Текст книги "Ошибка соединения (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Ему пришлось припарковаться в огромном здании, затем пройти в учреждение для длительного медицинского ухода, где находился Райан. Здание напоминало Джозие высококлассные общежития в колледже – открытые общие зоны, где парни смотрели телевизор или играли в бильярд, рассыпавшись по всей мебели. Он нашёл комнату Райана благодаря его ясным направления по и-мейлу. Он постучал в дверь, но никто не открыл сразу. Он вытащил свой телефон, чтобы позвонить Райану или проверить и посмотреть, не обложался ли он с разницей во времени, но дверь распахнулась и...

– С ума сойти! Посмотри на себя!

Наверное, это были неправильные слова, но серьёзно, видеть, что Райан стоит, было круто. С этими ногами Райан был выше Джозии и заполнял широкий дверной проход в свой блок комнат, его крепкая грудь растягивала майку.

– Довольно круто, а? – он тяжело опирался на два костыля, пока отодвигался в сторону, чтобы Джозия мог войти. На нём была пара шорт цвета хаки, благодаря чему Джозия с лёгкостью мог восхититься его будто прибывшими из космической эры конечностями. Серые с чёрным ноги заканчивались парой новых кроссовок.

– Я бы сказал так.

Они стояли в проходе, глядя друг на друга. Райан высунул язык, чтобы облизать свои пухлые розовые губы. В одном из тех фильмов, которые обожала мама Джозии, на этом моменте они бы впервые поцеловались, мило и нежно здороваясь. И ладно, может быть, это были скорее фантазии Джозии, чем Голливуда, но в любом случае, здесь этого не происходило, и Райан отвёл взгляд в последнюю секунду.

– Не против, если мы присядем на диван? – спросил Райан, с неожиданным румянцем на щеках. – Всё ещё работаю над своей выносливостью, – он откашлялся и посмотрел в сторону. – Я имею в виду ходьбу. Свою выносливость для ходьбы.

– Я понял, – рассмеялся Джозия, подходя к низкому тёмно-синему дивану. Он был бы счастлив проверить, какая другая выносливость была на уме у Райана, но сейчас было не время шутить над этим, не тогда, когда на голове Райана выступили бисеринки пота, а его губы сжались в твёрдую линию.

«Видишь? Я умею понимать некоторые намёки. Не совершенно безнадёжен». Джозия хотел бы отправить этот момент всем домашним, кто думал, что он неспособен управлять своими импульсами.

Райан медленно опустился рядом с Джозией.

– Вот чёрт. Это легче проделывать на полу на физиотерапии, когда Холли кричит, чтобы я ходил правильно.

– Эй, – Джозия коснулся твёрдого плеча Райана, немного поглаживая. – Ты не должен был делать это, чтобы покрасоваться передо мной.

– Да, должен был, – Райан неуверенно усмехнулся ему. – И мне нужно продолжать тренироваться. Для меня это единственный способ вернуться в дело. Никто не говорил, что будет легко.

У Джозии было чувство, что Райан целый день выслушивал разные вариации слов «ты отлично справляешься», так что решил вместо этого ответить честно.

– Ты делаешь всё, что можешь. Действительно. Я верю в это.

На лице Райана промелькнуло странное выражение, прежде чем он кивнул. Момент казался тяжёлым, намного тяжелее, чем планировал Джозия.

– Спасибо.

Наконец усевшись снова, после всех покупок, аренды машины и поездки из аэропорту Бетесду, Джозия зевнул, когда на него обрушилась усталость.

– О, эй, ты, должно быть, валишься с ног, – Райан потянулся к своим костылям. – Я собирался предложить ужин, но ты не хочешь, чтобы вместо этого я показал тебе свою кровать?

– Я бы с удовольствием посмотрел на твою кровать.

Джозия посмотрел на него плотоядным дружеским взглядом. Момент нуждался в маленькой шутке, но он не шутил о том, что хочет увидеть кровать – или Райана в ней.

Глава 11

В животе Райана всё трепетало так странно, как происходило всегда, когда Джозия флиртовал. Будто его телу нравилось, когда Джозия явно проявлял своё влечение, но его разум на самом деле не знал, что делать с этим ощущением, что было нелепо, потому что он не был каким-то неумелым девственником. Он знал, как заполучить парня. Он просто не был уверен, что делать с этим парнем.

Вместо этого, он сосредоточился на том, чтобы сделать осторожные шаги к спальне – от дивана до коридора было всего метра три, но это расстояние казалось гигантским катком для роликов, а он ни за что не собирался падать на задницу перед Джозией – было немного странно стоять на ногах, когда Холли не галдела о том, как ему ходить. Дверь в его комнату уже была открыта, так что он направился прямо к кровати, быстро сев, пока не потерял равновесие.

Джозия скинул свои туфли, задумчиво засовывая их под кровать, прежде чем упал лицом вниз рядом с Райаном.

– У меня был этот грандиозный план твоего соблазнения, – он зевнул. Перевернув подушку, он обхватил её таким образом, что член Райана не мог этого не заметить. – Но, боже мой, у тебя невероятная кровать.

– Думаю, твой план останется при тебе, – рассмеялся Райан. Ему действительно не следовало так сильно наслаждаться тем, как Джозия только что радостно отказался оставаться во френдзоне.

Брови Джозии приподнялись вверх.

– Это был не отказ.

Он снова зевнул.

– Это был не отказ, – согласился Райан, потому что действительно, не было особого смысла врать, и ещё потому, что Джозия был секундах в трёх от сна и вряд ли вспомнит это позже. Он высвободил одеяла, после чего накрыл ими Джозию. – А теперь спи.

Сам он ещё не устал, так что подождал, пока Джозия тихо не засопел, прежде чем вернулся обратно в гостиную. Даже после лечебных процедур на терапии, ему всё равно было больно. Пора выпить немного лекарств и дать своему телу перерыв.

«Видишь. Я умею отдыхать». Он снял свои ноги и поставил их рядом с ногами Джереми в коридоре. Его сосед по комнате исчез, но в этом не было ужасного сюрприза. Несмотря на всю браваду, Джереми на самом деле был довольно скромным парнем и не фанатом разговоров с новыми людьми.

Райан понятия не имел, собирается ли Джозия проспать всё утро или проснётся в какое-нибудь странное время, изголодавшись. Он убедился, что у них в холодильнике есть ингредиенты для вафель и что-нибудь выпить, прежде чем посмотрел немного телевизор, пытаясь не думать о том факте, что кто-то спит в его кровати. Это было странно интимно – знать, что его простыни и подушка будут пахнуть Джозией.

«Я хочу этого». Член Райана дёрнулся. Мысли о том, чтобы присоединиться к Джозии в постели, отвлекали его от документального фильма, который он смотрел. Он утихомирился, когда вошёл Джереми и направился в свою комнату. Но его тело ещё раз предательски подскочило на пути в душ. «Он твой друг. Д–р–у–г. Он твой приятель по игре». Да, его член не купился на это. Он проверил Джозию, который не представлял опасности пробуждения в ближайшее время. «Лучше принять ледяной душ, если собираешься спать там».

Технически, он мог бы поспать на диване, но это казалось немного... по-цыплячьи. Не говоря уже о неудобстве. «Оправдания. Ты просто хочешь поспать рядом с ним».

«Ну и что, если хочу?» Райан пересел со стула в душе на своё накрытое полотенцем инвалидное кресло с большей силой, чем нужно было. Он оставил свет тусклым, пока вытирался и надевал боксеры, но Джозия проснулся, когда Райан скользнул под одеяла.

– Ммммф. Так устал, – пробормотал он.

– Спи, – велел Райан.

– С тобой, – счастливо согласился Джозия и придвинулся прямо в личное пространство Райана, обвиваясь вокруг мужчины так, будто тот был его новой подушкой для тела. Нет. Просто нет. Райан вернул Джозию обратно на его сторону кровати в обнимку с подушкой, но внезапно Райан почувствовал чертовский холод и одиночество.

В качестве эксперимента, он положил ладонь на спину Джозии. Джозия издал тихий счастливый посапывающий звук, так что Райан оставил руку на месте, чувствуя жар Джозии, чувствуя, как поднимаются и опускаются его мускулы, чувствуя, какой Джозия живой и полный энергии, даже во сне.

Так он и задремал, рукой впитывая энергию Джозии, но в какое-то время ночью его тело решило, что минимального контакта недостаточно. Он, прижавшись к Джозие, который, к счастью, всё ещё дремал. Боже, искушение воспользоваться преимуществом его утреннего стояка, и снова попробовать сонный фроттинг, было ужасным, особенно с осознанием, что Джозия будет открыт для этого.

Что, если вернётся фантомная боль? И всё. Эта мысль заставила его скатиться с кровати, его член болел, пока в голову пришла ещё более тревожная мысль. «Что, если это испортит вашу дружбу?»

Проклятье. Когда Джозия стал так много значить для него? Три недели игр, и Райан переживал, что потеряет его или испортит всё это? Чёрт. Он проехал на кухню и повозился вокруг, устанавливая вафельницу. Их крохотная кухонька была немногим больше, чем холодильник, плитка и тумбочка, но его мама купила ему вафельницу, и он мог приготовить себе приличный завтрак в те дни, когда хотел пропустить поход в столовую. Он начал варить кофе, пытаясь вспомнить, какой предпочитал Джозия.

Последним парнем, которому он готовил завтрак, был Чед. Тогда Райан любил, чтобы кто-то был рядом в редкие времена, когда их графики совпадали. Секс был потрясающим и всё такое, но забота о ком-то была лучшей частью отношений с бойфрендом. Когда Чед приезжал в гости, это всегда казалось праздником, и Райан любил баловать своего мужчину. «Джозия не твой мужчина».

Но почему-то, размешивая тесто для вафель и доставая сок, он не мог толком убедить в этом факте свой мозг.

***

Джозию разбудил запах кофе и чего-то похожего на блины. Он потянулся, вспоминая, что находится в постели Райана. Он смутно помнил, что Райан ночью лежал за ним, его окружало тепло, но та сторона кровати сейчас была холодной, а часы показывали, что он проспал около четырнадцати часов. Прошлёпав в гостиную, он нашёл Райана, который готовил вафли на низкой тумбочке, которая отделяла зону гостиной от крохотной кухоньки. Всё место было оборудовано с доступностью – широкие дверные проёмы, никаких дверных косяков или ковров, тумбочки на высоте инвалидных кресел, и Райан оперативно передвигался вокруг, расставляя на маленьком столике две тарелки и стаканы с соком.

– О, а вот и ты, Спящий красавец. Я уже начинал задаваться вопросом, когда увижу тебя, – улыбнулся ему Райан. – Я подумал, что ты будешь голоден, поэтому испёк вафли.

– Вау, – Джозия почесал свою заросшую челюсть. Помимо его мамы, люди обычно не делали для него таких милых вещей. – Вафли? И мне даже не нужно расплачиваться натурой?

Райан фыркнул.

– Здесь нет бекона или сосисок. За них требуется задница.

– Это можно устроить, – Джозия говорил лёгким голосом, хоть и совершенно точно говорил серьёзно. – Еда уже готова, или у меня есть время на душ? Я не хочу, чтобы ты сбежал из-за моего запаха в стиле проспал-весь-день.

Рассмеявшись, Райан жестом указал на стол.

– Чувак. Думаешь, на миссиях мы останавливались в «Хилтоне»? Я знаю запахи похуже, поверь мне. А теперь иди есть.

Джозия перевёл взгляд от стола к Райану и обратно. За столом не было стульев.

– Э...

– Вот дерьмо. Забыл, что тебе нужно на чём-то сидеть. Там в шкафу есть стулья.

Достав для начала из шкафа мягкий складной стул, Джозия присоединился к Райану за маленьким столом. Райан расставил на столе голубые пластмассовые тарелки и поставил в центре стопку вафель с миской клубники рядом.

– Круто. У тебя даже есть фрукты.

Щёки Райана покраснели.

– Не велико дело. Вчера в столовой захватил упаковку клубники. Подумал, что они могут хорошо подойти к вафлям.

– Спасибо.

Это было большим дело – Райан наперёд планировал приготовить ему завтрак, и это было почти невыносимо мило. Но Джозия больше ничего не сказал перед тем, как взяться за еду.

– О боже, они потрясающие, – сказал он, покончив с обеими вафлями на своей тарелке.

– Это просто смесь, которой моя мама приготовила навалом, когда была здесь. Она удостоверилась, чтобы у нас были огромные запасы завтрака и закусок.

– На сколько она приезжала? – Джозия по-прежнему не был уверен, о чём нормально говорить в части травм Райана, но он не мог сдержать своё любопытство.

– У неё на работе все скинулись, так что она смогла пробыть здесь первые шесть недель или около того. Я был в больнице большую часть этого времени, но затем, как только устроился на месте, я отправил её обратно на работу. Но она всё равно переживала, так что после этого ко мне приезжали мои братья, каждый на неделю.

– Это мило, что они все хотят помочь.

Райан застонал.

– Это скорее душит. Я такой парень, что мне нужно делать всё самому. Предпочтительно без зрителей, которые наблюдают за тем, как я падаю на задницу.

Джозия опустил взгляд на свою еду, вилкой гоняя кусочек вафли в сиропе.

– Что? Я сказал что-то не то? – в голосе Райана звучало беспокойство.

Да. Джозия покачал головой.

– Просто... – он сделал глубокий вдох. Если они оставались друзьями – и он действительно хотел этого – Райан когда-нибудь узнает. – Я по-прежнему живу дома. В домике у бассейна у мамы. После того, как умер мой папа, ей было действительно одиноко, и дом для неё одной очень большой. Ей нравится, когда я рядом, и я не против. Я помогаю, когда могу, например, с содержанием бассейна. Ещё она немного помогает с моим СДВГ – придумывает графики и планы для таких вещей, как управление деньгами.

К его чести, Райан не ответил сразу же дежурными фразами. Вместо этого он задумчиво жевал вафли, склонив голову на бок.

– Может быть, я был немного груб насчёт СДВГ, когда ты впервые мне рассказал. Прости за это. Это действительно влияет на твою жизнь, да?

– Да. Я становлюсь... импульсивным насчёт таких вещей, как деньги. И без лекарств я колебаюсь между гиперсосредоточенностью на чём-то глупом и прострацией в важном дерьме.

– Тогда вам везёт, что вы есть друг у друга, – Райан приподнял свой стакан с апельсиновым соком. – И мне тоже везёт, что у меня есть моя мама. Я это знаю. Не она виновата, что у меня так отстойно получается принимать помощь. И ты не чувствуй себя плохо из-за того, что умеешь принимать помощь. Моим терапевтам ты бы чертовски понравился. Я свожу их с ума.

– Но ты так потрясающе справляешься с протезами.

– Ха, – Райан жестоко проткнул свою вафлю вилкой. – Холли говорит, что я слишком сильно стараюсь, но я говорю, что ей просто нужно больше меня нагрузить. Кстати говоря, хочешь позже встретиться с самой диктаторшей? Я говорил им, что сегодня уйду, потому что ко мне в гости приезжает друг, но мы можем зайти. Мои братья и друзья все настаивали на экскурсии, и у меня есть приятель в главной больнице, с которым мы могли бы поздороваться.

– Эм, – вот хорошо. Джозия выразится, как полный осёл. – Я не очень хорошо лажу с больницами. Даже когда разбираюсь со своими вещами. Я ненавижу их запах. И освещение.

Райан моргнул.

– Это как та штука с констинстенцией яиц? Ты просто больше замечаешь определённые вещи?

Его тон был чуть более скептичным, чем понравилось бы Джозие, но в нём не было зла, и терпеливые глаза Райана, казалось, делали искреннюю попытку понять.

– В этом состоит большая часть. Но мой папа умер от лимфомы, когда мне было восемнадцать. Были годы и годы больниц, врачей и нескончаемых плохих новостей. У меня развилась эта странная фобия.

– Мне жаль насчёт твоего отца. Мой биологический отец тоже умер несколько лет назад. Отстой.

– Да уж, – Джозия потянулся через стол, чтобы похлопать Райана по руке.

– И твоя фобия звучит не так уж странно, – пожал плечами Райан. – Чёрт, у меня развилась такая штука насчёт иголок, чего раньше никогда не было. Но когда у меня взяли достаточно крови, всё стало плохо и вдруг... – он вздрогнул.

– Я ненавижу иглы. В отчаянии мы пересаживали моему папе костный мозг, и я подходил лучше всех. Я с тобой, приятель – сдача крови – это ад.

Богатый тёплый смешок Райана был антидотом для всех этих разговоров об иглах.

– В любом случае, клиника ампутации не совсем похожа на больницу – она выглядит и пахнет скорее как большой спортивный зал – но поверь мне, я счастлив пропустить день.

Джозия знал, что это ложь – Райан был крайне предан своей реабилитации и на выходных жаловался, что ему недостаточно дел. И теперь Джозия чувствовал себя плохо, потому что хотел быть таким другом, который был бы в восторге от перспективы исследовать «Уолтер Рид» и познакомиться с медицинской командой Райана.

– Может быть, мы могли бы сходить туда перед музеем. Я имею в виду, если ты хочешь пойти со мной в музей.

– Чувак. Ты выглядишь так, будто я предлагаю тебе вырвать зуб, – покачал головой Райан.

– Прости. Может, мы могли купить что-нибудь твоему другу в музее?

– Ты определённо сильно настроен на идею с музеем, да? – Райан взял последнюю вафлю, разрезал её и переложил половину на тарелку Джозии.

– Я просто в восторге от того, что увижу вещи, связанные с воздухом и космосом. Но ты не обязан идти. Мы могли бы просто остаться здесь и поиграть.

– Нет... мы можем пойти, – Райан вздохнул и отвёл взгляд в сторону.

– Что такое?

– Просто... – Райан пренебрежительно махнул вилкой. – У меня был этот план поносить ноги. Но терапевты отказывают в этом для чего-то такого долгого, как музей, так что нам придётся взять кресло.

– Без проблем. В арендной машине большой багажник, – Джозия ободряюще ему улыбнулся. – И для меня это не важно, правда.

– Это важно для меня, – фыркнул Райан. – И ты действительно нормально относишься ко всему этому? Я хочу сказать, у тебя эта фобия больниц...

– Я боюсь больниц, но не людей в них, – Джозия рассмеялся, потому что знал, что это не имеет никакого смысла. – И я уверен, что известен тем, что неуместно на тебя глазею, вне зависимости от твоего метода передвижения.

Райан покрылся очаровательным оттенком розового и отвёл взгляд в сторону.

– Боже, я просто ненавижу то, что реабилитация идёт так медленно. У меня были планы на эти выходные.

– У меня тоже, – Джозия с намёком поиграл бровями. Когда Райан не рассмеялся, как он надеялся, Джозия копнул глубже, чтобы найти способ вызвать улыбку. – Это будет считаться компромиссом, если мы возьмём твои ноги, и ты, может быть, смог бы использовать их, если мы заедем поужинать на обратном пути? Попрактикуешься использовать их на публике, но мы выберем место с коротким расстоянием от машины до двери.

– Да. Это великолепно. Мы возьмём ноги и мои костыли, – Райан подарил Джозие улыбку, которой он ждал. – Прости за то, что я ворчу. Просто не могу дождаться возвращения на работу.

– Я знаю.

Потянувшись через стол, он похлопал Райана по руке. Он не был уверен, почему его это печалит – напоминание, что эта фаза в жизни Райана, включая самого Джозию, была, скорее всего, временной.

Глава 12

Из Райана получался дерьмовый турист. Ещё не было полудня, а он уже устал быть обузой для Джозии. Во-первых, благодаря конструкции, у входа в Авиационно-космический музей независимости не было рампы для инвалидных колясок, так что им пришлось делать круг к рампе у входа в колледж Джефферсона. Затем они застряли между двумя школьными группами у экспонатов реактивной авиации и золотого века полётов, и вся затянувшаяся тоска, которую он чувствовал из-за того, что Чед и его новый муж усыновляют детей, улетучилась, когда дети из школьных групп – все они – почувствовали необходимость превратиться в самолёты, дополненные руками-крыльями и звуками полёта. Джозия предложил пойти на второй этаж, чтобы избежать школьников, но лифт был перекрыт. Ещё больше стройки и ремонта.

– Ты иди, – Райан указал жестом на большую лестницу напротив лифта. – Я просто ещё разведаю здесь территорию. Я знаю, как сильно ты хотел посмотреть космические штуки на другом этаже.

– Не будь глупым, – Джозия закатил глаза, вздыхая, будто Райан был глупее лунного камня у входа. – Я хотел провести день с тобой, а не с самолётами.

Это быстро заткнуло Райана, это голое признание, что Джозия наслаждался проводимым с ним временем. Было что-то в том, как Джозия не трудился скрыть, что ему нравится по жизни. В его совершенной прозрачности было очарование, которое нравилось Райану всё больше с каждым часом.

– В общем, это не может быть единственный лифт, – Джозия развернул карту, которую захватил в центре помощи туристам. – Боже. Зачем во всех картах использовать разные символы? Дай мне только...

– Дай сюда, – Райан выхватил карту из пальцев Джозии. Ему потребовалось меньше десяти секунд, чтобы расшифровать символы. – Работающий лифт есть в другом конце этого этажа.

– Напомни мне сделать тебя штурманом, если мы когда-нибудь соберёмся в путешествие на машине.

Райан фыркнул, но эта идея забралась ему под кожу. Он думал о том, чтобы остаться друзьями с Джозией, заниматься всеми приятельскими штучками, съездить куда–нибудь в Калифорнию, как только он вернётся на то побережье. Он будет обеспечивать логистику, а Джозия – бездонный энтузиазм. Привлекательность идеи возрастала, даже когда его тело болело от поездки по длинному главному коридору. Для его рук это место было хуже, чем аэропорт. Электрическое кресло, как у Джереми, определённо могло бы быть полезным в таком месте.

– Лифты! – заликовал Джозия, будто они раскрыли потерянный самолёт Амелии Эрхарт. – И, чувак, зацени «Сессну-150» вон там! («Сессна-150» – лёгкий самолёт. Выпускался компанией «Сессна»)

– С такой любовью к самолётам, ты когда-нибудь прыгал с него?

– Нет, но очень хочу, – улыбнулся ему Джозия. – Только не уговорил никого из своих друзей сделать это со мной.

– Я с тобой прыгну, – не задумываясь сказал Райан. Боже, это было бы мило – лишить Джозию парашютной девственности, показать ему вид с трёх тысяч метров. – В мире нет ничего похожего на это.

– А тебе... не важно, – Джозия резко замолчал.

– Проклятье.

Райан понял, что он собирался спросить, и честно не знал ответа. Можно ли ему ещё было прыгать? Чёрт. Ещё одно, к чему он может не вернуться.

Джозия вытащил свой телефон и немного покопался в нём.

– Да. Можно, – он помахал телефоном со страницей поиска перед носом Райана. – Мы определённо сделаем это. Ты и я. Когда-нибудь.

Он улыбнулся шире, чем Райан когда-либо видел, и какого чёрта Райан вообще думал, что Джозия не в его вкусе? Когда он так улыбался, Райан мог пойти на что угодно, чтобы заполучить маленький бросок этого солнечного света в свою сторону.

– Это свидание, – сказал он и нажал кнопку вызова лифта.

Они проделали путь через экспонат «Аполлон», на который хотел посмотреть Джозия. («Аполлон» – серия американских трёхместных космических кораблей)

– Чувак, как они вмещали туда трёх человек? – спросил Джозия.

– Тебе нужно посмотреть на некоторые пространства, в которые нам пришлось влазить на миссиях.

– Эй, я не клаустрофоб. Я не против вместиться в некоторые узкие места... с правильным вторым пилотом, – подмигнул он Райану. Это обезоруживающее подмигивание вызывало все виды мыслей, которых у Райана никогда не было, когда он был зажат в каком-нибудь месте со своими парнями.

За выставкой «Аполлона» было ещё одно скопление школьников, на этот раз заполняющих коридор возле уборных, без единого взрослого в поле зрения.

– Эй! – крикнул своим друзьям рыжий мальчик лет восьми или около того, стоя у лестницы. – Деньги! – Он указал на несколько четвертаков, которые какой–то идиот уронил за перила, открывающие вид на первый этаж. Перила доходили ребёнку до груди, но с другой стороны был маленький выступ, недосягаемый с этой стороны, и большая высота падения на первый этаж под выступом. Но для ребёнка этот выступ заманчиво содержал деньги на содовую. Райан знал, что произойдёт, и поехал в сторону компании детей, но не достаточно быстро, потому что Мистер Пустые Карманы запрыгнул на перила.

– О-о-о, и мне немного достань, – крикнул один из друзей–идиотов этого ребёнка.

– Я тоже хочу, – ещё один мальчик выглядел готовым прыгнуть, а охраны видно не было.

– Стой, – Райан использовал свой самый командный голос. – Больше никто не прыгает на перила. А теперь, парень, возвращайся сюда.

– Не могу, – ребёнок съёжился у перил, сжимая полный кулак четвертаков. – Мне страшно.

– Ох, ч... боже мой.

Полгода назад Райан сам за секунду перепрыгнул бы через эти перила, схватил бы ребёнка и вернулся, прежде чем вернулся бы какой-либо ответственный взрослый, отвечающий за эту группу. Он приблизился к перилам, опустил тормоза на коляске.

– Не двигайся, – крикнул он ребёнку. Проклятье. Мальчик присел слишком низко, чтобы Райан мог обхватить рукой его запястья, как хотел. Может он и не мог перепрыгнуть через перила, но ему нужно было что-то сделать. – Всё в порядке. Просто не двигайся.

– Что мне делать? – прошептал Джозия Райану. – Мне пойти достать его?

– Нет, – последнее, что ему было нужно, так, чтобы Джозия упал. Одна мысль наполняла Райана ледяным страхом. – Присядь немного. Перенеси весь свой вес на пятки. Не на пальцы. Обопрись на моё кресло, если понадобится. Затем перетяни его. Спокойным, плавным движением. Упади с ним на спину, если понадобится. Ты справишься.

– Хорошо, ты слышал это, парень? Я тебя схвачу, – Джозия говорил с фальшивой уверенностью. Не лучший знак.

– У тебя получится, – низким голосом произнёс Райан. – Помнишь, что я тебе говорил о том, чтобы быть боссом? Уверенность порождает доверие.

– Хорошо, – уже более уверенно сказал Джозия. – Раз. Два. Три.

И на счёт «три» он последовал указаниям Райана и вытащил ребёнка в безопасность, приземлившись на задницу рядом с Райаном, в процессе чуть не выбивая Райана из кресла.

– Мы сделали это! – Джозия сияющим взглядом посмотрел на Райана.

– Я никогда не сомневался, что ты справишься, – соврал Райан.

– Я так рад, что ты был здесь, – сказал Джозия. – Я бы полез туда...

– Я знаю.

Райан действительно не хотел думать об этом. Он редко чувствовал себя так чертовски беспомощно.

– О, Боже! Кай! Что ты сделал? – подбежала измученная женщина средних лет.

– Нашёл доллар, – Кай поднял свою наживу.

– Спасибо вам большое, – женщина похлопала Джозию по рукам, забирая ребёнка из его хватки и немного прослезившись, пока благодарила его снова и снова.

«Раньше благодарили меня». Райан чувствовал себя более чем немного невидимым, находясь прямо рядом с Джозией. Поэтому ему нужно было вернуться на службу. Не потому, что он хотел весь день играть героя и получать похвалы – он был не таким мелочным – а потому, что ему нужно было чувствовать себя полезным, испытывать такое глубокое удовлетворение от осознания, что он делает свою работу хорошо и создаёт разницу. И когда он был инструктором морских котиков, его слушали, прямо как и Джозия последовал его совету. Это был другой тип гордости, которого он хотел больше.

– Из нас получается убойная команда, – сказал Джозия, когда женщина и Кай-альпинист, наконец, пошли своей дорогой. – И не только в игре! Боже, это была будто настоящая драма или что-то такое.

– Или что-то такое, – слабым эхом отозвался Райан. Он последовал за энергичными ногами Джозии на выставку навигации. Джозия не ошибался – из них получалось... интересное комбо. Джозия ничем не был похож на его товарищей из морских котиков. Слишком шумный. Слишком импульсивный. Слишком разговорчивый. Последнее уж точно. Но... будь Райан проклят, если ему не нравилось проводить время с Джозией, точно так же сильно, как со своими парнями.

Когда они остановились, чтобы восхититься «Винни Мэем», Райан отвёл мгновение на то, чтобы потереть свои ноющие бицепсы. («Винни Мэй» – моноплан, использованный авиатором Вайли Постом при установлении рекорда по путешествию вокруг планеты)

– О-у. У тебя руки устают? Я мог бы...

Райан заставил его замолчать многозначительным взглядом.

– Я в порядке.

Джозия снова вытащил свою карту.

– Эй, если мы поторопимся, то можем успеть на следующий сеанс IMAX. В карте сказано, что кинотеатр доступен.

– Это не обязательно, – Райан полностью осознавал, что Джозия пытался сделать.

– Ты шутишь? Получить шанс побыть наедине в темноте с самым горячим парнем, которого я знаю? Я не упущу эту возможность!

Джозия направился обратно к лифтам, не дожидаясь Райана.

– Не думаю, что ты знаешь достаточно парней, – крикнул ему вслед Райан.

Наедине в темноте. Будто всему этому дню только и нужно было соблазнить его превратиться в глупого возбуждённого подростка, насколько хотелось Джозие. Джозия повернулся обратно к Райану и подмигнул ему. О да. Это был настоящий проклятый риск.

***

Джозия не шутил насчёт желания оказаться с Райаном наедине в темноте, но ещё он видел, каким уставшим становился парень. Оказавшись в IMAX-театре, Райан решил переместиться на простые сидения, позволяя Джозие поставить его кресло рядом с другими инвалидными креслами и колясками в конце театра. Это было идеально, потому что оставляло их прямо рядом друг с другом. Слишком плохо, что это был фильм об исследовании космоса, а не что-нибудь с суперстрашными моментами – Джозия совершенно не был выше того, чтобы превратиться в девочку-подростка и вцепиться в Райана, если это вытащит их из этого странного заточения.

Это было не свидание. Джозия знал это. Но Райан настоял на том, чтобы купить им билеты в IMAX, и командовал насчёт того, где они сядут. И весь день он не отвергал дурацких попыток Джозии пофлиртовать, даже больше раза возвращал намёки. И Джозия не особо разбирался в искусстве свиданий, но у него было множество менее забавных свиданий, чем это.

Театр, к счастью, был более чем на две трети пустым, и они без проблем нашли сидения сзади. Начался фильм, и Джозия ёрзал в своём кресле, думая, какая поза лучше, чтобы испытать IMAX полностью.

– Сиди смирно, – тихо приказал Райан. Затем, ничего больше не говоря, он обвил Джозию рукой, удерживая его на месте. Не свидание, верно? У Джозии было несколько чертовски любящих объятия друзей, но никто не приобнимал его в кино. У сидений были высокие спинки, и оба парня опустились достаточно низко, чтобы Райан не привлекал к ним внимания, но каждая клеточка тела Джозии была будто наэлектризована. Дело должно было быть не просто в том, что Райан вёл себя как командир и раздражался из-за неугомонности Джозии. Он будто сажал его на поводок.

Поводок-Райан.

И если так и было, Джозия будет счастлив сидеть и умолять. Он и без того провёл следующие сорок пять минут сосредоточившись исключительно на тепле руки Райана, а не на истории НАСА и космической станции. Рука Райана не двигалась. Они не прогрессировали до того, чтобы держаться за руки или тискаться, но почему-то это казалось... важным. Резким скачком в их дружбе, даже, если Райан собирался вести себя непроницаемо, когда включится свет.

И, ожидаемо, Райан поступил именно так, убрав свою руку и потягиваясь, когда вернулся свет.

– Боже, это было круто. Мне понравилось изложение Патрика Стюарта.

– Это был он? – Джозия даже не заметил характерный голос, будучи одержимым близостью к Райану.