Текст книги "Северная королева. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Анна, Верещагина
Соавторы: Валентина Верещагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
– Да-а, – она не сдержала очередной стон, – но почему ты не сделал этого раньше? – в тоне слышался слабый упрек, и дыхание ее было сбивчивым.
Рейн безмолвствовал, и я помалкивала, хотя хотелось закричать от той боли, что пронзала мое сердце, кромсала душу, заставляя мечтать об избавлении, которое виделось в одном… Мрак черным облаком клубился внутри, и слышались голоса теней, пока слабые, которые я старательно игнорировала. Никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Все чувства обострились, кожу, словно иголками кололо, когда отчетливо представляла все, что мой любимый делал с чужой женщиной, соперницей. Почувствовала горячие слезы в уголках глаз и быстро заморгала, чтобы не расплакаться. Одна слезинка все-таки скатилась, пока я наблюдала за тем, как Алэр почти касается чужих губ своими. А потом решила послать все к грыру, вот не позволю им и все! Собиралась закричать, но тяжелая рука накрыла мой рот, и я практически задохнулась от этого жестокого прикосновения. И вымещая то, что творится на душе, выплескивая бешенство, вряд ли понимая, что делаю, изо всех сил стиснула зубы, как в бреду, с яростным довольством ощущая вкус крови. Мужчина, удерживающий меня, вздрогнул, напрягся еще больше, но не отпустил, без какого-либо проявления эмоций принимая все, что ему уготовано. Я старалась, чтобы Лиону было зверски больно, до одури, так же, как и мне, ведь это он притащил меня сюда, заставил смотреть. Хотя могла бы быть далеко, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать. А теперь…
– Продолжай, мой демон! – дерзко попросила Беккит, прогибаясь еще сильнее, вынуждая и Алэра склониться, ловя губами его дыхание.
Решительный взгляд ир'шиони, который был так знаком мне, и уверенный приказ:
– Раздевайся!
– Ты первый, – ей хочется поиграть с ним, и я знаю, как это будоражит кровь.
Теряла контроль над своей магией, ревность шипами пронзала мое тело. Но я умоляла себя подождать, чтобы увидеть, что случиться через несколько секунд. Удивилась, когда рука лорда Нордуэлла внезапно переместилась, сдавила горло змеи, и я мысленно поторопила его, уверенная в том, что одним движением он может сломать шею Кровавой королевы. Горела внутри, словно в лихорадке, пока наблюдала широко раскрытыми глазами за тем, что происходит в зале. Голова кружилась, точно я была пьяна, и, замечая мое состояние, эрт Декрит убрал ладонь от моего лица, позволяя свободно выдохнуть. Вот только не смогла! Смотрела вниз, как в тумане, молилась Хранителям, безмолвно требовала, чтобы Рейн закончил начатое.
– Ты и Ледышке приказываешь? – хрипя, осмелилась усмехнуться Беккитта. – Конечно…ханжа исполнит все… я знаю… – она не сопротивлялась, только глядела в его глаза, пока он делал ей больно, и наслаждалась, видят Хранители, змея, задыхаясь, испытывала удовольствие.
Ответом на ее речь стало неумолимое молчание, нельзя догадаться, что думает демон, а его чувства… О, их так много, что мне можно утонуть, пытаясь разобраться! Все мысли сосредоточены только на одном мужчине. Единственном, том, что может сокрушить всю мою смелость одним взглядом, одной улыбкой. Единственном, которому я отдаюсь полностью, растворяюсь в нем, в его страсти, забывая о себе. Единственном, что держит мою жизнь в своих руках, даже не касаясь, сжимая шею другой женщины. В его праве лишить ее самого дорогого, ради чего она пойдет на все! Только Рейн медлит, и мне не понятно, почему?.. Сердце разрывается на части, но я должна сопротивляться этой боли, этой тьме. Я сильная, смогу справиться со своими эмоциями! Никому не позволю разрушить себя!
Лучше смотреть на Беккит, с ней проще, ее чувства и желания более понятны. И на какое-то мгновение мне становится жаль ее. «Хотя к чему ей жалость? Она довольна! А порадует ли меня ее смерть?»! – подумала я отрешенно. Узнать не довелось…
Ненависть и боль, давние спутники, напомнили о себе, доказывая, что не так легко избавиться от них. Вместо того, чтобы убить са'арташи, Алэр резким движением разорвал ее платье, сорвал корсет, расшитый мелкими каменьями, и они с печальным звоном, словно плачем, рассыпались по полу.
– На колени! – отпустил свою жертву, заставляя ее покачнуться.
Беккитта распрямила плечи, стряхнула остатки одежды, представ перед моим мужем во всей своей первозданной красоте. Рейн стоял и смотрел, слегка склонив голову, ожидая, что са'арташи опять бросит ему вызов. Но ее сжигало совсем иное желание, и Кровавая королева покорно преклонила колени перед лордом Нордуэлла. Не об этом ли она мечтала? Сейчас он сделает все, что она хочет! А мне здесь больше делать нечего, и без того слишком долго задержалась! Нужно уйти, чтобы сохранить себя, не сойти с ума, не измениться!
Новая попытка сбежать обречена на неудачу, если не применю магию. Я слаба, мой противник сильный, закаленный в боях воин. Брыкалась, стараясь ударить эрт Декрита, он заломил мне руку, прошипев на самое ухо, отчего ощутила его яростное дыхание.
– Смотрите до конца, госпожа! Не вынуждайте делать вам больно!
– Да пошел ты… – захлебываясь от гнева, не переставая сопротивляться, отозвалась я.
Демон меня толкнул, так что ударилась о каменные перила галереи, охнула и замерла, позабыв о том, как много собиралась сказать Лиону. Пока мы боролись, Алэр усадил Беккит на стол, и она раскрылась перед ним, ложась на голые доски.
– Сделай это! Помоги мне… – со всхлипом взмолилась змея, протягивая руки, извиваясь всем телом.
Не помня себя от ярости, я развернулась, чтобы заморозить эрт Декрита, уничтожить, заставить страдать всех, пусть сдохнут в мучениях. Сначала этот демон, потом другой, вместе с са'арташи, так и разобью их пару, поставлю точку в нашем общем конфликте, в этой вечной войне!
– Смотрите, госпожа! – Лион благоразумно отступил, поклонился, приложив ладони к груди. – Знайте, если мужчина ир'шиони выбрал женщину, то не изменит ей! Сердце себе вырвет, избавится от крыльев, но останется верен!
Моргнула, равнодушно рассматривая ледяные искорки, сверкающие на подушечках пальцев, подняла взор, чтобы с удивлением спросить:
– Что ты сказал?
Он мотнул головой, предлагая вновь подойти к перилам. Метнулась, приникла к холодным камням, остолбенела. Алэра в зале уже не было, только на столе в неудобной позе лежала змеюка. Руки ее были подняты над головой и пригвождены к деревяшке двумя кинжалами из аравейской стали: моим собственным и тем, который носил при себе супруг. Не делая попыток подняться, не зовя на помощь, она рыдала, надрывно и горестно, как обычно это делала я.
Порадовалась бы, только совсем другие эмоции бушевали внутри меня, а в голове, как смертельный приговор самой себе, только одна фраза: «Он упустил шанс! Он оставил ей жизнь!»
– Иди сюда! – послышалось за моей спиной, теперь Рейн приказывал мне.
Вздернула подбородок, не в силах забыть того, что видела, зная о том, что чувствовал он. Не прощу, никогда и ни за что – сейчас только так, потом… Я не уверена, хочу ли знать о том, что случится позже!
Эрт Декрит, кивнув, поспешил оставить нас, вероятно, лорд отдал ему приказ. Осталась стоять, пусть видит – со мной не так просто справиться!
– Поговорим? – Рейн задал вопрос усталым тоном, и я кивнула. – Не здесь, – подал руку, но я прошла мимо, глядя куда угодно, только не на супруга.
Необходимо было собраться с мыслями, чтобы дать отпор, осыпать обвинениями, забыть о собственной боли, потому что так будет проще, и сумею остаться собой.
Кричать не стала, остановилась в уголке спальни, скрестив руки на груди, продолжая молчать, чувствуя себя загнанной добычей.
Алэр просто смотрел несколько минут, не шевелясь. Его губы дрожали, словно он хотел что-то изречь, но не находил подходящих слов. А в глазах застыла мольба. И я знала, что значит этот взгляд, о чем демон пытается предупредить. Только не вняла, всем своим видом показывая, что не пойду на уступки.
Рейн безмолвно продолжил смотреть, понимая, что разговор только усугубит ситуацию. Взгляд изменился, исчез холод, уступая нежности и теплоте. И я оказалась не способна возродить ненависть, которая кипела во мне несколько минут назад. «Я должна ненавидеть его! – фраза стала главной. – Должна!» Только слова в этот миг ничего не значили. Клетка захлопнулась, и я попалась. Гнев, ледяной коркой сковавший мое сердце, таял. А под льдиной бурлили обжигающие чувства. Мне необходимо время и одиночество, чтобы, не глядя на супруга, переосмыслить, разобраться в том, что случилось. Прислоняясь к стене, чтобы не потерять опору, начала двигаться к двери, все ближе и ближе, пока не ощутила вместо стены, укрытой гобеленом, дерево. Отчаянно принялась искать ручку, не поворачиваясь к Алэру спиной.
Он сделал медленный шаг, точно раздумывал, к чему такие сложности. Вздрогнул всем телом, чувствуя вместе со мной, сжал зубы, покачал головой, запрещая сбегать от него. И от того, что и я ощущала каждую его эмоцию, желание броситься прочь лишь усилилось. Я буквально вжалась в деревянную створку, лихорадочно скользя по ней ладонями.
Рейн напрягся в предвкушении, зверь внутри него проснулся, ожидая, когда прикоснется к моей коже, вдохнет аромат моего тела, ощутит вкус губ. Он слишком хорошо помнил все это, и демон пылал от страсти, сходил с ума, подчиняясь инстинктам, иначе ему казалось, будто заживо горит на костре. Чувства обострились, и главным стало желание обладать мной, заставить любить, мучиться также, как в эту минуту он. Мир для лорда исчез, его хваленый самоконтроль исчез, стоило представить два сплетающихся на кровати тела. Пара быстрых шагов, что разделяют нас, и я собираюсь кричать, но из горла вырывается только хрип:
– Остановись… Рейн…
В его глазах – тьма и пламя, нет ни радужки, ни зрачков, руки, тянущиеся ко мне, уже мало похожи на человеческие, слишком долго я испытывала его. На моем лице горячее, прерывистое дыхание Алэра, и я вся дрожу, но пока могу говорить, умолять:
– Рейн, остановись, прошу… Не хочу снова вот так!
– А как хочешь? – он неожиданно притянул к себе, вынуждая практически упасть в его объятия. – Как? – в голосе звучали пронзительные ноты.
– Просто хочу уйти, – сказала не то, что чувствовала, а то, о чем думала.
– Неверно, – Алэр дотронулся до моих губ, прикоснулся к щеке, пока его грубые ладони сжимали мои.
Надменно вскинулась:
– Раз ты все решил, делай, что хочешь! – дала себе обещание, что не уступлю. – Я лед, который не растопить никому!
– И все же я попытаюсь, – выдохнул Рейн. И почти сразу вдох превратился в стон, уста его настойчиво прильнули к моим, ища более полного слияния.
Я почувствовала тепло его языка и сильнее напряглась, чтобы не поддаваться желанию.
Алэр оторвался от моих губ, отпустил, вынуждая покачнуться, отошел, заставляя и удивиться, и огорчиться, и испугаться, и отругать себя. Улыбнулся, приложил палец к губам, медленно развязал тесемки на своей одежде, скинул камзол и нижнюю тунику. Нахмурившись, следила за ним, мечтая выглядеть грозной и неприступной, не показать, что нуждаюсь в нем также отчаянно, как и он. Каждый нерв внутри меня пылал, каждый дюйм моего тела жаждал его прикосновений, сердце стучало так быстро, как будто собиралось выскочить из груди. Мне казалось, что я смертельно больна уже от одного его взгляда. Но я должна! Я обязана отвернуться, грыр побери!
Руки пришлось спрятать за спину, чтобы не тянулись дотронуться до мускулистых, обнаженных плеч. Усилия мои пошли прахом, когда демон разгадал замысел, улыбнулся шире, обольстительнее. Мне оставалось или покориться, или созерцать потолок, в надежде показать ему, что совершенно безучастна и совсем не желаю вернуться в его объятия. Бессмысленная уловка, насмешившая Алэра еще сильнее.
Прикоснулся к моему лицу, наклонился. Поцелуй получился легкий, нежный, и я изумилась, не сопротивляясь, позволяя супругу распустить мои волосы, которые невесомым облаком окутали плечи и спину. Рейн смело потянул вниз платье, прикоснулся к обнаженной коже жадными устами.
– Хочешь о чем-то спросить? – задал совсем уж внезапный вопрос.
– Нет! – резко, на выдохе поведала я, вызывая у Алэра новую насмешку.
Снова ощутила жар его дыхания, и на шее сверху вниз, и по плечам, когда проводил губами. Меня бросило в дрожь, хотелось бы верить, что от холода или страха, но умом понимала – это ответная страсть.
И опомниться не успела, как следом за платьем сорочка упала к моим ногам, а супруг уже сжимал алчными пальцами мои напрягшиеся соски. Помимо воли из моего горла вырвался стон наслаждения. Замечая, Алэр наклонил голову, поцеловал, чтобы усилить ощущения.
– Что случилось с моей Ниа? Почему она без зазрения совести следила за мужем? – спросил, на мгновение прервавшись, отчего я бесстыдно выгнулась ему навстречу, но сумела дать ответ:
– Это все эрт Декрит… – голос не слушался, дыхание прерывалось.
– Он тебя отпустил, но ты не ушла, почему? – искушающе поинтересовался мой эр, лаская мою грудь руками, приникая губами.
Я молчала, сказать было нечего, если только правду, ту, о которой рассказывать не хотелось.
Алэр снова поцеловал меня, глубоко, чувственно, жарко, не позволяя солгать. Но я бы уже ничего не сумела придумать. Умелые руки и губы моего демона сломили сопротивление, заставили позабыть обо всем, кроме мужчины, стоящего настолько близко, насколько возможно. Пальцы Рейна проникли в мое лоно, и все внутри будто огнем опалило, я вскрикнула, ощущая улыбку на его губах, ласкающих мою шею. А потом со всхлипом ухватилась за широкие плечи, когда супруг, продолжая, накрыл ртом один из моих сосков, провел по нему языком. Я одурманена ласками лорда, побеждена и вынуждена смотреть, как он опустился на колени, проводя губами по моему животу, в то время, как его пальцы в моем теле гладили и нежили влажную плоть.
Вздрогнула, когда Алэр раздвинул мои ноги, попыталась отодвинуться и возмутиться, но удовольствие помешало, вмиг прогнав все прочее. Оно накрывало меня волнами, застилало иные чувства, и я ничего вокруг не видела. Только прикусила губу, чтобы не закричать, когда ощутила, что пик наслаждения близок. Не сумела, вскрикнула, обмякнув в надежных руках.
Рейн придержал меня, чтобы не упала, и я прикрыла веки, не желая показать ему слабость и желание… Желание ощутить его глубоко в себе…
И опять затрепетали нити магической связи, потому что мои чувства стали его.
Бережно уложил на кровать, сам с удобством устроился между моих широко разведенных ног и с хитринкой во взгляде поинтересовался:
– На чем мы остановились, душа моя?
Шевельнулась, проклиная себя, желая ему провалиться в бездну, но не в силах оттолкнуть.
– Да! – Рейн улыбнулся, поднял мои руки над головой, сплетая наши пальцы, и вошел в меня. Задвигался неторопливо, иногда замирая, полностью выходя из моего лона, чтобы вновь проникнуть в самую глубину. Ненадолго задерживаясь, ни на миг не отрывая взора от моего лица, и опять выскальзывал. Запрокинула голову, закрыла глаза, чтобы не показать, что чувствую. Напомнила себе, что это всего лишь вожделение, потребность слабого человеческого, лживого женского тела! Только чудилось в эти минуты, что мир для меня – это Рейневен – южный демон, тот, которого ненавижу. А он, зная о каждой из моих мыслей, улыбался, медленно, со знанием дела, сводил меня с ума, забирая боль, стирая все, что стоит между нами, прижимая к своей груди.
И я слышала, как бьется его сердце, словно оно стало моим собственным. Вскрикнула, обняла супруга в ответ, когда тело охватила знакомая сладкая истома. И Алэр понял, что я сдалась, вознаграждением стал его ответ. Наращивая темп, он входил все глубже и яростнее, пока очередная волна наслаждения не унесла меня в иной мир, где был только мой ир'шиони, его чувства, его дрожь.
Открыла глаза, чтобы глядя на эрт Шерана потребовать, но затихла, так и не открыв рта. Еще до того, как он вдохнул, я знала, о чем скажет супруг. Давно понимала, что чувства наши по отношению друг к другу изменились. Порой ждала, мимолетно ловя его взгляды, обращенные ко мне, ощущала, как мучительно сжимается в груди сердце. Чувствуя мой страх и сомнения, Алэр прятал свои чувства за напускным равнодушием. Но сегодня решил положить этому конец. Вот если бы он признался раньше…
Подняла руку, чтобы опустить ладонь на губы мужа, не позволяя ему высказаться. Рейн мягко перехватил, поцеловал каждый палец, прижал к подушке. Заговорил торопливо, задыхаясь, точно боялся, что его прервет посторонний.
– Ты не представляешь себе, как я мучился, не имея возможности прикоснуться к тебе, пока ты была с тем оборотнем! Мечтал придушить и его, и тебя, надеясь избавиться от внезапной боли! Сначала думал, что это проклятая связь, ругал себя, грозил извести Духа. Но спустя какое-то время догадался, что это какая-то другая, неведомая сила влечет меня к тебе с того мига, как мы встретились в лесу! – коротко вздохнул, словно сказанное далось ему с трудом. – Быть может это я сам – потому что привык добиваться всего и сразу любыми методами! Ведь видел, как ты боишься меня, и назло всем призвал узы!.. Прошу, перестань оглядываться на других, забудь о гордости, не поддавайся детским страхам!
– Оставь меня! – процедила сквозь зубы, собирая последние силы, чтобы дать отпор, стараясь говорить твердо, не показать ему дрожь, пробегающую по позвоночнику. – Ты прав, это узы и ничего более!
– Не-ет! – опроверг он, не отпуская меня, мимолетно лаская. – Это ты меня с ума свела, разума лишила, душу отняла, пока я мечтал владеть твоей!
Отвернулась, чтобы не видеть этих выворачивающих душу глаз, не слышать этот нежный голос. Чувствовала, как медленно тает моя решимость, исчезает намерение ненавидеть его до самой смерти. Сложно возражать тому, кого любишь, еще сложнее промолчать, не улыбнуться даже, когда слушаешь речи, которые так ждала, от которых трепещет сердце, и взмывает к небесам душа… Вот еще совсем недавно я бы… Но не сейчас…
– Ниа, – мучительно прошептал мой эр, прижимаясь ко мне еще теснее. – Что бы ты ни думала, что бы ни говорила мне в запале, я не умею красиво лгать! Ты вымотала меня так, как никто до тебя! Не знаю, каким образом, но ты надежно удерживаешь меня в своем плену, и я не уверен, что хочу вернуться к тому, что было до тебя!
– Не нужно… – в глазах моих стояли слезы, и мне не хотелось смотреть на мужчину, что нависал надо мной, был частью меня самой и всей моей жизни.
– Я люблю тебя, Ниавель, – на выдохе признался он и снова задвигался внутри моего тела.
Решила, что так проще, слова не нужны, зачем выдумывать и лгать, если можно обнять того, кого любишь, ответить на его движения, и вместе взмыть к облакам…
Разбудил меня нежный поцелуй Рейна и его тихое:
– Просыпайся, любимая, – ласково просил меня демон, – у нас есть важное дело…
Постаралась скрыть любопытство, лишь недовольно осведомилась:
– Какое?
Алэр улыбнулся, мотнул головой в сторону, и, проследив заспанным взором, я увидела Тэйну и Роана.
– Знаешь их? – задал он вопрос, заставляющий меня сурово сдвинуть брови, дескать, к чему загадки. – Собирайся! – легко коснулся моих губ и жестом повелел призракам удалиться.
Хотелось выглядеть невозмутимо и раздраженно, когда шла следом за Алэром в подземелья. Здесь встречали Роан и Тэйна, он выглядел задумчивым, она нетерпеливо металась под потолком.
– А я и не знал, как все было! – почти шепотом поведал мне Рейн, обнял. – Почему не сказала? – взгляд стал серьезным.
– Не знаю, – только и вымолвила я, в крипте отношения выяснять не хотелось.
Сердце тревожно билось в груди, потому что уже догадалась, куда меня ведут. Понимала, что необходимо, но смириться не могла. Неодобрение выражала только тем, что поджимала губы. Алэр молчал, а вот Тень то и дело поторапливала, внося смуту, вынуждая насторожиться.
Собиралась задать вопрос, но Тэйна перестала метаться, замерла у глубокой ниши. Я вырвала ладонь из руки мужа, смотрящего на меня с тоской. Но он остался стоять, не пошел со мной внутрь и удерживать не стал.
Не знаю, что надеялась увидеть в темноте, кроме белого савана, местами покрытого засохшими пятнами крови.
Будто невидимая рука сдавила сердце, стиснуло спазмом горло, слезы потекли по щекам. Я опустилась на колени, осторожно роняя руку на тело, покрытое саваном. Слезы текли по лицу тонкими ручейками, орошали ткань. Выражала свое горе, не стесняясь, плакала, веря, что с влагой уйдет с души то, что мучает меня. Все показное равнодушие и деланное радушие улетучивались прочь, уходило напряжение, рассеивалась боль. Вот только тоска никак не хотела оставить меня.
– Не нужно так горевать… – послышалось, словно дуновение ветра, за спиной.
И я быстро обернулась, чтобы отругать непрошенного гостя. Хвала Хранителям, что сидела, иначе рисковала бы упасть.
– Ган?.. – не верила своим глазам, ошеломленно рассматривая нового призрака Нордуэлла.
Брат ухмыльнулся в своей манере:
– Твои очи не лгут, Ниа! Потому не плачь, мне тяжело видеть твои слезы! Мое сердце на мгновения оживает и болит!
– Но… – вихрь мыслей пронесся в голове, все темные, досадливые, злые.
Ганнвер нахмурился и четко произнес:
– Нет! – замахал руками в порыве охвативших чувств. – Ты не о том подумала! Я сам так захотел!
Вспомнился разговор с эрт Лагором, но понять кузена все равно не смогла.
– Разве это жизнь? Ты очередной призрак проклятого края! – поднялась.
– Нет! – Ган приблизился, рассеялся необычным золотистым туманом, и в каждом углу, эхом отзываясь в моих мыслях, прошелестело. – Я – воздух, небо, простор! Я волен летать, а не быть привязанным к одному месту! Я могу облететь весь мир, и мне не понадобятся лошади, повозки, корабли и даже ноги… Хочешь, устроим состязание на равнине? – его глаза заискрились, и поневоле заметила, что сейчас он стал похож на того Гана, которого знала с самого раннего детства, когда мы бегали по коридорам Радужного дворца. Однако, так легко сдаться не смогла.
– Вижу, он говорил с тобой и смог переубедить! Да, лорды Нордуэлла способны приковать к своей земле любого!
– Да, – Ганнвер замер в каком-то дюйме от меня, – я говорил с Алэром, он навещал меня в темнице, – брат смотрел внимательно. И в его взгляде не было привычных за годы жизни в Золотом замке усталости и печали, одна забота. – Твой демон предложил мне помощь…
– Помощь? – взвизгнув, подскочила от возмущения. – Рейн помогает только своему Нордуэллу!
– Дослушай! – призрак рассердился, рассеялся, заиграли красные огоньки в тумане, а строгий голос сообщил. – Знаешь, он предлагал мне сбежать, настойчиво так, угрожал даже! И это делалось во имя любви, не ко мне, разумеется! – особенно яркая вспышка у самого лица, и я опять сердито произнесла:
– Не верю! И никогда не поверю, что южный демон был готов обменять Нордуэлл на твою жизнь!
– Север-р-р, – я и не знала, что призраки рычат, отошла на всякий случай. Ган и при жизни со мной не слишком церемонился, не щадил, когда дело касалось моего обучения.
Это своего рода наука, брат знает, как я упряма, но и сам отступать не намерен.
– Она не просила Нордуэлл, – в наш диалог вмешался Рейн, ступил в полумрак, загораживая выход. Но я чувствовала, что смотрит он только на меня.
Отливающие синим глаза, будто кололи меня, не разрешая отвернуться.
– Беккит нужен был я. Север! Я намекал тебе. Нужна была всего одна ночь, когда Кровавая королева и южный демон вместе, в одной постели, и твой брат был бы жив…
Я оказалась не готова к такому повороту событий, растерялась, чувствуя раздвоенность, разобщенность мыслей, где сложно разобраться, чего же желается на самом деле. За меня сказали гордость и вредность:
– Мог бы согласиться! – это Алэру.
– И как бы я после смотрел тебе в глаза? Что бы думал о себе самом? Что бы решили мои люди? – он подошел ближе, почти вплотную, заставляя ощутить жар и мощь своего тела.
Развернулась и бросила Гану:
– А ты мог бы сбежать!
– Ну, да, – брат оставался верен себе. – На сломанных ногах я бы далеко ушел… уполз, цепляясь за ледяную корку сломанными пальцами!
Скривилась, и он испытующе взглянул на меня:
– Понимаешь, что хочу сказать?
Перед глазами какая-то муть, но я сумела кивнуть, усиленно сражаясь с подступающей к горлу тошнотой. Если бы не неожиданная слабость, когда и стоять тяжело, пошла бы и заморозила Беккитту прямо в кровати.
– Это еще не все! – Ганнвер необычным туманом прошмыгнул мимо Алэра.
Жаль, у меня не получится. Встревоженный взгляд супруга замер на моем лице.
– Все хорошо? – полюбопытствовал Рейн, и я сделала нервный кивок.
Он позволил выйти, и я глубоко вдохнула затхлый воздух подземелья, понимая, отчего в нише мне стало дурно.
«Потрясения на сегодня не закончились!» – сказала сама себе, ошалело глядя на то, как Ганнвер обнимает Тэйну.
Кое-что получило объяснение, вот почему Тень так странно вела себя, торопила меня той ночью.
– Вы?..
– Она, – окончательную ясность внес Алэр. – Я отправил Тень в Царь-город, чтобы следить за тобой, а она ослушалась и вместо этого вселилась в тело охотницы из гильдии убийц, чтобы спасти твоего кузена, – выразительно взглянул на Тэйну, и она спрятала лицо на плече Гана.
Роан печально улыбнулся, рассматривая их, махнул Рейну, и тот притворно тяжело вздохнул:
– Надеюсь, что подобное не повторится? А, Лис? – обратился к Ганнверу.
– Лис, – ненароком вырвалось у меня, улыбнулась брату. – Ты он и есть…
Он приблизился, поймал мой взгляд, серьезно сказал:
– Ганнвера эрт Ирина больше нет. И, Ниа, он умер давно, в тот день, когда пробрался на корабль, уходящий в числе прочих на юг! В Царь-городе ты знала совсем другого человека – Лиса.
Глубоко вдохнула, желая прервать брата, но он остановил меня и высказался снова:
– Пойми, Ганнвер эрт Ирин был слишком благороден, да и не мог он по-другому жить, лгать и притворяться его не научили! Капитан королевской гвардии Ар-де-Мея должен быть честным! Он обязан подчиняться правилам и условностям, потому не выжил бы в столице Золотого берега, погиб бы в первой уличной стычке!
Нахмурилась, вспоминая и разговоры с эрт Лагором, и другого капитана королевской гвардии Ар-де-Мея, бросила украдкой взгляд на Роана и Тэйну. Первый мрачно нахмурился – явно подумал о том же мужчине, что и я. А вот Тень наблюдала только за Ганом. Он продолжал:
– В Царь-городе был способен выжить и помочь тебе только Лис, им я и стал, распрощавшись с детской мечтой! – улыбка, возникшая на губах призрака, получилась горькой.
Не сказала грубых слов, что готовились слететь с языка, поняла – бессмысленно спорить. Знала, о чем грезил Ганнвер эрт Ирин, но только часть его мечты сбылась и лишь здесь. Однако, не спросить не могла:
– Ты понимаешь, на что решился?
– Да, отлично понимаю! – Лис стоял прямо передо мной, а за ним маячили Тень и Роан. – Ниа, я не верю, что после смерти наши предки присматривают за нами! За Вратами Эста нет ничего, кроме вечного покоя! А иначе, почему никто не пришел нам на помощь?! Где был тот же Дарейс, к примеру?! Или Лориан?! И почему Мирель не дала тебе дельный совет, когда ты прибыла в Нордуэлл?! – я видела, как вздрогнула Тэйна, но Ган не заметил, говорил только со мной. – Все очевидно! А теперь взгляни, что делают предки ир'шиони! – обернулся к Тэйне и Роану, заставляя их обоих посмотреть на меня.
– Раньше ты так не думал! – эмоционально заявила я, но кузен опроверг:
– Думал, только не говорил! Что от нас останется после смерти? Пепел! Потому что ар-де-мейцы сжигают умерших! Мы не можем прийти в крипту или на погост, чтобы поплакать на могиле, или сделать вид, будто беседуем с призраком! Дарейс просил развеять свой прах на границе с Нордуэллом, где, собственно, провел большую часть жизни! Мирель предпочла море, моя матушка – пропасть в Арвиновых горах! О твоих родителях говорить не буду… – окончание фразы прозвучало тихо, но потом Лис вскинул голову и бодро объявил. – Наши предки живут в нас, своих потомках, – улыбнулся, и я без слов догадалась, что он хочет донести до меня:
– У тебя есть…
– Сын! – прозвучало с гордостью.
– И о чем я еще не знаю?! – выразительно посмотрела на брата.
– Разговор предстоит долгий, – прозвучало его обещание.
– Не увлекайтесь! – предостерег Алэр, быстро обнял меня, поцеловал, пока не успела опомниться, Роан и Тень растворились в полумраке, только Дух в облике белого кота остался с нами.
Я не протестовала, понимала, зачем ему это.
Разговор с братом не прошел для меня бесследно, многое я приняла. Пообещала отправить в Царь-город какого-нибудь надежного демона, чтобы привезти сына Гана. О предательстве Лавена Лис знал, догадался, сидя в темнице под Золотым замком, но ненависти к нашему младшему брату не питал. Огорчился из-за Северии, но заверил, что найдет того, кто узнает точно, где искать нашу сестру. Под конец задорно ухмыльнулся и сказал то, с чем сложно спорить:
– Так я сумею присмотреть за нашими детьми!
Напустила на себя суровый вид и ответила:
– Хотелось бы верить!..
Конец второй части
Глоссарий
Альбины – охранницы королевы Ар-де-Мея, воспитанные вместе с ней.
Аравейская сталь – самый крепкий и ценный металл
Ар-де-Мей – самое северное королевство Мейлиэры, расположенное за Разломом.
Грыр – жуткое существо, порождение бездны. Также это слово используется для эмоционального выражения говорящего
Двуречье – государство, расположенное в Серединных землях
Золотой берег – одно из южных королевств, расположенное на месте бывшего государства демонов бездны – са'арташи
Игвейн – Хранитель ночи
Ильенграсс – дерево, символ Нордуэлла
Ир'шиони – демоны неба, в давние времена служили Хранителю неба Хелиосу, но за провинность были сосланы им на землю
Каменего – столица Двуречья
Край Тонких Древ – государство, расположенное в Серединных землях
Люблина – Хранительница домашнего очага, супруга Хелиоса
Магира – Хранительница судеб
Меб – огненная река, отмечающая границу владений Некриты
Мейлиэра – мир, где происходит действие
Мерр – Хранитель моря (воды)
Мертвые скалы – символические «ворота» в Ар-де-Мей
Ланка – самка оленя
Летты – слуги Хранителя Врат смерти
Лирские каменоломни – расположены на острове Лирс, принадлежащем Ар-де-Мею
Льдинистое море – омывает берега Ар-де-Мея с запада
Нордуэлл – земли демонов неба (ир'шиони), находящиеся перед Разломом
Некрита – многоликая, непредсказуемая, Хранительница магии
Разлом – трещина в земле, образовавшаяся в результате древнего катаклизма, поделившая владения Хранителей. Земли за Разломом принадлежат Некрите
Ретт – Хранитель удачи
Са'арташи – демоны бездны, полузмеи. Их потомки имеют две ипостаси.
Сатергис – городок на границе Двуречья и Нордуэлла
Сияющая – река, протекающая через столицу Ар-де-Мея.
Террия – Хранительница земли
