Текст книги "Полет Пегаса"

Автор книги: Аноним Дердиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

***

– Чарити снова должна быть спокойной, Гус? – спросил Генри врача Центра. – Мы нашли для нее временный контракт, чтобы обнаружить нарушителя спокойствия в компании Эрроу Шерт.

Гус быстро наклонил голову, его лицо исказила гримаса, он хотел сказать "нет", а должен был сказать "да". Он прислонился к двери в двухкомнатную квартиру Чарити Макджилликадди на жилом этаже здания магазина Центра.

– Даже с вывеской, которую мы получили, Хенк, здесь нет достаточного уединения для эмпатов и телепатов. Физически недостаточное расстояние. Нет способа выйти и уйти от себя, если вы понимаете, о чем я говорю. Мы все втиснуты в клетку, несмотря на комфорт и удобства. Вы можете сказать, слишком много хорошего, слишком тесное дружеское влияние. Как передозировка средств, вызывающих эйфорию. На фоне чувства товарищества. Для Чарити это слишком.

Генри посмотрел в сторону окна в коридоре, где на траву проецировался солнечный свет; огромное раскидистое буковое дерево было красно-коричневым на фоне по-осеннему синего неба. Хотя картина выглядела настолько реально, что тихо шевелились листья и медленно изменялся угол солнечного света, Генри знал, что это только проекция, и его мозг не воспринимал фантазию, которая вводила в заблуждение миллионы обитателей.

– Таланту требуются определенные условия, – продолжал Гус. – И одно из самых важных – это физическая свобода и просторная комната.

Он фыркнул, понимая невозможность выполнения этого требования в переполненном Джерхаттане.

– Мы предложили это…

– Слишком далеко, чтобы ездить на работу, а большинству из нас приходится ездить. – Мольнар был главным неврологом в больничном центре Мидтаун, хотя много времени тратил в качестве врача Центра.

– Хорошо, – сказал Генри. – Я сделаю, что смогу.

– Генри? – Гус подозрительно посмотрел на друга. – Что ты задумал теперь?

– Я? Ничего.

Генри Дерроу наклонился, потирая руки и зло смеясь.

– Но Судьба… ха-ха-ха! Я знаю, когда мы встретимся. Скоро!

Гус возвел глаза к небу, подыгрывая эксцентричному настроению Дерроу.

– О, не беспокойся, Гус, – сказал Генри обычным голосом. – Я обычно зову их, ты знаешь.

Гус угрюмо кивнул.

– Довольствуйся соблазнительными мыслями, что будешь анатомировать мой мозг, когда я умру, и попытаешься выяснить, как я это делаю, – сказал Гус.

– Ха!

***

– Вы не можете вызвать в суд Барбару Холланд в качестве свидетеля, комиссар Майлер, – сказал Генри Дерроу. – Но вы можете нанять ее на службу от Центра…

– Какого Центра? – сказал Майлер, презрительно оглядывая крошечное помещение, которое служило Генри кабинетом.

– Центра, который мы скоро приобретем на деньги, которые вы будете платить таким талантам, как Барбара, и Титтер Бейли, и Джил Граци, и…

– Титтер Бейли? – Комиссара чуть не хватил удар.

– Да, Титтер. Он пил, чтобы перестать находить вещи. Алкоголь влияет на парапсихические способности, иногда сдерживает, как в случае с Титтером, иногда обостряет.

– Минуту, Дерроу…

– Мои минуты дорого стоят, Майлер. Мне нужно так много. Вы хотите искать вещи и людей: Барбара обладает этими способностями и Титтер Бейли тоже. Титтер гораздо лучше ищет неживые предметы, чем Барбара. Он не любит людей. И в день, когда вы обнаружите, что он напился на дежурстве, вы подадите жалобу.

***

– И вы собираетесь стоять здесь, молодой человек, и рассказывать мне, что меня собираются застрелить в субботу? Снова! – Губернатор Лоусон покачнулся на стуле назад и захлебнулся от смеха: внезапно он прекратил это занятие и с чувством, похожим на ненависть, напряженно посмотрел на Дерроу и на Стива Хокинса, напоминающего призрак. – Итак, что еще нового?

– Случай с предвидением показывает, что пуля.38 войдет в правый желудочек. – Голос Стива слегка дрожал.

Генри думал, не было ли ошибкой привести Стива, для которого его дар был новостью так же, как и для персонала Центра.

– Человек появится слева…

– Какая разница откуда он появится? – резко и враждебно сказал губернатор. – О, я верю вам, Дерроу. Или вам, Хокинс. Я слишком много слышал о ваших людях, чтобы быть скептичным. Но, если я не выступлю…

– Вы должны выступить, – ответил Генри. – Мы подсчитали вероятность и установили, что вы должны выступить на этом собрании, чтобы привлечь к вашей партии восемь процентов неприсоединившихся голосов. Без этих восьми процентов вам не удастся получить решающее большинство. А, если вы проиграете, то лейбористы могут получить большинство, которое необходимо им, чтобы принять контрмеры, и те могут иметь гибельные последствия для экономики.

Губернатор Лоусон захихикал, сначала затрясся его живот, потом грудь и, наконец, голова. Потом губы Лоусона разжались и раздался веселый смех.

– Значит, таким путем это произойдет?

– Да, если ваше красноречие не будет поколеблено предсказанием.

– Хо! Как это?

– Вам дали предвидение ближайшего будущего. Такое знание, само по себе, может изменить обстоятельства будущего. У нас не всегда есть персонал или предвидение, чтобы изменить будущее. В вашем случае мы делаем исключение. Лейбористское большинство не подходит талантам.

Губернатор Лоусон кивнул, признавая целесообразность.

– Ваш человек перехватит пулю?

Генри кивнул.

– И психа уберут? Это лучше, чем оставлять его на свободе для следующего выстрела. Хорошо! Сколько политических фигур защищает ваша группа?

– Тех, кто нуждается в этом. И мы будем признательны за доброе слово о Центре, когда Стив отведет эту пулю.

Лоусон кивнул, соглашаясь.

– Тех, кто нуждается в защите? Или тех, кто нужен вам, Дерроу? Нет, не отвечайте. Ответьте на другой вопрос… я добьюсь победы на этих выборах?

Генри нехотя улыбнулся.

– Вы знаете ответ на этот вопрос, губернатор, но главное заключается в том, чтобы убедиться, что вы сыграли правильно.

– Как далеко заходят ваши шутки и игры?

– Достаточно далеко!

***

– Ну, мистер Рамбли, какая у вас проблема?

– Не моя проблема, мистер Дерроу. Ваша!

Представитель внутренней налоговой службы самодовольно улыбнулся и стал вытягивать карточки из аккуратного ящика.

– В самом деле?

– У нас здесь есть бланки из департамента по контролю за соблюдением закона и порядка, от Джонса Хопкинса, Бетель Дженерал Мидтаун, от Дюпона, Фармацевтической фирмы Мерк… нужно продолжать?

– Как хотите.

– Эти расписки в получении показывают жалованье Барбары Холланд, Титтера Бейли, Чарити Макджилликадди, Джила Граци, Франка Негельско, Аугустуса Мольнара…

Представитель налоговой службы снова посмотрел на Генри Дерроу с умным выражением на тощем лице.

– Я могу продолжать…

– Как хотите. Каждый имеет на это право.

Генри наклонился к мистеру Рамбли, который впервые после вторжения в крошечную берлогу Генри выглядел растерянным.

– Кроме того, некоторые из моих лучших людей состоят на службе у правительства.

Сердито вздохнув, Рамбли сложил стопку карточек и предостерегающе постучал ими по столу.

– Посмотрите, мистер Дерроу. Эти люди, – он помахал карточками, – зарабатывают огромные деньги, а здесь еще нет ни одной записи об удержании налогов, никаких деклараций…

– Они жертвуют свое жалованье Парапсихическому Центру. Они служат по контракту у разных предпринимателей. Парапсихический Центр хранит соответствующие документы. По закону о корпорациях…

– Никто в здравом уме не будет… – Рамбли подскочил на краешке стула от негодования и недоверия.

– Я никогда не говорил, что человек, обладающий парапсихическим талантом, в здравом уме, – мягко и весело продолжал Генри. – Действительно, это причина, чтобы поверить, что центр парапсихических способностей находится в левой части мозга, если он вообще существует.

Мистер Рамбли встал:

– Мистер Дерроу, вы сказали, что воздаете должное правительственным чиновникам?

– Да, а разве не так? Следовательно, вы понапрасну тратите время, вашего правительства и мое, мистер Рамбли. Личности, которые представлены этими аккуратно прорезанными карточками, действительно, жертвуют весь свой доход Парапсихическому Центру. Наш бухгалтер будет рад показать вам соответствующие записи и контрактные соглашения…

– Но… но я знаю, что этот Титтер Бейли ездит в четырехместном автомобиле мощностью 350 лошадиных сил!

От несоответствия мистера Бейли трясло.

– Да, Титтер всегда хотел водить большой автомобиль. Этот автомобиль принадлежит Центру. Вы можете проверить регистрационные документы.

– А эта… эта Чарити Макджилликадди носит шубу из голубой норки.

– Да, действительно. Она реквизовала ее из универмага около четырех месяцев назад.

– Она реквизовала… из магазина?

– Она занимает положение, которое нужно поддерживать, и ее визиты очень важны для ЛЕО. Подумайте, каким ошеломляющим для человека, нанятого комиссией ЛЕО, будет, если его арестуют за то, что он носит краденые меха? Конечно, Чарити говорит, что могла бы сейчас купить их вместо того, чтобы украсть, то-есть половина уже сделана. Но она получает большое моральное удовлетворение от того, что носит голубую норку в блоках ЛЕО. Мы стараемся, чтобы наши работники были счастливы.

Рамбли смотрел на Генри Дерроу во время этого искреннего объяснения, но его негодование росло с каждым спокойно произносимым словом.

– Вы не в последний раз слышите обо мне, мистер Дерроу. Не издевайтесь над нашей налоговой службой, мистер Дерроу.

Он бросил карточки из картотеки в свой дипломат. Его руки дрожали от оскорбления достоинства.

– Вы услышите о нас.

– Мне это приятно. Только позвоните предварительно перед встречей. И учтите, что сенаторы Максвелл, Абраамс, Монтелло и Гратц одобрили нашу корпоративную структуру.

Глаза Рамбли расширились.

– А советник президента, мистер Киллини, действует как наш финансовый заместитель. У вас в картотеке нет его карточки?

Рамбли вышел, что-то бормоча.

***

– Вы часто хитростью проникаете в частный дом, мистер Дерроу?

– Если я не могу обеспечить встречу другим путем, тогда да, мистер Хеннер, – Генри мило улыбнулся, пытаясь не смотреть с очевидной завистью на просторную великолепно обставленную гостиную. Такая квартира выглядела почти архаичной.

Джорджа Хеннера, казалось, больше развлекала, чем раздражала дерзость Генри Дерроу. Он откинулся назад в своем итальянском кресле с парчовой обивкой.

– Если это деньги для вашей хиромантии, верчения столов, фокусов с разглядыванием кристалла, то забудьте об этом.

– Наоборот, сэр. Я имею подтверждение, что могу попросить вас присоединиться к нашей счастливой группе.

Генри улыбнулся, увидев удивление в желтоватых глазах Хеннера.

– Присоединиться к вам? – Хеннер расхохотался. Его голова отклонилась назад, показывая настоящее золотое поле пломб в верхних зубах.

– Господи, Дерроу, вы рассмешили меня! Если вы не можете победить, так завербуйте врагов?

– В самом деле, – вкрадчиво продолжал Генри. Он сел и скрестил ноги, изображая легкость, которой не чувствовал. Он заметил тень раздражения на лице Генри, но финансист имел репутацию человека, который позволял другому иметь веревку, чтобы повеситься.

– Действительно, мистер Хеннер, ваши способности в финансовом мире вытекают из парапсихических, как и мои. Между прочим, вы читаете по хрустальному шару… хотя я вижу, что у вас есть современный компьютер для сбора данных фондовой биржи вместо старого футляра для кристалла.

Хеннер довольно заворчал, но ничего не сказал. Его молчание искусно подталкивало Генри продолжать разговор.

– Вы знаете, – спокойно продолжал Генри, потому что беседа должна была продолжаться именно таким образом, – что имеете дар, второе зрение, позволяющее видеть, цены на какие акции будут расти, а на какие падать; выпуск каких облигаций даст самую большую долгосрочную прибыль. Я могу доказать, что вы обладаете парапсихическими способностями.

Хеннер слегка склонил голову на бок. Его радость росла, когда он молчаливо поощрял Генри, чтобы тот привел доказательства. Дерроу развернул график на столе.

– Я знаю, вы следили за репортажами о нас. Значит вы знакомы с таким типом графиков. Но вы не можете сразу определить, что это именно ваша энцефаллограмма.

Хеннер был весь внимание.

– Когда вы проходили обычный врачебный осмотр месяц назад, ваш врач приобрел энцефаллограф "гусиные яйца". Он не понял, что это не такая модель, как у него в кабинете, хотя не заслуживает упреков. А вы пережили то, что мы называет инцидентом, и это записано на графике здесь и здесь. Я думаю, инцидент был в связи с фирмой Аллайд Металз и Объединением шахт, на бумагах которых вы получили колосальную прибыль.

– Вы не читаете мысли по энцефаллограмме, Дерроу?

– С трудом. Но вы звонили по телефону от врача в свою контору, и через несколько часов было объявлено о слиянии фирм… но не раньше, чем вы приобрели огромный пакет акций компании Аллайд. Я правильно излагаю факты?

Хеннер неохотно кивнул, его глаза сузились. Он неотрывно наблюдал за лицом Генри Дерроу.

– Вот доказательство, что вы обладаете парапсихическими способностями, мистер Хеннер, – сказал Генри, шурша энцефаллограммой.

Последовавшее молчание было рассчитано на то, чтобы Дерроу почувствовал себя неуютно, но цель не была достигнута. После долгой паузы Генри посмотрел на Джорджа Хеннера, потом скрестил руки и оглядел великолепную комнату. Наконец, он снова повернулся к Хеннеру и улыбнулся.

– Шантаж? – спросил Хеннер.

Дерроу покачал головой.

– Нет. Вы слишком умны для того, чтобы вас шантажировать. Нет, я рискну предположить, что вы захотите использовать мой талант, как вы это называете, чтобы разбогатеть? Хотя это, по сути, тоже шантаж, не так ли Дерроу?

Генри немного поджал губы, выражая сомнение.

– Но тогда, что вы хотите от меня? Вы же что-то хотите.

– Действительно, хотим. Это полоса земли в двенадцать акров в Палисадс.

Еще раз Генри захотелось быть телепатом, чтобы прочитать мысли, мелькавшие в голове Джорджа Хеннера. Он испугал финансиста, он прикоснулся к самой уязвимой точке в жизни этого хитреца: к тому, что он очень любил и в чем нуждался, к прекрасному поместью Бичвудс. Оно принадлежало семье Хеннеров в течение ста сорока лет, стало достопримечательностью, которую видели немногие. И Хеннеру был так же нужен Бичвудс и по тем же причинам, что и Генри Дерроу.

– Откуда вы узнали? – поинтересовался Хеннер хриплым шепотом.

– Что правительство собирается конфисковать все частные земли в радиусе в сотню миль вокруг границ Джерхаттана? Я знаю, потому что для меня, как и для вас, важно знать такие вещи.

Хеннер встал и зашагал, чтобы успокоиться. Во время едва слышных монотонных шагов он прикидывал назначения в правительство, нужды бездомных, немытых масс вообще и тех отдельных чиновников, которым так и не удалось сохранить родовой дом Хеннера неприкосновенным.

– Однако, если собственностью уже будут владеть религиозные, медицинские, образовательные или благотворительные учреждения, которые будут устраивать растущее население нашей страны, они не смогут конфисковать вашу собственность даже в соответствии с разделом 91, параграфом 12 Акта жилищного строительства 1998.

– Но сейчас 1997. Тот Акт еще не прошел. Я еще могу провалить его.

– Нет. Он пройдет.

Хеннер пытался увидеть эти знания в голове Генри.

– А вы знаете неизбежность, мистер Хеннер. Никакие ваши контакты не могут дать надежду ни на провал этого мероприятия, ни на защиту вашего Бичвудса.

– И мой дом наводнят ваши люди, занимающиеся верчением столов и гаданием по кофейной гуще?

– Ваше физическое состояние плохое, мистер Хеннер, и ваши нервы на пределе. Уединение этого дома и земли очень важно для вашей жизни. Это заставит человека с парапсихическими способностями настраиваться на эмоциональный хаос, витающий в воздухе, которым мы дышим. Вы знаете, что в прошлом году вы жили взаймы. Вы знаете, какие жилищные условия будут предложены вам.

– Вы не знаете, – случайно спросил Хеннер, потому что он снова взял себя в руки, – точную дату моей смерти?

– Так же, как знаю точное время моей, мистер Хеннер. Вы умрете от сердечного приступа, аорта будет перекрыта шариком артериосклеротического вещества, покрывающего ваши вены, в девять двадцать один вечера, точно через один год, девять месяцев и четырнадцать дней, считая с сегодняшнего.

В страшном пристальном взгляде Хеннера промелькнул вызов:

– А если нет?

– Если нет, то отмените дарственную на передачу Бичвудса Центру. Тем временем, будет гарантировано, что вы проведете последние дни в родовом доме, который в данный момент ваша главная забота.

– Мне могут сделать пересадку сердца… – Хеннеру, несомненно, нравилась эта мысль.

– Не с больной печенью и не при таком состоянии ваших артерий.

– Это ваше пророчество, Дерроу?

– Факт, установленный медициной, – сказал Генри. – Меня тоже привлекала мысль о трансплантации сердца, так как я тоже умру от инфаркта миокарда двенадцатого мая, в десять пятьдесят две вечера. Но к той дате я намереваюсь завершить большую часть того, что должно быть сделано, чтобы создать жизнеспособный экономически независимый Парапсихический Центр в Северной Америке…

– В имении Бичвудс?

– В имении Бичвудс. Двенадцатого мая я вознесу благодарность за мир и спокойствие моей могилы.

Хеннер отвел глаза от Дерроу. Жесткие черты лица финансиста смягчились.

– Покой после войны, смерть после бурной жизни очень приятны?

Слова произносились тихо, но в тяжелом взгляде Хеннера, который повернулся к Генри Дерроу, не было пощады.

– Чем по вашему проекту в итоге станет этот дом?

– Составной частью Центра.

Выражение лица Хеннера стало ироничным.

– А мои деньги? У меня нет ближайшего родственника.

Дерроу засмеялся:

– Вы продолжаете твердить о ваших деньгах, мистер Хеннер. Нам не нужны ваши деньги. Проверьте наши записи. Но только Центр может предложить одному из своих собственных членов то, что ему не могли обеспечить его деньги.

Хеннер долго смотрел из узких стрельчатых окон, которые выходили на украшенную флагами террасу, на великолепную лужайку и прекрасные буковые деревья. Когда Хеннер, наконец, повернулся к Генри, он протянул руку. Мужчины трижды пожали друг другу руки по старинному обычаю в знак заключения сделки.

– Ответьте мне на один вопрос, Дерроу! Вы предвидите победу?

– Я знаю, что мы, в конце концов, сохраним Бичвудс, мистер Хеннер, – сказал он. В его голосе звучало раскаяние. – Но я хочу сотрудничать с вами.

– Сотрудничать? Вы очень хорошо знаете, что у меня нет выбора!

– Да?

***

Джордж Хеннер пришел в комнату для записи энцефаллограмм как раз, когда был записан первый из трех всплесков. Он имел привычку появляться в различных отделах, проявляя, как он говорил, нездоровый интерес к возможному выселению Центра из Бичвудса. Фактически, Хеннер был принят к Молли Дерроу, чтобы Центр давал ему что-нибудь на жизнь. Он чувствовал себя значительно лучше с тех пор, как Генри отвлек его мысли от Бичвудса. Несмотря на его открытое желание побеспокоить Генри, мимолетные предложения Джорджа Хеннера обычно оказывались хорошими советами. И, несмотря на его капризную манеру и вспыльчивость, талантливые люди полюбили его.

– Убедительный случай, – сказал Генри по внутренней связи Бен Аведон, дежурный офицер, как только Джордж Хеннер вошел в комнату. – Петси Такер.

Через несколько мгновений прибыли Генри и Молли, как раз, когда Петси по телефону рассказывала о подробностях, которые она "видела".

– Я снова на воде, – сказала она, задыхаясь и пытаясь выразить словами прежде, чем подробности уйдут от нее. – Там есть корабли. Четыре. Дело к вечеру, солнечные лучи падают под углом, слева от меня. Наверное, я смотрю на север. За кораблюми земля, сосны, обрыв. И нефть на воде. Я вижу радужные разводы. Нефть пугает меня. Она собирается вспыхнуть, и тогда вода покрывается пламенем и оно поглощает суда и… о, это становится опасным, Бен. Вы можете определить место? Я достаточно хорошо рассказала? Я не могу вспомнить ничего больше. Пламя закрывает все подробности.

– Это случится скоро?

– Ужасно скоро. Сегодня. Я уверена. Но сейчас утро. А все случится после полудня… времени достаточно?

– Конечно. Времени много. Как раз сейчас я ввожу данные в компьютер. Теперь можно будет определить место, Пат. А у тебя есть данные относительно размеров судов?

– Да, конечно. Какая глупость с моей стороны. Я забыла, что вы не видите. Один маленький, прелестный прогулочный моторный катер… без парусов. Он идет в огонь. Два длинных низких корабля.. я думаю, это танкеры. И более высокий корабль… Я думаю, он выше всех над водой… Они все стоят рядом друг с другом. Все дело в том, что они все загорятся разом.

– Прогулочный катер, два танкера и грузовое судно, время после полудня. Хорошо, Пат. И сосны, и обрыв близко и соответствуют описанию фарватера… Теперь… думай хорошо, Пат. Ты видишь надписи на судах, на трубах, флаги, названия?

После паузы Пат печально подтвердила, что ничего не видит, потому что огонь и дым закрыли все.

– Возьмите одного из пиротехников, – Генри сказал Бену. – Петси, это Генри. Хорошая работа, девочка. Теперь успокойся. Мы позвоним тебе и подтвердим. Очень хорошая работа, Пат.