Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"

Автор книги: Аноним Reeve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Должен признать, навыки хакерши Блю, в миру известной как Конни Торрес, практически сразу произвели на меня определённое впечатление. Взлом службы безопасности банка и городской сети, чтобы облегчить передвижение группы, освободив путь от камер и поддержав её с помощью светофоров. Я такое только в кино и видел! А блокировка сигналов, в том числе и мобильных, буквально отрезавшая банк на некоторое время от внешнего мира!

Но если навыки хакерши не вызывали нареканий, то её мотивация была мутной чуть более, чем полностью. В ту ночь, удалившись с места взрыва, я решил окончательно прояснить некоторые детали, пообщавшись с пленной прежде чем возвращать похищенное нанимателю. Для этих целей я использовал один из своих схронов, предназначенный как раз для допроса и временного содержания пленников. Снаружи это был обычный грузовой контейнер, впрочем – внутри тоже. Разве что с железным стулом, приваренным к полу и решёткой, разделяющей допросную его часть от содержательной, где находились только койка, да биотуалет.

В общем, бессознательное тело девахи было приковано к стулу, а яркая лампа била прямо по ней из под потолка, так что видеть что либо за пределами освещённого круга она не могла. Очнулась она самостоятельно, тут же скривившись от боли и щурясь от яркого света.

– Имя? – Прогрохотал я. Металлический контейнер неплохо отражал звуки, так что казалось, будто мой голос раздаётся отовсюду.

Бывшая бандитская служба поддержки тут же завертела головой, но определить источник звука предсказуемо не смогла, так же, как и разглядеть хотя бы мой силуэт.

– Блю, – наконец хрипло отозвалась она.

– Имя? – Теперь вопрос звучал более настойчиво, что пленница не могла не заметить.

– Конни, – ответила она, – Конни Торрес.

Похоже, Конни Торрес уже ничего хорошего от жизни не ждала, а потому даже не пробовала запираться, дерзить или качать права. Ну, либо она чертовски хорошая актриса.

– Тебе удалось узнать, что именно находится на похищенном носителе данных?

– Нет.

– Почему?

– Там слишком серьёзная защита. Даже будь у меня при себе нормальное железо, один только взлом мог продолжаться несколько часов, а если данные ещё и зашифрованы... – Она многозначительно замолчала.

Ну, чего-то подобного я и ожидал, и очень рад, что эти ожидания оправдались – не хотелось бы, чтобы заказчик подозревал меня во всяком. Всё же лежащая в моём кармане информация слишком опасна, раз уж ей заинтересовалась Лига Теней.

Разобравшись с рабочей частью, перешёл на более интересную для меня тему. Для начала спросил Конни о её роли в ограблении, и она полностью подтвердила мои догадки. Потом долго и нудно вытягивал из неё причины её сотрудничества с наёмниками, кои, впрочем, оказались просты и банальны – деньги. Она серьёзно задолжала одному авторитету со своего района, а потому, когда появилась возможность подзаработать, не стала упускать шанс. Каким образом на неё вышли, она понятия не имела, либо просто хорошо разыграла недоумение. Впрочем, думается мне, без той же Лиги здесь не обошлось.

Узнав всё, что требовалось, я снова вырубил и запечатал девчонку, решив разобраться с ней после. Чейз встретил меня будто малолетний ребёнок, увидевший Деда Мороза с мешком подарков. Ну, или Санта-Клауса... За неимением этого самого мешка, флешку пришлось не слишком торжественно извлекать из подсумка.

– Вы знаете, что такое Лига Теней? – Спросил я, прежде чем вернуть украденное непосредственно в руки владельца.

– Это они за всем стоят? – Вмиг посерьёзнев, спросил предприниматель.

– Боюсь, что так, мистер Чейз, – кивнул я, отдавая флешку. – Как вы можете убедиться, они способны на многое, лишь бы заполучить это, чем бы оно ни было. Для вашей же безопасности будет лучше, если никто не узнает, что вы вернули украденное.

– Да... – немного растерянно пробормотал Чейз, но уже в следующую секунду решительно кивнул, – да, вы правы, Тень! Время... этого ещё не пришло... Я позабочусь о том, чтобы все считали, что оно до сих пор утеряно.

Получив гонорар и надеясь на благоразумие этого конкретного учёного-бизнесмена, я покинул сей гостеприимный офис. Пришло время избавиться от лишнего груза. Сначала думал оставить хакершу на какой-нибудь скамеечке, но быстро отбросил эту мысль – не в этом городе и не в такое неспокойное время. На порог полицейского участка подбрасывать её тоже не дело – копы нынче слишком уж нервные. Потому пришлось заняться доставкой на дом, благо выспросить у неё адрес я всё же догадался. Хата у хакерши оказалось ей под стать – такая же гикнутая, как и она сама. Все стены в постерах, горизонтальные поверхности заставлены какими-то фигурками, везде царит откровенный срач, он же – по словам обитателей подобных помещений – творческий беспорядок. Самая большая из комнат заставлена компьютерным железом. Мониторы, системные блоки и ещё куча всего, чего я, не будучи специалистом в области киберпреступлений, идентифицировать сходу не смог.

В общем, сгрузил Блю на потёртый продавленный диван, перед этим смахнув с него пустую коробку из под пиццы, навешал на неё саму и её квартиру кучу печатей-следилок, подслушивалок и подглядывалок, и был таков.

Идея завербовать эту хакершу появилась у меня ещё на складе, только вот я до сих пор не был уверен, так ли она хороша. Всё же, обстоятельства знакомства не способствовали излишнему доверию с моей стороны. Да что там, любое доверие к человеку, от которого вполне возможно, будет зависеть моя жизнь, пока я ещё не обзавёлся воистину надёжными тылами и верными соратниками – непозволительная роскошь. Но надо же с чего-то начинать. А потому, в первую очередь следовало определить, насколько широко распространяются границы надёжности потенциального помощника? Именно поэтому всё свободное время на протяжении этой недели я и тратил на наблюдение за сей мутной особой. Нужно было понять её. Чем живёт, какими принципами руководствуется, какие связи имеет. А какие из этих связей имеют её. Не просто же так её к наёмникам приставили, вдруг она тайный суперагент Лиги Теней, владеющий собственным телом настолько круто, что вполне способна обмануть даже меня? Вот такие непонятности я и стремился исключить. Попутно решил нарыть информацию о ней и из других источников.

Возможно, я уделяю этому вопросу уж слишком пристальное внимание, но по мне так оно вполне оправдано, ведь приличные лояльные хакеры на дороге не валяются, а услуги их окупают все трудности поиска и вербовки с лихвой. Насколько эффективнее и быстрее я смог бы работать, будь у меня нормальная служба поддержки? Это у Брюса Уэйна, опять же, не только пещера под хатой изначально имеется, но и собственный дворецкий-мастер-на-все-руки есть. Так что ищем информацию, наблюдаем и выжидаем. В таком деле торопиться нельзя.

Окраина Готэма, поместье Уэйнов, Бэтпещера.

В то же время.

– И-ик! – Совсем не по-бэтменски икнул Бэтмен, впрочем, не отрываясь от своего бэткомпьютера.

– Воды, мастер Брюс? – Тут же раздался предельно вежливый голос за его спиной.

– Не надо, Альфред, спасибо, – не оборачиваясь, бросил Уэйн, чьё внимание было сосредоточено на огромном экране.

– Вам удалось ещё что-нибудь выяснить? – Спросил дворецкий.

Уже больше недели Уэйн медленно и скрупулезно воссоздавал события Дня Неповиновения, искал причинно-следственные связи и обследовал даже малейшие улики, способные стать очередным кусочком в этой головоломке. Возможно, решающим кусочком.

Произошедшее стало для Бэтмена сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом. Ранее на такие 'подарочки' был способен лишь Джокер с его изощрённым мышлением, но в данном случае его участие в происходящем было под сомнением. Брюс в первую очередь изучил записи с камер наблюдения в Аркхеме за несколько недель до происшествия, но ничего подозрительного так и не обнаружил. Тем не менее, полностью исключать данного субъекта из списка подозреваемых он не торопился. Это ведь Джокер! Кто знает, какие безумные мысли витают в его зеленоволосой голове?!

Тем не менее, того факта, что инцидент застал защитника Готэма врасплох, это не отменяло. И ведь ничего не предвещало – совершенно обычный день в совершенно обычном, пусть и заполненном разнообразными фриками и прочими людьми в плащах и масках, городе. И в один момент все будто с цепи сорвались. Это были одни из самых долгих часов в жизни Уэйна. Действовать приходилось на грани, встав между разбушевавшимися преступниками, которые палили буквально по всему, включая друг друга, и полицией, что так же не скупилась на свинцовые подарки, пусть и более разборчиво. Убитые и раненые с обеих сторон. Бэтмен не считал, что зря влез в перестрелку, ибо без его вмешательства первых было бы куда больше. Зато вторых настолько же меньше. Ценой этому стал практически угробленный костюм последней модели, сумевший уберечь своего владельца от серьёзных травм и ранений, а так же два сломанных ребра, бесчисленное множество ушибов и ссадин, и одно простреленное навылет плечо.

И вот, ещё не вполне оправившийся после Дня Неповиновения, Тёмный Рыцарь мрачно вглядывался в огромный экран бэткомпьютера. Он справедливо считал Готэм своей территорией и не собирался спускать случившееся кому-либо, будь он хоть Джокер, хоть Лютор, да хоть сам Арес! Впрочем, определённые догадки насчёт личности организатора этого 'пожара в борделе', подкреплённые жиденькими доказательствами, у него уже имелись.

– Всё больше убеждаюсь, что это дело рук Раса, – заключил он, развернувшись к терпеливо ожидающему ответа старику в смокинге.

– Похоже, вы не вполне в этом уверены, мастер Брюс, – подметил Альфред, знавший своего вечного подопечного как облупленного.

– Есть кое-что, что выбивается из общей картины, – вынужден был согласиться Бэтмен. – Взрыв заброшенного склада ночью того же дня. Барбара была там, и по её словам – это продолжение дневных беспорядков, а именно – разборка кого-то с кем-то. Найденные тела и оружие позволяют предположить, что одной из сторон конфликта были боевики Лиги.

Бэтмен вывел на экран фотографии с места взрыва – раскуроченные, обугленные металлические конструкции с разных ракурсов. Наметанному глазу гениального детектива сразу было понятно, что кто-то очень постарался, минируя строение. Количество взрывчатки и характер разрушений намекали на профессионализм подрывника, так же, как и на его преувеличенную увлечённость процессом.

– Самое же интересное, что никакого намёка на тех, с кем люди Раса столкнулись, нет. Кроме их вооружения, – на экране появилось фото изрядно подкопчённого автомата с деформированным корпусом. – То есть, это была ловушка. Кто-то заманил Лигу Теней в капкан, и... – Если бы Бэтмен не был Бэтменом, то обязательно в этот момент развёл бы театрально руки, воскликнув: 'Бабах!'

– У вас есть соображения, кто бы это мог быть? – С долей интереса спросил Альфред.

– Только предположения, – Брюс вывел на экран фото лысого человека средних лет с неопрятной клочковатой бородой и старым ожогом на левой щеке. – По предоставленным в аэропорту документам, это – Гюнтер Краус, прибыл в Готэм за три дня до инцидента. На деле же, – теперь Уэйн вывел на экран другое фото, но не узнать запечатлённого на нём человека было невозможно, несмотря на военное обмундирование и бритое лицо, – Генрих Штольц, наёмник.

– Подрывник, я полагаю?

– В том числе. А вот это, – на экране появились ещё одиннадцать фото, – люди, с которыми он работал до недавнего времени. Команда наёмников 'Серебряные черепа', под предводительством Джейкоба Гидеона. Африка, Южная Америка, Восточная Европа, Средняя Азия, Ближний Восток. У этих людей впечатляющий боевой список и все они оказались в Готэме накануне Дня Неповиновения.

– Полагаете, они ответственны за случившееся?

– Нет, – покачал головой Бэтмен, – они лишь орудие. Орудие, которое, судя по всему, вышло из под контроля и ранило собственного хозяина. Лига Теней использовала их для какой-то определённой цели. Задание, важное достаточно, чтобы привлечь для его выполнения команду профессионалов, но не настолько, чтобы рисковать засветиться самим. – Он вывел на часть экрана отсканированную страничку недавней газеты с кричащим заголовком 'Дерзкое ограбление!'.

– Думаете, это их работа? – Приподнял бровь дворецкий.

– Практически не сомневаюсь, – кивнул Уэйн. – По этому делу у полиции нет ничего, кроме свидетельских показаний, так что работали явно не дилетанты. Деньги не тронуты, украдено лишь содержимое нескольких личных ячеек. В основном ювелирные украшения и ценные бумаги. Довольно умно с их стороны, ведь не надо возиться с сумками с наличностью. С другой стороны, сбыт украденного станет для них серьёзной проблемой, особенно в ближайшее время. Так что я более чем уверен, что их интересовало содержимое какой-то конкретной ячейки, а остальное – для отвода глаз. Но вот чья ячейка им была нужна, и что в ней хранилось – неизвестно.

– Что-то достаточно ценное, ради чего эти наёмники, если это были они, решились пойти на конфликт с Лигой Теней, – резюмировал Альфред.

– Верно, – задумчиво кивнул Уэйн. – Однако необходимо поподробнее опросить кого-нибудь из свидетелей, чтобы окончательно убедиться в их причастности к этому делу.

– Мастер Тим упоминал, что его новому другу, мистеру Уортексу, не посчастливилось оказаться в банке в тот день, – припомнил дворецкий, – возможно, стоит пригласить его на ужин и расспросить об этом досадном инциденте?

– Неплохая идея, Альфред, заодно познакомимся уже с этим загадочным мистером Уортексом.

– Загадочным? – Вопросительно приподняв бровь, сказал Альфред

– Из того, что рассказывал о нём Тим, я знаю лишь, что он не так давно в Готэме и у него необычная причёска.

– Мастер Тим не любит распространяться о своих знакомых, не относящихся к... вашему кругу общения, – тактично заметил дворецкий.

– Как и все мы, – даже отвлекшись на время от экрана, вздохнул Брюс. – Издержки профессии. Тем не менее, устрой всё на выходные. Они у нас свободны?

– Да, если, конечно, не случится ничего заслуживающего вашего внимания.

– В этом случае, развлекать гостя придётся без меня.

Неизвестно где.

Неизвестно когда.

Высокий импозантный мужчина в дорогом костюме стоял напротив стеклянной стены, отделяющей стерильность медицинского бокса от внешнего мира. Его породистое чуть вытянутое лицо, обрамлённое гривой чёрных волос с сединой на висках, явственно выражало разочарование.

– Она приходила в себя, доктор? – Он мельком глянул на невзрачного человечка в медицинском халате, переминающегося с ноги на ногу рядом.

– Боюсь, при таких повреждениях это невозможно, Повелитель, – несколько нервозно, но хоть без запинок, ответил врач. – Всё же ожоги покрывают более семидесяти процентов кожного покрова, кисть левой руки и правую ногу до колена пришлось ампутировать, я уж не говорю о повреждениях внутренних органов. Будет чудом, если она вообще выживет.

Леди Шива считалась одним из опаснейших бойцов Лиги Теней, чему немало способствовали феноменальная реакция и отточенные рефлексы. Именно это её и спасло – женщина запрыгнула в свою бронированную машину, едва только сообразив, что сумасшедший наёмник намерен сделать. К сожалению, на большее, чем сохранение жизни, её удачи не хватило, ведь даже очнувшись, она окажется полностью недееспособной, о восстановлении былой формы и говорить нечего. Ра'с аль Гул не знал, повезло ли его подчинённой выжить или же ей лучше было погибнуть вместе со своими людьми, ибо смерть – подобающая кара за провал миссии. И пусть все остальные части плана были исполнены безупречно, эта неудача перечёркивала если не всё, то многое.

Впрочем, Ра'с не был бы собой, если бы не умел извлекать пользу из любой ситуации. Он остановил взгляд на своей покалеченной подчинённой. Её тело практически полностью было скрыто под бинтами, а отсутствие конечностей сразу бросалось в глаза.

– Ты подвела меня, Шива, – холодно произнёс Ра'с аль Гул, приложив ладонь к стеклу, – но я дам тебе возможность искупить свой промах... и отомстить.

Стоило этим словам прозвучать, как за спиной лидера Лиги Теней возник один из бойцов, почтительно протягивая ему небольшой металлический цилиндр. Взяв его, Ра'с небрежно кинул предмет доктору.

– Используйте это, оно подстегнёт заживление.

– Хватит ли этого? – С сомнением спросил доктор.

– Если не хватит, значит я зря потратил на эту женщину своё время, – мрачно ответил Ра'с. – Поставьте её на ноги, доктор, на обе ноги, я пришлю вам специалиста по протезированию. Скажите ей, что если она хочет сохранить своё место в Лиге, я рекомендую ей закончить начатое как можно скорее.

– Разумно ли это? Подобный стресс может пагубно сказаться на реабилитации.

Ра'с позволил себе чуть заметно улыбнуться.

– Насколько я знаю Шиву, это лишь ускорит её возвращение в строй.

– Как вам будет угодно, Повелитель.

Глава 11

Этот день обещал быть интересным. Нет, не для меня, а для моей будущей службы поддержки, ведь именно сегодня истекал срок, данный ей Малышом Рико, для возвращения долга. Должен отметить, что Малыш этот был крайне занимательным персонажем. Местный вождь краснокожих... в смысле, лидер единственной в Готэме латино-американской преступной группировки. Вообще, вся эта диаспора была не такой уж и большой для города таких масштабов. Ну не ехали сюда 'гости с Юга' в таких количествах, как, к примеру, в Лос-Анджелес из первомира или Метрополис этого комиксового мира. Уж не знаю, что их больше отпугивало – местный бестиарий или просто климат не тот?

В любом случае, Рико откровенно клал и на то и на другое. Борзый и вспыльчивый, но, вместе с тем, знающий меру и своё место в экосистеме Готэма. Последнее и спасало его от немедленной расправы, ибо особым гостеприимством местные представители преступного мира никогда не отличались, будь они суперзлодеями, либо просто классическими гангстерами. Так что Малыш особо не рыпался и смирно сидел на своей территории, распространяя наркоту прямиком из Колумбии по подворотням и клубам, где тусовалась молодёжь самого разного достатка.

Я, кстати, ещё в ходе допроса предположил, что Блю должна ему именно за дурь, но она развеяла мои опасения, сказав, что не хочет повторить 'подвиг' сторчавшегося несколько лет назад братца. Очень жалостливая история, ага, её я тоже проверил, когда дорвался до полицейских архивов в поисках информации о мисс Торрес. Да-да, мне пришлось проникнуть в полицейский участок и покопаться в их базах данных, дабы нарыть побольше сведений о потенциальной сотруднице. Что я могу сказать? Информация о её брате подтвердилась, относительно же самой Блю, я не нашёл ничего, кроме, так сказать, паспортных данных и парочки штрафов за парковку в неположенном месте. В общем-то, совсем ничего, откровенно говоря. Это могло означать, что, либо она вела законопослушный образ жизни – что, как мы знаем, далеко не так – либо просто не попадалась, и это только добавляло ей балов в моих глазах.

Кстати, само проникновение в Главное Управление Полиции – а все архивы находятся именно там – прошло куда сложнее, чем я ожидал. Во всяком случае, система безопасности в вотчине Гордона оказалась наголову выше, чем самая навороченная охрана в особняке какого-нибудь толстосума, куда мне доводилось проникать до этого. Почему? Да потому что главный готэмский благотворитель Брюс Уэйн от щедрот своей летучемышиной души отсыпал полицейским немножечко своих передовых технологий, способных защитить стражей правопорядка от гнева толпы идиотов со сверхчеловеческими способностями. Что и говорить, даже мне дверные проёмы с вмонтированными в них установками, генерирующими какие-то энергетические поля и имеющими маркировку 'Уэйн Индастриз' доставили некие трудности. Вот он настоящий футуризм, спрятанный за фасадом здания позапрошлого века! Даже боюсь предположить, какую начинку несёт в себе особняк самого Уэйна, и берлога его тёмной ипостаси, где мне, к слову, на днях довелось побывать. В особняке, в смысле, не в Бэтпещере же!

Вообще, довольно интересный выдался вечерок, как по мне. Началось всё со звонка Тима, где он уведомил, что его нынешний работодатель – всё тот же Уэйн – приглашает меня на чай с пирожками. Ну ладно, не в таких выражениях он это сказал, а более официально, но я, тем не менее, конкретно подсел на измену. Это чего же могло понадобиться нашему ужасу, летящему на крыльях ночи, от такого скромного меня? Явно ведь не побеседовать за жизнь! На чём я прокололся? Он знает, или пока только подозревает? Скорее второе, ибо в противном случае, он бы явился ко мне сам, причём без приглашения...

В общем, обуреваемый опасениями и сомнениями, я готовился к этому вечеру, как к миссии А-ранга, причём под прикрытием в тылу врага, где выдать себя – означает провалить миссию. А это, прежде всего, эмоциональный настрой и полное вживание в роль, где необходима стопроцентная естественность! А потому, всё оружие – в печати, костюм забрать из химчистки – не думал, что так скоро пригодится! – а волнение даже разыгрывать особо не придётся.

В назначенное время я вышел из такси во дворе особняка Уэйнов, оправил галстук и огляделся. А посмотреть было на что. Я не особо какой специалист по архитектурным стилям, особенно во всяких там комиксовых мирах, но конкретно этот стиль я бы назвал наиготичнейшей готичностью, видеть вживую подобное строение мне пока не приходилось. Особняк... внушал и подавлял. Огромный, мрачный, нависающий над тобой, словно скалистый утёс. Эдакий антихогвартс, пусть и не настолько монументальный, как замок показанный в фильмах, но тоже производящий определённое впечатление. Даже у меня, повидавшего всякое джонина, не раз ходившего по самому краю, от этой громады холодок меж лопаток пробежал. Совсем чуть-чуть, на мгновение. Мда, такая дачка больше подошла бы семейке Адамс, чем местному миллиардеру-плейбою-филантропу, коим старательно позиционирует себя Брюс Уэйн.

Взрычав двигателем, такси, обогнув круглый не работающий фонтан, покатилось к воротам поместья, а я, ещё раз оглядев это величественное и жутковатое строение – для полноты момента не хватило только внезапно сверкнувшей молнии – побрёл к главному входу. Взойдя по широкой мраморной лестнице, я остановился перед массивными деревянными дверями и вдавил разок золотистую кнопку звонка, замеченную сбоку от входа. Долго ждать не пришлось, двери беззвучно и неожиданно легко отворились, а за ними меня встречал пожилой джентльмен с тоненькими усиками, которого мне уже приходилось видеть ранее, но только в образе Тени.

– Здрасте! – Поприветствовал его я, протянув руку для приветствия. Если уж и отыгрывать простого сельского парня, то по полной!

– Приветствую, мистер Уортекс, меня зовут Альфред, имею честь быть дворецким семьи Уэйнов – он вежливо склонил голову, деликатно проигнорировав мой жест, и пропустив меня внутрь, – надеюсь, вы хорошо добрались?

Дежурный вопрос требовал дежурного ответа, и он был получен.

– Мистер Уэйн пока немного занят, но мистер Дрейк дожидается вас в малой гостиной, позвольте вас проводить, – это был не вопрос, так что я просто зашагал вслед за Альфредом.

По пути к этой самой малой гостиной дворецкий провёл меня через множество коридоров, галерей и комнат. Вопреки ожиданиям, изнутри особняк оказался намного приветливее, чем снаружи. Возможно потому, что был нормально освещён. По пути постоянно попадались разные картины, в основном портреты людей с надменными взглядами, всяческие напольные вазы, рыцарские доспехи и прочие предметы интерьера должные подчеркнуть статус и состояние своего владельца. Как и полагается парню 'из народа', я постоянно вертел головой, с любопытством разглядывая обстановку. В общем, вёл себя как в музее, благо 'экспонатов' хватало. Альфред отнёсся к подобному поведению вполне благосклонно, иногда даже давая поясняющие комментарии к предметам, которые сильнее прочих притягивали мой изучающий взгляд.

– Это портрет Бенджамина Уэйна, – просветил меня он, когда я остановился перед огромной картиной с изображённым на ней угрюмым мужиком в костюме века, наверное, девятнадцатого. Мужик был носат, броваст и необычайно широк в плечах. Думаю, если ему не польстили художники, то этот человек если и уступал по габаритам своему внучку Брюсу, то ненамного. – При жизни Бенджамин славился довольно скверным характером и отсутствием деловой хватки, так что все дела семьи вела его младшая сестра Элизабет, – дворецкий указал на соседний портрет с изображением крайне невыразительной женщины в скромном платье, – зато он являлся гениальным архитектором.

– Дайте угадаю, этот особняк – его работа, – предположил я.

– Абсолютно верно, молодой человек, – кивнул Альфред и повёл меня дальше, рассказывая прямо на ходу, – так же как и Центральная Готэмская Библиотека, Мэрия, здание Готэмского Вокзала и даже старейший из корпусов лечебницы Аркхэм. Именно этот человек создал образ Готэма таким, каким мы его знаем, так как в последующем стиль Бенджамина Уэйна был взят за основу многими архитекторами, работающими над городским обликом.

– Мне доводилось видеть почти все перечисленные вами достопримечательности, но, должен заметить, работая над этим зданием, предок мистера Уэйна особенно постарался.

– Естественно, ведь он создавал дом для себя и будущих поколений своей семьи, – похоже, моя похвала порадовала старого дворецкого, так что остаток пути он заскучать мне не давал, поведав множество любопытных фактов об этом месте.

Я же, внимательно его слушая и восхищённо качая головой в нужных местах, не забывал посматривать по сторонам и запоминать расположение комнат в поместье, а так же фиксировать наличие таких же установок, что и в управлении полиции, разве что мастерски вписанных в интерьер и с выключенными полями. И я очень сомневаюсь, что это единственный сюрприз, ждущий потенциального грабителя – или кого похуже – неосмотрительно решившего сунуться на территорию защитника всея Готэма.

Малая гостиная действительно оказалось малой – всего со стандартный школьный физкультурный зал в первомире. На фоне тех комнат, через которые провёл меня Альфред она уж точно не впечатляла размерами, зато смотрелась вполне уютно, где-то даже по-домашнему. В помещении царил полумрак и весело потрескивал камин, над которым висел огромный плазменный телевизор, показывающий бейсбол. Развалившийся на стоящем перед камином широком диване, где вполне могли разместиться человек пять, не толкаясь при этом локтями, Тим при нашем появлении вскочил с места, радостно меня приветствуя.

– Оставлю гостя на вас, мастер Тим, – произнёс дворецкий, – ужин будет накрыт, как только мистер Уэйн освободится.

Усевшись рядом с Дрейком, я выжидающе уставился на него.

– Слушай, Кен, я понятия не имею, с чего это Брюсу так приспичило с тобой познакомиться, – сходу начал оправдываться он.

– То есть, это не ты настолько круто отрекомендовал меня своему боссу, что он решил провести со мной собеседование ещё до окончания учёбы, чтобы взять на работу и поставить на какой-нибудь важный и ответственный пост, пока конкуренты не перехватили? – Подозрительно прищурившись, спросил я.

– Э-э... нет...

– А ещё друг, называется! – Наигранно возмутился я.

– Да ты же сам всего хотел добиться своими силами! – Припомнил мне Дрейк. – Все уши мне этим прожужжал!

– Хотел и добьюсь! – Важно кивнул я. – Начало уже положено, но подробностей не дождёшься, рано ещё об этом говорить.

– Так ты за этим в банк ходил? – Вмиг догадался Тим, ранее как-то не интересовавшийся причинами моего визита в Крутейший Банк Готэма.

– Ну уж не для того, чтобы собой полы подтирать, точно, – хмыкнул я, смахнув с рукава несуществующую пылинку. – Так чем до ужина заниматься будем?

– Ну как бы... – он перевёл взгляд на телевизор с бессмысленно бегающими по полю человечками. – Чипсы и пиво не предлагаю, Альфред убьёт.

– Суровый дядька, – согласился я, – только что-нибудь другое включи, хорошо?

О моей нелюбви к бейсболу были наслышаны все мои знакомые, так что Дрейк, пожав плечами, стал перебирать каналы, причём все почему-то – спортивные. Я уговорил его остановиться на реслинге. Как человека, не понаслышке знакомого с боевыми искусствами, меня эти кривляния брутальных клоунов немало забавляли. Однако Тим, так же кое-что умеющий, лишь презрительно хмурился. Видимо, его мастерства пока недостаточно, чтобы оценить весь прикол.

Главной части этого вечера мы прождали где-то около часа, вполглаза наблюдая за трагикомичным представлением, разыгравшимся на ринге, и ведя неспешную беседу о всяком. Дрейк, явно заметивший мою нервозность – странно было бы не заметить то, что я так старательно выпячивал – пытался успокоить меня пустой болтовнёй. Отдавая должное его стараниям, я немного снизил уровень своей взволнованности.

– Всем привет! – Прервав разговор, влетел в комнату здоровяк в дорогом деловом костюме. – О, реслинг! Иногда эти парни могут здорово развеселить!

Да, мужик явно в теме...

– Мистер Уэйн! – Подскочил с дивана я, дико пуча глаза на дрейково начальство.

Думаю, самое время объяснить суть отношений между Дрейком и Уэйном, ибо это лишь в комиксах Брюс являлся опекуном Тима, лишившегося отца. Здесь же Дрейк-старший хоть и был частично лишён мобильности, но оставался не только жив, но и чрезвычайно деятелен. Да и если бы с ним что случилось, такой здоровенный девятнадцатилетний лоб, как Тим, вряд ли нуждался бы в опекунах. Сейчас же он, с полного одобрения отца, проходил довольно уже подзатянувшуюся стажировку в 'Уэйн Индастриз' в качестве помощника самого Уэйна. Причём с подачи именно Джека Дрейка, состоявшего в дружеских отношениях с семьёй Уэйнов и пристроившего наследника таким образом набираться опыта. Впрочем, не удивлюсь, если, так или иначе, эта мыслишка была подкинута ему хитрым Летучим Мышом. Ведь подобное положение вещей оказалось идеальным прикрытием супергеройской деятельности Тима! А то, что злобный эксплуататор Уэйн заставляет его пахать даже ночами и без выходных – оно и к лучшему, будет у парня меньше времени на такие глупости, как клубы или наркота! В общем, друган мой временами бывал загружен не меньше меня самого, учитывая мою основную деятельность, однако жалоб на это лично я от него ещё ни разу не слышал.

– Просто, Брюс, – излучая доброжелательность, прогудел Уэйн, пожав мне руку. – Тебя ведь Кен зовут?

Я настороженно кивнул.

– Расслабься парень, никто тебя здесь пытать не собирается, – усмехнулся Брюс, заметив мою скованность, – просто поедим, поболтаем. Кстати, Альфред сказал, что уже накрывает, так что пока мы доберёмся по этим лабиринтам до столовой, он как раз закончит. Идём?