Текст книги "Шарусси"
Автор книги: Анна Волей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
-И оно работает не от магии?
-Нет, оно работает на технических изобретениях. Но магия страхует планум в нештатных ситуациях. Если вам так любопытно, почему вы ни разу не съездили в Цанте?
-Даже никогда не думала об этом, мы обычно путешествуем внутри Нануэк. Просто, раз уж вы оттуда, почему бы не узнать.
-Поедете со мной, и все сами увидите.
-Не давите, – напомнила я о своем обещании подумать.
-На вас не надавишь, – фыркнул маг. -Я ложусь спать. Очень надеюсь, что выедем мы еще до рассвета.
Я проигнорировала очередной элемент манипуляции и устроилась на спине, закинув руки за голову. Пролетавшие в смеркающемся небе птицы манили развернутыми крыльями, но неразумно было бы терять время, отведенное на отдых.
Каково это, летать в небе на механизме?
-Борна, – тихо позвал Роэн.
Я решила не отвечать и задышала глубже. Сама не заметила, как увлеклась притворством, взаправду уснув.
Шарусси подняла меня в самую темень. Я подслеповато прищурилась, привыкая к ночному зрению, всунула ноги в сапоги и, придерживая сонную голову, потащилась на зов. Я умудрилась пройти настолько тихо, что никого не потревожила. Мыльный пузырь контура сомкнулся за моей спиной, я специально обернулась и сделала шаг назад, проверяя действенность ключа. Работал.
С направлением движения проблем не возникло, меня буквально тащило, как оглушенную рыбу на крючке. Правда тащило в воду, а не из воды. Я спустилась на берег и пошла вдоль него, до последнего оттягивая момент с разуванием. По моим следам скакал веселый заяц, очевидно, воспринимая ночную вылазку удачной затеей. Его прыжки недоуменно провожала стайка сов, засевших в засаде.
-А ну, тихо, – шикнула я на маленькую шкоду. -Мне надо послушать звуки.
Заяц замер. Я остановилась у крутого изгиба берега, надежно скрывающего дальнейшую часть пути, нависающие над водой деревья кронами закрывали обзор сверху, а мне сильно не хотелось идти в неизвестность. Тем более, что цели я практически достигла, ведущий меня маячок ощущался совсем рядом.
Духи ветра донесли звуки плеска воды, скулеж и шорох мокрого песка, они могли ограничиться лишь ими, поскольку о большем я не просила, но вслед за звуками пришла картинка. Мокрая волчица в исступлении забегала в озеро, крутилась на месте, засовывала морду в воду и, подвывая, возвращалась на берег. На короткое мгновение я оцепенела от ужаса. Волчица раздерет меня на части, если я приближусь – именно эту мысль упорно доносили Аброр и Теср. Я должна была как можно скорее уносить ноги, пока хищник не почуял хранителя. Но вместо спасительного бегства, я припустила вперед и, завидев впереди волчицу, отдала ветру приказ ее удержать. Сама с разбегу влетела в озеро и одной рукой подхватила барахтающегося волчонка. Лапка малыша запуталась в водорослях, и он не мог выбраться на сушу, из последних сил оставаясь на плаву. Волчица ревела, а я, едва дыша от страха, трясущейся рукой перерезала скользкие растения. Освободив волчонка от пут, поднесла его к берегу и позволила выплыть самостоятельно. Духи ветра больше не сдерживали изводящуюся мать, и та бросилась к волчонку, ткнулась носом, обнюхала, осторожно сцепила зубы на его холке и моментально взобралась на пригорок. Я стояла, боясь пошевелиться, сердце набатом било в уши. Волчица обернулась и пристально посмотрела в мои глаза.
-Я не желаю вам зла, – из горла вырвался свистящий шепот. Уши волчицы дрогнули, она меня услышала.
Сердце выровняло ритм не сразу. Когда волчица с малышом исчезли, я медленно дошла до берега, села на песок, сняла сапоги и вылила из них воду. Будем надеяться, не развалятся к утру, запасной пары обуви у меня не имелось.
Некоторое время полюбовавшись лунной тропой, пересекающей темное озеро от края и до края, и поразмышляв над иронией судьбы, столкнувшей хранителя и волка, я поймала себя на том, что прилично продрогла. Пришлось прервать романтическое уединение и поспешить сменить одежду. Мокрые до бедер штаны мерзко остыли и липли к ногам, доставляя при каждом шаге умопомрачительные ощущения. Но сырые штаны вскоре проиграли другой неприятности.
Я с ужасом констатировала, что путь назад в разы сложнее, чем сюда. Потому что я его не помнила. А треклятый контур мага не позволял духам его найти. С тайной надеждой, я прибегла к помощи животных, но и те, слегка поплутав, сбились с курса. Побродив вокруг да около примерно с час, пришлось плюнуть на розыскные действа и пристроиться у дерева. Маг до рассвета не проснется, так что мне ничего не оставалось, кроме как заночевать в роще, при чем аналогичным способом прибегнув к контуру. Встретиться с волками повторно не хотелось. Полагаю, со кемарящим хранителем у них случится весьма короткий и сытный разговор.
Сон полусидя на земле ожидаемо не увенчался успехом, поэтому с первыми лучами солнца я возобновила поиски. На мое удивление, духи нашли Роэна сразу же. И что странно, он приближался. Я покрутилась в разные стороны, ожидая появление мага. И он не заставил себя ждать.
-Живая? – сходу рявкнул он.
-А когда это мы на «ты» перешли? – опешила я. -И. Это вы голос на меня повысили? Или мне показалось? – с подозрением уточнила я, давая ему шанс уйти на попятную.
-Я не мог тебя найти. Я думал, что тебя убили.
-Да я контур поставила, чтобы поспать спокойно.
-«Поспать спокойно»? – вызверился маг.
-Да, поспать. Я заблудилась ночью, не смогла найти нашу стоянку, поэтому легла спать. Мне надо было до рассвета тут блуждать?
-Я, как видишь, блуждал!
-Ну, вы вообще странный, – не стала спорить я.
-А если бы ты попала в беду?
-Роэн, – примирительно понизила тон. -Простите. И спасибо. Правда.
Маг закрыл глаза и сделал вдох.
-С вами все в порядке?
-Да, – я ощупала все еще влажные штаны.
За несколько часов я успела к ним притерпеться, поэтому за проблему их не считала.
-Я рад. Вернемся.
Рад он, как же.
Этот день в дороге выдался тяжелым. Мы оба хотели спать, злились по мелочам и, вдобавок ко всему, у меня начались женские дни, скрутившие поясницу. Я чувствовала себя до того скверно, что окончательно перестала разговаривать или спорить с магом. Поэтому следовала за ним, сжав зубы. Галопом? Хорошо, галопом. Еще десяток верст? Будь по вашему. Напоминать Роэну, что путешествует он не в компании новобранца представлялось мне глупой идеей, мы находились примерно в равных условиях, к тому же ныть не позволяла гордость. Мои страдания закончились в гостевом доме. Роэн расщедрился на хорошие комнаты, прислугу и ужин. Если он надеялся на благодарность, то зря. Широкий жест, продиктованный чувством вины за изматывающий день, не тянул на душевное «спасибо». Я сдала Гуку на попечение конюха и, хромая под весом сумки, поднялась на второй этаж. Там меня уже ждала бадья с горячей водой, на столике у окна заманчиво сверкала серебром крышка на блюде. К тому же в комнате имелась кровать под нарядным бархатным балдахином, которая обещала мне роскошный матрас. «Ладно, -подумала я, -возможно, за ночь обиды слегка забудутся».
По мере приближения к Энрацу, крупные эрии встречались все чаще, и на протяжении нескольких последующих дней мы без осложнений находили еду и кров для себя и лошадей. Сосны постепенно вытеснили березы, заметно переменился воздух, дорога стала шире и укатаннее, но с двумя бороздами колеи от часто проносящихся груженых телег.
Недоброжелатели будто бы позабыли о нас, никак себя не проявляя. Роэн просил не расслабляться и ждать подвоха, но я его просьбам не следовала, не без оснований полагая, что на территории этой земли нам опасность не угрожает. Местные духи отличались сговорчивостью, что свидетельствовало о лояльности Хранителя. Собственные мысли я магу не озвучивала, потому что они ему и за золотой не сдались, только отпустит очередной комментарий про мою несерьезность в вопросах безопасности. Наше отношение к происходящему не отличалось разительно, но детали расставляли все по местам, обнаруживая естественные нестыковки двух разных людей. Изо дня в день я наблюдала за магом и все больше проникалась к нему симпатией. Сдержанный, осторожный, вдумчивый, и вместе с тем довольно резкий в выражениях. При кажущейся на первый взгляд высокомерности, он легко переключался на бытовую болтовню и без колебаний решал возникающие трудности. Меня приятно удивляло, как он будучи жителем Цанте неплохо справлялся с жизнью на природе, не брезговал водоемами, ловко расчищал копыта лошадям, стойко выносил длинные переходы. Готовить, правда, не умел, но исправно платил за заказы в шинках и комнаты, делая наше путешествие более комфортным. После дня в седле за мягкий матрас и воду хотелось выменять душу, и я больше не скупилась на благодарности. Не представляю, по какой причине маг выбирал лучшие места на ночь, но в скупости его никто упрекнуть бы не смог.
Мы подошли к воротам Энрацу в середине дня, а вошли в них лишь спустя полчаса, отстояв приличную очередь. Я дико озиралась, не веря своим глазам. Нигде в Нануэк не строили настоящих ворот на границе земель, никто из городов и эрий не выставлял охранный гарнизон и пропускной пункт. Кэпиты и те ограничивались декорационными стенами. Но здесь все было иначе.
Крупный серый камень ограды возвышался над нами этажей на семь, не меньше, и заканчивался ровными рядами бойниц, сквозь отверстия которых били солнечные лучи. Стена огибала Энрацу, встраивалась в округлые башни с острыми крышами и тянулась к Белому морю. Ранее мне доводилось видеть портовый город исключительно на картинках в учебниках, по ним я могла себе представить, что стена полукругом закрывают свою территорию с суши и полностью примыкает к воде, но увидев крепость в живую, я онемела от масштаба, от высоты, от количества людей.
Пристальному вниманию подвергались телеги с торговцами, они и создавали затор на въезде. Груз сканировали два мага, пока стражник листал бумаги. Людей, посещающих город без коммерческой цели, отпускали быстро, после нескольких формальных вопросов.
-Цель вашего визита? – заучено промямлил стражник сомлевшим от жары голосом.
-Путешествуем, – ответил за двоих Роэн.
-Когда планируете выехать?
-Мы на пару дней. Не порекомендуете хороший гостевой дом?
-У нас тут все приличные, не сомневайтесь, – без эмоций буркнул стражник. -Если планируете пересечь границу, то необходимо оформить бумаги на выезд. Красное здание за поворотом, по указателям. Всего хорошего.
Мы вышли из тени ворот и влились в людской поток. Сначала я не придала значение витающему в воздухе запаху, но чем глубже мы продвигались, тем яростнее ветер швырял в нос стойкое амбре. Моя улыбка меркла. Улицы Энрацу откровенно смердели мусором и навозом, дворники не справлялись с наплывом гостей, а под солнцем отбросы тухли еще стремительнее, насыщая и без того омерзительный дух. Не особо озадачивающиеся посетители оставляли позади экскременты своих животных, хотя синие бочки и совки с граблями стояли у каждого дома. Я старательно обходила опасные участки, но все-таки носом сапога вписалась в коровью лепешку.
-Леший тебя подери, – взвыла я, бросая повод и отскакивая к травке. -И это прекрасный город с впечатляющим видом и длинным пляжем. Что за свинарник!
-Я тоже проникся по приезде. Но ночью, когда улицы освобождаются от людей, тут наводят порядок.
-Каждой скотине бы выписала штраф!
-Скотине? – иронично уточнил маг.
-Вы меня поняли, – буркнула я, забирая повод назад. -Давайте найдем ночлег, пока комнаты не разобрали, и поедим.
-Борна, подождите, – Роэн ухватил меня под локоть и повел за угол, увлекая прочь из толпы.
-Что? Что такое?
-Сначала скажите, вы не передумали? Поедете ли вы со мной дальше?
Очередной серьезный разговор у нас состоялся вчера перед сном. Роэн задабривал меня пивом и гренками, настраивал на нужный лад, чтобы окончательно убедить в безобидности своих намерений. Я благосклонно его слушала, заедала пиво гренками и не торопилась с ответом до самого конца монолога. Говорил маг красиво, но недолго, а я упорно тянула время, действуя ему на нервы из вредности.
-Я еще вчера сказала вам, что поеду. И мои условия остаются неизменными: я не тороплюсь принимать должность, сначала познакомлюсь со страной, с обычаями, с Правителем вашим, а потом решу.
-Хорошо, – улыбнулся маг. -Тогда идите оформляйте пропуск на выезд. Встретимся в шинке «Живи да радуйся».
-Эй! А куда это вы? – мой вопрос потонул в гомоне голосов. Маг с кобылой скрылись из виду. -Бросили нас, – объяснила я нервничающей Гуке. -Ну-ну, не переживай, я же с тобой.
Гука крутила ушами, взволнованно перебирала ногами – осуществляла стандартный набор для выражения дискомфорта. Шумный город оказался ей не по душе. А что будет в Цанте? Там вообще муравейник. Правда, Роэн сказал, что Гука сможет жить рядом с Авой, условия в той конюшне подходящие, серьезный уход и совершенно свободное посещение для владельцев. Его обещания меня немного успокоили, но я все равно переживала за состояние своего друга.
-Вас послушать, так одни плюсы. Лучше расскажите честно о минусах, – попросила я вчера Роэна, когда тот сдал оборону после полученного согласия.
-У нас своеобразный Правитель, не всем удается найти с ним общий язык, – серьезно ответил он.
-И что не так?
-Все так. Но это не всем удобно.
-Расскажите о нем. Какой он?
Роэн задумался.
-Вдовец, воспитывает дочь. Говорят, у него странное чувство юмора. Решения принимает быстро, советы слушает редко. Любит выходить погулять в город инкогнито, считает, что так он становится ближе к обычным людям.
-А какие законы он принимает?
-Он старается улучшать имеющиеся законы, а не создавать новые. Например, недавно вынесли на обсуждение указ о выдаче прав на вождение ардеа с шестнадцати лет, а не с девятнадцати, как было установлено ранее. Это повысит ответственность молодежи и спровоцирует рост продаж транспортных средств. Что? Считаете, что рано?
-Нет, не считаю, – отрицательно помотала до легкости опустевшей головой. -Вполне сознательный возраст уже. Годы дураков не сильно меняют, так что, либо мозг есть, либо уже и не будет. И как жители принимают его политику?
-В большинстве, положительно, если верить опросам.
-А что не нравится меньшинству?
-Низкие социальные выплаты по безработице. Я не считаю, что они недостаточные, – тут же пояснил Роэн. -Их хватает на еду и оплату коммунальных платежей, но их не достаточно для свободной жизни. На них не сходить в кино или в театр, не сменить сезонный гардероб. Лодыри недовольны.
-Можно узнать порядок цифр? Мне же потом зарплату просить, надо понимать, что к чему.
Маг недобро усмехнулся и запретил подавальщице приносить еще один бокал заказанного мною пива.
-Средний чек на месяц у жителя Цанте варьируется от двух до трех с половиной тысяч ундов, а пособие составляет полторы тысячи. Аренда в среднем сегменте стоит шестьсот унд, проезд общественным транспортом на месяц составляет сто унд, медицина – двести унд, все остальное на еду. Можно прожить? Можно, но без излишков.
Интересно у них заведено, необычно. В Нануэк никто не считает средний чек и медицину, наша экономика построена на бартере и сельском хозяйстве, а расчеты ведутся в серебре и золоте. Соседство с Цанте приносило свои плоды и некоторые честолюбивые дельцы пытались свершить изменения в устоявшемся веками укладе, но ничего не срасталось. В Нануэк не приживалась современность. И никто не жаловался, людям нравилось жить в лоне природы. Мне нравилось так жить.
Я подошла к красному зданию, о котором сообщал стражник на воротах. Очередь делилась на две линии: с лошадьми и без. Отстояв первую, я сдала дежурному конюху Гуку и проследила, как кобылу завели в десятый денник, соответствовавший цифре на номерке в моей ладони. Поспешила во вторую очередь. Никогда прежде мне не доводилось так долго заниматься оформлением одной-единственной бумажки. Заполняли ее быстро, при мне, и всего-то и требовалось, что вписать на специальном бланке «Лесоцвет Борна, Кэпит Рубдок, рождена двенадцатого мая четыре тысячи сорок третьего года». Но вот эти движущиеся линии из людей меня поразили.
-Дыхните на печать, – поступила необычная просьба от заполняющей бумагу девушки.
-Это зачем?
-Так снимается ваш энергетический слепок. Маг на границе сверит его на идентичность с вами для подтверждения личности. Дыхните на печать, пожалуйста.
Я взяла в руки листок с прозрачным оттиском, поднесла к лицу и осторожно, как на заиндевевшее окно, подула. По рельефному тиснению побежал красный цвет, одну за другой наполняя жилки жизнью. Убедившись в завершении процедуры, девушка забрала мой пропуск в другую жизнь, ловко скрутила его трубочкой и сунула в узкую тубу.
-Пропуск действует на выезд и въезд только один раз. При возвращении в Нануэк на границе у вас его заберут. До свидания. Следующий!
Я сунула тубу в баул и пошла искать назначенное место встречи.
Названный Роэном шинок находился при постоялом дворе. Я вновь сдала Гуку на попечение конюха и заняла свободный у окна столик, не дожидаясь компании к обеду. По истечении двух часов я всерьез задумалась о том, что меня кинули. При чем на деньги. И ладно бы сам уехал, но он прихватил с собой мои пятнадцать честно отработанных золотых. Я направилась к женщине за прилавком.
-Уважаемая, вы не видели тут мужчину? Высокий такой, примерно шесть футов. Волосы темные, глаза большие, нос прямой, крупноватый, сложен хорошо, широкие плечи, – проговариваемый автопортрет я сопровождала характерными жестами для наглядности.
-Не, не видала.
-Точно? Одет в синий дорожный костюм с серебряными пуговицами.
-А волосы у него отросшие? – вдруг уточнила хозяйка.
-Немного, на бок зачесаны. И брови еще густые, – я сдвинула свои брови.
-Красавчик, – жеманно пропела женщина и оправила декольте белой блузы пониже.
-Да ну так себе, – смалодушничала я.
-Борна, что вы там делаете? – окликнул маг.
-О. Явился. Два часа вас жду! – я обернулась и проглотила остальные рвущиеся наружу ругательства.
Роэн пришел не один, и сейчас сопровождающие его мужчины сверлили меня недовольными взглядами. Их эмоций надолго не хватило. Моей выдержки – тоже.
-Это еще кто?
-Поговорим за обедом, – припечатал маг и устремился к довольной полногрудой хозяйке.
-Я уже поела.
-А я – нет. Стол на четверых, пожалуйста.
-Ладно, квас возьму.
Я смотрела на двух непохожих друг на друга внешне мужчин с нескрываемым любопытством. Один рыжий, коротко стриженный носил аккуратную бороду, у него было небольшое лицо с мелкими чертами лица и пушистые блеклые ресницы. Другой темнокожий, с до зависти идеальным лицом, пухлыми губами и выразительными карими глазами. Сложно представить двух более разных людей, чем эти двое. Но шарусси видела больше. Одинаково натренированные тела, скользящие движения, прощупывающие взгляды.
«Они пришли из Цанте» – шептали духи. «Неделю назад пришли из Цанте. И все это время находились здесь».
Я не стеснялась. Развернулась полубоком на стуле для удобства и, подперев голову рукой, изучала незнакомцев, пока те делали заказ.
-Кагым и Лу, – представил их Роэн. -Они будут сопровождать нас.
Мужчины сдержанно кивнули. Маг ждал от меня каких-то ответных слов, но я на них не расщедрилась, храня молчание с тех пор, как мы заняли свободный стол. В голове крутилось две годных мысли: либо это дружелюбное сопровождение, либо это конвой. Подтверждений не имелось ни к одной, как и опровержений.
-Эту воспитанную девушку зовут Борна, – закончил процедуру знакомства Роэн. -Похоже, вы ее напугали.
-Я выгляжу испуганной? – я села ровно и с независимым видом отпила квас.
-Борна, вы молчите пятнадцать минут, – ехидно заметил маг. -А молчание для вас несвойственно.
Ну, он и… верно подметил.
-Размышляю, зачем нам такие надежные ребята, – все так же сохраняя внешнее достоинство, ответила я.
-И какие идеи? – заинтересовался маг.
-Может, я пленница?
-А, может, я просто забочусь о вашей безопасности? Вы мне нужны, и я хочу, чтобы мы в абсолютном здравии переплыли океан.
-И у вас вся такая охрана? – я кивнула на того, что сидел сбоку.
-Нет, Лу и Кагым лучшие.
-Ну, допустим. А что у нас в планах?
-Доесть и пойти в порт.
-Сегодня?! Вы хотите сегодня уехать?
-Зачем терять время, – Роэн немного сдал в тоне, чуть поколебался.
-Как это зачем? Я хотела погулять по городу, подняться на стену. Я уже узнала, вход для путешествующих открыт до полуночи. И пройтись по пляжу. Там же океан!
-Борна, это всего лишь пляж. Погуляете в Цанте.
-Это не то. Вы что, не понимаете?
-В вас есть хотя бы доля предосторожности? – его вопрос уже скрывал в себе ответ, при чем отрицательный.
-А в вас – хотя бы доля понимания? – не осталась в долгу я.
Я десять раз говорила ему, что для меня тяжело уехать из Нануэк, мне нужно проститься со своим домом. Но где там.
-Давайте найдем компромисс? – терпеливо предложил маг. Я недоверчиво сощурилась. -Как вы смотрите на водную прогулку вдоль берега?
-Под прогулкой вы подразумеваете выход из порта? – опешив от такой наглости, я чуть снова не потеряла дар речи.
Роэн деликатно смолчал.
«Ну, ты и мерзкий тип! Ни души в тебе, ни уважения!» – зло подумала я, но вслух выдавила лишь одно слово:
-Жлоб!
Три пары глаз впились в меня с осуждением. Я бы сказала, Роэн еще светился милостью в отличие от его сопровождающих. Чернокожему Кагыму удался настолько убийственный взгляд, что мне невольно представилось, как он прилежно репетировал его перед зеркалом для пущего устрашения. Темные радужки заволокло зрачком из-за тусклого освещения, белки глаз резко контрастировали с лицом, почти светясь. Я даже не сразу обратила внимание, что воздух в шинке сгустился. Водоворот притяжения усиливался постепенно, все набирая и набирая мощь, пока грудную клетку не сдавило от обилия не выраженной силы. Маг не отрывал от меня глаз. Что я там подумала про милость с его стороны? Да я с ума сошла. Кое-как протолкнув ком в горле, я сглотнула и выдавила:
-Это нельзя назвать компромиссом.
-И поэтому ты прибегла к ругательствам? – вздернул бровь маг.
-А почему это вы опять на «ты» перешли?
-Потому что на «вы» общаются для соблюдения вежливости, – резко выпалил он, и не сбивая темпа отчеканил: -Но вежливость исключает бранных слов. Поэтому давай для удобства выражения чувств перейдем на «ты».
-Не стоит, – поспешно отказалась я, всеми мурашками ощущая припасенную каверзу.
Меня спасла подавальщица. Перед мужчинами сгрузили большие тарелки с мясом, с овощами, с картофелем, и на какое-то время маг забыл о споре. Кагым и Лу тоже сосредоточенно уткнулись в свои блюда, позабыв о моральной поддержке. Шайка-лейка на мою голову.
-Я прогуляюсь, пока вы едите, – я подхватила сумку и собиралась подняться.
-У нас мало времени, – строго напомнил Роэн. -Лучше останьтесь здесь.
-Я разрешения не спрашивала, – натянуто улыбнулась я, ничуть не стесняясь желчи, и все-таки встала.
Из шинка выходила быстро, соревнуясь в скорости с наступающей на пятки силой мага. Желудок по ощущениям заполз в легкие и мешал дышать. У Роэна и раньше проскакивали повелительные замашки, но на сей раз он меня удивил. Я не могла бы назвать это несдержанностью, слова он подбирал тщательно, услышь нас кто другой со стороны и не понял бы в чем дело. Но маг демонстрировал мне свою силу с целью показать, что его мнение имеет большой вес, с целью принудить исполнить его требования. Я передернула плечами, скидывая липкое ощущение тревоги после стычки. Если он хочет со мной ужиться, придется научиться договариваться. По-другому у нас отношения не сложатся.
