Текст книги "Потерянная любовь"

Автор книги: Анна Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

–А-2 не приносит почти ничего полезного. Единственное, что я заметила – слегка притуплены чувства голода и жажды. То есть ты все также хочешь есть и пить, но уже намного меньше, чем раньше.

–Что-то еще?

–Жажда крови, только не голод, как у вампиров из книг. А желание убивать. Я бы назвала это так.

–Как же ты с ним справлялась? Тайно убивала зазевавшихся незнакомцев?

–Запиралась в подвале и, как ни странно, занималась уборкой. Точнее я по сто раз подметала одно и то же место, вцепившись в палку до онемения рук. Иногда переламывала ее пополам. Или в приступе бешенства начинала крушить все, что видела вокруг.

–Отличная перспектива. Крушить и ломать! Подумать только…А если я захочу свернуть тебе шею? Или ты мне? Что мы тогда будет делать?

–Я думаю, мы будем стараться не допустить этого. Поэтому я еще хотела пойти с тобой. Если я снова впаду в это состояние неконтролируемой агрессии, ты сможешь, например, связать меня. А когда пройдет – освободить.

–Так и будем искать лекарство, связывая друг друга по очереди?

–Ну, хоть что-то. Это лучше, чем перегрызть друг другу горло, – отвечает Джанин, вглядываясь в проулок впереди.

Замечаю там стаю псов, тех самых, что знатно потрепали нам с Уолтером нервы. Резко вскакиваю, доставая пистолет из-за пояса.

–Алекс? Что ты, успокойся, – Джанин осторожно кладет ладонь мне на руку. –Они нас не тронут.

–Это еще почему? Я уже пообщался с ними разок, главарь, думаю, меня еще помнит.

–Они нас боятся, чувствуют, что мы…не такие, иные.

–Что мы тоже звери? –медленно опускаю пистолет, наблюдая, как псы втягивают носом воздух и, разворачиваясь, уходят.

–Вроде того. Мы еще пострашнее звери, чем они, – мрачно отвечает Джанин.

–А может догнать и перегрызть им глотки?

–Зачем?

–Как ты там говорила? Выпустить злобу. Вот зачем.

–Тебе это ничего не даст. Это непросто контролировать, но все-таки можно. Поэтому если что…Если вдруг почувствуешь…

–Что хочу вцепиться тебе в горло голыми руками?

–Да, то сразу говори мне.

–И что? Ты кинешься меня связывать?

Джанин кивает.

–Не успеешь. Понимаешь, когда я прижал нож к твоему горлу, желание возникло настолько резко, что я испугался. Только лишь поэтому я не сделал этого. Боюсь, чем дольше я буду думать нам тем, каким способами тебе можно оторвать голову, тем сильнее будет желание сделать это. Поэтому, когда оно возникнет в следующий раз, тебе лучше держаться подальше от меня. Я сильнее, ты кинешься меня связывать, а я тебя не позволю тебе этого сделать, моментально свернув шею.

Джанин заметно помрачнела. Я-то ее в приступе ярости смогу скрутить, а вот она меня – вряд ли.

–Что же нам делать? – она была растеряна, не на такой вариант развития своих дальнейших поисков она рассчитывала. Никому не захочется ходить рядом с настоящим монстром.

–Не знаю, посмотрим. Ты сделала свой выбор, решив пойти со мной. Еще не поздно передумать. Если хочешь – уходи. Но только не вини меня потом в том, что я пытался убить тебя, ведь я не знаю, чего ждать от самого себя.

Встаю и направляюсь к высотке, до которой осталось рукой подать. А у меня впереди еще разговор с Ребеккой. Как я ей скажу, что заражен? Как это сделать? Как посмотреть ей в глаза и увидеть там эту боль?

–Ну, что? Идешь со мной или как? – спрашиваю Джанин, даже не оборачиваясь.

Судя по шагам, быстро догнавшим меня, она сделала свой выбор.

–Только у меня одно условие, – говорю себе за спину.

–Какое?

–Когда я подойду к высотке, ты спрячешься за углом и не будешь высовываться. Даже чихать запрещаю. Если ты хоть как-то выдашь, что я пришел не один, честное слово, я продырявлю тебе голову. Понятно?

–Да, я поняла. Это не мое дело. Не моя проблема, поэтому делай то, что надо, и уходим.

–Отлично.

Уже через пятнадцать минут впереди между домами показался забор-сетка, окружающий высотку. Я у цели. Осталось совсем немного, и Ребекка получит свое лекарство.

За три дома до заветных ворот велю Джанин остаться на месте и ждать меня тут, чтобы ни случилось.

–Ты вернешься? –она все еще сомневается в моих намерениях.

–Да, -устало потираю переносицу, зажмурив глаза. –Я надеюсь на это.

На посту, как всегда, сидел Мастуф. Он увидел меня еще на подходе к высотке и радостно подскочил, размахивая свободной рукой.

–Алекс, брат! Ты вернулся! Удалось найти лекарство? Чего встал, как вкопанный? Проходи давай, неси лекарство своей девушке, брат.

Наклоняю голову, чтобы не было видно моих черных глаз. Не к чему пугать его раньше времени.

–Привет, Мастуф. Я пройду, да, чуть позже. Сейчас срочно позови Гретту, Уолтера и Ребекку. Срочно.

–Что-то случилось? Алекс, брат, ты пугаешь меня.

–Я СКАЗАЛ, СРОЧНО! – кричу на всю улицу, Мастуф вздрагивает и убегает внутрь.

Время растягивается, капая на сердце раскаленной лавой, прожигая его насквозь. Томительное ожидание конца.

Конца нашего с Ребеккой совместного пути. Найти лекарство от А-2 у меня шансы крайне малы, поэтому…стоит готовиться к худшему. Мы больше никогда не увидимся. Никогда не будем вместе.

Ребекка.

Сбиваясь с ног, в квартиру Гретты влетает Мастуф с винтовкой наперевес. Он сильно запыхался, словно преодолел все десять этажей одним махом.

–Алекс, – только и мог сказать он.

–Алекс вернулся?! – подскакиваю с кровати, не в силах держать себя в руках. Он смог! Он справился! Он нашел лекарство! –Он вернулся? Он внизу?! Да не молчи же!

Мастуф кивает, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.

–Просил вас троих срочно вниз!

Гретта хватает со стола подготовленную заранее аптечку со шприцами и прочими медицинскими вещами, чтобы сразу сделать мне укол.

Мы втроем моментально подрываемся с мест и бежим к лестнице. Я стараюсь контролировать дыхание, делая короткие и быстрые вдох-выдох, чтобы не потерять сознание, не добежав до первого этажа.

На эмоциях я даже не заметила, что Мастуф выглядел скорее испуганным, чем радостным.

Алекс.

Пока Мастуфа нет, подхожу к сетке, пропихивая за нее белую коробочку с Литаниумом. Толкаю как можно дальше от себя и снова отхожу на несколько шагов назад. Так будет лучше для всех.

Слышу возню на первом и этаже, а потом появляется она. Ребекка. Она бежит впереди всех, прижав одну руку к груди. Ее волосы развеваются от бега, а лоб блестит от пота. Она сейчас так прекрасна.

Увидев меня, расплывается в счастливой улыбке.

Боже, как же я люблю ее.

Ребекка кидается к воротам, но я резко кричу на всю улицу:

–Стой! Ребекка! Стой на месте!

Следом появляется Гретта, Уолтер и запыхавшийся Мастуф. Думаю, Тайлер тоже скоро подтянется, не может же он пропустить такое важное событие.

Ребекка в недоумении останавливается, замерев на месте.

–Алекс? Что происходит?

–Просто стой, где стоишь! Не подходи ближе!

А затем я делаю то, что убьет ее. Я медленно поднимаю на нее свои черные, зараженные глаза.

Ребекка.

Это сон. Снова кошмар. Я опять вижу Алекса зараженным, значит, мне это сниться. Это таблетки, что дала мне Гретта, все еще действуют. Очередной кошмар, не иначе. Иначе просто быть не может. Но все настолько реально?

Это все реально?

Немой крик застревает в горле, мешая дышать, думать, жить. Это не сон, не кошмар, это моя реальность, обрушившаяся тяжелой снежной лавиной на плечи. Она вот-вот переломит мне хребет, навсегда пригвоздит в земле.

–Не смей делать ни шага больше в мою сторону! –кричит Алекс. –Стой на месте!

А я продолжаю смотреть в его угольно черные глаза и терять, терять… Терять его, нас, терять себя в глубине его взгляда. Все потеряло смысл: высотка, люди за моей спиной, лекарство от проклятой жидкости в легких. Мир растворился, оставив нас наедине друг с другом. Есть только я и он, словно две одинокие звезды на пустом небосклоне. И целая пропасть между нами. Ее не перейти, не сделать шаг навстречу друг другу.

По щекам побежали слезы, я чувствую их соленый вкус на губах. Алекс. Я потеряла его, не спасла, не уберегла.

Чувствую, как подгибаются ноги, словно из них вытащили кости. Падаю на колени, хватаясь руками за сетчатый забор, словно он – моя последняя опора в этой жизни.

–Алекс, – хриплю, – почему? Как? Когда?

Сердце забыло, как биться, а легкие отказались пускать хоть каплю кислорода. Но это неважно, ничего теперь неважно. Все, абсолютно все вокруг потеряло смысл. Алекс сделал то, что обещал – нашел Литаниум. Но какой ценой?

Ценой собственной жизни.

–Алекс, что происходит? – слышу, как далеко из другой жизни говорит Уолтер у меня из-за плеча. Его слова долетают, словно из-под толщи воды – размыто, расплывчато. Не желаю ничего слышать, ничего видеть, кроме него – моего Алекса.

–Я заразился, Уолтер. Неудачная вылазка. Литаниум на земле, -он кивает на белую коробочку, которая лежит недалеко от моих ног. -Заберешь, как только я скроюсь из виду. Гретта, сделай ей укол как можно скорее. Не хочу, чтобы…Чтобы это все было зря.

Он говорит все это Уолтеру, но не отводит от меня взгляд. Алекс плачет, как и я. Мы оба плачем над тем, что потеряли. Слезы тихой скорбью омывают наши лица, стекая по щекам, по шее.

–Алекс! Ты заражен?! – кричит Мастуф и резко вздергивает винтовку. – Уолтер, чего ты стоишь?! Его же надо убить, это приказ Тайлера!

Уолтер резким движением выворачивает Мастуфу кисть и отбирает оружие. Слышится хруст ломаемой кости, а затем крик.

–Ты мне руку сломал! Да что с вами такое?! Его надо пристрелить!

–Я сейчас сам тебя пристрелю! – грозно произносит Уолтер, направляя дуло в лицо Мастуфу. – Даже глазом не моргну.

–Брат, ты что? С ума сошел? Он же заразный!

–Заткнись! Просто заткнись! Не испытывай меня! – шипит Уолтер.

–Что ты будешь делать дальше? – внезапно подает голос Гретта.

–Искать лекарство, – мрачно отвечает Алекс, продолжая смотреть на меня так, словно в последний раз. –Что мне еще остается?

Кто знает, может, я больше никогда его не увижу. Никогда не обниму. Никогда не скажу ему, как сильно его люблю.

Мне хотелось кричать о том, как он пророс в каждой клетке моего тела, как заполнил всю мою жизнь, как поселился в душе. Если бы это что-то могло изменить, вернуть время вспять, предоставив нам еще один шанс. Он – моя опора, мой луч света, мой единственный смысл жить.

–Я найду лекарство от А-2 и вернусь. Верь мне и жди. Просто дождись меня. Я найду тебя, где бы ты ни была!

–Я пойду с тобой! – пытаюсь подняться, цепляясь за сетку и приводя тело в вертикальное положение.

–НЕТ! – кричит Алекс, отшатываясь еще на пару шагов назад. – Не смей!

–Ты меня не остановишь! – хочу кричать, но горло отказывается. Получается лишь хрипеть. – Я пойду с тобой! Ты это знаешь! До конца, до самой смерти! Помнишь?

–Нет, Ребекка, – со слезами молит Алекс. – Я не позволю тебе пойти со мной, только не так. Я не позволю тебе!

–Да мне плевать на себя, понимаешь?! Без тебя я – никто! Я жить без тебя не хочу и не буду! Не нужно мне никакое лекарство, если рядом не будет тебя!

Встаю и, держась за забор-сетку, продвигаюсь к воротам, которые все еще закрыты.

–Я не прощу себя, если позволю тебе заразиться от меня! Как ты этого не понимаешь?! – вопит Алекс, яростно размахивая руками.

Ворота все ближе. Подхватываю с земли Литаниум. Еще несколько шагов и я уйду. К черту все!

–Плевать! Мне плевать! Я без тебя не выживу!

–Я не могу собственноручно убить тебя, любимая…-говорит Алекс, и в этот момент у меня сносит крышу. – Уолтер! Останови ее!

Когда я уже почти открыла замок на воротах, сзади подлетает Уолтер и, обхватывая меня за талию, поднимает от земли и тащит прочь.

–Отпусти меня! Это не твое дело! Я убью тебя, Уолтер! Отпусти меня, твою мать! – наполовину кричу, наполовину хриплю, лупя кулаками по мощным рукам Уолтера, которые мертвой хваткой держат мое дергающее тело. – Не смей меня трогать! Отпусти!

–Алекс, уходи! –кричит он.

–Прости…-еле слышно произносит Алекс. –Я не справился.

Он опускает голову, и я вижу, как дергаются его плечи.

–Уолтер, береги ее, – мертвым голосом говорит мой единственный родной человек. –Пожалуйста.

–Хорошо, -даже у Уолтера голос слегка дрогнул. -Прощай Алекс! Давай! Иди уже!

Алекс в последний раз поднимает на меня взгляд и уходит, скрываясь за поворотом ближайшего дома. А я начинаю еще более неистово дергать руками и ногами, пытаясь задеть Уолтера, чтобы он, наконец, отпустил меня.

–Тварь! Отпусти меня! Чтоб ты сдох, Уолтер! Я тебя придушу! Клянусь богом, я прострелю тебе голову! Кто ты такой, чтобы не пускать меня! Отпусти!

Только что я потеряла единственный смысл своей жизни. Он был всем для меня. Тем маяком в пучине ужаса, ради которого я готова сворачивать горы. Как и он за меня. Именно это он и сделал – свернул горы, нашел лекарство и спас меня. А я не смогла, не справилась, не уберегла его.

Когда Алекс скрывается из виду, а мои попытки вырваться все больше походят на дерганья отчаянного, Уолтер отпускает меня, аккуратно ставя на землю. Ноги тут же подгибаются, и я снова бухаюсь на колени. Коробочка с Литаниумом вылетает из руки, да и черт с ней.

Беззвучно смотрю туда, где только что стоял Алекс, словно не веря в то, что это все действительно произошло с нами. Мы через столько прошли вместе, столько пережили. Ради чего? Ради того, чтобы А-2 все-таки победила?

Вот так нелепо? Так глупо?

Хрипло кричу на всю улицу, срывая голосовые связки. Кричу по тому, кого я потеряла.

21

Алекс.

Слезы жгут глаза, стекая маленькими каплями по лицу. Перехожу на бег, боясь, что не удержусь и вернусь, чтобы в последний раз посмотреть на ее лицо, запомнить, какой она была все это время. Не хочу забывать ее. Никогда.

Слышу за спиной душераздирающий хриплый крик и невольно вздрагиваю.

–Прости, прости, прости меня…-шепчу под нос, словно она может меня услышать. –Господи, надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь…

Джанин стояла там, где я ее оставил – около старого мусорного контейнера. Она растеряно теребила синий рюкзак, не зная, как себя вести. И обливалась слезами, тихонько всхлипывая.

От крика Ребекки, разнесшегося по округе, она вздрагивает на месте, крепче вцепившись в рюкзак. Он звучал, как крик раненого животного, загнанного в ловушку. Хриплый, надломленный.

–Как…

Вместо ответа яростно бью кулаком в стену, разбивая его в кровь, сдирая кожу. Хочется вытащить свою душу и вывернуть ее наизнанку. Выкинуть за ненадобностью.

Джанин испугалась и отскочила назад, резко увеличив между нами расстояние.

–Это не приступ, успокойся. Это не А-2. Это я. Это все я…

Упираюсь руками в стену, склонив голову. Сердце внутри бьется со сбивчивым ритмом, словно не желая делать каждый новый удар. Как я его понимаю.

–Прости меня, -шепчет Джанин. – Это я во всем виновата…

Резко подрываюсь к ней и хватаю за плечи.

–Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!

Трясу ее как тряпичную куклу, ударяя в кирпичную стену. Но это не приступ ярости, порожденный А-2. Это мой личный гнев, моя личная боль. Джанин тихо стонет, испуганно глядя на меня.

–Просто помолчи! Сейчас я не желаю слышать ни одного слова от тебя! Ни единого! Ни на какую тему!

Мне необходимо время, чтобы справиться с этим, принять, попытаться найти решение, которое может быть только одним – искать лекарство.

–Поселение зараженных, говоришь? Это ты слышала?

Вместо ответа, Джанин дергано кивает. Значит, это и будет моя ближайшая цель – найти это поселение.

А там уже решим, что же делать дальше.

Ребекка.

Уолтер первым делом усаживает меня на стул, где сидела девушка с кроссвордами, когда мы только пришли сюда. Резко поднимаю на него взгляд, полный ненависти.

–Ты…Ты не пустил меня…-шепчу, сквозь стиснутые зубы. – Как ты смел? Это не твое дело!

–Так для тебя будет лучше!

Вместо ответа, отвешиваю Уолтеру звонкую пощечину. А он даже глазом не моргнул.

–Потом спасибо мне скажешь! – разворачивается и отходит от психически ненормальной девки, только что потерявшей единственного любимого человека.

Гретта набирает в шприц инъекцию Литаниума. Ее взгляд хладнокровен и сосредоточен. Конечно, она же врач, для нее самое главное – помочь больным. А раз один больной только что сбежал из моей жизни, то остаюсь лишь я с проклятой жидкостью в легких.

Она протирает салфеткой сгиб моего локтя и делает укол. Молча наблюдаю, как пустеет шприц. Я буду жить. Благодаря Алексу. Алекс умрет. Благодаря мне.

Если бы не легкие, мы уже давно были бы далеко на юге.

–Уолтер! Что же нам делать? Надо сказать Тайлеру! – причитает Мастуф, баюкая сломанную кисть. –Надо ему все рассказать, это же приказ – отстреливать всех зараженных. А ты его нарушил!

–Еще одно слово, и я нарушу один из своих собственных принципов – не убивать невиновных. Посмеешь рассказать Тайлеру, я лично выпущу тебе кишки, ты меня понял? – грозно нависает над Мастуфом Уолтер.

–Да, п-п-понял, брат. Сам рассказывай, делайте, что хотите. Мастуф все понял, Мастуф не враг сам себе. Я ничего не видел и ничего не знаю.

–Так-то лучше, – Уолтер хлопает его по плечу и возвращается к нам.

–Пойдем, тебя надо уложить поспать, – Гретта пытается поднять меня, а я не хочу никуда идти. Словно если я уйду от места, где десять минут назад стоял Алекс, то предам его. Словно я приму этот кошмар, ставший нашей реальностью, соглашусь на правила игры А-2, признаю наше поражение.

Я не хочу принимать. Не хочу понимать, что потеряла его.

–Ребекка, вставай, пойдем.

–Я не хочу.

–Тебе придется это сделать.

–Оставьте меня тут, я ничего не хочу.

Гретта устало вздыхает, складывая руки на груди.

–Тогда подумай об Алексе.

–Я только о нем и думаю! –срываюсь, выжимая последние остатки крика из грудной клетки.

–Тебе надо отдохнуть, если этого не сделать, лекарство будет намного дольше действовать. И тогда не факт, что поможет. И получается, что жертва Алекса была напрасной.

Поднимаю на нее опухшие глаза, пытаясь понять, шутит она или издевается надо мной.

–Поэтому возьми себя в руки и пошли! Чем раньше ты встанешь на ноги, тем быстрее мы уйдем отсюда!

–А куда мне идти? Подскажи? Зачем мне идти куда-то?!

Гретта наклоняется, наши лица оказываются на одном уровне.

–Затем, чтобы помочь Алексу найти лекарство. Если мы тоже займемся поиском лекарства от А-2, то шансы найти его заметно возрастут. Или ты решила опустить руки? Сесть тут и рыдать до скончания времен, что тебе не разрешили пойти с ним?

Она точно издевается надо мной. Хочется и ей залепить пощечину, чтоб след от ладони раскраснелся на лице.

–Поэтому хватит раскисать, погорюешь еще. А сейчас нам надо действовать, и тебе – в первую очередь! – Гретта грубо хватает меня за локоть и тащит по лестнице наверх.

Что ж.

А она ведь права. Я обязана помочь Алексу найти чертово лекарство.

Зайдя в квартиру, вырываюсь из цепких рук Гретты и падаю на кровать, желая закрыть глаза и никогда больше их не открывать.

Рядом на кровать садится Гретта, положив ладонь мне на спину.

–У меня была дочь Стефани. Ей было всего три года, когда А-2 забрала ее вместе с моей мамой. Они вместе гуляли на детской площадке, вернувшись оттуда уже зараженными. Я нашла их дома в обнимку. Моя мама сидела на диване со Стефани, и казалось, словно они спали перед телевизором. Но рядом валялась пустая банка из-под снотворного. Мама решила все за нас. Она убила мою дочь и покончила с собой, наглотавшись таблеток.

Я молча слушала Гретту, не зная, как реагировать на подобное заявление.

–У меня не было выбора, все решили за меня. Я ее не виню, у них не было шанса. Инкубационный период у Стефани оказался очень маленьким. Буквально за два часа ее ручки изогнулись в другую сторону, а глаза потемнели, как два маленьких уголечка.

Ее голос дрогнул.

–Мама все сделала правильно, но я даже не успела попрощаться.

–Зачем ты мне это рассказываешь?

–Не знаю. Просто захотела, чтобы ты знала.

–Спасибо, теперь я знаю.

Я отвернулась к стене. Я совсем не хотела быть грубой с Греттой, так само вышло. Никто не просил ее разводить откровения, слушатель из меня в данную минуту крайне отвратительный.

–Послушай, я не собираюсь больше тебя как-то утешать или уговаривать. Твоя жизнь, только тебе решать, что делать дальше. Еще не все потеряно. Есть же лекарство.

–Ага, – буркнула я в подушку, – которое в ограниченном количестве храниться где-то у правителей или у тех, у кого больше оружия. Ты сама-то в это веришь? В том, что мы сможем найти его, потом отобрать и найти Алекса? Посмотри на нас! Психопатка, врач и бравый солдат! Как тебе такая компания?

–Мы можем попытаться достать его. Лучше попытаться, чем сидеть и ничего не делать. Иначе А-2 победила, – сурово замечает мне Гретта, и я понимаю, что она права.

–Но если ты продолжишь так валяться, то можешь не успеть помочь Алексу. Помни, у Стефани инкубационный период составил всего несколько часов.

Уолтер притаскивает с собой Мастуфа, мотивируя тем, что ему нужно загипсовать сломанную кисть. Но я думаю, что он просто старается максимально обезопасить нас. Бедный парень, он вообще не понимает, что происходит и что нам от него надо.

–Гретта, глянь его руку.

–Брат, не надо! Заживет, честное слово!

–Ага, сама возьмет и заживет. Давай, не выделывайся, – Уолтер одной рукой усаживает Мастуфа на свободный стул. Гретта достает материал для гипсования и бегло осматривает руку несчастного охранника высотки.

–У меня нет рентгена, поэтому не могу сказать, насколько все серьезно. Я могу лишь загипсовать тебе кисть и надеяться, что все срастется правильно.

–Спасибо, Гретта. Ты хорошая, – Мастуф постоянно оглядывал нашу троицу испуганными глазами, все еще гадая, пристрелим мы его после этого или нет.

–Я лишь делаю то, что должна сделать. Я же врач, забыл?

Пока она оказывает первую помощь, отворачиваюсь от них всех. Тошно видеть эти лица.

Снова подступили слезы, пришлось сильно сглотнуть, чтобы сдержать себя в руках. Размышляя о том, какого сейчас ему, я далеко не продвинусь в помощи. Гретта, безусловно, права, но что я могу сделать? Что мы можем сделать? Каким образом добудем лекарство?

Кинемся по всем городам с криками: «Срочно подайте лекарство»?

Казалось, что все безнадежно потеряно.

Но сколько раз за последний год мне казалось, что хуже уже быть не может? Что все, вот она черта невозврата, после которой только боль и тьма, и все равно находились решения. И мы еще живы.

Пока что.

В голове набатом било последнее «Прости, я не справился», кинутое мне в руки из губ Алекса. Я держала его «Прости» как хрупкое хрустальное сокровище. Прощение. Какое тут может быть прощение? За что я должна его простить?

За то, что он заразился?

За то, что он бросил меня, хоть и выбора у него не было?

За то, что все случилось именно так, и он ушел?

То, что я сейчас чувствовала к Алексу, можно было описать несколькими словами. Гнев за то, что поступил именно так, как поступил. Отчаянье от мысли, что он заразен и вскоре умрет.

И безграничную нехватку его рядом. Я физически ощущала, как без него тяжело дышать. Он стал для меня всем – воздухом, светом, моим смыслом жизни. Я не представляю, как жила до этого, и совсем не вижу будущего без него.

Оно бессмысленно.

И что мне делать теперь?

Гретта права, я, во что бы то ни стало, обязана попытаться ему помочь.

Осталось лишь придумать, как именно мне это сделать.

22.

Алекс

Весь день мы шли куда-то на запад от высотки, пробираясь через пустующие дома и брошенные машины. Постепенно Ноун-Таун закончился, сменившись расцветающим полем с далеким пролеском на севере. Деревья плотной стеной опоясывали опушку по северной границе, выстроившись, словно стражи леса.

Асфальтовая дорога серой змеей убегала вперед за горизонт. Прошлогодняя трава и листва, спящая зимой под снегом, пахла сыростью. Этот запах отчего-то сильно давил на меня, словно я сам – прошлогодняя трава, которая скоро рассыплется в труху.

Оставив за спиной последний дом Ноун-Тауна с двускатной крышей из красной черепицы, угрюмо оборачиваюсь, словно хочу что-то еще увидеть там, найти отблеск надежды, крохотный шанс на успех нашего мероприятия.

Уже скучаю. Черт, какие-то девчачьи мысли. Надо от этого избавляться. Если я и дальше позволю себе раскисать на каждом шагу, то не видать мне Ребекки больше никогда.

Джанин к моему облегчению всю дорогу молчала, как я и просил. Тихо шла позади, иногда кашляя или шмыгая носом. Плевать на нее, сама увязалась. Я предлагал ей уйти, когда еще было время.

Жгучая пустота внутри росла с каждой минутой, возвращая в памяти счастливые моменты нашей жизни с Ребеккой. А-2 скоро сотрет все воспоминания о ней. И я забуду даже, как выглядело ее лицо. Отвратительно понимать, что совсем скоро я забуду самого близкого для меня человека.

–Привал, – сухо говорю, остановившись около поваленного дерева.

Черт, а я ведь даже не позаботился о провизии, словно заразившись А-2, потребность в еде отпадет сама собой. Но это не так, чувствую, как в животе ноет сосущее чувство голода.

Джанин усаживается на поваленный ствол дерева, расстегивает рюкзак и достает упаковку печенья из топленого молока. Я в детстве очень любил такие. В детстве…Словно целую жизнь назад.

–Угощайся, – она протягивает пачку мне. –У них скоро срок годности закончится, надо доесть.

–Срок их годности беспокоит меня сейчас меньше всего, -мрачно отвечаю, но от угощенья не отказываюсь. Я же не враг сам себе. –Спасибо.

–Да не за что, ты, как я вижу, решил идти налегке. Ни припасов, ни воды, – она не знает про скромные пожитки, что дали в высотке перед вылазкой. Припасы там, конечно, были, но они не рассчитаны на многодневный поход неизвестно куда.

–Некогда было об этом думать.

–Ну, что будем делать? – после некоторого раздумья спрашивает Джанин.

–Если бы я сам знал. Пока что – не имею ни малейшего представления, где искать. У нас даже карты нет.

–У меня есть, старенькая, правда, – замечает Джанин и достает из рюкзака сложенную в несколько раз карту местности.

–Где ты ее взяла?

–Нашла в одном из домов.

–Украла?

–Взяла в прокат, я так предпочитаю это называть. Если встречу когда-нибудь хозяев, непременно заплачу им за пользование. А пока что, она моя.

Беру из ее рук разлинованный лист, пытаясь определить, где мы, где Вестмайер и остальной мир.

–Это карта штата?

–Да, тебе нужна всего земного шара? В Индию собрался? Я посчитала, что эта нужнее. Не тащить же с собой всю картотеку.

–Верно, а можешь показать, где город, из которого мы только что ушли. Не могу сориентироваться.

Джанин доедает последнее печенье, выкидывая пустую упаковку под ноги, забирает карту и раскладывает ее на дереве.

–Вот это, – она указывает пальцем на город, – Ноун-Таун, где мы были полчаса назад. Где-то тут должен быть Вестмайер, – она ищет глазами его по карте. – Ага, вот он.

–Какое расстояние между ними?

–Не знаю, я же не картограф, – она смешно надувает губы, словно я сказал что-то обидное. – Я не очень умею читать карты.

–Так, а что ты там говорила про слухи? Что где-то есть поселение зараженных?

Джанин молча кивает. Если это действительно так, то самый простой способ – найти их и попытаться разузнать хоть что-то про лекарство. Не факт, что они еще живы, или что нам удастся их найти, но это уже хоть какая-то цель. Все же лучше, чем бездумно шарахаться по полям в поисках лучшей жизни.

–Нам нужно обозначить на карте все возможные места вокруг Вестмайреа, где могут жить эти самые зараженные. И проверить их все.

–Одно за другим?

–У тебя есть другие варианты? – смотрю на Джанин, только сейчас осознав, что до этого времени я толком даже не разглядывал ее.

Молодая девчонка с коротко стриженными каштановыми волосами и большими серыми глазами. То есть, когда-то они были серыми, теперь они больше напоминают пепел на углях – кружок серого на чернеющем белке глаза.

–Нет, это все же лучше, чем ничего.

Да. Теперь все вокруг все же лучше, чем ничего.

Ребекка.

Раздается стук в дверь, и мы втроем нервно переглядываемся. Кажется, наше представление не прошло незамеченным. Один Мастуф испуганной ойкает, встает со стула и забивается в дальний угол комнаты, сползая по стене.

–Кто это? – почти одними губами спрашивает Уолтер.

Гретта лишь пожимает плечами.

Пришедший не заставил себя долго ждать, и уже спустя секунду, в квартиру вошел Тайлер. Со своей обычной наглой улыбочкой.

–Приветствую вас! Ого! Какая у нас тут дружная компания собралась!

От его слов внутри все сжимается.

–Тайлер, я …– начинает оправдываться Мастуф, но Тайлер одним взмахом руки затыкает его.

–Чего тебе надо? – спрашивает Уолтер, сжимая руки в кулаки.

–Да вот зашел, узнать хотел, что за представление вы устроили внизу. Не расскажете?

Стискиваю до боли челюсть, лишь бы не ляпнуть лишнего. Осторожно лезу одной рукой в рюкзак и достаю шприц Гретты.

–Алекс заразился, вот и ушел, – спокойно отвечает Уолтер, хотя я даже с кровати вижу, как напряжена его спина. – Что ты еще хочешь узнать?

–Заразился, значит, – повторяет Тайлер, складывая руки на груди. – Ты видел его черные глаза?

–Да, сомнений быть не может.

–Ага, понятно. Ты отпустил его?

–Да, – отвечает Уолтер.

–Я пытался его остановить! Тайлер, брат! Я старался! Они не послушали меня! – начинает вопить Мастуф из своего угла комнаты.

–Заткнись! – шипит Уолтер.

–Можешь не затыкать его, – произносит Тайлер. – Вы так орали, что вся округа теперь знает, что у нас тут возникли некоторые проблемы. У меня один вопрос, каков приказ относительно зараженных?

Уолтер молчит, а Мастуф робко произносит:

–Отстреливать.

–Молодец! – щелкает пальцами Тайлер. – Тогда позвольте спросить вас троих, почему вы не пристрелили его?

–Он еще человек! – не сразу понимаю, что это говорю я. Во мне закипает дикая ярость, смешанная с обидой

Надвигаюсь на Тайлер, сжимая за спиной щприц.

–Он заражен, дорогая моя! Вы позволили зараженному уйти живым! Дальше продолжать сеять вирус вокруг! Это животное теперь заразит всю округу!

У меня окончательно сносит крышу.

–Как ты назвал его?

–Ребекка, успокойся, – шепчет Гретта, пытаясь перехватить меня за локоть.

–Отстань, Гретта! Ну-ка повтори, как ты его назвал?!

–Животное, мутант, ходячий труп, – бездушно повторяет Тайлер.

В ту же секунду срываюсь с места и кидаюсь на него, всаживая шприц в бедро и нажимая на поршень. Тайлер успевает перехватить мою руку прежде, чем я волью в него полный объем этой дряни.

–Что? Что ты делаешь!!! – вопит Тайлер, отбрасывая меня в сторону одной рукой. Второй он судорожно трет место укола, словно это поможет вывести яд из его организма. Как бы не так!

–Ребекка! Нет! Ты убьешь его! – кидается ко мне Гретта, когда я уже почти накинулась на него во второй раз, чтобы уж точно всадить полную дозу.

Тайлер моментально теряет сознание и падает на пол, распластавшись как звезд.

–Что ты творишь?! Совсем с ума сошла?! Ты же чуть не убила его! – верещит Гретта.

–Очень жаль, что не убила! Он заслуживает смерти!

–Что же вы творите? – со слезами причитает Мастуф, еще сильнее вжимаясь в стену. – Тайлера! Что вы за звери такие?