Текст книги "Шарусси"
Автор книги: Анна Волей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Хорошая мысль, кстати, про «спросить у духов».
-Спрошу, – кивнула я и посмотрела ввысь.
В чистом голубом небе кружились лишь пару ворон, я вцепилась в одну из них, направляя птицу вперед, по движению тракта. Перед глазами проносились деревья, другие птицы, я следила за происходящим сквозь чужие глаза, пока не увидела ястреба. Миг – и я вижу глазами ястреба, полет ускорился. Не знаю, сколько я так просидела, ожидая результата, в этот момент чувства тела уходили на задний план, вызывая не больше дискомфорта, чем щекочущий волосок за шиворотом. А потом я увидела широкие вытоптанные поля, водопой и лошадей. Урсан.
Когда я вернулась к себе, Гука плескалась в озере под одобрительные комментарии водяного.
-Ай, красавица! Ну, как рыба!
-Действительно Урсан, – я аккуратно сложила карту.
-Я и говорю, да, – заметно увереннее ответил водяной. -Кто-то черное замыслил против вас, Хранительница, не к добру обман такой.
Совсем не к добру. И кому это я успела уже насолить? Ехала себе тихо-спокойно, в конфликты не вступала, платила исправно, внимания не привлекала и работы не искала. Личности подозрительные встречались, не без этого, но преследователей я не замечала и по темечку стукнуть в безлюдном переулке желающих не обнаружилось. Стало быть, меня где-то и кто-то очень ждет, и дойти я должна сама. Ну что ж, пока не дойду, не узнаю.
-Спасибо тебе, ты мне очень помог, – сменила я тему. -Как я могу отплатить тебе?
-В-вы? М-мне? – снова начал заикаться водяной. -Да что вы!
-За добро надо платить добром, – настаивала я.
-Э… я… нет, не надо, я рад был помочь. Вы меня не убивайте только?
-А, я и не собиралась, – по-простому отмахнулась я . -А искупаться все-таки позволишь?
-Так, заходите, я подглядывать не буду. Могу вам глины целебной принести, чтобы маску сделать. Я сам иногда балуюсь.
Я на секунду прислушалась к природе, ее спокойная тишина наслаждалась моментом. Никакой опасности духи от водяного больше не ждали, и я с облегчением стянула прилипшие к бедрам бриджи.
-Неси, – разрешила я под звук всплеска: водяной уже махнул роскошным хвостом и скрылся из виду.
Расстались мы довольные друг другом через пару часов. Я все-таки выпросила в обмен на помощь просьбу о передаче горячего привета водяному с Чигроских болот и воспользовалась предложенными косметическими средствами, не ограничившимися одной лишь глиной. В итоге, заметно посвежевшая и ясная лицом, я гордо двинулась навстречу ожидающим меня неприятностям. Вряд ли приятности так тщательно скрывают.
Как мы и обсудили с Аброром, плату с первых пяти заказов я не брала и набивала руку. Жителям эрий было безразлично, кто перед ними: травница, маг, самоучка-ведьма или хранительница. Берешься за дело – делай. Вызвалась изгнать кикимору – изгоняй, пообещала вызвать дождь – вызывай, наняли разобраться, что стало причиной неудоя – разбирайся.
Свое первое задание я выбрала необдуманно, с этим не поспоришь, но привередничать не приходилось. Я ехала уже неделю, а предложений по работе на горизонте не мелькало. И вот, наконец, молодоженам в одной из эрий приглянулся по бросовой цене домик на отшибе, а в нем засела кикимора. Кикимора, собственно, и являлась причиной скидки в семьдесят процентов, что никаким образом не сказывалось все прошлые годы на спросе, пока предприимчивый Соккоб не решился жениться и не понадобилось его семье личное гнездышко. Как позже признался парень, он готовился въезжать прямо к нечистому духу, лишь бы не делить драгоценных аршинов с тещей. Обрекать молодую жену на страдание ему не пришлось, я сама пострадала и справилась с маленькой бестией, а попутно зареклась иметь дело с этими неуравновешенными духами. Следующие задания отличались простотой в исполнении и не принесли мне никаких душевных страданий, шарусси легко справлялась со всем, где не требовалось специальных университетских знаний вроде целительства и некромантии.
По всему пути следования указатели все так же настойчиво вели меня в Закур, и я с нетерпением ждала подвоха хотя бы ради того, чтобы разрешить парочку возникших вопросов. Эрия сменялась эрией, я даже одну вынужденную ночь провела в пролеске, но никаких затейников, устроивших мне развлекательный квест, не объявилось. Я в спокойном уединении доехала до крупного города, где злоумышленники то ли поленились, то ли не осилили смену гербов и вывесок. Полагаю, расчет был вести меня именно до него, тут бы любой топографический страдалец смекнул, что дело нечисто и, как минимум, задался вопросом, как Пругор оказался на пути к Закуру.
Пругор носил статус Кэпит, что означало «главный над несколькими эриями» со всеми вытекающими в лице Правителя и Хранителя, если последний здесь обосновался. Имея столь весомое значение в Нануэке, о нем знали даже дети, не то, что топографические идиоты, вроде меня.
Спешившись, я прошла сквозь величественную каменную арку, и направилась искать живую душу, чтобы справиться о подворье. Обычно у самых стен города прохожих мало, люди до темноты предпочитали кучковаться в центре кипящих событий у рыночных площадей да в шинках. Как правило, располагались постройки в непосредственной близости, так сказать, удобства ради и наживы для.
Я с удовольствием прошлась по мощенным чистым улочкам, полюбовалась трехэтажными кирпичными домами, окна которых украшали длинные навесные кадки с яркими цветами. Если ставни были отворены, то наружу с порывом ветра вырывались тонкие занавеси, от этого улица сразу превращалась в уютный домашний дворик. На подоконниках часто дремали жирные котейки, разморенные солнышком, на открытых кованых балкончиках сушилось белье. Что и говорить, Кэпит он и есть Кэпит, это не наша эрия с деревянными срубами и скотными загонами, а цивилизация.
В этот самый ностальгический момент Гука решила, что романтики нам на сегодня достаточно, задрала хвост и с блаженным выражением на морде смачно облегчилась. По улице, гонимый слабым ветерком, поплыл узнаваемый душок. Кэпит за одно мгновение обрел много общего с моей родной эрией.
-Ну, ты и…
Я не успела прикинуть размер штрафа за порчу имущества и сообразить, куда припрятать удобрение, меня засекли.
-Вон там бочка и совок, – подсказал приятный мужской голос.
-Да, спасибо, – я собралась сделать шаг к обозначенным предметам и напряженно замерла.
-Ты действительно совсем молодая Хранительница, – по-доброму ухмыльнулся незнакомец, подходя ближе. -Я почувствовал тебя не подходе к городу.
-Я еще не всегда могу понять, что хочет шарусси, – не чувствуя за собой никакой вины, я все-таки направилась к бочке с навозом, краем взгляда рассматривая мужчину.
Местный хранитель выглядел опрятно, привлекательно и натренировано. Мягкие светлые волосы зачесаны на левый пробор, прямой без следов переломов нос, красивые пухлые губы и квадрат подбородка. Возможно, если измерить его лицо по золотому сечению, мы получим идеальное соотношение.
-Да, знаю. Все мы проходили через это. Что привело тебя сюда?
-Решила с миром познакомиться до того, как выберу место для вечного покоя, – развалившиеся экскременты тяжело поддавались транспортировке в бочку, особенно на фоне разговоров о высоком.
-То есть, ты выбрала смерть? – не понял моего юмора хранитель, сразу посерьезнев.
Я почувствовала себя глупо.
-Это была ирония. Просто путешествую, чтобы набраться опыта.
-А, – улыбнулся он. -Я Теср, будем знакомы?
-Борна, будем знакомы.
-Теперь, когда с официальной частью покончено… Не против, если я составлю тебе компанию и покажу здесь все? – на мой удивленный взгляд он отреагировал дружелюбно, без тени сочувствия или превосходства: -Ты, похоже, не знаешь... Визит хранителей – это очень серьезно. Обычно устраивается прием и гостя встречают с почетным караулом.
«Что ж вы самоучитель какой не издадите?!» – про себя выругалась я.
Аброр и словом не обмолвился о профессиональном этикете, о карауле. Может, мне еще надо во все Кэпиты весточку отправить во славу меня?
-А можно обойтись? – озабоченно уточнила я. -Я совсем к такому не готова.
-Можно, – перебил мужчина и снова показал ровный ряд белых зубов. -Но я обязан пригласить тебя остановиться в замке, угостить обедом и познакомить с Правителем.
-И я обязана согласиться? – в притворном ужасе уточнила я, уже понимая, что с этим человеком я смогу найти общий язык.
И дело даже не в шарусси, не в шепоте духов, а в его добром спокойном лице, уверенных интонациях и сдержанных жестах. Теср определенно начинал мне нравиться с первых же минут знакомства.
-Хотя бы на два из трех.
-Без Правителя?
-Вот без него никак, – хохотнул Теср. -Привыкай, Борна, Хранитель – высокий титул, обязывающий, и Правители станут твоими регулярными собеседниками. Ну, так что?
-Тогда соглашусь на все. Хоть сэкономлю.
-Это одна из причин, почему хранители стараются скорее занять свободное место, – поддержал мужчина, -без денег долго не погуляешь. Пойдем?
Теср развернулся и жестом пригласил следовать за ним. Я ободряюще похлопала Гуку по шее, и мы неспешно поравнялись. Ширины улицы хватало как раз на нас троих, встреться нам кто впереди, придется перестраиваться.
-Я решила подрабатывать по эриям, протяну.
-Понятно. Но это скудный хлеб и всегда нужно правильно выстроить маршрут, чтобы не остаться ночевать в лесу. Ты же знаешь, что тебе надо остерегаться ночных стражей?
-Да, знаю. Я осторожна.
-Три месяца назад волки загрызли одного из нас. Напали средь бела дня и разорвали в клочья. Это не просто байки. Волки нас не слушают, они нас ненавидят.
-Теср, я знаю, да. Мне рассказали.
-М. И кто же?
Я на мгновение замялась, прикидывая, стоит ли выдавать пункт моего отправления, но быстро сообразила, что ложь от опытного хранителя меня не спасет, скорее на корню испортит отношения.
-Хранитель Аброр из Кэпита Рубдок.
-Так ты пришла с запада.
-Я жила в эрии – с западо-востока.
-И чем славна ваша эрия?
-Хурмой и свадьбами.
-Шутишь?
-Нисколько.
Теср, похоже, призадумался, каким боком можно продолжить тему, но сдался и задал интересующий его вопрос:
-Я давно не видел Аброра, года три или четыре. Как он жив?
-Мы не особо сблизились за время общения, – тут точно ни к чему кривить душой, личные симпатии для взрослых людей почти ничего не значат. -Могу лишь сказать, что жив и ворчит по делу и без дела. Без дела чаще.
-Старый он, – понимающе хмыкнул Теср и вдруг махнул в сторону рукой, я машинально проследила за движением. -Смотри, вот если по этой улице прямо пойдешь, там будет торговая площадь, если свернешь по указателю направо, то придешь к театру, библиотеке и Университету, а если налево свернешь – там лавки целителей, зельеваров, травников, они у нас отказались на рыночной площади землю арендовать, прячутся в переулках.
-Дорого?
-Шумно и свидетелей много.
-Я думала, в толпе легче затеряться?
-Не все посетители любят толпу.
Я хмыкнула, признавая правоту хранителя. Сильные мира сего предпочитали исключительное отношение к своим персонам, индивидуальное, как принято говорить. Такие толпу избегали не потому что не признавали, а потому что даже в ней становились объектом внимания.
По мере нашего продвижения к центру улицы становились шире, горожан встречалось больше. Хранителю почтительно кланялись, награждали восхищенным блеском в глазах, мне же доставалось недоуменное любопытство. Вообще, неопрятно выглядящие женщины рядом с красивыми мужчинами всегда удостаиваются таких взглядов, по умолчанию, рассматриваясь в качестве сопровождения. Посмотрела бы я на них после десяти часов в пути.
-Я заметила, что почти никто на дверях не вешает обереги. Почему? Жители не боятся нечисти?
-Пока я жив им нечего бояться, – скромно похвалился Теср, но тут же скинул браваду. -Это только здесь, в Кэпите, в эриях я не могу контролировать ситуацию регулярно, там жилые дома, как и положено, защищены оберегами, эрийцы на одежде вышивают защитные символы, а пришлые маги и ведьмы делают сезонную защиту. Как и везде, сама понимаешь.
Понимаю, у самой в мешке лежат расшитые вещи. А мой любимый красный широкий пояс, который мне был совершенно ни к чему в путешествии, но оставить его дома сердце не позволило, расшивала еще бабуля. На самом деле, и многие эрийцы это знали, силу имел лишь тот рисунок, что сотворен магом, любая домашняя вышивка или деревянный брусок с защитным символом у крыльца носили исключительно психологический эффект.
За разговорами и краткой обзорной экскурсией мы добрались до трехэтажного замка из белого камня с единственной башней, зато с острой крышей и флагштоком, как на гравюрах. Гуку я лично проводила в просторную, пронизанную светом, конюшню с благоухающим сеном в денниках.
-Кормить уже можно? – заискивающе спросил писклявый голосок.
Я опустила взгляд вниз, откуда доносился звук, и увидела перед собой маленького человечка с конскими ушами и копытцами. Ух ты, вазила!
Вазилы не смотря не свою малоприятную внешность, которой они страшно стеснялись, ничем дурным не занимались и нарочно впечатлительных не пугали, но по привычке на глаза посторонних старались не попадаться. Пользу вазилы приносили колоссальную, ухаживая и леча лошадок в той конюшне, какую выбирали своим домом. Учитывая то, что лошади крайне слабы здоровьем, такой помощник высоко ценился и подманивался разными способами. Только шли вазилы не ко всем подряд, покровители лошадей остерегались злых и жестоких людей, оттого часто выбирали маленькие конюшенки на одну-три головы, где хозяева относились к животным, как к своим детям.
Я тепло улыбнулась духу, радуясь приятной встрече. Пругор нравился мне все больше и больше.
-Да, уже можно. И воды ей дайте, пожалуйста.
-А морковку ваша красавица любит?
Редкая лошадь не любит морковь, и вазила прекрасно об этом знал.
-Обожает, – подмигнула я смельчаку, и тот ожидаемо зарделся.
Стеснительные они все, как один. У нас такой же жил, чуть заговори с ним – весь багровел и смотрел в пол, а потом быстро-быстро убегал, получив задание.
Теср, дожидающийся меня на выходе, одобрительно кивал то ли своим мыслям, то ли прошедшему по двору человеку.
-Что? – уточнила я.
-Ничего.
Конюшня располагалась в колодце замка, поэтому мы быстро преодолели пролет и ступили под крышу. Я ожидала увидеть помпезные родовые украшения, картины с мой рост, сызмальства впитав идею о том, что замки украшают именно так. Но, к моему облегчению, ничего подобного и близко не наблюдалось. Маленькие идеально чистые внутренние окна, выходившие во двор, почти не давали естественного освещения, поэтому каменный коридор тонул в приятном полумраке приглушенных магических светильников, стилизованных под крупные факелы, они тянулись ровными рядами по гладким стенам. Я посмотрела под ноги и не обнаружила следов разнесенного сена, словно его только подмели.
-А все-таки?
Хранитель окинул меня придирчивым взглядом и резюмировал:
-Всегда радуюсь, когда встречаю хорошего человека. Приятно.
-А, ну, засчитано, – рассмеялась я.
-Что засчитано?
-Комплимент засчитан.
-Так у меня плюс очко? – мужчина тоже засмеялся.
-Плюс два, – припомнила я начало знакомства.
-А я распорядился уже твои вещи в комнату отнести, – добавил он, так и оставляя наготове прищур хитрых глаз. Зеленых, как изумруд.
-Ну, похоже, ты такими темпами быстро обойдешь всех участников.
-Смею надеяться, – Теср подхватил мою руку на подлете к волосам и поцеловал. -Борна, я рад этой встрече. Через пару часов прислуга проводит тебя за стол, а пока позволь откланяться, меня еще ждут дела.
Я обернулась на скользнувшее сзади движение – мягкая подошва туфель делала шаги прислуги беззвучными. Девушка робко поклонилась. Я кивнула ей и вернулась к хранителю.
-Да, конечно, увидимся.
Я все-таки поправила выбившуюся прядь, когда Теср скрылся за поворотом коридора, а потом посмотрела на свои пальцы. Интересно, заметил?
Принять ароматную ванную, до краев наполненную горячей водой, после месяца остывших бань, рек и скудных тазиков на постоялых дворах стало верхом блаженства. Я сидела в бадье бесконечно долго, пока кожа на подушечках не разбухла. Щедрое предложение хранителя окупило себя с лихвой, пусть даже их Правитель страшный самодур, а обед окажется из одного блюда и того постного. Просушив волосы мягким полотенцем, я звездой упала на двуспальную высокую кровать, с упоением вдохнула запах свежего белья и задумалась о том, что жизнь с шарусси может получиться довольно интересной. Чем не развлечение чередовать прогулки по эриям с замковыми удобствами? Опасно? Да, похоже, легко будет не всегда, но к возможной гибели я относилась философски еще до моего дня рождения. Единственное, я бы не хотела при смерти испытывать сильной боли, низкий порог чувствительности нервных окончаний причинял немало дискомфорта в жизни, что уж говорить о смерти.
Проводить к обеду меня вызвалась та же молоденькая прислужница, что ранее сопровождала в комнату и забирала в прачечную грязные вещи. Девушка покладисто дождалась пока я зашнурую корсетный пояс поверх единственного в багаже платья и услужливо открыла дверь.
Замок не плутал коридорами и секретными лестницами, мы быстро добрались до главного холла и спустились с третьего на второй этаж. Этой части жилища владельцы и декораторы уделили больше внимания, нежели проходной части с улицы. По полам стелились бордовые ковровые дорожки, стены украшали витиеватой ковки канделябры и десятки миниатюрных картин с пейзажами и незнакомыми мне лицами, совсем не похожими на типичных обитателей замка, из чего я сделала вывод, что искусство здесь ценилось выше именитых портретов. Отсутствие нарциссических проявлений окончательно примирило меня с предстоящим знакомством с Правителем Пругора.
Но против ожидания, в столовой меня дожидался лишь Теср. Это я поняла еще на подходе, специально прислушавшись к шарусси.
Прислужница, ступавшая впереди, остановилась, подождала, когда я нагоню ее и затем, трижды стукнув кольцом-колотушкой, медленно открыла дверь.
Девчонка внутри меня ликовала. Передо мной в замке открывают двери, меня встречает влиятельный мужчина с обворожительной улыбкой и сама я теперь влиятельная женщина. Уви-и-и! И все это кружит голову, пьянит до того короткого мгновения, пока я не кусаю себя за язык, чтобы опомниться. Новые забавы всегда блестят ярче.
Теср поднялся из-за стола и направился ко мне.
-Правитель не почтит нас вниманием? – полюбопытствовала я, первой начав разговор.
-Он на встрече, не будем его отвлекать. Обещаю познакомить вас позднее.
Я села на предложенный стул, хранитель сел напротив и естественным жестом накинул салфетку на колени.
-Я не против, если он обо мне забудет, – я осторожно повторила манипуляцию с салфеткой, впервые пользуясь подобными изысками.
-Не забудет, – на корню зарубил надежду собеседник. -Борна, давай есть? Я и так долго продержал тебя без обеда после дороги.
-Это правда, я очень голодна, – призналась я, из всех сил стараясь не рассматривать предложенные блюда круглыми глазами.
Обычные продукты преобразились в руках кулинаров, превратившись в декорации, и я точно не знала, можно ли их брать в руки.
Хранитель сделал жест рукой двум прислужникам, и те, подоспев, раскрыли перед нами дымящиеся блюда, прекрасный аромат которых доносился и сквозь крышки.
-Понимаю, – изумрудные глаза блеснули отнюдь не тем блеском, каким одаривают голубцы на тарелке.
Мужчина деловито пробежался по переброшенным на одно плечо волосам, спустился к обтянутой тканью груди. Я перехватила его взгляд и недвусмысленно изогнула в вопросе бровь.
-Прекрасно выглядишь, – не растерялся он. -Рад, что тебе удалось отдохнуть.
Молодые люди разлили по бокалам вино и отступили к дверям.
-Спасибо за приглашение, – еще раз учтиво склонила голову и решила приступить к еде, искренне надеясь, что не выгляжу невоспитанной эричанкой, презревшей какой-нибудь свод столовых правил.
-За знакомство? – Теср поднял бокал и качнул его в мою сторону. Я с сожалением отложила вилку. -Пусть новая жизнь будет лучше прежней.
-Пусть, – согласилась я и сделала маленький глоток.
Вино терпким нектаром прокатилось по горлу и обожгло грудь, должно быть, крепленое.
-Твоя жизнь стала лучше? – спокойно уточнила я, будто мы обсуждали нечто обыкновенное. Хотя, что может быть прозаичнее самой жизни?
-Она стала другой, – улыбнулся он, не задумавшись ни на миг. Мне вдруг подумалось, что таких разговоров у него могло быть с десяток, и он уже имел наготове все ответы. -У тебя есть дети? – продолжил он, ловко орудуя ножом и вилкой.
-Нет, с детьми у меня не сложилось.
-С детьми тяжелее всего прощаться, особенно женщинам. Так что, тебе повезло. Извини, это бестактно, я знаю.
-Бестактно, – согласилась я. -Но меня не обижают вопросы о детях, все в порядке.
-Мне надо было прояснить этот момент, чтобы понять, нужна ли тебе помощь. Некогда одна девушка на моих глазах прыгнула с крыши, потому что не могла пережить разлуки.
-Хранительница? – я знала ответ.
Теср кивнул.
-Я был молодым хранителем и не успел применить шарусси. Восемьдесят лет прошло, а забыть не могу. Теперь всегда пытаюсь предупредить ситуацию.
-Я бы поступила так же. Как ты.
Мы углубились в трапезу и некоторое время провели в тишине, пока вновь не взялись за бокалы.
-Позволишь еще один личный вопрос? – Теср смотрел на мою руку, так что я была готова к продолжению. -Он от чистого мужского любопытства.
-Об этом?
Я поставила бокал, развернула ладонь к себе и продемонстрировала Тесру все пять пальцев левой руки, на одном из которых уже стирался белый след от кольца.
-Тебе пришлось уйти от мужа?
-Да.
-Сколько вы были вместе?
Я не стала вредничать и напоминать, что речь шла лишь об одном вопросе. В конце концов, я должна хоть с кем-то проговорить случившееся.
-Восемь лет женаты и еще два года до этого он ухаживал.
-Десять лет, – протянул хранитель. -А потом появляется шарусси, и ты смотришь на мир уже иным взором. И он не пытался тебя остановить?
-Мы оба были слишком потрясены произошедшим. Я собрала вещи, взяла лошадь и уехала. Он не вышел проводить. Вот и все.
Вот и все.
Да, десять лет. Но не шарусси перечеркнула наши отношения. Это случилось гораздо раньше, когда-то давно, постепенно, год за годом, ссора за ссорой. Мы жили вместе ради удобства, привычки, каждый день оставаясь вместе вопреки. Я не утешала себя, что все так живут и мы проживем, я сознательно оставалась рядом с ним, потому что мы дружили, потому что с ним я оставалась собой, а он не требовал большего. Да и жили бы дальше, взяли бы сироту через пару лет, купили бы еще одну корову. А любви? Любви, конечно, хотелось. Что в двадцать, что в тридцать, ее хочется одинаково, только запросов уже больше. Требования и условия рождаются из опыта. И таковые есть даже у обычной эричанки.
