Текст книги "Проклятие Темных (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнер
Соавторы: Дарья Урисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 4
Принцесса стояла возле входа в храм и смотрела на дорогу. По ней шла жрица. Она что-то напевала себе под нос, но, увидев принцессу, остановилась.
– Вы уже поужинали? – улыбнулась она принцессе.
– Не все, – Роксана качнула головой. – Мы ждем ещё нескольких членов отряда.
– Мы – это кто? – поднимаясь по ступеням, спросила Афара.
– Соол, я и гном.
– Странная формулировка, – подняла бровь жрица. – Человека ты называешь по имени, а гнома?
Принцесса промолчала.
– А ведь человек не молод, – с хитринкой заметила жрица.
– Знаю, – В Роксане проснулась необъяснимая злоба.
И почему все пытаются ей что-то доказать по поводу людей?!
Жрица лишь звонко рассмеялась и подошла ещё ближе к принцессе.
– Я вижу у тебя дар, доставшийся тебе от демона.
– Да, есть такой, – принцесса вытащила маленький кулон, в котором плескалась капля отцовской силы.
Мама отдала его Роксане много лет назад, сказав, что это подарок отца на день рождение.
– Подари такой же человеку. Это сможет спасти ему жизнь.
Что-то во взгляде жрицы насторожило ведьму.
– И как?
– Сделай, ты же наполовину демон, – усмехнулась она. – Хочешь, научу?
– Научи, – осторожно протянула ведьма.
– Это легко. Закрой глаза и создай в воображении маленький сосуд той формы, которая подойдёт тому, кому ты хочешь сделать подарок.
Ведьма бессознательно подняла руку.
Афара улыбнулась и кивнула.
– Теперь через руку, в которой зажат сосуд, наполни его. Представь, что от тебя идет магия прямо внутрь. Только магия должна быть определенного порядка, – голос жрицы завораживал. – Найди в себе огонь. В демонах магия всегда начинается с огня. Он где-то в тебе. Глубоко или близко. Наполни сосуд огнём.
Роксана потянулась к сердцу. Там действительно бушевал огонь. Сильный и свирепый. Она смотрела на него и улыбалась. Затем протянула сосуд, и часть этого огня спокойно перешла в него. Когда ведьма открыла глаза, в её руке был кулон в виде кинжала, а жрица держала перед ней тонкую цепочку.
– Возьми и прикрепи к сосуду. Пока ты ещё можешь это сделать. Скоро придут твои друзья. Советую поторопиться с подарком, чтобы не возникло лишних вопросов, – после этих слов женщина вошла в храм.
Чуть погодя Роксана последовала примеру жрицы.
Лише стоял у фонтана. Гном спокойно сопел в углу, умяв почти весь мясной пирог. Конюх успел отобрать пару кусков только с помощью угрозы. О двух обозлённых и голодных генералах не подумал никто.
Роксана воровато посмотрела на спящего гнома и подошла к человеку.
– Вот, это подарок, надень, – принцесса сунула в руку мужчине кулон на цепочке.
Соол посмотрел на подарок, а затем на смущенную принцессу.
– Зачем мне то?
– Надо, – отчеканила ведьма. – Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.
– Эх, принцесса, от судьбы не уйти, – улыбнулся Соол.
– Не выводи меня из себя, – нахмурилась она. – Просто надень подарок.
Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.
– Не снимай.
– Хорошо, моя госпожа, не буду, – мужчина тепло улыбнулся. – Спасибо.
– Не за что. Это эксперимент, – пожала плечами ведьма и обернулась на шум.
Орк скинул в угол бессознательного пленного белого мага.
– А вот и еда! – с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: – Эти врата так выматывают…
Лише сразу присоединился к орку. Виар лишь покачал головой и, сполоснув руки в фонтане, тоже сел за стол.
Соол посмотрел на принцессу и скосил взгляд на распростертое тело светлого.
– Надо посмотреть.
Он оттащил тело за колонны. Принцесса последовала за ним.
– И как? – спросила она.
– Пока без сознания, но жив.
– Укройте его. Его потенциал почти на нуле, слабый маг, – из ниоткуда взялась жрица со стопкой одеял.
Она передала из рук в руки принцессе одеяла и кивнула в сторону противоположную той, откуда пришла.
– Там ванная. Всего доброго.
– Я пока отнесу одеяла остальным, – прихватив большую часть стопки, Соол встал и скрылся за колоннами.
Роксана взяла одеяло и накрыла мужчину.
На вид ему было немного больше, чем ей, но это практически ничего не значило. Её потенциал был очень велик, а старела она очень медленно.
Мужчина пошевелился и со стоном открыл глаза.
***
Кэр пришел в себя и первое, что увидел, это как ведьма укрывает его одеялом.
Сказать, что он был удивлён, значит, ничего не сказать. Заметив, что он открыл глаза, девушка дернулась и встала. Она холодно посмотрела на него и усмехнулась.
– Ты нас преследовал или тебя послали заранее? Решил меня убить? – с надменной улыбкой поинтересовалась она.
Кэр замер. Голова раскалывалась.
– Отвечай, – пнула она его. – Или спрашивать буду уже не я, – принцесса взглядом показа в сторону колонн, за которыми слышались голоса.
– Нет, я не знал. Решил спрятаться тут. Думал, что сюда ваша братия не сунется. Видимо, зря.
– Это точно.
Роксана смотрела на мага и поймала себя на мысли, что верит ему. Парень поднял на неё глаза, и ведьма тяжело выдохнула. Она присела рядом и задумалась.
– Значит, ты не знал? – зачем-то повторилась она.
– Нет.
– Что ж, теперь знаешь, – стараясь не смотреть на него, ответила девушка. – И поэтому ты уже практически труп.
Она замолчала, разглядывая пустоту впереди себя.
– Есть хочешь? – повернувшись к магу, спросила она.
Кэр не знал как реагировать на странное поведение чёрной ведьмы. Оно настолько отличалось от того, что он ожидал, из-за чего только смотрел на неё, ничего не отвечая.
– Странный ты, – пожала она плечами.
Из-за колонны вышел человек с тарелкой еды.
– Вот, – сунул он принцессе. – Это всё. Остальное уничтожено нашими генералами.
Девушка поставила тарелку перед магом и встала.
– Ешь.
Принцесса и человек ушли, тихо о чём-то переговариваясь.
Второго приглашения не потребовалось, и маг набросился на съестное.
Кэр доел последний кусок ягодного пирога.
Перед ним тут же появился стакан воды. Его держала женщина, одетая в белые одежды. Она улыбалась ему.
– Вот, выпей.
– Спасибо.
Маг слегка кивнул ей и протянул руки за стаканом.
– Ты попал в передрягу, – заметив магические кандалы, кивнула она.
– Да. Возможно, это мой последний ужин.
– Не думаю.
Жрица забрала пустой стакан и ушла.
Кэр закрыл глаза и горько усмехнулся.
Лише недовольно посмотрел на принцессу и конюха. Они устроились возле фонтана, положив одно одеяло на каменный пол и укрывшись вторым.
Маг лишь нахмурился. Его сильно раздражал этот конюх и его близость к принцессе.
Нод и Кахар вернулись ближе к полуночи. Уставшие маги легли возле входа и сразу провалились в сон. Они смогли наполнить врата, но теперь им просто необходим был отдых.
Роксана несколько раз повернулась с боку на бок. Затем встала и прошла за колонну. Пленник спокойно спал в углу, где она его и оставила. Присев рядом девушка слегка коснулась его руки. Закрыв глаза, Роксана прочитала заклинание. Магические браслеты слегка мигнули и стали тоньше. Девушка улыбнулась и вернулась на своё место.
– Решила спасти беднягу? – прямо в ухо прошептал Соол.
– Только слегка помогла, – так же тихо ответила девушка. – Дальше его дело.
– Какая смелая ведьма, – мужчина улыбнулся.
– Он почти пуст, и вреда нам причинить не сможет…
– Да, я слышал, – его пустили для подпитки врат.
– Надо спать, завтра переход.
– Я не иду.
– Почему?
– Глупая принцесса, – улыбнулся Соол. – Потому, что я человек. А люди не могут переходить грань. Подожду вас тут. Заодно и мага покараулю. Если что – убью. Уж прости, добрая чёрная ведьма.
Роксана замолчала. Внутри зрела паника.
– Надо вернуть заклинание.
– Я не одного мага убил, Роксана, не переживай, – он беззаботно отмахнулся. – К тому же в этом месте магии почти нет. Тут восстановить резерв не получиться.
– Оттуда знаешь? – тихо шепнула ведьма.
– Эльф жаловался.
– Понятно.
Роксана крепче прижалась к мужчине. Она вдохнула прохладный воздух и притихла.
– Принцесса, ты вообще, понимаешь, что творишь? Я мужчина, пусть и в возврате, но все же…
– Замолчи и дай поспать!
Соол тихо рассмеялся и обнял девушку.
Утром Лише смотрел на то, как ведьма с тоскливым взглядом прощается с человеком.
Она давала последние указания: что он должен делать и не должен. Пленник, стоявший рядом, хмуро смотрел на неё и своего конвоира, с которым ему придётся провести несколько дней в храме.
Конюх под конец лекции бесцеремонно развернул принцессу и подтолкнул в сторону Лише.
– Забирайте её уже, – он махнул пленнику рукой и вернулся в храм.
Отряд пошел к вратам.
После третий попытки открыть врата, Лише зло заскрежетал зубами.
– Может нужно что-то ещё? Кровь там, чью-нибудь? – предположил полуорк.
– Чью, например? – Лише резко обернулся. В его глазах сверкали молнии. – Пустим в расход светлого?
– А что, можно? – усмехнулся орк и посмотрел на гнома, который кутался в прихваченное одеяло.
– Я не про него, – отмахнулся Лише.
– Нужна жрица, – спокойно сообщил полуэльф. – Она должна знать.
– Виар, приведи её. Нод, ты с ним.
Лише устало прислонился к каменной колонне. Его всё меньше радовал этот поход.
Кэр и вида не подал, что проснулся как только Роксана начала колдовать, освобождая его от магической цепи. Он также мерно дышал и старался не выдать себя, понимая, что этот поступок чем-то продиктован.
Что у неё на уме? Ведь девушка освободила его не просто так, а преследуя какие-то свои и, в общем-то, непонятные Кэру цели. Да, над этим стоило поразмыслить, но сейчас ему нужно попасть в мир демонов.
***
Как только тёмные покинули храм, Кэр быстро двинулся к алтарю, скрывающемуся за колоннами. Благо, человек за ним не следил, а спокойно стоял возле фонтана. На всякий случай, прихватив с неубранного стола нож, маг сделал вид, что идёт к уборным.
Некогда задавать себе вопросы и искать на них ответы – сейчас каждый миг на счету. Кто знает этих тёмных? Вдруг они решат вернуться за пленником и, не найдя его, бросятся на поиски? Скорей пройти через портал и скрыться в измерении демонов, а там пусть хоть землю носом роют, но его всё равно не найдут. Но вот незадача – как открыть этот чёртов портал? В легендах об этом ни слова.
Кэр приблизился к алтарю и положил на него ладони. Поверхность неожиданно оказалась теплой, даже слишком – через несколько мгновений ладони стало обжигать, и маг отдернул руки. Святыня светилась и переливалась изнутри фосфорным сиянием. Сзади послышались шаги…
Маг обернулся и глазам своим не поверил. Каменные статуи, украшавшие зал, начали двигаться и приобрели более мягкие черты. Глаза истуканов зажглись ярким синим огнём.
Что за заклинание вдохнуло в них жизнь? Неужели именно он привел этот механизм в движение? Ясно только одно: статуи не являлись украшением – они были стражами.
С каждым шагом их движения становились более плавными и быстрыми, и это преображение Кэру не нравилось. Более того, он почувствовал, как по коже пробежали мурашки, и как где-то внутри стал просыпаться неприятный липкий страх.
Словно обладая разумом, каменные изваяния загородили выход, отрезав тем самым путь к отступлению. Их рты открывались, силясь произнести слова, но до мага доносился лишь непонятный рокот. Второй раз за последнее время он оказался в западне. Что тут скажешь? Ему определенно «везёт»…
Из огня да в полымя.
– Вот же ж чёрт!
Кэр попытался отпугнуть их ярким светом. Белый шар взмыл к высоким сводам святилища, и маг поспешно зажмурил глаза. Это нехитрое заклинание способно ненадолго ослепить противника, но статуи всё равно целенаправленно приближались, опровергая все законы магии. Видимо, они и сами являлись порождениями чар – иного объяснения у Кэра не было.
Магия бессильна. Что же делать теперь, когда сила, на которую он уповал, не могла ему помочь?
Каменные люди остановились в нескольких шагах от алтаря, жадно протягивая руки, пытаясь дотянуться до нарушителя. Человек тоже оказался здесь и сейчас смотрел на него с иронией и злой ухмылкой, как будто знал, что Кэр совершит нечто подобное. Полумрак помещения снова озарил свет…
Перед ним появилась жрица. Маг, не медля ни секунды, схватил женщину и прижал к её горлу нож.
– Успокойся, – устало проговорил Соол.
– Ты не понимаешь, человек, она знает, как попасть на ту сторону, – зло прорычал белый маг. – Мы сейчас пойдём к вратам, а ты не будешь мешать.
– Ты дурак? Правда думаешь, что они тебя пропустят?
Соол оглянулся назад. За его спиной уже столпилось приличное количество каменных статуй. Они двигались в странной тягучей манере.
– Вспомни, сколько статуй было по пути? – призывал к здравому смыслу пленника Соол.
– А что мне терять, человек? У меня уже ничего не осталось.
Маг резко дернулся и оковы разлетелись.
Соол проворчал что-то нелестное о глупых, наивных принцессах и посмотрел на жрицу.
Она ответила ему спокойным взглядом.
Кэр, отчаянно рыкнул и сильнее вдавил нож в шею жрицы. Раздался шум, и за спиной мага появились ещё две ожившие статуи. Он успел уйти от удара ногой, но жрицу упустил. Женщина спряталась за широкую колонну.
Кэр оглянулся назад, но человек лишь сложил руки на груди и пожал плечами.
Маг бросился на статую, преградившую ему путь к жрице, но был отброшен вторым каменным изваянием.
Он вытащил из-за пазухи символ и бросился к алтарю в надежде отыскать какую-нибудь выемку. Может, именно часть древнего артефакта открывает портал? Ведь как-то же он открывается?! Но никаких неровностей или отверстий подходящих по форме не нашел. Алтарь был абсолютно гладкий, на его поверхности отсутствовали даже шероховатости.
Идя к каменному Храму, Кэр надеялся, будто сможет подобрать ключи к порталу, вот только он не учел один маленький, но всё-таки важный нюанс – отсутствие времени.
Каменные люди остановились в нескольких шагах от алтаря, жадно протягивая руки, пытаясь дотянуться до нежданного гостя. Полумрак помещения снова озарил свет…
***
– А я смотрю, мы вовремя подошли, – заметил Нод.
На его раскрытой ладони вспыхнул зелёный сияющий шар и, оторвавшись от мага, устремился к высоким сводам святилища.
Виар ничего не ответил спутнику. Он бесстрашно прошёл сквозь толпу оживших статуй и подошёл к жрице.
– Нам нужна ваша помощь, – обратился он к женщине.
– Не смогли открыть врата, – догадалась жрица. – Ничего удивительно. Для этого нужно разрешение. – Немного помолчав, она добавила: – Я дам вам разрешение, но при одном условии. Не убивайте мальчишку. Вы и сами видели в его руках символ. Уж не знаю, как часть древнего артефакта оказалась в его владении, но символ признал мальчишку хозяином, и теперь больше никто, кроме него, не сможет коснуться этой пластины. Вам придется взять его с собой. И ещё: передай Лише, что я буду рада снова его увидеть…
Жрица сняла с пальца перстень с большим ромбовидным камнем и, подойдя к полуэльфу, вложила его ему в ладонь.
– Перстень надо вставить камнем в самую верхнюю точку на арке. Человек может остаться… Вы же ненадолго? Хотя, какая разница – пройти одному обратный путь без магии не возможно.
Виар кивнул Соолу и покинул помещение. Каменные люди расступались, пропуская генерала вперёд.
– Вставай, – обратилась она к светлому. – Ты же хотел попасть в мир демонов? Так иди с ними. Всё равно то, что храниться у тебя, уже не сможет принадлежать кому-то другому. Это твоё спасение.
Кэр шёл следом за эльфом и магом и не верил в происходящее.
– Идём, маг, раз тебе так не терпиться оказаться на стороне демонов, – бросил через плечо полуэльф.
– И не будете меня связывать? – скептически прищурился светлый.
– А зачем? Ты ведь хочешь попасть туда же, куда и мы. И у тебя часть символа… Кстати, не хочешь рассказать, как он у тебя оказался?
Кэр сделал вид, что не расслышал слов Виара, продолжая следовать за темными.
– Слушай! Я шутить с тобой не стану! – полуэльф мгновенно оказался возле светлого мага и сжал его горло стальными пальцами. – Повторяю в последний раз – как часть символа очутилась именно у тебя?
Кэр захрипел. Ему отчаянно не хватало воздуха. Силясь произнести слова, он открывал рот, словно лишенная воды рыба. Наконец, стальные тиски на его шее разжались, и маг закашлялся, судорожно вдыхая воздух.
– Украл я его… украл, – прохрипел Кэр. – Прямо из-под носа злобной ведьмы!
Виар уже занес руку для удара, но в последний момент остановился и брезгливо поморщился.
– Все вы светлые одинаковые. Вас хлебом не корми – дай обвинить тёмных в грязных делишках, а у самих руки не намного чище. Я бы убил тебя на месте, но волею судеб ты оказался нужен нам живым. Впрочем, ещё раз посмеешь оскорбить нашу королеву, и, клянусь сумрачным миром, я передумаю!
Полуэльф резко развернулся и зашагал к вратам.
– Ну что застыл? – проворчал Нод. – Иди, давай!
Кэр внял словам чёрного колдуна и быстро поравнялся с Виаром. Хотя светлого мага и не стали связывать, но он всё равно оставался пленником, и никаких прав у него не было.
– Там Лише, и он явно не оценит вашего поступка, – мрачно заметил Кэр.
– Я не подчиняюсь магу, – отчеканил полуэльф. – У меня только одна госпожа, и она на счёт тебя распоряжений не давала.
Кэр заинтересованно посмотрел на спутника, но промолчал. Даже если Кэр начнёт задавать вопросы, полуэльф вряд ли соизволит на них ответить.
Компания расположилась возле арки. Орк о чём-то разговаривал с Карахом, гном стоял перед аркой и рассматривал её с жадным интересом. Роксана просто сидела на ступенях и крутила в руках свой кулон. У Лише был скучающий вид, но, при виде вновь прибывшей троицы, его брови поползли вверх.
– Маг пытался сбежать, – Виар предупредил готовый сорваться с уст советника вопрос. – К тому же оказалось, что он ещё и жалкий вор. Часть символа, что некогда хранилась у Ариши, теперь лежит у него за пазухой, – и уже обратившись к светлому, потребовал: – Покажи!
Кэр осторожно вытащил пластинку, и все взгляды собравшихся моментально устремились к древнему и могущественному артефакту.
– Как?!
Кэр видел, как на лице тёмного мага сначала отразилось удивление, а потом злость.
– Как ты посмел? – прошипел Лише, вскидывая руку и готовясь произнести смертоносное заклинание. Сейчас как никогда тёмный маг выглядел устрашающе.
– Не стоит, – равнодушно произнес Виар, закрывая спиной побледневшего Кэра. – Символ признал его, и ты прекрасно понимаешь, что это значит…
Гнев из глаз советника так и не исчез, но руку он всё же опустил.
– Где ключ?
Виар молча протянул перстень Лише. Вблизи арки ключ источал бледно-фиолетовое сияние. Возле врат перстень мгновенно стал тяжёлым, словно маг держал не маленькую вещицу, а увесистый камень. Чародей приблизился к вратам и воткнул кристалл в самое верхнее отверстие на арке. Как только камень соприкоснулся пазом в каменных вратах, перед взглядами всего отряда внутри арки появился светящийся тёмно-красным светом ореол, внутри которого клубилась тьма. Не раздумывая ни секунды, Лише шагнул под своды и тут же исчез. За ним последовали все остальные.
***
Ариша стояла возле окна высокой башни. Она грустно взирала на просыпающийся город. Лёгкий туман покрывал мостовые и стелился всё дальше и дальше, заполняя собой все улицы.
Ведьма иронично усмехнулась и, подняв голову, закружилась по небольшой комнате. Так, как когда-то давным-давно кружилась на берегу приснопамятной реки.
Гонимые воспоминания нахлынули с новой силой. Ариша снова увидела тот берег и бурную безымянную реку, в которой она смывала с себя чужую кровь.
Шла безжалостная война с демонами за превосходство, но в тот день бой закончился. Ведьма, усталая и обессиленная, вошла в холодную воду, желая смыть с себя грязь и чужую засохшую кровь.
За спиной раздался тихий шелест.
Ариша повернулась и увидела демона. Он смотрел на неё странным взглядом, в котором она без труда прочла голод и интерес. Ведьма сплюнула и, ничуть не стесняясь собственной наготы, рванула к оружию. Но не успела. Демон оказался намного быстрее.
– Куда, – хищно улыбнувшись, спросил он.
В чёрных глазах с красной радужкой светился неподдельный интерес. Чувственные, идеально очерченные губы скривились в откровенной усмешке.
– Отпусти или убей, – сквозь зубы прошипела ведьма.
– Зачем? Я голоден. А ты – очень вкусная находка.
Он целовал её, и ведьме казалось, что демон выпивал из неё все силы и жизнь. Только конец всё не наступал. Сладостная пытка всё продолжалась. Она увлекала и заставляла Аришу плавиться от каждого прикосновения. Демон снова усмехнулся и повалил свою добычу на берег.
Ведьма грустно улыбнулась, перестав кружиться по комнате. Тогда он подарил ей дочь и силу. Подняв руку, Ариша посмотрела на маленький камушек, висевший на тонкой цепочке.
Воспоминание ушло так же внезапно, как и появилось. На смену пришла действительность. Ариша вновь взглянула в окно и поморщилась. Власть – это сила, за которую необходимо постоянно бороться.
Её взгляд упал на небольшой столик, на котором стояла массивная золотая шкатулка. Ведьма быстро приблизилась и провела над ней раскрытой ладонью. Тихо щёлкнул замок, и крышка медленно поползла вверх. Внутри оказалось пусто.
– А-а-а! – гневно прорычала Ариша, не в силах поверить в пропажу. Часть символа, принадлежащего ей, бесследно исчезла.
Маленькие электрические разряды слетали с её пальцев, с каждым мгновением становясь всё больше, длиннее и смертоносней. А горожане в священном ужасе наблюдали за синими плетьми молний, бивших из самой высокой башни королевского замка.
