Текст книги "Шиноби Мрачного Рассвета (СИ)"

Автор книги: Аноним Ineos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

К удовольствию наставника, Саске среагировал с похвальной скоростью, тут же попытавшись достать джонина уколом в шею, от чего тот естественно уклонился. Однако и генин не сплоховал, уйдя от ответного броска куная.

Меж тем остальные генины тоже не теряли времени зря. В него уже летел пущенный Мию водный снаряд, а Наруто бежал навстречу, явно желая обнять и не отпускать в ближайшие двенадцать секунд. Нара бежал следом, кидая в наставника сюрикенами, но не особенно активно – явно больше озабоченный тем, что бы заманить его в тень и при этом не подставиться под удар.

Первой целью джонин выбрал Мию. Несмотря на то, что девушка отнюдь не стояла на месте в своем развитии, стремясь догнать напарников, она по-прежнему оставалась слабым звеном. К тому же, если он выведет ее из игры первой, она успеет немного передохнуть перед лечением Наруто и Саске. В том, что те будут сражаться в своей обычной безумной манере, ни перед чем не останавливаясь, джонин был уверен. Последнее время они выходили из спаррингов с ним весьма потрепанными, предоставляя Мию богатую практику для отработки ирьенинских навыков. Использовать Наруто шитон для самолечения на полигоне Какаши запретил, кроме случаев действительно серьезной угрозы жизни.

В какой-то момент полигон седьмой команды, благодаря Наруто, превратился в весьма угрюмое местечко – начисто вытоптанная и выжженная поляна, окруженная изломанными, высохшими кустами и деревьями навевала тоску. Чтобы восстановить зелень, Какаши пришлось прибегнуть к помощи старого друга, что обладал кеккей генкай, сходным с геномом Хаширамы. Не желая постоянно его беспокоить подобной ерундой, джонин и выдал свой запрет. Дополнительно мотивировав это необходимостью практики для ирьенина. Наруто не стал возражать, признав такой довод логичным. Так что теперь их тренировочную площадку вновь окружали зеленые деревья, кое-где дополнительно прикрытые каменными стенами, воздвигнутыми с помощью дотона и призванными принимать на себя удары техник.

Чтобы достать Мию, джонину требовалось чем-то отвлечь остальных генинов. Две стремительно сложенные одной рукой печати – вторая отбивает железо Нара – и в сторону Учихи отправляется волна лезущих из земли каменных шипов, вынуждая его разрывать дистанцию. Еще две печати, джонин выкидывает из длинных последовательностей все что может, заменяя недостающие знаки контролем, и Наруто на полушаге проваливается по колено в землю. В Шикамару летит огненный шар – простенько, зато вообще без печатей, а генин не может себе позволить пропустить такую атаку и отпрыгивает в сторону. Дальше проще, прыжок, и усиленное чакрой тело перелетает через застрявшего Намикадзе, приземляясь прямо пред ученицей.

Та встречает наставника ударом скальпеля чакры в шею – недавно освоенная техника ирьенинов была полезна отнюдь не только на операциях – а в спину уже летит порыв ветра – Наруто без труда просчитал действия Какаши, запустив технику вслепую. Ловко, но джонин успевает пнуть в живот куноичи, прежде чем выполнить замену. Он рассчитывал, что пропустившая удар девушка замешкается и попадет под технику Наруто, однако та не сплоховала, успев в последний момент также выполнить замену.

Выход из замены оказался неудачным – случайно так совпало, или Шикамару умудрился как-то просчитать его действия, но Какаши не успел и шагу ступить, как почувствовал, что не может пошевелиться. Месяцы тренировок не прошли для наследника Нара даром – сбросить технику так же легко, как когда-то на испытании, уже не получилось. А на краю зрения уже стремительно приближался мертвый волк из запасов Намикадзе. Хорошо хоть Учиха оказался слишком далеко.

Контроля Какаши хватило, чтобы одновременно сдерживать тело от выполнения команд Нара и нарастить каменную броню. В сочетании с естественной сопротивляемостью пропитанного чакрой тела джонина, вполне достаточно чтобы выдержать взрыв. Однако Наруто оказался не так прост. Стоило мертвому волку приблизиться к джонину, как блондин, так и торчавший в земле посреди поляны, вдруг исчез, только для того чтобы появиться прямо перед удивленным Какаши. Похоже, его ученик научился заменяться на своих мертвых слуг. А еще пришлось начать про себя отсчет до двенадцати. С веселым удивлением джонин понял, что уже и не особенно сдерживает свои возможности в спарринге с учениками.

Тем ни менее, он все еще превосходил их. Техника Нара, наконец, поддалась и Наруто, не успевший ничего предпринять получил увесистый удар в грудь каменным кулаком, вновь отлетая в центр поляны, откуда недавно выбрался.

Выбивший из каменной брони крошку водный снаряд оказался неожиданностью для джонина – сосредоточившись на поединке воли с Нара и защищаясь от Наруто, он упустил из виду ученицу. Что ж, прежние резоны начать с нее по-прежнему в силе.

Какаши вновь нырнул под землю, на ходу отменяя каменный доспех. За спиной Мию он возник, уже вернув себе ловкость и свободу движений, ограничиваемую броней. На этот раз девушка не успела среагировать, и, получив аккуратно обозначенный удар кунаем в шею, поспешила ретироваться с поля боя.

На какое-то время поединок замер. Оставшиеся генины оказались от Какаши на примерно одинаковом расстоянии, и теперь переглядывались, пытаясь скоординировать свои действия.

Однако Какаши не собирался давать им время на раздумья, метнувшись в сторону Нара. Тот, однако, занял очень удачную позицию, в тени крон деревьев, что вынудило джонина устроить пляску, уворачиваясь от стремящихся к нему темных жгутов. Меж тем до него успел добраться Учиха, затягивая в круговорот ближнего боя. Поняв, что если к ним успеет присоединиться Наруто, то у него начнутся проблемы, джонин вновь использовал замену.

Азарт начал захватывать Какаши. Хотела его команда показать класс перед гостями, или просто случайно так совпало, что именно сейчас они совершили качественный скачок, но бой становился действительно интересным.

На этот раз он решил начать с Наруто. Длинная последовательность печатей и в генина отправляется полноценный Огненный дракон. В Учиху и Шикамару отправляется целый рой различный техник C-ранга – огненные шары, водяные снаряды, каменные пули – джонин максимально быстро выдал все, что мог сделать без печатей, заставляя генинов уворачиваться от шквала техник, не давая времени прийти на помощь другу.

А Наруто, как джонин и рассчитывал, принял технику на свой плащ. Чтобы защититься от жара он был вынужден полностью в него завернуться и уткнуться лицом в землю, не видя стремительно несущегося к нему Какаши.

Джонин уже занес руку для удара, когда с высунувшейся из-под плаща на секунду руки в воздух взвилась пачка бумаги. Глаза Какаши расширились, когда он осознал, что в воздухе перед ним парит целый рой взрыв тэгов. Все что он успел сделать, это выполнить замену.

Взрыв заставил землю вздрогнуть. Бой вновь замер. Все в шоке смотрели в облако пыли, гадая, выжил ли Намикадзе. Однако облако рассеялось запущенным изнутри порывом ветра, и под облегченный вздох наблюдателей из него показался Наруто. Хотя фуин барьер в плаще и смог защитить владельца от взрыва, целым генин не остался. Из носа текла кровь, движения стали неуверенными, а походка пошатывающейся – вероятно контузия. Но, похоже того это не могло остановить. Стоило ему заметить Какаши, как в него тут же отправился порыв ветра, долженствующий обозначать Жатву.

Джонин нахмурился. Пора выводить Намикадзе из игры, пока он еще что-то не учудил. Блондин уже не раз и не два демонстрировал, что ему абсолютно наплевать на свое здоровье, но вот взрывать себя пока не пытался.

От порыва ветра Какаши увернулся играючи, а затем атаковал, уже безо всяких скидок. Пустив по телу райтон, джонин в секунду преодолел разделяющее их расстояние и нанес ученику удар быстрый, даже по меркам джонинов. От такого контуженный Наруто увернуться не смог.

– Намикадзе выбыл! – Какаши уличил секунду, чтобы дать знак Мию заняться Наруто. К удовлетворению джонина с места сорвалась и Ино. Пусть практикуются на его отмороженном ученике.

Оставшиеся вдвоем, Нара и Учиха сблизились, явно уходя в оборону. Какаши хмыкнул, оценив построение. Те заняли пусть не идеальную, но удобную позицию. Вокруг было множество теней от крон деревьев, и Шикамару уже удерживал технику, заставляя те шевелиться. Учиха же отслеживал движения джонина сосредоточенным взглядом красных глаз. Одновременно уворачиваться от бокенов Саске и теней Шикамару – не самая приятная перспектива, даже для джонина. Однако откровенно отдав ему инициативу, они совершили ошибку.

Отпрыгнув еще дальше, так, чтобы лишить генинов шансов помешать ему броском куная или техникой, джонин сложил длинную последовательность печатей, в завершении воткнув руку в почву. Земля дрогнула. Одни пласты пошли вниз, другие резко взмыли вверх. Секундой раньше Саске успел осознать, что происходит и ушел заменой, однако Шикамару оказался не столь быстр, потеряв равновесие и концентрацию. Он еще успел встретить вылетевшего из хаоса земляной техники наставника кунаем, однако в фехтовании был далеко не так хорош, как Учиха. Через пару секунд Нара уже шел к деревьям, потирая грудь напротив сердца, куда пришелся удар затупленного куная в руке джонина.

Остался последний ученик. Пожалуй, его он встретит в честном ближнем бою. Учихе это будет полезно, а его фехтовальные изыски просто радовали глаз наставника, так что он не мог отказать себе в таком удовольствии.

Обмениваясь ударами с наставником, Ульгрим размышлял о прошедшем бое. Какаши опять их разделал, однако прогресс был налицо. Если в начале их тренировок джонин разгонял их разве что не щелбанами, сейчас ему пришлось изрядно выложиться. Огненный дракон и Дрожь земли это не те техники, которые опытный джонин обычно применяет в бою против генинов. Варкастер опять учудил, подорвав себя. Мечник начал подозревать, что магу просто понравилось все взрывать. Мию хорошо себя показала, отбившись от первой атаки наставника. Шикамару со своими тенями явно заставил того понервничать. Наставник... Варкастер... Мию... Шикамару...

Мысли мечника становились все более отрывистыми, бродя по замкнутому кругу. Сознание замирало, погружаясь в странный покой... Глаза вдруг начало жечь, но это уже не могло пробить брони спокойствия охватившей разум мечника.

Казалось, прошел лишь миг, и боль от прошедшего сквозь тело электричества выбросила Ульгрима из этого странного состояния, заставив его скорчиться на земле. Как сквозь вату он услышал голос Какаши:

– Мию! Помоги Саске. – В голосе наставника сквозила тревога. – У него прорезалось третье томое. Пришлось его изрядно приложить райтоном – не реагировал на более слабые удары.

Улыбка, больше напоминающая оскал, выползла на лицо мечника. Третье томое? Какая чушь. Так-так... Так... Так... Тихий звук замирающего метронома, слышимый только ему. Вот что было важно.

Среди множества наставников, когда-то обучавших мечника было много выдающихся личностей. Одной из них был тогдашний первый клинок императора. У него не было собственной школы. Не было пышного титула. Он просто был гением, что создал собственное боевое искусство. Искусство что рождалось не в покое фехтовальных залов, а на поле боя. Не в поединках мастерства, а в кровавой свалке всех против всех. Он единственный обучал Ульгрима лишь из-за денег. Очень, очень больших денег. Выходец из простого народа он не любил аристократов и не церемонился с отпрыском знатного рода. "Слушай ритм, мальчик" – говорил он, запуская старый метроном перед очередным уроком, больше напоминающим избиение.

Тогда, в детстве, Ульгрим ненавидел того своего учителя. Но был вынужден прилежно учить его уроки. Потом, годы спустя, он не раз сказал спасибо старому немногословному и жестокому вояке. Его искусство, одновременно грубое и изощренное, легло нерушимыми каменными глыбами в основу собственного стиля грандмастера. Звук того метронома стал неотъемлемым спутником мечника, пройдя с ним через победы и поражения, штурмы и кровавые свалки. Метроном направлял его руку в сражении против архидемонов. Метроном вел его сквозь хаос магических битв. Метроном задавал безжалостный ритм его атак и защит. Звук, который он услышал впервые за пятнадцать лет. Боевой транс грандмастера вернулся.

Пусть впервые он в него провалился бесконтрольно. Пусть на восстановление навыков все еще потребуется немало времени. Главное вернулось. Что на этом фоне какое-то томое?

Какаши с тревогой следил за лицом своего ученика, витающего в своих мыслях с выражением хищной радости на лице. Тот заставил его изрядно понервничать. Когда выражение сосредоточенной свирепости, присущее лицу Учихи в бою, вдруг сменилось маской каменного спокойствия, а в глазах закрутились уже три запятые, Хатаке успел порадоваться за своего ученика.

А потом ему стало не до радости – спешно пришлось взвинчивать темп. Атаки генина вдруг стали непредсказуемы и очень опасны, а защита, казалось, несокрушима. Джонин попытался атаковать сам и внезапно понял, что не может задеть своего ученика. Тот, не сильно изменившись в плане скорости, вдруг будто начал читать своего наставника как открытую книгу, уходя не только от наносимых ударов, но и тех, что он лишь потенциально мог нанести. С легким шоком Какаши неожиданно осознал, что не может победить своего ученика в чистом кендзюцу. Мало того, сам может держаться только за счет превосходства джонина в скорости над генином. Он попробовал взвинтить темп, но и это не принесло победы. Да, атаки генина стали совсем редки, он едва успевал уворачиваться от атак наставника. Но и джонин никак не мог его задеть! Учиха умудрялся исчезать с траекторий ударов в тот едва различимый миг, когда удар уже определен и не остановим, но еще не достиг цели.

Многие считали Учиху гением. Однако Какаши, которого самого в свое время так величали, относился к столь громким титулам скептически. Но сейчас, после того что показал Саске... Хатаке был вынужден согласиться. По крайней мере, в кендзюцу Учиха точно гений. С появлением третьего томое это стало неоспоримо. Чтобы выйти победителем из схватки – джонину победителем из схватки с генином! – ему пришлось прибегать к техникам райтона. Да и то, на первый удар Саске практически не среагировал.

Какое-то время заняло приведение полигона и генинов в порядок. Какаши выровнял землю, разбитую его техникой. Мию и Ино совместными усилиями поставили на ноги Наруто, залечив трещины в ребрах от удара наставника и устранив последствия контузии от собственной глупости. О которой Мию, не удержавшись, высказалась вслух.

– Да. Я не учел затекания взрывной волны под плащ. Больше не буду так делать. – К удивлению целительниц Намикадзе согласился с оценкой.

Когда суета улеглась. Какаши вновь обернулся к восьмой команде.

– Ну что, с кого начнем?

Генины начали неуверенно переглядываться. То, что они увидели, стало для них полнейшей неожиданностью. Даже Киба притих. Генины, от которых джонину пришлось отбиваться техниками А-ранга? Учиха, что фехтовал на равных с Какаши? Наруто, что подорвал самого себя, не моргнув глазом, и потом еще стоял на ногах? После всего увиденного восьмая команда не испытывала энтузиазма от предстоящих спаррингов.

А вот Куренай была в восторге. Седьмая команда была именно тем живительным пинком, которого не хватало ее собственным генинам. Соперники, значительно превосходящие ее учеников, но не настолько чтобы это заставило опускаться руки. Бои, болезненные и жесткие, но без серьезного риска искалечиться или умереть – в самом крайнем случае госпиталь рядом. То, что нужно чтобы ее ученики подтянулись и начали браться за ум. Так что, не дождавшись добровольцев, джонин сама назначила пары.

Стоя рядом с Какаши и глядя на то, как ее учеников валяют по земле, джонин задумалась о том, что было бы неплохо сделать такие занятия постоянными. Изначально, поддавшись уговорам Ино, она думала отделаться минимальным курсом занятий для Шикамару и парой десятков спаррингов для команды, да закрыть на этом тему. Однако увиденное заставило ее размышлять о более длительном сотрудничестве с семеркой.

***

Восьмая команда сидела в своем любимом ресторанчике, грустно ковыряя стоящую на столе еду. Первый голод был уже утолен, и теперь над столом властвовало подавленное молчание. Седьмая команда разгромила их практически всухую. Только Мию проиграла один спарринг, с Кибой. Девушка была в первую очередь ирьенином и оказалась не готова противостоять в прямом бою один на один довольно мощным наступательным техникам клана Инузука. Нара в аналогичной ситуации тоже пришлось тяжко, однако он все-таки сумел выкрутиться, напропалую используя свои тени. За месяцы спаррингов с Наруто и Саске он уже навострился использовать свои техники на ходу и единственной печати концентрации. А вот эти двое...

Ино непроизвольно потерла живот, в который прилетело немало ударов. Намикадзе и Учиха прошлись по их команде, словно биджу по генину. Оба были безжалостны и методичны, стремясь расправиться с противником как можно быстрее и эффективнее, и ничуть не думая куртуазно сдерживаться, когда перед ними оказывались Хината или Ино. Так что обеим девушкам пришлось несладко. И если Хината все же была рукопашником и держалась получше, то Яманака за по-прежнему цветущий вид приходилось благодарить, лишь ирьенинское искусство, как собственное, так и Мию.

– Ино, это ведь твоя идея была? – Тишину нарушил хмурый Киба.

Ну вот. Сейчас собачник начнет ее попрекать.

– Да.

Однако Киба сумел удивить Яманака.

– Хорошая была мысль.

Слова Инузука заставили изумленно уставиться на него всю команду.

– Что? Я думал, что силен, да и вы наверняка про себя так же думали? Скажете нет? А тут нас просто растоптали, показав всю глубину заблуждений. – Киба начал горячиться, уже больше напоминая себя обычного. – Нам надо больше тренироваться! Стать сильнее! И навалять этим задавакам! – К концу своей речи собачник уже вскочил на ноги и едва ли не кричал.

– Согласен я. Перенять надо нам у них как можно больше. – Шино высказался более сдержанно, но явно тоже был не против реванша.

Наруто довел обычно флегматичного Абураме едва ли не до истерики, когда легчайшее касание шитона заставило его драгоценных насекомых осыпаться с неба дождем.

– А мы сможем? Они так сильны. – Тихонько подала голос Хината. И так невысокая самооценка девушки в этот день упала еще ниже.

– Даже если мы не сможем их превзойти, стараться все равно надо. Те синяки и травмы, что мы заработаем на спаррингах с ними, могут спасти нам жизнь в реальном бою. – Ино решила высказать то, что было у нее на душе. И, судя по нахмуренным лицам сокомандников, не только у нее.

– Значит решено. Надо будет поговорить с сенсеем насчет увеличения количества тренировок. – Подытожил поуспокоившийся Киба, под согласные кивки остальных.

– Юи, где ты была?! Я за тебя так волновалась когда ты не пришла вовремя из академии! – Стоило девочке перешагнуть порог, как на нее налетела Кушина.

Юи мысленно застонала. Со всей этой круговертью сначала с дракой, а потом с полигоном, она совсем забыла про то, что ее ждали дома. Однако помощь неожиданно пришла со стороны брата.

– Она была со мной. На тренировке.

Кушина ошеломленно замолчала. Для нее не были секретом прохладные отношения между детьми, а тут вдруг такое. Так следующий ее вопрос был закономерен:

– И почему ты ее с собой взял? – Тон куноичи был весьма подозрителен.

– Она подралась, и ей нужен был ирьенин. Я отвел ее к Мию.

Нет, не надо! Юи изо всех сил пыталась одной мимикой, пока на нее не смотрела Кушина, дать понять брату, что продолжать эту тему не нужно. Однако тот, как обычно, остался глух к намекам.

– Подралась с кем и почему? – Мать перевела взгляд сузившихся глаз с сына на дочь.

– С Учихами из академии. Она назвала их лупоглазиками.

Юи обессилено уронила голову. Брат все же умудрился все испортить.

– Так, а ты почему не разнял драку?

Девочка вновь вскинула голову. Похоже, ей напоследок удастся насладиться редким зрелищем – братом получающим разнос.

– Потому что, исходя из социальных взаимоотношений в группе детей ее возраста и социального статуса, подобное действие понизило бы авторитет Юи, вынудив тратить силы и время на его возвращение. Это было бы неэффективно. Также, как будущий шиноби, она уже должна быть привычна к мелким травмам, что могут без последствий устранить ирьенины. Возникни же серьезная угроза ее здоровью, я бы вмешался.

Подождав несколько секунд и убедившись, что ошеломленные женщины не собираются ему отвечать, Наруто направился в свою комнату.

Какое-то время поглядев вслед удалившемуся блондину, мать и дочь переглянулись.

– Ужинать будешь? – Неожиданно многословная отповедь Наруто сбила с Кушины весь боевой настрой.

– Да. – Под аккомпанемент урчания в животе согласилась Юи.

– Иди тогда приводи себя в порядок и позови брата.

Проводив взглядом радостно убегающую дочь, избежавшую взбучки, Кушина лишь покачала головой. Неужели Наруто понимает людей гораздо лучше, чем ей казалось? Или это просто еще одно проявление его интеллекта?

Лежа, уже ночью, в своей постели, Юи перебирала события прошедшего дня. И приходила к выводу что, неожиданно для себя, уже не сможет относиться к брату как прежде. И дело не только в том, что он оказался бойцом даже лучше чем она ожидала. Когда девочка все же продралась через нагромождение слов, выданное Наруто матери, она поняла, что тот безукоризненно точно обозначил ее ситуацию. Получается, брат понимает ее лучше, чем демонстрирует? Может, стоит попытаться наладить с ним отношения?

Юи еще долго ворочалась, пока не заснула, так и не придя ни к какому решению.

Глава седьмая

Порт Нитинана, города на самой южной оконечности полуострова, что занимала Страна Чая, был весьма велик. Через него проходила не только продукция самой страны, но и транзитный поток товаров из стран Огня, Медведей, Травы и еще пары более мелких. Уникальное географическое расположение гавани делало ее удобнейшей точкой отправления кораблей в страны Воды, Моря, Меда и еще дальше, в экзотические земли южного континента. Ежедневно пыхтящие от натуги паровые буксиры заводили к каменным пирсам десятки кораблей.

Но, как это зачастую и бывает, подобная активность человека пагубно сказывалась на его окружении. Гарь от сгорающего в топках пароходов угля; нечистоты, выплескиваемые с кораблей в воду, в нарушение всяких правил; сбрасываемые самим городом в воду отходы. Благодаря всему этому в берегах бухты плескался вонючий и малопригодный для жизни бульон. Что прекрасно доказывалось плавающей в паре метров ниже Какаши дохлой рыбиной, добавлявшей свой отнюдь не изысканный аромат к витающему в затхлом воздухе букету.

Шиноби вот уже пару часов висел под деревянным настилом, закрепившись чакрой в углу, что образовался на одном из пирсов в том месте, где его когда-то продлили дальше в море, поскупившись на камень и обойдясь более дешевым материалом. Когда они с Наруто искали точку, с которой хорошо бы просматривалась корма парохода со странноватым названием "Хитрый осьминог", и до которой они при этом могли бы добраться незамеченными, идея забиться под настил казалась весьма недурной. Однако последние два часа наглядно продемонстрировали, что фуин в маске джонина справлялась с отравляющими газами гораздо лучше, чем с тем ядреным коктейлем, что витал над водой загаженной гавани.

В очередной раз, критически оглядев небольшие волны, на которых покачивалась тушка несчастной рыбы, Какаши решил для себя, что нырять в эту жижу ему хочется еще меньше чем гримироваться. Так что, когда придет время, они с Наруто двинутся по воде бегом – лучше уж он использует шаринган чтобы проконтролировать отсутствие лишних глаз. Да и вонь, которой они неизбежно при этом бы пропитались, могла помешать дальнейшим планам. Возможно, ему стоило выбрать грим. Джонин сокрушенно вздохнул. Оставалось надеяться, что дальше миссия пойдет более гладко.

Их нынешнее задание приятно выделялось на фоне того, чем они занимались всю прошедшую зиму. Сопровождения караванов, доставка ценных грузов и корреспонденции, изредка поимка преступников, перешедших дорогу людям достаточно богатым, чтобы нанять команду шиноби. Обычная С– , изредка В-ранговая рутина, давно переставшая быть мало-мальски серьезным вызовом для откровенно боевой команды.

Разумеется, как издревле повелось, рука об руку с морской торговлей шел морской же разбой. Периодически торговые гильдии и заправилы Страны Чая, подсчитав убытки и расходы, нанимали десяток команд шиноби. Те прокатывались карающей волной по разрозненным островкам архипелага, что тянулся от самого Нитинана, до Хаху – центрального острова Страны Моря – безжалостно вырезая всех, кто был похож на пиратов. На какое-то время на водах моря Сиигару устанавливалась тишь и благодать. Пока на пустое место не приходили новые любители легкой поживы, и купцы вновь не развязывали мошну.

Однако на этот раз дело было похитрее. Команду Конохи нанял директор одной из многочисленных контор, перевозящих грузы и пассажиров по относительно безопасным маршрутам, связывающим Нитинана со странами Моря и Воды. Пяток колесных пароходов, разной степени убитости, столько же устаревших, но еще не потерявших актуальности парусников. Обычная транспортная компания, не слишком большая, не слишком маленькая, каких было полно в одном из крупнейших портов континента. И с некоторых пор, корабли этого предприятия стали подвергаться целенаправленным атакам.

Соль, этого задания, заключалась в том, что о нападавших не было известно ничего. Кроме того что среди них есть как минимум один шиноби – мастер гендзюцу. Нападения происходили ночью. Экипаж и пассажиры мирно расходились по каютам, дежурная вахта оставалась бдеть... А потом они все просыпались в середине следующего дня на дрейфующем судне. Нападавшие действовали аккуратно, не зарываясь. Ценные вещи пассажиров и груз исчезали в неизвестном направлении, явно перегружаемые на другой корабль, но ни один человек не получил даже малейшей царапины и не был похищен.

За последние несколько месяцев на корабли компании было совершено уже три таких нападения. Выбор кораблей, обязательно перевозивших что-нибудь ценное, а также отсутствие информации о подобных действиях в отношении других перевозчиков, заставили Томо Сугимото, директора компании, заподозрить, что неизвестные имеют своего человека в руководстве, и, возможно, личные счеты к нему самому. Что вынудило дельца расщедриться на найм, из личных средств, команды шиноби на миссию В-ранга, с возможным переходом в А-ранг. Весьма недешевое удовольствие, особенно с учетом немаленького расстояния от Конохи.

Прибыв в Нитинана и тайно встретившись с заказчиком, седьмая команда выработала план. Томо как раз собирался отправлять на Хаху груз бытовой техники – газовых плит и холодильников. Весьма ценный куш, на который запросто могли позариться пираты. Хотя подобные вещи уже перестали быть чем-то из ряда вон, они все равно оставались предметами роскоши, доступными далеко не всем даже в зажиточных городах, вроде столицы Страны Огня и Конохи. Судно, тот самый "Осьминог", было не чисто грузовым и перевозило еще несколько десятков пассажиров. Согласно плану, шиноби должны были подняться на борт среди них. Разумеется, сняв протекторы. Однако было два нюанса.

Первый нюанс откликался на имя Какаши Хатаке, имел весьма примечательную внешность, а так же звучное прозвище "Копирующий ниндзя". Дополнительную известность в узких кругах ему придавала кругленькая сумма, что давно была прописана в "Книге бинго", рядом с подробным описанием внешности джонина. Что вообще-то являлось в определенной степени предметом гордости в среде шиноби, но порой изрядно мешало. Любой уважающий себя ниндзя имел экземпляр этого альманаха, издаваемого целой организацией посредников с целью донести до всех и каждого стоимость головы того или иного бойца. Чтобы избежать возможного узнавания, Какаши пришлось бы изрядно повозиться с гримом, чего он признаться не любил и старался избегать, хотя, конечно, и мог показать класс в этом искусстве.

Второй нюанс звался Наруто Намикадзе и смотрел на мир с таким видом, что принять его за простого обывателя мог только последний дурак. Если джонин мог еще уповать на театральный реквизит, то замаскировать бросающуюся в глаза манеру поведения генина не представлялась возможным. Зачет по театральному мастерству Наруто, в свое время, получил только благодаря способности нести любую заданную учителями ахинею, глядя в глаза абсолютно любому человеку и ни на йоту не меняясь при этом в лице.

В результате было решено, что Наруто и Какаши проникнут на корабль тайно, под покровом ночи, став неприятным сюрпризом для возможных наблюдателей, буде те смогут вычислить остальную команду. Вот и висели теперь двое шиноби под настилом пустующего пирса, ожидая, когда с кормы "Осьминога" им подадут условленный сигнал.

Ожидание затягивалось. На порт уже опустилась ночь. Портовая обслуга давно разбрелась по домам и кабакам. Огни пакгаузов, складов и доков погасли. Лишь у центральных пирсов, у которых стояли корабли с пассажирскими каютами, еще теплилась жизнь. Наконец, спустя еще несколько часов ожидания, когда тьма уже полностью вступила в свои права, на корме "Осьминога" мигнул огонек. Раз, другой, третий. Пауза и еще два раза.

Оба шиноби с облегчением отлепились от изрядно доставшего их пирса, спрыгивая на воду. Какаши приподнял повязку, скрывающую шаринган, и не торопясь оглядел акваторию с причалами, проверяя, нет ли кого-то, кто смог бы углядеть их в ночной тьме. Но все было чисто, и джонин вернул ткань на место. Увы, но он не мог, как урожденный Учиха, погасить волшебный глаз. Чужой орган оставался постоянно активным, вынуждая носителя прятать его под повязкой, снижая сенсорную нагрузку на мозг и потребление чакры.

Стремительный бег по ненадежной поверхности не занял много времени, и уже спустя пару минут Наруто и Какаши запрыгнули на палубу корабля. Их встречал Учиха, который сейчас притворялся богатым отпрыском аристократической семьи, что позволяло ему, не выходя из роли, выкупить единственную на корабле каюту-люкс, хотя это и было чрезмерно громким названием для подобного помещения. Это был единственный приемлемый вариант тайного размещения Наруто и Какаши на судне. Плавание должно было продлиться не меньше недели и прятки, к примеру, в трюме были сопряжены с некоторыми бытовыми трудностями. К тому же так шиноби оказывались слишком далеко от места событий, что могло стать проблемой в случае нападения.