Текст книги "Проклятие Темных (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнер
Соавторы: Дарья Урисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 7
Обратный путь выдался сложным для гнома. Если первый бросок Кассах смог выдержать без особых проблем, то второй такой переход еще не пришедшему толком в себя гному дался тяжело. К тому моменту как группа добралась до пещеры, в которой ночевали в первый раз, его уже практически придерживали с двух сторон маги – Нод и Карах. Несмотря на то, что стихийный колдун снова создал вокруг них воздушную преграду, способную немного ослабить жару, гному было нелегко. Под конец сумка, которую он все время держал у себя, стала казаться ему неимоверно тяжелой и большой. Как будто груз, лежавший в ней, весил столько, сколько не весит и сам гном.
Состояние Кассаха заметили все, но терять время не хотелось, потому путники ехали дальше.
Генералы молчали. Виар неотрывно наблюдал за демоном, буквально сверлил его взглядом. Но Ор не замечал этого – наблюдал за дочерью и, казалось, его мысли были далеко. Комор тоже не желал заводить бесед. Несмотря на всю браваду, полуэльф догадывался, что его товарищ сейчас чувствовал себя прескверно: наличие сразу двух светлых, от которых зависело многое в этом походе его сильно раздражало. Высказать это он не мог, поэтому полуорку приходилось слушать болтовню ведьмы, периодически поглядывая на Виара, когда мелкая принцесса выдавала что-то забавное.
Полуэльф заметил, что Ор сильно удивлен поведением и выбором Роксаны. На лице демона отразилось беспокойство.
Уголки губ Виара дрогнули в легкой улыбке. Он всей своей душой ненавидел демонов и, осознавая, что сейчас Ор испытывает далеко не приятные эмоции, полуэльф ощущал мрачное торжество.
Еще его беспокоила Роксана. Он не доверял принцессе. В отличие от Ариши, Роксана родилась уже в конце войны с демонами и не видела на что они способны. Поэтому ее отец сильно раздражал эльфа. К тому же это был далеко не рядовой демон, а один из сильнейших. Можно было бы отправить полк демонов, а можно одного огненного Ора. Это прозвище он получил не просто так, а за то, что спалил целый отряд магов, сильнейших в своем роде и слушал их крики, пока они сгорали заживо. Тогда могла погибнуть и Ариша, если бы не ушла на реку, где и была поймана демоном. Как ни странно, но это встреча стала роковой для многих: светлые маги, развязавшие войну, приобрели сильного противника в лице темных. Демон рассказал будущей королеве, кто сдал их отряд. Кто подписал смертный приговор стихийникам, отправив их отряд на разведку в центр логова демонов. Виар вынырнул из воспоминаний прошлого и посмотрел на демона. Тот разглядывал Роксану. В этом взгляде было много эмоций. Видимо, девушка действительно не безразлична Ору.
Когда они прибыли в горную долину, уже совсем стемнело. Оказавшись в уже знакомой пещере, путники не сговариваясь заняли те же места, которые занимали в первый раз, оставив демона одного за большим каменным столом.
Ор отреагировал на это по-своему. Он уложил свой плащ на широкую лавку и уснул. Слишком давно не был в мире людей. Все же этот мир забирал у него силы.
Соол лежал на спине, прижимая к груди ведьму. Девушка мирно лежала с закрытыми глазами и молчала. В такие минуты мужчина был счастлив. Он в дороге, снова в деле и рядом красивая женщина. Если эту ведьму таковой можно назвать. По каким-то неведомым причинам он не воспринимал ее, как опасного сильного мага, скорее как друга. Что тоже его не красило. Соол улыбнулся. Раньше он был лучше, Ещё каких-то десять лет назад он бы не смог спокойно лежать вот так с красивой девушкой под боком, но он не молодеет. Бывшему воину казалось, будто жизнь утекает сквозь пальцы. Этот поход, возможно, его последнее приключение. Ещё через десять лет ему такое станет не под силу.
Роксана завозилась, устраиваясь поудобнее и потянувшись, крепче прижалась к нему.
– Совсем совесть потеряла, я все же мужчина, – поддел ее он.
– Не ворчи, тебе не идёт, – беззаботно отозвалась Роксана. – И я не сомневаюсь, в том кто ты.
– Я не об этом.
Роксана хитро улыбнулась.
– Тоже воспылал ко мне чувствами? – тихо спросила она.
– Почему тоже? – озадачено произнес мужчина. – А, дай догадаюсь, наш маленький маг, попал в капкан. И как он тебе?
– Понятия не имею, – вздохнула девушка. – Я не распробовала. Слаб он.
– Не распробовала? – снова поддел он. – Прямо десерт в белом балахоне. Роксана, будь осторожнее с ним. Не всё так просто с этим парнем, – уже серьезно прошептал он.
– Это я и без тебя уже поняла. Не переживай, мое сердце принадлежит только тебе.
– И зачем оно мне? – хохотнул конюх. – Съесть в голодный год? К тому же не уверен, что у черных ведьм оно есть…
– Как жестоко. – В голосе ведьмы послышалась ирония.
– Зато честно, – отчеканил воин. – Спи, маленькая искусительница.
Соол улыбнулся и, сильнее прижав ведьму к груди, уснул.
Ему снилось прошлое. То, о котором он не хотел вспоминать.
Лише проснулся под стук металла. Комор махал своим огромным мечом. Он тренировался, выступив против демона. Рядом стояли конюх и два мага. Принцесса в компании гнома и мальчишки спокойно завтракали, изредка бросая косые взгляды в сторону дерущихся. Тренировка, или точнее разминка быстро завершилась, и орк предложил всем перейти в грот, чтобы по-настоящему размяться.
Вчера маг весь день был задумчив. Его злило и бесило то, что он не мог связаться с Аришей, пока они не прибудут в порт. Маг хотел посоветоваться со своей госпожой о дальнейших действиях, не говоря уже о том, как сообщить ей о демоне, навязанном им в помощники. Как сама ведьма воспримет весть, что отец её дочери сейчас на земле людей? Лише терзали все эти мысли.
Он поднялся и заметил эльфа стоящего возле входа, на нем был надет плащ. Видимо тот выходил куда-то и только вернулся.
Пока маг, орк и демон с конюхом скрылись в гроте, чародей подошёл к полуэльфу и встал рядом. Генерал всегда казался ему загадкой, но сейчас его спокойный вид будил в Лише желание не разгадать, а хорошенько навалять этому полукровке.
– Куда ходили, генерал?
– Надо было кое-что проверить, – отозвался Виар. – Скажите, Лише, каков наш дальнейших путь?
Маг задумался. Тратить время на возвращение в столицу смысла не было. Так же не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, поэтому стоило сразу свернуть к портовому городу. Путь до него был не таким уж и дальним, всего два дня.
– Едем в порт, – сухо уронил он. – Там свяжемся с королевой.
Полуэльф едва взглянул на мага и кивнул.
– Что же тогда нам не стоит более задерживаться. Пойду и остужу пыл моего друга – не хочу тащить покалеченных на себе.
Виар вытащил два тонких коротких клинка и выступил рядом с человеком, который вместе с демоном отражали удары орка.
– Вот уж не думал, друг, что ты так подло можешь поступить! – взревел полуорк.
– Я лишь уравнял шансы, – равнодушно отозвался генерал.
Меч отражал град ударов. Два мага, которые тренировались отдельно, замерли. Ни тот, ни другой никогда не видели подобного. От меча орка лилось красное пламя и голубое свечение. Оно само по себе было орудием, потому как отбрасывало каждого, кто прикасался к нему. Меч генерала словно пел, отбивая град сразу пяти клинков. Четырех легких мечей и одного серповидного, которым искусно владел демон.
– Нам пора, – сказал эльф и обрушил на орка серию стремительных ударов – их скорость была такова, что Нод и Кахар не могли различить даже росчерков. Орк отшатнулся и, прижавшись к скале, устало опёрся на свой меч.
– Вот скажи мне, почему ты такой? – ехидно осведомился он. – Не мог помочь другу?
– Я помог. А то ещё убьешь кого ненароком, потом объяснялся бы с Лише.
Орк громко захохотал, возвращая свой огромный меч в ножны.
***
Кахар вновь накрыл пологом отряд. Он ехал рядом с Лише. На этот раз возглавляли отряд два генерала. Принцесса вместе с человеком и светлым ехала за ними, после устроился гном и демон. Эта парочка периодически поглядывала друг на друга: гном с раздражением, демон – с вызовом и издевкой.
Маг, разговаривающий с животными, ехал чуть позади демона, прислушиваясь к природе. Когда горный массив остался позади, жара стала совсем невыносимой. Но никто не хотел тратить время на остановки. Поэтому ехали все дальше. Казалось, безжизненная земля никогда не закончится, но ближе к вечеру стали появляться мелкие кусты и редкие деревья, а к ночи отряд оказался на широком тракте.
– Надо бы где-нибудь остановиться. Лошади сильно устали, – заметил Нод.
– Скоро будет харчевня. Примерно через час пути, – ответил Лише. Его вид тоже выражал усталость.
По тракту кроме них никто не ехал. Возможно потому, что уже появились первые звёзды. Они высыпались по небу, словно огромные огненные шары. Но путники не замечали этой красоты. Путь порядком им надоел.
Первое время Роксана пыталась о чем-то спросить Соола, но человек был задумчив и не шел на разговор. Второй её напарник тоже особой разговорчивость не отличался, мало того, он все время смотрел на воина с некой опаской, хотя тот ему никогда не делал ничего плохого.
«Романтично», – мысленно вздохнула ведьма и смирилась с молчанием.
Харчевня появилась неожиданно, она словно из ниоткуда возникла после очередного небольшого подъёма на холм. Это было довольно большое здание с несколькими пристройками. Отряд мгновенно свернул к нему. Слышались стрекотания сверчков. Видимо сюда проклятая жара днём не доходила.
Гном сполз со своей лошади и, не оборачиваясь, пошел к главному зданию. Из одного сарая вышел заспанный парнишка лет этак тринадцати и, деловито осмотрев группу, подошёл к Лише.
– Чего желаете? – он смотрел прямо и не отводил глаз от советника.
Слегка суженные зрачки и немного выпирающие клыки свидетельствовали о том, что перед ними полукровка. Маг улыбнулся и, бросив пару серебряный монет, махнул головой на лошадей.
– Им пришлось несладко сегодня. Дай им остыть немного, а затем напои.
– Хорошо, – кивнул парень и хитро взглянул на мага. – Только это стоит дороже. У вас же ещё есть одна лошадь без седока.
Лише зло оскалился на полукровку. Он понял намек парнишки.
– И что? Не жирно ли будет?
– Тише, маг, – Соол возник рядом с Лише и вперился в служку странным немигающим взглядом. – Значит так, малец. Идёшь и делаешь, что велено. Иначе я не посмотрю, что ты Магик и вырву тебе молочные клыки – один за другим. И ещё – не стоит злить уставших магов. Мало ли…
Соол многозначительно оглянулся. Мальчишка тоже посмотрел в ту сторону и заметил демона.
Вначале юный конюх оробел, а затем быстро закивал и скрылся вместе с первым лошадьми в конюшне.
– Надо же какой шустрый, – довольно улыбнулся человек.
– Зачем влез?
– Затем, что ты, вашество, мог и сглупить, – не обратив внимания на злой тон чародея, спокойно ответил Соол. – Пошли.
Было заметно, что Соол недолюбливает таких как Лише: слишком напыщенных и занудных.
В харчевне оказалось полно народу. Как ни странно, но тут собрались в основном купцы и несколько фермеров. Они мирно сидели за столами и оживленно переговаривались. Видимо этот тракт не пользовался успехом у военных и различного рода наемников. Они, конечно, тоже присутствовали в количестве пяти магов, но сидели обособленно от других.
Лише подошел к трактирщику, заказал пару дальних столов и четыре номера, которые оказались последними свободными в это время.
Роксана огляделась. Ей не нравилось это место, что-то было тут не так. Она посмотрела на своих спутников и заметила обеспокоенный взгляд гнома и Кэра. Светлые взирали исподлобья и явно были не в духе. Казалось, если сейчас им сказать, что пора снова отправляться в путь, они согласятся ехать всю ночь. С одной стороны их можно понять – в этом мире осталось очень мало светлых и в основном ими были полукровки, жившие далеко от столицы.
Роксана подошла к Лише, который расплачивался с хозяином заведения и, пока тот забирал ключи, тихо зашептала ему на ухо:
– Вам не кажется странной местная публика? – Она бросила быстрый взгляд в сторону наемников, которые старались на них не смотреть.
– Кажется, – кивнул советник, – но уходить поздно. Роксана не отходите далеко от генералов.
– Можно подумать этих наемников интересую именно я, – саркастично протянула ведьма. Она усмехнулась и посмотрела на Кэра, стоявшего рядом с Виаром. Там ему и место. Полуэльф способен на многое.
– Идемте, нам надо перекусить, – потянул её к столам Лише.
Путникам подали приличную мясную похлебку. Вся компания усердно и молчаливо орудовала ложками. Роксана сильно нервничала, сама не зная отчего, да усталость тоже давала о себе знать. Соол с тоской смотрел на наемников, что не скрылось от внимательного взгляда ведьмы. Орк с кривой улыбкой, а вернее – оскалом тоже поглядывал на здешний сброд, но молчал. Виар же был поглощен своими мыслями, его что-то беспокоило в этом путешествии, но спрашивать об этих терзаниях Роксана не хотела. Ей и своих проблем за глаза, да и ее саму тревожило какое-то странное предчувствие, возникающее иногда, но тут же ускользающее, так и не обретя форму. Возможно еще не время.
После того, как все поели, Кэр отпросился выйти. Почти незаметно встал со своего места и тихо прошел к выходу. Роксана проводила его озабоченным взглядом. У неё на душе было неспокойно, поэтому она не хотела оставлять светлого без присмотра.
Ор заметил волнение дочери и встал со своего места.
– Мне тоже стоит освежиться, – подмигнув ведьме, демон пошел следом за парнем.
Темная ночь и крупные звезды – в измерении демонов такого не увидишь. После того, как закончилась война, и был подписан мир, он не видел звезд так близко. Люди дорого откупились от демонов, а затем подло уничтожили все переходы, убив тех, кто стоял на страже. Среди погибших оказались и его друзья.
Проклятая война.
Ор прогнал наваждение в виде облика одной темноокой хитрой ведьмы, которая сначала обещала одно, а после того, как ей помогли захватить власть ничего не сделала, чтобы сохранить его друзей и связь. Но он еще отыграется. Демон предвкушающе улыбнулся. Он снова получит то, что по праву победителя принадлежит ему и тогда Ариша поймет, насколько месть бывает сладкой…
Ор огляделся и заметил Кэра топающего в сторону отхожего места. Демон сделал несколько шагов, намереваясь догнать его, но входная дверь в харчевню снова открылась, и из нее вывалились три наемника. Демон мгновенно завернул за угол дома и затих.
– А если это не тот? Ты на него посмотри! К тому же он сам с темными…
– А нам какая разница? Сказано тебе – охота на мага. Сам посуди, сколько ты видел светлых за последнее время? Этот даже если не тот, на кого открыта охота, так точно тот, кого она ищет по другому поводу. Он же сто процентов светлый. Заметь – не полукровка, а именно светлый, – говоривший многозначительно поднял палец вверх, спустился с крыльца и пошел следом за парнем.
– Ладно, что-то да получим, ведьма светлых терпеть не может, – хохотнул другой.
– Идиоты, – вступил в разговор третий. – Он с темными пришел. Думаете, его можно просто так взять и сдать?
– А почему нет? Сядем на коней и вперед.
– А погоня? – не унимался третий – невысокий стихийный маг с очень посредственным потенциалом.
Ор ухмыльнулся. Если сейчас взять и напасть на мир людей, то можно захватить его за неделю – очень уж слабые маги, а если подождать еще лет триста, то и нападать не придется. Можно будет прийти и без лишнего кровопролития захватить королевский замок. Охранять его уже будет некому.
Эта мысль вызвала у демона улыбку. Ай, Ариша, сама не знает, что творит.
– Они не местные, спрячемся в нашем укрытии и делов-то, – отмахнулся первый.
Трое магов встали за углом, поджидая возвращения мальчишки. Демон вышел из своего укрытия и медленно направился к ним. В этом момент из-за старой деревянной будки вышел Кэр и замер.
– Привет, светлый. Зря один ходишь. Особенно когда вас повсюду, словно скот забивают, – мерзко захихикал своей шуте первый и самый наглый из наемников.
Демон подошел к ним и встал в полуметре от парня.
– Он не один. А что у людей нынче принято подглядывать, как справляют нужду? – Ор стоял в расслабленной позе, безоружный и нагло взирал на людей.
– А ты еще кто? – нахмурился один из троицы.
– А я с ним, – снова улыбнулся демон, явив целый ряд белоснежных зубов.
– Ну, уж нет. Так не пойдет. Парень наш. За него награда большая, – ухмыльнулся первый.
Ор тяжело вздохнул и со скучающим видом создал огненный шар.
– Значит так, вы сейчас уезжаете с глаз моих долой и больше, чтобы я вас не видел. Понятно?
Наемники переглянулись.
Двое из них достали оружие, один создал огненную плеть и ударил ей рядом с демоном. Ор лишь усмехнулся.
– Нет – так нет, – пожал он плечами и кинул шар вверх.
Через секунду возле них лежало три кучки пепла на небольшом участке сожженной добела земли.
– Идем, парень, – как ни в чем не бывало, произнес демон. – Роксана волнуется.
– Я ей безразличен, – шокировано пробормотал маг.
– Молодежь, – улыбнулся демон, – много ты понимаешь в женщинах…
Кэр шел следом за своим спасителем и пытался прийти в себя. Он никогда не видел подобного. Все произошло так быстро, что магу даже не удалось понять, когда шар выпущенный демоном превратился в огненную лаву, за считанные мгновения уничтожающую трех наемников.
– Сегодня ночуешь со мной. Мало ли…
После того, как демон вернулся он отозвал в сторону Лише и генералов. Описал вкратце ситуацию и довел до сведения, что сегодня Кэр под его личным присмотром.
Лише не возражал. Судя по всему, ему было все равно, что случиться с пленником, но произошедшее только больше уверило его в необходимости поговорить с Аришей.
***
В комнате, которую Роксана делила с Соолом, она ходила от стены к стене. Человек за ширмой отмокал в лохани, что-то напевая на своем родном языке.
– Перестань топать. – Раздался спокойный голос мужчины. – Все нормально будет с ним.
– Ты о ком? – Ведьма приподняла брови и уставилась на ширму.
– Я о том белобрысом, которого ты взяла под опеку. Или ты считаешь, что демон не справится?
– Справиться. Дело не только в нем, а в этом месте. Странное оно.
– Роксана, утром нас тут не будет, – успокаивающе отозвался воин. – Гнома охраняют генералы твоей матери. Меня – ты.
– Очень смешно, – осуждающе прошипела девушка. – Ты там скоро?
– Скоро.
Соол вышел из-за ширмы и увалился в кровать. Вскоре до ведьмы донеслись его тихое посапывание.
Карах сидел на диване, охраняя своего господина. Лише спал беспокойно, то и дело что-то бормоча во сне. За последнее время лицо советника заметно осунулось, под глазами пролегли темные круги.
Нод тоже спал, но в отличие от господина почти не двигался. Карах вдохнул свежего воздуха, который сам же себе и создал. Это путешествие казалось ему странным. Он, как хороший исполнитель все замечал и мало говорил.
Воздушный маг посмотрел на двуручника. Среди таких как он не принято обсуждать выбор госпожи, но стихийник не понимал, зачем брать того, кто не может создать элементарный магический барьер. Маг откинулся на спинку дивана. Он создал магическую ловушку и натянул невидимые воздушные нити. Так было спокойнее. Сон и усталость давали о себе знать. Карах закрыл глаза и задремал. Но даже во сне его рука не выпускала воздушные нити.
***
Отряд выехал поутру. Они разбудили мальчишку-конюха и, забрав сонных лошадей, двинулись дальше. Скудная растительность сменилась смешанным лесом. В этих местах спад магического фона ощущался не так сильно. Роксана ехала рядом с Соолом и украдкой наблюдала за светлыми, которые сегодня ехали рядом.
– О чем задумалась? – не выдержал Соол. Он давно стал замечать в принцессе странные изменения. – Уж не влюбилась ты?
Воин тепло улыбнулся и посмотрел прямо в глаза девушки.
– В кого? Дай подумаю, – сделала задумчивую мину Роксана. – С кем я провожу ночи? С кем я еду рядом? Ты про себя?
– И думать не смею о такой чести, – насмешливо фыркнул Соол.
– Тогда – нет.
– А если в меня тогда – да? – подмигнул конюх и пришпорил лошадь. Поравнявшись с демоном, который ехал следом за светлыми, он оглянулся. Принцесса смотрела на него исподлобья. Как только он отъехал, его место заняли генералы – девчонка все время была под надзором.
– Что случилось на улице? – не смотря на демона, спросил Соол.
– А, конюх… Наслышан. – На воина взирали насмешливые глаза из-под кустистых бровей. – Ну и как тебе моя дочь?
Вполне, – нагло улыбнувшись, ответил воин. – Правда, строптивая немного. Но это от матери.
– А ты за словом в карман не лезешь, – ухмыльнулся демон. – И не боишься?
– Мне только что сказали, что меня любят, так что нет.
Демон оглянулся и, заметив кислую физиономию ведьмы, улыбнулся.
– Вы давно знакомы? – повернулся он к человеку. – Меня редко интересуют люди, но в тебе чувствуется какая-то сила.
– Так что же произошло там, возле трактира? – не обратив внимания на слова демона, допытывался Соол.
– Ничего особенного, – пожал плечами Ор. – На парня напали, я заступился. Слабый он у вас. Даже гном и тот покрепче будет.
– Что верно, то верно, – согласился мужчина, бросив украдкой взгляд на светлого.
– Так сколько вы уже знакомы с моей дочерью? – перевел тему демон.
– Десять лет. С тех пор как я пришел к ним служить.
– Странно, обычно интерес за такое время уходит, – задумчиво пробормотал Ор.
– Смотря какой, – философски заметил Соол. – Любить тоже можно по-разному. Хотя ты же знаешь только один способ…
Человек смотрел на демона с иронией, но в его взгляде сквозила уверенность и мудрость. Такое не появляется просто так, оно наживается. И дается очень тяжело. Иногда болью и кровью, а иногда лишившись кого-то из близких и родных.
– Ты же не местный, – продолжил допытываться Ор.
– С островов.
– Слышал, там теперь правят поклоняющиеся кровавым богам…
– Может и так, – легко согласился воин. – Я давно не был в тех краях. А тебе откуда такое известно?
– Если мы не можем приходить в ваш мир, кто вам сказал, что мы не можем за ним следить?
– Тоже верно, – кивнул Соол. – Только советую не слишком об этом распространяться.
– Ты переживаешь? – насмешливо протянул демон.
– За Роксану, – воин снова взглянул в хищные зрачки собеседника. – Иметь рядом демона очень выгодно, а отца вдвойне. Ты же не бросишь дочь, верно?
Человек смотрел пристально, и отводить взгляд явно не собирался.
Ор никогда не видел подобного. Он знал многих магов, но никогда не встречал такой силы духа. Взгляд демона сам собой упал на грудь мужчины. Там за курткой был амулет, наполненный силой его дочери. Он питал и поддерживал того, кто ехал рядом с ним. Возможно, конюх прав и его дочь действительно любит этого мужчину. В любом другом случае амулет просто не работал. В самом начале ему показалось, будто Роксана специально спланировала этот спектакль, но по мере того, как путники ехали дальше, мнение кардинально менялось. Слишком легко шёл человек на контакт с его дочерью и при этом не чувствуя даже малейшего неудобства от того, с кем он разговаривает и о чём.
– Что же, тут ты прав, – тихо произнес демон.
Отряд ночевал в лесу. Останавливаться где-то на постоялых дворах уже не имело смысла. До города оставалось не больше полудня пути, а в свете охоты на светлых магов никому не хотелось привлекать особого внимания.
