Текст книги "Файл (СИ)"

Автор книги: Аноним Хволкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

**Талик

Вынырнув по другую сторону портала, Талик рефлекторно замер, прислушиваясь.

Вокруг шумела природа. В прошлый раз, когда он выходил в мир, к разрушенной деревне, все было немного иначе – тогда было очень тихо, разве что ветер шумел. А здесь слышно пение птиц, скрип деревьев, шелест кустов, звон насекомых, где-то недалеко скрежетали жабы. Солнце, пробивающееся через кроны деревьев, забавно щекотало лицо. Он постоял несколько минут, привыкая к этому фону.

Выход из портала открылся на небольшой поляне в лесу, примерно за полкилометра от дороги. По крайней мере, так сказала Илладрия. Вот только хоть чего-то похожего на дорожку, или хотя бы тропинку, с поляны видно не было. Было неясно даже, в какую сторону вообще двигаться.

– Ну и? – Талик развел руки в непонимающем жесте.

Около куста в двух шагах от Талика неуловимо материализовалась фигура в зеленом плаще с грязно-бурыми разводами. Фигура торопливо стянула с себя капюшон и припала к земле в почтительном жесте. Мягкие шнурованные сапоги, кожаные перчатки до локтей, у пояса колчан с со стрелами, в руке резной лук в половину роста. Из-под длинных светлых волос выглядывали заостренные кончики ушей.

– Приношу свои извинения, ваше святейшество. Мне доверена честь тайно сопровождать вас.

– А ты неплох. – улыбнулся Талик. – Я бы тебя не заметил.

– Я польщен. Приказывайте.

– Здесь неподалеку должна быть дорога, проведи меня туда, для начала.

– Как пожелаете.

Сталкер поднялся на ноги и с приглашающим жестом просочился через непролазную чащу на краю поляны.

– Мда.

Талик попытался последовать его примеру, но получалось так себе. Кусты и ветви хлестали по лицу, а ноги путались в зарослях. К его удивлению, это создавало больше неудобство, чем проблемы. Ветви и корни легко ломались, если он прикладывал хоть какое-то усилие. Хотя, когда он вылез из чащи к дороге, все равно выглядел изрядно потрепанным – в волосах и складках одежды застряли ошметки древесного мусора, в изящные мокасины набилась грязь с песком.

– Вот же блин.

Вытряхнуть все это из одежды оказалось сложнее, чем он думал. Сталкер присутствовал рядом все в той же позе, но не порывался помочь. Это слегка раздражало, но попенять на бездействие показалось Талику глупым. Он не ребенок, в конце концов. Закончив приводить себя в относительный порядок, Талик посмотрел по сторонам.

Дорогу было сложно назвать именно дорогой с точки зрения жителя мегаполиса. Талик никогда не видел проселочных дорог вживую, только на картинках и в игре. Но и там они выглядели более… Ухоженными, что ли. Здесь дорогой называлась просто ухабистая, заросшая колея в земле, идущая сквозь лес.

– И где здесь юг? – спросил он сталкера.

– Южное направление дороги – в ту сторону, ваше святейшество. – указал эльф. – Сам путь идет не ровно по компасу.

– Не страшно. Кстати, я заметил, что только сотки обращаются ко мне «пророк», остальные говорят «ваше святейшество». С чем это связано? – ему и правда было любопытно.

– Только старшие вассалы достойны обращаться к вам по истинному титулу, ваше святейшество.

Честно говоря, Талик надеялся на какую-нибудь другую причину. «Ваше святейшество» ему нравилось больше, но если обязать соток тоже так к нему обращаться, взамен набившего оскому «пророка», еще подумают, что их понижают в полномочиях.

Идя по дороге, Талик первое время любовался окружением. Все-таки природа сама по себе, без чуткой руки дизайнера, способна создавать куда более детальные, насыщенные пейзажи. Это не была идеально проработанная красота эльфийских рощ, конечно. Но местность выглядела куда более настоящей, живой и достоверной. Трава, растущая из грязи, прутья орешника, толстая вспученная кора старых деревьев, по которой лениво ползали крупные жуки. Бабочки, мелкие и крупные, какие-то насекомые, похожие на пчел, комары… Кстати, комары к нему вообще не подлетали. Подлетев на пару шагов, просто теряли к нему интерес и меняли направление. Это выглядело немного странно. Талик на всякий случай проверил, точно ли заблокировал все возможные эффекты от навыков, но все было в порядке.

Спустя два часа путешествия разглядывать лес стало скучно. Ну лес, ну листья, ну птички всякие. Пейзаж не менялся – все те же заросли вдоль дороги. Талик попытался разговорить попутчика.

– Как тебя зовут?

– Меня не наделили именем, ваше святейшество. Я всего лишь тень, один из многих.

– О, и как к тебе обращаются, когда что-то хотят спросить?

– Сталкер, ваше святейшество. Как и ко всем остальным.

– Тебя это не напрягает?

– Я горд своим правом служить вам, ваше святейшество. Я никогда не задумывался о том, что это может… «напрягать».

– Да я об имени спрашиваю. Тебе удобно, что у тебя его нет?

– Так было всегда, ваше святейшество. Мне вполне удобно.

– А мне нет. Я буду называть тебя… Спай. – талику показалось, что английское слово вполне неплохо звучит.

Получивший имя эльф, казалось, собирался бухнуться на землю, но Талик демонстративно добавил ходу. Спаю ничего не оставалось, как поддержать темп.

– У меня нет слов, чтобы выразить вам благодарность, ваше святейшество. Это большая честь для меня…

– Давай без пафоса.

– Как пожелаете, ваше святейшество.

В целом, собеседник из Спая оказался, так или иначе, довольно скучный. Не знал никаких интересных историй, имел крайне предсказуемую точку зрения решительно на все и во всем соглашался с «его святейшеством». Талик достаточно быстро разочаровался в попытках разнообразить путешествие и вернулся к созерцанию природных видов.

Спустя еще несколько часов путешествия местность пошла на едва заметное снижение, а лес стал чуть реже. Солнце близилось к закату, хотя было еще светло. Талик, уже готовый отдать все свои легендарки за самый завалящий плеер, решил устроить привал. Чуть в стороне от дороги просматривалась приличная лужайка, и он свернул туда.

– Спай, мы остановимся пока здесь.

Эльф кивнул и быстро принялся обустраиваться. Очистил полянку от излишне высоких растений, выкопал небольшую ямку для костра и постелил свой плащ около нее. Талик с запозданием понял, что к реальному походу он не готов совершенно. У него нет ни палатки, ни постели, ни даже зажигательных приборов. Было немного стыдно.

– Ваше святейшество, я осознаю, что для вас может быть унизительным мое представление о комфорте. – Спай с поклоном указал ладонью на расстеленный плащ. – Прикажите, и вам немедленно доставят надлежащие спальные принадлежности.

– Да забей, все нормально… – растерялся Талик.

Было неловко вот так оккупировать чужую вещь, но было понятно, что эльф по хорошему не отстанет. Талик водрузил пятую точку на плащ(довольно мягкий, кстати), пристраиваясь поудобнее. Он отметил, что есть совершенно не хотелось, и усталость была разве что от скуки. Спай тем временем разжег костер, используя какие-то камешки, при ударе о которые разлетались искры.

Сидеть в надвигающихся сумерках и просто смотреть на костер, ощущать его тепло, было тоже новым интересным опытом.

Интересно, в какую сумму мне обошелся бы такой отдых в реальном мире? Живой лес и открытый огонь это же охренеть как недешево. Час обычного эко-тура это две моих зарплаты, и об открытом огне речи даже нет.

Когда совсем стемнело, Спай, сидевший напротив прямо на траве, повернул голову и прислушался.

– Ваше святейшество, по дороге сюда двигается группа людей.

– Как далеко? – поднял бровь Талик. – Сколько?

– Одна лошадь, небольшой колесный транспорт и двое пеших гуманоидов. Уровень не могу пока определить, но точно не выше 30, о таких мы бы уже знали. Какие будут указания? – Спай недвусмысленно подобрался с луком наизготовку.

– Будь пока незаметен, никак себя не проявляй, если не будет прямой угрозы, или пока я не скажу. – ответил Талик после коротких раздумий.

Идти на крайности без реальной нужны ему совсем не хотелось. Тем более, это первые аборигены, которых он здесь увидит. Хотелось установить позитивный контакт.

Коротко кивнув, Спай растворился в тенях.

Спустя некоторое время, когда Талик уже заподозрил, что это была вообще ложная тревога, он и сам услышал характерный мерный стук копыт. Вместе с тем, он услышал, как кто-то крадется через редкие заросли. Это было странновато, понимать, что слышишь такие вещи – этот «кто-то» крался и в самом деле тихо. Талик решил никак не выдавать себя и спокойно сидел у костерка.

Еще через пару минут он увидел движущуюся по дороге лошадь с маленькой повозкой, рядом шли два человека в плащах и капюшонах. У того места, где на поляну был наилучший обзор, они остановились, и один из силуэтов направился к нему.

– Йоу, – Талик поднял руку в приветственном жесте.

Фигура чуть помедлила и повторила жест.

– Приветствую, путешественник, – человек стянул капюшон и показалось симпатичное лицо молодого парня. При свете костра было трудно разглядеть подробности, кроме короткой стрижки и чуть раскосых глаз. – Мы заметили огонь. Вы тут стоите лагерем?

– Если можно назвать лагерем костер без ничего, то да, – открыто улыбнулся Талик. – Буду рад хорошим соседям. Я тут совсем один.

Парень неуловимо стрельнул глазами по сторонам.

– Спасибо за гостеприимство, путник. Надеюсь, мы поладим.

– Я Талер, – представился Талик первым же пришедшим в голову именем.

– Я Брайс, а это мои компаньоны, Эра и там, в телеге, Даймон.

Он махнул приглашающе махнул рукой в сторону дороги. Вторая фигура повела лошадь с повозкой на поляну.

Это о них говорил тот парнишка Лиас, да?

Даймон присел на корточки у костерка и протянул руки к огню. Вид экипировки вызывал некоторую ностальгию по далекому нубству – клепаная кожаная броня, крепко протертая и латаная несколько раз, беспалые перчатки с металлическими вставками.

– Мы авантюристы, проездом здесь. По пути попали в переделку, направляемся в Э-Рантел. А вы какими судьбами здесь, если не секрет?

– Не то, чтобы секрет… – Талик лихорадочно вспоминал свою легенду. – Я из экспедиции в Азерлисианские горы. У нас дела тоже не очень пошли, напали монстры, еле ноги унес.

– Никогда не слышал, чтобы туда направлялись экспедиции, – осторожно заметил Брайс.

– Ну, здесь есть тонкости, которые я не очень хочу разглашать. Надеюсь на понимание, – извинился Талик.

– А, простите меня за такое вторжение. – замахал руками Брайс.

– Ничего страшного.

Тем временем, повозка оказалась недалеко от костра, и лошадь была привязана рядом. Вторая фигура откинула капюшон, и Талик с восхищением уставился на нее.

Это была девушка, лет, может быть, двадцати самое большее. Ярко-рыжые волосы, собранные в пышный, высокий хвост, обрамляли правильное лицо с пронзительно зелеными глазами. Чуть поджатые губы, тонкая переносица, немного веснушек, высокая точеная шея. Она была не столько красива, хотя и это тоже, сколько мила. Талик раньше никогда не видел никого подобного, даже в кино. От нее исходило какое-то едва уловимое чувство, которое он не мог распознать. Будто отблеск искр, который не успеваешь увидеть прежде, чем они погаснут.

Когда Талик встал, она напряженно отступила чуть назад. Он поднял руки и нерешительно улыбнулся.

– Вы Эра? Рад знакомству.

– И я рада, господин Талер. Простите за неудобства.

Она говорила вежливо, с явным нежеланием углублять знакомство. Это слегка обижало Талика, уже привыкшего к совсем другому отношению. Он взял себя в руки.

– Располагайтесь. Мне нечего предложить, кроме этого плаща, но чем богат…

– В этом нет нужды, но спасибо, – ответила рыжая, натянув вежливую улыбку и чуть кивнув. – Брайс, помоги мне.

Тот быстро подошел к повозке и эти двое, вытащив пару обьемистых сумок, начали сооружать лагерь. Спустя несколько минут была установлена небольшая палатка, а на костерке уютно потрескивал котелок с водой. После чего они с повышенной осторожностью вытащили из повозки довольно крупного и тяжелого парня примерно того же возраста и уложили около костра. На его лице были отчетливо видны два длинных шрама, через лоб наискось и от левой щеки к подбородку.

– Я Даймон. – поднял руку он. – рад знакомству, господин Талер.

У него был приятный голос. Низкий, твердый и вместе с тем какой-то добрый, очень располагающий. Парень, скорее даже мужчина, был одет в плачевно выглядящие штаны и толстую рубаху. На ногах – видавшие виды сапоги.

Талик каким-то незнакомым ранее ощущением понял, что с ним что-то не так. Прислушавшись к нему, он необьяснимо понял, что у Даймона есть ряд серьезных травм.

– Не очень хорошо выглядите, Даймон.

– Да ерунда, через пару-тройку дней буду как новенький.

– Возможно, это не мое дело, но вы заблуждаетесь., – серьезно ответил Талик. – Если оставить все как есть хотя бы на неделю, у вас будут большие проблемы.

Брайс и Эра напряглись и покосились на него. Даймон, став на удивление серьезным, спросил:

– С чего такой вывод?

– Я кое-что понимаю в медицине, – он почти не врал. – У вас куча связок и мышц в клочья порвана, ниже живота.

Рыжая прижала ладонь ко рту, в глазах скользнул испуг.

– Это так заметно? – серьезно уточнил Даймон.

– Вообще-то нет, но... я чувствую такие вещи. Я могу попробовать что-то с этим сделать, но не буду настаивать.

– У вас есть исцеляющие зелья? – с надеждой спросил Даймон. – Мы с удовольствием купим.

– А… нет, зелий нет, но у меня… – Талик мучительно боролся с собой. Он до сих пор чувствовал себя чунибьем. – Есть пара навыков, которые могли бы помочь в этом.

– Вы целитель, господин Талер? – со странным удивлением посмотрел на него Даймон. – Это редкая удача. Вы владеете [малым исцелением]?

– Чем-то похожим, да.

– Пожалуйста, попробуйте, мы вам хорошо заплатим, если у вас получится! – торопливо вмешалась в разговор Эра.

Талик прикинул, какую пользу может получить с этого и как получше устроить шоу. Он встал и размял пальцы.

– Лягте на спину, пожалуйста. Вот так, да.

Он сел на корточки перед Даймоном и положил ему руки на грудь и живот, между делом удивляясь твердости его тела.

«как дерево прям»

Талик сосредоточился, подбирая что-нибудь наиболее подходящее из арсенала.

[регенерация]

Как он выяснил, заклинания и навыки не обязательно было произносить вслух. При нескольких повторениях заклинания подряд, оно в дальнейшем отзывалось на простое мысленное обращение. Много заклинаний таким способом «заучить» не удавалось, всего около двадцати, но в целом это было намного удобнее, чем проговаривать зачастую зубодробительные названия*

От плеч к пальцам протекло ощущение приятной щекочущей волны. Даймон вздрогнул, но не шевельнулся. Спустя несколько секунд он сквозь напряжение улыбнулся.

– Щекотно. Что вы сделали?

– Маленький секретный навык, – лукаво ответил Талик. – Через пару минут попробуйте встать.

Эра и Брайс напряженно пялились то на Даймона, то на Талика ровно две минуты. Потом Даймон шевельнул одной ногой, потом второй.

– Хо, не знаю, что это было, но вы просто мой спаситель, – он грациозным движением вскочил на ноги, попрыгав на мысочках. – Никогда в жизни себя лучше не чувствовал. Что мы вам должны, господин Талер?

Талика так и подмывало ляпнуть «полцарства и коня», но он удержался – слишком хороший был момент.

– Вы можете оказать мне услугу, если хотите. Я направляюсь в город Э-Рантел. Позволите составить вам компанию, пока вам по пути?

– А мы как раз туда идем. Будем счастливы видеть вас нашим спутником.

– И еще разрешите мне поспать у вас в палатке. Я свою немножко того. Пролюбил по пути.

– Я бы на этом настаивал, если бы вы не спросили, – улыбнулся Даймон.

Тем временем Эра уже варила какую-то похлебку.

**группа Даймона

Во время ужина Даймон насколько умел тактично пытался выпытать у Талера хоть какие-то подробности о том, откуда тот взялся здесь. Но неожиданный благодетель вежливо уходил от ответа, дав только общие сведения. По его словам, какой-то богатей собрал экспедицию в Азерлисианские горы для поисков каких-то древних знаний. После пары месяцев шатаний по горам, на их лагерь напали мутировавшие звери, и Талер оказался отрезан от основной группы. После чего заблудился и только сейчас вышел на эту дорогу.

Когда новый попутчик с некоторым сожалением забрал свой плащ отправился в палатку, сославшись на усталость, и уснул, авантюристы у костра стали делиться впечатлениями. Очень тихо, чтобы не тревожить его сон.

– Странная история, – сказал Даймон. – У меня нет причин не верить, но как-то…

– Я не доверяю ему, – серьезно произнесла Эра. – Он не ведет себя, как человек, с которым могло такое случиться. Больше похоже, что на прогулку в сад вышел. Брайс, что скажешь?

Тот задумался и покачал головой.

– Этот парень очень-очень непрост. Ну вот совсем. Я не чувствую его присутствия, вообще. Будто его нет. Если бы не видел и не слышал, не знал бы, что он тут вообще есть. Кроме того… Вы можете вспомнить его лицо?

Эра и Даймон застыли с удивленными лицами.

– Вот и я не могу. Так что получается, что нам случайно в лесу повстречался человек в охренительно дорогой мантии, который использует неизвестный навык без активации, с совершенно незапоминающимся лицом, и которого я не могу почувствовать. Вообще не напрягается в присутствии вооруженного незнакомца рядом и к нему за весь вечер не подлетел ни один сраный комар. Короче, странно тут всё.

– Ладно, не важно, – покачала головой Эра. – Как бы там ни было, он оказал нам огромную услугу, и мы должны отплатить за нее. Пусть я ему ни на грош не верю, но это наш долг.

– Твоя правда. – хитро улыбнулся Брайс. – Кстати, он весь вечер на тебя заглядывался, заметила?

Она покосилась в сторону палатки и вздохнула.

– Еще бы. Я буду спать в повозке пока.

** Талик

Уснуть было трудно. Помимо того, что спать не очень хотелось, вокруг была совершенно непривычная обстановка. Спать на земле, одетым и в обуви, ему раньше никогда не приходилось. К тому же в палатке был своеобразный запах лежалой одежды, дыма и каких-то специй. Так что первое время он просто лежал неподвижно закрыв глаза. Авантюристы снаружи о чем-то тихо переговаривались, он ничего не мог расслышать.

Да какая разница. Спай потом передаст дословно.

Талику никак не давала покоя эта рыжая Эра. Как он ни пытался думать о чем-то постороннем, мысли все равно постоянно возвращались к ней. К ее голосу, пластике движений. Было неожиданно обидно то, как она сторонилась его. Вежливо, но непреклонно. И спала, конечно же, не в палатке.

Когда он почувствовал, что наконец проваливается в сон, его бесцеремонно растормошили за ногу, торчащую из палатки. Талик собирался как следует возмутиться, но когда вылез наружу, по глазам ударило солнце. Было уже далеко не раннее утро. Все, кроме палатки, было собрано и упаковано, а костерок присыпан. Тормошивший его за ногу Брайс извиняющимся тоном сказал:

– Простите, Талер-сан, но до Э-Рантела довольно далеко, нам стоит торопиться.

Талик помотал головой?

– А, простите, вам стоило разбудить меня раньше, я не хочу никого задерживать.

И они отправились в путь.

Дорога заняла еще шесть дней, и была не более интересной, чем начало путешествия в одиночку. На следующей стоянке Талик отошел от лагеря «по ветру», и Спай пересказал ему содержание вчерашнего разговора. Было чертовски обидно, но он решил ничего не предпринимать. В конце концов, они полностью правы, и вся его история шита белыми нитками. Было только остро жаль, что Эра явно не собиралась оттаивать к нему. Талику очень хотелось найти способ, как растопить этот лёд, но идей решительно не было.

Может, пригласить ее на свидание в Э-Рантеле? В кино всегда прокатывает.

Здравый смысл подсказывал, что в реальности врядли что-то выйдет. Тем не менее, такая мысль давала какую-то надежду. Видеть такое отчуждение от этой девушки было почти физически больно.

Разговоры с остальными тоже не особо клеились. Со второго дня путешествие проходило почти в полном молчании. Талик решил не навязываться и просто принял все как есть, иногда заглядываясь на рыжую, когда она смотрела в другую сторону. Под мешковатой походной одеждой угадывалась отличная фигура.

Каждый вечер и каждое утро он «медитировал». Его неподвижное сидение в позе лотоса в течение получаса приняли как вполне нормальное чудачество и не беспокоили. В это время он выходил на связь через [сообщение]. Судя по всему, Рассветный Город от его отсутствия ни в чем не проигрывал. Илладрия, похоже, смогла найти общий язык с Варбоссом, это было очень хорошо. Мариус с головой ушел в свои опыты над несчастными бандитами. Касательно Лиаса обнадежил – «здесь определенно есть потенциал». Дрэга добралась до И-Песпеля(и когда только успела?) и уже вступила в гильдию. Судя по ее словам, всё шло более-менее по плану. По крайней мере, обошлось без жутких смертоубийств и разрушений с самого начала. Пока что в медном ранге подвергала геноциду местных монстров и жаловалась, что тех не хватает даже на разминку. Остальные «приключенцы» были пока в пути.

По пути их повозка пару раз проезжала мимо деревень, но авантюристы не задерживались там. В принципе, Талик об этом не особенно жалел – смотреть в деревнях было особо не на что и дел там никаких не было. На пятый день повозка с проселка вышла на более-менее приличную(по местным меркам) мощеную дорогу.

Наконец, к исходу шестого дня путешествия, за поворотом показались городские стены. Талик до этого никогда не видел подобного вблизи, и с удовольствием рассматривал все вокруг.

По тому, что он слышал, раньше Э-Рантел был пограничной крепостью, и это наложило отпечаток на всю дальнейшую архитектуру. Но одно дело слышать, а другое видеть, как три ряда величественной каменной стены опоясывает город. Около въездных ворот располагались мощные башни с гарнизоном. Снаружи ворот, за пределами городских стен, тянулись ряды аккуратных деревянных построек – конюшни, склады и гостиницы для тех, кто по какой-либо причине не попал в город. Это не было и близко похоже на тщательно отрисованный Рассветный город. Но в Э-Рантеле, при всей относительной неказистости, чувствовалась веками устоявшаяся сила и основательность.

Попутчики явно повеселели, начали вспоминать приколы и делиться планами на ближайшие пару дней.

– Продадим добро и я в «мачту» на пару дней – мечтательно сообщил Брайс.

Даймон одобрительно хмыкнул.

– Ну, я бы составил компанию, если бы, хм, сам понимаешь. Но, пожалуй, просто напьюсь как следует. С хорошей дракой.

– Ну если передумаешь, я тебя уверяю, ты будешь иметь сокрушительный успех, – Заржал Брайс.

– Да иди в трещину, балбес. Уж точно не после этого сраного квеста.

– Прости, прости. Эра, а где тебя не искать?

Рыжая задумалась.

– Да как обычно. Отосплюсь по-человечески.

– Талер-сан, а у вас уже есть планы? – Поинтересовался Брайс, оглянувшись к Талику.

Тот не сразу понял, что у него спрашивают.

– А, планы. Не знаю. Хочется погулять по городу, посмотреть на него, сувениров накупить.

Тут он вспомнил кое-что важное.

– Кстати, у меня есть маленькая проблема. Вы не знаете, где здесь можно продать золото?

Даймон и Брайс удивленно на него уставились.

– Золото? Зачем?

– Ну… – смутился Талик. – У меня нет денег, но есть немного золота в слитках. Только сейчас подумал, что это может быть проблемой.

– Хм, – задумался Брайс. – У меня есть пара идей, как это можно провернуть, но это займет некоторое время. Я могу заняться этим, если хотите. Давайте доберемся до гильдии, и я все устрою.

– Положусь на вас.

Перед городскими воротами им пришлось подождать в очереди. Перед их повозкой было несколько других, груженых бочками, корзинами, мешками и черт знает чем еще. Когда наконец настала их очередь, со стен послышался горн.

– Едва успели, – отметил Даймон.

– А в чем проблема? – поинтересовался Талик.

– Слышишь горн? Это конец пропускного дня. Все, кто за нами, будут дожидаться либо утра, либо особого разрешения.

Разговор прервал хмурый стражник – бородатый мужик в латах и с алебардой.

– Кто такие, че везем?

Брайс показал серебряный жетон на цепочке.

– Авантюристы, по заданию. Груза нет, декларировать нечего.

Стражник понимающе хмыкнул и махнул рукой, пропуская их дальше, и направился к следующей телеге. Талик посмотрел ему вслед. Стражник подошел к вознице и недвусмысленным жестом указал разворачиваться. Возница попытался возмутиться, но страж многозначительно перехватил древко, и скандала не состоялось.

Повозка Даймона проехала через ворота, мимо рядовой стражи, и тут из караулки сбоку выбежал взмыленный толстяк в неопрятной робе.

– Стоять!

Стража вокруг среагировала незамедлительно. Повозку обступили со всех сторон. Даймон удивленно уставился на толстяка, пытающегося отдышаться.

– В чем дело?

– У вас… амулет засек у вас сильные магические предметы… Хааа… Кто вы такие и что везете в город?

Талик очень неприятно удивился. Если тут есть детекторы или что-то в таком духе, это создаст огромную кучу проблем. Тем временем Даймон с усталым лицом спрыгнул на брусчатку, заставив стражу нервно перехватить оружие.

– Эй, ребята, что за нервы? Мы авантюристы, серебряный ранг, конечно же, у нас есть магические предметы. Вот наши жетоны.

Толстяк тем временем выровнял дыхание.

– Не знаю что вы там за авантюристы, но амулет-определитель лопнул, пришел в негодность. Это беспрецедентно и свидетельствует об артефактах совершенно неизвестной силы. Я требую, чтобы вы предоставили для досмотра свои вещи.

Даймон явно начал сердиться.

– Я не знаю, что там у вас треснуло, но вы даже не представились. С любыми вопросами и претензиями вы можете обратиться в Гильдию. А если вы все-таки настаиваете на досмотре, то прошу предоставить ваши полные служебные данные, чтобы мне было на кого жаловаться о самоуправстве.

– Вы многовато о себе воображаете, авантюрист.

– Это вы многовато о себе воображаете, непредставившийся чиновник. Вы дадите нам спокойно пройти, или будем выяснять, кто кому больше проблем создаст?

Толстяк злобно посмотрел на Даймона. Тот спокойно взирал на него сверху вниз, он был на полторы головы выше. Наконец чиновник прошипел:

– Дайте я перепишу ваш жетон. Свидетелей у меня хватит.

– Да сколько угодно.

Даймон позволил переписать все данные с жетона. Руки толстяка нервно подрагивали от злости.

– Можете идти.

– Адью.

Когда они удалялись от ворот, Талик спросил:

– А в чем там дело-то было? Что за амулет у него сломался?

Все трое посмотрели на него с удивлением. Талик смутился.

– Я сказал какую-то глупость?

– Нет, просто вы, похоже, из совсем дальних мест, Талер-сан, – ответил Брайс. – В крупных городах у ворот есть специальные службы, отслеживающие проникновение артефактов большой силы или сильных магических существ. Для безопасности. Похоже, в этот раз что-то пошло не так, раз у них раскололся амулет, который для этого используют. У нас есть магические предметы, но не настолько сильные.

– А… – Талик замялся. – У меня ничего особенного тоже нет.

– Значит, это какая-то ошибка. – констатировал Даймон. – Ну, или кое-что, что мы добыли в походе, может оказаться намного ценнее, чем мы думали.

Брайс довольно ухмыльнулся.

– Значит, мы будем чуть богаче, чем ожидалось.

В течение остального пути талик во все глаза рассматривал город. Это было удивительное зрелище. Рассветный город создавался с устоявшимся имиджем «средневековья», как его понимали дизайнеры и художники 23 века. Он имел мало общего с реальным фентезийным городом.

Здесь не было тщательно выверенных линий улиц, но были узкие, петляющие улочки, отходящие от главной. Главная тоже была прямой лишь условно, изгибаясь, подобно змее. Дома здесь строились не по одному гармоничному проекту, а стихийно, по мере расширения города. Часто к дому пристраивалась комната, к той еще одна, потом еще и еще. Часто второй и третий этаж выступали над первым, поддерживаемые деревянными брусьями. Почти на всех домах были черепичные крыши, хотя формой они очень разнились. Высокие и низкие, стрельчатые и пирамидальные – одинаковых крыш практически не было видно.

Город Э-рантел располагался на холмах, и улицы часто имели разные уровни, переходя от брусчатки к ступеням. Сама брусчатка была в основном на главной, малые улицы были часто покрыты распущенными бревнами, а то и вообще просто утоптанной землей. Частенько между окнами противоположных домов виднелись натянутые веревки с бельем. С шумом носились дети, на которых презрительно поглядывали с безопасных карнизов ободранные коты. На главной улице у домов почти не было свободного места – где не было витрин магазинчиков, там были натянуты тенты торговцев фруктами, посудой, тканями, огородным инструментом и кучей всякой необходимой ерунды.

И всюду был запах. Надо заметить, довольно неприятный. Смесь застарелого амбре нечистот с примесью хлебной выпечки, стираного белья, печной гари и бог знает чего еще. Когда они проезжали мимо рынка, он даже усилился, и добавились гнилостные нотки подпорченного мяса и фруктов, жареной еды всех видов. Хотя вид настоящего средневекового рынка отвлек внимание от уже приевшейся вони.

Ничего подобного Талик раньше себе даже представить не мог.

Тем временем повозка добралась до средней части города. Здесь застройка, видимо, шла более-менее по проекту, дома были более-менее одного типа. Авантюристы выехали на небольшую малолюдную площадь и остановились возде большого, красивого здания с широкими окнами. Над открытой дверью висела вывеска с какими-то каракулями.

– Вот мы и на месте, Талер-сан. – Брайс спрыгнул с повозки. – Даймон, я пойду выясню, что же мы такое с собой привезли и попробую продать наш транспорт.

– Иди, мы пока сдадим задание и посмотрим, что здесь нового.

– Только не берись за работу пока я не вернусь. А то я тебя знаю, не успеем помыться как в новый квест.

– Ой только не ной, ладно?

– Ладно-ладно. Талер-сан, что насчет вашего золота?

Талик сделал вид, что порылся за отворотом мантии и достал из инвентаря два золотых слитка грамм по двести каждый. Брайс недоверчиво выпучил глаза.

– Я не буду ни о чем спрашивать, Талер-сан.

Талик молча вложил ему в руку оба слитка.

– Надеюсь на вас, Брайс-сан.

Тем временем Эра уже вошла в здание, а Даймон ожидал на входе, придерживая дверь. Талик поторопился зайти внутрь.

Зал, в которй он попал, вполне отвечал внешнему виду здания. Сначала можно было бы даже подумать, что здесь какой-то ресторан. Громадное помещение имело еще и второй этаж, к которому вела широкая лестница. На обоих этажах стояли крепкие широкие столы, и, пожалуй, на этом сходство с рестораном заканчивалось.

Здесь было много вооруженных людей, человек сорок. Практически у каждого из присутствующих был меч или что-то на него похожее, часто не в единственном экземпляре. Большая часть народу носила доспехи, от кожаных до пластинчатых. У многих были разнообразные щиты. Каждый из присутствующих также носил на видном месте прямоугольный жетон наподобие тех, что Талик видел у Даймона и остальных.