Текст книги "Ошибка соединения (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Райан рассмеялся.

– Что, ты заснул или что?

– Или что.

Джозия пошёл за креслом Райана, чтобы так скрыть свой румянец. Не свидание. Даже не близко.

***

Несмотря на его протесты, что всё в порядке, Райан был достаточно уставшим, чтобы заснуть на пути обратно в Бетесду и кампус «Уолтер Рид». Он проснулся у ресторана из сети стейк-хаусов, легкодоступного, как утверждало телефонное приложение Райана. И, вероятно, это было некорректно, но наблюдать за тем, как он надевает свои ноги, было захватывающе. Он немного напоминал Джозие его отца – то, как людские взгляды, казалось, не беспокоили Райана, и как терпеливо он отвечал на вопросы некоторых любопытных детей в зоне ожидания. У отца Джозии были ходунки и истощённое, пустое тело ближе к концу, но он всё равно делал попытки выходить куда-нибудь с семьёй.

– Не могу решить, носить ли мне штаны подлиннее, пока я больше привыкаю к этому, – сказал Райан, когда официантка протянула им их меню.

Оу. Может, это беспокоило его. «Прекрати строить предположения, Джозия». Он кивнул, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

– С одной стороны, когда люди видят, то дают мне больше свободного пространства, но с другой стороны, я не уверен, что готов быть Железным человеком двадцать четыре на семь. Это всё равно лучше, чем то, что я чувствую себя невидимым в кресле.

Это был редкий момент откровения от Райана, и Джозия не был уверен, как именно реагировать.

– Для меня ты никогда не становишься невидимым. И, эй, я не смог бы спасти того ребёнка без тебя!

Официантка вернулась с их напитками, чтобы принять их заказы. Джозия сказал первым, но вместо того, чтобы повернуться к Райану, официантка спросила Джозию:

– А что будет он?

Будто Райана здесь не было, чёрт возьми.

Джозия моргнул.

– Я понятия не имею. Почему бы вам не спросить у него?

– Ох, простите. Я не была уверена... – заикаясь, произнесла она, поворачиваясь к Райану. Невидимый. Теперь Джозия понял это чуть больше. Люди либо не видели Райана, либо предполагали, что он более слабый, чем было на самом деле.

Райан закатил глаза, когда она ушла.

– Да. В следующий раз определённо надену длинные штаны.

***

Вернувшись в квартиру Райана, они нашли его соседа Джереми за просмотром фильма по телевизору.

– Хочешь пойти в мою комнату? Мы могли бы немного поиграть перед сном? – спросил Райан у Джозии.

– Вы... могли бы... здесь, – медленно произнёс Джереми.

И вот так всё дошло до того, что они показали Джереми «Космического жителя» и играли до тех пор, пока Райан не начал зевать, и Джозия сделал вид, что тоже устал, чтобы убедиться, что Райан отдохнёт.

– У меня... есть... беруши, – усмехнулся им Джереми, когда они направились в комнату Райана.

Не свидание. Не свидание. Не свидание. Джозия мог только бессвязно бормотать, но Райан ни черта не сказал, только усмехнулся и укатил в сторону своей комнаты. Видимо, они снова оба будут спать там, но чёрт его побери, если Джозия мог понять, как разобраться в этой ситуации. Он пошёл в ванную, чтобы почистить зубы и переодеться в свои пижамные штаны.

Когда он вернулся в спальню, Райан сидел на кровати в боксерах и футболке и держал тюбик чего-то с мятным запахом, что втирал себе в руки.

– Прости. Знаю, это воняет, но мне будет не так больно завтра, если я намажу немного.

– Снимай свою майку. Я займусь твоей спиной, – велел Джозия с большей бравадой, чем чувствовал на самом деле.

– Да? – приподнял бровь Райан.

– Давай, – Джозия сел на кровати позади него. – Ты не можешь так демонстрировать передо мной бицепсы и не позволить этому стать интерактивным опытом.

Райан рассмеялся и скинул свою майку.

– Кто я? Один из этих слюнявых физических экспонатов в музее?

Джозия схватил тюбик и начал втирать мазь в плечи и спину Райана, прежде чем тот смог возразить ещё больше.

– Именно. И ты знаешь, что я хотел попасть в ту капсулу. Я люблю исследовать.

– В этом весь ты, – со стоном закончил Райан, расслабляясь под прикосновениями Джозии. Он замолчал, пока Джозия работал, слегка потянувшись и прильнув к рукам Джозии, когда тот нашёл конкретный узел мышц.

Чем больше Джозия работал над Райаном, тем больше возбуждался. Боже, Райан был отлично сложен. Он мог днями исследовать мышцы Райана и всё равно находил бы новые нюансы. И эти татуировки только добавляли ещё один слой сексуальности. И когда Райан тихо простонал, это выражало чистый секс и вызвало у Джозии пульсацию.

– Боже, ты почти так же хорош, как терапевты, – наконец сказал Райан, сонным и слегка опьянённым голосом, в котором не было намёка на секс. И если он сравнивал Джозию со своими медиками-профессионалами, очевидно, у него не было той же проблемы.

Проклятье.

– Спасибо.

– Думаю, теперь я могу лечь спать, – Райан отстранился и выключил свет. – Спасибо. Ты великолепен. Простыни будут вонять этой штукой, но я чувствую себя намного лучше.

Джозия предполагал, что должен быть счастлив от того, что великолепен, но растягиваясь рядом с Райаном, он чувствовал только раздражение. Он вертелся, пытаясь устроиться поудобнее. Чёрт. Это было бесполезно.

– Может, я пойду на диван, – прошептал он, не уверенный, не спит ли ещё Райан.

– Зачем? – тёплый голос Райана становился решительно более южным, когда он уставал, что было ещё одной чертовски сексуальной вещью.

– Потому что мне действительно нужно подрочить, и я не уверен, нормально ли делать это здесь.

Фильтр между мозгом и ртом Джозии отключился.

Ответ Райана потребовал долгого времени, но когда он прозвучал, это подняло температуру в комнате до сорока градусов.

– Тебе не обязательно идти в другую комнату. Делай это здесь.

Глава 13

Райан не был уверен, что овладело его языком. Ему следовало отправить Джозию в душ или на диван. Всё уже было чертовски сложно – ему нравился Джозия, чего он не мог сказать о большинстве случайных связей, которые были у него после Чеда. Джозия заставлял его смеяться. Заставлял его чувствовать себя важным. Заставлял его чувствовать одновременно безнадёжную нежность и брутальную силу. Заводил его по-сумасшедшему. И дразнил его больше, чем было нормально.

Но, даже зная это, Райан взял и сказал этому парню дрочить прямо рядом с ним? Да, это закончится хорошо. Но он был так чертовски заведён после того, как Джозия двадцать минут разминал мышцы его рук и спины. У Джозии были лучшие руки – большие, сильные и уверенные.

Вместо того чтобы оставаться на своей стороне кровати, Джозия подвинулся ближе.

– Прямо здесь? Хочешь снова говорить мне, что делать?

Да. Нет. Если бы я знал, чёрт возьми.

– Доставай свой член, – сказал он, пока его мозг по-прежнему разбирался сам с собой.

– Есть, сэр, – рассмеялся Джозия и спустил вниз свои пижамные штаны.

В свете, падающем от уличных фонарей за его окном, он мог различить тело Джозии – и его твёрдый член, покачивающийся над животом. Райан не хотел просто говорить. Он хотел делать.

Не в силах себя остановить, он провёл рукой по телу Джозии, останавливаясь прямо над его членом.

– Не уверен, доверяю ли я тому, что ты сделаешь это правильно, – он сохранял голос именно таким хриплым.

– О, Боже, нет. Я тоже себе не доверяю, – задыхаясь, произнёс Джозия.

Райан не мог не рассмеяться над этим, обхватывая рукой член Джозии и медленно оттягивая кожу. Джозия не был совсем уж огромным, но у него была потрясающая бархатистая текстура с толстыми венами, которые Райан мог исследовать пальцами.

– Ммм-хмм, да, лучше дать тебе разобраться с этим, – простонал Джозия, потягиваясь от хватки Райана.

– Это правильно. Ты дашь мне подрочить тебе. Я знаю, как тебе это нужно.

– Быстро, сильно и сейчас.

– Ха, – фыркнул Райан. – Тебе нужно не это, Джоз. Для этого я заставлю тебя поработать.

– Чёрт, да.

Член Джозии был необрезанным и уже выделял смазку, и Райан воспользовался моментом, чтобы растереть жидкость большим пальцем.

– Вот так.

Скользить было весело, и если Райан собирался сделать это, то был полон решимости. Он отстранился достаточно, чтобы взять с прикроватной тумбочки лосьон. Джозия опешил от звука открывающейся крышечки.

– Лучше тебе не думать о том, чтобы засунуть эту ментоловую хрень мне в зад.

Райан нанёс хорошее количество лосьона на член Джозии.

– Можешь мне довериться. Просто хочу сделать это правильно.

Джозия нервно усмехнулся в ответ. Так не получится. Райан подвинулся ближе к нему и свободной рукой подразнил яйца Джозии.

– Ты довольно быстро предположил, что я займусь твоей задницей. Ты этого хочешь? Моих пальцев?

Джозия издал нечленораздельный звук, пока Райан поглаживал место между его анальным отверстием и мошонкой. Он немного опасался прикасаться этой рукой к Джозу, но тому, казалось, было плевать, он лишь стонал и изгибался от контакта. Благослови Бог Джереми и его беруши, потому что Джозия вовсе не был тихим парнем. И будь Райан проклят, если ему это не нравилось.

Райан измазал пальцы лосьоном. Было немного странно без мизинца, который мог бы лечь на анус Джозии, но его указательный палец точно знал, где хочет быть, потирая отверстие Джозии, прежде чем Джозия смягчился и застонал, толкаясь в ответ. Райан нашёл хороший ритм, медленно и легко дроча Джозие правой рукой, пока трахал его левой, подключая к действию ещё и средний палец. Он полусидел рядом с Джозией, и когда ноги Джозии раскрылись чуть больше, позволяя Райану проникать глубже, его бедро уперлось прямо в бедро Райана.

Райан старался не позволить своему ритму сбиться, привыкая к этому уровню близости. Его член не мог решить, нравится ему это или нет, и Райан переместился, чтобы отодвинуть свои конечности от тела Джозии.

– Хочешь, чтобы я подрочил тебе? – Джозия протянул руку, когда Райан отодвинулся. – Я хочу.

– Нет. Я хочу просто сосредоточиться на тебе. Боже, ты чертовски сексуальный, когда так принимаешь мои пальцы.

– Мне нравится, – Джозия сам насаживался на руку Райана. – Близко.

– Да? Думаешь, ты кончишь так быстро? – Райан замедлил свои руки до такого темпа, который мучил его точно так же, как и Джоза.

– Иди на хрен.

– Нет, – рассмеялся Райан. – Ты весь мой, и я буду играть, пока не устану.

– Мне нужно больше, – заскулил Джозия. – Пожалуйста.

Боже, это нытьё не прошло незамеченным для разборчивого члена Райана, заставляя его давить на ткань боксеров и течь. Он схватил Джозию немного крепче, чем намеревался, и Джозия застонал так, будто его подстрелили.

– Вот так. О Боже. Сделай так снова.

– Да? Тебе нравится, когда всё немного грубо?

Райан забросил свой план медлить в пользу того, чтобы посмотреть, справится ли Джозия, если он отпустит себя – его руки были грубыми, и месяцы реабилитации только увеличили силу его хватки. Боже, как ему нравился мужчина, с которым ему не нужно было быть нежным.

– Да, чёрт возьми, – Джозия толкался навстречу, устраивая руке Райана дикие скачки, и наталкивая его член на всевозможные мысли. – Сейчас кончу.

Джоз окатил спермой всю руку Райана, достаточно, чтобы жидкость закапала вниз по его запястью. Парень кончил ещё и себе на живот, задыхаясь, издавая стоны и самые чертовски сексуальные звуки, которые Райан когда-либо слышал. Он скинул свои собственные боксеры, в то время как Джозия по-прежнему содрогался рядом с ним, и обхватил измазанной спермой рукой свой член, с силой оттягивая кожу.

Раз. Два. Три...

– Я хочу помочь.

Джозия положил ладонь на грудь Райана, и потребовалось только это, Райан кончил достаточно сильно, чтобы поток спермы ударил по руке Джоза и, вероятно, по лицу тоже. Они лежали так долгое время, не совсем соприкасаясь, тяжело дыша, пока оба отходили от произошедшего. В конце концов, Джозия откатился и включил свет.

– Что ж, эм, я принесу нам полотенце, – Джозия подскочил с кровати, натягивая обратно свои пижамные штаны, направляясь в ванную в коридоре. Он вернулся с полотенцем и тёплой махровой салфеткой, которую бросил Райану. Копаясь в своём чемодане, предположительно в поисках чистой одежды, он пробормотал:

– Это было удивительно.

– Да, – величайшее преуменьшение в мире. Райан смыл сперму, затем воспользовался полотенцем, чтобы вытереться насухо. – Можешь бросить мне боксеры из комода? Верхний ящик.

Джозия подал ему пару боксеров, прежде чем плюхнуться рядом с ним. Это было слишком уж по-домашнему, пока они вместе приходили в себя после оргазма, который чуть не взорвал Райану мозг. И затем Джозие обязательно было взять и разнести одинокие остатки логики Райана, коснувшись поцелуем его губ.

– Прости, – прошептал он. – Просто... Я завтра уезжаю и не могу вернуться назад, не зная, какой ты на вкус. Кажется сумасшедшим испытать лучший оргазм в моей жизни и так и не поцеловать тебя.

– Лучший в твоей жизни, а? – Райан перекатился, чтобы самому нависнуть над Джозией.

– Абсолютно.

Джозия звучал крайне убеждённо, но они мало чем занимались – просто дурачились. И худшее состояло в том, что Райан был склонен согласиться с ним. У него раньше были часовые секс-марафоны, которые не оставляли его таким опустошённым, как эта простая мастурбация.

Не ожидая разрешения от его мозга, рука Райана погладила челюсть Джозии.

– Я хотел поцеловать тебя весь день, – прошептал Джозия. – На самом деле, все последние три недели.

– Тогда поцелуй меня, – прорычал Райан и прижался к губам Джозии. Никакого этого шёпота о поцелуях, Райан целовал его с затаённой практически месяц тоской, которую отказывался признавать, и голодом к какой-нибудь связи, который не был удовлетворён ещё намного дольше.

Его член геройски подскочил, но некоторое время там внизу ничего особого не происходило. Хотя дело было не в этом – просто два человека целовались в темноте, потому что, вероятно, не могли заняться чем-либо ещё. Мягкие поцелуи. Изучающие поцелуи. Пробующие. Дразнящие. Казалось, они часами целовались медленно и лениво. Райан не целовался так с тех пор, как ему было шестнадцать, и Тедди Ромеро подтвердил всё, что Райан думал о парнях и о том, как устроено его собственное тело. Это было в прошлой жизни, но здесь был Джозия, снова превращая всё старое в новое, заново изобретая всё, что Райан, как считал сам, уже выяснил.

И это чертовски его пугало – больше, чем его травмы, больше любой миссии, этот парень пугал Райана так сильно, что ему пришлось оторваться, притвориться, что восстанавливает дыхание, закрыть лицо рукой, будто это могло сдержать все чувства внутри.

***

Джозию более чем немного сводил с ума сонный Райан. Сонный Райан целовал его так, будто Джозия был последней ложкой мороженого с банановым сплитом, а во сне тело Райана всегда находило его тело, прижимаясь к нему всю ночь. До тех пор, пока он вдруг не просыпался и не выскальзывал из кровати, оставляя Джозию просыпаться в одиночестве, когда звучал его будильник.

Чёрт. Пора собираться. У него кружилась голова, будто он извозился в пуху, который лип ко всем его логическим процессорам. И в то же время он не мог найти, с чего начать всё, что должно быть сделано. Бросив свои сумки на кровать, он начал засовывать внутрь свои вещи, но, кажется, не мог сосредоточиться на этом задании.

– Эй, я приготовил тебе завтрак.

Райан заехал в комнату с улыбкой на лице. Конечно, он был весёлым. Не у него были надежды на утренние поцелуи – или на причину воспользоваться презервативами, которые лежали в его сумке. Обычно Джозия был очень счастлив придерживаться рук и ртов со здоровой частью фрота, но учитывая, что один голос Райана так заводил его, он отчаянно хотел посмотреть, мог ли Райан быть всем, чего ему не хватало.

– Чёрт.

Джозия не мог вспомнить, что собирался взять следующим, или что мог пропустить. Он ходил из стороны в сторону, пытаясь выбрать между тем, чтобы пойти завтракать, одеться или продолжить собираться.

Лицо Райана исказилось беспокойством.

– Джоз? Ты в порядке?

– Да. Нет. Я не знаю.

Джозия взъерошил свои волосы.

– Иди, поешь. Посмотри, поможет ли это.

Вафли – на этот раз черничные – были вкусными, но никак не помогли с его беспокойством. Его нога продолжала стучать по металлической ножке стула. Райан положил свою вилку.

– Содовая тебе поможет? Кофе? У меня есть и то, и другое.

– Да. Кофеин. Кофе. У тебя есть молоко? – Джозия с облегчением вздохнул, понимая, в чём проблема. – Чёрт. Я вчера вечером облажался с лекарствами. И, возможно, позапрошлым вечером. Дерьмо. Я такой идиот.

– Ты не идиот. И всё верно, теперь я вспомнил, как ты проглотил свой кофе в самолёте. Вот молоко. – Райан поставил перед ним чашку кофе и пакет молока. – А теперь, как я могу помочь?

– Мне тяжело убедиться, что я ничего не забыл, – признался Джозия.

– Хорошо. Ты ешь и пей свой кофе. Я соберу твои компьютерные штуки, пока ты ешь. Проверю, чтобы ты взял оба своих ноутбука и всю свою технику. Потом, когда ты поешь, мы проверим комнату и ванную на предмет всего, что ты мог оставить.

Полный решимости голос Райана вызвал у Джозии тёплую дрожь. Он быстро поел, принял свои утренние лекарства, чтобы вернуться в колею, и затем помог упаковать последние свои вещи.

– Не забудь одеться, – Райан указал на пижамные штаны Джозии и его голую грудь.

– Вот чёрт, – Джозия снова открыл свой чемодан.

– Ты нормально справишься с вождением? – спросил Райан.

– Да, я буду в порядке, – Джозия пытался говорить уверенно. Кофе работал, что облегчило задачу.

– Уверен? Я мог бы поехать с тобой, а обратно взять такси. Убедиться, что ты нормально вернёшь машину.

В груди Джозии расцвело тёплое ощущение. Райан в режиме командующего лидера был одновременно убедительным и более чем немного милым.

– Для такси это слишком далеко. Я буду в порядке. У меня на телефоне есть GPS, так что я не сильно заблужусь.

– Ладно, – нахмурился Райан. – Ты напишешь мне, когда доберёшься до места аренды машин? И когда сядешь в самолёт?

– Да, – Джозия не смог устоять ещё секунду и наклонился, чтобы быстро поцеловать Райана в губы. – Со мной всё будет хорошо. Обещаю.

Райан схватил в кулак майку Джозии, удерживая его на месте. Он поцеловал Джозию в ответ, грубо овладевая его ртом, из-за чего Джозия начал тяжело дышать. Райан на вкус был сладким, его губы всё ещё были немного липкими от сиропа. Язык Джозии прогнал каждый последний намёк на сладость, пока не остался только вкус Райана – решительный и уверенный с головокружительной затаённой нуждой. Их позы были крайне неловкими, однако, ему хотелось оставаться прямо здесь весь остаток дня. Ему пришлось сесть обратно на кровать, когда Райан, наконец, освободил его, потому что его колени отказывались выпрямляться.

– Пожалуйста, скажи мне, что это не прощание, – выпалил он, проводя рукой по лицу, будто это поможет ему сохранить этот поцелуй навсегда.

Райан молчал долгое мгновение, жуя свою губу.

– Я сказал тебе написать мне из аэропорта.

– Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

Прямо за грудной костью Джозии расцвела боль.

– Я не могу... Я не завожу отношений на расстоянии. И прямо сейчас я не лучший вариант...

– Я не прошу преданности, – голос Джозии был намного более тонким, чем ему хотелось. – Но нам было хорошо переписываться, пока я был в Германии. Ты не можешь отрицать этого. Я просто хочу больше этого. Быть друзьями.

Ха. Он хотел намного большего, чем это. Райан заставлял его хотеть того, что было у его друзей – наконец настоящего бойфренда. Но если он скажет это, то лишь спугнёт лучшее, что когда-либо с ним случалось.

– Быть друзьями, – эхом отозвался Райан. – Это я могу. Есть только одна проблема... – он снова схватил Джозию, заставляя его потянуться, пока их лица не сблизились. – Мне слишком сильно нравится тебя целовать.

– Так поцелуй меня, – поддразнил Джозия, и именно этим они и занимались, пока риск перевернуть Райана не стал реальным, и им не пришлось оторваться друг от друга.

– Я не буду... Я не могу ничего тебе обещать, но... – Райан сделал глубокий вдох. – Я буду в Калифорнии в следующем месяце. У моих бабушки и дедушки будет шестидесятая годовщина свадьбы, и это будет большое семейное воссоединение. Я хочу снова тебя увидеть.

– Это свидание, – тихо произнёс Джозия, после чего быстро исправился. – Дружеское свидание.

– С поцелуями, – отрезал Райан.

– Абсолютно, – усмехнулся ему Джозия. – Так лучше всего.

Потянувшись, Райан коснулся его лица, пальцами проведя по губам Джозии. Они ничего не говорили, но их взгляды встретились и задержались.

«Я буду по тебе скучать», – позволил Джозия сказать за него своим глазам. – «Больше, чем ты узнаешь».

И, может быть, это был просто самообман с его стороны, но он мог поклясться, что Райан сказал «я тоже», карие глаза потемнели от эмоций.

Глава 14

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: В самолёте

Прислал тебе сообщение из места аренды машин, но раз у меня есть пара минут, прежде чем заставят убрать телефон, я подумал написать. Прости, что был таким дёрганным сегодня утром! Сейчас я чувствую себя лучше, когда действуют лекарства и кофеин. Передавай Джереми привет от меня и спасибо, что разрешили мне остаться с вами, ребята.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Re: В самолёте

Прости, что не ответил на сообщение – навещал своего приятеля в главной больнице. Я принёс ему сборник головоломок, который мы с тобой выбрали в магазине музея. Ему понравилось, так что молодец, приятель. Он сказал, что никогда не видел игры, похожие на эти. Теперь мы с Джереми отдыхаем, едим шоколад, который ты привёз из Германии, и смотрим игру. Джереми передаёт спасибо за то, что привёз достаточно, чтобы мы могли поделиться – с нами здесь наш парень Ларри, чтобы поболеть за «Лейкерс». Знаю, ты не особый любитель спорта, но, может быть, мы могли бы как-нибудь поиграть в эту мою баскетбольную игру. Это чертовски весело и хороший перерыв после шутеров от первого лица, когда хочется чего-нибудь другого.

P.S. На этот раз тебе попался весёлый сосед?

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Re: В самолёте

Ты просто хочешь найти ещё одно оправдание, чтобы надрать мне зад. Я раньше играл в некоторые спортивные симуляторы, но в этом я отстой. Рад, что вам понравился шоколад, парни! Я пришлю тебе немного пожитков «Космического жителя» для твоих приятелей, включая парня в больнице. Отправлю коробку на следующей неделе.

P.S. Не переживай, никакого флирта с соседом. Это девушка-подросток, и меня пугает музыка, доносящаяся из её Айпода. Думаю, она знаменита на канале «Дисней», но я не спрашиваю.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Re: В самолёте

Я не говорил, чтобы не было никакого флирта! И давай сюда бесплатные штуки. Дети Ларри должны приехать на следующих выходных, так что если ты не против забросить в коробку чего-нибудь лишнего, это было бы потрясно.

***

Джозия нахмурился, глядя на свой телефон, когда проверил свои сообщения, ожидая свою маму за зоной выдачи багажа. Конечно, Райан не говорил, чтобы не было никакого флирта. Упаси Бог, чтобы он сделал что-то такое похожее на поведение бойфренда. Он должен был просто быть счастлив, что Райан хотел увидеть его снова. И поцеловать. И, хотелось бы надеяться, больше чем поцеловать. Он понимал, почему Райан не хотел отношений – слишком обжегся прошлыми отношениями, слишком увлечён своей реабилитацией, слишком не-так-уж-увлечён Джозией, слишком что-то – но это всё равно причиняло острую боль.

Бззз. Джозия опустил взгляд, ожидая увидеть смс от своей мамы о том, что она уже на месте, но вместо этого сообщение пришло от Райана.

«Мои простыни по-прежнему пахнут тобой, и, думаю, моя подушка скучает по твоему насилию».

Он прикрепил фотографию себя с грустным лицом в кровати.

Улыбка Джозии, должно быть, была достаточно широкой, чтобы расколоть пополам скамейку, на которой он сидел. Если подумать, может быть, всё было не безнадёжно. Он просто должен был убедить Райана, что он нуждается в Джозие на более постоянной основе. И ему нужно было делать это ненавязчиво, что было не самой сильной его стороной, но он постарается ради Райана.

Бип. Бип. Его мама подъехала к линии посадки пассажиров и опустила окно.

– Садись, сладкий!

Он забросил свой багаж на заднее сидение и едва успел сесть, прежде чем она помчалась вперёд. Она поехала по трассе 405 обратно на север, потому что Бог знал, у этой женщины не было терпения для движения с частыми остановками.

– Я скучала по тебе, – сказала она, обгоняя фуру, чтобы попасть на скоростную полосу.

– Я тоже по тебе скучал, – вяло отозвался он.

– Твоя сестра завтра приезжает с детьми на ужин. Прошлым вечером мы говорили по телефону, и я думаю, это самый долгий период, который у нас когда-либо был, когда мы не виделись друг с другом.

– Мам. Прошло три недели и пару дней. Не несколько лет, – он любил свою маму, действительно любил, но она имела склонность к драме. Её одиночество было большой частью причины, по которой он всё ещё жил дома – она становилась депрессивной, когда рядом не было людей. – И у тебя был Марко, верно? Его не было в городе?

И посмотрите на него, ведёт себя цивилизованно при теме о Марко, бойфренде его мамы. Младше на десяток лет, сумасшедше обеспеченный итальянский бойфренд, который владел домом в Фениксе, а также в Лос-Анджелесе и на итальянской Ривьере.

– Был. И в следующем месяце мы уезжаем в Феникс на выходные, так что можешь свободно планировать очередную вечеринку, если хочешь. Мне просто тяжело, когда большой дом весь пустой.

– Я знаю.

Джозия думал о том, как сильно ему не хотелось спать одному в ту ночь, но, конечно же, он не расскажет это своей маме.

– Я знаю, тебе нужно жить своей жизнью, – его мама перестроилась на десятую трассу, проскочив между двумя медленными седанами. – Думаю, может быть, я просто скучаю по собакам в качестве компании. Может, нам следует подумать о том, чтобы завести её? Но между твоими и моими поездками нам нужно обоим согласиться, чтобы заботиться о ней по очереди.

Собака. Ох, это было великолепно. Джозия засмеялся, вытаскивая свой телефон.

– Она может спать в моей комнате?

***

– Я хочу как можно быстрее сделать томографию этого колена, – доктор Гонсалес, ортопед Райана, убрала свои большие руки от его ноги.

– Оно просто немного припухло. – У Райана была напряжённая медицинскими приёмами пятница – физиотерапия, как обычно, плюс гидротерапия и приём у врача, чтобы ортопед посмотрел, почему у него проблемы с коленом. – Я не уверен, почему меня вообще сюда прислали.

– Может, потому, что колени не должны выглядеть как переспелые канталупы? – Доктор Гонсалес приподняла одну фигурную бровь. У неё было сухое чувство юмора, что Райан действительно ценил. – И руководству нужно иметь полное представление о твоём здоровье и о том, как идёт реабилитация. Дело не в том, чтобы вынести боль.

Райан не был удивлён, что руководство медицинской экспертизы хочет больше медицинских документов от всех его врачей. Он подумал, что руководство либо отложит своё решение по его делу, либо внесёт его в список временно недееспособных, чего он совершенно не хотел. А другой исход – рекомендующий отставку – ну, этого просто не могло быть. Он отказывался даже думать о такой возможности.

Но время эти проблемы с коленом выбрали очень ужасное.

– У меня и раньше были проблемы с коленом, – объяснил он. – Старая футбольная травма. Оно иногда опухает, но парочка обезболивающих, и я буду в норме. Постоянно на нём бегаю.

– Ну, здесь ты в ближайшее время не побежишь, – она издала кудахтающий звук, делая заметки на своём компьютерном экране. – На самом деле, я действительно решаю, будет или нет возможность...

– Мне не нужна операция, – Райан не собирался принимать это. Как он сказал Холли, он просто будет работать усерднее. Ему не нужна была ещё одна операция. И скоро он будет много бегать. – Нужно просто продолжать прогрессировать, вернуться на службу.

Он подчеркнул последнюю часть, потому что в этом нуждался по своему плану – как сильно он хотел вернуться на службу, а не пережить это слово на букву «о». Он закончил с доктором Гонсалес и направился прочь из её кабинета, по-прежнему погружённый в мысли. Он скучал по глупым вещам, например, по форме. Скучал по тому, как смотрел в зеркало и видел улыбающегося в ответ офицера – что-то в этом всегда заставляло его чувствовать себя неуязвимым. Он скучал по тому, как люди относились к нему, когда он был в форме – и да, может быть, это было немного мелко, но дома он всегда был самым младшим братом, которого никто не воспринимал серьёзно, и все дразнили. Но на службе он был лидером. Кем-то, кого уважали. Он скучал по времени с парнями, по групповым пробежкам в качестве физиотерапии – весёлой, а не этой нудятины. Он старался не думать о том, что может никогда не вернуться на поле боя – он скучал по тому, чтобы быть частью команды на миссиях, больше, чем мог признать. Но у него будет много этого товарищества в роли инструктора.

Он вернёт свою форму и цель и, может быть, тогда начнёт чувствовать себя менее конфликтным со своей жизнью. Последняя миссия был такой катастрофой – он продолжал говорить себе, что вина и плохие сны исчезнут, как только он окажется в силах помочь другим избежать повторения его ошибок.

И последнее, в чём он нуждался, так это в том, чтобы доктора вставали у него на пути. Однако, что ему было нужно, так это кофе. По крайней мере, кабинет доктора был в том же здании, что и клиника ампутации, и у него был короткий перерыв, прежде чем он должен был прийти на терапию в тот день. Бариста был достаточно милым, чтобы принести Райану его заказ к одному из столиков у киоска. Он подъехал и вытащил свой телефон, пока ждал, чтобы кофе остыл достаточно, чтобы его можно было выпить. Прошла неделя с тех пор, как он видел Джозию, и он улыбнулся, когда увидел новый и-мейл в, казалось бы, продолжающемся потоке контактов между ними.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Сегодня!!!

О боже. Знаю, я говорил тебе, что, возможно, буду онлайн, но друзья хотят пойти в клуб в западном Голливуде. Я ненавижу скучать по тебе, но прошли годы с тех пор, как я куда-то выходил. Я постараюсь застать тебя, прежде чем уйду!

Джоз

Иконка рядом с именем Джозии в списке мессенджера Райана светилась, так что он попробовал это вместо того, чтобы писать ответ.

«Эй, ты занят работой?»

«Нет. Занят тем, что бьюсь головой о кирпичную стену. Пришёл в семь, потому что проснулся с мыслью, что смогу кое-что решить, и разворошил ещё три других вещи. Как прошёл визит к доктору?»

Райан так не хотел говорить о докторе.

«Э. Прошёл. Колено всё ещё немного опухшее, из-за чего трудновато влезть в протезы, но я разберусь с этим».

«*подвигается и освобождает тебе место перед кирпичной стеной*», – Джозия добавил забавный смайлик пингвина.