Текст книги "Шарусси"

Автор книги: Анна Волей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Незаметно для себя я широко улыбнулась на простую лесть.

-Борна?

-Что?

-Я хочу поесть. Не составите мне компанию?

-Можно.

В обеденное время второго дня торговой недели найти место за столом оказалось нереально. Мы обошли три крупных шинка при гостевых домах и с пяток мелких и в итоге решили довольствоваться едой на вынос. Сдав кобылу на постой у групповой коновязи с сеном, я вернулась к магу. Роэн занял очередь, начинавшуюся у порога, и с тех пор, как я его оставила, он несильно продвинулся вперед. Войдя в зал, я задержалась у входа, издалека рассматривая мужчину. Мага не раздражала очередь, духота и шум, он с затаенным любопытством рассматривал убранство и людей, словно все это было ему в диковинку, но достоинство не позволяло большего проявления чувств.

-Вы впервые путешествуете? – спросила я, пробравшись сквозь толпу.

-Поймали, – прищурился мужчина. -Я обычно не выезжаю из города.

-По вам видно, что городской. Еще и из кэпита, наверное?

-У вас, кстати, манера разговора не эрийская, – заметил маг, технично уйдя от ответа.

-А я говорила, что эричанка?

-Это и так понятно.

-А вы?

-А я городской, как вы верно подметили.

Я скупо улыбнулась, принимая защиту. Третий раз спрашивать глупо. И не любила я лезть в чужую жизнь, это уж так, от недоверия, не дающего покоя.

-Вы потом к голове за наградой? – после непродолжительного молчания заговорил Роэн.

-Да не даст он мне ничего, доказательств же нет. Схожу в торговые ряды, там подработку поищу.

-А я вас могу нанять?

Я ошарашенно задрала голову, рассматривая космической красоты глаза, но отражения подвоха не обнаружила. Маг говорил серьезно.

-Для чего магу ведьма?

-Мне не нравится ехать одному, угнетает. Нужна компания.

-Очень смешно, – фыркнула я.

-А я не шучу.

-Наймите девку. Для компании. На любой остановке желающие найдутся.

Маг деликатно кашлянул.

-Вот теперь вы не оставили сомнений об эрийском воспитании. Я не об этом.

Да ну, серьезно? Так я и поверила.

Натянутую тишину разорвал бодрый голос подавальщицы:

-Что будете? Есть картошка отварная, котлета из свинины, из говядины, щи свежие, куриный. Если подождете, то скоро будут драники. Овощи к мясу входят в стоимость.

-Суп куриный, картошку и свиную котлету, пожалуйста, – выбрала я. -А пиво есть?

-Из чисто ячменного солода осталось.

-И его стаканчик.

-Три серебряных, – без малейшего стеснения потребовала подавальщица, кидая заинтересованные взгляды на мужчину позади меня.

Ско-о-олько?!

Возмутиться я не успела, Роэн настойчиво развернул мои плечи и легко подтолкнул:

-Борна, там столик освободился, займите скорее, я заберу заказ.

Столик важнее, согласна.

Не теряя времени, я пересекла помещение и села, обломав сразу двух посетителей, торопящихся с других концов шинка.

-Мой вопрос остается в силе, -напомнил Роэн, когда занял стул напротив.

Я перенесла свои блюда с подноса поближе и вдохнула аппетитный запах еды. Все выглядело отлично. Не на три серебряных, но очень даже.

-Вы, верно, забыли, что я нахожусь в неприятностях.

-То есть, деньги вам не нужны? – грязно подначил маг.

-Нужны, конечно. Но я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

-Борна, меня разбойники не пугают. Да и дороги тут на неделю пути. Плачу пятнадцать золотых за сопровождение.

-И куда едете?

-В Энрацу.

Надо же, портовый город. Говорят, там настолько огромная крепость, что и за день не обойти, а виды поражают до головокружения. Белый океан с высоты смотровых площадок и меленький светлый песок на длинных пляжах. Я жадно сглотнула. Когда мне еще подвернется случай наведаться в Энрацу? Специально я бы туда не отправилась, незачем, а вот по заказу… Но предложение изобиловало подвохами. Один из которых крылся в пятнадцати золотых.

-Пожалуй, откажусь, – ответила я, с очаровательной улыбкой рассматривая реакцию мага.

По лицу Роэна скользнула тень раздражения. Так-так-так, кого-то подводит самообладание?

-И какова причина?

-Я вам не доверяю.

-Тяжело вам будет зарабатывать с такими принципами.

Я покачала головой. Лучше поосторожничать, чем попасть в расставленные силки.

-Вы слишком навязчивый клиент.

И снова эти смешинки в глазах. Он понял, почему я отказываюсь, но что удивительно, не предпринял попытки разубедить.

-Зачем вы это делаете? – по-простому спросила я, в общем-то заранее не рассчитывая на ответ.

-Конкретизируйте вопрос.

Если он рассчитывал смутить меня, то зря. Продолжила:

-Крутитесь рядом со мной. Вам что-то надо? Мне уже надоело строить предположения. Вы, прямо скажем, не производите впечатление истосковавшегося по общению человека.

-И такая прямолинейность успешна?

Ожидаемая попытка парирования. Я взяла за ручку стакан и невоспитанно уткнулась локтями в стол.

-Это последнее проявление вежливости. Если я не пойму, что вам надо, то ни на каком тракте мы больше не встретимся и пиво не попьем.

-Интересно, – задумчиво улыбнулся он и откинулся на спинку стула, дистанцируясь. В следующий миг его взгляд быстро шмыгнул в сторону входа.

Я бы, может, раньше и не заметила. Слишком быстрое и завуалированное движение, не привлекающее внимание собеседника, но шарусси отмечала любые изменения. Я посмотрела туда же.

В шинок вошел низкий, поджарый мужчина с бритой головой. Вошел, как к себе домой, где обнаружил кучу незнакомого люда: остановился, медленно обвел неприязненным взглядом помещение и под смолкший гомон направился к подавальщице, игнорируя очередь. Люди не собирались связываться с тем, у кого за спиной имелось два меча, в кобуре на ремне-три кинжала, а на голенище сапога стояло клеймо цеха магов.

-Я маг. Вне очереди, – бросил он притихшей очереди и ссыпал с ладони горстку монет. -Мяса и пива.

Я прикрыла глаза, сравнивая двух магов. Маг с опознавательными знаками ощущался иначе. Отпечаток природы явственно выделял его на фоне других посетителей, но данная ему сила не искажала притяжение, не меняла общую картину. Я перевела задумчивый взгляд на Роэна. У этого с собой не имелось оружия и одежду он получал не от цеха, однако природа рядом с ним сходила с ума, увлекая меня в водоворот мощи.

Похоже, я поспешила с отказом.

-Ты, сынок, поди, по просьбе головы приехал? – спросила сидевшая недалеко от подавальщицы бабуля в окружении таких же древних старух.

-Да-да, – отмахнулся лысый.

-У нас неспокойно было, – посетовала она и поджала подкрашенные губы.

-Да уж заметил, – нехотя ответил маг. -Нечисть вдоль дорог носится.

-Да как же? – подхватила ее подруга. -Средь бела дня?

Толпа заволновалась. Маг поморщился.

-Спите спокойно, старые. Зарубил я его.

-А кто? Кто там был? – взбудоражилась не только старческая компания, на пришлого мага смотрели все посетители, не исключая нас с Роэном.

-Да межевик. Уж не знаю, что он там делал, не разбирался.

Я сдавленно выдохнула. Злость хлынула из груди в руки, опалила огнем. Стакан с пивом лопнул, разлетаясь вдребезги и… замирая. Над моей тарелкой завис неподвижный шар из осколков вперемешку с каплями янтарной жидкости. Роэн молниеносным движением сбросил хлеб с деревянной тарелки на стол и накрыл ею застывший взрыв, с силой вжимая в остатки моей еды. Осколки громко замолотили по стенкам, на короткое время приковывая все внимание к нам. Но поскольку ничего более примечательного, чем объявившийся маг, не обнаружилось, посетители быстро от нас отвернулись. Чуть дольше смотрел маг, но и он вскоре получил свой заказ и удалился на улицу.

Мне полагалось бы извиниться, но я решила не усугублять ситуацию. Роэн выглядел злым, я чувствовала себя удручено из-за потерянного обеда. Молча взяла хлеб и принялась его жевать, делая вид, что все так и задумывалось.

-Будьте осторожнее. Могли пострадать люди, – совладав с собой, высказался маг.

-Я знаю. Мне жаль, что не смогла сдержаться. Да, и вот еще, – я достала мешочек с мелкими монетами и положила три серебрушки на стол. -Спасибо за помощь. Я пойду.

-Если что, я выезжаю на рассвете.

-И вас не смущает моя импульсивность? – я кивнула на сооружение из посуды. Пиво пролилось через край прикрытой тарелки и источало дивный аромат.

-Меня смущает, что хранительница бродит по трактам в поисках приключений. И что хуже, она их находит.

-Так вы знали.

-С самого начала.

Я подумала задержаться и обсудить ситуацию, но маг свернул разговор:

-Здесь не место и не время. Встречаемся в половине пятого утра у вешки.

-И я приду?

-Вы любопытная. Придете.

-Тоже разбираетесь в людях? – хмыкнула, ловя себя на том, что невольно заглотила самую простую из наживок.

Ладно, у меня имеется оправдание. Этот маг меня заинтриговал.

-Хуже, чем вы.

Вместо слов прощания я улыбнулась.

Гуку не стала забирать, приплатила конюху за постой до вечера и отправилась в торговые ряды. Подработка сама себя не найдет, а кошель сам себя не пополнит. Еще и расписку надо голове вернуть. При воспоминании о межевике все внутри сжалось. Поганый пришлый маг.

Стоило мне зайти под навес растянувшихся рядами телег и спросить не нужна ли помощь ведьмы у первых же торговцев, как слух пустился вскачь. Я не успела преодолеть половину пути, как мне уже подкинули парочку халтур. В первом случае надо было лишь уговориться с духом ветра, чтобы он разносил аромат сахарных сладостей по воздуху, подманивая клиентов, а второе дело выдалось посложнее. Семейная чета лавочников жаловалась на испорченную упаковку товара, на пожеванное зерно, грязную по утру лавку. Вроде как крысы пакостничали, а вроде и нет. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что вместе с четой в путешествие отправился их домовой. Дух остался без положенной плошки молока с творогом, о чем всячески пытался намекнуть хозяевам, но остался непонятым и затаил обиду. Я выступила переговорщиком между сторонами, и в итоге все закончилось хорошо, в том числе и для моего кошеля. На радостях я прикупила нехитрой провизии и отправилась гулять.

Торговые недели в эриях случались нередко, раз в три-четыре месяца, но каждый повод становился важным событием. Ранние весенние и поздние осенние торговые недели отличались скудностью из-за поплывших дорог, обозы далеко не отправляли, торговля с городами практически сходила на нет, а вот начало и конец лета отмечали с особым размахом. По правде сказать, у нас не так уж и много причин для праздников, зимой так и вовсе можно помереть от тоски, когда на поле делать нечего, а световой день становится до обидного коротким. Поэтому сейчас праздник лился изо всех щелей, народ развлекался, играл, пил до встречи с землей. Разномастные крики наполняли эрию легкой жизнью.

А я шла и дышала. Теплый воздух, запахи выложенной на прилавок продукции: кожа, ткани, сладости, украшения, готовая одежда, обувь. И так вновь захотелось бездумно потратить кучу денег на наряды, на ленты, на туфельки, что надену раз в году. Я не сдержалась, остановилась у прилавка с готовой одеждой. Меня подманило голубое до щиколоток платье без рукавов и с дивной яркой вышивкой по воротничку.

-Красивое, скажи? – с лукавым прищуром бочком подошла хозяйка лавки.

-Очень красивое, – согласилась я.

-Примеришь?

Я почти сказала «Да», но потом вспомнила, где будет лежать эта красота большую часть времени и с сожалением перевела взгляд на нежно-розовую свободную рубашку.

-Рубашку примерю, она нужнее.

-Вот это сила воли, – рассмеялась хозяйка. -Но и рубашка на лето хороша, плечи не обгорят.

«Комары не покусают» – мрачно добавила я про себя и вошла в тесную лавку, чтобы примерить обновку. Рубашка мне подошла, я выплатила четыре серебрушки и направилась к той части, где веселился народ.

На помосте развернули кукольный театр, и детвора, сидевшая тут же на низких лавочках, заливалась радостным смехом. Комедию, видимо, играют. Я пристроилась сбоку, лениво обводя взглядом собравшуюся толпу из родителей и других зевак, как я. Неожиданно в поле моего зрения попали сразу два знакомых лица. Что примечательно, лица шли комплектом. Сначала я заметила пришлого мага, и лишь из-за него посмотрела на того, с кем он вел беседу. Вот так совпадение. Долговязый мужик, намедни прицепившийся ко мне на выходе из шинка. Маг обратил на меня внимание и едва склонил голову в поклоне, как будто мы имели время представиться. Что-то проговорил спутнику. Долговязый обернулся и наградил меня слащавой улыбкой. Что за ерунда происходит? Я состроила проницательную гримасу и уставилась на них в ответ, искренне надеясь, что они побояться связываться с отчаянной бабой. Но тут я прогадала. Мужчины возомнили себя хищниками, которым нельзя смотреть в глаза, и направились в мою сторону. Драпать было бы позорно, посему для пущего эффекта я осклабилась.

-Мое почтение хранительнице, – медленно произнес маг и с намеком посмотрел на мою непротянутую для приветствия ладонь.

Сдается мне, магам и подпись на лбу не нужна, чтобы узнать хранителя. Хорошо, учла и приняла к сведению.

-Добрый день, – я по очереди посмотрела в глаза мужчинам, так и не подав руки.

-Извиняюсь за прошлый раз, – шутливо отвесил поклон инициатор вчерашнего знакомства. -Я не знал, что вы такая важная особа. Хотел подка...

-Похоже, вы тут инкогнито, – намеренно перебил маг неучтивого спутника. -Не откажитесь ли отужинать со мной? Я от лица цеха магов хотел бы выразить уважение.

-Благодарю, но у меня, как и у вас, есть компания, – соврала, не моргнув глазом.

С посетителями шинка и межевиком он вежливостью не блистал, а теперь пушит перья, об уважении рассказывает. Как говорила бабуля: «Убогий всегда чванлив перед слабым». Еще ни разу не видела опровержения простой житейской мудрости.

-Тогда в другой раз. Удачной вам дороги.

-И вам. И, пожалуйста, перед тем, как убивать сознательных существ, сначала убедитесь в их опасности.

Не сдержалась. Не смогла. Не захотела.

Маг ничего не ответил, отвесил поклон с фальшивой улыбкой и, подхватив за локоть приятеля, пошел прочь. Чуть быстрее обычного шага, я заметила. Торопился.

Я еще постояла на площадке, но за представлением не наблюдала. Мысли унесли меня прочь от кукольного представления и аплодисментов. Шарусси чувствовала угрозу. Не сиюминутную, не критическую, такую, из-за которой надо держать ухо в остро и не упускать деталей. Где-то здесь имелся подвох.

Голове я сказала, что нечисти на их поле нет, а если и появлялась ранее, то уже не вернется, в отличие от новых незапланированных жильцов, которых сразу же надлежит задобрить ради спокойствия всей эрии. Ни к чему враждовать с теми, кого не всегда видят люди. Да и вообще, зачем враждовать. Голова не умилился пламенной речи, с сочувственным видом опустил руку мне на плечо и порекомендовал дом, где ведьма могла спросить подработку. Видно, совсем за блаженную меня принял. Я не обиделась. Благодаря жизнь за ниспосланный заработок, отправилась по адресу на третье за сегодня задание и неожиданно, с другой стороны эрии, подошла к узнаваемому жилищу Литаки. Вот дела.

Рядом с покосившимся домиком мирно отдыхала на траве серая кобыла, лениво пощипывая оставшиеся после качественной прополки росточки. У меня нервно дернулась щека. Ладно, будем считать все совпадения знаками. Я решительно дернула калитку, пересекла двор, с опаской ступила на кривое крыльцо и постучала в дверь. Литака появилась не сразу, но когда вышла, не узнала во мне вчерашней ночной гостьи.

-Что такое? – вопросила она, приоткрывая дверь.

-Здрасьте, – кивнула я. -Вам услуги ведьмы не требуются?

-А вы ведьма?

-Да, так и есть.

Литака бросила взгляд на дорогу у дома, как заправский сторож, проверяющий слежку, и посторонилась.

-Заходите. Маги, знаете, приезжают, да все мужчины. А у меня женский вопрос. Давайте в горницу? – спохватилась она. -Что это мы в сенях.

Я проследовала за девушкой в маленькую, чистенькую комнату с уклоном на одну сторону, как и вся завалившаяся постройка. Села на предложенную лавку. Обстановка громко сообщала о сугубо женской руке, участвующей в оформлении: кружевные салфетки, плетеные коврики, расписанная посуда и снова кружевные салфетки. Очень много салфеток. И все такое розово-зелененькое. Кукольный домик выросшей девочки. Я попыталась представить, как Роэн спал на лавке под лоскутным одеялом и на вышитой подушечке, и не смогла.

-Чаю хотите? – помялась она.

-Воды, если не сложно.

Литака откинула прозрачную тюль и зашла за перегородку. Там она сняла металлическую крышку с ведра, черпаком зачерпнула воду и с мягким звяканьем перелила ее в чашку. Каждый звук возвращал меня домой. В утро, где я, шатаясь ото сна, иду на крохотную кухню, чтобы напиться прямо из ковшика. Доски под ногами утром прохладные, и я прижимаю одну из стоп к голени, чтобы стало теплее. А Нерт порой назло мне мог окунуть голову в ведро и после долго фыркать. Я страшно ругалась за мокрый пол, за испорченную воду, за потраченное время.

Интересно, как он там?

-Так какое задание? – я поставила пустую чашку на стол и приготовилась к обстоятельному разговору.

Девушка присела рядом, сложила руки меж коленей.

-Понимаете, – вздохнула она, набираясь смелости. -Мне вот уже двадцать шестой год, а замужем не была.

«Велика потеря» – хотелось ответить ей, но моего мнения никто не спрашивал.

-И какая помощь вам нужна?

-Не знаю, а что можно? Приворот там, заговор?

Да, ведьмы могут навести и то, и другое, наслышана. Если, конечно, не смущает, что в итоге получаешь полные лжи чувства. По любви-то сложно сохранить отношения, что и говорить о принуждении.

-Литака… можно на «ты»?

-Да, давай, мы вроде ровесницы. А откуда ты знаешь мое имя?

-Это я вчера тут крутилась. И имя родственник твой сказал.

-Ааа, так это ты! Прости, я не узнала, темно было. Вы потом с магом же встретились?

-В смысле?

-Так, он не стал ночевать, ушел. Оплату не забрал и лошадь оставил. Сказал, что завтра заберет.

То есть, то, что я чувствовала его через все поле, это… Да нет, быть не может. Или может? У магов к хранителям однозначно трепетное отношение, кто знает, на что они способны. Но все-таки...

-Меня Борной называют. Будем знакомы?

-Будем знакомы, Борна, – протараторила Литака и мигом переключилась. -А вы с ним вместе?

Какая похвальная целеустремленность и последовательность. Заинтересовал ее маг – она только про него и спрашивает.

-Нет, не вместе.

-Он мне понравился, – шепчет мечтательно.

-Не поспоришь, мужчина видный, – уклончиво поддержала я.

-Поможешь?

-С магом-то? Это вряд ли. У таких завышенные запросы. И никакого приворота я не смогу сделать. Но у меня есть другое предложение.

-Ты же ведьма. И женщина. Должна понять, – посерьезнела девушка, судя по всему, собираясь уговаривать меня на невозможный союз.

-Я не умею делать привороты, – пришлось остудить ее пыл. -А если бы и умела, не стала бы.

-Плохо это, знаю, – соглашается она, перемещая ладони к груди. -Но надежды уже никакой.

-Так уж и никакой? – недоверчиво щурюсь в ответ. -Есть у меня идея.

-Какая?

-Говорить буду прямо. Видимся мы в первый и последний раз, детей нам вместе не нянчить, как говорится. Поэтому не обессудь.

-Ладно.

-Смотри. На улице второй день торговой недели, гулянья, мужиков валом, из других эрий, из городов приехали. А ты дома сидишь в сером застиранном платье. Ты думаешь, муж с неба свалится что ли? Раз уж он тебе нужен, то приложи немного усилий.

-Что я, одна пойду? Засмеют.

-А подружки где?

-Замужем уже все.

-Ну, коли дело за этим, то пойдем? Составлю тебе компанию. Это бесплатная услуга.

-Ну, не знаю, – с сомнением протянула девушка, рассматривая натертый до блеска пол. -Мы и не знакомы почти.

-Я не навязываюсь. Ты можешь отказаться и дальше сидеть дома, выглядывая из окна в поисках любви.

-А ты точно ведьма?

-Точно.

Я достала кинжал и начертила в воздухе огненный круг, подтверждая свою благонадежность в глазах девушки.

Сойдет? Сошло.

Однако собраться на прогулку оказалось той еще задачей. Весь цвет достался убранству комнаты, а в шкафу висела серо-черная однородная масса, не пригодная для отбора. Литака неуверенно рассматривала десяток платьев, похоже начиная догадываться, что внимание с таким арсеналом не привлечь. Стоя за ее плечом я тоже оценила масштаб бедствия и, не долго думая, уговорила девушку потратить двадцать серебряных монет на обновки. Я сильно рассчитывала на то, что голубое платье не нашло своего покупателя, потому что оно идеально бы подошло светловолосой девушке. И сэкономило бы нам кучу времени. Литака колебалась, но в итоге сдалась, пролепетав что-то о том, что в рядах можно и поторговаться. Совесть меня не сильно мучила, на ведьму она, наверняка, отложила гораздо более крупную сумму.

Я с легкостью окунулась в импровизированный девичник, не меньше Литаки нуждаясь в помощи. Мы моментально нашли общий язык и болтали о какой-то ерунде без умолку. Беседа не прерывалась ни на миг, даже когда мы нашли нужную лавку с готовой одеждой. Даже когда вышли из нее и отправились подбирать обувь. Я дико истосковалась по простому человеческому общению, по шуткам, по историям, по смеху. Литака расслабилась и раскрылась. Девушка искрилась, парила, очаровывая всех вокруг. В голубом платье она походила на волшебное тонкое создание, и я не понимала, как до сих пор ее не замечали, как не разглядели?

С темнотой зажглись огни, музыка изменилась, и из шинков на улицу вытащили столы. Я увидела ту же картину, что застала по приезде сюда. Начался праздник по окончании второго дня торговой недели. Хмельное полилось рекой. Мы выпили по стакану привозного сидра у одной лавки, по стакану пива у шинка, и вместе с безумствующей толпой пустились в пляс, сбивая ноги. Меня переполняла благодарность. Я была так счастлива прожить этот день и встретить в нем прекрасного человека. Нам обеим пошло на пользу случайное знакомство. Я не знала, какой Литака будет завтра, но, надеялась, что ее мир немного да изменился.