Текст книги "Арианна Росса и Царство Двух Миров"
Автор книги: Анна Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Тор, но я же не придумала текст этих песен? И заклинания действуют!
– Я хочу сказать, Принцесса, что всё необходимо изучить. Я нашёл книгу «Древние легенды и эпосы Империи». К сожалению, в современном изложении. Но ты почитай, может быть, найдёшь что-то интересное.
Бран подвинул ко мне толстый фолиант, улыбнулся и достал ещё одну книгу потоньше.
– А это перечень аристократических кланов ДЭВа за последние двести лет. Здесь лишь часть имён, и они не в хронологическом порядке. Смотри на даты, фамилии и выписывай. Я ещё почитаю и Этайн подожду. Ты как? – поинтересовался маг.
– Я всё. Уже десять, и глаза просто закрываются. Мне требуется отдых после трёх часов чтения волшебных рецептов избавления от соперниц и морщин. Я пойду.
Поцеловав Брана в щёку, я взяла книги и направилась в сторону выхода. В десять вечера начинается комендантский час для адептов, и в здании Главного корпуса было безлюдно. Накинув манто на плечи, я подходила к лестнице, чтобы спуститься. Но услышав голоса, остановилась. Кто-то стоял в пролёте между первым и вторым этажами, рядом со скульптурной композицией «Инана и сыновья».
До меня донёсся приятный женский голос:
– … не застала тебя в коттедже, решила, что ты здесь. Почему ты не откликаешься на ментальную связь? Мне кажется, ты избегаешь меня!
– Рея, я не готов продолжать этот разговор. Мы уже всё обсудили. Я могу предложить тебе только такие отношения, – отозвался низкий мужской голос слегка раздражённо.
А я сразу же узнала, кому он принадлежит. Как же мне лучше поступить?! Начать спускаться по лестнице, но тогда я потревожу влюблённых. И столкнусь с лордом Люциусом, а этого мне вовсе не хочется. Альтернатива вернуться в Библиотеку или воспользоваться «летающим шкафом» – не рассматривалась. Оба варианта из разряда «потрясений мне на сегодня хватит». Пока думала, как поступить, женщина тихо произнесла:
– Люций, мне казалось, ты любишь меня…
– Рея, ты же знаешь, я не подхожу на роль мужа. Если ты решила, что такие отношения не для тебя, то так тому и быть, – твёрдо заявил Тёмный маг, и я узнала характерные властные нотки в голосе.
– Когда-то ты уже делал мне предложение, – возразила собеседница мага.
У меня возникло ощущение, что я стала невольным участником чужой трагедии. Голос у женщины дрожал, видимо, она сейчас сорвётся и заплачет. Что же мне делать? Может, топнуть ногой или громко кашлянуть?!
– Это было двадцать лет назад, я был глупым мальчишкой. И, Рея, нам обязательно обсуждать это здесь? Кто угодно может пройти мимо и услышать разговор, – в голосе лорда Дариуса слышалось раздражение.
«Наверное, это та самая незнакомка, что была ночью в гостях у Тёмного», – догадалась я. Как-то неудобно подслушивать, придётся спускаться.
– Какой же я была глупой, что через столько лет доверилась тебе. Если ты хотел отыграться, то у тебя получилось! – с гневом в голосе практически прокричала женщина.
– Рея, – устало промолвил лорд Дариус, – в тебе сейчас говорит обида. Мы с тобой встречаемся почти год. Ты сама захотела этих отношений и знала, что я уже не тот мальчик, который стоял перед тобой на коленях. Ты видела, каким я стал. И хочу напомнить, что не я начал наш роман. Поэтому твоя фраза «хотел отыграться» – не принимается. Извини.
Я услышала удар пощёчины и затем шёпот мага:
– Довольна?!
Всё же я осмелилась выйти из укрытия и практически дошла до пролёта между этажами. Я обнаружила, что женщина уже спускалась по лестнице. Лица её не было видно, но, судя по фигуре и одежде, это совершенно точно была ночная посетительница третьего коттеджа.
Тёмный маг продолжал стоять, не двигаясь, лишь сжав кулаки. Когда незнакомка прошла через вестибюль на улицу, лорд Люциус повернул голову в мою сторону. С презрительными нотками в голосе спросил:
– Подслушивали, леди Арианна?
Наверное, рассчитывал на то, что я испугаюсь или обижусь. Но нет, мне уже надоела агрессивная манера поведения Тёмных лордов – я не жертва. Больше нет!
Я спокойно подошла к нему и посмотрела прямо в глаза:
– Услышала последние фразы, лорд Дариус. Вы громко говорили. Почему бы Вам не догнать свою спутницу? Вы, кажется, сильно расстроили её?!
Темный маг с удивлением взглянул на меня, как будто видел в первый раз. Потом, неожиданно схватив за руку повыше локтя, с угрожающими в голосе нотками предупредил:
– Не лезьте не в своё дело, леди Арианна. Любопытство кошку сгубило.
– Если бы Вы не обсуждали свои проблемы посредине учебного корпуса, лорд Дариус, то я никогда не осмелилась бы высказать своё мнение, – достаточно резко парировала я и, скосив глаза на руку, которую он держал, добавила:
– Отпустите, пожалуйста. Вы мне делаете больно.
Директор Люциус тут же выпустил мою руку и уже более спокойно сказал:
– Вы дерзкая, леди Арианна. И я Вам настойчиво рекомендую не лезть в чужие дела!
– Дерзкая, когда мне угрожают! И, да, директор Дариус. Вы, наверное, забыли, что у поговорки про кошку есть вторая часть.
Лорд Люциус секунду помедлил, затем кивнул и решительным шагом спустился по лестнице. Громко хлопнув дверью, он покинул здание.
***
В эти дни у меня никак не получалось зайти в Библиотеку. Семинары, индивидуальные практикумы и молчаливое противостояние с лордом Люциусом полностью меня изматывали. На днях мы планировали собраться вместе с друзьями и профессором Яном для обмена информацией. Пришлось рассказать господину Яну о нашем ночном приключении на кладбище и о том, что новые друзья видели мою ауру, которая сильно отличалась от световых полей других магов. Обычно мне приходилось скрывать свои тела света и оставлять лишь эфирное сияние – тонкую бледно-жёлтую световую полоску. Я понимаю удивление друзей, когда они обнаружили, что моя аура переливается всеми цветами радуги и заполняет всё пространство вокруг.
Сегодня я отказалась от совместной поездки с Этайн по магазинам, сославшись на то, что мне нужно прочитать книги. И я действительно планировала провести вечер за изучением событий почти тридцатилетней давности. Я до сих пор не готова принять версию о том, что мой отец был среди заговорщиков. Да, время его смерти совпадало с датой заговора. Но моё сердце отказывалось верить в то, что я дочь предателя. Я должна рассмотреть всю информацию, найти доказательства, наконец, узнать его имя, чтобы предъявлять такие страшные обвинения. Хотя предъявлять их некому. Скорее, принять и смириться самой. А смириться я не желала.
Услышав стук в дверь, прошла в коридор. Видимо, кто-то из профессоров. Мои друзья не могли так рано вернуться. Распахнув дверь, я вздрогнула и замерла. На пороге стоял лорд Маркус собственной персоной в элегантном тёмно-сером костюме из тонкой шерсти, чёрной рубашке и в сером драповом пальто. Он держал в руках огромный букет роскошных оранжевых роз. Вспомнила, что я была одета по-домашнему – в серых брюках и лиловой длинной блузе с расшитой бусинками надписью «Vit Fjäril». В приблизительном переводе с эльфийского означает «большая белая бабочка». Наряд подарила мне Этайн, и я в благодарность носила его дома. Выходить в таком виде в общество я была ещё не готова, но и обидеть подругу мне не хотелось.
Я сделала шаг назад, пропуская мага в гостиную. Директор Маркус прошёл, положил букет на стол и, сняв пальто, небрежно бросил его на кресло. Обернувшись, сообщил:
– Арианна, прошу прощение за поздний визит. Я хотел бы поговорить с Вами. Только поговорить. Я не причиню Вам вреда. Не пугайтесь меня.
Я кивнула. Чувствуя, как комок подступает к горлу, не могла вымолвить ни слова. Я знала, что оба защитных амулета на шее, и моя энергия в активном состоянии. И если лорд Дариус опять не сможет сдержать безумных порывов, скрывать свою магию я не буду. Судя по напряжённому лицу, по тому, как упрямо Тёмный маг сжал губы, как резко двигался, я понимала, что он настроен на серьёзный разговор.
«Опять пришёл извиняться. У него это уже традиция», – вздохнула я про себя.
Директор Маркус всё так же продолжал ходить по гостиной в мрачном напряжении. Его грубая красота одновременно завораживала и пугала. Я села на диван, подогнув под себя одну ногу. Возможно, мой внешний вид и манеры не совсем соответствуют высокому званию леди, но, с другой стороны, я устала всё время быть правильной. Особенно с ним. В конце концов, я у себя дома. Я его не приглашала. Поэтому одеваю, что хочу и веду себя, как считаю нужным.
Лорд Дариус медленно опустил свой взгляд с моих рыжих, слегка растрёпанных кудрей, собранных на затылке в пучок, к надписи на груди и далее внимательно посмотрел на ноги, обтянутые брюками. Уголок его губ слегка приподнялся:
– Очень необычный для Вас наряд, Арианна. Но Вам идёт. Леди Этайн приобщает к модным тенденциям Тёмного Царства?
Хотелось ехидно спросить – он пришёл, чтобы обсудить наряды? Я выгнула одну бровь, задавая немой вопрос.
– Да, Вы правы, Арианна. Я не за этим сюда пришел, – прочитал мои мысли маг.
Надо срочно закрыть ему доступ к мыслям и к эмоциям.
Директор Маркус подошёл ближе и сел в кресло напротив:
– Арианна, я понимаю, что уже во второй раз вёл себя с Вами недостойно. Меньше всего я хотел, чтобы Вы меня боялись или ненавидели. Я лишь добивался ответных чувств, но сам всё испортил.
И аристократ горько улыбнулся. Я продолжала молчать, но взгляда не отвела. Я не боюсь его. Оба раза он заставал меня беспомощную и не готовую к борьбе. Сейчас я поняла, что опасность повсюду. Она не будет ждать, пока у тебя восстановятся магические силы или на шее будет волшебный артефакт. Опасность просто набрасывается на тебя и рвёт на куски. Я стала бесстрашнее, сильнее и не доставлю удовольствие меня сломить ни лорду Маркусу, ни любому другому лорду.
Маг увидел книги и рукописи на столе:
– Что изучаете? Может быть, я смогу Вам помочь и...
– Директор Маркус, – перебила его я. – Зачем Вы пришли?
Мужчина резко поднялся с кресла и стал ходить по комнате размашистыми шагами. Остановившись рядом, лорд Дариус неожиданно встал на одно колено и, взяв мои руки в свои тёплые ладони, проговорил:
– Арианна, я знаю, что очень оскорбил Вас. Прошу понять и простить меня. Я был не готов к таким сильным чувствам. Они разрывают меня изнутри. Я пытался, но совершенно не могу бороться с ними. Если для нас нет иного выхода, прошу Вас выйти за меня замуж.
И лорд Маркус начал целовать мои руки. А я сидела в оцепенении и была ошеломлена его словами. Что он только что сказал? Замуж?!! Всё это походило на какой-то спектакль – влиятельный и властный аристократ стоит передо мной на коленях. И эта его фраза «Если нет иного выхода». Мне стало очень неловко, и я тихо попросила:
– Встаньте, пожалуйста.
– Что? – удивился маг. – Ах, да...
По-моему, он не услышал моей просьбы, потому что достал из кармана зелёную бархатную коробочку и открыл её. Я увидела необыкновенной красоты кольцо из золота с большим квадратным изумрудом в обрамлении россыпи брильянтов.
– Директор Маркус, встаньте, пожалуйста, – повторила я.
Не в состоянии говорить, я просто показала рукой, чтобы он сел рядом на диван. Маг кивнул, улыбнулся и присел рядом со мной. Видимо, приняв мой жест за согласие, он надел кольцо мне на палец. При этом взволнованно сообщил о силе его чувств. И о том, что он дал себе слово много лет назад никогда не жениться. Продолжал рассуждать о большом количестве браков между Белыми и Тёмными магами. Рассказал про недовольство подобными союзами среди членов его Ордена аристократов и некоторых Тёмных сановников. Предложил организовать свадьбу здесь в ДЭВе и как можно скорее.
Если быть честной с собой, моему женскому самолюбию льстило внимание такого мужчины, как Маркус Дариус. Я понимала, что все его прежние поступки не были намеренным желанием оскорбить меня, а были последствием его несдержанной мужской страсти. Страсти, от которой он не мог избавиться и страдал. Страсти, но не любви.
– Лорд Маркус, – попросила я его, – ответьте мне честно. Зачем Вы делаете мне предложение? Какова причина?
Он растерянно посмотрел на меня и произнёс:
– Я только что изложил Вам все причины, Арианна. Я хочу, чтобы Вы стали моей. И если другого выхода нет, значит, мы должны пожениться.
– Ещё один вопрос, – продолжила я, слегка запнувшись, – Вы любите меня?
На лице Тёмного мага было столь явное замешательство, что ответ был очевиден.
– Можете не отвечать, лорд Маркус. Если бы Вы действительно испытывали к кому-нибудь любовь – не страсть и желание, но настоящую искреннюю любовь, то Вас просто не волновали бы такие проблемы, как осуждение в обществе. И Вы никогда не предложили бы своей любимой женщине стать любовницей.
Лорд Дариус пытался возразить, но я остановила его жестом руки и проговорила:
– Я прошу дослушать меня до конца, потому как вряд ли когда-нибудь ещё осмелюсь сказать Вам всё откровенно. В моей жизни была любовь. По крайней мере, с моей стороны. Меня не волновало, что родственники были против нашего союза. Это не имело значения. Магия – это не то, что мы делаем здесь в Академии. Любовь – вот настоящая магия. Когда весь мир отражается в глазах возлюбленного, когда ты не можешь дышать без него, а с ним у вас одно дыхание на двоих… Я, наверное, не сумею объяснить Вам, что такое любовь. Для Вас «хочу» важнее, чем «люблю». И именно по этой причине я не могу принять Ваше предложение.
Я сняла кольцо и положила его обратно в коробочку.
Какое-то время мы сидели в тягостном молчании. Директор Маркус поинтересовался, нарушив тишину:
– И где же он?
– Кто? – удивилась я.
– Где Ваша любовь, без которой Вы не могли дышать? – переспросил маг.
– Вы задаёте не те вопросы, Маркус, – отчего-то мне стало его жалко, и я даже обратилась к нему по имени.
Встретившись взглядом, вдруг увидела в его чёрных глазах ревность и что-то похожее на боль. Поэтому решила объяснить:
– Тот мужчина посчитал, что мнение клана и общества выше, чем любовь. Он женился на другой женщине по решению семьи. Но это в любом случае был его выбор. Я очень долго не могла смириться, не могла его простить. А потом осознала, что прощение – это тоже любовь. Если человек, которого любишь, счастлив, пусть и не с тобой, нужно отпустить его. Скажу Вам откровенно – моё сердце разбито. И я не уверена, смогу ли я ещё кого-то полюбить.
Лорд Дариус промолвил:
– Я Вас услышал, Арианна. И понял. Очень жаль, что слишком поздно. Мне остаётся стыдиться своих страстей и искренне сожалеть о том, что я не могу Вам дать то, что Вы хотите. Да, Вы правы. Я не знаю, что такое любовь. Никогда не знал. И вряд ли сейчас что-то изменится. Мать умерла, когда мне было два года. И я не помню её любви, я вообще её не помню. Отец же… Мне было четыре, когда у отца появилась новая жена и новый сын, и они стали ближе, чем я. Мне было шесть, когда отца провозгласили Императором. И Империя для него была важнее, чем собственная семья и сыновья. Мне исполнилось восемнадцать, когда отец забрал у меня невесту. Я не могу точно сказать, любил ли я её. Но я желал этого брака всем сердцем. А когда она выбрала моего отца, всё, что я чувствовал – это разрывающую на части боль. Поэтому я ушёл на военную службу. Почти десять лет я смотрел в глаза смерти, испытывая свои физические возможности и магические способности.
Директор Маркус встал, подошёл к окну и, немного помолчав, продолжил:
– Я стал только сильнее и как маг, и как воин. Но моё сердце окаменело.
Повернувшись ко мне, он очень тихо произнёс:
– Когда я встретил тебя, Арианна, я начал чувствовать. Я ощутил биение своего сердца. Возможно, что для тебя это просто красивые слова, но это моя правда. Я мужчина. И как мужчина, да, я хочу тебя. Я хочу обладать тобой, делить с тобой дом и постель, хочу радовать тебя. Что в этом плохого, Арианна?
И маг посмотрел на меня своим пронзительным взглядом.
– Ничего плохого, Маркус. Ничего. Просто это не то, что я ожидаю от отношений.
– От отношений со мной? – задал вопрос маг.
– Я не знаю, – растерялась я.
– Мне кажется, это и есть наша проблема, Арианна. Ни в том, что чувствую я, а в том, что чувствуешь ты. Точнее в том, что ты НЕ чувствуешь ко мне.
Лорд Маркус тяжело вздохнул:
– Возможно, я тебя придумал. Придумал, что тоже тебе не безразличен.
Я не понимала, что сказать, как возразить ему. Это не так, какие-то чувства были, просто я пока не осознавала их природу. О, Боже. Я же сама хотела, чтобы он ушёл, и в то же время всё было как-то неправильно в нашем разговоре. Я совсем запуталась.
Тёмный маг подошёл к креслу и забрал своё пальто. Повернув голову в мою сторону, искренне сказал:
– Спасибо, Арианна, что была откровенна со мной и рассказала свою историю. Я тоже был открыт с тобой, как ни с одной другой женщиной. Думаю, что мы всё выяснили. Я постараюсь больше не беспокоить тебя. Хотя, признаюсь, мне это будет нелегко. Ты прекрасная, искренняя, желанная. И я уверен, что ты найдёшь то, к чему стремишься. Встретишь того…
Его голос сорвался, и он стремительно направился в коридор. Открывая дверь, тихо проговорил:
– Леди Арианна, простите, что отнял у Вас столько времени. Желаю приятного вечера.
Как только за ним захлопнулась дверь, мои рыдания вырвались наружу. Я плакала, уткнувшись лицом в подушки дивана. Мне стало жалко себя, что я не могу полюбить снова. Не могу любить того, кого так яростно пыталась презирать всё это время. Мне было жалко того мальчика, который не знал любви матери. И того юношу, который так рано столкнулся с предательством отца и возлюбленной. Я перебирала в уме подробности нашего разговора. Почему-то вспомнилось, как мужественный и сильный мужчина стоял на коленях и с нежностью целовал мои руки. А потом, решив, что я согласилась на его предложение, искренне улыбнулся. У него была такая красивая, такая счастливая улыбка.
Я ощутила, что амулеты нагрелись и пульсируют. Повернув голову, обнаружила, что кольцо всё ещё лежит на столе. Так же, как и розы. Пробормотала заклинание, и через секунду крышка бархатной коробочки захлопнулась, а цветы оказались в вазе на столе. Рыдания мои сделались громче, сердце ныло и болело.
Иногда ты оплакиваешь то, что потерял. А иногда то, что не успел приобрести, и никогда это уже не будет твоим.
ГЛАВА 7
«Жизнь – как коробка шоколадных конфет. Никогда не знаешь, какая начинка тебе попадётся».[24] Из сборника городских легенд Белого Царства.
«Никому и никогда не испытать чужую боль, каждому суждена своя».[25] Собрание классической литературы Тёмного Царства.
Занятия на сегодня закончились, и я собиралась зайти в Библиотеку, чтобы просмотреть очередной перечень аристократов ДЭВа и АРКУСа. Вдруг различила приглушённые голоса адептов:
– … очевидно, за какие заслуги тебя зачислили в Академию.
Я тут же узнала голос старшекурсника Родригеса.
– Заткнись!!
Второй голос я тоже опознала – он принадлежал юному адепту Джарвису.
– А то, что будет?! Побежишь мамочке расскажешь или, может, сразу к будущему папочке?! О нет, прости, я забыл. Он же не собирается жениться – мы слышали, как твоя мамочка его умоляла…
Я услышала глухие удары и ругательства и поспешила к месту происшествия. Завернув за угол своей аудитории, на небольшой площадке обнаружила дерущихся Джарвиса и Родригеса. А рядом стояла группа поддержки Родригеса – адепт Брук и студентки Дрейк и Буковски. Хотя Родригес был шире в плечах и, видимо, более опытным бойцом, Россиус Джарвис был гибким и подвижным. И он защищал того, кто ему дорог, а значит, становился в драке более опасным. Я уже подбежала к студентам и хотела их остановить, как послышались знакомые надменные нотки:
– Прекратить, адепты!
Через секунду директор Люциус возник перед студентами. Видимо, маг применил заклинание, потому что адепты молниеносно отлетели друг от друга в разные углы.
– Родригес, Джарвис, в мой кабинет!
Заметив меня, директор усмехнулся уголком рта:
– Леди Арианна, какая встреча! Вас я тоже попрошу подняться с нами. Возможно, Вы что-то слышали. У Вас, похоже, это уже традиция!
Я пожала плечами. Не буду опускаться до комментария на его последнее замечание. Пока мы поднимались в «летающем шкафу» на мансардный этаж, я обдумывала, стоит ли рассказывать господину Люциусу о разговоре студентов.
Комната Старшего Дариуса выглядела так же, как и кабинет лорда Маркуса, только зеркально. Слева – полки с книгами и письменный стол, а справа от входа – небольшой диван и два кресла. Цветовая гамма была схожа, но, если у Младшего Дариуса в кабинете обои лилового цвета с вкраплениями лавандового, то у директора Люциуса обивка стен в сине-лиловых тонах.
Маг жестом предложил мне присесть на диван, сам разместился в кресле, а молодые люди остались стоять у двери.
– Родригес, слушаю Вас.
И лорд Люциус приподнял одну бровь.
Альвес Родригес опустил глаза в пол, насупился и часто задышал, не произнося ни слова. Левый глаз адепта заплыл, а под ним красовался бордовый синяк.
– Джарвис, Ваша версия?
У адепта Джарвиса была разбита губа, а также большой кровоподтек на скуле. Россиус Джарвис, в отличие от Родригеса, смотрел директору прямо в глаза. И я с удивлением заметила в его взгляде вызов. Тем не менее, он тоже не проронил ни слова.
– Меня интересует причина драки, и кто первый начал. Я жду.
Господин Дариус спросил уже без всякой иронии в голосе. А дальше я почувствовала угрозу:
– Всё ясно. Мы здесь не в игры играем. У нас серьёзное учебное заведение. Родригес, насколько я знаю, у Вас уже есть один выговор от лорда Маркуса?!
Тёмный маг сверлил взглядом адепта, продолжив:
– Делаю Вам второй выговор. Надеюсь, помните, что после третьего выговора Вы вылетаете из Академии с чёрным билетом?
Юноша молча кивнул, сжав челюсть.
– Джарвис, для Вас это первый выговор.
Лорд Люциус перевел взгляд на студента младшего курса, и возникло некое напряжение. Мне показалось или адепт Россиус действительно с вызовом смотрел на директора?! В светло-карих глазах юноши читалось … презрение. Странно, что такое могло произойти между лордом Дариусом и первокурсником. Директор Люциус прервал напряжённое молчание:
– Я мог бы воздействовать магически и узнать правду. Но предпочитаю действовать прямыми методами. Я предупрежу мастера Шизуку. Всю неделю у Вас усиленные тренировки – утренние пробежки и спарринги. Если некуда девать энергию, тратьте с пользой. Всё, свободны оба!
И директор Академии махнул рукой, отпуская адептов. Те вышли из кабинета, а я затаилась, ожидая, что господин Люциус сейчас примется за меня.
– Леди Арианна, – маг развернулся ко мне, глядя в глаза. – Что Вы на этот раз услышали?
Я секунду раздумывала и решила сказать правду:
– Лорд Люциус, я застала уже саму драку и буквально конец фразы, которую не поняла.
– Какой фразы? – поинтересовался маг.
– Адепт Родригес оскорбил мать Россиуса Джарвиса. Это послужило причиной драки.
Я увидела, как Тёмный маг сделал глубокий вдох, потом откинулся в кресле, прикрыв веки. Мы сидели в молчании несколько минут. Я чувствовала себя неловко.
Лорд Люциус, открыв глаза, резко встал и пересёк комнату. Он наклонился к большому стеклянному шару, закреплённому на массивном столе. Маг надавил на какой-то рычаг и произнёс заклинание. В тот же миг на тёмной зеркальной поверхности шара образовалась рябь, и спустя секунду возникло расплывчатое лицо директора-распорядителя.
– Господин Брауни, – сказал изображению директор Дариус. – Организуйте, пожалуйста, нам чай в кабинет. Для меня чёрный с бергамотом, а для леди Арианны…
И маг вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь.
– Малиновый, – тут же ответила я.
– И малиновый чай для леди Арианны. Спасибо!
И, не дожидаясь ответа от директора-распорядителя, лорд Люциус нажал на рычаг. Изображение исчезло.
– Вы так удивлённо смотрите, Арианна. Никогда не видели Магический шар?! – с ухмылкой спросил господин Дариус.
– Я видела, но издалека. У директора в Высшей Школе Белой Магии был такой же, и в клинике, где я работала. Но сама я стараюсь держаться подальше от новомодных штук. Всё это не для меня.
Директор Тёмной Академии откровенно развеселился. Широко улыбаясь, он жестом подозвал меня к столу. Я нехотя подошла.
– Леди Арианна, всё очень просто, – лорд Люциус легонько подтолкнул меня к той части стола, где находился «шар». – Магический предмет работает по принципу высокочастотных сигналов. В небе над поверхностью Империи находится центральная магическая сфера, которая подаёт сигналы малым магическим объектам, например, установленным в Академии. А дальше вы активируете «шар» с помощью рычага и подключаетесь к объекту практически так же, как настраиваетесь на чьё-то энергетическое поле. Читаете заклинание и … связь возникла! Заговор действует на конкретный объект, как магия определённых чисел или знаков. Работает по принципу кода к сейфу.
Кроме слов «заклинание» и «сейф» я ничего не поняла!
– Такие же «магические шары» стоят в городе, в Императорском дворце, и есть в профессорском корпусе в отдельной комнате на первом этаже. Через «магический шар» Дьюринги заказывают экипажи и продовольствие в городе, а профессор Ян и Мадам Бируни читают лекции на расстоянии, – продолжил маг. – В Главном корпусе удалённая магическая связь настроена в моём кабинете, у лорда Маркуса и на первом этаже в комнате директора-распорядителя.
– Я предпочитаю ментальную связь или письма, – гордо ответила я.
– По старинке, всё понятно, – вздохнул директор Академии. – Арианна, мы поднимаемся на верхние этажи в «летающем шкафу», плаваем на кораблях и летаем на дирижаблях. Разработаны и проходят испытания самоходные рельсовые транспортные средства. И это называется прогресс! Вы в Белом Царстве слышали когда-нибудь такое слово?
И лорд Люциус усмехнулся.
Какой же он высокомерный и надменный.
– Да, что-то такое смутно припоминаю, – я начала злиться. – Белое Царство не другой конец света. Просто кому-то нравится трястись в «летающем шкафу», боясь, что он упадёт, а я в это время спокойно поднимаюсь по лестнице. Мы не отсталые, просто другие. Возможно, более ленивые или наивные. Вероятно, Вы слышали в Тёмном Царстве про любовь и семейные ценности?!
– Да, что-то такое припоминаю, – мне показалось или при упоминании о семейных ценностях у мага испортилось настроение?!
Мы обернулись на тихий стук в дверь. Лорд Люциус сделал едва заметный жест рукой, и дверь распахнулась. В кабинет вошла коренастая девушка в мешковатом зелёном костюме в жёлтую клетку. Она несла в руках небольшой поднос с чайниками и чашками. Глядя на сбитую фигуру, на взлохмаченные пегие волосы, маленькие глазки-пуговки и слегка удлинённые уши, сомнений не возникало – перед нами дочь господина «гоблина» Айлин Брауни.
– Куда поставить, лорд Люциус? – спросила девушка писклявым голосом, что было несколько необычно для такой внешности.
– Айлин, дорогая, поставьте, пожалуйста, на столик у дивана, – чарующим голосом сказал Тёмный маг.
Девушка засмущалась и торопливо подошла к столику, поставив на него поднос с двумя чайниками, чашками и сахарницей.
– Спасибо, Айлин,– ласково произнес маг и очаровательно улыбнулся.
Леди Айлин покраснела, кивнула и торопливо вышла. А я поймала себя на мысли, что со мной господин маг таким голосом не разговаривает.
Лорд Люциус склонился над столом и достал из ящика коробку шоколада в тёмно-красной бархатной упаковке. О, наш маг любит сладкое. Жестом предлагая присоединиться, он вернулся в кресло, а я опять села на диван. Директор любезно разлил чай и открыл коробку с шоколадом. Разной формы небольшие шоколадные конфеты в золотистой обёртке были красиво выложены на красном бархате. Я взяла одну, почувствовав едва уловимый знакомый запах. Но не шоколада. Да нет, мне, наверное, показалось. Я поднесла чашку и сделала глоток чая. Напиток отличный, с ним всё в порядке. Взяв конфету, я развернула обертку. И тут совершенно точно уловила едва слышный аромат Coprinopsis nivea.
– Стойте! Не ешьте это!– закричала я и буквально выбила конфету из рук Тёмного мага.
Понимаю, что со стороны моё поведение казалось глупым или вульгарным, но маг Люциус совершенно невозмутимо приподнял бровь и посмотрел на лежавший уже на ковре шоколад, а потом на меня.
– Арианна?!
– Лорд Люциус, простите. Но там …. Сейчас …
Я взяла свою конфету, развернула, потом разделила на половинки и протянула обёртку с конфетой магу.
Он удивлённо посмотрел на меня.
– Зелье в начинке, – пояснила я. – Очень слабый запах. Я думала, что ошиблась. Но сейчас я совершенно уверена – в ягодную начинку добавлен гриб Копринос.
Директор Академии нахмурился и забрал у меня конфету.
– Вместе с Hupérzia selágo действует, как сильный отворот, – продолжила я. – Зелье добавлено в небольшом количестве специально, чтобы невозможно было распознать.
– Но Вы почувствовали, – заметил Тёмный маг, отложив конфету в сторону.
– Я травник, лорд Люциус. Вы же знаете, что у каждого свой магический дар. Моя магия – это травы и защита.
Про артефакты я, естественно, промолчала.
– Я чувствую травы по запаху, их энергетику, – продолжила я. – Скажите, господин Люциус, откуда у Вас эта коробка?
Директор Дариус был явно чем-то расстроен и какое-то время смотрел на шоколад. Потом встал и протянул мне руку:
– Арианна, пойдёмте со мной, пожалуйста.
Я поднялась с дивана и вложила свою ладонь в его руку. Если честно, то было уже не до чая со сладостями.
Маг Люциус подошёл к полкам с книгами, сделал едва заметное движение, и секция шкафа отодвинулась в сторону, открывая проход в другую комнату.
– Не бойтесь, – мягко сказал лорд, – это портал. Портальная комната, как мы её называем с Маркусом. Похожее действие, как и у магического шара. Мы заранее настроили электромагнитные волны на определённые места, чтобы не тратить дополнительную энергию на визуализацию. В заклинание уже заложены набор цифр и слов, которые действуют, как код. Из этого помещения можно попасть в конкретное пространство: в наши с Маркусом коттеджи, в дома в ДЭВе и в Императорский дворец.
Пока лорд Люциус мне всё это рассказывал, я озиралась по сторонам, рассматривая портальную комнату. По всему периметру стояли стеллажи с книгами. Другой мебели не было. На полу лежал ковёр с рисунком, который повторял мозаику в вестибюле первого этажа: синий дракон и чёрно-красный змеедракон играли с большой бледно-розовой жемчужиной. На противоположной стороне стены я обнаружила ещё одну дверь. Видимо, она вела в кабинет Младшего Дариуса.
Господин Люциус провёл меня на середину комнаты, развернул к себе лицом и, взяв за плечи, произнёс:
– Держитесь за меня, леди Арианна. И настройтесь на моё волновое поле. Воспользуемся моей магией, так будет быстрее.
Я была поражена быстротой всего происходящего. Он что, собирается куда-то перенести нас? Не успела я задать Тёмному магу вопрос, как ярко-синяя вспышка света преобразовалась в вихревой поток. У меня слегка закружилась голова, я прикрыла веки, а когда через секунду открыла глаза, то увидела, что мы стоим в совершенно другой комнате. Услышала тихий голос мага:
