Текст книги "Игра навылет"

Автор книги: Анна Владимирская

Соавторы: Петр Владимирский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Гость сел. Поиграл бугристыми мышцами на челюстях, сказал:

– Н-но…

– Ну да, ну да, – сказала Лученко, прищурившись. – Не доверяете женщинам. А мне некогда ждать, пока вы узнаете обо мне то, что вам надо… О! Придумала. Попробую вылечить вас от заикания.

– Что? – Валерий отодвинулся на самый край дивана. – Н-не надо… Не выношу л-лекарств.

– Да при чем тут лекарства! – с досадой сказала Лученко. – Я психотерапевт. Вы что, даже минимальных сведений обо мне не раздобыли? Чем же вы занимались все время после смерти хозяина?.. Ладно, молчите.

– Н-не надо… – протянул охранник смешным жалобным голосом.

– Боитесь?

Он насупился.

– Боитесь, знаю. Ничего. Каждый нормальный человек с подозрением относится к гипнозу. Вот усыпят меня, бедненького, и все карманы обчистят. Да? Или внушат гадость какую, воспользуются моей беспомощностью. Все эти Вольфы Мессинги, Чумаки, Кашпировские – шарлатаны. Так? Да не отвечайте вы, не тратьте сил! Что ж поделаешь, если человека требуется уговорить, заставить поверить во что-то не только для того, чтобы охмурить и «развести», – но и чтобы вылечить, развить, выучить!

Лученко всегда хорошо удавалось справляться с заиканием, этим функциональным расстройством нервной системы. Она бралась за лечение детей и взрослых даже в сложных случаях. Когда от таких пациентов отказывались ее коллеги по профессии, она все же бралась помочь им. Зато как приятно было потом слышать легкую речь без запинок, смотреть в благодарные глаза пациентов!

Она взяла стул, села напротив Валерия.

– Облокотитесь на подушку, – скомандовала она решительно. – Смотрите на меня.

Валерий отводил взгляд, ускользал, сопротивлялся.

Веру охватила мгновенная усталость. Она даже глаза прикрыла. А не пошли бы вы все со своими проблемами? Не хочешь – ну и заикайся дальше. Чего вмешиваться? И Лиза тоже… А если бы у Романовой не оказалось такой подруги, которая охотно сует нос не в свои дела? Вытаскивает за волосы провалившихся по самые уши в дерьмо… М-да, Верочка свет Алексевна. Тебе действительно необходим отпуск, с такими мыслями жить нельзя.

Она посмотрела сквозь полуприкрытые ресницы на сидящего перед ней мужчину. И увидела всю его жизнь, как в кино. Детство, юность. Игру в солдатиков и следопытов. Любовь к оружию. Три охотничьих инстинкта: охранять, следить и добывать. В наше время это означает – добывать информацию. Но взрослый сорокалетний мужик остался мальчишкой. Это написано на его лице крупными плакатными буквами. Мальчик потерял Взрослого, учителя-кормильца, командира-начальника. И первая его мысль – не как жить дальше, а как найти тех, кто командира погубил. И будешь тыкаться носом в закрытые двери, как собака без хозяина, провожать взглядом прохожих, суетиться, искать…

Жаль тебя, паренек. Просто жаль – и все. Без всяких высоких соображений о справедливости и милосердии. Ну и что такого? Жалость – это нормально. Естественное женское качество. Так почему я не могу быть самой собой? Даже если я знаю, куда ведет дорога, вымощенная добрыми намерениями. Знаю. Но если не буду вот так брать за шкирку и вытаскивать, спасать, лечить и помогать – перестану быть Верой Лученко. А кем-то другим становиться не собираюсь. От этих мыслей она почувствовала облегчение и даже прилив сил. Стало понятно: придется «показать фокус», достать кролика из шляпы психотерапевта, чтобы добиться доверия.

– Послушайте… Вы согласны, что я вижу вас впервые и ничего не могу знать о вашем прошлом? Так вот… Без всякого гипноза могу рассказать самое простое. В детстве вы обогнали по росту всех сверстников. Конечно, вас дразнили, задирали, смотрели с насмешкой. Вы проклинали свой рост. В школе стало чуть проще – вы уже умели дать сдачи. В секцию бокса записались. Но чем лучше с вами вели себя люди, тем хуже вы себя чувствовали. У вас начинался ступор, когда вы сталкивались с нормальным, человеческим отношением. Вы не могли на людях расслабить мышцы, они как каменные держали вас в себе, замуровывали. Вы боялись обнаружить, что на вас смотрят, боялись сказать не то и не так. И решили, что не умеете общаться… Не могли заставить себя в ответ на улыбку улыбнуться, в ответ на шутку – пошутить. Только мрачнели и старались держаться подальше…

– Как вы… Откуда вы знаете? – Валерий даже заикаться перестал.

– Господи, да говорю же, это самое простое, элементарное. У меня каждый третий-четвертый пациент такой, как вы. И тоже думает, что его проблемы уникальны, неповторимы… Продолжаю дальше – о том, что не лежит на поверхности. В армии вы нахлебались дедовщины. Узнали, какими подонками могут быть братья по разуму. Мучительно самоутверждались. Возможно, там вам и сломали нос… В милиции, где вы служили после армии, быстро поняли, что и тут есть свои неписаные малоприятные законы. Вы разочаровались в идее наказывать подонков и пошли в охранники. Тяжелая работа. Каждый день задействован максимальный объем внимания. Ежесекундная готовность стрелять. Преувеличенная реакция на опасность. Стоишь с утра до вечера – и потихоньку звереешь, становясь волком, а не человеком. Так и хочется кого-нибудь разодрать в клочья… Это постоянный психологический внутренний фон охранника, чтоб вы знали. Зарплата не слишком большая, конкуренция. Вы были на шаг от того, чтобы сделаться киллером. Тем более стреляете метко. Наверняка отлично стреляете…

Яремчук с изумлением уставился на синеглазую докторшу. Маска высокомерия слетела с его скуластого лица, серые щеки порозовели.

– И вы стали бы киллером, наверное. Удержал случай. Что же это могло быть? Я имею в виду не знакомство с Бегуном – это второй фактор. А первый… М-м… Наверное, было так: вы с группой охранников однажды «слетели с катушек», избили молодых людей в каком-нибудь ночном клубе или подобном пафосном заведении. Они у вас не прошли фейс-контроль, сердились, задирались. Слово за слово, завязалась драка. Может, и вы охотно превратились в зверя… Заламывали руки, били, не слушая мольбы о пощаде. Однако потом наступил откат. И, несмотря на то что в милиции вам всем по знакомству помогли избежать ответственности, вы с содроганием вспоминали эту сцену. Больше не могли там работать. Не захотели быть волком… Так как? Теперь будете доверять специалисту?

– Ну, знаете, – он улыбнулся, тряхнул головой. – Никогда бы не поверил, что можно про человека вот так все, досконально… Если бы сам не услышал… Но это же п-по-трясающе! – Валерий обхватил длинными руками свои колени и в этой позе стал похож на ребенка в цирке. – Чудо какое-то! Так т-точно, просто… Расскажите, как это делается?!

Вера улыбнулась в ответ и мягко сказала:

– А вы заметили, что почти не заикаетесь? Все потому, что почувствовали себя свободно. Забыли на минуту о своей зависимости от оценок, об этой внутренней ущербности, придуманной, но очень сильной… А теперь все-таки сядьте расслабленно, посмотрите мне в глаза.

Она посмотрела на него властно, стараясь пробудить рефлекс подчинения. Опытный специалист знает, что с помощью повелительного пристального взгляда легче гипнотизируются люди, привыкшие быть ведомыми, по роду службы приученные подчиняться старшим по званию. Начальственно-уверенный, мощный приказ словом и жестом резко повышает у них и без того сильную внушаемость.

Сперва тщательная словесная формулировка. Несколько умелых коротких слов, точных интонаций – и можно убедить абсолютно во всем.

– Вы меня отлично слышите. Продолжаете глубоко спать. Между нами полное понимание. Верите мне. Вам хорошо, приятно. Можно открыть глаза, можно шевелить ногами и руками. Можно вспоминать. Вы можете все, только продолжаете спать.

Она привычно присоединилась к потоку жизни сидящего напротив – подражая движениям, мимике, ритму его дыхания и угадываемому сердечному ритму… Как обычно, несколько мгновений ожидания – должно получиться; беспричинная, праздничная уверенность в результате – и наконец возникает особое ощущение резонанса. Как всегда, все дальнейшее похоже на скольжение сверху вниз по ледяной горке: радость полета, тебя несет, но ты управляешь движением…

Зрачки расширены, лицо порозовело. Пошевелил руками, уселся поудобнее. Послушен каждому слову, каждой мысли. Постепенно, снимая слой за слоем, как шелуху с луковицы, Лученко повела его по дороге воспоминаний. Да, это оно – такое же, как у большинства. В нем и через него заикается внутренний ребенок, «я маленький», чрезмерно зависимый от старших и их оценок, слабый и неуверенный, тревожно-зависимый маленький мальчик. Не вся личность человеческая, но подсознательная жизненная роль, маленькая встроенная программа. Она включается и начинает управлять, когда собеседник воспринимается как старший. Как значительный в его жизни взрослый. А такими кажутся многие. И незнакомые…

Не спеша, стараясь не выбиться из ритма спокойного дыхания, Вера негромко говорила:

– Сейчас вам хорошо, вы спокойны. Вы чувствуете себя уверенно и свободно. Хотите говорить уверенно и свободно. Вы всегда будете говорить уверенно и свободно, радостно и с удовольствием. Слова льются без малейшей запинки. В общении вы сильны, для вас все возможно. Вы взрослее, сильнее любого – в каждом есть маленький и слабый ребенок. А в вас уже вырос уверенный ответственный взрослый. Вы развиваете его и растите ежедневно, с чувством собственного достоинства… Теперь дышите ровно, мысленно считаете вместе со мной, на счет «три» просыпаетесь бодрым… Один… Два… Три.

Яремчук открыл глаза. Огляделся.

– Послушайте, это просто чудо… Я ведь все слышал, все видел и чувствовал!.. – Он встал, огляделся, замер, прислушался к чему-то. – Фантастика! Я не заикаюсь. – Он улыбнулся Вере совсем другой, открытой улыбкой. – Спасибо, доктор! Огромное спасибо!

– Ерунда, – отмахнулась Лученко. – Это было просто. Есть вещи посложнее. Я еще покажу вам парочку дыхательных упражнений на расслабление. Вам обязательно нужно убирать зажимы. А то ведь вы чуть что – сразу замыкаетесь, как в раковине: хмуритесь, сжимаете челюсти, играете желваками, стискиваете кулаки, сутулитесь.

Валерий посмотрел на свои руки, выпрямил согнутую спину и рассмеялся с облегчением.

– И то правда! А что, я заикался из-за этого?

– В основном да. Есть ведь еще внутренние зажимы, которых вы не видите, но они сопровождают внешние: диафрагма, мышцы брюшины, кишечник… Тело подчиняется вашей подозрительности. Понимаю, работа такая, но вы не участник военных действий. Не стоит тратить жизнь на самооборону. Работа работой, но и остальное тоже достойно внимания… Все. Заикаться вы больше не будете. Теперь, пожалуйста, к делу.

Валерий с готовностью описал Вере остров под названием Ситцевый. Там, на элитной турбазе, собираются богатые и влиятельные люди. Для них устраивают специальные развлечения, в основном спортивные, но не только. Скачки на лошадях, рыцарские турниры, полеты на дельтапланах. Гонки на обычных и водных мотоциклах, парусные регаты. Всего и не упомнишь, много таких игр, есть и забавные – например, заказанные для друзей розыгрыши, игра в красноармейцев, гонки на офисных стульях на колесиках…

Лученко тут же встрепенулась. Гонки на стульях? Это что-то знакомое. Знала она одного «игрока» с такой фантазией… Но охранник покойного депутата, довольный, что говорит плавно и без запинки, продолжал свой рассказ и спугнул воспоминание. С каждым клиентом работает отдельный тренер, называющийся «мастер игры», и он за все отвечает. Ведь игроки-то далеко не молодые люди. Заседают сутками в своих офисах, в депутатских залах и кулуарах, передвигаются только на личных автомобилях с водителями. Какая уж тут ловкость? Но деньги есть, и развлечений хочется нестандартных. Там большой штат обслуги, – что вы, вышколены, как псы служебные. Не то что слову – взгляду послушны. Дисциплина железобетонная. Охранять хозяина там было не от кого.

Вот только эта странная история с крокодилом…

4. ИГРЫ, В КОТОРЫХ ГИБНУТ ЛЮДИ

Пять шагов вдоль ограды, пять обратно. Еще пять туда, еще пять обратно.

Крепко сбитый парень в черной футболке и черных джинсах тихонько вздохнул, украдкой посмотрел на напарника. Надоело считать часы. Вот ему небось не надоело. Он тут второй год охранником работает. А я четвертый месяц.

Но это ж надо, как строго проверяли!.. Будто в разведчики отбирали, честное слово. Хорошо, что я в зал хожу, не опозорился… Он резко напряг и отпустил мышцы. И тесты все прошел. Платят нормально. Надо, надо поскорее привыкать.

И вообще нужно собраться. Тут не шутят…

Он вновь взглянул на коллегу. Тот еле заметно кивнул: мол, все в норме. Сам знаю, что в норме. Мимо меня никто не прошмыгнет.

К приоткрытой калитке неторопливым прогулочным шагом приблизилась женщина. Из пляжников, что ли? Красивая. Ну-ка, проверим тебя, красивая.

Они быстро подошли к ней.

– Здравствуйте, – поприветствовали вежливо. Один раскрыл блокнот. – Ваша фамилия? Вы аккредитованы?

Женщина на миг замешкалась. Почему это?.. Ух, какие глаза – синие, пронзительные. Аж дрожь пробирает.

– Добрый день… Я не журналистка.

Ишь ты, не журналистка. А чего пришла тогда? Из этих, из любопытных? Тогда не пройдешь. Но отвечать надо вежливо и бесстрастно:

– Извините. Вам сюда нельзя.

И напарник добавляет:

– Частные владения, спецмероприятия. Проходите, пожалуйста.

– Мне нужен Хромченко, начальник базы, – сказала синеглазая. – Сергей Юрьевич, кажется.

О, она знает, оказывается, нашего шефа. Начальник базы элитных развлечений для элитных граждан… Но он называет себя «директор острова». Вот смешно!.. Будто бы директор страны или континента. Но попробуй посмейся тут, живо вылетишь. А если это его личная гостья?

– Вам назначено? Как вас представить?

– Вера Алексеевна Лученко. Психотерапевт, – произнесла женщина с некоторой досадой.

– Минуточку…

Напарник отошел в сторону, заговорил негромко в петлицу рубашки: с директором связался. А она стоит, ждет. Все-таки симпатичная, лицо странно притягательное… А вот и игроки-артисты пожаловали. Женщина оглянулась на звуки труб. Полюбуйся, милая, на них, поудивляйся. Думаешь, фильм исторический снимают? Нет, у нас еще натуральней. Смотри-смотри, все равно на игру тебя не пропустят, наверное…

Всадники и пешие в средневековых костюмах шумели, хохотали, задирали пляжников и прохожих дачников. Кое-кто смеялся в ответ и смотрел с любопытством, другие отмахивались.

Подошел напарник, сказал:

– Вера Алексеевна, простите, но вам сюда нельзя. У нас свои доктора есть. Пройдите, пожалуйста. Извините.

Вера Алексеевна пожала плечами и отошла. Ряженые в этот момент замерли. Тот, что с трубой, издал особо громкий звук и торжественно прокричал:

– Слушайте! Слушайте! Слушайте! И не говорите после, что не слышали! – Здорово отрабатывает свое «герольд», молодец. Интересно, сколько ему платят… – Знатные сеньоры, рыцари и оруженосцы! Все вы, искатели счастья, уповающие на крепость оружия во имя милосердного Бога и Пресвятой Девы Марии, извещаетесь о великом турнире!..

Вся группа сорвалась с места и понеслась вдоль забора. Вдалеке они снова остановились, и герольд продолжал выкрикивать заученный текст собравшимся любопытным.

Охранник в черном едва заметно пожал плечами. Зачем столько народу, столько шума и размахивания перьями? Ну, сразились бы несколько пар, и все тут. Размяли б свои жирные зады, отсиженные в кабинетах. Способны ли они оценить такую высококлассную постановку турнира?

Вот и синеглазая ушла за ними. Любопытная, как все. Скука… Вылинявшее небо, солнцепалит сквозь раскаленнуюдымку. А мы тут стой, неси дежурство. Интересно, сколько я смогу выдержать вот так, на жаре? Я выносливый вообще-то, не сгораю никогда…

Напарник вздрогнул, его рация загнусавила голосом директора острова.

– К его дому, быстро!.. – скомандовал напарник.

Они пробежали к особняку директора триста метров вправо. Быстрее, он ждать не любит.

Черт, черт!.. Докторша-то прошла! Что теперь?! Опустить голову, ниже… Ничего, что это не мы виноваты, а его собственный пес. Надо повиниться. Начальство это любит.

А он улыбается своей широкой улыбкой, как всегда. Конечно, такая женщина. И не выгоняет, наоборот… Сейчас он ей выложит обычные свои байки про пионеров. Когда ребята услышали их впервые, все ухохотались. Он же тут вроде пионерлагерем заведовал. Директор острова со стажем… А по десятому разу уже не так смешно.

Ага, и мне задание перепало. Сопровождать докторшу всюду и рассказывать про остров. Так вот для чего нас заставляют учить этот текст! Ладно. Память у меня хорошая. Прошу, синеглазая, за мной. Я тебе устрою настоящую экскурсию.

Остров у нас красивый, это ты правильно заметила. Тут раньше пионерский лагерь был, детей отдыхать свозили со всего города. Свежего воздуха полно, а еще в рощах много подберезовиков, подосиновиков и лисичек. И рыбалка отличная, так как в остров врезаются затоки, заросшие камышом и осокой. А по периметру идет конная тропа. Тут у нас, кроме турниров, и скачки устраивают, во какие мы крутые.

Ч-черт!.. Зачем я про бобровые хатки ляпнул. Она тут же про погибшего на скачках и спросила. Все-таки врет, журналистка она. А я не отвечу. Только почему ее комары не кусают?.. Меня всего уже изглодали, заразы, шприцы летучие.

Пришли. Сейчас залюбуется разноцветными гербами. Здорово они полощутся по ветру на рыцарских знаменах. И нагрудники ярко блестят на закованных в броню рыцарях. Жаль, фотографировать нельзя. Некоторым журналюгам можно за отдельные деньги. Мы у них тогда разрешение проверяем… О, участники турнира уже надели на головы шлемы с бронзовым забралом в виде маски. Остальные держат их в руках, волоча по земле прикрепленные к макушке разноцветные перья.

– Откуда же ваши клиенты знают, как играть? – спросила подопечная. – С ними работают, обучают?

– Обязательно. – Что за наивные вопросы, мадам… – Специальные «мастера игры». А мы, обслуживающий персонал, подстраховываем и потому тоже разбираемся. Например, грангарда – металлическая пластина. Она прикрывает лицо, шею и грудную клетку бойца. – Ты у меня сейчас все о доспехах узнаешь, милая. И нечего морщить носик. – Манифер, он же «железная рука», защищает кисть в левой латной перчатке. В этой руке рыцарь держит щит или копье…

Загудели трубы, и один из герольдов громко прокричал:

– Слушайте! Слушайте! Слушайте! Начинается великий турнир! Принять в нем участие может всякий, имеющий на это право знатности, храбрости и мужества. В первый день будет три боя: копьем и мечом, на коне и тупым оружием. Запрещается: горячить коня противника, наносить удары по лицу и бить лежачего. Наградой победителю станет золотой браслет с эмалью! Гербы участников размещены вокруг ристалища! А теперь – присяга. Господа, рыцари и оруженосцы! Не угодно ли вам поднять правую руку к небу и присягнуть верой и правдой, жизнью и смертью, что никто из вас на предстоящем турнире не ударит своего противника острием меча ниже пояса; а если у кого-нибудь упадет с головы шлем во время боя, то никто не дотронется до этого рыцаря до тех пор, пока он не наденет свой шлем и не застегнет его. Не подчинившийся таким требованиям будет лишен своего вооружения и коня и изгнан с турнира!

Речь герольда закончилась громкими аплодисментами и веселыми выкриками поддержки.

Можно теперь продолжить ликбез.

– Турнирами назывались потешные бои между конными рыцарями, – заученно говорил охранник-экскурсовод. – И вообще они вначале проводились, ну, с двенадцатого века, как военные учения. Но потом учения превратились в пышные праздники, где рыцари демонстрировали боевое искусство и мужество перед лицом монарха и знати. Поединок состоит в том, что два рыцаря верхом на конях сближаются и стараются поразить друг друга копьями. Вот… На нашем турнире сейчас будет проводиться «примерный бой».

– Что такое «примерный бой»?

– Он заключается в том, что одинаковое число рыцарей с каждой стороны будут биться друг с другом тупым оружием. То есть копьями с неострыми и закругленными концами или затупленными мечами, так что удары не очень опасны.

– Это разумно. А то я уж волноваться начала, – иронично покивала синеглазая.

– У нас вообще все подчинено принципу наибольшей разумности. Даже кодекс турниров.

– Да что вы?

Смейся, смейся…

– А то. Его знают все участники. Во-первых: кто не представит свидетельства о своем воинском звании, не допускается в число участников турнира. Во-вторых: кто изобличен в вероломстве, тот с позором изгоняется с турнира, а гербы его низвергаются и попираются ногами других участников турнира. В-третьих: кто действиями или даже только словами оскорбит честь дамы, тот будет побит и изгнан с турнира. В-четвертых: кто женится на простолюдинке, тот исключается из числа участников турнира…

– Лихо! – рассмеялась гостья. – «Свидетельства» вы сами, конечно, готовите типографским способом. А в вероломстве кого тут изобличать? Того, кто заплатил за участие? Ваших клиентов с их тягой к нестандартным развлечениям?

Не буду я тебе отвечать на наивные вопросы…

Опять загремели трубы: турнир начался. Что-то она погрустнела. Глупая, сейчас же начнется самое интересное! Э, куда ты сорвалась с места? Туда нельзя! Схватил за руку.

Взгляд синеглазой полоснул, обжег. Он отпустил ее руку и отошел, словно какая-то неизвестная сила толкнула его прочь.

* * *

Маленький катерок, называемый старожилами «речной трамвай», неспешно переплывал через Днепр. Вера Лученко не захотела сидеть внизу. Она стояла на верхней палубе, облокотившись о поручень, и смотрела на разлегшийся на своих холмах Киев. На берегу среди зелени поблескивали маковки золотых куполов. Город был точно изумрудный царь в сверкающих драгоценностях.

Город – отличная декорация для разнообразных историй. Муравейники домов, мигающие окна… Что там внутри, за стеклами, происходит? Какие страсти зарождаются – слово за слово, жест за жестом? Последние поезда метро, пустые темные подворотни, заброшенные дома, торчащие скелеты новостроек. Подземные переходы со спертым воздухом. И люди, люди, потоки людей и автомобилей. Встречи, прощания, центробежная сила узких тропинок воображения… Одинаковые жесты: ладонь возле уха, в ней мобильный телефон – и человек отсутствует.

Нескончаемая река взглядов, обращенных внутрь себя, – на эскалаторах, в длинных утомительных пробках, в эпилептически дергающемся транспорте. В летних кафе за столиками заплетаются нити будущего, и загадки возникают уже сейчас: почему так сердито, с надсадным кашлем кричит в трубку этот седой мужчина? Почему отводит взгляд от своего парня эта девушка? Почему за ними наблюдает некто и усмехается? Почему резко встал и ушел парень с фотоаппаратом? Почему вон та женщина всем спокойно улыбается, но рука с чашкой кофе дрожит? Почему вот уже в третий раз прошел мимо столиков парнишка в желтой футболке? И старушка эта так суетливо трется у столиков…

Счастливы в городе любители загадок: им предоставили огромную книгу, полную головоломок, и ответов в конце нет. Может произойти все, что угодно. В любой момент могут сдать нервы. В любую секунду люди, живые городские персонажи, могут показаться кому-то пустыми шахматными фигурками. Небрежной рукой их смешают, сбросят с доски, отщелкнут куда-то – и забудут навсегда.

Родной город привычен, как собственная, изученная до последнего гвоздика квартира. Как в детстве: теплота, забота родителей, родственников. Растворение без настороженности. Это приезжему надо оставаться самим собой, не теряя бдительности. Город его не сразу принимает: он пробует пришельца на зубок, крутит так и эдак. Пытается перестроить его по своему образу и подобию, поменять привычки, приспособить его устав к своему монастырю. Ваяет под себя, отсекая все лишнее – пока пришелец не перестанет натыкаться на острые углы, пока не впишется в ритм городского дыхания.

Киев Веры Лученко рос вместе с ней и внутри нее. Она познавала его, как познают в детстве себя, свое тело и собственное «я». Он вырастал в ней по частям. Как если б она оказалась в темной комнате: электричества нет, только за окном вспыхивает неоновая реклама, и с каждой вспышкой можно увидеть все больше, узнавая, где что находится. Ага, вот стул – можно сесть. Новая вспышка – виден буфет с посудой и прочая меблировка. Так и осваивалась. Вспышки постепенно помогли создать цельную картину. И когда она начала понимать, что такое город и в каком именно городе она родилась, – оказалось, что они уже вросли друг в друга. Путешествовала, неся Киев в себе. Он в ней, а она в нем. И никогда от него не избавиться, даже если уехать в другую страну навсегда.

Но вот теперь, после всего случившегося, город почему-то отстранился, насторожился. Казался временами чужим. Окутывал душным стоячим воздухом, провожал глазницами витрин. Ей чудилась невидимая темная вуаль, кем-то наброшенная на Киев. Ох, неспроста она! Что-то здесь еще случится!.. Вуаль хотелось сдернуть, высветить лучом, дать городу вдохнуть полной грудью. Это почему-то стало для нее очень важно. Киев – живое существо. У него есть настроение, он болеет, радуется, спит и развлекается. Как собственное тело, его не замечаешь. Пока не начнет беспокоить. И вот как раз сейчас здоровье где-то нарушено. Хорошо бы еще понять где. И Вера должна восстановить прежнюю гармонию организма под названием Киев. Чтобы он снова стал ее сопровождением, дополнением и частью жизни…

Валерий Яремчук не стал провожать Веру на остров Ситцевый. Оказывается, он весь вчерашний день рыскал там, как ищейка, и решил пока больше не мелькать. Да и накануне, сопровождая Вадима Мартыновича, тоже достаточно там покрутился. Ну конечно, Бегун его озадачил. Дескать, он видел во время игры в красноармейцев странное. Якобы тот, который упал с лошади и расшибся насмерть, на самом деле был убит. Но хозяина это так потрясло, что он уже сам не понимал, показалось ему или нет. Поэтому велел своему телохранителю пошустрить и разнюхать, стараясь не привлекать внимания. Чтобы на смех не подняли, если что. Тут ведь игры ставят, и все перепутано…

Телохранитель депутата искал информацию по своим каналам, знакомым, пропадал на этой развлекательной турбазе. Ничего не выяснил. Наслушался только баек всяких от обслуживающего персонала. Мол, остров окружен тайнами и легендами. Например, как вам понравится такая сказочка? Один бизнесмен, очень известный и богатый – а другие на элитную базу, кстати говоря, и не приезжают, – сидел и тихонько удил себе рыбу. Рано утром. Сидел, значит, никого не трогал, и его утащил в реку крокодил. Причем сами рассказчики этого не видели. Еще бы: какие могут быть в нашей полосе крокодилы? Мы ведь живем не на Амазонке. Просто ходили слухи. Ну, пропал человек. Мало ли людей пропадает…

И вообще, с досадой признался Яремчук, вдова Вадима Мартыновича уже уволила его. Поспешила сократить и без того немалый штат прислуги. Вот и все, он уже безработный, и ему надо о себе подумать. А если Вере Алексеевне понадобится его помощь, то он всегда готов. Ради покойного хозяина.

Катер погудел и с задумчивой неторопливостью причалил к берегу. Вера сошла по узкому трапу на деревянные доски пристани, огляделась. Так… Пляжные домики… На больших старых деревьях высоко над землей – забавные плетеные сооружения, вроде сторожевых будок… Ага. Вот тропинка, о которой рассказывал Валерий, а там виднеется и база.

Пахло водой, полусгнившим деревом, нагретой листвой. Радуясь, что надела соломенную шляпу от солнца, она пошла по тропинке. Вдалеке от воды зной стал невыносимым, и Вера опять «включила озеро». А остров-то красив. Пологий, заросший травой по пояс и небольшими осиновыми и березовыми рощицами, он радовал глаз. Не напрасно ему дали веселое название «Ситцевый». Он действительно напоминал ситцевое покрывало, выполненное в модном стиле пэч-ворк – лоскутного шитья. Цветники с белыми маргаритками и голубыми незабудками, желтыми и лиловыми анютиными глазками, стены домов, увитые синим и темно-малиновым диким виноградом, – все вместе было похоже на нарядный ситчик с неназойливым, приятным глазу рисунком.

Ситец вспоминался и при взгляде на дикую природу. Желтели цветочки зверобоя, белела «кашка». Бархатом зеленел подорожник, раскинулись огромные слоновьи уши лопуха. Вот и хорошо, что в этих местах не работала рука садовника. И нигде ни следа от костра. Порядок поддерживают.

Она подошла к забору. Заранее почему-то ожидала увидеть неприступные каменные стены с битым стеклом или колючей проволокой, как в частных владениях в Крыму. Ничего подобного – обычный чугунный забор, даже оригинальный, с коваными завитушками. Правда, за ним прохаживаются люди в черном. Вот скажите, почему охранники всегда в черном? Это фирменный стиль у них такой или знак принадлежности к тайному братству? И ведь в жару! Вот и Яремчук тоже был в черной рубашке с короткими рукавами. А эти в джинсах и просторных футболках.

Ммм… Какая досада. Неужели не пропустят? Лученко рассердилась на себя за нерасторопность. Расслабилась по пути и совсем забыла про все эти строгости! Только сейчас вспомнила, как Яремчук хвалил местную охрану. Забыла, не подготовилась.

Она назвалась, понимая, что либо она потратит зря время, либо как-то исхитрится и пройдет…

Сзади послышался странный протяжный звук. Труба? Вера оглянулась.

Взрывая песок и траву копытами, пронеслись всадники. Они промчались мимо, затем вернулись и принялись кружить вокруг старой раскидистой ивы. Вера подняла брови: на лошадях сидели настоящие средневековые рыцари. Доспехи слепили глаза. Некоторые были одеты попроще, в кольчуги, и держали связки длинных копий остриями вверх – наверное, оруженосцы. Один трубил в трубу. Другие всадники, голые по пояс атлеты, смеялись и время от времени, как в цирке, вскакивали ногами на спины лошадей. За ними бежали еще люди, наряженные, как в кино. Вера поискала глазами камеру с оператором, режиссера – но не нашла. Какое-то представление, что ли?..

Охранники все-таки не дали ей пройти. Вера двинулась за всадниками вдоль ограды, раздумывая, как поступить. Обычно ее пропускали всюду, даже туда, где вход был строго запрещен. Можно попытаться «включить блондинку» и пройти уверенной походкой супермодели или изобразить начальницу, «железную леди» с деловым взглядом. Лученко с детства легко перевоплощалась в кого угодно. Только поначалу этого не осознавала. Мир реальности и фантазий не разделялся, это была одна страна. Она долго не понимала, почему после игр в старом подольском дворе, среди таинственных сараев и обширных палисадников, девчонки ее спрашивали: а куда ты подевала золушкины хрустальные башмачки, платье и корзинку? Потом поняла, что «наводит» образы. Особенно осторожной стала, когда при игре в войну с мальчишками «навела» рану, и «раненый» пацан заплакал по-настоящему…