Текст книги "Проклятие Темных (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнер

Соавторы: Дарья Урисова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Рядом оказался демон. Он схватил гнома за целую руку и быстро потянул его к берегу.

Учуяв свежую кровь к ним подплыло сразу несколько бестий. Вода возле Ора вспенилась, образовывая круговорот. Демон соединил ладони, а потом развел руки в стороны и между ними зародился огненный смерч. Смертоносное и не гаснущее пламя становилось все больше, а затем сорвалось и устремилось к морским гадам. Вода вмиг приобрела красноватое свечение и потеплела, став почти горячей.

Не дожидаясь развязки, демон снова устремился к берегу, таща за собой Фаруна. Наконец гном почувствовал под ногами песок и ощутил себя более уверенно. Кашляя и отплевываясь, он насилу выбрался из воды, но демон не дал времени на передышку продолжая тянуть его все дальше от берега. Раненый Фарун висел на плече Ора. Как только показались первые скалы, демон опустил свою ношу.

– Надо дождаться остальных.

– С чего ты решил, что они придут сюда? – Гнома трясло от пережитого.

– С того, что я подам сигнал.

Демон встал и запустил маленьких огненный шарик в небо.

– Его могут заметить не только кто-то из наших, – констатировал гном.

– Ты считаешь, что я не способен справиться с монстрами? – усмехнулся демон.

– Не знаю.

Фарун закрыл глаза и поморщился – рука сильно саднила.

– Тебе повезло, что я был рядом, иначе мог бы пойти на обед милым змейкам.

– Я слишком ценен.

– Это пока мы не нашли мальчишку. Если светлый цел, то я ставлю на него.

Гном зло посмотрел на демона. Он ненавидел темных, но этих тварей он ненавидел еще больше.

Если Кэр не примет его предложение, то с мальчишкой придется кончать. Само существование светлого мага сейчас опасно для Фаруна.

***

Роксана стояла по колено в воде и ждала. Она видела, как отец вытащил гнома. Осталось дождаться остальных. Сердце ведьмы сжималось от дурных мыслей. Девушка с надеждой смотрела вдаль. Лише что-то говорил своим подчиненным – давал какие-то распоряжения, пока она не замечая холода, ждала чуда.

Вдруг среди волн мелькнула чья-то голова. Роксана неосознанно шагнула вперед. Виар тащил за собой светлого.

Облегченно выдохнув, Роксана попятилась. Только сейчас она осознала, что все это время почти не дышала. Следом за полуэльфом и Кэром появился и Соол с орком. Оба были почти без сил. Как только все выбрались на берег, к ней подошел Лише.

– Я видел сигнал, – сказал он, – нужно идти. Мы не знаем, на что способны эти змеи. Возможно, они не только плавают, но и ползают. Надо уйти подальше от берега.

Группа медленно брела к скалам. Как бы ни поторапливал их Лише – у всего отряда почти не осталось сил.

***

Гном увидел приближение остальных первым. Он смотрел, как ведьма шла рядом с человеком. Соол опирался на плечо Виара. Этот вид позабавил гнома. Фарун не думал, что когда-то увидит подобное. Но если учесть, что его из воды вынес демон, удивляться тут было нечему. Затем Фарун зло зыркнул на Кэра и подумал, что лучше бы тот утонул.

Мокрые и замершие путники подошли к скалам.

Ведьма устало присела прямо на первый большой камень.

– А я понимаю, почему часть спрятали именно тут, – усмехнулась она.

– Все понимают, – подтвердил полуэльф.

Он опустил человека рядом с ведьмой и повернулся, чтобы помочь орку. Комор тяжело опирался на свой огромный меч. Из плеча генерала торчал тонкий длинный зуб морского гада.

– Надо согреться и устроить ночлег. Сегодня обойдемся без ужина. Благо успели перекусить, – отдал распоряжение Лише.

Карах тут же создал воздушный кокон вокруг всех присутствующий и нагрел в нем воздух.

– Нам стоит уйти с открытой местности, – заметил человек. – Тут мы как на ладони. Скоро ночь.

– И что ты предлагаешь? – повернулся к нему демон.

Соол поднялся и стал осматриваться. Остров был скалистым. Редкие деревья росли по высоким и низким склонам. Он задумчиво почесал подбородок и посмотрел на гнома.

– Надо подняться выше. Скоро ночь и прилив неизбежен. Судя по песку у нас под ногами, это место легко может уйти под воду.

Виар молча кивнул. Орк хмыкнул и поднялся.

– Значит так: маг, быстро суши нас и вперед. Надо найти, где сегодня спрятаться. Поиски части начнем завтра, – решительно заявил орк.

Генерал злился. Сейчас его не пугал даже хмурый взгляд Лише. Хотя он никогда и не боялся этого мага. Сейчас Комору хотелось просто оказаться где-нибудь в теплой и мягкой постели и желательно не одному, а не таскаться по острову смерти.

– Согласен, – тихо произнес Лише.

Гном тихо простонал, когда его подняли Лише и Нод. Рана Фаруна оказалась значительно серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Демон шел впереди вместе с полуэльфом, за ними – Кэр и Соол. Замыкали группу принцесса и Карах.

Путники отошли примерно с пол лиги от берега и устроили привал у высокой скалы. По мере продвижения гному становилось все хуже, он слабел на глазах. Рукав некогда белой рубахи пропитался кровью.

Чтобы дым не привлек незваных гостей огонь разжигать не стали. Лише вытащил из заплечного мешка флягу и протянул ее гному.

– Это еще что? – неприязненно рыкнул Фарун. – Зелье-варенье?

– Водка. Обработай рану.

Гном схватил фляжку и первым делом влил половину ее содержимого в рот, а остальным полил рану. Вскоре до путешественников донесся громкий храп.

Хитро улыбнувшись, ведьма уставилась на Лише.

– И много у нас такого чуда?

– Не сказать, чтобы много, но хватит каждому, – советник полез за второй флягой. – Немного снять напряжение сейчас не повредит.

Фляга прошлась по кругу и остановилась в руках Кэра. Он некоторое время раздумывал, но все-таки сделал один небольшой глоток. Живительная влага обожгла горло, по телу распространилось тепло. Стремясь снять стресс минувшего дня, и не обращая внимания на горький вкус напитка, маг сделал еще несколько глотков. Затем поднялся и скрылся за кустами.

Ведьма проводила его внимательным взглядом. Еще совсем недавно Кэр затравленно смотрел на Лише и остальных, но с каждым днем маг чувствовал себя в компании темных все более свободно. Роксана вспомнила, как перестала дышать, боясь, что он утонул. Она еще никогда так ни за кого не переживала, в тот момент девушка даже не вспомнила о Сооле – старом и единственном друге.

Ведьма ощутила укол совести, но объяснить даже самой себе, почему в тот момент думала лишь о светлом, не могла.

От этих мыслей ее отвлек голос Комора:

– Что будем делать с малоросликом? Как бы он не окочурился раньше времени. Рана вроде как серьезная.

Лише покосился в сторону полуорка.

– Оставим его здесь. Для того чтобы соединить все части нам вполне хватит и светлого мага. Собственно, именно на этот случай он все еще продолжает топтать землю и дышать вместо того чтобы кормить червей.

– Фарун погибнет, оставшись один, – в разговор темных вмешался Соол. – Ему не справиться с обитающими здесь монстрами. Он – обычный гном, не наделенный силой.

– Знаешь, человек, мне его совсем не жаль, – прошипел Лише, сверля конюха злым взглядом. – Как и тебя, как и светлого мага. Вам вообще не место на нашей земле. Тебя терплю только из-за Роксаны. – Кивок в сторону ведьмы. – Их – благодаря символам. Впрочем, до рассвета еще есть время и если гном сможет идти, то отправится с нами, если нет, то не обессудь.

Соол усмехнулся, но промолчал, и Роксана поняла, что он не в том настроении, чтобы спорить. Они все устали, их клонило в сон.

– Надо ложиться спать, – укутавшись в плащ, Лише лег прямо на земле и подложил под голову мешок.

– Надо оставить караульных, – съехидничал Соол.

– Верно говоришь, конюх, – советник зевнул и закрыл глаза. – Ты и будешь караулить первым. В полночь разбудишь Комора и Виара, позже их сменят Нод и Карах.

– Я посижу немного с тобой, – подмигнула человеку ведьма и легкая улыбка тронула ее губы, а спустя мгновение ее лицо изменилось, и на нем отчетливо проступила тревога. – А где Кэр?

– Понятия не имею. Вроде как ушел, так еще не возвращался.

Девушка поднялась и направилась в ту сторону, куда ушел светлый.

– Ты куда? – окликнул ее конюх.

– Я сейчас…

Роксана пробралась через колючие кусты и быстро нашла мага. Он сидел с закрытыми глазами и облокотившись спиной к стволу дерева.

– Здесь не так безопасно, чтобы сидеть в одиночестве…

– Зато одиночество дает возможность поразмыслить о жизни, – оборвал ведьму Кэр, попытавшись сфокусировать на ней осолоневший взгляд. – Уходи, я хочу побыть один.

Неужели несколько глотков водки так подействовали на светлого, что его так развезло? Роксана почувствовала прилив злости.

– Итак, слушай меня: ты сейчас встанешь и идешь в лагерь…

– А если нет, то что? – Кэр резко поднялся и в считанные мгновения оказался возле ведьмы. – Убьешь меня?

От неожиданности ведьма опешила и не знала что сказать.

– А ты красивая, – улыбнулся маг. Одной рукой он коснулся ее щеки, второй – притянул к себе за талию.

Глава 10

Роксана закусила губу, пытаясь не рассмеяться. С одной стороны было довольно забавно наблюдать за светлым, а с другой – обидно. Трезвым он такого ей бы не сказал.

Мужчину качнуло и ведьму вместе с ним. Роксана схватилась за мага пытаясь выровнять его и себя.

– Кэр, мне лестно, конечно, но надо вернуться, – ведьма решила быть терпимее.

Светлый сосредоточенно посмотрел на ведьму и нахмурился.

– Давай договоримся. Я буду должна тебе поцелуй, – Роксана улыбнулась и потащила за собой слегка качающегося парня.

Когда парочка вернулась в лагерь, почти все спали. Соол сидел на камне. Человек был задумчив. Но увидев шатающихся, он встал и пошел на встречу.

– Это ты его так или Лише? – подмигнул конюх.

– Лише.

– Давай его уложим. Бедолаге стоит выспаться, – подмигнул человек.

После того, как парень, завернутый в плащ, сладко уснул рядом с притихшей девушкой, Роксана посмотрела на друга.

– Говори уже, – не выдержала она.

– Не могу, боюсь разбудить остальных, – хитрая усмешка преобразила лицо мужчины.

– Глупость, конечно, – сама себе призналась ведьма.

– Роксана, иногда лучше глупость, чем то, что про тебя говорят в народе.

– Тебя это интересует? – удивилась ведьма.

– Нет. Но возможно твое увлечение станет яблоком раздора, которым кто-то захочет воспользоваться. Будь осторожна.

– Буду. Ты же со мной.

Человек многозначительно тяжело вздохнул и со стоном безысходности присел рядом.

– А я хорошо устроилась, не находишь? – прошептала девушка, прижавшись к мужчине.

– Очень. Только учти, я претендую исключительно на дружбу.

– Только никому не говори об этом.

– Естественно, – притягивая к себе девушку, согласился человек, – Я же не враг себе.

Ночь прошла быстро, а утром Лише устроил настоящие полевые сборы. Маг рассматривал местность.

– Нод, скажи, ты сможешь найти нам провожатого?

– Попробую.

– И надо придумать что-то с гномом, – глядя на Фаруна, который прижав искалеченную руку к груди, сидел рядом с демоном.

Давург был счастлив. Все складывалось именно так, как он и хотел. Единственной проблемой стал эльф. Он мог испортить все. Но пока Виар вел себя отстраненно. Мало того, он иногда даже помогал. Это обстоятельство озадачивало и интриговало демона. У эльфа была своя причина для такого поведения и рано или поздно он узнает её.

Демон повернулся к гному и слегка подвинулся ближе.

– Достопочтенный гном, – поддел он гнома, – вас хотят пустить в расход. Но я могу помочь.

– Это как? – моментально откликнулся Фарун.

– Прижечь рану и добавить сил, – демон достал из-за пазухи маленький флакон.

– А в обмен? – сощурился малорослик.

– А в обмен, ты не лезешь туда, куда тебя не просят, – зло прошептал демон.

Фарун бросил мимолетный взгляд в сторону светлого.

– Зачем он тебе? – спросил гном.

Фарун прекрасно понимал, что раненный и почти без сил, он тут лишь обуза, от которой попытаются отделаться сразу как только смогут.

– Он нужен не мне, – показал клыки Давург.

Гном вновь повернулся и наткнулся взглядом на принцессу.

– Понял, – он решил пока уйти в тень.

Фарун протянул руку и забрал маленький флакон.

Нод отошел от остальной группы и направился в сторону зарослей. Обширные кусты дикой смородины и высокие вязы скрывали пещеры. Он пробрался через буйную траву и присел, разглядывая следы. Крупные ящеры – асаны. Маг поднялся и пошел в сторону, куда вели цепочки отпечатков. Уже через несколько минут он нашел гнездо. Три молодых особи лежали на крупных камнях. Маг улыбнулся и зашептал заклинание. Трех тварей конечно недостаточно, но начало уже положено.

Нод вернулся к лагерю ведя за собой пять крупных ящеров. Он остановился и поднял руку. Его питомцы как по команде замерли.

Лише заметил мага и улыбнулся.

– Они смогут нас везти? – спросил он у Нода.

– Да.

подошёл ближе и хохотнул.

– Виар, помнишь, какие они на вкус? – заорал орк.

– Помню. Горькие и сухие, – спокойно ответил эльф.

– Точно, – улыбнулся Комор.

Роксана заняла ящера вместе со светлым магом. Соол шел рядом. Принцесса обняла бледного Кэра.

– Если станет плохо и укачает, скажи, – прошептала она на ухо парню.

Соол улыбнулся, но комментировать поведение подруги не стал. Он повернулся и заметил Лише. Маг зло смотрел на него и очень нехорошо на парочку, которая сидела на ящере.

Лише не мог повлиять на принцессу. Последнее время она вела себя все хуже и хуже. Убила сильного мага, за которого должна была выйти замуж. Затем появился конюх – бывший воин. Странный мужчина, который вел себя рискованно и совершенно не боялся магов. Но последней каплей для Лише стало её сближение с мальчишкой. Светлым.

Карах подошел с Лише.

– Господин?

– Карах, следи за человеком. При первом случае от него надо будет избавиться, как и от светлого после того, как он сделает свое дело.

Карах кивнул. Он тоже считал присутствие светлого в их отряде странным и неприемлемым. Маг посмотрел на ящера, которого вел к нему Нод.

– На них безопаснее. Нет запаха. Здесь много хищников. А на этих малюток мало кто охотится.

Карах оглянулся на улыбающегося двурушника. Сейчас его присутствие было оправдано.

Нод ехал впереди вместе с Карахом. За ним следовал асан принцессы. Потом ехал гном вместе с Лише. Демон шел рядом. Замыкали колонну Виар и Комор.

– Виар, мне кажется или наша принцесса не может определиться? Так и держит сразу двух при себе, – усмехнулся орк.

– Тебя это действительно интересует? – удивился полуэлф.

– Нет, но больше поговорить не о чем, – пожал плечами орк.

– Есть. Нужно найти место, где спрятана третья часть, – заметил Виар.

– Это да. Надо тряхануть гнома. Думаю ответ в его сумке. Если эти части соединяются при встрече, то может и место могут показать?

– Сомневаюсь. Это было бы слишком просто. Но стоит попробовать их найти по магическому следу.

– Ты же не хочешь показывать свои способности, – усмехнулся орк.

– Ты тоже. Пусть это сделает кое-кто другой.

Орк посмотрел на демона, который как ни в чем не бывало, вышагивал рядом с Лише.

Казалось, демон специально раздражает мага. Даже Комору было видно, как трясёт от присутствия Ора, правую руку королевы.

– Как думаешь, наш демон тут ради дочери или мести? – усмехнулся орк.

– И того и другого.

– На чьей стороне мы? – улыбнулся орк.

– На стороне победителей, как всегда.

Орк заржал.

вышла на равнину. Как не странно, но асары прекрасно поднималась вверх. Сделав несколько шагов в сторону видневшихся гор, ящеры замерли и зашипели.

– В чем дело, Нод? – спросил Лише.

– Опасность. Надо добраться до гор, как можно быстрее.

– Карах, прикрой нас, – закричал Лише.

Асары рванули с места. Соол не отставал. Демон слегка поднялся над землей и полетел вперед. На его руках образовалось красное марево.

Над головой Соола пронеслась тень. Не сбавляя темпа, он поднял голову: в небе кружило три здоровенных крылатых ящера. Они были значительно больше, чем те, на которых сейчас передвигались маги.

– Надо уходить к деревьям, – скомандовал Лише.

– Нельзя, там нас найдут, – подгоняя вперед асаров, крикнул маг.

Демон взглянул в сторону ближайших осин – там мелькали красные огоньки.

– Там огненные собаки, – крикнул демон и бросил два огненных шара в сторону высунувшегося крупного пса, на загривке которого мелькали огневые всполохи.

– Это поможет? – скептически посмотрел на демона Лише.

– Нет, – со злостью откликнулся демон.

Крылатые ящеры пошли на следующий заход. Асары стали вырываться из-под заклятия подчинения. Ужас будоражил и пугал. Нод уже с трудом удерживал их.

Соол вытащил короткие мечи и резко остановился. На него тут же налетел один из ящеров. Остальные тоже переключились на отставшего.

– Нет, – крикнула Роксана.

– Кэр, держи её, я останусь, – бросил демон и тоже остановился.

В руках демона появились огненные хлысты с несколькими развивающимися концами.

– Что скажешь? – спросил орк.

– Справятся, – спокойно заметил Виар.

Роксана была стиснута в руках светлого мага.

– Я могу им помочь, – зло бросила принцесса.

– Они справятся. Поверь, – заметил маг.

Девушка оглянулась.

Соол присел и резко встал распоров крыло монстра. Тут же завыли собаки. Демон подлетел к человеку и схватил его.

– Реж второго! Это даст нам время.

Монстр заверещал, призывая на помощь своих товарищей. Из-за деревьев выскочили три здоровенных огненных пса. Они сияли, словно горящие факелы, скаля клыки.

Соол резко извернулся, уходя от удара длинного когтя, и резанул лапу. Ящер вновь заверещал, демон схватил раннего монстра огненным хлыстом за шею и резко затянул.

Крылатый ящер стал вырываться, но удар клинка пришелся по голове и раскроил череп. Монстр завалился на бок и больше не двигался.

– Бежим, – крикнул демон.

Соол старался быть рядом с демоном. Огненные хлысты извивались над Ором и человеком, прикрывая от атак трех оставшихся крылатых ящеров, которые заходили на следующий круг.

Собаки добрались до ящера и с победным воем вгрызались в тушу.

Крылатые ящеры, услышав вой, пролетели над бегущими, и ушли в сторону.

– Быстрее можешь? – крикнул демон.

– Да, – ощерился Соол.

***

Роксану трясло. Асары вбежал в первую же пещеру, и понеслись по узкому проходу. Через несколько минут двуручник остановил караван. Принцесса слезла с ящера и пошла в обратном направлении.

– Куда вы? – крикнул Нод.

– Надо им помочь. Или хотя бы дать знак, где мы, – прибавила шаг девушка.

– Я магу послать асара. Он будет стоять у входа.

Девушка остановилась и развернулась к магу и встретилась с холодным взглядом Лише. Принцесса отошла уже достаточно далеко, но её остановил двуручник

– Они поймут, – попытался убедить её молодой маг.

– Надо плащ на него надеть.

– Хорошо, – улыбнулся Нод.

Ящер послушно шел в сторону выхода. Роксана села у стены рядом со светлым и устало опустила голову ему на плечо. Кэр замер. Но сейчас ей было наплевать на все. Там осталось два важных для неё существа.

– Демона тяжело убить, – заметил Кэр.

– Это демона. Я думаю о Сооле. Его, конечно, тоже нелегко, но он человек.

– Я бы так не сказал, – подошел к принцессе Нод. Он остановился в нескольких метрах и смотрел на ведьму странным гипнотическим взглядом.

– Он очень сильный воин.

– Сильный, и бесшабашный.

Нод улыбнулся и согласно кивнул.

Через несколько минут раздались торопливые шаги асара, а затем показался и сам ящер, неся на себе демона и Соола.

Роксана вскочила на ноги и подлетела к ящеру.

– Ты, глупый, человек. Как тебе такое в голову пришло? – зло прокричала принцесса.

– Но ведь сработало, – пожал плечами былой воин.

– Тебе так не хватает проблем? Или уже забыл как это – валятся в кровати, корчась от боли?!

Соол слез с ящера и взяв девушку за плечи, крепко прижал к себе.

– Я тоже рад тебя видеть живой, принцесса.

– Совсем свихнулся на старости лет, – толкнула принцесса мужчину в бок.

Соол улыбнулся и, прокружив девушку, поставил на место.

– Зато до гор добрались и собак накормили. Они пострашнее ящеров будут. Верно маг? – спросил Соол.

– Верно, – согласился Нод.

Виар подождал, пока девушка выскажет все, что накипело и утянет человека в сторону. Затем подошел к демону.

Ор удивленно оглянулся на генерала.

– Чем могу помочь? – присев на камень, спросил демон.

– Хочу узнать, точнее, где спрятан последний кусок.

Демон улыбнулся.

– Так не терпеться, эльф?

Виар сморщился, но ничего не сказал.

– Роксана, тащи сюда своего светлого и забери мешок у гнома. Если будет сопротивляться, можешь убить, – крикнул демон.

– Кого? Уточни, – усмехнулась дочь.

– А кого хочешь. Нам достаточно одного, – заметил демон.

Девушка взяла за руку Кэра и подошла к гному.

– Отдай им мешок, Фарун. Сейчас еще не время. Тебе стоит поберечь силы, – спокойно произнёс демон.

В это мгновение Лише понял, что он не владеет ситуацией. Ей владеет демон и ведет свою собственную игру. Что-то затевает. Принцесса беспрекословно слушалась его, сама не понимая, что тем самым дает над ней власть и ставит мать в неравные условия.

Гном с неохотой отдал мешок. Ведьма подошла к демону и остановилась.

– Что дальше?

– А дальше ты немножечко поможешь нашему светлому другу. Кэр, дотронься до артефакта и замри. Роксана выпей через него этот магический посыл и создай внутри себя маяк. Затем обрати его в кулон.

Демон заглянул в глаза дочери. Роксана пожала плечами и повернулась к магу.

Кэр смотрел на нее с опаской.

– Я заберу только то, что ты сам мне дашь. Думай в этот момент об артефакте.

Парень аккуратно достал артефакт и, держа его на раскрытой ладони, закрыл глаза.

Роксана улыбнулась и сделала шаг навстречу. Она обняла парня, стараясь не прикасаться к сумке, и прижалась губами к губам светлого.

Первую секунду Кэр запаниковал, но потом постарался сосредоточиться не на поцелуе ведьмы, а на мыслях о третьей части.

Принцесса оторвалась от него и улыбнулась.

– Но это не считается, – заметила она и повернулась к отцу.

– Как быть дальше?

– Найди его энергию и собери в кулон.

Орк с интересом наблюдал, как демон учит основам своего ребёнка. Когда-то он уже видел подобное. Принцесса училась быть настоящей демонессой. Через пару минут голубой кулон в виде капли был в руках у девушки.

– Вот и все.

– И как нам найти с помощью него третью часть? – спросила Роксана.

– Просто. Надо дать задание светлой энергии найти похожую энергетику. Не думаю, будто на острове много светлых с древней силой.

– Это точно.

Ведьма закрыла глаза и задумалась.

Демон посмотрел на полуэльфа и подмигнул ему.

Виар лишь пожал плечами и ушел вглубь пещеры.

– Кажется, я чувствую, как его тянет куда-то, – осторожно произнесла принцесса.

– Тогда стоит пойти на зов. Чем ближе мы будем к нужному месту, тем сильнее будет связь.

Группа вновь забралась на ящеров. Нод шел впереди, уступив свое место демону. Соола к себе взяла принцесса со славами, что не хочет собирать его по кусочкам. Человек на это лишь улыбнулся, но спорить не стал. Система туннелей вела их куда-то вглубь горы. Вскоре небольшой кулон засветился еще сильнее, а спустя еще какое-то время свет его заметался на сводах. Группа остановилась на развилке.

– Не могу понять, куда нам дальше? – нахмурилась девушка.

– Подними вверх и опусти вниз, – подсказал демон.

– Он внизу, – сообщила принцесса, слезая с асара и опускаясь на колени.

– Тогда стоит спуститься вниз, – заметил Лише.

Он слез с ящера и опустившись рядом с принцессой, зашептал заклинание. Земля раздвинулась вместе с камнями, и появился ход с каменной лестницей в небольшую пещеру.

Нод остался наверху вместе с Карахом и человеком. Остальные спустились вниз.

Карах ждал. Он давно наблюдал за человеком, давно выискивал возможность напасть. Как только воздушник создал воздушный шар, где-то рядом раздалось мерзкое шипение.

Соол оглянулся на магов. Карах стоял с приподнятой рукой и озирался. Нод придерживал разволновавшихся асаров.

– Что это за место такое? – тихо прошептал Нод.

– Вот поэтому его и избегают, – усмехнулся Соол, тихо доставая свое оружие.

Шуршание усилилось, и через минуту из туннеля появилась змея огромных размеров. Ящеры заметались.

– Нод, успокой их, – крикнул Карах, создавая воздушную стену.

– Это сложно, страх – сильная мотивация, – заметил маг.

– Тогда брось ящеров, все равно они дальше тоннелей не разбегутся, и останови змею, – посоветовал Карах.

На минуту Нод выпал из реальности, заклиная ящеров, чтобы они не выходили из пещеры и дождались группу. А затем отпустил животных, переключив все внимание на огромную змею, которая пыталась прорваться через воздушный щит.

***

Роксана услышала наверху голоса и топот.

– Там что-то случилось, – заметила она.

– Похоже, – согласился демон. – Нам стоит поторопиться.

Роксана смотрела, как Кэр медленно обходит маленькую, закрытую со всех сторон пещеру. Гном тоже искал. Только не так. Он сел в центре и тихо бубнил что-то непонятное. Должно быть, пытался использовать светлую магию.

Девушка решила помочь и стала обходить пещеру, неся впереди кружащийся маятник. В темном углу маяк резко остановился.

– Кажется здесь.

Гном и маг бросились в угол. В пыли и грязи они стали искать третью часть. Она нашлась быстро. Гном радостно достал её и прижал к себе.

Лише и генералы стояли в сторонке, не мешая поисковой операции.

– У нас нет времени на мелочи, соединяйте её сейчас, господин Фарун, – тихо произнес советник.

Гном бросил затравленный взгляд в сторону демона. Тот кивнул.

Кэр отошёл от гнома, оставив ему сумку с артефактом.

Еще ни разу Фарун так не нервничал. Он достал части и соединил их. Гнома тряхнуло, как только белое свечение охватило артефакт, но после оно быстро погасло.

– Кэр, помоги, – тихо отдал приказ Ор.

Светлый маг, не колеблясь, подошел к Фаруну и присел рядом с ним.

Кэр взял третью часть и приставил к двум другим.

***

Свет возобновился. Комната вертелась и кружилась перед глазами гнома. Он видел, как светлая магия вырывается из-под земли, стоит только поставить артефакт в старую статую, находившуюся в узком ущелье. Она была заросшей и древней, а самое главное – Фарун знал, где она находиться. Затем видение поменялось. Статуя исчезла, и вместо нее гном увидел себя восседающим на темном троне владычицы Ариши. Темные подходили к нему и раболепно кланялись, все повеления Фаруна исполнялись мгновенно.

Спустя мгновение видение поплыло, рассеялось. Магия почти покинула гнома, когда третья часть исчезла, оставив чистый диск, на котором была изображена карта, в руках двух светлых.

Фарун понял, что силы покидают его, как и мальчишку, который упал без сознания за секунду до того, как он сам погрузился во тьму.

***

Змея слабо поддавалась магии. Приказы Нода шли, словно из неоткуда, но все же магу удалось заставить её замереть на месте, а после он отправил её спать. Она несколько раз пыталась сбросить наваждение, но не смогла. Громко шипя, огромная рептилия уползла прочь.

Карах устало опустился рядом с входом.

– Мне не нравиться этот остров, – заметил он.

– Не тебе одному, – улыбнулся Соол.

Снизу послышались голоса. Первым появился демон, он нес на руках бессознательного Кэра. После еле переставляя ноги и поддерживаемый орком, шел гном. Сумку несла принцесса, которая вышла в сопровождении генералов.

– Что дальше? – спросил Соол.

– Нужно убираться с этого острова, – сказал Лише.

Асары ждали возле входа. Они смирно стояли на том месте, где им приказывал остаться Нод. Группа расселась на них и двинулась в путь.

Уже вечерело, поэтому они старались передвигаться урывками, держась в тени деревьев или скал. После того, как группа преодолела открытую местность, она двинулись к морю.

Проводить еще одну ночь на острове не хотелось никому – все были измученные и уставшие. Жутко хотелось есть.

Роксана придерживала Кэра. В то время как Соол сидел перед ней на ящере. Принцесса переживала, потому как светлый маг так и не пришел в себя.

Возле самого берега Нод отпустил асаров.

– У нас одна лодка, – заметил Соол.

Рычание раздалось неожиданно для всех. Из-за кустов вышел огненный пес, прихрамывающий на одну лапу.

– Нод? – тихо произнес Лише

– Это самка. Голодная и раненная.

Из-за куста показались щенки. Он любопытно выглядывали из-за высокой травы.

– Трех ты дорогая не прокормишь. Даже если сейчас нас всех сможешь убить, – заметил Нод.

Демон прошел мимо мага, неся с собой свою сумку. Он выложил на крупный камень несколько кусков мяса и лепешку.

– Роксана, поделись с нуждающимися.

– Она ранена, а щенки слишком малы, – произнесла ведьма.

– Огненные псы живучи. Чтобы восстановится, им хватает трех дней. Иди сюда. Нод, скажи ей, что мы оставляем еду и уходим.

Маг согласно кивнул и закрыл глаза.

– Но, – тихо произнесла принцесса.

– Это не просто собаки. Это магические существа. Даже я не хотел бы столкнуться с такой тварью, – заметил демон.

Ведьма по-новому взглянула на огненную самку. Собака заметила этот взгляд, и немного наклонив голову, настороженно посмотрела на девушку.

Роксана выложила несколько кусков мяса и хлеба, а затем вернулась к лодке. Следом тоже самое сделали Комор и Виар. Лише смотрел на это удивленным взглядом.

– А почему мы не можем добить раненую? – спросил маг.

– Потому, что даже я – чистокровный демон, не уверен, что мы все уйдем с этого берега.

Лише понимающе кивнул.

Соол и Карах тоже выложили свою провизию.

Огненная самка подошла к Ноду и заглянула ему в глаза. К ней тут же, скуля и прячась, подошел одни из щенков. Он ткнул носов протянутую руку мага и посмотрел на мать. Та рыкнула на скулящего малыша и пошла к еде.

– Спасибо, – поблагодарил маг за щенка и, прихватив малыша, направился к лодке.

Карах парил вместе с демоном над переполненной лодкой. Огненное облако скрывало суденышко от мелькающих в воде колец морских змей. Карах гнал на пределе своих возможностей.

Маг сильно устал и на минуту спустился ниже, в ту же секунду кольцо, не смотря на огненный смерч, скрутило мага и утащило вниз.

Лодка, гонимая еще по инерции проплыла на большой скорости несколько десятков метров и остановилось. Демон нырнул в воду. Огненные всполохи то и дело появлялись на поверхности. Щенок громко заскулил, а над лодкой закружили два ящера.

– Нод, – тихо приказал Лише.

Маг закрыл глаза и сосредоточился. Вдруг один из ящеров напал на другого. Лодка качнулась. Дно задело что-то большое.

Эльф посмотрел на орка.

– Комор, в воду меч!

– Опять, – простонал орк и, пройдя к задней части лодки, вытащил меч. Ударная волна после того, как орк со всего маха саданул по воде, отнесла лодку еще на несколько метров. А ящеры перестали драться между собой и, возмущённо крича, вновь развернулись в сторону судна.

– Комор, корабль в ста метрах, – проговорил Виар. – Надо дотянуть!

Орк с криком еще несколько раз ударил по воде, все дальше уводя лодку от места, где виднелись огненные всполохи.

Наконец их заметили на корабле. Две пушки выстрелили вверх, прогоняя кружащихся монстров.

Нод устало опустился на дно лодки.

Комор нашел весла и передал их Виару и Соолу.