Текст книги "Лучше бы я осталась старой девой"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 8

Лена сама не понимала, как она умудрилась проспать всю ночь и проснуться в таком состоянии, словно несколько часов таскала кирпичи на стройке… Все тело ныло, болела голова, глаза слезились и не желали открываться… В комнате она была одна – Сашки не оказалось рядом в постели. Только это и заставило ее подняться, натянуть джинсы, свитер и пойти на разведку. Крючок на двери откинут – неужели это Сашка сделал? С его-то ростом? Она прикинула расстояние до крючка на глаз и решила, что плохо знает своего ребенка. Однако все тут же разъяснилось – на кухне она увидела сына рядом с Абдуллой. Те мирно пили чай. Абдулла, увидев сонную Лену, поздоровался и сказал:

– А Самир все утро скребся в дверь. Ты его заперла. Я открыл.

– Как открыл? – Она повысила голос, ей было не до церемоний.

– Ножом поддел крючок. Там такие щели в двери. Ты сердишься?

– Да, – она села за стол, налила себе чаю, поленившись даже сахару положить. – Надо было постучаться. Я не хочу, чтобы ко мне входили, когда я сплю.

– Что ты, Лена? – поразился тот. – Да мы же с тобой в общаге прожили несколько лет… И ты меня стесняешься?

– Здесь не общага!

– Ты изменилась… – услышала она, и тон Абдуллы ей не понравился. Она прекрасно знала, что этот араб к ней неравнодушен. До того как она сошлась с Арифом, Абдулла пытался за нею ухаживать, но сразу получил отпор – не только потому, что был страшен, как смертный грех, но и потому, что Лена знала о какой-то некрасивой истории в общежитии… Эта история была связана с одной молоденькой студенткой, которая из-за Абдуллы сделала аборт, да так неудачно, что осталась калекой на всю жизнь. Лена помнила эту девушку – худенькая, бледная, в спортивном костюме, та всегда стояла на кухне и курила, глядя на свой чайник. Вид у нее был изможденный, глаза провалились, волосы свисали на лицо засаленными прядями… Может быть, тут и не Абдулла был виноват, но у Лены все-таки возникла к нему неприязнь. И вот – она сидела с ним наедине на кухне, в чужой квартире, и деваться было совершенно некуда.

– А ты живешь здесь? – спросила она, принимаясь прихлебывать чай. – Мухамед вроде сказал, у тебя двухкомнатная квартира?

– Да, редакция снимает мне квартиру на метро «Университет».

– Почему же? Это далеко от центра…

– Много наших там живет…

– Понятно. Значит, ты стал журналистом? Как называется твоя газета?

– «Аль-Кодс». «Священный город», – пояснил он. – Да, я пишу статьи, социологические исследования…

– Ты важная персона, как я посмотрю… – улыбнулась она. Абдулла говорил с такой напыщенностью, словно речь шла бог знает о чем. И этот насмешливый комплимент его не насторожил – он заулыбался в ответ и спросил:

– А ты чем занималась в Питере? Кем работала?

– Никем.

– Сидела дома с ребенком?

– Вот именно. Ждала помощи от мужа.

– Но, понимаешь, он просто не мог… – вздохнул Абдулла. – У него были такие обстоятельства…

– Скажи, – она наконец решилась задать вопрос, который мучил ее со вчерашнего дня. – Не могло случиться так, что Ариф три месяца назад был в Москве, а не в Сирии?

Он остолбенел. Потом попросил повторить. Она повторила. Тогда он воскликнул:

– Кто тебе это сказал?

– Никто, – невинно ответила она, сразу уловив, что вопрос этот для него очень важен. – Просто я предположила…

– Но Лена… Конечно, он был в Сирии. Он уже полгода там. Кто тебе сказал, что он в Москве?!

Абдулла очень волновался – она видела это. И чем больше он допытывался, откуда она узнала подобные вещи, тем лучше девушка понимала, что называть источник нельзя. «Во-первых, – подумала она, – отношения с Арифом – личное дело Инны. Во-вторых… Не желаю я, чтобы узнали про ребенка Инны. Ужасно! Это позор… Нет, не для нее, не для ребенка, не для меня… Но в их глазах это будет позор. Они ведь такие ханжи! И потом… Почему я обязана все им рассказывать? А она мне не врала. Ариф был в Москве, и он взял у нее деньги». И на очередное требование Абдуллы назвать ей источник информации заявила:

– Мне звонили в Питер, понимаешь? Какие-то странные звонки. В мае.

Месяц она решила не скрывать – какая разница? Абдулла в ужасе спросил:

– Это был он? Из Москвы?

– Я не знаю, кто это был!

– Но ты сказала, Ариф…

– Ничего я не говорила! Тот, кто мне звонил, не представлялся, не говорил ни слова. Я всего-навсего спросила тебя, мог это быть Ариф или нет?

– Не думаю… – Абдулла наконец расслабился и вздохнул. Закурил, галантно предложил ей сигарету. – Лена, а вообще он не пытался связаться с тобой?

– Тебе лучше знать.

– Как это?

– Ты ведь говорил с ним на днях, а я почти год ничего не знаю… Может быть, он и пытался что-то сделать, не отрицаю, но у Арифа намерение и дело расходятся!

Абдулла радостно закивал. Что-что, а позлословить на чужой счет он любил. В общежитии был первым сплетником, все новости к Арифу и Лене приносил именно он. Лена презирала его еще и за это качество. Он был бы последним, к кому она обратилась за помощью, доверила тайну, попросила совета. Она беспокойно огляделась по сторонам – Сашки рядом не было.

– Где он? – Она хотела встать из-за стола, но Абдулла ее успокоил:

– Наверное, играет с Иссой.

– Как, Исса здесь? – поразилась она. – Прости, но почему вы не дома? Где вы ночевали?

– Здесь, – Абдулла пожал плечами. – Было уже поздно ехать на «Университет», Мухамед предложил остаться.

– Но там же негде спать!

– В большой комнате? А мы на полу…

– Ну не понимаю. – Она раздраженно потянулась за спичками, но Абдулла ее опередил – поднес огня. Она закурила и сощурилась, пристально его разглядывая: – Какая радость ночевать здесь на полу? А сколько вас вчера было?

– Те, кого ты видела, и еще ребята. Человек шесть всего.

– Господи! И все там спали?!

– Нет, остались только мы с Иссой и Мухамед. Он уже уехал на склад.

– А вы почему здесь?

– Он просил составить тебе компанию, – Абдулла обнажил в улыбке свои черные зубы. Ее так и передернуло – как она могла спать при открытой двери в обществе двух арабов?! Она бы ничего не увидела и не услышала… Конечно, она и мысли не допускала, что в этой квартире ее могут изнасиловать – Мухамед все-таки был ее родней, а она женой Арифа… Ограбить ее тоже не могли – что красть? И все-таки у нее было чувство, что она допустила страшную оплошность. Лена с трудом улыбнулась:

– Да мне и так не скучно.

– Правда? А что будешь сегодня делать?

– Сегодня что? Пятое? – Она покусала нижнюю губу и нерешительно спросила: – Мухамед ничего тебе не говорил насчет?..

– Он все заплатил, – Абдулла понял ее с полуслова, хотя до этого она даже не знала, было ему известно о долге или нет. – Сегодня утром.

– Правда?! – Она так обрадовалась, что на душе потеплело, даже Абдулла стал как будто симпатичней в ее глазах. – Он сам сказал?

– Он при мне сегодня утром позвонил этому человеку, и они договорились встретиться. Деньги он ему уже передал, наверное…

– Ах, как хорошо! – Она вскочила – ей захотелось смеяться, бегать, схватить на руки ребенка и зацеловать его с ног до головы. Только сейчас она поняла, как давил на нее этот долг, в каком состоянии она прожила весь последний год.

– Ты не хочешь съездить в гости к Сафару? – спросил Абдулла, с улыбкой наблюдая за ней.

– К Сафару? – Настроение у Лены еще больше поднялось, когда она услышала это имя. Сафар был милейший человек, самый лучший из арабов, которых она знала. Мягкий, добрый, интеллигентный, совершенно не заносчивый. Сафар работал на одном из оптовых складов, где Ариф когда-то брал товар. Он тоже был женат на русской девушке, и у них было уже двое маленьких детей. – Сафар в Москве?

– Он совсем остался в Москве, – пояснил Абдулла. – У него ведь жена москвичка. А учебу он закончил.

– По-прежнему на складе?

– Да, сейчас занимается духами. Хочешь его увидеть? Он все про тебя спрашивал.

– Да, конечно! Как мило с твоей стороны, что ты это предлагаешь… Я прямо сегодня поехала бы туда.

– Мы вместе поедем.

– Ты со мной? – Лена поостыла. Она совершенно не предполагала, что Абдулла захочет ее сопровождать. Это было тем более странно, потому что Сафар Абдуллу недолюбливал. Он не высказывал этого прямо, но все было понятно и без слов.

– Да, Мухамед просил тебя развлекать.

– Но зачем же так буквально его понимать… Мухамед и так много для меня сделал, не знаю, как я смогу его отблагодарить, – замялась Лена. – Чего стоит мой долг! Чего стоит то, что он предоставил мне комнату… Хотя у него, как я поняла, проблемы с жилплощадью, раз вы тут часто ночуете.

– Не часто, только сегодня.

– Боже мой… – вздохнула она. – А как же твоя работа?

– Сегодня я свободен.

– Вот как… – Дальше отбрыкиваться было невежливо. Пришлось сделать веселое лицо и сказать: – Хорошо, поедем. Но ты мог бы не трудиться.

– Ариф потом спросит меня – как я следил за его женой? – ухмыльнулся Абдулла. – Окажется, что я отправил тебя одну к Сафару… Он рассердится.

– Шутишь? – уныло спросила Лена. Хорошее настроение как рукой сняло. Больше всего на свете она ненавидела такие двусмысленные шуточки, на которые был щедр Абдулла. – А кто же следил за мной в Питере? Там я была совсем одна. Где вы тогда были?

– Не сердись, Леночка… В Питере – дело одно, а здесь – другое. Тут ты наша гостья.

Они собрались и поехали вдвоем – Сашка так заигрался с Иссой, что разлучить их было невозможно. Лена услышала, выходя из квартиры, что Сашка уже что-то кричит по-арабски новому другу. «Быстро все происходит у детей… – с горечью подумала она. – Кто с ним ласков и щедр, того он и любит… Я, конечно, строгая, со мной скучно… А Инну и Оксану он, наверное, позабыл. А я? Почему не позвонила вчера, когда сюда приехала? Она могла решить, что я обиделась… Впрочем, нет, она ведь уехала в клуб. Но сегодня утром я могла позвонить. Инна наверняка еще спит, бедная… Обязательно позвоню. Нельзя быть свиньей! Из-за кого нам ссориться? Кого делить? Арифа? Он никому не нужен! Детей? У каждой – свое дитя… Горести? А вот они у нас общие…»

До склада, где работал Сафар, они добирались часа полтора – помещение располагалось на другом конце Москвы. По дороге Абдулла развлекал ее глупыми разговорами, смеялся, пытался взять за руку, а она только изредка смотрела на него непонимающими глазами – что ему так весело? Он, казалось, никуда не торопился – часто останавливался, чтобы рассказать какой-то случай из жизни или анекдот, в метро пропустил две электрички подряд – ему все казалось, что они слишком полные… Наконец она не выдержала и сказала, что хотела бы поскорее доехать.

– Почему? – удивился Абдулла. – Погода приятная, торопиться некуда…

Она чуть зубами не заскрипела от ярости. Наконец добрались до того магазина, где в подсобном помещении располагался оптовый склад. Еще идя через торговый зал, Абдулла был очень весел, брал ее под ручку, рассказывал какую-то чепуху… Но когда они подошли к двери в конце зала и он набрал код – все изменилось. Теперь он шел спокойно и даже прибавил шагу – ей пришлось быстро семенить на каблуках. Для этого визита она надела подаренный Инной костюм – он ей так нравился, что казалось, будто он всегда принадлежал только ей одной, будто она так в нем и родилась.

В конце длинного коридора, выкрашенного унылой желтой краской, виднелись две распахнутые двери. В одной Лена заметила продавщиц в серых синтетических передниках – они перекладывали со стеллажа на стеллаж коробки с обувью. Из другой двери несся узнаваемый запах хорошего кофе. Туда они и вошли.

Лена увидела небольшой стенд, на котором выстроились флаконы с духами и туалетными водами сирийского и египетского производства. Тут же стояла косметика. Рядом со стендом – письменный стол, на нем – папки с бумагами, телефон, калькулятор. Дальше располагалось несколько длинных рядов с вешалками, на которых висели вперемешку вещи – мужские и женские костюмы, купальные халаты, нижнее белье, свитера… Кофе пахло из закутка в конце комнаты. Там кто-то звякал чашкой и булькала вода.

– Сафар? – громко сказал Абдулла и прибавил что-то на своем языке. Сафар немедленно высунулся, увидел гостей, вздрогнул… Лена ему улыбнулась и с удивлением увидела, как Сафар отводит глаза.

– Не узнаешь? – спросила она, по инерции продолжая улыбаться. – Правильно, забыл… А я вот тебя помню. Как твоя жена? Как девочки?

– Лена, – он наконец посмотрел ей в лицо, подошел, пожал руку, обменялся рукопожатием с Абдуллой. – Когда ты приехала? Надолго?

– Нет, не надолго. Мы тебе не помешали? – Теперь она ясно видела – с ним делалось что-то неладное. Он был очень бледен, этого не могла замаскировать даже смуглая кожа. Улыбается через силу, как-то виновато или испуганно. Не знает, куда девать глаза, пытается скрыть замешательство, предлагая гостям кофе, конфеты, печенье. Лена уже пять минут, как сидела у него в закутке с чашкой кофе, а он все не мог прийти в себя. Абдулла заговорил по-арабски, Сафар что-то кратко ответил. Потом Абдулла стал звонить по телефону и снова говорил, довольно долго, Сафар молчал, а Лена сидела, зажав руки в коленях, не притрагиваясь к кофе, и понимала, что зря пришла. «Спросить у него – что я тебе сделала? – проносилось у нее в голове. – Да ничего, боже мой! Сафар! Милый добрый Сафар, который один одолжил нам денег, у которого две такие славные девочки и русская жена, не такая, наверное, несчастная, как я… Сафар, слишком мягкий для того, чтобы наорать на кого-то, зато позволяющий орать на себя… Я ведь помню, как Абдулла орал на него как-то в моем присутствии! Безобразная сцена, как я забыла… Я ничего не поняла, все было по-арабски, а спрашивать потом, в чем дело – неделикатно и глупо. Как он тогда мучился, какой был бледный! Но почему у него сейчас такой замороженный вид, виноватые глаза?! Мы ведь приехали в гости!»

Абдулла все еще говорил по телефону, Сафар молчал. Она встала, стараясь держаться естественно, не показать, что обижена и удивлена, сказала негромко:

– Я посмотрю косметику.

И пошла к стенду. Здесь, где они не могли ее видеть, она быстро покусала губы – верный способ прийти в себя. Лена так часто делала это в последнее время, что губы сохли и трескались – помогала только жирная помада. Потом решила не вбивать себе в голову всякие глупости. Наверняка у Сафара какие-то личные неприятности. Кто-то болен или плохо с деньгами… «На такой дрянной косметике много не заработаешь, – подумала она, разбирая товар на стенде. – Духи пахнут нафталином. Тушь…» Она развинтила футлярчик с тушью, понюхала кисточку и зажмурилась от ядовитого запаха. «Как такой гадостью красить глаза?! Вылезут последние ресницы… А еще пишут „Ланком“! Египетский „Ланком“, причем явно кустарный… Сидит какая-нибудь бедная семья под сенью пирамиды и штампует „французский шик“.

– Тушь плохая, Лена, а вот помаду посмотри… – раздался позади тихий голос Сафара. Она быстро обернулась, встретила его взгляд. Теперь он не прятал глаз – напротив, смотрел как-то напряженно, и это напряжение не вязалось с его словами: – Ты пользуешься коричневыми тонами?

– Пользуюсь, – ответила она. Абдулла не показывался из закутка, оттуда слышался его голос – он все еще говорил по телефону. Она знала его привычку говорить часами и поняла, что Сафар нарочно подошел к ней – побыть наедине, пока тот болтает.

– Тогда я посмотрю для тебя помаду… – Он стал копаться на полках, разбирая большие красные коробки, в которых помада была упакована по двадцать штук. – Вот красивый тон, золотистый. Его у нас больше всего берут. Вот розовый бледный. Тебе нравится? Где ты живешь?

Последний вопрос он задал так тихо, едва слышно, что она не была уверена, правильно ли поняла. Но, увидев его отчаянные глаза, так же тихо спросила:

– Что происходит, Сафар?

– Ты живешь у Абдуллы? – Теперь его голос был совсем не слышен – она все поняла по движению губ. Наклонилась поближе к его уху и прошептала:

– У Мухамеда. Что такое?

– Вот замечательный тон – морковный! – неожиданно громко сказал Сафар, хотя в этот миг никакой помады не показывал. Она поедала его глазами, на языке у нее вертелась тысяча вопросов, и тут она ясно поняла, что самым страшным для нее теперь будет уйти отсюда, ничего не узнав, вернуться к Мухамеду, в свою комнату, которую кто угодно может открыть с помощью ножа.

– Сафар, я тебя умоляю… – прошептала она. – Что творится?!

– Леночка, пока можно, уйди оттуда… – отвечал он, не сводя глаз с закутка. Абдуллы все еще не было видно, зато было слышно – он целиком ушел в беседу. – Уйди, выбери хорошего друга… Не араба… Не говори им, что это я тебе сказал. Вот еще помада! – Теперь он говорил громко. – Возьмешь? Самый лучший тон, самый ходовой в этом сезоне. Все четыре тебе дарю.

– Спасибо, – так же громко ответила она. – Ты не разоришься?

– Что ты, это же не «Диор»!

Они почти орали, и ей подумалось, что как раз такой громкий разговор может вызвать подозрения у Абдуллы. Так это случилось или нет – но тот закончил разговор, вышел к ним и сказал, что надо выпить кофе, а потом Леночку ждут еще в одном месте. Она не спросила в каком – слишком была растеряна и напугана. Ее мучила мысль о сыне – оставить его бог знает на кого! Ей смертельно хотелось поговорить с Сафаром – начистоту, в полный голос, без свидетелей. Чего он так боялся? Почему предупреждал? Что имел в виду? Ей нужно уйти от Мухамеда? Но как это сделать теперь, когда тот заплатил долги! И как она могла заплатить долги без него?! Замкнутый круг. Она повторяла эти слова про себя, пока они в молчании допивали холодный кофе, пока Сафар прощался с нею, заворачивал отобранную помаду, пока они с Абдуллой шли к автобусной остановке…

– Ой, – сказала она вдруг, останавливаясь и морщась. Абдулла удивленно посмотрел на нее.

– Что случилось?

– Понимаешь, когда мы там были, мне хотелось зайти в одно место… – Лена притворно смутилась. – Подожди меня тут.

– Вот кафе, – Абдулла слегка улыбнулся. – Да ты не стесняйся, иди. Мы же столько прожили в общаге рядом, зачем стесняться?

– Нет, я в магазин сбегаю, – Лена все еще пыталась выкрутиться, хотя до магазина теперь было куда дальше, чем до кафе – они стояли прямо перед входом. Она даже не рассчитывала, что Абдулла согласится, но тот, к ее удивлению, кивнул. Она побежала к магазину – сперва побежала, потом заставила себя идти. Спиной она чувствовала его взгляд. Открывая дверь магазина, обернулась – Абдулла курил, стоя на прежнем месте рядом с кафе, и не смотрел в ее сторону.

Она поднялась по лестнице на второй этаж, прошла через торговый зал, попросила одну из скучающих продавщиц отпереть для нее кодовый замок на двери, ведущей в складское помещение. Та неохотно сделала это.

Еще минута – и она оказалась в конце коридора, перед нужной дверью. Дверь была заперта изнутри. Она подергала за ручку, постучалась. Сразу обратила внимание на скобы, к которым привешивался висячий замок. Замка в них не было. Изнутри на двери был железный засов и еще крюк, который придерживал дверь снизу. Когда они пришли сюда, все эти запоры бросились ей в глаза. Она еще подумала, как странно иметь такую систему замков – если человек запрется изнутри, никто не сможет открыть дверь снаружи, если дверь запрут снаружи – никто не сможет выйти из комнаты… Она постучала сильнее, времени уже не оставалось. «Если до Абдуллы дойдет, что я хотела встретиться с Сафаром еще раз… – подумала она. – Он с минуты на минуту может прийти сюда. Да что же это?!»

Она в последний раз яростно постучалась, покричала в крохотную щелку: «Сафар, это я, Лена!» Ни звука в ответ. Но кто-то же там был, если дверь заперли изнутри! На стук и крик из соседнего помещения выглянула пожилая женщина. Лена в отчаянии спросила:

– Куда ушел Сафар?

– Сафар? Не знаю, был тут. А что, не открывает?

– Стучу-стучу… – Лена беспомощно хлопнула по двери ладонью. – Заперся и не отвечает.

– Может, считает деньги? – предположила та. – Он может и запереться, если так. Он осторожный. Хотя откуда у него сегодня деньги? Он и не торговал совсем…

Она тоже подошла к двери и прокричала:

– Сафар, ты там или где? К тебе девушка пришла!

Лена, уже сильно нервничая, спросила:

– По-другому туда войти нельзя? Есть еще какая-нибудь дверь?

– Из нашего склада туда есть дверь, да она сто лет заперта, – задумалась женщина. – Ключи неизвестно у кого. Пойдем, посмотрим. Что с ним такое? Хотя бы сказал, что не может выйти, подумаешь… Сколько у него там денег-то?

Она еще минут пять искала ключи у себя на складе, все время рассуждая, что Сафару давно пора бы обновить ассортимент, иначе он не сможет заплатить за аренду помещения. Лена, обессилев, присела на какую-то коробку с товаром. Она понимала, что Абдулла насторожился, уже пошел следом за ней, быть может, вот-вот будет здесь… Но ей было все равно. С тупым ожиданием она смотрела на маленькую железную дверь, разделявшую складские помещения между собой. Наконец ключ был найден. Женщина с трудом открыла замок – ключ заедало. Потом потянула дверь на себя, заглянула в соседнюю комнату и крикнула:

– Ты там, Сафар? – Повернулась к Лене, удивленно сказала: – Вроде никого нет. Что за дела? Пойдем, посмотрим.

Они вместе вошли в комнату, где Лена была полчаса назад. Дверь действительно была заперта на засов и на крюк. На столе, где Сафар держал бумаги, все было перевернуто, ящики открыты, в одном виднелись деньги. Калькулятор валялся на полу. Со стенда была сброшена вся помада, и аляповатые тюбики, украшенные поддельным жемчугом и золотыми цветочками, раскатились во все концы небольшой комнаты. Сафара они увидели не сразу. Первой его заметила Лена. Она схватилась за горло – точнее, ей показалось, что она это сделала, но на самом деле рука замерла на полпути и упала вниз, а горло просто перехватило, будто ошейником. Сафар лежал неподалеку от вешалок с одеждой, от двери его было плохо видно. Но она-то его разглядела. Тут же увидела тело и женщина. Она оказалась расторопнее Лены – ахнула, подбежала, крикнула:

– Плохо тебе?! – Хотела нагнуться, чтобы помочь, но не сделала этого… Теперь и ее охватил столбняк.

Смотреть в лицо Сафару было страшно. Это лицо, такое милое при жизни, опухло, потемнело, исказилось до неузнаваемости. Глаза были выкачены так, что уже потеряли сходство с человеческими – в них было что-то звериное. Язык прикушен, рубашка растерзана, в скрюченных пальцах – вешалка с вечерним зеленым платьем – последнее, что оказалось у него в руках в миг смерти. В его полную шею глубоко врезалась удавка – так глубоко, что теперь была почти неразличима…

Она сидела на коробке с кроссовками и повторяла:

– Никуда не пойду. Никуда не пойду!

Абдулла ходил вокруг, пытался потрогать за плечо, что-то сказать, но она даже не поворачивала головы, не поднимала глаз:

– Никуда не пойду!

Ей было страшно, как никогда в жизни. Уйти куда-то с Абдуллой, после того, что услышала от Сафара?! «Я вернулась сюда, чтобы он все мне объяснил… – Стучало у нее в голове. – Вот и объяснились. Яснее некуда. Что делать? Что это значит? Он велел мне уйти от Мухамеда, жить где угодно, но не у арабов… Его убили сразу после нашего разговора. Кто?! Кто-то пришел сюда сразу после нас. Мы никого не встретили в коридоре, когда уходили отсюда. Сколько времени надо, чтобы сделать это?! Войти, задушить, убежать… Минут десять? Пятнадцать? У него было это время, у того, кто сюда пришел. А как он вышел?» Ответ на этот вопрос она уже знала. В комнате было открыто окно, и женщина, вместе с которой она нашла труп, сразу высунулась из окна и завыла: «Ой, я говорила им, что из-за этой лестницы нам придет конец!» Лена тоже подошла (она все делала как во сне), высунулась и посмотрела. Действительно, чуть пониже окна находилась железная лестничная площадка. От нее вверх по стене магазина шла пожарная лестница – на третий этаж и выше. А второй этаж был совсем невысокий, можно было спрыгнуть из окна на площадку, а с площадки на землю, не причиняя себе вреда – даже Лена рискнула бы это сделать. Эта сторона магазина выходила на тихую улочку, зеленую, где не было ни машин, ни прохожих. Потом женщина побежала звать на помощь, кто-то вызвал милицию, под шумок вернулся Абдулла, увидел Лену, сидящую на ящике, услышал страшную новость и застыл, как громом пораженный. Она старалась вообще не смотреть в его сторону. «Скорей бы милиция! – думала она, кутаясь в пиджачок (она вдруг замерзла, хотя день выдался жаркий). – Милиция разберется, Абдулле придется ответить!» И тут же оборвала себя: «А за что ему отвечать? Ты же сама знаешь, что он не делал этого. Но кто это сделал? Клянусь, что кто-то из их шайки-лейки. Ведь его не грабили, деньги все в столе… И он предупредил меня, чтобы не общалась с арабами. И сам боялся Абдуллы. Испугался, когда я сказала, что меня приютил Мухамед. Что-то знал, пытался меня предостеречь. От чего?! Что я сделала? Что-то страшное случится и со мной, если они его убили. Кого убили?! Сафара! Да он мухи не обидел, тишайший, добрейший человек, каких поискать, никого никогда не обманул, не унизил, всем помогал… А его убили. И как убили – нагло, в магазине, рядом с комнатой, где были люди…»

– Как ты себя чувствуешь? – Она услышала вопрос, но ничего не ответила Абдулле. – Хочешь сигарету?

Сигарету она все же взяла. Краем уха прислушивалась к тому, как галдели перепуганные продавщицы в соседней комнате.

– Надо сказать, чтобы ничего не трогали, – через силу проговорила она, глядя на Абдуллу. – Милиция сейчас приедет.

– Нам нужно будет дать показания, – Абдулла как будто обрадовался, что она подала голос. – Ты ничего не заметила?

– О чем ты?

– Ну, получается, мы видели его последними. Я ничего странного не заметил.

– И я тоже.

– В самом деле, ужасно… – пробормотал Абдулла, закуривая и давая прикурить ей. – У него была семья, двое детей… Как я сообщу жене?

– Как-нибудь… – вяло ответила она. И в этот миг ясно поняла, что ничего ни сказать, ни сделать против Абдуллы не сможет. Ведь он был совершенно чист перед Сафаром. Они ушли вместе. Если бы он знал, что в тот миг Сафара душат – разве позволил бы Лене вернуться в магазин? Он ничего не знал… Но как ей сказать милиции, что Абдулла – сволочь, что Сафар его боялся, предупреждал ее об опасности, что Абдулла очень подозрителен, как и все остальные, как Мухамед, как Исса… Что она сможет сказать и сделать?

– Слава богу, милиция! – воскликнула та женщина, вместе с которой они нашли Сафара. Она все это время стояла у двери в коридор и выглядывала наружу. – Идут, приехали!

В тот день мать Инны несколько раз пыталась дозвониться до дочери. Они давно уже не виделись, но отказать себе в ежедневном разговоре по телефону Нана Георгиевна не могла. Она позвонила в полдень, и никто не снял трубку. Следующую попытку она сделала в час дня, потом в два часа… Звонила с интервалом в час, запрещала себе делать это чаще – а как трудно было удержаться! В три часа она окончательно потеряла покой. Дочь возвращалась из своего проклятого клуба на рассвете и, конечно, могла еще спать… Но в таком случае звонки давно должны были ее разбудить! Отключать телефон Инна не любила. В четыре часа, не дозвонившись, Нана Георгиевна решила не вмешиваться в дела дочери. Она давно уже не имела никакого права голоса, ее мнение ничего не решало, к ее советам не прислушивались. Она прекрасно помнила, что дочь перед тем, как окончательно уйти из дома, назвала ее убийцей – на том основании, что мать предлагала ей сделать аборт, когда та была беременна Оксаной. После всего, что они когда-то высказали в лицо другу другу, любые сношения становились в тягость. И зачем ей нужны были эти ежедневные звонки? Ничем хорошим они не кончались. На вопросы Инна редко отвечала, в свою жизнь не допускала ни мать, ни отца… Когда Нана Георгиевна пыталась что-то посоветовать – Инна презрительно отказывалась слушать. Если же мать, вспомнив прежние времена, хотела на чем-то настоять – Инна поднимала крик и бросала трубку. И все же матери необходимо было слышать ее голос хотя бы раз в день.

В шесть часов, когда рабочий день закончился и Нана Георгиевна уселась в свою машину, чтобы ехать домой, она внезапно приняла кощунственное решение. Она поедет к дочери! Поедет туда, где никогда не была – в проклятую квартиру, которую Инна снимает бог весть для чего. Может быть, встречается там с мужчинами, которые осаждают ее в клубе. Может быть, там притон. Может быть, Инна даже не откроет ей дверь. Одно дело – разговаривать по телефону и бросать трубку, другое – бросать оскорбления прямо в лицо друг другу. И все же она решила ехать. Адрес был ей известен.

Она добралась туда через всю Москву, через пробки, через свое нежелание ехать. Сколько раз ей хотелось повернуть, чтобы не унижаться, не подвергать себя подобному испытанию… И когда она поднялась по лестнице и позвонила в дверь под нужным номером, случилось то, чего она боялась – никто не открыл. Она звонила очень долго, потом поняла, что это бесполезно – если бы Инна была дома, она уже подошла бы к двери, хотя бы обменялась с матерью парой слов… «Куда же она делась, куда дела ребенка? – подумала Нана Георгиевна, спускаясь по лестнице. – Получается, что она даже не выспалась, рано ушла из дома, ведь я звонила ей в двенадцать… Раньше двух часов она никогда не уходила, ее можно было застать». Ей пришло в голову, что, возможно, девочка заболела и ее положили в больницу. Мало ли что может случиться с ребенком без надлежащего ухода? Какая из Инны мать?

Женщина спустилась вниз, вышла из подъезда. Как она ни была расстроена и погружена в свои невеселые мысли, она все же обратила внимание на двух полных дам в домашних тапочках, которые сидели на лавке. Волосы одной из них были выкрашены в ядовитый рыжий цвет, голос был зычный, взгляд маленьких бесцветных глазок – донельзя ядовитый. Она что-то шумно рассказывала подруге, а та ахала, складывала губы бантиком и кивала: «Ужас что такое!» До Наны Георгиевны долетели слова: «Сдали квартиру проститутке!» Это было ей как ножом по сердцу – она сразу поняла, что речь идет ни о ком другом, как о ее дочери. Кого еще можно было назвать проституткой, как не Инну – дерзкую, независимую, одинокую девушку с ребенком и такой рискованной профессией? Нана Георгиевна приостановилась, сощурившись на женщин. Те, как по команде, прекратили болтовню и уставились на нее, с интересом рассматривая. Нана Георгиевна и Инна были чем-то похожи. Правда, волосы у них были разного цвета (у матери – рыжеватые), по-разному они держались, красились и одевались, да еще очки Наны Георгиевны… Но черты лица, глаза, высокий рост, подтянутая фигура…

– Простите, – холодно начала Нана Георгиевна. – Вы не в курсе, есть кто-нибудь в квартире?..

Она назвала номер. Услышав его, соседки помолчали, потом рыжая осторожно спросила: