Текст книги "Арианна Росса и Царство Двух Миров"
Автор книги: Анна Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Ты поменяла цвет волос, Арианна. Не надо, у тебя был такой дивный оттенок.
Мне показалось или я действительно увидела в его глазах нежность? Видимо, показалось. Не думаю, что лорд-дракон знаком с такими эмоциями. Я посмотрела ему в глаза и спросила:
– Это всё? Господин Дариус, я могу идти?!
Маг молча отпустил меня и отошёл в сторону. Я вышла в холл. Чувствовала горячие волны, исходившие от лорда Маркуса. Но оборачиваться не стала.
В вестибюле Главного корпуса меня уже поджидала Этайн, чтобы обсудить моё индивидуальное интервью в «пасти дракона».
– Ну, как всё прошло? Приставал? – Этайн выжидающе посмотрела на меня.
– В каком смысле «приставал»? – смутилась я её вопросу.
– Ну, в смысле, допрашивал? Но и в том самом тоже, – хитро улыбнулась подруга. – Я же видела, как он буквально пожирал тебя взглядом на утреннем собрании. Что между Вами происходит?
– Этайн, ничего между нами не происходит, – стушевалась я. – просто директор Маркус проявляет ко мне повышенное внимание, которое мне не нравится.
– Я бы не сказала, что это повышенное внимание. Ты ауру его видела? – поинтересовалась ведьма. – Он, конечно, закрыл её, но яркие искры буквально пробиваются сквозь защиту, когда он на тебя смотрит.
И Этайн многозначительно повела бровью.
Я опешила от такой информации:
– И что же это значит? То, что он искрится?
Она усмехнулась:
– Да то и значит! Искрится и горит, снедаемый страстью! Поэтому рассказывай, что там у вас происходит. Я могила, никому ни слова. Но я готова помочь, если он вдруг тебя преследовать начнет. Могу руны защитные поставить или раскинуть на судьбу. Посмотрим вашу совместимость…
– Нет-нет, совместимость смотреть не надо!
Может, поведать подруге, как лорд Дариус буквально преследует меня?! По крайней мере, хоть кто-то будет знать, где искать моё тело. Если директор Маркус вконец озвереет.
Вздохнув, я согласилась:
– Хорошо, но пообещай, что никто больше не будет знать.
– Никто-никто, только мы с Тором, – торопливо подтвердила ведьма.
– О Бране мы вроде не говорили?!
Я пыталась рассердиться, но девушка так трогательно хлопала глазами, что я поняла – злиться на неё бессмысленно. Эта парочка, вероятно, идёт в комплекте, как два магических приворота по цене одного.
– Ладно, – сдалась я. – Вечером за ужином поговорим. Сейчас пойду к себе отдыхать.
– Ага, мне тоже после занятий с адептами надо отдохнуть, то есть поесть! Столько энергии на них тратишь, а помимо предмета надо же ещё их мысли читать. Один Родригес чего стоит!
Мы с ней понимающе улыбнулись. Этайн добавила:
– Всё, дорогая. Вечером часиков в семь мы за тобой зайдём. Тор экипаж закажет. И, кстати, надо по магазинам пройтись – одеть тебя, как человека. Точнее, как нормального мага. Брюки купить, жакет приличный…
Я посмотрела на неё с укором.
– Всё, молчу-молчу. Понимаю, ты к этому ещё не готова. Видимо, в РАЙЕ все, как монахи, одеваются. Но пойми, мода не стоит на месте. Женщины могут носить брюки, жилеты, длина юбок укоротилась до колен. Хотя твоё платье мне сегодня нравится, щиколотки видны – очень откровенно.
И Этайн с притворно-страстным взглядом посмотрела на меня, пошевелив бровями.
Она вызывала во мне самые светлые эмоции, поэтому я обняла эльфийку, поцеловав в светлую макушку.
– Ты вызываешь во мне противоречивые чувства.
– Знаю, меня невозможно не любить, – и она, подмигнув, пошла в сторону студенческого бистро.
А я решила вернуться домой. Точнее туда, где сейчас временно был мой дом.
Ровно в семь вечера Этайн и Бран стояли на пороге моих апартаментов. Я вышла из комнаты, взяв небольшой ридикюль. Ведьма оглядела меня с ног до головы и произнесла:
– Миленько, но с твоими ногами брюки были бы лучше. Может в магазинчик?
Меня спас Бран, который, обняв за плечи, сурово сказал подруге:
– Сейчас так мало осталось истинных леди. И не только манеры, но и одежда должна соответствовать образу. У Арианны сегодня прекрасное платье, которое сочетается с цветом ее волшебных волос. Но, кстати, волосы я бы распустил.
И он ловким движением вытащил шпильки из моего пучка, который я быстро «накрутила» перед выходом.
Они с Этайн переглянулись, и Бран продолжил:
– А теперь можно сходить в лучшую ресторацию города по случаю первого дня учебного семестра.
И, подмигнув мне, он выдал:
– И твою историю хотелось бы послушать за хорошей бутылочкой вина.
Всё-таки у одного маленького эльфа очень длинный язык.
***
Я стояла в холле респектабельного ресторанного заведения «Сердце дракона», глупо улыбаясь своему отражению в большом зеркале. Не привыкла видеть себя такой яркой и, не побоюсь этого слова, красивой! Коричневое платье и шёлковый струящийся шарф в терракотовых оттенках прекрасно сочетались с моими медно-рыжими волосами.
– Да, хороша-хороша, – Бран обнял меня за плечи, слегка растрепав рукой мои локоны.
Сам он предпочитал, по-видимому, уличный стиль: простого покроя широкие брюки, тёмно-зелёный твидовый пиджак и болотного цвета рубашку. Зато маленькая ведьма была сегодня в ударе. Модные узкие брюки и бордовые сапоги на умопомрачительной платформе затмевала роскошная муаровая блуза вишнёво-переливчатого цвета с блестящей надписью «Эльфийская Магия». Руки ведьмы украшали многочисленные браслеты и кольца. Правда, самым ценным в её коллекции было простенькое, но старинное кольцо с адуляром – эльфийским лунным камнем.
Наш стол находился у окна в дальнем конце зала, так что нам были видны все входящие посетители и соседние столики. За исключением отдельных кабинетов, спрятанных за резными ширмами.
Мы заказали ужин, и служащий уже разливал по бокалам красное сухое вино «Кровь дракона». Я изложила друзьям обстоятельства моего знакомства с лордом Маркусом. Но Этайн затребовала детали сегодняшнего разговора в кабинете мага. Подробности я опустила, лишь сообщила про несостоявшееся превращение директора Дариуса в мерзкую крысу.
– Я не ожидала от тебя такого, Принцесса, – отсмеявшись, проговорила подруга. – С виду такая правильная и скромная магичка, но с рыжими волосами ты приобрела характер настоящей ведьмы. А они все непокорные.
Я была крайне удивлена и только хотела спросить Этайн, что она имела в виду, как та продолжила:
– Ари, дорогая, я же колдунья, хоть и с эльфийской примесью. Я магию за версту чую. И вижу, что это не твой ..эм.. природный цвет волос. Я не знаю, зачем тебе нужно было его менять. Лишь догадываюсь, что по природе ты блондинка и хотела, так сказать, меньше выделяться среди толпы безумных Тёмных магов. Увы, не получилось. Хотя, судя по реакции лорда Маркуса, наоборот, всё получилось!
– К сожалению, мой план по изменению внешности с треском провалился, – обронила я печально. – Думаю, что блондинкой я была бы менее заметна. Но я уже так привыкла к своему новому облику…
– А мне очень нравится, – задумчиво произнёс Бран, захватив пальцами мой локон. – Ты всё правильно сделала, раскрыв свою внутреннюю суть. Если раньше тебе подходил образ белой розы, то сейчас ты – огонь. Огненный взрыв радуги!
Я вздрогнула от неожиданности, услышав его слова о розе и огне:
– Но, как? Откуда ты знаешь?!
И тут же прикусила язык. Чуть не выдала себя с головой.
– Милая, Арианна. Я ничего не знаю, я лишь вижу образы. Даже не могу тебе объяснить, что это значит…
Я собиралась задать Брану ещё вопросы, но услышала знакомый низкий голос:
– Добрый вечер, магистры! Отдыхаете?!
Я встретилась с таким же удивлённым взглядом друзей и, повернувшись, обнаружила рядом с нашим столиком Маркуса Дариуса. Он, не отрываясь, смотрел на пальцы Брана, которые до сих пор держали прядь моих волос. Потемневшие глаза директора метали молнии, а его аура искрилась. И я уже догадывалась, что это значит! Хорошо, что Бран тут же убрал свою руку, и, поднимаясь с кресла, мило улыбнулся Директору Дариусу:
– Добрый вечер, лорд Маркус!
– Добрый вечер, лорд Люциус, – Бран обратился к спутнику Директора Маркуса, стоявшему чуть поодаль. Мужчины поприветствовали друг друга рукопожатием, а Люциус Дариус одарил меня заинтересованным взглядом.
О, Боже! Этот мужчина был потрясающе красивым, но это не те слова, какими можно его охарактеризовать. Очень высокий, примерно 6.3 фута, в дорогом костюме, с манерами богатого аристократа. Но меня совершенно не обманули его волнующие карие глаза с длинными густыми ресницами, тонкий нос с небольшой горбинкой, чувственные губы. Было очевидно, что привлекательный, загадочный мужчина – самый настоящий хищник. И если Маркус Дариус был подавляющим, то лорд Люциус – опасным.
– Господин Бран, леди Этайн, леди Арианна, – произнёс низким голосомдДиректор Люциус, не отрывая от меня своих тёмно-шоколадных глаз.
– Рад личному знакомству, леди Арианна. Много наслышан о Вас, – и чуть заметная улыбка коснулась его губ.
Испытывая неловкость, я взглянула на мага:
– Очень приятно, лорд Люциус. Я смущена, что моей скромной персоне оказывают столь повышенное внимание.
Я действительно ощущала неловкость. С одной стороны надо мной нависал опасный директор Люциус, с другой – свирепый лорд Маркус.
– Ну что Вы, милая Арианна, – вкрадчиво и очень мягко проговорил Старший Дариус. Только я чувствовала, что эта мягкость обманчивая. – Это естественный интерес к Белому магу в Тёмном мире. Вы, словно светлая нежная птица, залетели в царство хищных зверей и, наверное, уже подумываете, как бы поскорее упорхнуть.
А вот этого я не люблю. Не терплю, когда меня запугивают. Как оказалось, в такие моменты во мне просыпается всё самое худшее.
– Ну что, Вы, лорд Люциус, – отозвалась я также мягко, вторя ему, – Я только начала осматриваться в вашем лесу. Возможно, мне повезёт, и я смогу приручить тёмных хищников?
Повторяя его жест, чуть приподняла бровь и обворожительно улыбнулась магу.
Неожиданно директор Люциус рассмеялся и повернулся к родственнику:
– А она мне нравится, Маркус! У неё есть характер.
Младший Дариус не сводил с меня горящего взора, но внешне не выражал никаких эмоций.
– Леди Арианна, насколько я помню, Вы были заняты сегодня вечером – собирались готовиться к занятиям. Планы изменились? – и он смерил разъярённым взглядом Брана.
Этайн попыталась утихомирить накал страстей в свойственной ей манере:
– Директор Маркус, мы решили готовиться к занятиям здесь. Обстановка располагает. Вот, знакомим леди Арианну с особенностями ауры Тёмных магов. При каких обстоятельствах она меняет цвет, начинает искриться…
– Вы забываетесь, леди Этайн, – пресёк её порыв директор Академии, всё так же продолжая сверлить глазами то меня, то Брана.
– Маркус, не будем мешать нашим преподавателям. Кстати, «Кровь дракона» очень способствует усвоению знаний, – и Старший Дариус ухмыльнулся.
А потом, склонившись к моей руке, поцеловал запястье и чувственно проговорил:
– Леди Арианна, буду рад продолжить с Вами знакомство.
Обратившись к Этайн и Брану, маг попрощался лёгким кивком головы:
– Леди Этайн, лорд Бран. Моё почтение.
Лорд Маркус сделал шаг по направлению ко мне, но директор Люциус сдержал порыв мага, положив руку ему на плечо.
– Леди, Магистр Бран, – быстро проговорил Младший Дариус и ушёл в сопровождении родственника.
Мы какое-то время смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Выйдя из оцепенения, Бран, изрёк:
– Он так красиво искрился. Вечер перестает быть тёмным...
А Этайн добавила:
– Белая птица приручает хищного зверя. Это жутко… романтично!
И она плотоядно улыбнулась, отсалютовав нам бокалом.
***
«Лучше один раз вдохнуть запах её волос, один раз поцеловать её губы, чем вечность жить без неё». [17]Из сборника городских легенд Царства Двух Миров.
– Зачем тебе это? – спросил Люциус, выгнув бровь и подхватив двумя пальцами бокал. – Она не для тебя.
– Для кого? Для тебя?! – потемневший взгляд Младшего Дариуса прожигал собеседника и не предвещал ничего хорошего.
– Ты же никогда этого не хотел, – продолжил лорд Люциус – Все пятнадцать лет ты обходился без этих чувств. Да я уверен и тогда тебе повезло.
– На этот раз всё по-другому,– ответил Маркус, не сводя с собеседника глаз.
– Почему? – Люциус выгнул бровь.
– Ты сам её видел, Люций.
– Она делает тебя слабее. Даже маленькая ведьма это заметила, – усмехнулся Старший Дариус. – Сколько ты её знаешь – три дня, четыре?
– Это не имеет значения, – Маркус провёл рукой по волосам. – Это звучит банально, но когда я её увидел – время остановилось. Я не понимаю, что чувствую. Я не знаю, кто она для меня. Но я знаю, что она всё, что я хочу.
– Так возьми её. Заставь. Ты можешь.
Аристократ тяжело вздохнул:
– Я мог бы ответить, что я выше этого. Но я уже пытался, и моя магия на неё не действует. И ты знаешь, я даже рад. Не хочу, чтобы это было так.
– Не действует? Странно! – скривив рот в подобии улыбки, Люциус продолжил. – А что ты хочешь от неё? Ты знаешь?
Маркус покачал головой и прикрыл веки:
– Я закрываю глаза и вижу её улыбку, слышу её голос, чувствую её вкус. Хочу открыть глаза и рядом видеть её лицо.
– Не думал, что всё так запущено. Забудь, Маркус, это не для тебя. Не с ней, – жёстко произнес лорд Люциус.
– Уже слишком поздно.
Маркус неподвижно сидел, сжав твёрдые губы и устремив свой невидящий взгляд в окно. Люциус напряжённо всматривался в собеседника, пытаясь найти ответы. Постукивая пальцами по бокалу, он проговорил:
– Да, ты прав, Маркус. Слишком поздно. Пойдём.
ГЛАВА 5
« – Кладбище открыто?
– Да, для вас всегда!».[18] Из сборника городских легенд Тёмного Царства.
«Страсть есть не что иное, как желание, распалённое противодействием».[19] Собрание классической литературы Белого Царства.
Следующая неделя пробежала незаметно. Лорд Маркус иногда приходил на мои занятия, молча стоял в дверях и тихо исчезал. Директор Люциус проявлял повышенную активность, явно что-то замыслив. Я постоянно наталкивалась на его изучающий взгляд и ощущала энергетическое давление. Он упорно пытался пробить мою защиту, посмотреть ауру, прочитать мысли. Мне требовалось всё больше сил, чтобы сдерживать сильную магию Тёмного. Мой амулет, который я привезла из Белого Царства, практически выгорел. Сердолик в амулете из красно-охристого превратился в тускло-жёлтый. А высеченные на камне роза и луч исчезли. Нужно срочно сделать новый и более мощный защитный артефакт. В апартаментах возможности для изготовления магических предметов не было – соседи сразу почувствуют сильный энергетический всплеск. Пришлось обратиться за советом к всезнающей подруге.
– Я всё придумала! – Этайн ураганом ворвалась в мою квартиру. – Мы пойдем на кладбище, где есть прекрасные склепы. Там и сделаешь свой амулет.
– Но как же господин Брауни? – возразила я. – Он же отслеживает адептов. А если мы попадёмся? Это будет позор!
– Ну, ты даёшь, Принцесса, – усмехнулась ведьма. – Мы же не какие-нибудь студенты, а сильные маги! Уж против Брауни такую защиту поставим, что он даже не подойдёт к той части Академии. И потом, на страже будем стоять мы с Браном, пока ты там проворачиваешь свои дела. Решено – встречаемся в полночь! Я зайду и…
Подруга окинула меня критическим взглядом:
– И надо тебе какую-то одежду приличную достать. В своих длинных платьях ты ночью запутаешься или в ветках или в могилах. Так… принесу тебе мои брюки. У меня есть одни свободные. Правда, по длине будут, как бриджи. А у тебя нигде не завалялись сапоги или высокие ботинки?
Я утвердительно кивнула, вспомнив, что взяла из дома свои любимые сапоги из мягкой кожи без каблуков. Думала, пригодятся для гуляний по парку или для верховой езды. Мне почему-то казалось, что в Академии, которую возглавляли аристократы, обязательно будут утренние конные прогулки по лесным угодьям и вечерние променады по парковым дорожкам… Видимо, я начиталась сказочных книг популярных в Империи авторов о школах магии. Реальность оказалась совершенно другой: учебная программа была насыщенной, занятия заканчивались поздно, и времени на прогулки катастрофически не хватало. С учётом всех обстоятельств мои сапоги одиноко пылились в шкафу. Думаю, они великолепно подойдут для ночной вылазки на кладбище.
Этайн самым грубым образом прервала мои мысли:
– Отлично, достань их! Мои кофты тебе не подойдут. Что же делать?
Подруга погрузилась в раздумье, затем приказала:
– Найди какое-нибудь тёмное платье, которое не жалко. Сидит на тебе плохо или цвет противный.
– Зачем? – полюбопытствовала я.
– Затем! Платье найди, тогда и объясню. Всё, жди нас в двенадцать!
И «эльфийский ураган» так же стремительно унёсся, как и ворвался.
Я зашла в спальню и достала из гардероба саквояж, наполненный инструментами и заготовками для артефактов. Решила, что сделаю кулон. В основном потому, что он не бросался в глаза. И у меня было несколько подходящих оправ из золота и серебра и камни нужного размера.
Я села на пол, разложив перед собой все материалы. Закрыв глаза, активировала магический канал и начала прикасаться к камням, чтобы почувствовать их энергетику. В какой-то момент ощутила покалывание в ладонях и вибрацию, исходящую от предмета. И выбрала камень. Вдруг снова почувствовала вибрацию. Догадалась, что ко мне «тянется» еще один магический предмет. Я взяла его в руки и ощутила сильное покалывание и тепло в ладонях. Одновременно с этим запульсировала четвертая сердечная чакра. Открыв глаза, увидела в руке зеленовато-розовый турмалин и … чёрный турмалин. Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Первый – любимый камень алхимиков, а второй – Тёмных магов. Ничего себе выбор! «Что же мне делать?» – поинтересовалась я, рассматривая камни.
Обычно маги используют разноцветный турмалин для регулировки баланса между правым и левым полушариями головного мозга, что помогает лучше понять и себя, и окружающий мир. Зеленовато-розовый турмалин в сочетании с серебряной оправой может активировать скрытые резервы владельца артефакта. И у камня женская энергетика. Он мне подходит. Чёрный турмалин, который ещё называют шерп, позволяет усилить энергетический поток и увеличить защиту. У Тёмных магов шерп обычно используют против воздействия Чёрной магии. И особенно, как защиту от проклятий. Заклятия Стазис и Анабиозус строго запрещены в Империи. Но Чёрные колдуны не обращают внимания на такие условности и за деньги готовы провести любой обряд. Именно поэтому их деятельность запрещена в Империи и преследуется согласно «Закону о магии».
И ещё я вспомнила, что амулеты действуют, как маяк, если возлюбленные носят два турмалина. Один всегда чувствует другого, особенно, когда тому грозит беда. Не знаю, почему мои энергии сделали такой странный выбор, но я всегда следую своей интуиции. Не буду с ней спорить и на этот раз. Я отложила камни, нашла серебряную и золотую оправы и всё положила в круглый ридикюль. Решила, что если мы попадёмся, то дамская сумочка не вызовет подозрений, в отличие от объёмного саквояжа. Убрала в сумку небольшую горелку, пинцет, плоскогубцы, набор для обжатия и закрепления камней. Серьёзное оборудование, на котором я делала обрезку камней, отливала драгоценные металлы в формы, производила гравировку – всё осталось дома. В Царство Тёмных пришлось взять уже заготовки для колец и кулонов из золота и серебра, а также около двадцати обработанных камней разных размеров.
Да, чуть не забыла, надо захватить спички. Не будем тратить энергию на мелкие магические фокусы типа зажигания огня. Мне нужны будут все мои силы на изготовление артефактов. Двух артефактов!
Вспомнила, что Этайн просила подготовить ненужное платье. Из всей одежды, которую я привезла с собой, самым нелюбимым было серо-коричневое платье из тонкой мягкой ткани. Прямое, как туннель, и серое, как земляная мышь. Положила платье и ридикюль с инструментами на диван, и решила пару часов отдохнуть до прихода моих друзей.
Возникло ощущение, что я только закрыла глаза, как уже раздался настойчивый стук в дверь. Через пару секунд эльфийская ведьма вихрем носилась по гостиной.
– Иди, надень это, – и она бросила в меня какую-то чёрную тряпку. – И платье! И сапоги!
В спальне я обнаружила, что чёрной тряпкой оказались укороченные брюки. Очень узкие брюки. Хорошо, что платье полностью прикрыло ноги. В такой нелепой одежде я предстала перед Этайн.
– Так, сейчас мы это дело исправим, – пробормотала ведьма, критически посмотрела на мой наряд и произнесла заклинание Modificus Vestito.
Я почувствовала, как нижняя часть платья… упала на пол.
– О, теперь совсем другое дело! И, кстати, я была права – у тебя отличные ноги. Тебе нужно носить брюки. На неделе пройдёмся с тобой по магазинам.
Подойдя к зеркалу в прихожей, я с ужасом обнаружила, что платье превратилось… превратилось в подобие блузы до середины бедра. А ноги были словно в плотных чулках.
– Это кошмар, – ужаснулась я. – У меня ноги практически голые. Я так на улицу не пойду!
– Так, спокойно, без паники! Я помню, у тебя было приличное чёрное пальто… Где же оно?
Этайн уже вытаскивала из гардероба мое выходное пальто из тонкой шерсти:
– Одевай!
Я хотела возразить подруге, но тут мы услышали стук в дверь. На пороге стоял Бран. Оглядев меня с головы до ног, он удивился:
– Ого! Ты быстро приноровилась к местной моде, Принцесса!
– Эй, с ней работал великий маг-модельер! – гордо сообщила ведьма. – Так, с одеждой разобрались. Инструменты приготовила?
Я кивнула в ответ.
– План такой, – деловито проговорила подруга. – Мы спокойно прогуливаемся… в сторону кладбища. Проходим по тропинке вдоль коттеджей. Если нас кто-то останавливает, объясняем, что почувствовали энергетический всплеск и решили, что адепты опять в склепах магичат, в смысле, химичат. И мы, как сознательные преподаватели, идём разбираться с этим безобразием!
– Но…, – и Этайн подняла вверх указательный палец. – Если видим директоров Академии, то делаем защиту-невидимку. Те на такую ерунду не поведутся – в этом случае только прятаться! Хотя лорда Маркуса что-то всю неделю не было видно.
И подруга скосила глаза в мою сторону. Я тут же решила сменить тему:
– Давайте попробуем активировать ментальный канал?! Я ещё не практиковала мысленную связь с Тёмными магами, но может получиться. У нас будет возможность предупредить друг друга мысленно на случай непредвиденной ситуации.
Тёмные маги тут же поддержали мой порыв. Активировав ментальные каналы, мы прочитали связывающее нас заклинание. Как ни странно, всё получилось!
Выйдя из профессорского здания, мы торопливо шли по территории Академии в первом часу ночи в чёрных одеяниях и с ридикюлем в руках. Прошли по краю спортивной арены в обход Главного корпуса. Пару раз нам встретились крадущиеся по кустам адепты. Пришлось применить возвратное заклинание, чтобы вернуть студентов в общежитие. Наша компания оказалась на тропинке, пролегающей мимо коттеджей. Четыре каменных двухэтажных дома в готическом стиле стояли один за другим. С одной стороны к ним вела широкая подъездная дорога, которая упиралась в часовню и кладбище. А с другой стороны вдоль коттеджей пролегала узкая тропинка. По ней мы и пробирались мимо кустарников и одиноких деревьев, как воры в ночи. Фиолетовое небо неприветливо светило вишнёвой луной и подмигивало нам зелёными звёздами. В первом коттедже горел свет на нижнем этаже и мы, проходя мимо, старались не шуметь. Да что там шуметь, фактически шли на цыпочках и не дышали!
– Это жилище лорда Маркуса. Дракон на месте, – мысленно «подала сигнал» Этайн.
Следующий дом пустовал. А вот третий по счёту коттедж принадлежал директору Люциусу. У последнего четвёртого гостевого дома дорожка заканчивалась, и начинался пролесок. Нам всего-то надо обойти коттедж Старшего Дариуса и оказаться на главной дороге. Мы уже проходили мимо крыльца дома, собираясь выйти на широкую дорогу, как вдруг уловили шум подъезжающего экипажа. Все трое, как по команде, бросились в ближайшие кусты, прикрыв себя защитой. Я на всякий случай прочитала дополнительное заклинание, спроецировав его на Этайн и Брана. Если оно скрыло меня в шкафу от лорда-дракона, возможно, и сейчас спасёт от лорда Люциуса.
В это время экипаж подкатил к зданию и остановился у крыльца рядом с кустами, которые служили нам хлипким прикрытием. Лошадь лениво повернула голову в нашу сторону и недовольно фыркнула. Дверь коттеджа открылась, и в освещении одинокого фонаря на пороге появился Тёмный маг. Брюки выгодно подчеркивали его длинные мускулистые ноги. В вырезе чёрной рубашки виднелась тёмная поросль на груди. Длинные волосы цвета вороного крыла развевались на морозном ветру, и несколько прядей падали на лоб. Глаза светились в темноте. Сине-фиолетовая аура мага искрилась.
– О-о, – вздохнула мысленно Этайн, – он такой лапочка в этой рубашке. И, судя по ауре, у директора намечается тет-а-тет!
Бран хмыкнул в моей голове:
– Так вот как теперь это называется!
Директор Люциус подошёл к экипажу и открыл дверь. Из повозки вышла высокая стройная леди, закутанная во всё чёрное. Экипаж уже отъезжал от коттеджа, когда лорд Дариус порывисто обнял свою спутницу и, откинув с её лица вуаль, пылко поцеловал. Они стояли всего в нескольких метрах от «наших» кустов, и нам пришлось быть невольными свидетелями их в прямом смысле поглощающего поцелуя. Объятия Тёмного мага стали крепче, поцелуй глубже, а дама при этом начала постанывать.
– Чего им дома-то не сидится, мороз же! И лорд Люциус в расстёгнутой рубашке может отморозить себе… грудь, – возмущённо подумала я.
– Его жар страсти греет, – тут же мысленно «парировала» Этайн. – И потом, когда ещё увидишь мастер-класс от Тёмного. Тут есть чему поучиться!
На что Бран ментально заметил:
– Могу организовать для тебя частные практические уроки, раз ты так интересуешься этой темой.
Маленькая ведьма, видимо, не успела приготовить достойный ответ, потому что мы все замерли и перестали дышать. Директор Люциус оторвался от своей спутницы и … посмотрел в нашу сторону. Он пристально вглядывался в темноту, а мы, затаившись, молились каждый своим Богам.
– Люциус, я замёрзла, – прошептала дама.
– Пойдем, Рея, я тебя согрею, – ответил лорд Люциус низким чувственным голосом и, обнимая спутницу, провёл её в дом. Как только за ними захлопнулась дверь, мы перевели дыхание.
– Уф, я думал, он нас застукает, – выдохнул Бран.
А Этайн пожала плечами:
– Не будет же он даму компрометировать! Может, подумал, что адепты шпионят? Давайте выбираться из этих кустов – здесь колючки какие-то!
Мы тихонько вылезли из своего убежища и по краю дороги уже без приключений дошли до кладбища. Два тусклых фонаря освещали каменные ворота в виде арки и надпись на аттике: «Плакать над умершими – не понимать их судьбы». По соседству с воротами находилась маленькая часовня из тёмного кирпича с узкими витражными окнами.
Все старые кладбища выглядят одинаково – мрачные, унылые, пугающие. Но есть и такие, где среди аккуратно выложенных каменных дорожек, меж деревьев и железных скамеек, стоят невероятные по красоте своей скульптуры и склепы – образцы полёта архитектурной мысли. Мы как раз оказались в таком месте. Изваяния драконов, горгулий, львов и юных дев были искусно вырезаны из серого, чёрного и белоснежного мрамора и гранита. Здесь обрели покой представители древних династий Тёмных магов. Великие и обычные, талантливые и бездарные, возлюбленные Богами и отрекшиеся от любви – все приняли свою кончину, как неизбежное.
Бран прошептал: «Как тесен мир...». Я закончила цитату великого писателя Империи: «… особенно тут, на кладбище.»[20].
– О, пасть дракона, они ещё и книжки читать умеют, – простонала Этайн. – Давайте, мы уже найдём подходящий склеп, сделаем своё тёмное дело и уберёмся.
Подруга резко обернулась ко мне и выдала:
– Я вспомнила! Мы в прошлом году вместе с Брауни вылавливали адептов-первокурсников, которые чуть не разворотили усыпальницу троюродного прадедушки лорда Маркуса. Там левее должен быть очаровательный маленький склеп.
И ведьма взмахнула рукой куда-то в сторону. Я ей поверила на слово, так как в этой темноте практически ничего не видела. Мы дошли до небольшого склепа из светлого камня с портиком и изящными колоннами. Около входа на скамеечке сидела каменная дева с поникшей головой. Надпись гласила: «Элишбет Клаудиус. Умерла в возрасте двадцати четырёх лет. Мать и жена».
Бран подошёл к двери и с помощью заклинания открыл. Я нащупала спички в кармане и собиралась уже зажечь, как вдруг факел на стене загорелся, освещая помещение. А северный маг подмигнул мне. Внутри было уютно, если так можно сказать про склеп. На фоне светло-серых каменных стен в глубине стоял небольшой белый саркофаг. Слева у стены я увидела место для молитв – небольшую скамеечку и высокий столик. Очень удобная вещь… для изготовления артефактов.
Я вытащила из ридикюля горелку, инструменты и материалы. Разложила всё на молитвенном столе.
– Ладно, ты тут занимайся, а мы на лавочке посидим и вход покараулим, – деловито произнесла Этайн. – Если что – ментальная связь.
И она постучала себя кулачком по голове.
Я успокоилась, привела в порядок мысли и эмоции. Прочла молитву о помощи Высших сил. Сначала Белым Богам – Дане и Яру. Заодно решила упомянуть и местных Богов – Инану, Дэва и Аргаша. Всё-таки я на их территории. Может, пользы не будет, но и вреда тоже. Дальше я мысленно попросила разрешение у духа Элишбет Клаудиус на проведение обряда в её склепе. Почувствовав лёгкое дуновение ветра и тихое «да», я приступила к изготовлению артефактов.
Положила на ладонь разноцветный турмалин и представила его световую структуру, с которой должна войти в резонанс. От камня шла сильная пульсирующая энергия. Я увидела его кристаллическое тело света, но поле было закрыто. Взаимодействовать с ним я не могла. Совершенно не понятно, что происходит. Я делала артефакты много раз, и никогда камень «не закрывался» от меня. Тут я почувствовала тепло слева – оттуда, где лежали оправы, инструменты и чёрный турмалин. Поняла, что вибрации исходят именно от него. Камни со мной разговаривают. Они хотят, чтобы я заряжала их одновременно? В своё время я делала парные амулеты семейным парам или кровным родственникам. А сейчас для чего мне парный амулет?! Но интуицию нужно уважать!
Я взяла оба камня и положила между ладонями. И тут же увидела два световых поля, которые подобно двум языкам пламени, то сливались в одно целое, то образовывали необыкновенные по своей красоте фигуры. Я чувствовала, как всё моё тело горело, теплые лучи пронизывали ладони и камни вместе с их энергетическими телами. Внутренним зрением ощутила, как буквально зажглась яркой вспышкой моя аура, и белоснежный яркий свет затопил всё помещение. Мое энергетическое поле, играя всеми цветами радуги, будто большая белая птица, охватывало своими крыльями зеленовато-розовое пламя турмалина и дымчато-чёрную ауру шерпа. Мы вошли в резонанс с камнями и пели друг для друга самую красивую мелодию.
