Текст книги "Арианна Росса и Царство Двух Миров"
Автор книги: Анна Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
На этом этапе я начала закладывать информацию в артефакты. Основная цель – это защита от сильнейших энергетических воздействий с последующей отдачей тому, кто эти воздействия производит. Следующая задача – максимальное раскрытие способностей владельца артефакта. И последнее – магический предмет должен заранее предупреждать о грозящей опасности, стараясь предотвратить её.
Мысленно проговорив все установки, я взяла оправы из золота и серебра, инструменты и, не прерывая энергетических потоков, стала соединять камни с металлом. Сначала зеленовато-розовый турмалин вложила в витой серебряный кулон-каплю. А затем чёрный шерп – в золотую оправу круглой формы. Я снова призвала Вселенский Дух, Богов и энергию камней. И усилила свою магическую силу для исполнения ритуала.
Почему-то вместо обычного заклинания у меня перед глазами появился текст Десятой Священной Песни. Бабушка рассказывала, что Семнадцать Священных Песен – это древнейшие утерянные заклинания, которые один из Богов подарил магам. Бабушка Ария верила, что древняя магия не знала границ и не делила магов на Тёмных и Белых. В Междуречье ещё сохранились воспоминания о старой магии. Несколько раз я уже пробовала применить эти заклинания, и они работали! Возможно, моё подсознание или энергия камней просили исполнить именно эту «песню». Я активировала магические символы и мысленно нарисовала их в воздухе над артефактами. Первый символ «Вселенский Дух здесь» активировал Божественную энергию и разрешил ей проявиться. Следом за ним установила символ «Божественная защита». И последней шла магическая установка «Слияние Человеческого и Божественного», максимально раскрывающая силу и потенциал мага.
Тихо и мелодично я произнесла нараспев текст Десятой Священной Песни:
«Vernda mig fyrir óvinum mínum, Frá hræðilegt, illt orð.
Hvað hið illa kemur, mun ég ekki snerta, óvini verða að fara.
Leyfðu Ljósið og Myrkrið er nálægt, í gegnum þá mun ég sýna styrk minn.
Láttu þetta verndargripurinn verður að vernda mig, vara mig við að bjarga mér.
Þakka Þér Fyrir, Ó, Mikli Andi Alheimsins.
Защити меня от врагов моих, От страшных дел, от злых слов.
Что ко мне со злом придёт, то меня не коснётся, а к врагам уйдёт.
Пусть Свет и Тьма будут рядом, и я через них открою силы свои.
Пусть данный амулет защитит меня, предупредит меня и спасёт меня.
На всё воля твоя, О Великий Дух Вселенной».[21]
Закончив стих, мысленно поблагодарила Дух Бытия, Богов, свою магическую силу и энергию камней. Направила всем любовь и свет. Слегка качнувшись в сторону, еле удержалась рукой за склеп – силы были полностью исчерпаны. Взяла в руки артефакты, и аура ещё раз вспыхнула ярким светом. Мои создания ответили мне своим теплом и сиянием.
– Уши дракона, ничего себе, – я вдруг услышала громкий зачарованный шёпот.
Повернувшись на голос, увидела в дверях Этайн и Брана. У них были такие озадаченные и преисполненные восхищения лица, что я стала озираться по сторонам, пытаясь понять, что же так поразило моих друзей.
– Ты светишься всеми цветами радуги, – восхищённо проговорила ведьма, подошла ко мне и обняла. – Я никогда такого не видела! Мне так хочется к тебе прикоснуться. Твой свет притягивает, и аура просто огромная. Она не помещается в этот склеп!
– И, слава Богу, – произнёс Бран.
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. А Бран заключил нас с подругой в свои крепкие объятия. Так мы и простояли какое-то время. Чувство любви, единения, света переполняло нас. Это был тот самый момент, когда ты не можешь выразить все свои чувства словами.
Я слегка пошатнулась – энергии совсем не осталось, а надо ещё дойти до корпуса. Этайн, всхлипнув, промолвила:
– Давайте выбираться из склепа, а то я сейчас расплачусь.
Потом прошептала:
– Кто ты, Ари?
Я сделала шаг назад, посмотрев в глаза Этайн и Брану, призналась:
– Я не знаю. Честно не знаю. Поэтому очень прошу не говорить никому о том, что вы увидели. Несколько лет назад во мне стала просыпаться Тёмная энергия. Я до сих пор не осознаю все свои магические способности. Я не знаю КТО я такая… или ЧТО я такое. Но хочу в этом разобраться. И как только пойму, то расскажу. Если, конечно, Вы ещё захотите со мной общаться…
– Ты что, Ари, – ведьма широко улыбнулась и легонько ударила меня по плечу своим кулачком, – мы с тобой! То, что мы видели – это прекрасно! Даже, если ты окажешься гигантской солнечной бабочкой-мутантом или развоплощённой зелёной звездой, мы тебя не бросим!
Мы рассмеялись. Но, если честно, я не знала, чего мне хочется больше – смеяться или плакать. Чтобы снять напряжение и не расплакаться, я отвернулась и начала укладывать инструменты и вещи в ридикюль.
– Арианна, – Бран обнял меня за плечи. – Мы позже обязательно поговорим. Ты расскажешь нам всё, что ты знаешь сама. А мы с Этайн попробуем собрать для тебя информацию. Я почитаю древние источники, а Этайн, как обычно, почитает мысли. Главное ты должна знать, что ты не одна!
– Спасибо, Бран, – сказала я уже сквозь проступившие помимо моей воли слёзы. – Я хочу, чтобы вы знали. У меня, кроме профессора Яна, никогда не было друзей. До того, как я встретила Вас.
– Ну, всё, хватит мокроту разводить, а то под утро господин Брауни найдет наши тела в этом склепе, плавающие в лужах слёз, – заявила подруга, хлюпая носом.
Мы покинули кладбище и по краю дороги шли мимо коттеджей. От усталости я еле передвигала ноги. Слёзы до сих пор тонкими ручейками текли по щекам. Ощущение полного опустошения, с одной стороны, и тихой светлой радости, с другой. Я не одна в этом мире – царстве тёмных хищников.
Без приключений обошли коттедж лорда Люциуса. Свет уже не горел. Услышав рычание и стоны, доносившиеся из здания, мы все одинаково подумали, что Тёмный сейчас занят и ему не до нас. Мы приблизились к первому коттеджу. Этайн и Бран уже завернули за угол, а я, слегка отстав, оказалась напротив входа в жилище лорда-дракона. Неожиданно дверь отворилась, и на крыльцо вышел директор Маркус собственной персоной. Реакция друзей была молниеносной – они тут же прыгнули в ближайшие кусты. А я предстала перед взором лорда Дариуса уставшая, с опухшими от слез глазами и в довольно странном наряде. Тёмный маг внимательно осмотрел меня и поинтересовался:
– Арианна?! Дорогая, что случилось? Что ты здесь делаешь ночью?
Он взял моё лицо в свои ладони и пристально посмотрел в глаза:
– Ты плакала? Кто тебя обидел, скажи мне?!
– Я просто заблудилась…
От неожиданного появления лорда Маркуса я растерялась. Пришлось сочинять историю на ходу:
– Мне не спалось. Вышла подышать воздухом. Нечаянно забрела на кладбище и заблудилась. Увидела здесь свет…
Вероятно, мои объяснения выглядели неубедительно. Лорд Дариус улыбнулся и мягко произнес:
– Милая, ты вся дрожишь. Пойдём со мной. Немного согреешься, и я провожу тебя до твоего корпуса.
Директор Маркус обнял меня за плечи и повёл в дом.
«Ты что, с ума сошла?! – услышала я в голове голос Этайн. – Не смей с ним никуда ходить! У тебя энергии нет, чтобы защищаться. А он обязательно приставать начнёт, видно же по его наглому драконьему лицу! Мы сейчас выйдем!»
«Всё нормально, возвращайтесь в корпус, – я мысленно ответила ей и вошла в коттедж Тёмного мага. – Не думаю, что он станет приставать. Из вежливости выпью чашку чая, и он меня проводит».
«Если почувствуешь опасность, сразу же связывайся ментально – мы за тобой придём», – «услышала» я голос Брана.
Я вошла в гостиную первого коттеджа. Лорд Маркус помог снять пальто и проводил меня к дивану с креслами.
– Арианна, садись ближе к камину, ты продрогла. Я сейчас сделаю чай.
Пока я шла к камину, чувствовала на себе взгляд мага. О, Боже, я же в узких брюках и короткой «блузе, которая была раньше платьем». Почти что без юбки. Ощущение ужасное, надо срочно чем-то прикрыться. Я села на диван и взяла плед, чтобы укрыть ноги.
– Замёрзла? – поинтересовался лорд Маркус и прошёл к камину добавить дров.
Заметила, что он был одет в серые брюки и такого же цвета рубашку, выгодно подчёркивающую чётко очерченные мышцы. Поймала себя на том, что неприлично долго разглядываю его широкие плечи и крепкие руки…
– Арианна, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил лорд Дариус.
Маг подошёл и присел рядом со мной на диван. Он взял мою руку и поднёс к губам.
– Всё хорошо, – кивнула я.
Я почувствовала, как дрожу. То ли от холода, то ли от близости директора Маркуса, но у меня зуб на зуб не попадал. Ну, почему я всегда так реагирую на этого мужчину?!
– Я же вижу, что ты сама не своя. Ты замёрзла. Думаю, что тебе нужно выпить глоток вина, чай тут не поможет.
Лорд Маркус ушёл и уже через несколько минут вернулся с бокалом тёплого красного вина, в которое были добавлены специи – корица, гвоздика и лимонная цедра.
– Выпей, дорогая.
Тёмный маг поднёс бокал к моим губам. Я сделала глоток, потом ещё несколько. Меня продолжало трясти. Лорд Дариус поставил вино на столик рядом с диваном, развернулся и посмотрел на меня своим чёрным горящим взглядом.
– Скажи, мне, Арианна, ты случайно оказалась вблизи моего коттеджа или пришла ко мне? – поинтересовался мужчина низким тягучим голосом.
– О чём вы, лорд Маркус?– прошептала я. – Я же Вам объяснила, что вышла погулять и заблудилась…
– Ты можешь сказать мне правду, дорогая. Признайся, что ты пришла, потому что тебя тянет ко мне, – маг придвинулся ближе, обнимая одной рукой за талию, а большим пальцем другой руки ласково гладил меня по щеке.
– Я же вижу твою дрожь, твоё желание. Тебе так же плохо, как и мне без тебя, – тихо произнёс директор Маркус, и я почувствовала, как его губы нежно прикоснулись к моей шее. – Я старался держаться как можно дальше от тебя. Уехал в столицу...
Лорд Дариус продолжал осыпать мою шею и подбородок короткими поцелуями, а я не понимала, что со мной происходит. То ли от выпитого вина, то ли от близости мага, но я вся горела. Чувствовала, что теряю сознание.
– Мне плохо, лорд Маркус. Отпустите меня, пожалуйста, – попросила я. – У меня нет сил Вам сопротивляться.
– Милая, не надо сопротивляться. Я сделаю так, что тебе будет хорошо. Очень хорошо.
Его поцелуи становились всё жарче. Он уже целовал мои щеки, глаза.
– Я так хочу тебя. С того самого первого дня, как только увидел. Я на всё готов ради тебя.
Директор Маркус начал страстно целовать мои губы, а я оцепенела. У меня не было сил бороться. Мои защитные амулеты остались в сумке у Брана. Энергии, чтобы прочитать отталкивающее заклинание тоже не было. Из последних сил я упёрлась руками в грудь Тёмного мага и, отвернув голову, прошептала:
– Отпустите меня…
– Дорогая, – лорд Маркус тяжело дышал, сжимая меня в объятиях. – Я готов дать тебе всё, что пожелаешь! Ты переедешь в мой дом в ДЭВе, у тебя будут любые наряды, драгоценности. Всё, что захочешь. Только будь моей…
– Вы что, – в ужасе выдохнула я, еле сдерживая напор мага, который опять начал покрывать поцелуями мою шею, спускаясь ниже, – предлагаете стать Вашей любовницей?!
– Моей возлюбленной, моей Богиней, моей Арианной, – страстно ответил мужчина, продолжая свою атаку.
Я должна хотя бы попытаться его остановить:
– Лорд Маркус, то, что Вы предлагаете – гадко. Это унижает и Вас и меня. Я не смогу Вас больше уважать…
Комната начала стремительно кружиться у меня перед глазами, а вместе с ней лицо лорда-дракона, его глаза, губы. Как только его рот опять накрыл мои губы, всё потемнело перед глазами, и я потеряла сознание…
Я очнулась на кровати в своих апартаментах. Была глубокая ночь. Я слышала, как тихо-тихо шуршит песок в часах, стоящих на прикроватном столике. Приподнявшись на локтях, увидела тёмный силуэт рядом с собой. Я тут же вспомнила обо всём, что произошло в коттедже директора Маркуса. Он поцеловал меня, а я потеряла сознание. Пронеслась мысль: он овладел мною, а потом перенёс в комнату и лежит рядом? Или сначала перенёс, потом овладел?! Нащупав руками брюки и «блузу, которая была раньше платьем», я осознала, что лежу в своей одежде. Значит, лорд Маркус не раздевал меня. Это уже хорошо. Очень хорошо! Силуэт рядом со мной пошевелился, и я услышала знакомый голос:
– Ари, дорогая, как ты?
Этайн присела на кровать. Заспанная, взъерошенная и такая родная.
– Как я здесь оказалась? Где лорд Маркус? – поинтересовалась я у подруги.
– Он перенёс тебя из своего коттеджа через портал. Мы почувствовали с Браном, что потеряли с тобой связь. А потом догадались достать твои артефакты, и, представляешь, они стали светиться и нагреваться. Подумав, что ты в опасности, уже собирались ворваться в коттедж к дракону. И тут я ощутила твои энергии совсем рядом. Внутренним зрением обнаружила, что ты в своей квартире. А когда мы вошли в гостиную, то увидели тебя на руках у лорда Маркуса.
Подруга улыбнулась:
– Я думала, он тебя… ну, сама понимаешь. Я так на него набросилась! Если бы Бран меня не остановил, я наслала бы на него все эльфийские проклятия. Он бы у меня сто лет ещё на женщин смотреть не смог!
– А что он сказал вам? – поинтересовалась я, радуясь, что лежу у себя на кровати и в своей одежде. И рядом с Этайн.
– Он сказала, что ты дрожала и была энергетически истощена. Он угостил тебя вином, но тебе стало плохо, и ты потеряла сознание. Он решил перенести тебя в апартаменты и воспользовался порталом.
– Ну да, а в перерывах между «угостил вином» и «потеряла сознание» он набросился на меня с поцелуями и предложением стать любовницей, – возмутилась я. – Мне ещё повезло, что я упала в обморок.
– Я же предупреждала, чтобы ты к нему не ходила! Я знаю такой тип лордов, которые считают, что им всё дозволено! И чем больше ты сопротивляешься, тем больше их распаляешь! Он из тех, которые не успокоятся, пока не добьются своего. Я так ему и сказала, что он не понимает, какое у него в руках сокровище, – подруга говорила с такой горячностью, и мне показалось, что-то глубоко личное проскользнуло в её словах.
– Я забыла, что артефакты в сумке остались, – промолвила я. – Привыкла, что защита всегда со мной. Если честно, я не ожидала, что он будет приставать ко мне. Представляешь, он думал, что я к нему пришла, чтобы обольстить. У него какая-то навязчивая идея, что я пытаюсь его соблазнить…
Как только моя голова коснулась подушки, глаза тут же начали закрываться.
– Вот не дракон он, а козёл чешуйчатый! Если бы он хоть глазком увидел твой свет, да он бы в ногах у тебя валялся, чтобы только за руку позволила взять. А он со своими приставаниями лезет …, – продолжала возмущаться ведьма.
Уже засыпая, я полюбопытствовала:
– А где Бран?
– А Бран там, в гостиной на коврике. В смысле, на диване лежит. Мы решили сегодня не оставлять тебя одну, а то вдруг этот драконий хвост ночью надумает к тебе пробраться…
Этайн ещё что-то говорила, а я уже спала. Мне снились жаркие поцелуи и горячее дыхание Тёмного мага. Потом «картинка» сменилась, и я разглядела лицо Риса. Ощутила прикосновение ласковых прохладных губ. Услышала его тихое: «Любовь моя, я иду. Я не могу без тебя жить». По моим щекам текли слёзы, и больше всего на свете я хотела никогда не встречать ни Риса, ни лорда Маркуса.
ГЛАВА 6
«Любопытство убило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла».[22] Из сборника пословиц и поговорок Тёмного Царства.
«Это было бы самым большим несчастьем. Найти приятным человека, которого решила ненавидеть!».[23] Собрание классической литературы Белого Царства.
После ночного визита в коттедж лорда Маркуса я с замиранием сердца ожидала появления мага на моих уроках. Думаю, мы оба испытали бы неловкость от нашей встречи. Прошло почти две недели, но в Академии он так и не появился. Ходили слухи, что директор Маркус уехал в столицу, где занимается делами своего Ордена и защитой научных проектов. Мои же занятия со студентами шли своей чередой. На уроках никто больше не старался «пробить» мои защитные барьеры. Да и новые амулеты работали исправно. Адепт Родригес затаился на время, как змея под кустом. Каждый вечер после основных занятий я проводила дополнительные практикумы для желающих. У адепта Пиволса, как я и предполагала, оказался редкий дар артефактора. А любознательный первокурсник Россиус Джарвис заинтересовался изучением магии трав.
Сегодня первым в расписании был практикум в младшей группе по изготовлению Antidotum. Шестнадцать адептов разделились по двое и готовили рецептуру противоядия на приворотное любовное зелье. С магистром по Зельеварению Ифигенией Морготт мы предварительно договорились о сотрудничестве. Решили, что для младших курсов будем давать взаимодополняющие уроки. Она готовит с учениками приворотные зелья, а я на следующем уроке – Антидотумы, нейтрализующие действие ядов. Леди Ифигения оказалась достаточно приятной особой, если можно так сказать о чистокровной ведьме. Она прониклась ко мне симпатией, когда в разговоре я случайно сообщила, что моя бабушка Ария родилась в Междуречье.
– О, я тоже корнями из Междуречья, – радостно воскликнула леди Морготт во время нашего совместного обеда. – Только ваши предки, наверно, родились на землях ближе к Белому морю, а я родом с территорий, примыкающих к Чёрному морю.
Я утвердительно кивнула, и леди Морготт пришла в полный восторг. Она подняла на меня свои светло-карие глаза, обрамлённые бледно-рыжими ресницами, и продолжила:
– Ты же знаешь, дорогая Арианна, раньше это была одна земля. По преданиям территории Междуречья были центральной частью древнего государства Борея. Это потом они стали границей между Белым и Тёмным Царствами.
Она поправила свои нелепые круглые очки в ярко-зелёной оправе. До сих пор не понимала, зачем она их носит. Сейчас же можно улучшить зрение как магическим, так и медицинским путем. Но, возможно, оригинальные очки были всего лишь ярким акцентом на фоне её чёрных нарядов.
– У нас даже многие рецептуры похожи. Одинаковые названия трав и некоторые заклинания, – продолжила нашу дискуссию магистр по Зельеварению. – Ты не находишь, Арианна, это очень любопытно. Я предлагаю объединить усилия и сделать ряд семинаров с перекликающимся содержанием. Тема сближения Тёмного и Белого Царств сейчас на пике популярности. Я хотела бы написать профессорскую диссертацию на основе наших с тобой практикумов. Ты, надеюсь, не возражаешь?!
Я совершенно не возражала. Мне тоже интересен такой опыт.
Этот разговор произошёл несколько дней назад, а сейчас ученики пыхтели и ругались, пытаясь точно с моими наставлениями и согласно рецептуре приготовить Антидотум на любовный приворот. В горелках потрескивал огонь, в колбах бурлили растворы. Студенты трясущимися руками отмеряли на весах миллиграммы и миллилитры.
– Так, адепты, – произнесла я. – Формула рецепта – на доске. Первое, это точность. Второе – магия. Каждая трава кладётся по отдельности, эффект закрепляется заклинанием. Напоминаю, раствор не доводить до кипения. Как только вы видите, что смесь закипает – очень быстро произносите финальное заклинание и снимаете жидкость с огня. И последнее, не забывайте мысленно чертить символы. Главное для Вас – довести весь процесс до автоматизма.
– А если готовим сухую смесь? – поинтересовалась высокая черноволосая адептка Вульфрис.
– В этом случае, перед тем, как растолочь травы в ступке, мысленно рисуем символ. А в процессе – произносим заклинание. Как только состав готов, не забываем закрывать энергетический канал. И, конечно, благодарить Высшие силы за помощь!
Я увидела, что студент с взъерошенными рыжеватыми волосами перепутал рецептуру.
– Взрыв, адепт Михаллис! – громко проговорила я.
Прочитала про себя заклинание, и колба, к которой тянулась дрожащая рука студента, уже стояла на учительском столе. Адепты подняли голову и посмотрели сначала на меня, потом на сокурсника.
– Ещё секунда, Михаллис, и вы бы добавили в вашу смесь Acqua Etilico вместо Acqua Canforata. В лучшем случае Ваш раствор взорвался бы, в худшем – усилили бы действие приворотного зелья.
Послышались смешки и фырканье, а студент покраснел и опустил глаза.
– Россиус Джарвис, – обратилась я к юноше, который уже завершил изготовление раствора. – Помогите, пожалуйста, коллеге приготовить Антидотум. Через несколько минут мы должны закончить. Стараемся уложиться в отведённые тридцать минут.
Спустя какое-то время мы с адептами уже проверяли противоядие:
– Произносим активирующее заклинание и добавляем одиннадцать капель раствора в заготовленную ранее на Зельеварении смесь. При правильном приготовлении Антидотума зелье должно стать прозрачным. Соответственно, действие приворота будет дезактивировано. Если Вы что-то сделали не так, то зелье вместо бледно-коричневого станет ядовито-зелёным, и Вы почувствуете неприятный запах.
А я почувствовала, как мои артефакты завибрировали, и кожа под ними начала покалывать. Повернув голову, увидела, конечно же, лорда Люциуса. Ежедневное посещение моих занятий вошло у него в привычку. Маг стоял, лениво облокотившись на дверной проём и сложив руки на груди. Блестящие волосы цвета воронова крыла стянуты на затылке бархатной лентой. Идеальный чёрный костюм и соответствующая рубашка придавали аристократу особый мрачный лоск. На среднем пальце левой руки я заметила перстень с гелиотропом или, как его ещё называют маги, камень крови. Тёмный лорд во всём своём великолепии не отрывал от меня карих пронзительных глаз. Красивый и опасный. Такие, как он, нравятся женщинам. Не мне.
– Лорд Люциус, – я слегка кивнула, выказав почтение. При этом не смогла сдержать улыбку. – Желаете поучаствовать в пробе противоядия от приворотного зелья?!
И в его стиле, слегка выгнула бровь. Ученики, заметив директора Академии, забросили свои опыты.
– Нет, леди Арианна, спасибо! Я вроде не принимал с утра приворотное зелье. Продолжайте, не отвлекайтесь, – и директор Люциус со снисхождением махнул рукой в сторону адептов.
Его высокомерие просто выводило меня из равновесия. Так и хотелось сказать ему что-нибудь колкое и хлёсткое.
Я продолжила урок, и студенты по очереди деактивировали зелье. К сожалению, у большинства из них цвет жидкости изменился на ядовито-зелёный. К сожалению, потому что в классе стоял удушающий запах гнили. Я заметила, что после успешной нейтрализации зелья адептом Джарвисом, лорд Дариус ушёл.
Ага, вот ради кого приходил директор Академии. Ну что ж, видимо, заприметил талантливого студента и будет протежировать.
***
Вечером после занятий мы с Браном договорились посетить библиотеку и просмотреть книги и рукописи. Этайн присоединиться не смогла. Профессор Бируни опять получила срочный заказ от императорской семьи и не успевала сдать гороскопы в срок. Подруга объяснила, что сейчас решается срочный вопрос – в какую школу магии лучше всего перевести младшего сына Императора пятнадцатилетнего лорда Джулиануса. С нынешним учебным заведением у царского отпрыска что-то не сложилось. И ещё ведьма рассказала мне по секрету, что императорская чета планировала очередного наследника. Необходимо рассчитать правильное время зачатия. Этот расчёт и занял у астрологов-нумерологов весь сегодняшний вечер.
Местная Библиотека расположилась на втором этаже Главного корпуса, где и наша кафедра врачевания, но с противоположной стороны от центральной лестницы. Она ничем не отличалась от других студенческих библиотек: просторное помещение, где пол и потолок декорированы светлыми деревянными панелями. Из центра потолка основного читального зала спускалась на толстых цепях большая кованая люстра в виде фигуры дракона. Светильники-факелы установлены вдоль стен между полками с книгами. В читальном зале рядами расположились массивные столы и стулья с высокими спинками и мягкими сиденьями. Книги были установлены на стеллажи в два яруса, традиционно расположенные вдоль стен. На второй ярус вели небольшие винтовые лестницы, и изящные деревянные балкончики опоясывали зал библиотеки по всему периметру.
Хозяйничала здесь госпожа Эльза Брауни, жена директора-распорядителя и его правая рука. Полноватая женщина маленького роста с чуть красноватой кожей, приплюснутым носом и мутными маленькими глазками выглядела вполне милой для потомка гоблинов. В одежде она, видимо, предпочитала тот же стиль, что и её муж – прямая длинная юбка в серо-горчичную полоску и такой же расцветки укороченный пиджак. Вместе с грубыми коричневыми ботинками наряд придавал дополнительную основательность и без того её нехрупкой фигуре.
Так как мы являлись частью преподавательского состава, она предупредила, что оставит нам ключи, если мы задержимся позже девяти вечера.
– Что будем искать, Принцесса? – Бран уже на постоянной основе закрепил это обращение ко мне.
– Если честно, то я сама точно не знаю. Мне необходимы любые сведения о событиях, которые произошли примерно двадцать восемь лет назад в Тёмном Царстве. Предположительно в ДЭВе или в столице АРКУС. Событие, которое заставило кланы «забить тревогу» и собирать аристократов по зову крови. Дополнительно нужно посмотреть информацию о пропавших молодых аристократах – погибли, убиты, исчезли.
– Арианна, я могу задать наводящие вопросы? – поинтересовался северный маг.
– Пока нет, Тор. Я расскажу, но позже. Обещаю.
– Скажи, сколько этим пропавшим аристократам было лет?!
– Двадцать три. Тёмный маг из клана аристократов в ДЭВе.
– Ладно, Принцесса, ищем. И я так понимаю, что параллельно мы просматриваем информацию под засекреченным названием «Белая бабочка-мутант»?!
Бран усмехнулся. Я кивнула и тоже улыбнулась, вспомнив Этайн.
Северный маг решил взять на себя изучение древних летописей и текстов. А я – дневники, монографии, справочники. К сожалению, печатные издания и листовки появились в стране около двадцати лет назад. Значит, чтобы найти хоть какую-то информацию о том, что было двадцать восемь лет назад, нам с Браном надо изучить все летописи и мемуары. Хорошо бы привлечь к поиску информации директоров Академии, можно было бы воспользоваться Императорской библиотекой. Но сделка с семьей Дариус – опасная для меня территория. Боюсь, лорд Маркус на моё предложение предоставить доступ в Императорскую библиотеку попросит предоставить ему доступ в мою спальню. А лорд Люциус так просто сомнительный тип. Не думаю, что его заинтересует моё тело, судя по шикарной ночной гостье в третьем коттедже. Но вот моя душа ему вполне сгодится для тёмных магических опытов.
Вздохнув, я открыла старые мемуары и дневники, листая воспоминания пожилых леди и господ. Интересно было узнать, как им жилось в Империи тридцать лет назад. Писали о моде, выпечке, лошадях, нравах. О любовницах и детях. Даже нашла книгу со старинными рецептами приворотов и изготовления талисманов. Кстати, надо будет отложить для профессионального изучения. Несколько часов потратив на бесполезный поиск, я уже тёрла глаза и зевала.
– Нашла что-нибудь? – поинтересовался Бран, подсев ко мне.
Я перелистывала очередные советы от Тёмной леди: как незаметно свести в могилу надоевшего мужа, отравить соперницу, удалить морщины и бородавки.
– Уф, нет, ничего, – вздохнула я, упав лбом на рукопись.
– У меня кое-что есть. Возможно, твой аристократ как-то связан с этими событиями. Я изучал книги, выискивая нужную дату, и до меня вдруг дошло – ведь двадцать восемь лет назад в 1869 году э.п.Б. (эра после Бореи) свершился переворот. Ровно в шестьдесят шестую годовщину основания Империи.
И маг многозначительно посмотрел на меня, продолжив:
– Ты понимаешь, о чём я? Убийство легендарного Императора Аркуса и попытка переворота, где был замешен его старший сын лорд Адрианус. Позже к власти пришёл средний сын Аркуса – правящий ныне Император Юлиан.
– А старшего сына лорда Адриануса и его последователей судили и казнили, – я прикрыла рот рукой, просто не могла поверить, куда заведёт поиск отца.
– Была ещё война за Северные земли, но это в 1866 году, на три года ранее. Нам не подходит.
Бран взял тетрадь и стал вписывать имена и даты:
– Пишем, что предположительно наш лорд родился в 1846 году. Так?
– Да, – выдохнула я.
– Далее, в 1869 году э.п.Б. происходит переворот. Нашего молодого аристократа, насколько я понял, в это же время вызывают на собрание Клана. И после – он исчезает. Так?
– Да, он не вернулся, – сдерживая слёзы, ответила я.
А маг продолжил:
– Есть ещё хоть какие-то зацепки – фамилия, имя? Дай хоть что-то ещё!
– Хорошо, – прошептала я, боясь, что кто-то услышит. Хотя кроме нас с Браном в библиотеке уже никого не было. – Тор, только я прошу…
– Не надо, – перебил Бран, накрыв своей ладонью мою руку. – Можешь ничего мне не объяснять. Никаких лишних вопросов я не задам.
– Хорошо, – кивнула я. – В его фамилии есть составляющая Росс или Росса. Как я уже сказала, он из клана аристократов ДЭВа. Больше ничего не знаю.
– Я почему-то так и думал, – тепло улыбнулся маг. Мы оба с ним поняли, что он имел в виду. – Теперь у нас есть год рождения и город, а также принадлежность к аристократии. Есть часть фамилии и год, когда он … исчез. План такой – берём справочник аристократических кланов и ищем. Также надо посмотреть списки, уф, как сказать…?
И мой друг вздохнул и отвёл взгляд.
– Я поняла. Надо изучить списки предателей, они же союзники лорда Адриануса. Бран, не переживай. Я всё понимаю, но мне необходима правда. Любая.
– Хорошо, Принцесса. Списки беру на себя. А тебе я принёс любопытную книгу. Когда ты рассказала про Семнадцать Священных Песен, я вспомнил древнюю легенду про четвёртого Бога.
– Четвёртого Бога? – переспросила я.
– Да. Помнишь Книгу Бытия? У Вселенского Духа, среди прочих его творений, были две возлюбленные дочери Свет и Тьма, отделённые от Хаоса. Те самые Богини, которым мы поклоняемся. У Богини Тьмы Инаны родилось два сына: Бог стихий Дэв и Бог Подземного Царства Аргаш. У Богини Света Даны родился сын Яру – Бог огня. Но… существуют предания, что у Даны был ещё один сын. Бог природы Борей. Именно он основал древнюю страну магов – Борею. Позже Боги его изгнали. Насчет Семнадцати песен версии расходятся. То ли Бог Борей подарил Песни своей любимой жене Афире, то ли – магам, как семнадцать сильнейших заклинаний. Но, повторяю, это всё легенды. Сами заклинания сохранились только в глубинке в виде песен. Текст мог давно измениться и превратиться в простой стих.
– Я уверена, что это подлинные заклинания. Бабушка Ария пела мне эти песни в детстве, и я их запомнила. А сейчас я вхожу с ними в резонанс, и они действуют, как сильнейшие заклятия, – с жаром произнесла я.
– Арианна, иногда наша сила веры творит чудеса. Хотя, похожая история приключилась с картами Таро. Их значение на какое-то время было утеряно, и они служили людям, как увеселение и игра. Но позже маги Тёмного Царства нашли описание магических значений карт. Итог ты знаешь – магия карт восстановлена.
