Текст книги "Влюбиться раз и навсегда"

Автор книги: Аннетт Бродрик (Бродерик)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда в воскресенье утром Джаду позвонила Карина, он очень удивился. Джад планировал съездить на ранчо и повидать родных, и неожиданное предложение встретиться застало его врасплох.

– Я подумала, может, ты зайдешь вечером. По телевизору сегодня будет много интересных фильмов.

– Я…

– Пожалуйста, не отказывайся. Мы с тобой так увлеклись светской жизнью, что у нас не было возможности побыть наедине.

Именно поэтому ему следовало сказать «нет».

– Я бы с радостью, но…

– Хорошо. Тогда жду тебя в семь, – быстро проговорила она и повесила трубку.

Услышав короткие гудки, Джад пробубнил:

– Что за работа! Ни минуты покоя.

Ровно в семь часов Джад позвонил в дверь квартиры Карины. Когда девушка увидела его, ее глаза заблестели, и он почувствовал себя неловко.

В тот вечер, когда они танцевали в баре, в их отношениях произошел сдвиг. Карина открылась ему с совершенно другой стороны. Она была готова ему доверять, что только усложняло ситуацию. Он не хотел причинять ей боль.

На вчерашней вечеринке у ее брата Карина ясно дала понять остальным, что у них роман.

Закрывая за ним дверь, она сказала, улыбаясь:

– Я так рада, что ты смог прийти.

Сегодня Карина выглядела, как никогда, женственно. На ней было короткое платье на тоненьких бретельках. Аромат духов, манящий, словно песня сирены, обещал неописуемое наслаждение тому, кто к ней прикоснется.

Засунув руки в карманы, Джад отошел в сторону и огляделся.

В комнате царил полумрак. На изысканно сервированном кофейном столике стояли свечи.

– Наверное, тебе пришлось потрудиться, чтобы приготовить все это.

– Нет. Я люблю готовить. Надеюсь, тебе понравится.

– Выглядит аппетитно.

– Садись. Если хочешь, можешь включить телевизор.

Опустившись на диван, Джад вздохнул от удовольствия.

– Я так устал.

– Если хочешь, я сделаю тебе массаж.

Нет, так дело не пойдет, он не собирается менять характер их отношений. Но несмотря на то, что Карина была маленькой и хрупкой, Джад чувствовал, что ему придется обороняться. Он не мог сказать ей правду, и это ставило его в щекотливое положение.

Они ели и смотрели фильм, в котором было больше романтических сцен, чем действия. Когда Карина повернулась и коснулась губами его губ, он ответил на ее поцелуй.

Остановившись, чтобы перевести дух, Джад сказал:

– Карина, я думал, нам не нужны серьезные отношения.

Как он мог сохранять самообладание, когда ее руки скользнули ему под рубашку?

Карина наклонила голову и пристально посмотрела на него. Ее губы припухли от поцелуев.

– А разве это серьезно?

Как он мог о чем-то думать, когда бретельки платья соскользнули с ее плеч, обнажив грудь?

Джад провел рукой вниз по спине девушки и прижал ее к себе.

– Если мы не остановимся прямо сейчас, я не удержусь и овладею тобой. Ты этого хочешь?

Карина восторженно посмотрела на него.

– Да, именно этого! – Погладив его по щеке, она добавила: – Обещаю, что не буду кусаться. – Блеск ее глаз лишил его остатков самообладания.

Джад поднялся и, взяв ее на руки, направился в спальню.

– Тебе известно, что ты особенная? – прошептал он между поцелуями, опуская ее на постель.

Смеясь, Карина сняла с себя платье и трусики и помогла ему избавиться от одежды.

Перед тем как присоединиться к ней, Джад немного помедлил.

– Черт побери, это не входило в мои планы.

Она легонько коснулась его мужского достоинства.

– Ты забыл сказать об этом ему.

– Я не позаботился о противозачаточных средствах и не хочу…

Джад осекся, когда Карина выдвинула ящик туалетного столика и, достав оттуда маленький пакетик, протянула ему.

– Ты все это спланировала заранее, правда?

– Как ты догадался? – произнесла она, невинно улыбаясь.

– Я не хочу, чтобы ты потом об этом жалела, – наконец вымолвил Джад, обнимая ее.

– Единственное, о чем я стала бы жалеть, это если бы ты сейчас ушел.

– Боюсь, это невозможно. Я слишком сильно хочу тебя.

Его прикосновения были такими страстными и горячими, что все ее тело дрожало. Не это ли имела в виду Мариса, говоря ей о недостатке опыта? Она никогда не испытывала подобного. Ей хотелось слиться с ним в единое целое, гладить его по спине, заставляя его дрожать, чувствовать его теплое дыхание и знать, что он так же возбужден, как и она.

От него исходил легкий запах одеколона, смешанный с запахом кожи, и Карина поняла, что никогда не забудет этот вечер. Отбросив остатки самообладания, Джад открыл для нее новый мир. Каждое его прикосновение заставляло ее постанывать от желания и тянуться навстречу его ласкам.

Когда Джад наконец вошел в нее, она, вскрикнув, обвила его ногами. Попав к ней в плен, он задвигался быстрее, и ее мир разорвался на тысячи разноцветных осколков. Он набирал ритм, пока все его тело не напряглось, как струна, и он, издав приглушенный стон, не рухнул на нее в экстазе освобождения.

Через некоторое время Джад перекатился на бок, чтобы дать Карине отдышаться. Он лежал с закрытыми глазами, и она впервые заметила, что у него длинные густые ресницы. Ей хотелось коснуться его, но у нее не было сил, чтобы поднять руку.

Восстановив дыхание, Джад открыл глаза и обнаружил, что Карина наблюдает за ним. Вздохнув, он притянул ее к себе.

– Этого не должно было произойти, – печально произнес он.

– Разве между нами что-то изменилось? Если я тебе надоела и ты хочешь встречаться с другими женщинами, я приму это.

Джад покачал головой.

– Ты мне не надоела. Просто я не хочу серьезных отношений.

– Я тоже, – поспешно ответила Карина.

Почему-то ему не понравилось то, что он услышал.

– Я лишь хотела заняться с тобой любовью. Это действительно не такое уж большое дело.

Джад отстранился и нахмурился.

– Большое спасибо.

Она не смогла удержаться от смеха.

– Речь идет не о тебе. Я лишь хотела сказать, что пока не готова обзаводиться семьей.

– Тогда все в порядке.

– Я рада, что мы прояснили этот момент. – Она коснулась губами его груди. – Надеюсь, тебе не нужно сейчас уходить.

– Нет. Я могу остаться.

* * *

Когда над горизонтом забрезжил рассвет, Джад тихонько выскользнул из постели. Карина спала. Ее темные волосы разметались по подушке. Одно плечо выглядывало из-под одеяла, и он заботливо укрыл ее.

Джад никому бы не признался в том, как повлияла на него прошлая ночь. С другими женщинами он никогда не испытывал подобного. Или, может, его чувства были другими? Он хотел Карину, но не ожидал, что может возбудиться от одного ее прикосновения.

Если он решил, что после того, как они займутся любовью, его влечение к ней пройдет, то глубоко заблуждался. Стоя под душем, Джад вспоминал вкус ее кожи, аромат волос, восторженные стоны, с которыми она принимала его ласки, и снова хотел ее.

Нет, черт побери. Может, его влекло к ней сильнее, чем он того хотел, но скоро все изменится. Когда он вернется в Мэриленд к своей привычной жизни, все это превратится в досадное воспоминание.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вечером Джад и остальные агенты обсуждали план предстоящей операции.

– Мы забронировали билеты на утренний рейс, – сказал Хэл. – Будем поджидать Пэттерсонов на границе. Они летят частным самолетом, но им все равно придется пройти таможенный досмотр. Выяснив, где они остановились, мы установим в их номерах «жучки».

– Может, лучше прицепить их к одежде? – предложил Джад. – Скажем, на ремни? Не думаю, что они возьмут с собой много вещей.

– Ты прав, – ответила Рут. – Мужчины обычно берут только самое необходимое.

– А ты сама что возьмешь? – поинтересовался Джон.

– Слаксы, пару ярких рубашек и юбок, шляпу с широкими полями – в общем, все, что носят туристы.

– Думаю, я нашел зацепку, которая может привести нас туда, куда нужно, – сказал Джон. – Одна из компаний, на счет которой Пэттерсоны ежемесячно переводят деньги под видом эксплуатационных расходов, является подставной организацией, у которой есть несколько счетов за границей. Теперь мне только осталось доказать, что часть этих денег предназначалась Дэвису и Салливану. Если мы уличим их во взяточничестве, возможно, они расскажут нам все, что знают о грязном бизнесе Пэттерсонов.

– И о том, как погиб Грег? – спросил Джад.

– Думаю, они будут всячески отрицать свою причастность к этому преступлению или скажут в свое оправдание что-то вроде «мы могли либо взять деньги, либо умереть». В таких случаях выбор делается легко. Но, в отличие от них, Грег оказался неподкупен, и они его убили.

– Давайте отложим их арест до тех пор, пока у нас не будет доказательств вины Пэттерсонов, – сказал Джад. – Если во время предстоящей поездки вы узнаете дату и время следующей отправки, то мы сможем устроить им засаду на складе. Кажется, дело близится к завершению.

– Хорошо бы, – ответил Джон. Затем он обратился к Джаду: – А у тебя какие планы на неделю?

– Я могу провести пару дней со своей семьей, раз у меня появилась такая возможность.

– А как же твоя подруга? Ты ведь не собираешься брать ее с собой? – спросила Рут.

– Я могу порвать с ней, сказав, что встречаюсь с другой.

– Тебе не кажется, что это жестоко?

Джад не знал, хватит ли у него сил положить конец своим отношениям с Кариной.

– Может, ты посоветуешь, как мне расстаться с ней, не причинив ей боли?

– Я так поняла, ты не клялся ей в вечной любви и ничего не обещал.

– Нет, мы с самого начала договорились, что наши отношения носят временный характер.

– Тогда встречайся с ней как можно реже. Тебя несколько дней не будет в городе. Когда приедешь, не звони ей, и она поймет, что ты потерял к ней интерес. Но ей все равно будет больно, потому что это заденет ее самолюбие. Никому не нравится быть брошенным. Зато, по крайней мере, тебе не придется врать, что ты оставил ее ради другой.

– Думаю, ты права.

Пристально посмотрев на него, Рут сказала:

– Только не говори, что прежде никогда никого не бросал.

– Прежде я никогда ни с кем не встречался по работе. Это не одно и то же.

– Как жаль, что она не причастна к делу, которое мы расследуем. Тогда тебе было бы легче ее арестовать, – полушутя произнесла Рут.

Джад возмущенно покачал головой.

– Это не смешно. – Он посмотрел на Джона и Хэла. – Оставайтесь на связи. Сообщите мне, когда вернетесь. У вас есть номер моего сотового.

Затем они сели смотреть телевизор, но Джад был слишком взволнован, чтобы сосредоточиться на выпуске новостей. Вместо этого он, сев в машину, до поздней ночи катался по улицам города, слушая любимую музыку и убеждая себя в том, что должен забыть Карину.

– Какие у тебя планы на вечер? – поинтересовалась Мариса, когда Карина в среду днем ответила на ее звонок.

– Хороший вопрос. Не хочешь сходить в кино?

Прошло несколько секунд, прежде чем Мариса спросила:

– Значит, ты сегодня не встречаешься с Джадом?

– Нет. Я не разговаривала с ним с воскресенья.

– О Карина, мне так жаль. Я знаю, он тебе очень нравится.

– Да, но я никогда не строила иллюзий насчет наших отношений. Разве не ты сама говорила мне, какая у него репутация?

– Я думала, на этот раз все по-иному. С тобой он проводил больше времени, чем с какой-либо другой женщиной.

– Кто поймет этих мужчин? Как бы там ни было, через несколько недель я уезжаю в Нью-Йорк. Мне сейчас не нужны серьезные отношения. Джад знал об этом с самого начала. – Глубоко вдохнув, она весело произнесла: – Ну что, мы идем в кино?

– Я не прочь немного развеяться. Эл уехал, а моя сестра с удовольствием присмотрит за детьми.

Положив трубку, Карина уставилась на телефон, злясь на саму себя. С понедельника всякий раз, когда звонил телефон, она мчалась к нему в надежде, что это Джад.

Но он ни разу не позвонил, и через три дня она поняла, что, возможно, больше никогда его не увидит.

Неужели она была так плоха в постели?

Кажется, Джад остался очень доволен. Более чем доволен, если учитывать тот факт, что они не спали почти всю ночь. Вспоминая об этом, она покраснела.

Ее первым разочарованием было то, что, проснувшись в понедельник утром, она обнаружила, что Джад ушел. Она искала записку, но ничего не нашла.

На следующий день она стала искать предлог, чтобы позвонить ему, но поняла, что это бессмысленно. Джад просто взял то, что она безвозмездно ему предложила, и ночь их страсти ничего для него не значит.

А чего она ожидала? Она хотела заняться с ним любовью, и это произошло. Неужели она надеялась на большее?

Карина не стала искать ответ на свой вопрос. Вместо этого она отправилась в кино с Марисой.

За последние три дня Джад столько раз поднимал трубку телефона, чтобы позвонить Карине, что сбился со счета. Сегодня была уже среда. От Хэла и Рут ничего не было слышно с тех пор, как они прибыли в Мехико, и он начал беспокоиться.

Он хотел позвонить Карине. Черт побери, ему не терпелось снова увидеть ее. Все ли у нее в порядке? Обиделась ли она на него за то, что он ушел, даже не оставив записки? Наверняка она ужасно злилась на него, но Джад убеждал себя в том, что так будет лучше. Возможно, Карина больше не захочет его видеть. Правда заключалась в том, что он не знал, как положить конец их отношениям. Ни один из привычных предлогов не подходил.

Он решил съездить на ранчо и навестить родных.

Двухчасовая поездка помогла ему отвлечься от работы, и, подъезжая к ранчо, Джад улыбался, предвкушая встречу с теми, кого любил. Припарковавшись, он некоторое время смотрел на дом, в котором вырос. Эти каменные стены дали приют нескольким поколениям семьи Креншо. Постепенно дом приобрел современный вид и, несмотря на внушительный размер, казался уютным. Сейчас в нем жили Джейк и Эшли.

Передав несколько лет назад управление ранчо Джейку, отец построил для себя дом поменьше в пяти милях отсюда. Джад был рад, что кто-то из братьев решил остаться дома и вести хозяйство, потому что сам он не хотел этого делать. С него хватило тяжелой работы, палящего зноя и пыльных бурь.

Разумеется, в армии тоже было не сладко, однако Джад предпочитал военную службу разведению скота.

Открыв дверцу машины, Джад выбрался из нее и потянулся. Затем он направился к черному ходу. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге показался Джейк. Он широко улыбался.

– Не верю своим глазам! Ты оставил развлечения Сан-Антонио ради того, чтобы навестить нас. – Джейк вышел на улицу и заключил Джада в объятия. – Я так рад тебя видеть. Родители знают о твоем приезде?

– Нет. Я не был уверен, вернулись ли они из своего последнего путешествия. Как поживают Эшли и малыш?

– У них обоих все хорошо. Их выписали несколько дней назад. Эшли обрадуется тебе. Она сейчас кормит маленького.

Затем они прошли на кухню, и Джад налил себе кофе. Он предложил брату, но тот отказался.

– Мы с Эшли вставали в половине второго и в три часа ночи. Я больше не ложился и, наверное, выпил целый кофейник.

Тогда Джад впервые заметил, что глаза брата заметно покраснели. Раньше он приписал бы это похмелью, но сейчас знал, что причиной тому был его новорожденный сын.

Словно разговаривая с самим собой, Джейк пробормотал:

– Меня удивляет, как такое маленькое существо может производить столько шума. Когда он голоден, он может поднять мертвого.

– Полагаю, тебе приходится спать урывками.

Джейк фыркнул.

– Да, я даю работникам указания, а сам дремлю где-нибудь поддеревом.

Джад допил свой кофе, и они прошли в просторное фойе, а затем поднялись на второй этаж.

– Тебе, наверное, доставляет удовольствие быть отцом новорожденного.

– Да, – серьезно ответил Джейк. – Это для меня в новинку. Ты же знаешь, я не видел Хитер до тех пор, пока ей не исполнилось четыре года.

– Кстати, где она? Я не слышу ее трескотни.

– Она гостит у одной из своих подруг – дочки секретаря Эшли. – Мы подумали, что Хитер легче переживет появление братика, если будет иногда развлекаться вне дома. К счастью, ей понравилась эта идея.

– Вы уже договорились, как назвать малыша? – спросил Джад. Неожиданно дверь одной из спален отворилась, и оттуда вышла Эшли. Учитывая, через что ей недавно пришлось пройти, выглядела она прекрасно.

– Джад! – воскликнула она, обнимая его. – Я так рада тебя видеть. У нашего сына уже есть имя. Мы назвали его Джозеф Кеннет в честь обоих дедушек.

– Эй, хватит обниматься, – нетерпеливо произнес Джейк. – Пора познакомить его с Джои.

Отстранившись от Джада, Эшли улыбнулась мужу.

– Если ты разбудишь его, укачивать будешь сам.

– Может, мы лучше подождем, пока он сам не проснется? Мне хватило прошлой ночи, – ответил Джейк, закатывая глаза.

Джад положил руку на плечо Эшли, и они спустились вниз. Увидев, как Джейк стиснул зубы, он ухмыльнулся. Его брат по-прежнему не хотел делить Эшли ни с кем, и Джаду доставляло удовольствие дразнить его.

Когда они садились за стол, Джейк занял место рядом с Эшли. Джад подмигнул ей, и она рассмеялась.

– Над чем смеешься? – спросил Джейк.

– Ты же знаешь Джада. Он всегда меня смешит.

– Почему вы двое заставляете меня чувствовать себя таким старым?

Эшли положила голову ему на плечо.

– Поверь мне, ты совсем не старый.

– Родители в городе? – поспешно спросил Джад, чтобы сменить тему разговора.

– Они вернулись за два дня до рождения Джои. Думаю, Эшли специально решила дождаться их возвращения.

Она скептически посмотрела на мужа.

– Ну да, конечно, мне доставляло огромное удовольствие быть размером со слона и ходить вразвалочку.

Джейк снисходительно улыбнулся брату.

– Подожди, братишка, когда ты сам женишься, то поймешь, о чем она говорит.

– Не дождешься, – грубо ответил Джад, раздосадованный тем, что в голову снова полезли мысли о Карине. – Вы с Джередом отлично справляетесь без меня. Кстати, о Джереде, как у него дела?

– Они с Линдси собираются купить большой дом неподалеку он Хьюстона, поскольку Линдси собирается родить много детей.

Когда через некоторое время Джои громким плачем напомнил о своем существовании, Джад проследовал за Джейком и Эшли в спальню. Эшли взяла на руки плачущего малыша и начала его качать.

– Какой он крошечный, – сказал Джад. – Я видел младенцев покрупнее.

– Зато он здоров и хорошо кушает, – ответила Эшли.

Джейк рассеянно положил ладонь на спинку малыша. Взгляд, которым они обменялись с Эшли, был настолько интимным, что Джад почувствовал себя неловко.

Вдруг он понял, что завидует им.

Пока Джои ел, Джейк позвонил родителям и сообщил о приезде Джада. Они приехали через пятнадцать минут.

– Я так по тебе соскучилась, – сказала Гейл, заключив его в объятия.

– Я здесь, мама, – ответил он, обнимая одной рукой мать, а другой пожимая руку отца.

– Ты надолго? – спросил Джо.

– После обеда мне придется уехать. До тех пор я в вашем полном распоряжении.

Время пролетело незаметно. Родители рассказали ему о своем путешествии, затем Гейл и Эшли приготовили обед, и они сели за стол. Прощаясь с родными, Джад пообещал им, что скоро вернется и останется на неделю.

Подъезжая к Сан-Антонио, он находился в приподнятом настроении. Джад взглянул на часы. Было всего около семи. Он решил заскочить к Карине и разведать обстановку. Она может захлопнуть дверь у него перед носом, но ему хотелось ее увидеть.

Хотя бы для того, чтобы просто поздороваться.

Постучав в дверь несколько раз, Джад понял, что Карины нет дома. Спустившись вниз, он не обнаружил на стоянке ее машины. Неужели она пошла с кем-нибудь на свидание?

Это разозлило его. В воскресенье они занимались любовью, а в среду она уже встречается с другим. Джад напомнил себе, что это не его дело.

Может, она все же у родителей? Завтра он позвонит ей и куда-нибудь пригласит. В конце концов, они друзья, а друзья без проблем могут провести пару часов вместе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Карина привыкла играть на пианино минимум четыре часа в день, но прошедшие три дня она полностью посвятила музыке. Ей нужно было чем-то заняться, чтобы не думать о Джаде.

Когда зазвонил телефон, Карина посмотрела на часы. Она музицировала почти три часа.

Карина точно знала, что это не Джад, и попыталась убедить себя, что ей все равно.

– Привет.

Звук его голоса прозвучал как гром среди ясного неба. Она положила руку на грудь, чтобы унять бешено колотящееся сердце.

– Привет, Джад, – наконец ответила она, садясь на диван.

– Я… э-э… хотел узнать, как у тебя дела.

– Спасибо, у меня все в порядке.

– Хорошо. – Пауза. – Это хорошо. – Длительная пауза. – Я ездил навестить родных и вернулся только вчера вечером.

Значит, его не было в городе. Все же это не оправдание.

– Уверена, они очень тебе обрадовались. Ты видел малыша?

– Да. Он такой крошечный. Эшли сказала, он абсолютно здоров, и это хорошо.

– Зачем ты позвонил? – спросила Карина.

Джад прокашлялся.

– Кажется, я как-то некрасиво ушел в понедельник утром.

– Тебе кажется, но ты не уверен.

– Правда заключается в том… Черт побери, забудь об этом. Прости, что побеспокоил.

– Джад! Подожди. Что, если мы встретимся и поговорим о том, что произошло?

– Мне нечего сказать тебе, кроме того, что я хочу заняться с тобой любовью и это причиняет мне физическую боль. Дело в том… – Он задумался. – Я знаю, мы не собирались заходить так далеко. Кажется, мне нужно будет уехать из Сан-Антонио раньше, чем планировалось сначала.

Карина почувствовала, как у нее защемило в груди. Она ведь знала, что рано или поздно они с Джадом расстанутся, тогда почему это сообщение причинило ей такую боль?

– Да? – спросила она после продолжительной паузы. – И куда ты поедешь?

Молчание.

– Джад?

– Я… э-э… я еще не уверен. Сначала погощу у родных, а затем, возможно, отправлюсь на восток к армейскому товарищу, которого уже давно не видел.

– Понятно.

– Я знаю, ты скоро уедешь в Нью-Йорк.

– Да, это так.

– Я очень хочу снова тебя увидеть. Мне нравится проводить с тобой время. Может, встретимся?

– Не я ушла в понедельник утром.

– Ты считаешь меня трусом, потому что я с тобой не попрощался?

– Не знаю, что предписано правилами этикета в подобной ситуации, но, думаю, тебе следовало это сделать хотя бы из вежливости.

– Прости меня.

Карина улыбнулась.

– Извинения приняты.

– Спасибо. Ты не хочешь вместе пообедать или заняться чем-нибудь еще?

– Смотря что ты имеешь в виду под «чем-нибудь еще».

Джад рассмеялся.

– Я просто пытаюсь быть вежливым.

– Заезжай ко мне, и мы вместе решим, чем заняться.

– Хорошо. Пока.

Какая же она дура! Ей нет никакой надобности снова с ним встречаться. Она слишком уязвима, когда дело касается Джада. После ночи, проведенной в его объятиях, многое изменилось. Она поняла, что почти ничего не знала о сексе. Они с Дэнни в первую очередь были друзьями, и между ними никогда не пробегала искра.

Теперь стало ясно, почему Дэнни изменял ей с другой женщиной. Если бы только он был с ней откровенен! Но тогда она вряд ли бы это поняла.

А сейчас поняла и простила.

С Джадом все было по-другому. Она всем своим существом ощущала его присутствие. Конечно, он не говорил, что любит ее, но Карина и не хотела бы, чтобы он ей лгал. Джад с самого начала был с ней честен, и она научилась ему доверять. Она знала, что он никогда не причинит ей боль умышленно, и это успокаивало.

Ей хотелось сохранить хорошие воспоминания о нем. Конечно, позднее она встретит кого-нибудь еще и будет счастлива, но никогда не забудет Джада Креншо.

Когда Джад позвонил в дверь, она с улыбкой открыла ее.

– Входи.

Положив руку на косяк, он ответил:

– Нет, давай лучше где-нибудь пообедаем. На Ривер-Уок есть отличный ресторан. Затем мы можем съездить в клуб «Фиеста Тэксес», а вечером потанцевать в «Крэйзи Эйтс», если хочешь.

– Отличный маршрут. Одни общественные места.

Джад ухмыльнулся.

– Таким образом, я смогу держать свои руки подальше от тебя.

Карина рассмеялась.

– Это будет трудно, если вечером мы пойдем танцевать.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Ну как, согласна?

– Хорошо. Подожди, я только схожу за сумочкой. Раз ты не хочешь войти…

– Просто я боюсь, что мое самообладание может меня подвести.

– Знаешь, это самый лучший комплимент, который мне когда-либо говорили. Ты заставляешь меня чувствовать себя неотразимой.

Немного помедлив, Джад спросил:

– Где ты была вчера вечером?

Карина удивленно уставилась на него.

– Вернувшись в город, я заехал сюда, но тебя не застал.

– Это правда? – Да.

– Значит, я куда-то выходила.

– И куда же?

– Если ты считаешь, что имеешь право интересоваться моей личной жизнью только потому…

– Прости, – пробормотал Джад. – Я скучал по тебе. Надеюсь, ты хорошо провела время.

– О, да.

– Черт!

Карина рассмеялась.

– Джад, неужели ты ревнуешь?

– Я и сам не знаю.

Они спустились вниз, и он помог ей сесть в машину.

Джад покинул квартиру Карины после полуночи. На этот раз он нашел в себе силы уйти. Воспоминания о ее прощальном поцелуе вызвали у него улыбку.

Приехав домой, он решил поговорить с Джоном, но его нигде не было. Тогда, поднявшись наверх, он лег в постель и впервые за эту неделю сразу же уснул.

В шесть часов утра его разбудил телефонный звонок.

– Креншо.

– Мы в аэропорту. Ты можешь нас забрать? – спросил Хэл.

– Уже выезжаю.

Аэропорт находился в северной части города, и, поскольку в столь ранний час на улицах было мало машин, он быстро добрался до места. Хэл и Рут ждали его на парковке. Джад помог им погрузить багаж.

– Вам следовало позвонить мне заранее.

– У нас не было времени. Узнав, что Пэттерсоны возвращаются домой ночным рейсом, мы взяли билеты на следующий, – ответила Рут, устраиваясь на заднем сиденье.

– Ваша поездка была плодотворной?

– Да, мы узнали, когда прибудет грузовик с товаром. Он уехал вчера вечером, и они ожидают его возвращения завтра ночью.

– Вы выяснили, как им удается транспортировать груз через границу?

– Они перевозят старинную мебель из Португалии. Я видел ее, так что смогу опознать.

– Тогда они у нас в руках.

После ленча Карине позвонила Мариса.

– Как дела? – спросила Карина.

– Эл вернулся, – ответила подруга.

– Это хорошо или плохо?

– Он так занят, что почти не замечает меня и детей. Я решила пожить у мамы. Это не брак, Карина. Мы с детьми для него пустое место.

– Ты будешь объяснять ему причину отъезда?

– Нет. Сомневаюсь, что он вообще заметит наше отсутствие. Эл приехал поздно ночью и ушел в семь утра, сказав, что не знает, когда вернется.

– Ты наняла частного детектива?

– Нет. Мне все равно, как он проводит время, раз я ему не нужна.

– Мариса, мне так жаль, что речь идет о моем брате.

– Мне тоже. Может, ты и потеряешь сестру, но никогда не потеряешь подругу.

– Большое спасибо. Оставайся на связи.

– Я дам тебе номер маминого телефона. Кто знает, как долго все это продлится.

– Когда приедешь, сразу же позвони адвокату.

– Я так и сделаю. Кстати, Карина, я прошу тебя, не говори ничего родителям.

– На этот счет не волнуйся.

– Спасибо тебе. Береги себя, – сказала Мариса и положила трубку.

Карина обожала своего брата, но, повзрослев, поняла, что ни Эл, ни Бенито не заслуживают того пьедестала, на который она поместила их в детстве. Ей так хотелось, чтобы Альфредо образумился. Ведь он любил своих детей. Она знала это. И Мари-су он тоже любил, по крайней мере раньше.

Какое счастье, что в их отношениях с Джадом все было ясно с самого начала! С ней всегда будет ее любимая музыка и приятные воспоминания об этих чудесных днях.

– В пятницу вечером мы снова пойдем в «Крэйзи Эйтс», – объявила Карина, когда Джад припарковал машину на стоянке возле бара. – Я забыла затычки для ушей!

Ухмыльнувшись, он похлопал по карману.

– А я – нет.

Днем Карина ходила за покупками и сейчас выглядела очень довольной. На ней были узкие джинсы, клетчатая рубашка и туфли на низких каблуках.

Все столики оказались заняты, и Джад спросил:

– Не хочешь потанцевать?

Она кивнула.

Через некоторое время они подошли к барной стойке, чтобы заказать напитки. Сегодня Карина выбрала колу, чем развеселила Джада.

– А я-то надеялся, что мне снова придется укладывать тебя в постель, – сказал он, чокаясь с ней.

– У тебя нет ни малейшего шанса. Я хочу бодрствовать, когда ты придешь ко мне в спальню.

Джад чуть не захлебнулся пивом.

– Я никогда не знаю, что ты скажешь в следующую секунду.

В полночь они покинули бар, после чего Джад несколько часов любил Карину, каждый раз вознося ее на вершину удовольствия. Казалось, их обоих покинуло ощущение реальности, но все же Джад знал, что ему нужно идти.

– Почему ты не останешься до утра? – спросила Карина.

– Как-нибудь в другой раз, – ответил он, надевая брюки. – Мне бы хотелось увидеть тебя сегодня вечером. Правда, я очень поздно освобожусь…

– У тебя запланировано еще одно свидание?

Джад надел рубашку.

– Это не то, о чем ты думаешь. Мне нужно завершить кое-какие дела. Завтра все тебе расскажу. – Он наклонился и нежно ее поцеловал. – Отдыхай.

Затем, не оглядываясь, вышел из комнаты.