Текст книги "Проклятие Темных (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнер
Соавторы: Дарья Урисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 6
Через четыре часа в кабинете Ора собрались те, кому суждено было стать участниками похода. Роксана села напротив отца, который восседал по правую руку от Тана. Ведьму с двух сторон зажали генералы и настроены они были весьма решительно. Казалось, оттого, какие условия сейчас поставит генерал Тан, зависит дальнейшая судьба возможно не одного мира. Также на собрании присутствовал светлый гном. Он сидел на небольшом мягком кресле и смотрел на присутствующих усталым взглядом. Видимо, его еще слегка трясло от пережитого.
– Если я правильно понял, вам необходимо попасть на остров Хар. Не очень приятное место, да и обитатели там не любят гостей. Но если третья часть там, выхода нет. Единственный минус – отсутствие портала, – Тан довольно улыбнулся, глядя на хмурые лица генералов.
Роксана была уверена, генералы знали про остров, затерянный между двумя материками не хуже тех демонов. И прекрасно осознавали всю прелесть поиска третьей части в заброшенных пещерах богами забытого острова, где давно уже нет никого, кроме пары сотен взбесившихся монстров, единственных обитателей этого чудного места.
– Что вы предлагаете? – спросил стоявший возле двери Лише.
Тан повернулся к магу и, усмехнувшись, откинулся на спинку стула. Во взгляде демона вспыхнул интерес. Видимо, он давно хотел познакомиться с одним из самых, заносчивых последователей нынешней владычицы Темного измерения.
– Предлагаю прихватить с собой Огненного Ора. Заодно с дочерью поближе познакомится, да и на острове полном монстров лишним точно не будет.
– Хотите подослать к нам шпиона? – оскалился орк.
– Вы забываетесь, генерал, – холодно произнес Тан, глядя на Комора пристальным взглядом. – Одна часть наша и мы с вами являемся равноправными участниками. Притом, что вам это нужно намного больше, чем нам.
– Надеюсь, вы сами с нами не поедете? – Лише смотрел с издевкой на генерала демонов.
– Что вы! У меня очень много дел в нашем мире. В ближайшее время я должен быть у императора. К тому же вас и так вполне достаточно. Радею лишь за объединение семьи. – На этих словах Тан медоточиво улыбнулся Лише и, сложа руки на груди, бросил взгляд на Роксану.
– Я не против, – улыбнулась ведьма.
– И последнее – вы откроете портал в город камней и поможете восстановить культ. Это основное условие императора и оно не обсуждается. В противном случае наша часть остается в этих стенах, как и ваша, потому что я не знаю способа их разъединить.
«Вот почему мама не дала свою часть Акарана! – догадалась Роксана. – Словно предвидела подобный исход».
– Демоны, – тихо, словно выплюнул эти слова, произнес Фарун Кассах.
– Именно, – снова улыбнулся Тан. – Но согласитесь достопочтенный гном, мы не просим многого.
– Хорошо. – Маг лишь кивнул.
Лише был спокоен, и ведьма поняла, что нечто подобное он ожидал и был готов к этому.
– Ор, – тан посмотрел на молчавшего отца Роксаны и многозначительно поднял бровь.
– Я лишь хочу видеться с дочерью, поэтому мне необходимо разрешение на беспрепятственный переход в Темный мир.
– Всего один демон, – уточнил Тан.
– Это вполне приемлемо. – Лише смотрел прямо на отца Роксаны.
Маг скептически нахмурился – он не верил в легкий исход этих переговоров, но выбора не было.
– Ор? – Тан многозначительно посмотрел на своего подданного. Он давно знал этого демона, и понимал всю сложность положения.
– Еще у меня есть личное предложение для Ариши, но это наше семейное дело.
– С этим разберетесь сами, – поморщившись, махнул рукой Тан. – Итак, если все всех устраивает, то мне пора. Думаю, вы тоже не захотите надолго откладывать вашу экспедицию. Завтра рано утром для вас откроют портал. Сейчас же гном еще не в состоянии преодолеть переход и по нему это видно. – Демон бросил на малорослика презрительный взгляд. – Засим прошу извинить. Мне уже пора.
Тан встал и вышел из комнаты, не оставив возможности внести еще какие-либо изменения в составленный договор.
– Он всегда такой? – проводив демона задумчивым взглядом, спросила Роксана у отца.
– Это он еще в хорошем настроении, – улыбнулся Ор. – Он сложный демон. Я до сих пор не могу разобраться, где заканчивается ирония и начинается издевка.
– Вы слишком долго живете, – заметил орк. – Вот и характер потому такой скверный.
– Можно подумать ты у нас добряк, – иронично заметила Роксана.
– А я и не отпираюсь.
Полуорк встал и, не прощаясь, покинул комнату.
Полуэльф бессмысленно смотрел в одну точку. Он имел львиную долю ума, и сейчас ведьма понимала, что эти переговоры ему не понравились. Демоны получили свое, обведя вокруг носа самого Лише. Возрождение культа демонов в темном измерении – не шутка. В любом случае, такие вести вызовут недовольства в народе, поднимутся волнение и это не самое страшное, что может произойти. Генерал не стал вмешиваться в переговоры, лишь слушал перепалку между ее участниками и случись что – он окажется не причем.
– Завтра на рассвете я буду ждать вас в главном зале, – Ор поднялся и направился к выходу. – Мне необходимо собраться. Ужин подадут в ваши комнаты.
Роксана согласно кивнула и тоже вышла из-за стола. Оставаться в комнате в компании гнома и Лише ей совершенно не хотелось.
Пройдя по длинному коридору, она зашла в свою комнату. Светлый спал, безмятежно устроившись на кровати. Сначала возникло желание хорошенько встряхнуть этого ворюгу – если бы он не украл у ее матери часть Акарана, то демоны не смогли так наглеть. И вообще, она устала от этого места и присутствия демонов. Ей хотелось увидеться с Соолом. Этот человек умел видеть между строк. От пришедшей мысли принцессу настигло сладостное предвкушение: её папочке придется столкнуться с ее своеобразным другом и это обещало быть интересным.
Девушка еще раз взглянула на спящего парня. Длинные светлые волосы разметались по подушке, чувственный рот слегка приоткрыт…
Взгляд ведьмы скользнул по его обнаженной груди. Девушке нестерпимо захотелось коснуться этого лица, ощутить тепло мужского тела. Неожиданно для самой себя она поняла, что Кэр ей нравится, даже более того – ее к нему сильно влечет.
Роксана присела на краешек кровати и, стянув с себя плотную куртку, которую носила весь поход, легла рядом.
***
Кэр вздрогнул, когда рука ведьмы по-хозяйски обняла его, но притворился спящим. Ему совсем не хотелось провоцировать её на дальнейшие действия. И не потому что он ее не хотел, просто уже понял – он для Роксаны и орка что-то вроде игрушки или комнатного щенка, которого эти двое не могут поделить между собой.
Девушка доверчиво прижималась к нему. Маг ощутил запах ее волос, чем-то напоминающий аромат полевых цветов, вот только более приятный.
Чародей не заметил, как задремал. Где-то в середине ночи он проснулся с ощущением, что кроме него и ведьмы в комнате есть кто-то еще.
Маг лежал не шевелясь, пытаясь разглядеть ночного посетителя, но все тщетно. Светлые не умеют видеть в темноте, а прибегать к магии он сейчас не хотел. Пока ни ему, ни Роксане ничего не угрожало – подсознательно Кэр это чувствовал. К тому же, не стоило забывать что они гостят в измерении демонов, а если прокравшийся в их комнату местный житель, то использование против него магии могло нарушить и без того нестабильный и шаткий мир.
Едва слышно скрипнула дверь, впустив в комнату бледный свет, от горящих в коридоре факелов и снова закрылась. Кэр понял – неведомый посетитель ушел.
Но кем был ночной гость – демоном или одним из темных? Зачем приходил? Хотел что-то украсть?
Эта мысль заставила чародея подняться с кровати и зажечь магический свет. Небольшой белый шарик медленно поднялся к потолку, хорошо осветив помещение. Кэр оглядел комнату – вроде все на своих местах, его посох тоже стоит в том же углу, куда маг поставил его перед сном.
Ночной гость ничего не украл и вором явно не был, но так зачем приходил? Убивать он их тоже не собирался, по крайней мере, пока.
Ведьма пошевелилась и приоткрыла глаза.
– С ума сошел что ли? – недовольно пробурчала она. – Погаси свет…
– Тссс, – оборвал ее негодования волшебник. – Только что здесь кто-то был.
– Кто? – Тут же насторожилась Роксана и, приподнявшись на локте, внимательно осмотрела помещение. – Что ты выдумываешь?
– Я не выдумываю! – ответил маг, неожиданно ощутив обиду. – Почему ты мне не веришь?
– Потому что если бы здесь кто-то был, то я бы это почувствовала, – терпеливо произнесла ведьма. – И проснулась бы от чужого присутствия.
Еще одна попытка.
– Но это действительно так…
– Глупости, – фыркнула ведьма. – Не выдумывай отговорок. Ты просто меня боишься и поэтому не можешь уснуть.
Бесполезно. Ее не переспоришь.
Кэр тяжело вздохнул, погасил свет и снова забрался в кровать.
На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Роксана не пыталась его обнять, она вообще не шевелилась. Но ведьма не спала – в этом Кэр был уверен и его догадку подтвердили произнесенные ей слова:
– Я не хочу, чтобы ты меня боялся. Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Сарказм? Не похоже – голос печальный, отстраненный. Сейчас как никогда прежде Кэр захотел увидеть ее лицо, заглянуть в глаза. Может хоть так он смог бы понять, искренни ее слова или нет.
– Какая вообще разница – нравишься ты мне или нет?! – Злость пришла из ниоткуда, он и сам не мог объяснить ее причину. – Я для тебя – ничего, пустое место, просто очередная забава, которой ты никак не натешишься. – Гнев становился все сильнее и маг сам не заметил, как его прорвало: – Столько времени я тебя любил, а ты не обращала на меня никакого внимания! Ты проходила рядом и смотрела сквозь меня, словно меня и вовсе не существует. Сейчас-то что изменилось? Стало скучно и ты, наконец, меня заметила…
– Ты был во дворце? Конечно, был, иначе как бы смог пробраться к матери. Значит ты не просто светлый маг. Кем была твоя семья?
Принцесса смотрела на него изучающе. Сейчас, когда необъяснимая злость прошла, маг понял, как сильно он себя подставил. Одно дело быть незаметным пленником, совсем другое открыть свои тайны врагу.
Принцесса зло улыбнулась.
– Знаешь, Кэр, я очень люблю целоваться. Тебе не рассказывали, как я стала вдовой, так и не выйдя толком замуж? Предлагаю сделку – называешь свое имя, а я тебя не целую, что скажешь? Или может быть именно этого ты и хочешь? Хочешь, чтобы я тебя поцеловала?
В Роксане горел демонический азарт. Она видела, как внутри молодого парня сейчас идет борьба. Не надо было быть даже на половину демоном, чтобы понять это.
– Я не комнатная зверушка, – Кэр смотрел на девушку, и его охватывала тоска.
Когда-то давно она ему действительно нравилась. Ещё до того времени, как Роксана с мамашей перебили всех его близких друзей. В то время когда она не стояла рядом с владычицей и не смотрела равнодушно на то, как та расправляется с теми, кто открыто выступил против уставов темных. Он понял, что был влюблен лишь в образ – далекую мечту, которая сейчас решила поиграть с ним в игру. Поцелуй смерти. Да, он слышал о том, как она выпила своего жениха. В светлом маге что-то надломилось. Он посмотрел на принцессу с вызовом. Кэр был прав – он свет, а она ночь. На его стороне была законная месть и правда.
– Думаешь, ты такая страшная и всесильная? Возможно, этому тебя научила твоя мама, которой ты во всем подражаешь. Выполняешь все её капризы. Сунулась к демонам, потому как тебя сюда отправила черная ведьма. Тебя когда-нибудь кто-то целовал, потому что ты – Роксана или только потому, что ты её дочь? Кому ты нужна…
Договорить он не смог. Руки ведьмы оплели его шею, теплые губы накрыли его рот и тем самым прекратили поток злых слов с изрядной долей горечи. Кэр ощутил страстное желание, досада и тоска испарились, словно ее никогда и не было, и он крепко притянул к себе девушку, лаская ее одновременно нежно и горячо.
Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Принцесса смотрела на него с испугом и недоверием.
– Тебе повезло, я сегодня не убиваю.
***
Утром гном был в отвратительном настроении. Его мутило от одной мысли о переходе, но то, что совсем скоро в его руках будет находиться столь сильный артефакт, радовало Касаха очень сильно.
Он уже предвкушал, как жрец передаст ему объединенные части и после этого никто не сможет сказать гному даже слово против.
Как же давно он этого ждал!
«Ведьма, – Фарун зло оскалился. – Она такая же, как и её мать».
Воспоминания нахлынули на гнома. Он вспомнил надменную королеву и все, что она сотворила со светлыми магами – лишила не только власти, но и заточила их в глубоком подземелье, чтобы навсегда себя обезопасить. Потом вспомнил о мальчишке, попавшемуся в лапы к Роксане. Возможно это шанс.
Фарун не был дураком и давно научился манипулировать окружающими. Иначе он бы не выжил в этом сильно изменившемся мире. Со светлым магом не должно быть проблем. Ведь неспроста он выкрал у королевы символ Акарана, у него был веский мотив. Наверное, он хотел с его помощью вернуть власть светлым и освободить своих собратьев. Если все так, тогда задача значительно облегчается. Надо просто аккуратно поговорить с этим мальчишкой и выяснить чего тот хочет. А там уже действовать по обстоятельствам.
Собравшись, гном покинул свою небольшую комнатушку, в которой его поселили, и пошел в главный зал в сопровождении светлокожего демона. Крылатый следовал за ним молча, словно конвоировал гнома к эшафоту.
Но чего еще ожидать от демонов? Они ненавидели темных, что уж там говорить о светлых?…
Впрочем, эти негативные чувства всегда были взаимными.
Когда гном спустился в зал, то обнаружил, что все уже собрались и ждут только его.
– Вы только посмотрите на него! – Полуорк указал на гнома пальцем. – Никак мы все-таки дождались «его величество»!
Его дружок промолчал, но тонкие губы Виара тронула еле заметная ухмылка.
«Издеваются, – зло подумал Кассах. – Ничего, уже совсем скоро всем издевкам наступит конец».
Как же он ненавидел их всех. Всех до последнего.
Демон, сопровождающий Фаруна, небрежно взмахнул рукой и перед собравшимся отрядом образовался портал. Следом за Ором в него прошли все, кто находился в зале и лишь крылатый не последовал за ними.
Переход через этот портал прошел сравнительно легко. Но впереди их ждал еще один, открывающий проход в темное измерение и гном старался не думать о тех ощущениях, которые пришлось испытать в прошлый раз.
Огромная каменная арка возвышалась все на том же месте и возле нее так же дежурили демоны, вот только уже другие.
Стража поприветствовала Ора, намеренно проигнорировав присутствие всех остальных. Один из демонов презрительно покосился на Кассаха, словно тот был до жути противным тараканом.
Гнев обуял гнома, он даже почувствовал как кровь прилила к лицу, но Фарун сдержался и лишь боги ведают чего ему это стоило.
Сейчас не время и не место для проявления эмоций. Не время для сладкой мести. Он сполна воздаст всем: и демонам, и темным но только после того как подчинит себе объединенную силу Акарана.
Фарун бросил украдкой взгляд на Ора. Гном был уверен, что этот демон прекрасно знал, как обряд может отразиться на том, кто решит соединить части, но не словом не обмолвился об этом. Этого следовало ожидать – ему не было до этого дела. У отца ведьмы имелись свои замыслы и стремления, что касаемо других – не его забота.
Возле портала Ор вручил Касану сумку с двумя частями Акарана. Как только передача состоялась, Лише вынул из кармана перстень жрицы и вставил его камень точно в ромбообразную скважину. Раздался тихий щелчок, и арка запылала ярко-синим светом.
Группа, начиная с гнома, торжественно несшего сумку, прошла через портал и снова оказалась в храме забытого культа. Их встречала жрица, рядом с которой стоял Соол, сложив руки на своей широкой груди. Роксана, не раздумывая, бросилась на шею к своему близкому другу.
Она повисла на нём и искренне улыбнулась.
– Я соскучилась, – сообщила она. – Знаешь, это даже хорошо, что ты не пошел с нами. Там было очень скучно.
– Неужели? – с хитринкой спросил конюх.
– Правда, – нахмурилась девушка и слегка качнула головой в сторону отца. – Пришлось вот папу брать с собой.
– Папа, это серьезно, – подтвердил мужчина, аккуратно расцепляя кольцо рук ведьмы и освобождаясь от объятий.
– Может, ты представишь меня? – глядя на человека изучающим взглядом, спросил демон.
Роксана сладко улыбнулась и повернулась к отцу.
– Конечно, – кивнула ведьма. – Папа, это Соол – мой близкий друг и единственное доверенное лицо в этом походе. – Затем ведьма перевела взгляд на отца. – Соол, это Ор – мой отец. И кстати, раз уж мы перешли в этот мир… Афара, подскажите, я думаю, вам подобное известно. Это артефакт может держать в руках только тот, кто объединил части?
Жрица обратила внимание на сумку, которую инстинктивно прижал к себе гном. Его сердце замерло в ожидании ответа.
– Нет, ваш светлый пленник тоже может нести её.
– Хорошо. Мало ли что нас ждет на острове с монстрами, а гномы плохо бегают, – ведьма торжествующе посмотрела на побледневшего гнома и пошла вслед за улыбающейся жрицей и Соолом.
Как же он ненавидел эту стерву! Гном сплюнул на каменные плиты храма. Злые слова были готовы сорваться с его языка, но он снова сдержался.
Если символ Акарана не признает его хозяином, то придется использовать светлого мага. Хлопотно, но что поделаешь…
***
После того, как все обильно перекусили в храме, Лише подошел к жрице. Он не любил просить, но выбор у него был невелик: либо тратить несколько дней на обратную дорогу, либо просить Арафу настроить врата для перехода в портовый город. Маг не знал, могут ли эти врата работать подобным образом.
Советник королевы подошел к ней и не став ходить вокруг да около напрямую задал ей вопрос:
– Скажи, жрица, ваши врата соединяются только с миром демонов?
Слова прозвучали как-то высокомерно. Ну не привык Лише о чем-то просить и с этим ничего не поделаешь. Но вопреки всему жрица лишь слегка улыбнулась. Казалось, она совсем не обратила внимания на тон чародея.
– Они построены только ради этого. Поэтому в этом месте измененные магические токи.
– Это означает, мы не сможем пройти через них в другое место, – нахмурился маг. – Например, в северный порт?
– Нет. – Она покачала головой с явным сожалением. – Только в мир демонов.
Лише вглядывался в спокойное лицо женщины, но не видел в нем ни намека на ложь.
– Жаль, – задумчиво произнес он. – Это бы сильно упростило нашу задачу.
– Я пополню ваши дорожные сумки едой и водой, но это все чем могу помочь, – прошептала жрица, слегка коснувшись плеча темного. – На самом деле я очень рада исходу ваших переговоров. Я до последнего верила в Тана – он весьма умен и на многое способен. Возобновление культа всегда было моей заветной мечтой. Единственной целью, ради которой я жила все это время. После этой никому не нужной войны, начавшейся из ничего, мне оставалось только надеяться на лучшее.
Лише окинул Арафу внимательным взглядом. Сам же чародей отдал бы многое, лишь бы не идти на условия демонов, но видимо не все разделяли его мнения.
– Тогда поторопись, не стоит терять время зря, – распорядился советник королевы. – Собери нам в дорогу все, что только сможешь. Мы щедро отблагодарим вас за помощь.
***
Кэр сидел за столом в полном одиночестве и наблюдал за девушкой, с которой совсем недавно провел ночь. Они уснули лишь под утро, каждый гонимый своими внутренними демонами, а когда маг проснулся, то обнаружил, что "его проклятия и безумия" нет рядом. Он нашел её в зале вместе с отцом и двумя генералами, но ведьма не удостоила чародея даже взглядом. Словно между ними ничего не было, и быть не могло.
Сейчас принцесса в прямом смысле, не стесняясь, висла на Сооле и смотрела на него влюбленным взглядом. По крайней мере, Кэру так казалось. Он никак не мог понять, что она нашла в этом простоватом мужике? Особой внешностью тот не отличался: шрам избороздил его лицо, в волосах отчетливо проступала седина. Чем этот человек притягивал внимание Роксаны – непонятно.
«А она ведь действительно поиграла со мной и бросила», – пришла грустная мысль.
А чего, собственно, он ожидал? Хотя на мгновение после поцелуя ему показалось, будто он ей не безразличен. Она – сильнейшая из своей расы благодаря текущей в жилах изрядной доли демонической крови, прожившая уже не менее ста лет и он – заурядный светлый маг. Разница между ними слишком большая чтобы пытаться строить призрачные мосты.
Он постарается стерпеть терзающую душу боль и забыть вчерашнюю ночь, но так или иначе Роксана навсегда останется для него осколком мечты.
Все эти мысли вызывали привкус горечи и ощущение безнадежности. Нашёл о чем думать, когда у темных уже две половинки артефакта. Кэр тряхнул головой, отгоняя дурные мысли и настраиваясь на работу. Нужно придумать, как выйти из этой ситуации.
– Чего грустишь?
Кэр услышал голос гнома за своей спиной и оглянулся. Бородач стоял рядом и попивал эль из искусно расписанной чарки. По довольному лицу Кассаха было видно, что напиток пришелся ему по вкусу.
– Не против, если я присяду рядом? – Осведомился гном скорее для приличия и, не дожидаясь ответа, грохнулся на стоящий рядом с магом стул. – Эль будешь?
Чародей покачал головой и снова посмотрел на Роксану. Гном проследил за взглядом волшебника и истолковал состояние Кэра по-своему.
– Ненавидишь их, да? – прошептал он, задумчиво почесав свою бороду. – Трудно, наверное, находиться под гнетом темных и ощущать себя в их обществе обычной букашкой? Я-то избежал этой участи, мне повезло чуть больше, но их презрительные взгляды действуют иногда так, что ярость затмевает глаза…
Кэр недоверчиво покосился на гнома. С чего бы такие откровенные слова? К чему он ведет?
– Не совсем понимаю, достопочтенный Фарун Кассах, к чему вы клоните…
– Все к тому, мой молодой друг, что соединенные символы могут вернуть светлым былое величие и навсегда освободить их от гнета, – с каменным, ничего не выражающим лицом произнес бородач, также неотрывно сверля Роксану злым взглядом. – Ты подумай над моими словами. Однажды мы вернемся к этому разговору.
Гном встал и ушел, оставив Кэра в глубоком замешательстве.
Украв часть Акарана маг действительно хотел вернуть власть светлым и навсегда освободиться от узурпации темных, но теперь…
Теперь не знал, как поступить. Он не хотел убивать Роксану, а она погибнет, потому как приходится дочерью самой владычицы. Но время еще есть, а значит можно все хорошо обдумать и принять верное решение.
