Текст книги "Шиноби Мрачного Рассвета (СИ)"

Автор книги: Аноним Ineos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Неожиданно вода начала отступать из бухты. Занятые работой люди не замечали этого, пока просевшая лодка не натянула веревки, которыми была привязана. Следом опасность заметили на бриге – кто-то тыкал пальцем в море, крича что-то неразборчивое для уха некроманта. Однако, люди на берегу видимо расслышали достаточно, побросав вещи и замерев, глядя в сторону выхода из бухты. Их неподвижность продлилась недолго. С воплями, явно паникуя, люди бросились к дому, в надежде на единственное доступное им укрытие. Тщетно.

Чудовищная волна цунами, поднятого джонином, ворвалась в бухту, подхватила бриг как детскую игрушку и швырнула корабль о скалы. Следующей жертвой обезумевшей стихии стал стоящий на берегу дом. Крепкие бревенчатые стены не смогли сдержать напор тысяч тонн воды обрушившихся на них. Основательное строение разлетелось, словно сложенное из спичек. До некроманта донеслось эхо смертей десятков гибнущих в пучине людей.

Скала, на которой лежал маг, содрогнулась от силы удара. Дикий рев потоков воды заставил Варкастера прикрыть уши, сберегая барабанные перепонки. Признаться, он был впечатлен продемонстрированной мощью. Элементалисты Каирна тоже знали толк в разрушениях, некроманту не раз доводилось не только видеть, но и ощущать на себе сокрушительную мощь стихии. Но даже на их фоне Какаши смотрелся более чем достойно.

Постепенно море, собравшее свою кровавую жатву, успокоилось, отступив и вернувшись в отведенные ему природой границы. Маг напряженно всматривался в берег, ожидая появления куноичи – сестры Акари, или еще какого-нибудь шиноби. Но мокрые руины построек и корабля оставались неподвижными. Они смогли достать ее этим ударом? Или где-то просчитались?

В ожидании прошло еще несколько минут. Только заметив бегущего по воде со стороны моря Какаши, маг начал спускаться. То прыгая по уступам, то сбегая по вертикали, он достиг берега одновременно с джонином.

– Нужно обыскать руины. – Наставник хмуро оглядывал устроенное его силой опустошение. – Далеко не разбредаемся. Я знаю немало способов пережить подобное, так что будь начеку.

Варкастер в ответ лишь кивнул.

Они двинулись по берегу, направляясь к вырубленной в скале лестнице, что вела к остаткам уничтоженного дома. Вокруг было пустынно. Вода, отступая, смыла как останки погибших, так и их скарб.

От дома кое-что осталось – основательно вбитые в скалы столбы хоть и переломились, но остались стоять. Их остатки при отступлении воды собрали на себя немало хлама и обломков, образовав настоящий хаос из переплетения каких-то обрывков тканей и торчащих во все стороны переломанных досок.

Сложив серию печатей, джонин вызвал краткую судорогу земли, сбрасывая это все в море, на случай если их противник мог спрятаться в этом хаосе. Пристально следящий за падением обломков, Какаши не заметил того, что бросилось в глаза магу.

– Пещера.

Действительно, сброшенные джонином обломки открыли узкую щель в скале. Когда строение было цело, в нее наверняка можно было попасть прямо из него.

– Осторожно. Там мог кто-то уцелеть.

Двигаясь по коридору внутри скалы, следом за джонином, Варкастер внимательно разглядывал стены. По-видимому пещера изначально имела природное происхождение, однако над ней основательно поработали дотоном, расширяя проход, сглаживая пол, или вырубая в нем ступеньки, там где прихотливые извивы хода вели вверх. Спустя пару минут таких подъемов, признаки затопления исчезли. Досюда вода уже не добралась.

Спустя пару минут, этот путь привел их в своеобразный холл, откуда открывались проходы в несколько помещений. Тщательный обыск не выявил ни затаившихся шиноби, ни дальнейшего пути. Только сейчас Какаши и Варкастер позволили себе немного расслабиться. Джонин остался в холле, пытаясь с помощью дотона проверить окружающую их скалу на предмет скрытых полостей и проходов. Маг же решил тщательнее изучить помещения, уже не ища противников, а желая выяснить, чем же здесь занимались.

Комнаты носили следы сборов, одновременно поспешных и обстоятельных. Какие-то станки и механизмы, слишком массивные и сложные чтобы их быстро разобрать, остались на месте. Но вот полки и шкафы на каменных стенах были пусты. На месте остались разве что такие распространенные и не представляющие особой ценности вещи как пустые пробирки и колбы.

В одном из помещений определенно была химическая лаборатория. В другом что-то производили. Ткали. Несколько ящиков, стоявших в следующем помещении, подтвердили мысли Варкастера. Их видимо подготовили к транспортировке, но вынести не успели. Вскрыв один из них, он обнаружил уже знакомую ему чакроэкранирующую ткань. Они все же не ошиблись адресом.

Методично вскрывая ящики и проверяя их содержимое, маг обнаружил, помимо тканей, лишь книги и рабочие журналы. Весьма интересные, содержащие как готовые рецептуры ядов, так и общие методики подготовки и поиска ингредиентов. Перед ним была не вывезенная библиотека отравителя. Хороший подарок Ульгриму.

Предполагавший возможность однажды захватить что-то габаритное, но ценное, Варкастер подготовился к такому событию. Из кармана на его поясе появился свиток хранения. А из него еще один. Двойное запечатывание, когда один свиток прятался в другой, было рисковым фокусом. Очень высокие требования предъявлялись к мастерству изготавливающего их ремесленника. Маг оценивал свои шансы успешно извлечь сохраненные таким образом ценности лишь в сорок процентов, невзирая на безукоризненную точность выполнения печатей. Но лучших вариантов не было.

Новый свиток представлял собой огромный лист чакропроводящей бумаги. Так называемый транспортный свиток. Его обычно таскали на спине в специальном футляре. В отличие от обычных, в такой можно было помещать весьма большие объемы груза. К примеру, несколько ящиков с книгами и тканью.

Однако Варкастера ждал неожиданный облом. Ящики благополучно исчезли с тихим хлопком. Но вся ткань осталась лежать на бумаге, видимо недоступная для обычного запечатывания.

– Что ты делаешь? – Убедившийся в отсутствии сюрпризов, джонин решил полюбопытствовать чем занят ученик.

– Здесь груз готовой чакроэкранирующей ткани. Хотел запечатать, но она не поддается. – Пояснил обернувшийся на голос наставника Варкастер. Про то, что в ящиках были еще и книги, отправившиеся в печать, он не стал распространяться.

– Жаль. – В голосе джонина сквозило огорчение.

– Возьмем пару отрезов, что можем унести на себе, и обрушим здесь все. – Какаши принял решение. – Надо убираться. Что-то у меня нехорошее предчувствие.

Над районом старых пакгаузов властвовала тишина. Когда-то кипевшая здесь, жизнь ушла следом за сменившимися маршрутами кораблей, оставив никому не нужные строения разрушаться от неумолимого времени. В них не селились даже бродяги – в провинциальном городке последние бедняки могли устроиться получше. Разве что бродячие псы считали это место своим домом. Район тянулся вдоль берега, уходя от порта в сторону, своеобразным омертвевшим отростком захиревшего города.

Неплохое место чтобы спрятаться тройке ослабленных шиноби.

Шикамару сидел на втором этаже одного из заброшенных складов, глядя в опускающиеся на землю сумерки. Если все прошло по плану, сейчас Наруто и Какаши должны уже возвращаться от пиратской базы. Генин искренне надеялся, что их сил хватило, чтобы справиться с противником. В конце концов, наставник один из немногих джонинов S-ранга, а Наруто обладает шитоном, способным фатально удивить неготовых к подобному противников.

Сеанс самоубеждения генина был прерван фигуркой, появившейся в конце ведущей к их складу улицы.

– Саске... – Прохрипел Шикамару враз пересохшим горлом.

– Биджу... – Ругнулся глянувший в окно шаринганом Учиха. – Это она.

Еще на корабле он хорошенько разглядел лицо мертвой куноичи и теперь с легкостью узнал эти глаза. Один ярко зеленый, другой тускло желтый.

Они знали что, скорее всего, их противница сенсор, но понадеялись, что нескольких километров, отделяющих их от жилых кварталов, хватит, чтобы с запасом покинуть зону чувствительности куноичи. Либо они просчитались, либо ей повезло наткнуться на них случайно. В конце концов, остров хоть и был немаленьким, играть на нем в прятки с сенсором, обладающим действительно большим радиусом обнаружения, было особенно негде.

– Что делаем? – Саске вопросительно глянул на тактика.

За прошедшие несколько дней их состояние улучшилось. Вдобавок каждый имел в кармане стимулятор, из тех, что использовало АНБУ. Это позволит им на какое-то время действовать даже лучше чем обычно, хоть потом и придется расплачиваться за подобное насилие над организмом длительной реабилитацией.

Шикамару лихорадочно думал. Им нужно было покончить с заведомо более сильным противником быстро, пока не кончится действие стимуляторов. Отчаянная ситуация породила в его разуме отчаянный план.

– Ты сможешь продержаться в ближнем бою с ней?

Только бы Саске сейчас не ответил "нет". Тогда им конец. Но Учиха, что-то прикинув, кивнул утвердительно, к огромному облегчению Нара.

– Тогда действуем так...

Они не стали дожидаться пока противница подойдет поближе. Сделав по уколу и дождавшись прокатившейся по телам волны силы, генины выпрыгнули из окна навстречу врагу. Мию же затаилась, завернувшись в спальный мешок из чакроэкранирующей ткани, что нашелся в каюте мертвой куноичи. Хоть и ей стало лучше, в бою она ничем им помочь не могла. Но вот после боя ее силы должны были весьма пригодиться.

– Какие смелые. – В голосе куноичи звучала злая насмешка. – Собираетесь защищать свою подружку? Я даже...

Но Саске не собирался дослушивать явно чувствующую их слабость противницу. Стремительно сложив серию печатей, он метнул во врага огненный шар. Естественно, куноичи, прервавшая свою речь, легко увернулась. Огонь пролетел мимо и подпалил иссохшую деревянную стену соседнего пакгауза. Пламя озарило улочку меж заброшенных складов, заставив окружающие их кучи мусора и остатки оград отбросить длинные мечущиеся тени.

Миг, и куноичи неразличимым для глаз Шикамару движением оказалась рядом. Вот только направленный в теневика удар куная был остановлен мечом в руке Саске. И без того не медленный, начав недавно осваивать райтон, он оставил своих соратников далеко позади по скорости.

В вихре стали, которым представлялись сцепившиеся противники, Нара с трудом различал отдельные движения. Для следующего шага плана ему потребовалось собрать в кулак всю имеющуюся решимость.

С отчаянным криком он бросился в схватку, стремясь не столько нанести верный удар, сколько успеть заметить ответный и среагировать на него. К счастью, ему это удалось и страшный режущий удар, что должен был выпустить кишки генина, лишь прорезал мышцы его живота.

Тут же выпустивший из рук кунай, Шикамару рухнул на землю, корчась в позе эмбриона и изо всех сил стремясь показать, что удар достиг цели в полной мере. Не то что бы ему приходилось сильно притворяться. План родился из воспоминаний о том, как с равнодушным видом Наруто переживал самые страшные раны. Но, только истекая кровью на земле, теневик в полной мере осознал, насколько феноменальна способность Намикадзе к игнорированию боли.

А схватка смещалась дальше, мечник выжимал все ресурсы из своего тела, не давая врагу передышки на использование техники или удар по Нара. Лежать на земле, ничего не предпринимая для своей защиты, было страшно. В любой момент Шикамару ожидал боли от добивающего удара куноичи, прорвавшейся сквозь стальное кружево мечей Учихи. И, тем не менее, он медлил. Чтобы все удалось, она должна увериться, что генин выведен из боя. Расслабиться, выпустив его из внимания. Оговоренные секунды текли медленно, но неумолимо. Только бы Учиха сдюжил, не свалился с истощением.

Наконец, Нара решил, что время пришло. Приоткрыв глаза и чуть повернувшись, скрипя зубами от боли, он поймал глазами куноичи и украдкой собрал печать концентрации.

Куренай была мастером иллюзий, способным погрузить своих противников в целый выдуманный мир, проработанный и непротиворечивый. Шикамару было бесконечно далеко до такого мастерства. Да он к нему и не стремился. Ему было достаточно немногого. Просто заставить человека видеть тень, там где ее нет. И не видеть там, где есть.

Сражающийся не на жизнь, а на смерть, без оглядки на последствия для организма, подстегнутый стимуляторами, грандмастер меча был страшным противником даже сейчас, далеко не на пике своих возможностей. Неудивительно, что куноичи полностью сосредоточилась на схватке, выбросив из головы, казалось, смертельно раненного генина.

Она не заметила легчайшего прикосновения чакры к своей голове. Не заметила, поддавшись гендзюцу, как дрогнули тени, выходя из повиновения пляске пламени на заброшенном складе. Внезапно замершее в Теневом захвате тело стало для нее полнейшей неожиданностью. Последней в этой жизни. Один меч грандмастера тут же вошел ей в грудь, проникая в сердце и выходя из спины. Второй в глаз, разрушая мозг и пробивая заднюю стенку черепа.

Шикамару облегченно откинулся на землю. Его безумный план удался. Но, не успевшее захватить его, ликование на корню было прервано надсадным кашлем со стороны Учихи. Быстрый взгляд показал, что мечник, даже не пытаясь извлечь мечи из трупа, склонился над землей, упершись в нее руками и выкашливая что-то, кажущееся черным в наступивших сумерках.

– Мию!!! – Бешеный крик Нара заметался эхом между стен складов.

Чтобы ни сотворил с собой Учиха, сражаясь с заведомо более сильным врагом, помощь ирьенина была ему точно необходима.

***

– Дальше мы три недели отлеживались по кроватям в таверне. Потом сели на прибывший коф и отправились в страну Моря. – Прожевав еще один кусочек мяса, Ульгрим продолжил. – Там сразу пересели на рейсовый пароход до Нитинана, где и сдали миссию заказчику. Сугимото был не очень-то рад новостям – гибель пассажиров то еще пятно на репутации перевозчика. Но миссию мы выполнили в полной мере, так что рассчитался честь по чести. Ну а дальше поездом, через столицу, до Танзаку. Бежать пешком после всех ранений никому не хотелось.

– Что сказали ирьенины? – В голосе Микото слышалась беспокойство.

– Насчет меня – ничего серьезного. Придется на какое-то время ограничить тренировки и походить на процедуры, но не более того. А вот Мию и Шикамару загремели в стационар на пару дней.

– Кто тебя обследовал? – Слова сына успокоили мать не до конца.

– Сенджу-сама.

– Ну, тогда ладно. – Облегченно вздохнула Микото. Мнению сенина и лучшего ирьенина не только их деревни, но и как бы не всего мира, она доверяла.

Убедившись, что прямо сейчас никто ему больше вопросов задавать не намерен, Ульгрим сосредоточился на еде. Они вернулись в деревню вчера, к вечеру. Первым делом, конечно же, отправились в госпиталь. После всех обследований и процедур, генин вернулся домой уже ночью и сразу завалился спать, успев лишь слегка привести себя в порядок с дороги. Сейчас, их семья завтракала в полном составе, под его рассказ о закончившейся миссии.

К счастью, он действительно отделался легко. Мию вновь выбилась из сил, но смогла залатать его израненные чрезмерным использованием Пневматического взрыва легкие. За долгие же недели, сначала ожидания корабля, что должен был их вывезти с Сакаэ, потом дороги, он успел достаточно восстановиться. Мда... Он уже дважды обязан жизнью и здоровьем Мию, самой тихой и незаметной в их команде. Надо будет подумать, как ее отблагодарить. И пожать руку хокаге. Хрен бы они выкрутились, не реши он, что в каждой команде должен быть ирьенин.

– Жаль, осталось неясным, что сподвигло их заняться морским разбоем... – Тишину за столом нарушил Итачи.

– Ну, вообще-то не осталось. – Возразил Ульгрим. – Я просто хочу есть, так что пропустил некоторые моменты.

– Может, все же расскажешь?

– Ну, хорошо. Отправив нас на миссию, Сугимото не успокоился и нанял еще и частного детектива, чтобы тот нашел подельника пиратов, передававшего им информацию о грузах. Тот оказался тем еще зубром, не только найдя информатора, но попутно выведя на чистую воду одного из совладельцев компании. Тот оказался связан с этими разбойниками, поставляя им ранее какие-то товары. – Ульгрим глотнул сока, смачивая горло, высохшее от долгой речи, – Как предположил Шикамару, материалы для изготовления чакроэкранирующей ткани. Но что-то у них разладилось, не то он захотел слишком большую долю в предприятии, не то еще где-то напортачил. Так или иначе, канал поставок оборвался, и группа, промышлявшая созданием одежды для шиноби, занялась разбоем, чтобы компенсировать убытки.

Помолчав, Ульгрим добавил:

– Мы думаем, что они собирались сменить место обитания и решили напоследок подгадить бывшему партнеру, заодно раздобыв денег на переезд. – Мечник пожал плечами. – По-моему логично.

– Понятно... – Задумчиво протянул Итачи.

На какое-то время в кухне вновь установилась тишина. Такие завтраки были традицией их семьи. Хотя в доме было достаточно слуг и помещений под столовую, они все равно старались собраться вчетвером на этой уютной кухне, чтобы отведать приготовленной собственными руками Микото пищи.

– Твои сокомандники успеют восстановиться до экзамена на чунина? – Доселе молчавший, Фугаку решил сменить тему.

– Да, – утвердительно кивнул Ульгрим, – в крайнем случае, на общекомандных этапах мы с Наруто сможем их протащить.

– Хорошо. – Глава Учих удовлетворенно кивнул. – Какие планы на сегодня?

Ульгрим пожал плечами:

– Встретимся с Наруто – он что-то хотел обсудить, потом пойдем навестить наших в больнице. Дальше... не знаю пока. Тренироваться вроде нельзя...

– Может, попробуешь все же заняться гендзюцу? – Осторожно спросил Фугаку. – На экзамене оно будет не лишним, а напрягать чакросистему на первом этапе особо и не надо. Самое то, пока оправляешься от травм.

Полная неспособность Саске к иллюзиям была давним предметом недоумения их семьи – любой носитель шарингана по определению имел к ним предрасположенность. И ведь язык не поворачивался назвать Саске бездарным – раньше него пробудил шаринган лишь Итачи, а в кендзюцу он давно стал авторитетом. И хоть это не особенно волновало их сына, Фугаку не терял надежды, что тот сможет проявить себя и на этом поприще.

– Гендзюцу... – Задумчиво протянул мечник. – Ты знаешь, пока мы маялись от скуки в дороге, Шикамару на пару с Наруто выяснили интересную вещь...

Как-то, уже в поезде, уносящем их из Нитинана, у них зашел разговор о различных нюансах способностей друг друга. Тогда-то Ульгрим и обмолвился о том, как в бою рисует в своем воображении траектории ударов себя и противника.

Эти слова заинтересовали Нара, и он насел на мечника с расспросами. Промурыжив того какое-то время, он огорошил Ульгрима заявлением, что это может быть самогендзюцу. Тут уж к делу подключился и Наруто, почуявший что-то новенькое в деле колдовства. Вдвоем они сумели разработать несколько экспериментов, что наглядно показали верность их теории. Ульгрим действительно погружал в иллюзию сам себя. Шаринган, следуя неосознанным желаниям мечника, сам подстроился под него. Грандмастер даже не понял, в какой момент то, что было лишь фантазией, стало реальной проекцией выдаваемой его глазами.

Новость так ошеломила Фугаку, что он сначала застыл с недонесенным до рта кусочком мяса в палочках, а потом погрузился в глубокие раздумья. Подобные случаи уже случались в истории Учиха. Глава клана знал, что глаза его сына, раз перестроившись для воздействия на своего хозяина, уже никогда не смогут направить иллюзии вовне. Однако такое свойство давало и полезные возможности, даже без учета того о чем рассказал их сын, и что ему явно нравилось. Нужно покопаться в архивах.

Дальнейший завтрак прошел в обсуждении этой новости. Ульгрим не особенно встревал, лишь поддакивая в нужные моменты. Он соскучился по домашней еде, и содержимое тарелки волновало его гораздо больше пустых разговоров.

– Ты что-то хотел обсудить? – Наслаждающийся сытой тяжестью, поселившейся в желудке после завтрака, Ульгрим не особенно спешил. Так что, придя на один маленький отдаленный полигон, обычное место их встреч, ничуть не удивился, увидев там Варкастера.

– Почти. Держи. – Друг протянул ему футляр с большим транспортировочным свитком, что болтался ранее у него на спине, выбиваясь из обычного образа.

– И что тут? – Удивленно спросил Ульгрим.

Ответ заставил глаза мечника удивленно расшириться.

– Библиотека и лабораторные журналы тех куноичи. Касающиеся ядов, насколько я могу судить.

Варкастеру все же повезло, судьба бросила кости в его пользу, и вещи пережили двойное запечатывание.

– Вот спасибо! – Ульгрим жадно прикипел взглядом к свитку. Пусть он и не любил это направление своего искусства, чувствовать неполноценность своих возможностей ему нравилось еще меньше.

– Пожалуйста. – Кто другой не заметил бы, но от мечника не ускользнула тень удовлетворения, мелькнувшая в голосе Намикадзе.

– Это потребует времени на изучение. – После первого приступа радости, Ульгрим принялся анализировать подарок. – А потом понадобится место под лабораторию.

– Я собираюсь просить отца, после экзамена, выделить мне помещения под эксперименты. Думаю, ты сможешь там же разместиться.

Ульгрим задумчиво пожевал губами.

– Не лучший вариант. Как минимум туда будет иметь свободный доступ твой отец. А мне не хочется, чтобы кто-то знал об этих моих умениях.

Помолчав, мечник откровенно добавил:

– Особенно хокаге. Едва ли политик может позволить себе упустить подобного человека.

– Понимаю. – Варкастера откровенность мечника нисколько не взволновала. Он не строил иллюзий насчет окружающих его людей, принимая их теми, кем они были. – Тогда какие варианты?

– Ну... Коноха под землей вся изрыта. Закапываться под землю добрая традиция у наших шиноби, – Ульгрим усмехнулся, – наверняка там найдется пара-другая брошенных помещений. Надо только хорошенько поискать.

– Разумно. Когда начнем поиски?

– Сначала изучу теорию. Надо понять, что мне понадобится и в каких количествах. Поможешь с транспортировкой?

– Конечно.

На ходу обсуждая подробности, друзья двинулись в сторону госпиталя – надо было навестить напарников.

Глава девятая

В Конохе наступало утро. Первые робкие лучи солнца скользнули по крышам домов и пустынным в столь ранний час улицам, заставляя зажмуриться редких прохожих. Свет озарил и небольшой ухоженный сад, в самом сердце города. Двухэтажный особнячок засиял белыми стенами, словно красуясь. Удачливый лучик нашел лазейку меж неплотно прикрытых штор спальни на втором этаже дома и скользнул по глазам ее обитателя, прерывая его сон.

Варкастер проснулся.

По-настоящему. Впервые за много лет.

Стоило магу открыть глаза и осознать себя, как его разум начал набирать ход. С головы словно сняли пропыленный мешок. Чувства обострились. Мысли стали стремительны и ясны. Причинно-следственные связи выстраивались сами собой. Заклинания всплывали в уме мгновенно, казалось, просясь, наконец, наружу, в мир, после долгого заточения.

Это ощущение было столь чудесно, что вызвало у некроманта нетипично эмоциональную реакцию – глубокий и долгий вздох, полный удовлетворения. Труд длиной более десяти лет завершился. Чистый Разум вернулся к нему.

Но Варкастер оставался Варкастером. Минута эмоциональной вспышки минула. Мечущиеся мысли были взяты под контроль и упорядочены.

Первым делом маг проверил свои вернувшиеся возможности.

Заклятье Призрачных уз возникло в его уме легко и естественно. Строгость и четкость линий, симметрия, идеально выверенные углы. Гармоничное и строгое заклятие магии Смерти. Привычное усилие, и сила устремилась сквозь знак.

На секунду, накачка Смертью, что маг активировал уже рефлекторно, сразу по пробуждении, исчезла. Спустя мгновение магия вернулась, но уже не так как раньше, просто заполняя его подобно воде в бочке. Смерть скользнула в его кости, выстраивая в них свои нематериальные структуры, даруя им прочность. Смерть проникла в мышцы, оплетая их подобно кровеносным сосудам, готовая не дать им порваться, принять на себя непосильную нагрузку. Смерть пронзила кожу миллионами нитей, страхуя ненадежный природный покров магией. Смерть проникла в нервы, готовая подавить невыносимую боль или заменить утерянные связи.

Варкастер позволил себе несколько секунд просто лежать, наслаждаясь подзабытыми ощущениями от активированной магической защиты. Но проверка еще не была окончена.

Колдовское пламя возникло в его уме спутанным клубком изломанных нитей, казалось источающим безумие. Мгновение, и Бездна ворвалась в организм мага отголоском боли. Обжигающее дыхание магии прокатилось по венам и капиллярам. Сила прилила к мышцам, даруя плоти ту силу, что у нее никогда не было. Быстрее, сильнее, выносливей. Бездна подстегивала организм некроманта, позволяя использовать магию, там, где собственных возможностей тела уже не хватит.

Два заклятия соединились в нем, подобно идеально пригнанным деталям. Но у этого механизма недоставало еще одной части.

Варкастер вновь сосредоточился, пытаясь представить следующее заклятье Бездны... Но, увы. Концентрации не хватало, знак срывался, не складываясь. Как он и предполагал, сразу после активации Чистого Разума ему были доступны лишь два заклятия второго круга. Впрочем...

До боли знакомый, знак Жатвы без особого труда возник в разуме мага рядом с двумя так и оставшимися активными заклинаниями. Отлично, у него все же будет атакующий потенциал, при полной защите. Следующий этап.

Маг с некоторым сожалением погасил оба заклинания, вновь пытаясь представить не давшийся ему знак. На этот раз Кровь Дрига сложилась легко и просто.

Вновь Бездна пронеслась по его жилам обжигающим потоком. Обследуй сейчас организм мага ирьенин, он наверняка впал бы в истерику, узнав, что же течет по венам некроманта. Измененная магией, кровь Варкастера стала ближе к кислоте, чем к обычной живительной жидкости. Тем не менее, она не только в полной мере выполняла ее функции, но и серьезно подстегивала естественную регенерацию клеток, выступая своеобразным стимулятором. Истечь кровью для мага теперь тоже было затруднительно. Но главное – Кровь Дрига начисто выжигала любой инородный токсин, даруя полную невосприимчивость к ядам. Отличное подспорье в мире шиноби.

С этим заклятьем Жатва также сложилась без каких-либо затруднений. Пока что, все соответствовало ожиданиям Варкастера, даже немного превосходя их – он не был уверен, что сможет использовать заклятье первого уровня вместе с защитой. Пришел черед следующего этапа. Как ни странно, он предпочел бы ошибиться в прогнозах по нему.

Выбравшись из кровати, маг встал посреди комнаты, вновь активируя Узы и Пламя. Подвигался, сделал пару приседаний, жим. Пока все было нормально. Приняв одну из базовых стоек Стиля Листа, что им преподавали в академии, маг стремительно нанес по воздуху хорошо изученный удар.

Увидь получившийся результат наставники, он бы точно отправился на пересдачу.

Варкастер раздраженно выдохнул. Как он и опасался, оплетающие тело магические структуры защиты серьезно сковывали движения. Проблема была в том, что он очень хорошо знал теоретические предпосылки, лежащие в основе этих заклятий. Серьезно модифицировать их не получиться – существующие конструкты оттачивались поколениями некромантов и чернокнижников. Других же защит, сопоставимых по эффективности, в его распоряжении не имелось. Увы, но Смерть и Бездна были не особенно щедры на оборонительные возможности.

Что же, осталось проверить, как Чистый Разум повлияет на использование им техник чакры. Хотелось верить, что весьма положительно – только тогда крутившиеся в его голове идеи можно будет реализовать. Но эту проверку придется отложить. Равно как и проверку атакующих знаков. Собственная комната не то место, где стоит размахивать Цепями чакры или кидаться Мучительным огнем, а времени идти на полигон нет – откладывать первый этап экзамена на чунина из-за него никто не станет.

Приведя себя в порядок и одевшись, Варкастер спустился на кухню. Завтракал маг в одиночестве. Юи еще спала. Хокаге, по горло занятый организацией экзамена, умчался на службу еще затемно. Кушина ушла вместе с ним – хотя джинчурики Кьюби, девятихвостого демона, и числилась официально в резерве, на период проведения испытаний ее мобилизовали.

Быстро уничтожив оставленную матерью еду, Варкастер накинул плащ и вышел на улицу. Неторопливо идя к зданию академии шиноби, он продолжил размышлять о вернувшихся возможностях.

Успевший увидеть в действии достаточно много техник, в том числе S-ранга, Варкастер, скрепя сердце, был вынужден признать, что лучший способ защиты от них, это оказаться не там, куда целил противник. Маг не был уверен, что смог бы пережить, к примеру, Рассенсюрикен, даже находясь под действием Провозвестника смерти. Соответственно, его цель – повышение мобильности на поле боя. Что вступало в конфликт с базовой триадой его защит, состоящей из Призрачных уз, Колдовского пламени и Крови Дрига. Да и не только с ней.

Ему придется многое пересмотреть в своем арсенале. Но старая тактика – стоять на месте, принимая удары на себя, но мгновенно исцеляясь, благодаря заклятьям Смерти – в мире шиноби не сработает.

Его противников в Каирне можно было обобщить до трех групп. Во-первых, бесчисленные орды слабых тварей, не сильно превосходящих по возможностям людей. Исходящая от них угроза была минимальной, зато они отлично годились как источник жизненных сил для самоисцеления. Во-вторых, различные титаны и демоны. Здоровенные, тяжело бронированные, чудовищно живучие, но не особо мобильные существа. В-третьих, разнокалиберные одержимые и измененные маги, сами полагающиеся на защитное колдовство, подобно Варкастеру.

Арсенал заклятий некроманта был соответствующим. Массовые проклятия, не особенно мощные, зато накрывающие огромную площадь, или способные перекидываться с одного противника на другого. Медленные, но наносящие колоссальный урон атакующие заклятия – способные одним ударом свалить столь же медлительного титана. И, наконец, отдельный арсенал специализированных средств взлома и разрушения магических защит, а также противодействия подобным же атакам.

Но шиноби не вписывались ни в одну из этих категорий. Они действовали небольшими группами. Обладали живучестью и сопротивляемостью магии, хоть и не дотягивающей до уровня пресловутых титанов, все равно выдающейся. Вдобавок они были чудовищно быстры, ни секунды не стоя на месте, зачастую стремясь забежать на стену, а то и на потолок. Наконец, сами активно атаковали чакрой. При этом, не пользуясь магией, что делало абсолютно бесполезным целый пласт заклятий Варкастера.