Текст книги "Шарусси"

Автор книги: Анна Волей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Музыка становилась все громче и громче, мы танцевали все быстрее и быстрее, увлекаемые в разные партии. Сегодня вечером я снова стала обычной беззаботной эричанкой. И никакое притяжение в воздухе не могло этого изменить. Хочет наблюдать, пусть наблюдает. Я без стыда пью, флиртую, дразню и не смотрю в мелькающие лица. На завтра все это не будет иметь никакого значения. Есть только теплый воздух и дурманящая не хуже хмеля свобода. Я не собиралась ее так легко отпускать.

-Да ты сбилась! – хохочу я и незлобно подталкиваю рукой девушку. -Ты только что говорила о четверых, а уже – о троих.

-Ой, или пятеро? – веселится Литака. -Не помню! Подожди, сначала подошел рыжий, потом каланча, потом с родимым пятном, а за ним… кто там?

-В красной рубахе, – подсказываю я.

-Точно!

Смех все еще прорывается наружу и становится заразным. У нас никак не получается остановиться, и мы хохочем друг над другом, над ситуацией, над тем, что не можем вымолвить ни слова.

Гука раздраженно поводила ушами и терпеливо ждала, когда мы наконец соизволим двигаться дальше. За полночь еще не перевалило, и многие веселящиеся не спешили расходиться по домам. Но мы до того утомились в танцах, что решили отправиться спать. Девушка предложила остаться у нее, раз маг все равно отказался от ночлега. А я и не возражала, хотя наемников разумно опасалась. Утешало, что за сутки никто не объявился с покушением или членовредительством. Стало быть, на постоянной основе убийства меня не ожидают.

И как только я позволила себе расслабиться, шарусси всколыхнулась, предупреждая об опасности.

-Я та-а-ак давно не веселилась, – осоловело протянула девушка. -Спасибо, Бо-р-рна!

-Тебе спасибо, – вернула комплимент кружащейся от переизбытка чувств Литаке. -Я пре-прекрасно провела время. Подожди. Что-то не так, – я замерла, фокусируясь на тропинке. -Лита, подойди.

Но девушка увлеклась раскрывающейся солнцем юбкой, не услышав моих слов. Из-за поворота вышел высокий мужчина, и Литака, естественно, не заметив преграды, врезалась в него боком.

-Ой! – вскрикнула она и отпрыгнула.

Шарусси обожгла огнем, мгновенно отрезвляя. Я выхватила из-за пояса кинжал, на кончике лезвия угрожающе заиграло пламя. На тропинке стоял давешний долговязый и хамовато улыбался, рассматривая оружие в моей руке. Он за секунду прикинул, до кого из нас ближе дотянуться и выкинул руку вперед, клещом впиваясь в хвост Литаки и притягивая визжащую девушку к себе.

-Рот закрой, – пригрозил он ей и подставил к ребру острие ножа.

Бледная, как полотно, Литака перестала кричать и затряслась от страха.

-Брось кинжал на землю и подними руки над головой, – процедил мужчина, смотря в мои глаза. -Делай, как говорю, иначе девке не жить.

Не отводя взгляд, я отбросила оружие и показала пустые ладони. Мысли суетливо крутились в голове, пытаясь найти выход из положения и не задеть при этом заложницу. Но нападавший внезапно сам упал к нашим ногам без каких-либо усилий с моей стороны. Литака всхлипнула и опасливо обернулась.

Из-за спины поверженного вышел Роэн, появление которого стало полной неожиданностью. Его приближение никак не отразилось на природе, и это привело меня в абсолютное замешательство.

-Идите в дом, – бросил он, присаживаясь рядом с павшим ниц мужчиной. -Я закончу и приду. – Поскольку я медлила, маг продолжил: -Борна, девушку надо увести, понимаешь? Я справлюсь один.

-Да, – спохватилась я, признавая правоту Роэна.

Литака едва держалась вертикально, все ее тело колотила дрожь, и она бы она точно не осилила и десятка шагов. Со второй попытки девушка смогла не соскользнуть с лошади и сесть в седло. Я торопливо повела нервничающую Гуку под уздцы к нужной постройке, поглядывая на раскачивающуюся всадницу. Она продержалась до самого конца.

В собранной Аброром сумке имелись разной силы успокоительные настои, и как только мы оказались в доме, я принялась разбирать запасы зелий. Дотошный хранитель на каждой склянке указал шкалу силы действия средства, за что я могла бы его благодарить вечно. Выбрав баночку с меткой «пять из десяти», я осторожно ее откупорила. В нос ударил концентрированный спиртовой запах, из чего я сделала вывод, что указанные на бирке тридцать капель лучше смешать с водой.

-Пей, – я сунула Лите стакан под нос. -Медленными глотками, а то подавишься.

Зубы послушно застучали по стеклу.

-Ты на печи спишь? – я села на корточки и взялась за шнуровку сандалий.

-Да, – кивнула Лита, отрешенно наблюдая за собственным разуванием.

-Хорошо. Я помогу тебе раздеться, ты должна лечь.

-А ты?

-Я уйду. Не думай обо мне. Я так перед тобой виновата.

-Не уходи.

-Ты пострадала из-за меня.

-Я умру от страха, если останусь одна. Не уходи.

Вот же глупая какая. До чего же глупая! Смотрит так жалостливо, а глаза закрываются.

-Не уходи, – бормочет Лита и почти не сопротивляется, когда я стаскиваю с нее платье и помогаю забраться на печь.

Не прошло пяти минут, как дыхание девушки выровнялось и она глубоко задышала во сне. После нескольких кружек хмеля и успокоительной настойки она проспит не меньше двенадцати часов.

Я вернулась во двор, расседлала Гуку и взялась осматривать остатки травы. На двух кобыл еды точно не хватало, пришлось идти по соседям с щедрым предложением купить сена. Лошади – это не те существа, которых нельзя не покормить. В противном случае, лошадь станет мертвой. Поэтому в каком бы я состоянии ни была, как бы мне ни хотелось забиться в угол и пострадать, сначала я обязана решить вопрос своего четвероногого друга. А заодно и друга мага, раз уж так сложилось.

Самого мага, к слову, на улице не оказалось, как и долговязого проходимца. Мне пришлось обойти пять домов в поисках сена на продажу, но знакомых фигур поблизости не наблюдалось. Эти двое испарились.

Дополнительные свертки матрасов лежали в сенях, и я притащила в комнату по одному на себя и мага, если тот все же вернется. Не раздеваясь, устроилась у стены и попыталась заснуть. Спустя час тревожного ожидания, я вышла на воздух и принялась наворачивать круги у калитки. Звуки веселья уже стихли, эрия погрузилась в темноту и тишину ночи. Не знаю, почему мы говорим, что ночью тихо. Десятки птиц поют свои песни, жуки стрекочут, уличные кошки устраивают бои. Людей, конечно, не слышно.

-О чем думаете? – тихо спросил маг, со скрипом отворяя калитку.

На этот раз я почувствовала его на подходе, но обернулась лишь после прозвучавших слов.

-О том, что люди самые шумные создания.

Роэн покосился на калитку, а затем с укором – на меня. Да ладно, я же не старую железяку имела в виду.

-Я отвел его к голове, с ним разберется вызванная из кэпита охрана, – маг сел на крыльцо и вытянул ноги.

-Знаю.

Я садиться не стала. Продолжила совершать медленные круги, чередуя направления, чтобы голова не закружилась.

-Понятно.

-Духи природы много о чем могут рассказать. Но здешние духи почти перестали отвечать на мои вопросы. Это вы им запретили?

-Это не в моих силах. Похоже, вы не нравитесь местному хранителю. Вы с ним встречались?

-Нет. Думаете, надо познакомиться?

-Наоборот. Я успел оценить политику здешних земель и настоятельно советую не соваться в кэпит.

-Плохо встретят?

-Как бы не убили.

-Что вы об этом знаете?

-Все, что мы с вами обсуждаем, не укроется от хранителя.

-Так вы же можете скрыть разговор. Разве я не права? Себя вы скрывать умеете.

Роэн не отвечал. Я остановилась и вопросительно посмотрела на него. Маг сидел с какой-то подозрительной, шальной улыбкой на губах.

-Что? – уточнила, чувствуя подвох в затянувшейся паузе.

-Как вы меня чувствуете? На что это похоже?

Вопрос показался мне провокационным, поэтому я сменила тему разговора.

-Я дождусь, когда проснется Литака, так что на рассвете выехать не получится.

-Отправимся в путь, когда будете готовы, – без тени раздражения согласился маг.

-Вы не торопитесь?

-Тороплюсь. Но оставлять вас здесь одну не хочу.

-Опасно? – привязалась я, имея намерение задать главный вопрос.

-Да, – согласно кивнул он.

-А вы решили посветить свою жизнь моему спасению? – я уставилась на него в упор, внимательно ловя ответ.

-Не совсем. Я имею кое-какое предложение для вас. Озвучу его, как только пересечем границу.

Это, чего доброго, он так регулярно повадится меня завтраками кормить. Сегодня не может, завтра не захочет. И что печально, я все равно с ним поеду. Я хочу с ним поехать.

-Глупо вам доверять, – тяжело вздыхаю. -Но шарусси вам верит.

-Похоже, сила куда сговорчивее вас. Положитесь на нее.

Да если бы могло быть иначе. С шарусси не работало правило о пережитых временах и примирении, она просто меня подчиняла, даруя иллюзию выбора.

-Я с вас глаз не спущу, – предупредила я и ступила на крыльцо. -Я спать. Для вас там тоже матрас есть.

-Какая трогательная забота.

-Без белья, – добавила не без удовольствия. -И без подушки.

-Спасибо, что не на голом полу, – фыркнул маг и поплелся следом.

В сон я провалилась, как только Роэн выключил свет. Вроде я различила шорох снимаемой рубахи, но не могла с уверенностью сказать, когда маг устроился в отведенном ему углу у шкафа. Проснувшись поздним утром, я обнаружила лишь прилежно свернутый матрас. Может, он и не ложился вовсе, кто его знает. Литака все еще спала, и надеюсь, видела красочные и целебные сновидения, способные перечеркнуть воспоминания о прошлой ночи. Стараясь не потревожить ее покой, я испекла пирог с яблоками и пожарила сырники на нашу компанию. Вчерашний продавец сена не отказался пополнить кошель за счет молочной продукции и как постоянному покупателю, отдал мне в дар пяток сегодняшних яиц. К готовому столу так никто и не объявился. Я позавтракала в гордом одиночестве и пошла коротать часы в обществе Гуки. Ее как раз предстояло помыть. Занятие это, увы, неблагодарное и результат не блистал долговечностью.

-Прошу тебя, лошадь, не валяйся, – уговаривала я спокойно стоящую под струей воды Гуку. -Побудь чистой хотя бы один день, сделай мне одолжение.

Черные глаза смотрели с пониманием и смирением. Но как только я отстегнула чомбур от недоуздка, она тут же опустила шею и принялась выискивать удобное место, чтобы побарахтаться.

-Не смей! А ну, не смей!

Куда там, природный инстинкт взял свое. Гука подогнула ноги, смешно плюхнулась на бок и принялась кататься чистой спиной по траве. Серая лошадь, видя такое развлечение, присоединилась. Я махнула на них рукой, пускай радуются, все равно через пару дней снова мыть.

Сегодня небо хмурилось, пышные облака спускались к земле, закрывая солнце. Прохладный ветер вздымал пыль и мелкий мусор, а в воздухе стоял характерный запах озона. К середине дня точно зарядит ливень, и мы с Роэном в него попадем. Если повезет, то укроемся в соседней эрии, а нет, так придется останавливаться в дороге, чтобы не измотать лошадей.

Я отвлеклась на пролетавшего над крышей голубя, и, наконец, раскинула крылья. И это поистине то, что успокаивало. Местный хранитель мог запретить духам давать мне информацию, но он не контролировал птиц и их маршруты полета. Поэтому я смотрела. И запоминала. Дороги, леса, расположение эрий, население. От птицы к зверьку, от зверька к птице. Удивительный мир тех, кого люди почти не замечают, при ком не стесняются говорить. Тайный мир свидетелей.

-Борна! Борна! Что с тобой?!

Картинка резко перевернулась, я распахнула глаза. Передо мной сидела испуганная Лита с полным стаканом воды в отведенной для размаха руке.

-Это еще зачем? – я приподнялась на локтях и потрясла головой.

-Ты же без чувств лежала! -уже спокойнее ответила девушка, но руку не опустила. -Я испугалась! Звала тебя, а ты не отзывалась.

-Дай лучше попью, – я перехватила стакан и жадно впилась в него. Во рту все пересохло от долгого полета. -Ты сама как?

-А ты? Что с тобой было?

-Ведьминский транс, – наспех сочинила с умным видом. Ответ полностью удовлетворил Литу, и она расслаблено села рядом. Понятия не имею, что такое «ведьминский транс». -Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

-Знаешь… очень хорошо, – легко улыбнулась она, будто мы вспоминали о танцах. -Я оказалась крепче, чем думала.

-Серьезно? – я обосновано ей не поверила, ведь последствия подобных ситуаций не проходят за ночь. -А страх? Волнение? Что-то остаточное?

-Ничего такого. Возможно, я вчера много выпила? Все, как в тумане.

Ага, и похмелья нет, судя по живости. Надо на досуге изучить волшебный настой Аброра. С каких пор успокоительное обладает таким разносторонним эффектом?

-А что с тем уродом? – уточнила Литака, игнорируя мое пристальное внимание.

Тут я сникла.

Утром нападавшего сдали приехавшей из города страже. Но меня смутило, что именно этой информацией духам природы разрешили со мной поделиться. Шаг влево-вправо – ноль реакции. Однако же момент передачи преступника из одних рук в другие мне показали подробно, с лицами. Роэн лично провожал долговязого, стоя в одном ряду с головой эрии. А вот лебезящий маг на утренней забаве не отметился. Или его там не отметили. В целом, картинка выглядела показушной. Роэн прав, я чем-то не угодила местному хранителю.

-Утром его забрали в город.

Ответ вышел коротким, а голос звучал расстроено. Лита решила меня поддержать:

-Трудная у тебя работа, – проговорила она с сочувствием. -Часто такое случается?

Странно получать поддержку от человека, перед которым виновата. Я оторвалась от рассматривания земли и повернулась к Литаке.

-Ты прости меня, ладно? Мне ужасно стыдно, что ты пострадала.

-Все обошлось, не бери в голову, – легкомысленно отмахнулась она. -У меня столько приключений за всю жизнь не случалось, сколько вчера за один вечер!

-Это не те впечатления, что я хотела тебе дать.

-Приезжай, когда будешь в наших краях, еще куда-нибудь сходим. У нас во второй месяц осени проходит карнавал. Всегда очень весело.

-Не могу обещать. Я пока не знаю, что будет дальше. Сложно загадывать.

-Не обещай, – она порывисто меня обняла. -Просто приезжай когда-нибудь.

-Договорились, – я неловко обняла ее в ответ. -Ты уже поела? Я приготовила завтрак.

-Поешь со мной?

-Не получится, – я поднялась на ноги и с удовольствием потянулась вверх, разминая затекшую спину. -Роэн сейчас придет, нам пора ехать.

-Да когда он еще придет, – протянула девушка.

-Прямо сейчас.

Скрипнула калитка. Мы синхронно посмотрели на вошедшего мага.

-Ведьминские штучки, – восторженно ахнула Лита.

-Борна, седлайте лошадь, – без предисловий сказал Роэн и прошел мимо, двигаясь к сараю, в котором лежала наша амуниция.

Проводы не заняли много времени. Поседлались быстро, собранные вещи давно лежали в сенях. Остались лишь повторные слова благодарности, но и их рассусоливать бессмысленно.

-Жду на карнавал! – крикнула вслед Литака, когда мы уже миновали соседский дом.

-Не жди, – тихо сказала я и посмотрела на спину едущего впереди мага.

«Шарусси знает, где ее сила нужнее. Шарусси приведет тебя» – вспомнилось напутствие Аброра. Он повторял его так часто, что оно прочно вбилось в мою голову, но реальность оказалась иной. Не такой простой.

Я находилась там, где мне полагалось, и сила природы трепетала под ребрами, как магнитная стрелка в компасе. Часть меня растворялась в умиротворении от достигнутой цели, одной из многих, первой. Но другая – рвалась прочь из плена, взбешенная тем, что ее подчиняют. Меня разрывало противоречиями к самой себе.

Маг, назвавшийся Роэном, ехал чуть впереди и сбоку. На нем идеально смотрелась дорогая одежда и даже надменное выражение не портило красивое мужское лицо с большими необычного цвета глазами. И его породистая серая кобыла вышагивала так, будто гордилась своим наездником.

Я почему-то подумала, что если останусь с ним, то мое место всегда будет здесь, позади. За спиной. Такие, как он, вперед не пропускают.

 

Длинные полосы лесов вдоль тракта сменялись полями, где мы делали непродолжительные остановки. Лошадей гнали почти на пределе их сил. Роэн не озвучивал причин или опасений, просил не задавать вопросов и следовать за ним. Маг выглядел обеспокоенным и то и дело поглядывал на темнеющее небо. Можно было подумать, что его волнует грядущий ливень, но вряд ли мы пустились наперегонки с осадками. Роэн стремился как можно скорее пересечь границу, это я понимала. Только как бы ни неслись лошади, до ночи не успеть, в лучшем случае, на другую территорию мы попадем к завтрашнему вечеру. При чем с изрядно вымотанными организмами, требующими длительного отдыха и сна.

-Я могу разогнать тучи, – я предложила, на мой взгляд, наиболее подходящий вариант, позволивший бы нам выиграть время.

-Тогда преимущество будет у всех, – без раздумий отказался маг.

Мы перевели девочек на шаг, давая им возможность перевести дух. С пригорка виднелось следующее поле, а значит, нам предстояла остановка, перед которой лошадей надлежало остудить. Темная шея Гуки покрылась белыми разводами пота, потник под седлом промок. Серая кобыла мага с необычным именем Ава выглядела не лучше, правда, шагала пободрее моей.

-Мне кажется, вы излишне переживаете. Я могу справиться с наемниками.

-Идея в том, чтобы не пересекаться с ними и не давать больше информации о себе. Давайте отложим разговоры на потом, – отрезал он и достал из кармана куртки сложенную карту.

Я послушно примолкла, пока мужчина сверял наше местоположение.

Одно из двух: либо Роэн страдает острой формой паранойи, либо ему все еще есть, что скрывать. Если местный хранитель задался целью узнать обо мне больше, то он с задачей справился, и тогда в побеге нет никакого смысла. Нас просто встретят в Энраце со всеми возможными почестями.

Не то, чтобы я недооценивала обстановку, последние события с завидной регулярностью подтверждали неприятные догадки, но я не видела смысла загонять лошадей, чтобы все равно в итоге угодить в ловушку.

Хорошо, зайду с другого бока.

-А у соседей мы будем в безопасности?

-Я не знаю, – вздохнул маг и убрал карту. -Но здесь задерживаться нельзя. Некоторые наемники не гнушаются нападать со спины, а учитывая, что духи природы перестают с вами общаться, то нападение может произойти неожиданно.

-Почему вы…– я запнулась и перестроила вопрос. -Почему маги так трепетно относятся к хранителям?

-Потому что хранители сильнее магов. Хранители – источник силы, а маги – проводники. Шарусси поставила вас выше остальных, и нам остается только примириться с этим фактом.

Ответ Роэна прозвучал предельно равнодушно, по-деловому. И я усмехнулась, вспоминая, сколько лет маги тратят на обучение в университетах. Сызмальства оттачивать искусство владения силой, зубрить заклинания, соревноваться с другими учениками, а что в конце? Тебя назовут проводником.

-Нечестно, да?

-Может, и нечестно. Но мы над этим не властны, – Роэн все же обернулся и посмотрел на меня. -Когда я был мальчишкой и начинал изучать магию, думал что те, кого избрала шарусси, особенные. Самые справедливые, благородные, всегда готовы оказать помощь. А потом вырос и увидел мир.

-И что в том мире так вас разочаровало?

-Подлость тех, от кого ждешь защиты.

-Во всех нас есть подлость, – осторожно заметила я, наблюдая за реакцией мага.

Некоторым людям свойственно преподносить личные переживания в качестве неоспоримого жизненного опыта. Ничего дурного в этом нет, каждый из нас живет свою жизнь и составляет о ней собственное суждение. Я же хотела чуть больше узнать о Роэне, о его мышлении. И шарусси точно не имела к этому отношение.

-Жестокая подлость, жадность, ненасытность. Не все хранители, Борна, блюдут баланс. Но и об этом я хотел бы поговорить позже.

Я закусила губу. Любопытно. Из нашего разговора можно сделать два вывода. Во-первых, мне дали прямой намек на причастность хранителей к наемникам. Во-вторых, Роэн считает, что некоторые хранители не стоят магов. Точнее, одного конкретного мага.

-Надеюсь, вы такой не станете, – поставил точку в диалоге Роэн и спешился. -Давайте поедим, а то обед мы пропустили.

-По вашей милости, – благодушно напомнила я и сползла по боку Гуки.

Маг проигнорировал замечание и откинул крышку сумки.

-Я взял мясо и варенный картофель. Будем греть?

-Да ну, к лешему, давайте так съедим.

-Вы настоящий гурман.

-Я с утра не ела, – я очаровательно оскалилась и потянула руки к вожделенной пище. -Знаете, что хуже голодной женщины никого не бывает?

Маг впервые за день улыбнулся. Ничего себе. Дабы не испортить момент, я молча впилась в выданный кусок буженины. Что за дивный вкус. В меру специй на свежем мясе, идеальное соотношение жира.

-Вы всегда мычите, когда едите? – с плохо скрываемой издевкой осведомился он.

-Обалдеть, как вкусно. Попробуйте.

-Можно я не буду мычать?

-Можете мне отдать свой кусок, если не голодны, – рявкнула я и потянулась к лежащему на траве свертку.

Брать я его не собиралась, так, пошутить над воспитанным горожанином. Маг угрозу воспринял серьезно и мгновенно перехватил мою руку. Движение быстрое, четкое. Хорошие у него рефлексы, отточенные.

-Я бы не стала отбирать вашу еду. Простите за неудачную шутку, – я осторожно высвободила стиснутое запястье из ослабшей хватки.

-Я отдам, если попросите.

-Не глупите. Хорошего обеда.

Роэн ел красиво. Это все, о чем я могла думать, смотря на него. Плавные движения процесса завораживали, он наслаждался пищей, откусывал небольшими порциями. Я ни разу в жизни не видела, чтобы обед превратился в эстетическое действо. А когда вспомнила, как быстро заглотила свою часть, сделалось немного стыдно. Самую малость. В конце концов, я родилась и выросла в эрии, у нас этикетом не озадачивались. Бабуля научила меня разбираться в сервировке и некоторых тонкостях политеса, но в жизни я эти знания не использовала, некуда их было применять.

-Через час дождь нас нагонит, – я откинулась на спину и уставилась в небо.

До заката оставалась не менее шести часов, но уже сейчас туманные серебряные сумерки заволокли землю, отрезали мутное солнце, погружая поле во мрак. Низко летевшая ласточка присела на мое колено и, склонив черно-красную головку, с любопытством посмотрела, как я сую себе в рот шапку клевера. Уж больно кобылы аппетитно их обрывали, не сдержалась.