Текст книги "Ошибка соединения (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Райан отбросил странную боль, которую чувствовал из-за Джозии, чтобы протянуть руку бортпроводнику. На пути в Лос-Анджелес его опыт путешествия был куда хуже, когда на самолёте забыли о кресле в проходе для него, и он застрял, ожидая, пока на борт не поднялась команда уборщиков. Его мать устроила много шума по поводу того, что он не готов путешествовать один, но Райан не собирался позволять кому-то тратить билет туда и обратно, только чтобы нянчиться с ним.

– Пожалуйста, сэр. Я могу помочь вам с чем-нибудь ещё? – спросил бортпроводник.

– Можете подать мне тот красный рюкзак? – Райан указал на кучу зарегистрированного багажа. Он взял у бортпроводника сумку и достал из переднего кармана свои перчатки для коляски, прежде чем повесил рюкзак обратно на место на спинку коляски.

Он направился прочь из движения высаживающихся пассажиров. Перчатки на самом деле были перчатками без пальцев для спортивных тренировок, но они помогали избежать всяких гадких волдырей, которые появлялись у него в первые недели в коляске. И перчатки давали ему необходимое сцепление, чтобы двигаться быстро, что он и хотел сделать прямо сейчас.

– Райан! – раздался за ним знакомый голос. Чёрт. Недостаточно быстро.

Он ничего не говорил, надеясь, что, может быть, Джозия замедлится, но ему не так повезло.

– Ты так и не договорил свой и-мейл, а я действительно хочу...

– Слушай, просто забудь об этом, ладно? – эта боль, которую чувствовал Райан, совершенно сбивала его с толку – не то чтобы он планировал заводить с этим парнем долгосрочную дружбу. Чёрт, Райан больше не заводил ничего долгосрочного, не после ерунды с Чедом.

Джозия опустился на корточки, чтобы быть с ним на уровне глаз, и почему-то от этого всё стало намного хуже.

– Слушай, я действительно сожалею о своей реакции...

– Не проблема.

Райан поехал вниз по длинным воротам, оставляя Джозию в попытках угнаться следом.

– Нет, это проблема, – со всей искренностью произнёс Джозия. – Видишь ли, я вроде как понимаю о плохой реакции и резких суждениях. У меня СДВГ... (прим. ред.: синдром дефицита внимания и гиперактивности)

Райан остановился, когда они добрались до зоны главных ворот.

– Серьёзно? Пожалуйста, ради Бога, скажи мне, что ты не пытаешься сравнить детскую вертлявость с моими отсутствующими ногами?

– Нет, нет, нет, – слишком быстро произнёс Джозия. Да, он определённо пойдёт на это. – Я просто хотел сказать, что сожалею о том, что не контролировал свою реакцию лучше – я склонен просто говорить и не думать...

– Джозия?

– Да? – взгляд Джозии опустился на сумки, в очень обдуманном движении, которое не скрыло того, что он пытался не пялиться на Райана.

Чёрт.

– Прекрати говорить. Пожалуйста.

– Что? – Джозия издал звук, похожий на блеяние оскорблённого козла. – Я пытаюсь извиниться.

– А я говорю, что ты не должен этого делать. И не должен «контролировать свою реакцию», ради бога. Я не какая-то хрупкая птичка. Реагируй так, как тебе нужно. Но это не совсем моё дело, ладно?

Это не было работой Райана – заставлять Джозию – или кого-либо ещё – чувствовать себя удобно.

Рот Джозии открылся, будто ему ещё было, что возразить, и Райан прервал это, вытаскивая свой телефон и наушники из кармана бриджей. Пришло время для Хэнка или Джонни. Чёрт, ему даже было плевать, какой включится плейлист, он просто сделал погромче.

– Хорошего путешествия, – бросил он через плечо, уезжая прочь. К счастью, Джозия прекратил попытки преследовать его, и если Райану из-за этого было чуточку грустно... что ж, дерьмово, он не собирался позволять этому продлиться дольше, чем позволил продлиться этой странной боли. Джозия был просто парнем с самолёта, не стоящим, чтобы так из-за него изводиться.

Глава 3

Он обложался, и осуждение Райана только прояснило это. Понаблюдав за уходом Райана несколько долгих минут, Джозия постарался отвлечься на кучу мониторов со списком рейсов самолётов. Рядом с каждым последним номером рейса была запись «задерживается» или «отменён».

Очередь, чтобы поговорить с контролёром у ворот, была в человек тридцать, так что он опустился на одно из последних пустых сидений возле ворот и вытащил свой ноутбук. Вай-фай был загружен больше, чем раковина его бабушки на День благодарения, но даже с вялым сигналом ему удалось выйти в сеть. Первостепенной задачей было написать Рексу. Он отправил быструю заметку офисному менеджеру, надеясь, что, может быть, Рекс или турагентство смогут найти ему другой рейс в Германию, как можно быстрее.

Закончив с этим, он вернул своё внимание обратно к Райану. Ему нужно было извиниться получше. Но он застрял с частичным...

Ох, вот оно. Сделать поиск по частичной строке. На форуме, обсуждающем «Космического жителя» несколько месяцев назад, поиск по части адреса электронной почты выдал полный адрес.

Но, даже собирая коды на бесплатную раздачу, чтобы прикрепить к и-мейлу, он по-прежнему не мог придумать, что сказать. Он знал, что они недолго друг друга знают, но действительно надеялся в некотором роде подружиться с этим парнем. А его дурацкий импульсивный язык разрушил это.

«Эй, Джозия! Я слышал, ты застрял!» – открылось окошко его мессенджера с оповещением от его друга Тристана.

«Я, наверное, завис здесь как минимум до конца дня».

«Это отстой», – ответил Тристан. – «Я могу что-нибудь сделать?»

Нога Джозии дёргала его ноутбук, пока он думал. Тристан был одним из его вызывающе счастливых пристроенных друзей. Может быть, он знал бы, что правильнее сказать.

«Во время полёта я сидел рядом с самым горячим парнем в мире, но я совершенно обложался и сказал не то, и теперь у меня есть адрес его электронной почты, и нет идеи, как извиниться».

«С самым горячим парнем в мире, хах?»

«Абсолютно. С потрясающими руками. И у меня есть коды бесплатной раздачи для игры, чтобы дать их ему – он тоже геймер».

«Тоже геймер? Не удивительно, что ты запал».

«Не запал. Просто... захотел быть его другом».

«Ха. Ты *всегда* западаешь».

Здесь Тристан не врал, но Джозия был возмущён из-за подразумевания, что он такой легкомысленный. Но Тристан продолжил печатать раньше, чем он смог придумать хороший аргумент.

«Хммм. Я не лучший в извинениях. Но когда не уверен – пресмыкаюсь».

Тристан завершил это пожимающим плечами смайликом.

«Спасибо».

«Нет проблем. Я за тебя болею, приятель».

Серьёзно, это совсем не помогло, но было всё равно приятно знать, что кто-то на его стороне. Он вернулся обратно к своему сообщению Райану, колеблясь по поводу слов, пока, наконец, просто не сдался и не остановился на своей первой попытке, прикрепляя собранные промо-коды.

К тому времени, как он закончил, его почта зазвенела с ответом от Рекса, советующего ему пойти узнать, что могут сделать администраторы у ворот.

Никакой пользы. Джозия закрыл ноутбук, пока действительно не написал эти слова, и присоединился к длинной очереди, ожидающей разговора с представителем авиалиний.

Наконец, настала его очередь, и, поспешно сообщив молодой женщине информацию о своём полёте, Джозия скрестил пальцы, надеясь отправиться в дорогу сегодня попозже.

– Хорошо... – она что-то напечатала в своём компьютере. – Предполагая, что шторм не продолжит мешать всем трансатлантическим полётам, я могу достать вам билет на рейс отсюда до Чикаго завтра в полдень, затем прямой перелёт из Чикаго в Мюнхен.

– Завтра? Серьёзно? То есть, не сегодня?

– То есть мы совершенно завалены, находя всем новые рейсы, и остаток дня в сторону большинства городов Восточного побережья ничего не летит. Это лучшее, что я могу сделать. Но вы можете воспользоваться залом ожидания первого класса, пока узнаёте, сможете ли найти номер в отеле.

Ох, это было верно. У него было несколько привилегий. Джозия нашёл первоклассный зал ожидания, который был заполнен другими задержавшимися бизнесменами. Он захватил бесплатный кофе и упаковку крекеров, но все рабочие места были заняты, как и удобные сидения в центре зала. Проклятье. По крайней мере, здесь доступ в интернет был намного лучше. Он вздохнул и отправил Рексу ещё одно письмо, в этом сказав, что ему нужен номер в отеле на ночь. Он и сам провёл небольшой поиск, но всё, казалось, было забронировано.

Устав работать стоя, он вышел из зала ожидания, таща за собой свой багаж, но куда бы он ни шёл – всё было занято людьми. Нигде не было мест, даже в зоне фуд-корта. В конце концов, он просто сдался и занял кусок пола рядом с несколькими скучающими подростками и другой кучей мониторов со зловещими сообщениями об отмене рейсов. Он вытащил свой ноутбук. Никакого ответа от Райана, не то чтобы Джозия его ожидал.

Ладно, он абсолютно хотел этого ответа, но прямо сейчас ему нужно было выяснить, какого чёрта он будет делать следующие двадцать четыре часа, кроме как пускать корни в зелёный промышленный ковёр.

***

Райан прождал свою очередь у другой информационной стойки, вдали от ворот, из которых они вышли. Он пытался сказать себе, что это не имеет отношения к попыткам избежать Джозию – он просто хотел найти самую короткую очередь и администратора с самым сочувствующим видом. Но даже милая пожилая дама, работающая за стойкой, не смогла найти ему ничего в районе Вашингтона до завтрашнего дня. Но это было нормально, потому что он подготовил свой план Б, когда они ещё были в воздухе. По крайней мере, он не застрянет в этой коляске на следующие двадцать четыре часа. На миссиях он спал в некоторых по-настоящему ужасных местах, но вся команда реабилитации задаст ему трёпку, если он попытается спать в своей коляске. Не говоря уже о его семье – его мать достаточно переживала из-за того, что он летит один, но он пытался убедить её, что с двумя беспосадочными полётами не может что-то пойти не так. Ха.

И ещё он не выносил мысли о том, чтобы застрять в этом аэропорту. Он и так провёл здесь достаточно времени, не то чтобы он хотел иметь ещё одну причину думать о Чеде. Но было тяжело, когда всё вокруг него было воспоминаниями о визитах, особенно о том случае, когда они с Чедом приехали на вечеринку по случаю своей помолвки.

Фу. Хватит соплей. Он позвонил, чтобы подтвердить свой план Б, но когда убирал телефон, загорелась иконка его электронной почты.

Он едва приподнял бровь, когда увидел, что одно из его новых сообщений было с адреса «Космического жителя». Он понял, что Джозия просто так не сдастся, и наверняка в сообщении была довольно проникновенная записка с извинениями вместе с целой запиской бесплатных штук от «Космического жителя». Бесплатных штук, которыми Райан действительно хотел воспользоваться, что значило, что ему нужно было найти какой-нибудь вежливый ответ. В конце концов. Прямо сейчас, милый это был жест или нет, ему нужно было двигаться.

Он ехал через зону фуд-корта, когда заметил знакомого парня с пушистыми каштановыми волосами, который стоял, опираясь на стену, пока рядом с ним шумные подростки играли в какую-то игру, хлопая друг друга руками. Вот чёрт. Даже Райан не был достаточным засранцем, чтобы просто проехать мимо. Он вытащил свои наушники посреди жалобной песни Диркса Бентли.

– Эй, Джозия? – он подъехал ближе, вставая рядом с частью стены, у которой стоял Джозия.

– Райан! – Лицо Джозии засветилось, на лице появилась широкая улыбка, глаза стали ярче, и ладно, он по-прежнему был не во вкусе Райана, но в этой мальчишеской усмешке определённо было что-то притягательное. – Ты нашёл выход отсюда?

– Нет. Не раньше завтрашнего дня. Слушай, я получил твоё письмо. Спасибо за бесплатную раздачу. Не могу дождаться, когда всё использую. Был бы у меня с собой мой ноутбук.

– У меня есть с собой второй, – Джозия был таким чертовски энергичным и открытым, что Райан не мог не рассмеяться, пока парень копался в вещах. – Хочешь пойти найти где-нибудь стол и поиграть, пока мы ждём? Зал ожидания первого класса был заполнен, когда я туда недавно заходил, но мы можем пойти обратно, посмотреть, разошлись ли люди.

– Это неплохая идея, – с искренним сожалением произнёс Райан. – Но я должен идти к очереди на шаттл из аэропорта. У меня есть номер в отеле для ночёвки.

– Ты получил номер? – лицо Джозии ослабло от зависти. Проклятье. Забудьте о «Космическом жителе». Райану хотелось поиграть с этим парнем в покер. Он мог бы сорвать куш.

– Да. Я на всякий случай забронировал место, пока мы ещё были в воздухе. У меня было предчувствие, что снег может покрыть всё как минимум до завтра.

– Черт, ты умён. Мы с моим офис-менеджером оба пытались найти для меня что-нибудь, но всё, кажется, забронировано.

– Ну, помогает, что я довольно хорошо знаю город. Мой бывший из Сент-Луиса, так что мы много раз навещали здесь его семью. И я помню тот последний раз, когда мы останавливались в местном отеле рядом с аэропортом, там был оборудованный под коляски фургон до аэропорта, так что я снял номер у них. Получил доступный и всё такое.

– Хорошая память.

– Я хорошо запоминаю детали. Вроде как должен.

Райан пожал плечами. Это был не повод для гордости, а что-то, что сохраняло ему и его парням жизнь. Он замечал всё, потому что была разница между тем, чтобы вовремя заметить снайперскую винтовку, и тем, чтобы превратиться в решето от пуль.

– Ну, если у них в отеле есть бизнес-центр с компьютером, просто зайди в систему, может, мы сможем немного поиграть. Прости, что у нас ещё нет опций для смартфона.

– Ещё?

– У-упс. Это в разработке, но притворись, что я тебе не говорил. Маркетологи разозлятся, – Джозия покраснел. – В любом случае, удачи. Если тебе понравится раздача, может, напишешь мне, скажешь, что думаешь?

«О господи, это желание меня убивает». Райан вздохнул, потому что довольно хорошо знал, что собирается сделать, как только подъехал.

– Идём. Хватай своё снаряжение. Можешь разделить со мной мой номер, но лучше бы тебе не врать насчёт этого второго ноутбука. Убийство инопланетян звучит как раз как то, что нужно этому дерьмовому дню.

– Я не вру, – Джозия оказался на ногах чересчур быстро, со всей гибкостью и неуклюжестью подхватывая свой багаж. – И это отличная машина. Супер-быстрая. Ты не пожалеешь. И... спасибо тебе.

На самом деле Райан не знал, что делать с такой щедрой благодарностью, так что снова пожал плечами.

– И ты покупаешь мне ужин.

– Идёт.

Джозия тащился рядом с Райаном, пока они выходили из терминала, следуя по знакам к выдаче багажа и шаттлам до отеля.

У отеля «Рэтклифф» был блестящий бордовый фургон с подъёмником для колясок – отель был дорогим, популярным среди путешествующих старых бизнесменов. Чеду нравилось останавливаться в хороших местах, когда они долго путешествовали. Он говорил, что это делает полёт более терпимым. Райан был скорее парнем, которого интересовало только наличие кровати, без кучи запросов, но он не собирался жаловаться на возможность завалиться на несколько часов в нормальный отель.

Подъёмник для коляски зловеще скрипнул, пока поднимал Райана. Как и узкие кресла в проходах самолёта, эти штуки были изобретены не для парня ростом в метр восемьдесят два и весом в сто девять килограмм. Подождите. Не сто девять. Он сделал мысленную заметку о том, что нужно спросить своего физиотерапевта, сколько он сейчас весит. И не метр восемьдесят два, но он пытался не думать об этом. Не было смысла зацикливаться на этом. Кроме того, достаточно скоро у него будут Х2.

Отель был старым зданием в форме подковы, недалеко от аэропорта, рядом с университетом, ректором которого был отец Чеда. «Прекрати думать о Чеде. Думай о...»

Милой заднице? Да, действительно, перед ним оказался зад Джозии, пока парень доставал свои сумки, когда они выходили из грузовика. Учитывая худобу Джозии, его задница была на удивление мясистой и округлой, именно такой, как нравилось Райану. «И об этом тоже не думай».

Джозия ловко расплатился с водителем, пока Райан всё ещё спускался с рампы, но держался в стороне, когда Райан регистрировался в отеле. Это было мило. Ему нравилось, что Джозия не перехватывает машинально на себя всю инициативу, и не предполагает, что Райану нужна помощь, чтобы справиться со своим барахлом.

– Держи, я взял два ключа. – Он протянул одну карточку Джозие, пока они ждали лифта.

– Ты довольно доверчивый, – нервно рассмеялся Джозия.

– Я знаю полдюжины способов тебя вырубить, даже сидя в этом кресле.

– Всё понял, – теперь смех Джозии был более искренним. – И спасибо тебе. Хочешь, чтобы я оплатил половину стоимости завтра, когда мы будем выписываться? Или всю стоимость, на самом деле? Мне следовало подумать об этом раньше. У меня есть корпоративный счёт.

– Давай побеспокоимся об этом завтра, – экономная сторона Райана, которую учили не отказываться от таких предложений, боролась с той его стороной, которой не нравилось принимать помощь ни в каком случае, особенно финансовую помощь. – Сначала стоит убедиться, что я не вышвырну тебя обратно в аэропорт.

– Ты не умеешь достойно проигрывать? Потому что я должен тебя предупредить, я довольно хорошо играю и обычно не даю друзьям выиграть.

Джозия позволил Райану проехать в лифт первым.

– Никто не просит тебя смягчать удар. Мне нравится хороший вызов, – Райан потёр руки, одаривая Джозию притворной зловещей усмешкой. – Готов поспорить, я всё равно могу надрать тебе зад.

– По рукам.

Джозия повёл их к номеру на третьем этаже, придерживая дверь открытой для Райана.

– Это будет... – Райан резко остановился, когда хорошо осмотрел номер. Небольшая комната с одной большой кроватью. – Чёрт. Я просто предполагал, что в номере для людей с ограниченными возможностями будет две кровати, как в нормальном номере. Стоило подумать лучше, чем предполагать.

– Всё нормально. Я всё равно не особо много сплю, и я счастлив просто свалиться на полу. Тогда всё будет больше похоже на мини-сетевую геймерскую вечеринку.

Улыбка Джозии ничуть не померкла.

– Никто не будет спать на полу, – голос Райана был слишком сиплым, и он не мог оторвать взгляд от этой кровати. Не то чтобы между ним и Джозией что-нибудь происходило, но после Чеда он ни с кем не спал в одной кровати всю ночь. Чтобы не напридумывать больше, чем обеспечивала ситуация, он пересел с кресла на кровать.

Размяв шею из стороны в сторону, он потянул спину.

– Чёрт. Слишком долго сидел. Придётся попозже потренироваться. Ты плаваешь?

– Плавать? – Джозия покачал головой, будто пытался стрясти мысленный туман, и было болезненно очевидно, что он снова пялился на Райана. – Да, я плаваю. Я взял с собой плавки на случай, если в отеле в Германии есть бассейн. У нас дома есть бассейн. Ты... используешь воду как часть своей реабилитации? – последнюю часть он произнёс осторожно, поглядывая на дверь.

– Да. Одна из моих любимых частей. Не переживай, я морской котик. Я не утону у тебя на глазах. И не нужно выглядеть таким пугливым. Можешь задавать вопросы.

– Можно? – на лице Джозии снова появилось выражение энергичного щенка, и у Райана появилось чувство, что он пожалеет о своём предложении раньше, чем закончится ночь. – Я могу спросить о... у тебя есть протезы?

– Это не плохой вопрос, – заверил его Райан. – Мои травмы ещё по-прежнему довольно свежие. Три месяца. Пару недель я был на коротышках – это короткие ноги – но были некоторые проблемы с держателями, которые тормозили прогресс, – он говорил лёгким голосом, будто прошлый месяц не был полнейшей задницей. – Но мне нужно было ехать домой на свадьбу брата. Я получу свои Х2 – это полноразмерные протезы – когда вернуться к реабилитации.

«Я надеюсь».

– Компьютеризированные? Они выглядят убойно. Как что-то из комикса.

Райан рассмеялся. Как, оказалось, есть ценность в дружбе с компьютерщиками – они могут сделать крутым что угодно, если это натолкнёт их на мысли о супергероях.

– Да. Я буду настоящим засранцем, когда вернусь в дело. Были бы они у меня на свадьбе, но я не собирался заставлять Роя откладывать торжество только ради меня.

– Готов поспорить, ты всё равно выглядел потрясно в костюме, – мечтательно произнёс Джозия, после чего стал ярко-красным. О да, вернулось то восхищение с самолёта. И будь он проклят, если это не приносило удовольствия.

Райан вытащил свой телефон и пролистал несколько фотографий с приуроченных ко Дню Валентина свадебных выходных Роя, останавливаясь на той, которая ему нравилась, где он сидел за банкетным столом на приёме.

– Вот, смотри. Рой – тот, что с дурацкой улыбкой, а это Эрин, его новая жена, рядом со мной.

– О, круто, – Джозия сел рядом с Райаном, наклоняясь, чтобы увидеть фотографию. От него пахло чистотой и сладостью – старомодный запах порошкообразного мыла. – Они выглядят счастливыми, а ты выглядишь го... ох, сейчас я просто заткнусь.

Усмешка Райана стала намного шире. Он пролистал вперёд, к фотографии, где держал под каждой рукой по маленькому мальчику, пока его мускулы были напряжены под костюмом. Можно было, хотя бы немного покрасоваться.

– А здесь я со своими племянниками от другого моего брата.

– Мило, – Джозия кашлянул. – Я был серьёзен по поводу того, что сказал в самолёте. Ты определённо мог бы быть моделью.

– На самом деле, я соврал в самолёте – я снимался в парочке малочисленных календарей для благотворительности. Но я не считаю это настоящим позированием.

– Я считаю, – тон Джозии натолкнул Райана на мысли, что вскоре он станет объектом поисков в гугле. – Я хочу сказать, это круто.

– Так ты покажешь мне этот потрясающий кусок... железа? – Райан сохранял свой голос низким и флиртующим, просто потому, что было так приятно шутить и красоваться перед Джозией.

– Абсолютно.

Джозия стал розовее, чем платья подружек невесты на фотографиях Райана, когда опустился на колени на пол, чтобы открыть свою сумку с компьютерами.

Хмм. Когда Райан сидел вот так, а Джозия стоял перед ним на коленях...

«Прекрати это». Одно дело наслаждаться маленьким безвредным флиртом, но он действительно не нуждался в чём-то более сложном, а на открытом лице Джозии были написаны одни сложности.

Глава 4

Несмотря на все геймерские вечеринки, на которых он был и которые проводил, Джозия редко ждал дня игр так сильно, как ждал этот. Пока Джозия расставлял ноутбуки на кровати, Райан воспользовался уборной, затем опустился на покрытый ковром пол, чтобы сделать по несколько отжимания и приседаний, прежде чем вернулся в своё кресло. По Райану можно было сказать, что садиться и слазить с кресла легко, но Джозия знал по концу жизни своего отца, что такие перемещения точно не легки.

– Прости. Я становлюсь беспокойным, если ничего не делаю.

Райан вытер лицо краем своей майки, обнажая мускулистый пресс, от которого у Джозии рот наполнился слюной.

– О, я знаю это чувство, – Джозия рассмеялся, пытаясь не пялиться на все эти мускулы. У Райана даже не было одышки после его маленького хвастовства. – Мне было тяжело сидеть на месте. У меня есть офисный стул с мячом для упражнений, что немного помогает. Хотя мне никогда не хотелось отжиматься из-за своей неуёмной энергии.

– А стоило бы. Мой отец использовал их в качестве наказания, или когда мы слишком мешались под ногами. И ещё он заставлял нас бегать кругами вокруг дома. Без обид, но прыжки на мячике мне не помогут, когда я хочу угореть.

– Напомни не гоняться с тобой в бассейне. Боже, из-за тебя мне хочется присоединиться к «Кроссфит» или ещё что. (прим.пер.:Кроссфит – брендированная система физической подготовки)

– Неплохая идея, – многозначительно кивнул Райан.

Ну, тогда ладно. Никаких «Ты хорош такой, какой есть, Джозия» или «Тебе не нужно тренироваться, ты уже тощий», как могли бы сказать его друзья.

– Большинство дней я езжу на работу на велосипеде, – произнёс он в свою защиту.

– Это хорошо. Ты когда-нибудь вообще участвовал в каких-нибудь забегах? У меня есть несколько приятелей в районе Лос-Анджелеса, с которыми я могу тебя свести, если хочешь потренироваться. Ничто не сравнится с забегом в твоём первом триатлоне.

– Бьюсь об заклад, так и есть.

Ему не следовало слишком быстро отказываться от предложения Райана. Если друзья Райана хоть чем-то были похожи на него...

– Так и есть, – Райан подмигнул ему, устраиваясь на кровати, прислоняясь спиной к изголовью.

– Вот чёрт. Я снова думал вслух, да? – с пылающим лицом Джозия спрятался за ноутбуком.

– Ага, – Райан пролистал фотографии в своём телефоне, затем протянул его с изображением двух мужчин рядом с велосипедами. – Это Крейг. Мы в прошлом году вместе устроили триатлон. Ему бы понравилось выслушивать всё о том, что он должен быть моделью. Хотя он натурал.

Джозие потребовалась секунда, чтобы понять, что вторым парнем на фотографии был Райан. Волосы короче. Лицо выбрито. Потрясающие мышцы. Первое впечатление Джозии от Райана было абсолютно точным – он возвышался над своим мускулистым другом как минимум на десять сантиметров, и если что, его грудь и бицепсы на фотографии выглядели ещё более впечатляюще. И он стоял. Больше чем стоял – он возвышался над другом, над велосипедом, над обстановкой.

Впервые в своей жизни Джозия пытался осторожно обуздать свою реакцию. Он не мог позволить Райану увидеть, как от этой фотографии у него сжалось сердце, внутри всё заболело от того, что потерял Райан. Так что вместо того, чтобы сказать что-то глупое, он улыбнулся.

– Натурал, хах? Это жаль.

– Что? Я должен найти тебе приятного на вид гея, чтобы заставить заниматься? – рассмеялся Райан, и Джозия понял, что сказал правильные слова. Боже, этот парень абсолютно точно привык тащить своих парней в гору. Хорошо, что эта дружба, скорее всего, будет временной – он бы заставил Джозию участвовать в забегах, как его друг Рави.

Райан щёлкал что-то в своём телефоне. Он показал фотографию полуголого афроамериканца, который выглядел так, будто мог составить Райану достойную конкуренцию в плане бицепсов.

– Вот. Гей. Морской котик. Живёт для того, чтобы вербовать новичков на тяжёлую атлетику. Когда-нибудь он откроет свой собственный тренажёрный зал. Он приведёт тебя в форму.

– Итак... время глупых вопросов... – предупредил Джозия, и Райан рассмеялся, тёплым, уютным смехом, который подбодрил его для продолжения. – Ты не единственный гей среди морских котиков?

– Едва ли. На действительной службе две с половиной тысячи морских котиков. Посчитай сам.

Воу. В потенциале сто или больше горячих, мускулистых морских котиков из его команды. Чёрт побери.

– И... нет никаких проблем?

– О, я не буду говорить, что в военном деле нет гомофобии, и я получал некоторые грязные комментарии в течение лет, но недостаточно, чтобы это загнало меня обратно в шкаф. Что насчёт тебя? Тебя много дразнили в школе? – Райан говорил так, будто готов был лично сразиться за честь Джозии.

Джозие практически хотелось, чтобы у него был неприятель, которого Райан мог бы победить, но правда состояла в том, что пока он не выпустился из школы, его круг общения был недостаточно большим, чтобы заводить друзей, не говоря уже о врагах.

– У детей было так много поводов меня дразнить, что гомосексуальность едва ли была в списке. Но большую часть я ещё и обучался на дому и пошёл в колледж действительно рано, так что тяжело сказать. Хотя на работе я открыт, и никому нет до этого дела.

– Это круто. Я слышал, что работа над некоторыми играми может быть довольно... жёсткой. Но хорошие коллеги важны.

– Что насчёт членов твоей команды? – он зашёл в игру с более быстрого ноутбука и передал его Райану, но ещё не закончил задавать вопросы. – Они не издевались над тобой из-за твоего бойфренда?

– Из-за Чеда? – на лице Райана отразилась боль, заставляя Джозию пожалеть о своём любопытстве. – Он офицер, как и я. Бригада пожарных и спасателей. Я не буду врать и говорить, что никто никогда не обливал нас дерьмом, но когда ты говоришь о нападках на двух офицеров, лучше быть чертовски уверенным в своём ранге.

– Как долго вы, ребята, были вместе? – Джозия не спеша настраивал игру на второй машине, останавливаясь посмотреть, когда Райан настраивал основные панели на другом компьютере под свой вкус.

– Два года отношений, чуть меньше года помолвки, но мы знали друг друга долгое время, прежде чем сошлись.

– Три года вместе? Вау. Мои самые длинные отношения продлились недели три.

Райан приподнял бровь, будто это не было поводом для хвастовства. И ладно, может, и не было, но это была правда. Джозия просто не был создан для отношений.

– Да, что ж, может быть, ты на верном пути. Я на сто процентов покончил с офицерами, мачо, отношениями на расстоянии и с отношениями в целом. Оно просто этого не стоит.

– Из-за чего всё закончилось? – учитывая, каким ужасным он сам был в отношениях, Джозия не печалился, что Райан отказался от любви.

– Мы будем кого-нибудь убивать или продолжим сидеть здесь и сплетничать весь день? Может, потом сделаем друг другу причёски и маникюр? – Райан рассмеялся, но его лицо напряглось и натянулось.

Джозия тоже рассмеялся, немного неуместно, потому что просто не мог выкинуть из головы изображение того, как бы играл с короткими тёмными волосами Райана. Какими они казались бы под его пальцами? Мягкими? Жёсткими? К несчастью, это были не самые уместные мысли, потому что в его мозгу было полным полном вещей, о которых ему не следовало думать, и это заставило его смеяться ещё сильнее.

– Что? Тебе грустно из-за того, что мы не можем сделать друг другу педикюр? – теперь Райан рассмеялся искреннее, и хихиканье Джозии продолжилось.

– Мне идёт розовый.

– Это да, – взгляд Райана остановился на щеках Джозии, которые определённо были видны из «Хаббла» (прим.пер.: Хаббл – космический телескоп).

«Не западай на этого парня. Не делать этого. Вы с этим горячим морским котиком даже не в одном космическом пространстве». Прячась за ноутбуком, он пробормотал:

– Давай играть.

***

Только реальные миссии могли сравниться с адреналином игры в модуль шутера от первого лица в «Космическом жителе». Холодные напитки из торгового автомата в коридоре и жаркий поединок в их маленьком номере отеля. Нет ничего лучше.

Ну, может быть... Нет. Райан велел той части себя, которую Джозия начал значительно интриговать, держать всё строго во френдзоне.

– Мы можем следующим попробовать модуль гонок на карах? – спросил Джозия. Райан уже понял, что Джозия нытик, а не трепач.

– Зачем?

– Я пытаюсь выяснить, настолько ли ты лучше меня, или дело скорее в том, что у тебя было больше опыта с настоящим оружием.

– И то, и другое, – рассмеялся Райан. Его ноутбук балансировал на двух подушках на его бёдрах. Не так удобно, как его обычная установка, но привилегия вызвать у Джозии благоговение стоила этого. Серьёзно, он не понимал, почему этот парень жаловался. Из него получился отличный напарник, как только он понял, что Райан собирается вести.

– Как насчёт того, чтобы ты попытался оставить немного Смертельных Пауков мне? – простонал Джозия. Вражеская инопланетная раса в «Космическом жителе» называлась Арахнили, но все, кто играл в игру, называли их Смертельными Пауками.