется помощь... высококвалифицированного специалиста по определённым вопросам. И я готова эту помощь оказывать. Но только не за спасибо.
– Хм?
– Деньги меня не интересуют, в отличие от ответных услуг. Твои способности, насколько мне удалось о тебе разузнать, идеально подходят для решения моих проблем.
– Таких, как в прошлый раз?
– В точку! Ты ведь понимаешь, что я не могу заниматься этим сама? Первый раз чуть не стал последним, да и то моей заслуги в этом нет.
– Почему ты вообще считаешь это своей проблемой?
– Это личное, – она вроде и подтвердила мои мысли на сей счёт, но всё равно некая недосказанность осталась.
– Это не принесёт тебе ничего, кроме боли, опустошённости и потерь, – выдал заготовку как раз на этот случай клон.
– Давай без душеспасительных бесед, окей? – Огрызнулась девушка. – К тому же, от такого как ты это слышать просто смешно!
– И ещё, – невозмутимо продолжил клон, – реальной пользы это тоже не принесёт. С организованной сетью надлежит бороться так же – организованно. Ищи поддержки у тех, кто в состоянии её оказать.
– Ты это так тонко на копов намекаешь? Да они все куплены и перекуплены!
– Хм, – даже клону нечего было возразить.
– Ну так что, ты в деле? – После затянувшейся паузы, спросила Блю.
– Это не мой профиль, – сказал клон.
– Да брось, ты – наёмник, а они – просто мусор. Понимаю, ты трясёшься за свою репутацию, но так же знаю, что у тебя наверняка есть и чёрные странички в твоём ниндзя-дневничке. Вот пусть все эти ублюдки туда и будут вписаны, а я позабочусь, чтобы эта информация никогда не всплыла на свет, и на белых страничках ниндзя-дневничка не появилось уродливых чёрных клякс. К тому же, я ведь не только в своих делах смогу прикрыть твои 'белые странички', – с явным намёком произнесла она.
– Понятно, – ответил клон.
– И что именно тебе понятно? – Поинтересовалась Блю.
– То, что хотел, я понял. Прощай.
– Погоди, ты согласен или отказываешься?
– Мне есть о чём подумать. Если что – дам тебе знать, – с этими словами клон оставил растерянную девушку.
Ишь чего удумала – в моих чёрных страничках покопаться, скелетики в моём шкафу потеребить! Но со скрытыми камерами она меня обставила знатно. Хорошо подстраховался – ни одного прямого намёка на то, что к ней пришёл именно Тень, клон не оставил. Все его ответы можно трактовать двояко. Да и на мокруху в утыканном скрытыми камерами месте – а в том, что они там есть, я уже не сомневаюсь – он не согласился.
С таким союзником и врагов не понадобится. Всё, что ей нужно, это просто-напросто копить информацию обо мне и моих делах, что, напрямую участвуя в них, делать намного проще. А когда эта информация сольётся в монолитный и мощный компромат, мне уже можно примерять ошейничек с коротким поводком, потому как очень сомневаюсь, что такая... продуманная девушка не подстрахуется на случай своей преждевременной кончины. Так что лучше уж самому подстраховаться и держать, как она выразилась, мой ниндзя-дневничок, без разницы с какими страничками, подальше от её шаловливых ручонок.
Разумеется, можно было бы использовать на ней печати, но есть одна проблема – ментальные печати подобного рода не обеспечивают полноценной лояльности, они лишь ставят ограничения. Например, заставляют молчать о чём-то. И в долгосрочной перспективе, используя подобные методы, можно подложить себе нехилую свинью, ибо, при наличии времени и живого ума, любое ограничение можно, так или иначе, обойти. Не без последствий для себя, но иногда это уже перестаёт иметь значение. Лично знаю нескольких шиноби, которые на этом погорели, поленившись работать по классической схеме. Да, должен признать, даже печати могут далеко не всё. Будь иначе, Узумаки давно бы стали повелителями манга-мира, а остальные этому бы только радовались вне зависимости от своего положения. Как подумаю, так дрожь пробирает, даже учитывая, что я и сам Узумаки. Никогда не любил антиутопии.
Ну а что до мисс Торрес, то мне невероятно с ней повезло. Да-да, именно повезло, ведь будь она поумнее, то дала бы мне возможность отыграть свою роль Принца на Белом Коне, не выходя из образа флегматичной хакерши-простушки немного не от мира сего. А потом безупречно на меня работать, потихоньку собирая информацию и сплетая из неё мой будущий поводок. Но нет, ей захотелось всего и сразу. Не поводок, с которого и сорваться можно, а стальные тиски, чтобы крепко держать меня ими за яйца. Вот отсюда и её главная ошибка: 'Ты никого не убил!'. Да, не убил и не убью, во всяком случае, в пределах видимости твоих камер, дорогуша.
Впрочем, всё это не значит, что она мне ещё не пригодится. Пусть для одного дела, но пользу принести сможет и не малую, учитывая её квалификацию. Маячок в полицейских архивах – высший пилотаж! Главное, быть с ней настороже, глупо не подставляться и не забывать, что на данный момент именно в моих руках имеется убойный компроматец, лет на двадцать так, или сколько там за предумышленное убийство дают?
Вернулся домой, спать не хотелось – разнообразные мысли буквально роились в голове. Что я там собирался посмотреть, до того как всякие охочие до крови хакерши лишили меня законного времени на ничегонеделание? Реслинг или мультики? О, стэндапчик! Тоже не плохо! Что ни говори, а в манга-мире с тупым юмором – да вообще с любым юмором! – было туговато. Истосковался, однако – поначалу даже шутки типа 'твоя мамаша такая жирная...' смешили до слёз.
Глава 14
Каритори Хёддо – есть. Нунчаки – есть. Комплект свитков – есть. Сюрикены – есть. Метательные ножи – есть. Дымовые и светошумовые шашки – есть. ЭМИ-граната – есть! В общем, к бою готов! С кем я собрался драться? Да объявился тут один смутьян, крайне недовольный моей персоной. Сначала слал мне записки с неприличным содержанием, затем стал набегать на почтальонов, ограбляя их на послания для меня и тем самым лишая меня связи с клиентами, потом сломал мой принимающий фуин-ящик. Ну и последней каплей стало зверское убийство некоего Винсента Клэя прямо в своём офисе. Бедному бизнесмену не помогло даже бронестекло, за которое, как и обещал, я заплатил из собственного кармана, ибо жадность – ничто, имидж – всё! Пуля прошла через защиту, как нож сквозь масло, буквально размазав мистера Клэя по стенам собственного кабинета. Это уже не слонобойка, а какое-то противотанковое ружьё! Дедушка Фрейд был бы в восторге от такого пациента, как дедушка Дефстроук.
Кстати о последнем – уже начинаю жалеть, что как бы случайно не свернул ему шею, пока была возможность. Оборванная связь с клиентами – полбеды, но вот кровавое месиво вместо бывшего нанимателя – гораздо серьёзнее. Ещё не пятно на репутации, но уже повод задуматься – так уж ли безопасно иметь дело с наёмником, нажившим себе такого непримиримого врага и конкурента. Так что с этим беспределом в отношении моего доброго имени следовало покончить поскорее, пока даже проверенные клиенты не разбежались.
Как я собрался искать беспредельщика? О, он любезно предоставил мне адресок, по которому будет с нетерпением ждать повторной встречи со мной для взятия реванша. Адресок очередного заброшенного склада. Порой мне кажется, что половина Готэма заброшена, и половина от этой половины – непременно склады. Ловушка настолько очевидная, что даже хочется туда прийти и просто разнести там всё в хлам, как бы в продолжение моих возобновившихся тренировок. Но нельзя, нельзя... Во всяком случае, вот так вот напролом. История с Блю научила меня кое-чему, а именно – не забывать в каком мире я нахожусь.
Дефстроук явно провоцирует меня на максимально жесткий подход. И если он всё же работает на спецслужбы, то где гарантия, что выбранная им арена не нашпигована следящей аппаратурой? Где гарантия, что это не хитрый план нашей увесистой миссис 'Фьюри', что захотела посмотреть на потенциального рекрута в обстановке, приближенной к боевой? Кто может дать гарантию, что для чистоты эксперимента, вместе со Слэйдом меня не будет поджидать группа захвата, а то и не одна? Нет, я, конечно, не то чтобы против с мечом наголо, да прямо на противника, да чтобы кровавые ошмётки да прочая требуха во все стороны летели – за что своё прозвище в мангамире и заработал – но ведь всему своё место и время. И устраивать кровавое побоище посреди Готэма, да под прицелами видеокамер – затея не из лучших.
Конечно, возможно я всё это просто понапридумывал, но в свете последних событий – когда я, пусть и не фатально, но довольно неприятно для собственного самолюбия, позволил себя обдурить – играть в подобные игры с куда более серьёзными людьми как-то не хочется. Ну и постоянная бдительность – лучший друг шиноби, да. В общем, с мистером Уилсоном всё же требовалось встретиться для разрешения разногласий, причём срочно, но на нейтральной территории. Для чего следовало выкурить его из того места, где он засел. И, честно говоря, это не представлялось мне чем-то особо сложным. Как там говорилось в одной старой комедии: 'Кто нам мешает – тот нам поможет!' А кто мешает мне, да и многим другим в этом мрачном городишке разгуляться на полную? Ухмыльнувшись под маской, я, с помощью простейшего набора отмычек вскрыл щиток и переключил скрытый под ним тумблер. Яркий луч прожектора прорезал ночную тьму, и висящие над городом густые облака отобразили символ, известный тут каждой собаке.
Крыша Главного Управления Полиции
Некоторое время спустя
Бэтмен плавно спланировал на площадку, где был установлен уже не работающий бэтпрожектор. Несмотря на то, что сигнал оказался оперативно погашен, что было совершенно нетипично для полиции, комиссар Гордон обнаружился на своём привычном месте. Старый друг и единомышленник – без поддержки которого история мстителя в маске могла бы уже давно закончиться, причём, скорее всего, весьма драматично – подняв воротник куртки, стоял, облокотившись спиной на поручни, окружающие площадку, и курил.
– Что произошло? – Бесшумно опустившись рядом с ним, самопровозглашённый борец с преступностью сразу перешёл к делу.
Гордон уже давно разучился удивляться его внезапным появлениям и исчезновениям, но на этот раз он даже головы не повернул, подозрительно всматриваясь куда-то в тень за установкой бэтпрожектора.
– Незапланированная встреча с информатором по делу об убийстве Клэя, – напряжённо сказал он.
– Где? – Тут же среагировал Бэтмен.
Личность убийцы не была для него секретом. В отличие от местоположения, ибо в тюрьме, где тот должен был пребывать и по сей день, его не оказалось.
– Здесь, – произнёс безразличный знакомый голос, после чего из тени вышел Тень собственной таинственной ниндзяперсоной.
– Что тебе известно? – Резко спросил Бэтмен.
Хоть он и не одобрял тех, кто использует собственные способности, дабы наживаться на других, но пока они не переходили границу, он готов был их терпеть. Как и одна синеволосая хакерша, Бэтмен ни в коей мере не являлся идеалистом и прекрасно понимал, что далеко не все готовы использовать свои возможности ради чего-то кроме удовлетворения собственных нужд. В конце концов, умеющие красиво петь, к примеру, тоже делают это далеко не за бесплатно. Главное, чтобы их нужды не перекрывали нужд других людей. Тень занял в Готэме свободную нишу и в какой-то мере был пока даже полезен. Но тут ключевым словом было именно 'пока'. Бэтмен, безусловно, верил в людей. Что, впрочем, никогда не мешало ему готовиться к худшему. Вот и Тень, являющийся, по сути, той ещё тёмной лошадкой, не избежал его пристального внимания, ну а то, что данных на него удалось собрать до неприличия мало, только лишь усиливало раздражение нашего Рыцаря Плаща и Бэтаранга, относительно этого конкретного субъекта.
– Дэфстроук, – тем временем ответил Тень, подойдя ближе и протянув коротенькую записку, – передал мне привет.
'... первый, но не последний... если не хочешь, чтобы... приходи один...'
Едва Бэтмен успел мазнуть по посланию взглядом, записка была убрана. Тем не менее, фотографическая память позволила ему запомнить указанный в ней адрес.
– Слэйд в очередной раз не может смириться со своим поражением, – констатировал он, на своей шкуре успевший прочувствовать навязчивость горделивого одноглазого наёмника. Впрочем, его подозрительности это не убавило: – Зачем тебе понадобился я? В прошлый раз ты неплохо справился и сам.
– Не только ты, вы оба, – ответил Тень, коротким кивком указав на притихшего Гордона. – Ловить беглых заключённых – не моя работа. До тех пор пока мне не выдали на это заказ.
Сказав это, Тень отступил на пару шагов назад, благополучно растворившись в тенях и в очередной раз подтвердив тем самым своё громкое прозвище. Бэтмен не мешкая снял с пояса минифонарик, осветив площадку и предсказуемо никого не найдя.
– Хех, – мрачно усмехнулся в пышные усы комиссар, – надеюсь, теперь ты меня понимаешь!
***
Настала моя очередь затаиться в засаде. Да-да, роли поменялись, и теперь уже мне пришлось готовить ловушку для обнаглевшего наёмника. Ну что же, дело хоть и хитрое, со множеством нюансов, но вполне привычное. Тут главное поймать момент, а уж арсенал для встречи гостя я подобрал более чем внушительный. Взять те же ЭМИ-гранаты. Как показали последние события – вещь в хозяйстве более чем необходимая. Ради такого дела пришлось порядочно раскошелиться на чёрном рынке, коий в Готэме, несмотря ни на что, процветал, хоть и был неплохо законспирирован, и человеку 'с улицы' туда так просто было не попасть. Впрочем, когда это меня волновали подобные мелочи? Хенге творит чудеса. До кучи закупился местным железом в качестве расходников.
Да, старые добрые кунаи и сюрикены пришлось таки заменить на их аналоги из этого мира. И если местные сюрикены не слишком отличались от привычных мне, то вот к метательным и боевым ножам приходилось потихоньку приноравливаться. Зачем я вообще всё это перевооружение затеял? Тут надо сказать спасибо моей паранойе, ибо отдавать в качестве вещдоков свой рабочий инструмент иномирового происхождения было немного недальновидно, а каждый раз прибирать за собой после очередной стычки – лениво и, в некоторых случаях, затруднительно. Свежи ещё в памяти воспоминания о том, как пришлось оперативно выковыривать из ледяной глыбы свой кунай, поразивший рюкзак мистера Фриза, стараясь успеть до приезда полиции. И так после каждого боя.
А вот железками местного производства я мог разбрасываться свободно, не опасаясь, что какую-то из них не смогу найти после. Конечно, качество их оставляло желать лучшего. И я имею ввиду не прочность, остроту и всё такое, а чакрапроводимость. В который раз вспомнилось детство, когда в Академии нам выдавали расходники исключительно из дрянного железа, которое под воздействием чакры держалось очень не долго. Об усилении подобного оружия стихийной чакрой и говорить нечего, разрушается чуть ли не на глазах – тут уж без чакропроводящего металла не обойтись. Но, тем не менее, я был готов к подобным лишениям, ибо тайна моего иномирового происхождения так и должна была ей оставаться, пусть в этом сумасшедшем комиксовом мирке подобным никого особо не удивишь.
Один из птицеклонов, преследующих Дэфстроука, развеялся, давая мне представление о его дальнейшем маршруте. Старикан был опытным наёмником и от того немного предсказуемым. Во всяком случае, он вполне ожидаемо держался подальше от оживлённых даже посреди ночи трасс, двигаясь по окраинам и переулкам. В нескольких кварталах от него рассекал ночные улицы бэтмобиль, управляемый закусившим удила Тёмным Рыцарем, что было вполне ожидаемо – Бэтмен тот ещё клещ, вцепится – хрен оторвёшь.
Несмотря на это, польза от его привлечения к делу с лихвой окупила этот маленький недостаток. Как я и предполагал, окопался одноглазый наёмник знатно – из памяти клона-наблюдателя я знаю, что на том складе, куда он меня так активно зазывал, когда на огонёк заглянул совсем иной гость, и стреляли и взрывали, причём в несколько стволов. Ненамного отстав, появилась полиция, оцепив строение. Конец оказался вполне ожидаем – Дефстроук, прорвав оцепление на мотоцикле, скрылся в переплетении ночных улиц, а Бэтмен, наверняка успевший нацепить на него какой-то сигнальный маячок, солидно и не торопясь водрузил себя на сидение подъехавшего бэтмобиля и покатил следом, огибая переулки, где этому колёсному монстру было просто не развернуться.
Был бы я расстроен, если бы Бэтмену удалось захватить Слэйда прямо на складе? Разве что самую малость, да и то – чисто для приличия. Но если дедуля предпочёл уютной одиночной камере с трёхразовым питанием – чисто дом престарелых! – отправиться в свой последний путь, мне остаётся только помахать ему на прощание ручкой.
Два неплохих по меркам этого мира воина играли в кошки-мышки на улицах ночного города довольно долгое время, пока Слэйд не решился на рискованный шаг, протиснувшись на своём мотоцикле сквозь совсем уж узкий зазор меж зданиями, чем выиграл себе несколько минут, которые решил потратить с пользой. Я же, обладающий куда большей мобильностью и направляемый своими пернатыми шпионами, только этого и ждал. Не прошло и минуты, как я прибыл на место, первым делом кинув под ноги сканирующему себя каким-то прибором Дефстроуку – видимо, в надежде обнаружить бэтжучка – ЭМИ-гранату. Никаких визуальных эффектов от её разрыва, кроме, разве что, какого-то дребезжания, я не уловил. Прибор в руке наёмника жалобно пискнул, а фара стоящего рядом спортбайка погасла. Ну что же, надеюсь, от сюрпризов в виде скрытых камер и прочих подслушивающих и записывающих устройств я себя оградил.
– Явился, – в голосе старика явно слышалось удовлетворение, когда он заметил отделившийся от теней тёмный силуэт, – а я уж было подумал, что ты так и будешь прятаться за папочкиным плащиком.
Слова были излишни. Обнажив Каритори Хёддо, я медленно двинулся на противника.
– Вот это я понимаю – настрой! – Наверняка под маской Слэйд хищно оскалился, потянувшись к своему мечу. – Я умею мотивировать людей. Потанцуем! – Выхватив меч и встав в оборонительную стойку, выкрикнул он.
Мда, как там говорится? Кто дедушку выслеживает, тот его и танцует? Впрочем, на танцы я сейчас был совсем не настроен – слишком мало времени и нежелательный шум, способный привлечь кого не надо. Да и видел я уже его в бою, а потому очень сомневался, что конкретно этот противник может меня чем-то удивить. Ну, в плане мастерства, а не хитрых трюков, на которые тот был мастак. Только вот, желанием испытывать их на себе я не горел. Всё же идиотом я этого наёмника, умудрившегося дожить до седин, не считал. Он не мог не учесть свой предыдущий опыт 'общения' со мной и наверняка сделал из этого какие-то выводы. Разумеется, большая часть его наработок наверняка так и осталась на том складе, но я более чем уверен, что парочка козырей у него в рукавах всё же имелась. Не желая опробовать на собственной шкуре изобретательность старика, решил обойтись без совершенно ненужного в данном случае риска. Поэтому, на первой джонинской скорости, я сделал стремительный рывок к даже не успевшему хоть что-то сообразить врагу, и просто и без затей, коротким росчерком меча по горлу, оборвал его бренное существование, обозначив тем самым конечную точку его жизненного пути.
Не успел Дефстроук безжизненной кучей распластаться по асфальту, щедро обагряя его собственной кровью, как я оперативно запечатал его в свиток. Далее в свитки отправились байк, приборчик наёмника и оболочка использованной ЭМИ. В общем, зачистив место совершённого преступления... ну или свершённого воздаяния, в зависимости от точки зрения, я поспешил покинуть этот ничем не примечательный безлюдный тупик, один из многих в лабиринте готэмских трущоб. Потеряв сигнал своего маячка, Бэтмен решил облететь местность на своих 'крыльях ночи', о чём мне поведал очередной развеявшийся птицеклон, и встречаться с этим летуном второй раз за день в мои планы не входило.
Впрочем, стоит отдать ему должное – он здорово выручил меня сегодня, приняв основной огонь на себя. Даже жаль, что хоть какого-то удовлетворение от проделанной работы он не получит, ибо Дэфстроук всегда был тёртым калачом, сумев и в этот раз ускользнуть от пудовых кулаков правосудия. Ускользнуть и затаиться, чтобы никогда больше не вернуться в Готэм. Да и вообще отойти от дел, уйдя на заслуженную неправедным трудом пенсию. Кто их знает, этих наёмников? Хотя, если ситуация потребует, запоминающийся образ боевого пенсионера в чёрно-оранжевой маске, возможно ещё и мелькнёт где-нибудь когда-нибудь, отвлекая нежелательное внимание от фигуры, скрытой в тенях.
К концу ночи я был не то что измотан, а натурально выжат. Постоянное перемещение, да стаи пернатых клонов, что следили за событиями и образы, что они транслировали прямо мне в мозг, смогли подточить даже хвалёную выносливость Узумаки не хуже полноценной тренировки, ибо у всего есть предел. Хорошо, к слову, что я так вовремя продолжил укреплять своё тело и дух, да оттачивать мастерство, а то так бы и рухнул позорно без сил на какой-нибудь крыше, даже не успев добраться до дома.
Разумеется, всё можно было сделать куда проще, задействовав, к примеру, одну знакомую хакершу, благо рычаг давления на неё у меня имелся. И были бы у меня уличные камеры на подхвате, и загнать Дефстроука в заранее подготовленное мной место, попутно сняв с его хвоста преследователя, стало бы возможным. Но я, к счастью, ещё не совсем сошёл с ума, чтобы доверять в таком деликатном деле, как физическое устранение врага, человеку, чьи корыстные планы относительно моей скромной персоны не являются для меня секретом. Так что, лучше уж так – по старинке, всё надёжнее будет.
