Текст книги "Тень-на-свету"
Автор книги: Анна Платунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Перед выходом Геор приспособил кинжал в неприметные ножны, спрятанные под штаниной: когда над головой нависло проклятие, как дамоклов меч, безоружным, пожалуй, выходить не стоит.
Такси домчало их до «Инферно» за несколько минут. В клубе в это время было еще малолюдно, они пришли слишком рано. Геор усадил Алену за столик, подошел к бару и заказал два коктейля «Айсберг»: едва ли баньши выпьет больше глотка, но пусть он у нее будет.
Вернулся, неся в руках два высоких стакана с прозрачной голубой жидкостью. Непонятно, чего здесь было больше – самого напитка или кубиков льда. Поставил перед Аленой, она поболтала трубочкой в стакане, наверх устремились пузырьки газа. Отпила глоток, зажмурилась.
– Холодно.
– Вкусно?
Она растерянно улыбнулась, ответила не сразу.
– Я не чувствую вкуса… теперь, лишь тепло и холод. Но это приятно. – Она помолчала. – Спасибо…
На танцполе энергично двигались девушки. Геор всегда удивлялся их сосредоточенным лицам, они будто выполняли ответственную и серьезную работу, лишь иногда, вероятно вспомнив, что пришли отдыхать, принимались шуметь, прыгать и смеяться. Геор только сейчас заметил, что Алена вообще-то одета не для клуба – слишком простенько и мило, такая девочка-студентка.
– Пойдешь танцевать? – грубовато спросил он.
Ситуация была нелепой до комичности: вывел нечисть прогуляться в свет. Вот тебе коктейль, вкуса которого ты не ощутишь, а на людей и смотреть не смей, хотя они-то как раз лучшие закуски на этом вечере. Правда, Алена сейчас сыта и не представляет опасности. Хотелось в это верить!
– Нет, знаешь, я лучше посмотрю, – ответила она на вопрос. – Никогда не умела двигаться так…
Геор пожал плечами: мол, твое дело. Он свой бокал уже осушил: чудом избежав несчастного случая, Геор хотел забыться. Не до состояния нестояния, конечно, так, чуть-чуть. Алена купала трубочку в коктейле, ловила пузырьки, мечтательно оглядывалась, подпевала и иногда тихо улыбалась. Казалось, она вполне счастлива, по крайней мере довольна. Геор откинулся на спинку дивана, расслабился. Жаль, что в клубах теперь не ставят медленные композиции. Геор, правда, плохо представлял, как их танцевать, сам-то пробовал лишь однажды, в детстве, в пионерском лагере. До сих пор вспоминал со смешанным чувством стыда и ностальгии, как едва касался талии партнерши – Таньки, грозы мальчишек. Но во время танца Танька притихла, ладошки ее, лежащие на плечах Геора, вспотели…
– Я сейчас.
Он поднялся и отправился к пульту диджея. Несколько банкнот перекочевали из кармана Геора в ладонь паренька в дредах, тот кивнул. Над залом поплыли первые такты «Just One Last Dance», танцпол почти сразу опустел, только в центре неуклюже топталась парочка.
Геор наклонился к Алене, предложил руку.
– Только один последний танец, – сказал он.
– Что? – Девчонка вскинула недоверчивые серые глаза, как умела делать она одна, и Геору в такие моменты чудилось, что баньши похожа на пугливую дикую серну: одно неосторожное движение, и она убежит.
– Название песни, – усмехнулся он.
Ее маленькая ладонь утонула в его пятерне.
– Только я ведь совсем не умею…
– Не танцевала раньше? Даже в школе?
Баньши наморщила лоб, вспоминая о чем-то.
– Мне кажется, незадолго до смерти. Но я не уверена.
Надо же, скромная первокурсница Алена, оказывается, танцевала с кем-то медленный танец? Или думает, что танцевала… Неважно. Геор осторожно сжал ее узкие пальцы, повел за собой. Голова Алены едва доставала до его плеча, она потянулась, пытаясь закинуть руки на шею охотника, но, даже поднявшись на цыпочки, не смогла этого сделать. Руки соскользнули, а Алена запрокинула лицо, негромко рассмеялась: вот, мол, неловко вышло. В итоге танцевали странно: Геор положил свои ладони поверх ее рук, прижал их к груди, чтобы не сползли. С места они почти не сходили – шаг в сторону, шаг назад, покачивались в такт музыке; впрочем, Геор мог говорить только за Алену, сам он музыку слышал плохо, не чувствовал ее. До этого момента он и не сомневался, что танцевать не придется. Но пусть, это для тварюшки. Последний танец, может и потерпеть. Ну что у нее еще будет? Ни семьи, ни детей… Глупая девчонка, зачем тебя понесло в этот парк? Выгуляла собачку! Нет теперь у Бенджи хозяйки, хотя он и вернулся… Бенджи вернулся!
– Ты чего застыл?
– Бенджи вернулся, – произнес вслух Геор последнюю, ошеломившую его, мысль.
– Да? – Алена обрадовалась. – Точно? Какой молодчина! А откуда ты знаешь?
Может быть, самое время рассказать ей о ноутбуке и о том, что он навестил родителей Алены? Но снова включилась быстрая музыка, ударила по барабанным перепонкам; Геору не хотелось перекрикивать грохот – успеет, расскажет все, когда придут домой.
Геор проводил ее к столу, сам отошел к бару за очередным коктейлем, а возвратясь, заметил, что Алена напряженно смотрит в противоположную сторону зала. Увидела Геора и тут же перевела взгляд на стакан с «Айсбергом», где уже растаял весь лед и пузырьки газа выветрились.
– Хочешь? – Она протянула ему почти полный стакан.
Геор хмыкнул и поменял свой коктейль на ее.
– Холодный, – объяснил он. – Как ты любишь.
Поймал ее улыбку. Тварюшка… Зачем ты умерла, бестолочь…
– Что там? – спросил он, указав подбородком в направлении Аленкиного взгляда.
Она промолчала, сосредоточенно выуживая из голубоватой жидкости кусочек льда, тогда Геор обернулся и вгляделся в лица посетителей. Девушки, пестрые и яркие, как фантики. Немногочисленные мужчины как-то даже терялись на их фоне. Потому, видно, Геор не сразу заметил рядом с ослепительной рыжеволосой красавицей нечисть. Сомнений быть не могло; он проверил зрением охотника, потом подключил чутье: ни человеческой ауры, ни жизненной силы. Чернявый парнишка вертелся рядом с девушкой, отпивая ее силу по крошке, точно дорогое вино, которое неприлично употребить залпом, сначала надо пригубить, чтобы почувствовать букет. Прилипала! Тут, в клубе! Тварь.
– Подожди здесь! – бросил Геор.
Поднялся, машинально переходя в боевой режим: сердце забилось как метроном, взбугрились под рубашкой мышцы. Самому себе он напомнил барса, подкрадывающегося к добыче. Главное не упустить. Прилипалы слабы, но хитры и шустры, точно мыши, не успеешь глазом моргнуть, как забьется в какую-нибудь нору, и не выковырнешь. И что обидно – наверняка у него при себе лицензия на питание. Помашет ею перед носом Геора и продолжит дегустацию рыженькой красотки. Та утром будет долго удивляться обрушившемуся на нее похмелью.
Прилипала, который со стороны выглядел как смазливый паренек, развлекал рыжулю разговорами, а сам ненароком то поправлял ей локон, то дотрагивался кончиками пальцев до запястья. Паскуда.
– Предъявите лицензию!
Геору все-таки удалось застать нечисть врасплох. Тот дернулся от неожиданности, и охотник испытал мимолетное торжество, почти такое же, как в момент, когда лезвие меча обрушивалось на голову очередной твари: попался!
– Какую лицензию? – Тот попытался включить дурачка, а может, правда не сразу разобрал, кто перед ним.
Геор отвернул уголок воротника, где, скрытый от посторонних глаз, был закреплен небольшой значок с летящей совой – символом Лиги. Обычный человек видел лишь силуэт птицы, а нечисть он ослеплял, заставляя отпрянуть и зажмуриться: значок был изготовлен из чистого серебра.
– Лицензию, – повторил он.
Прилипала рассеянно улыбнулся, поставил полный бокал, из которого не отпил и капли, на стойку, опустил руку в карман и вдруг бросился бежать. Такого Геор не предполагал и на мгновение растерялся, но тут же ощутил азарт охоты и – чего сам от себя не ожидал – обрадовался возможности размять мускулы. Надо же, нечисть третьего класса – и так глупо попался! Просрочил лицензию или просто решил, что как-нибудь извернется. Теперь у охотника есть полное право его уничтожить!
Тварь, на свою беду, рванула не к выходу, а в сторону уборных, в тупик. Все, деться ему некуда, попался, гаденыш.
Геор неторопливо вошел в мужской туалет, где заперта оказалась лишь одна кабинка и чутье охотника буквально вопило, указывая на нечисть. Геор наклонился, вынимая кинжал. Прилипала истает быстро, в них темной энергии всего ничего, выветривается за час, надо будет только закрыть его в кабинке, чтобы не испугать посетителей. Подождать, что ли, пока сам выйдет? Так он там до утра просидит.
Охотник тактично постучал костяшками пальцев, сказал почти миролюбиво:
– Дверь вынесу на счет три. Один, два…
Дверь распахнулась, и прилипала – вот отчаянный! – обрушился на Геора, метя кулаками в голову. Даже будь он человеком, у него не было бы шансов побороть охотника: слишком субтильный и смазливый, девчонки таких любят, а вот как бойцы они никуда не годятся. Но боролся неистово, Геор даже испытал к твари что-то вроде уважения. Скрутил, правда, быстро – ни к чему церемониться. Потащил к раковине, чтобы было куда слить кровь из перерезанной глотки. Тот выл, упирался, пытался что-то сказать, но из-за врезавшегося в горло воротника футболки издавал только хрипы. Геор сунул нечисть мордой в умывальник, перехватил кинжал поудобнее.
– Не надо! – истошно завопил женский голос.
В уборную ворвалась рыжуля, та самая, которую он спас из лап нечисти. Увидев кинжал в руке Геора и своего поверженного спутника, девушка некрасиво разрыдалась. Некрасиво и искренне.
– Не надо… – Губы незнакомки тряслись. – Отпустите Илью…
В приоткрытую дверь заглянула Алена, замерла на пороге и снова посмотрела так, будто это он над ней занес лезвие. Рука Геора дрогнула, он выругался, выпуская прилипалу из хватки. Тот отшатнулся, но вместо того, чтобы попытаться сбежать, бросился к рыжуле, обнял, а та, дурочка, вцепилась в него, завыла.
– Вы не понимаете, – устало начал Геор. – Он не тот, за кого себя выдает. Он даже не человек…
– Я знаю! – крикнула девушка. – Знаю! И что? Он мне все рассказал!
– Он нечисть! – Геор все еще не верил, что прилипала действительно выложил спутнице все как на духу. – Он жрет вашу жизненную силу.
– Я сама ему разрешаю!
Ничего себе новости! Геор зашипел сквозь зубы, растеряв аргументы. Взгляд, скользнув, невольно зацепился за лицо Алены. Очень бледное и очень спокойное. «Ты мне тоже разрешил», – будто бы говорила она.
Глава 18
Глядя со стороны на двоих мужчин и двух девушек, мирно беседующих за столом, никто бы и подумать не мог, что несколько минут назад один из парней готов был отправить другого на тот свет.
Впрочем, рыжая девчонка и ее темноволосый спутник едва ли радовались вынужденному соседству, они бы предпочли остаться наедине, но Геор не собирался уходить, не разузнав все как следует: мало ли чем прилипала задурил голову своей спутнице.
– Итак, – начал он, помедлил, вспоминая имя, – Тая, правильно? Я должен удостовериться, что с вами все в порядке и вы понимаете, что делаете.
Тая вздохнула. После того как Илья остался цел и невредим, она немного взбодрилась, но все еще чувствовала себя неуютно рядом с охотником, словно присутствовала на допросе. Геор в двух словах рассказал, какую организацию представляет, а теперь требовал объяснений от нее.
– Ну и что, что он такой, – сбивчиво говорила Таисия. – Он хороший, добрый, заботливый. Он все рассказал честно… Я сначала думала, что он с ума сошел или я с ума сошла – так ведь только в фильмах бывает. Ну, знаете?
Геор поморщился. Он слышал, конечно, о саге про вампиров, завоевавшей все девичьи сердца. Тысячи глупышек проливали слезы над историей любви человека и нечисти, так что Тая, видно, и рада была ощутить себя героиней роковой страсти. С другой стороны, какое ему дело до чьих-то странных привязанностей, если это никому не грозит гибелью. Кажется, эти двое нашли друг друга: он ей романтику с налетом мрачной тайны, она ему жизненную силу.
Тая все говорила, а Геор почти не слушал, думая о своем. Краем уха уловил, что Алена спрашивает у Ильи про Полоза: «Ты не знаешь, как его отыскать? И кто он вообще?» Слов Ильи не разобрал, потому что рыжуля схватила его за руку, ладонь ее была горяча, щеки лихорадочно блестели.
– Прошу, отпустите нас… Клянусь, мы больше никому не причиним беспокойства! А лицензию он завтра же получит, да, Илюша?
Прилипала кивнул.
– Я всего-то на пару дней просрочил, как раз собирался за новой… Кто же мог знать, что все так обернется.
Геор перевел хмурый взгляд с Ильи на Таю. Фыркнул. Сладкая парочка, так их разэтак.
– Чтобы завтра был в Лиге!
Оба закивали головами, как болванчики. Геор поднялся, предложил руку Алене, и та не глядя, доверчиво, вложила в его ладонь тонкие прохладные пальцы. Охотник только сейчас увидел, как внимательно смотрит на нее прилипала. Потом Илья перевел взгляд на Геора.
– Я рад, – сказал он, – что баньши понизили класс опасности, иначе тебе пришлось бы уничтожить ее на месте, правда?
В спокойном голосе прилипалы – надо же, почувствовал себя в безопасности и тут же разговорился – Геору почудился скрытый намек. А что, если этот красавчик доложит завтра мастерам-аналитикам о том, что один из охотников прогуливается по городу в сопровождении смертельно опасной нечисти? Может быть, это не так, но подстраховаться не мешает. Геор наклонился к самому лицу Ильи, сказал негромко, но весомо, будто пропечатывая каждое слово:
– Ты. Ничего. Не видел.
– Конечно, – ответил тот бесстрастно и взгляда не опустил.
Геор решил, что им надо прогуляться пару кварталов и лишь потом вызвать такси. Свежий воздух полезен Алене…
Да кого он обманывает! Геору самому необходимо было проветрить голову. Его ломало и корежило изнутри. От того, что выпустил тварь живой. От того, что вынужден врать и изворачиваться. Когда он успел все так запутать в своей простой, в общем-то, жизни?
Алена шла рядом и молчала; видно, чувствовала, что с охотником творится неладное, но в душу не лезла. Молодец девочка.
«Что же, день прожит. Завтра наступит еще один день, который тоже надо прожить…» Вот так, незачем заглядывать в будущее. Есть этот день, есть эта ночь, а потом – посмотрим. Он улыбнулся, и притихшая Аленка сразу расцвела в ответ.
Подъезд встретил темнотой: перегорела лампочка на первом этаже. Обругав коммунальщиков последними словами, Геор пошел вперед, протянув баньши руку. Забыл о том, что Алена прекрасно видит в темноте, а она не напомнила. Сам Геор тоже отлично ориентировался на слух и на ощупь, выручало охотничье чутье. Правда, в том, что произошло дальше, даже инстинкт охотника за нечистью не помог. Разве можно было предугадать, что крепкая ступенька, выдерживающая за день не один десяток ног, вдруг раскрошится под его шагами? А она раскрошилась, будто только и ждала этого момента. Мелкие камешки и песок побежали вниз по ступеням, перила выскользнули из-под руки, вывернулись, точно живые, Геор ухватил воздух. И в следующую секунду понял, что падает навзничь, головой назад. Сейчас приложится об каменный угол, мало не покажется. Отличный несчастный случай! Спасибо, леший, век не забуду!
В последнее мгновение Алена дернула его за руку, пытаясь замедлить падение. Конечно, хрупкой девчонке не под силу было удержать такого верзилу – они сорвались уже вдвоем, но слабого толчка было достаточно, чтобы тело вспомнило, чему его учили. Геор сгруппировался в воздухе, кинул Аленку к себе на грудь, спрятал в коконе рук. Ударился спиной, так что дух вышибло вон, в ребрах и позвоночнике хрустнуло. Проехался по лестнице и разжал объятия, только остановившись на площадке между этажами. Аленка скатилась верхом на Георе, точно в лодочке. Сползла с его груди, присела рядом на корточки, испуганно затормошила.
– Ты живой? Ты как?
– Нормально, – буркнул он.
Поднялся с трудом: казалось, что ломит каждую косточку. Алена, сосредоточенно закусив губу, отряхивала его от пыли.
– Перестань! – резко бросил он, снедаемый стыдом: он ей что, дитя малое? – Сама-то как, не ушиблась?
Баньши пожала плечом, промолчала. А ведь Геор знал, что ни синяки, ни ссадины ей, нечисти, почти не грозят, и кости срастутся почти сразу. От нечисти существует только одно верное средство: голову с плеч… И Алена знала, что падение ей не опасно. Видно, их двоих устраивала эта игра: «я обычная девушка». Геор притворялся, чтобы сделать ей приятное, а Алена никак не могла смириться с тем, что ее человеческая жизнь осталась позади и больше не вернется.
В квартире он с трудом стащил куртку, потом рубашку. Изловчился, посмотрел на себя в зеркало: на спине наливались синяки, но вроде бы ничего не сломано. Алена вертелась рядом, чистила проклятие, думала, что Геор не заметит.
– Да хватит, – махнул он рукой. – До завтра подождет. Не помру до утра.
Специально говорил грубовато, делая вид, что проклятие его не заботит, а сам думал: «Что дальше? Поскользнусь в душе? Взорвется газ? Обрушится потолок? Зар-раза!»
– До завтра подождет, – согласилась Алена, морщась: хоть и привыкла к горечи черноты, разливающейся в ауре Геора, но все равно было неприятно.
Охотник понял, что устал. Слишком много происшествий для одного дня. Абрикосовый Бенджи, улыбающаяся девушка с каштановыми волосами на фотоснимке, мытарства по магазину, прилипала Илья и рыдающая Тая и, наконец, падение в темноту – события закрутились в памяти, как в калейдоскопе. И еще ноутбук… Нет, это уже утром.
– Я спать!
Голова кружилась. То ли от выпитого, то ли от удара – таки ушиб и не заметил. Он оглядывался и никак не мог взять в толк, как это все случилось с ним. Его маленькая холостяцкая квартирка стала вдруг еще теснее: в центре комнаты грудой свалены пакеты с покупками; халат – его, заметьте, халат – теперь не висел на крючке, дожидаясь хозяина, а был небрежно перекинут через спинку кресла: Алена торопилась, переодеваясь, так и оставила. На подлокотнике раскрытая книга. Прежде ни одна девушка не входила в его жизнь так тесно, так близко, как маленькая сероглазая нечисть.
Алена не замечала его смятения, да и не смотрела на Геора в тот момент. Она разувалась, пристраивая свои новенькие балетки на подставку для обуви. Рядом с берцами Геора они казались туфельками Золушки.
Прошлепала мимо босыми ногами, заправляя за ухо выбившуюся пепельную прядь. Потянулась устало – так по-человечески, так по-женски уютно. Геор не сводил с нее глаз, подмечая все, словно видел впервые. И ее трогательную косточку на узких лодыжках, и ее пушистые волосы, и тонкие белые пальцы. Вспомнил, как держал эти пальцы, прижимая ладонью к своей груди. Она была такая хрупкая, тонкая, неуловимая. Казалось, отвернись – и сероглазая девушка обратится в дым. И все же она была здесь, рядом. Ходила по квартире, тихонько напевая: «Just one… last dance…» Подхватила халат, хотела скользнуть в ванную.
Геор сделал шаг навстречу, и они столкнулись в дверях. Алена подняла задумчивый взгляд, она явно размышляла о чем-то своем, пытаясь обойти заступившего ей дорогу охотника, а он не сдвинулся с места.
Надо что-то делать! Алена ворвалась в его жизнь совсем недавно, но вот уже трещины бегут по устоявшемуся миру, еще немного, и он разобьется вдребезги.
– Алена… – хрипло сказал он.
Ее губы шевельнулись беззвучно: «Да?» Но в глазах не было ни страха, ни сомнения. Она больше не боялась. Да что ему, в конце концов, доверие какой-то нечисти? Ее вообще нет! Не существует! Пропадет, истает, если он прямо сейчас…
Геор схватил ее за плечи. Наклонился. И поцеловал.
Глава 19
Губы Аленки оказались мягкими, прохладными, будто девчонка вернулась домой с мороза, да она и пахла свежестью первого снега, а еще отчего-то распускающимися почками вербы. Человеческие девушки так не пахнут, Геор почувствовал это сразу, но это не оттолкнуло, наоборот. Он вжал в себя хрупкое тело, положил ладонь ей на затылок – то ли удержать, то ли ощутить реальность происходящего. Он не желал ни о чем думать, потому что стоит только на секунду позволить разуму взять верх над чувствами, как очарование этого невозможного, немыслимого мгновения тут же растает.
Алена замерла в его объятиях, но не попыталась отстраниться, а потом осторожно ответила на поцелуй. Подняла руки, и ее пальцы легко коснулись его волос, будто бы она тоже желала удостовериться, что Геор существует на самом деле.
И почему-то именно эта податливость, эта робкая нежность отшвырнула охотника от баньши. В груди тяжело заворочалось сомнение: «Она не человек, она смертельно опасная нечисть! Что я творю!» Душу захлестнуло стыдом и чуть ли не отвращением к самому себе.
Алена, не понимая, что происходит, смотрела на Геора широко раскрытыми глазами. Прикусила влажную губу. Влажную, готовую к поцелуям… Что же, попроси он большего, тварюшка, глядишь, и не откажется. Что угодно, чтобы сохранить жизнь, правда, баньши?
Геор, не вполне понимая, что делает, взял ее лицо в ладони, сжал так, что Алена ойкнула. Наклонился, всматриваясь в серые дымчатые глаза. Если бы только можно было забраться в эту маленькую головку, проникнуть в мысли, понять, что она чувствует на самом деле. Есть ли там душа, или хорошенькое личико – маска, а внутри только инстинкт выживания и поиска пищи? Притворство, мимикрия…
Он оттолкнул ее и вышел за дверь. Невозможно сейчас находиться рядом. Надо освежить голову, прийти в себя. Долго бродил по темным улицам, вдыхая студеный воздух ранней весны. Ночная прохлада приятно обволокла тело – выскочил-то он без рубашки. Впрочем, никто не видел охотника: редкие прохожие замечали лишь тень, мелькавшую под фонарями, – то ли порыв ветра качнул деревья, то ли кот перебежал дорогу.
Вернулся под утро. Уставший, разбитый, зато в голове прояснилось. До выхода на службу оставалась пара часов, ложиться спать нет смысла. Ничего, хлебнет бессоника – на зелье можно продержаться еще сутки.
Алена читала. При появлении Геора подняла голову, отложила книгу, но не произнесла ни слова. И не улыбнулась несмело, как обычно. Охотник сам не понял, что его так царапнуло, когда он взглянул на ее спокойное, отстраненное лицо.
Сжав челюсти, он начал вытряхивать на пол содержимое пакетов, ища ноутбук. Алена бесстрастно наблюдала, но, когда на груду одежды вывалился красный Asus, спокойствие ей изменило.
– Откуда? – воскликнула она. – Как?..
Всхлипнула, но тут же прижала ладонь ко рту, изо всех сил пытаясь успокоиться, и это ей удалось. Геор положил ноутбук ей на колени, присел рядом на корточки и рассказал, как побывал в гостях у матери Алены, выдав себя за следователя. Хорошо, что она не спросила: «Зачем?», иначе бы ему нечего было ответить. Баньши спросила о другом:
– Как они? Сильно горюют? Как думаешь, мне нельзя как-то…
– Нет! – отрезал Геор, догадавшись, о чем хочет попросить тварюшка. – Даже думать об этом забудь. Они хорошо держатся. А ты умерла. Поверь, знание о том, что их единственная дочь превратилась в нечисть, облегчения им не принесет.
– Да… – Она кивнула, опуская голову. – Да…
Тонкие пальцы бездумно гладили крышку ноутбука, будто бы она не до конца представляла, что делать с этим предметом. Еще одна особенность, отличающая нечисть: создания ночи не в ладу с гаджетами. Даже Алена, которая при жизни легко обращалась с техническими устройствами, сейчас растерялась.
– И помню… – пробормотала она. – И не помню…
– Я помогу.
Геор открыл ноут, нажал кнопку «пуск», дождался загрузки, опасаясь, что потребуется пароль, но нет, обошлось. На рабочем столе появились обои с Бенджи в щенячьем возрасте и несколько иконок: папка с курсовиком, папка с фотографиями, какая-то игра. Мигнув, развернулась стартовая страница Хрома. Алена разглядывала собственный ноут рассеянно и немного удивленно, как разглядывают давно утерянную и внезапно найденную любимую игрушку.
– Попробуй зайти в почту? – предложил Геор.
Алена провела кончиками пальцев по клавиатуре, так осторожно, будто боялась обжечься, и тут же убрала руки.
– Нет, нет… Я и пароли не помню. Совсем.
Геор забрал у нее девайс, попробовал сам, но не смог зайти ни в соцсети, ни в почту: система требовала паролей, которых он не знал, а Алена не помнила. Да не станет она даже пытаться – Геор понял это по глазам. Тварюшка боялась ноута, ощущала иррациональный страх, как любая нечисть. Охотник вздохнул, вспомнив про телефон, отыскал его в куче вещей.
– Сможешь ответить, если я позвоню?
Алена задумалась, потом все же кивнула.
– Я… постараюсь.
Вот и все, ничем ноутбук им не поможет. Алена его в руки не возьмет, она заметно успокоилась, когда ноут перекочевал на колени Геора.
– Хочешь, посмотрим фотографии?
Баньши покачала головой.
– Слишком… больно.
Геор едва сдержался, чтобы не прижать к себе хрупкую, испуганную девчонку. Сказал подчеркнуто безразлично:
– Подумал, что это могло пролить свет на твою гибель…
И тут же сам себя отругал. Детектив доморощенный! Чем это ей поможет? Жизнь не вернет… Но Алена вдруг встрепенулась.
– Да, да! Я хочу!
У нее даже щеки порозовели. Геор мысленно выматерился: ну не идиот? Вся сущность баньши, само ее возвращение в мир связаны с поиском убийцы. Баньши одержимы этим поиском. А он вот так походя дал ей надежду, скорее всего неосуществимую. Если следствие за год не нашло никаких зацепок, что сделает он – обычный охотник за нечистью?
– Ладно, – угрюмо произнес он. – Давай я посмотрю фотографии. Если что-то покажется подозрительным, спрошу у тебя.
На фотографиях не обнаружилось ничего странного – студенческая жизнь, подружки, смешливые рожицы на селфи, Бенджи, какие-то птички-цветочки. Иногда Геор все-таки задавал вопросы, и Алена честно старалась ответить, морща лоб, но часто помнила слишком мало, путалась в именах и датах.
– Это… Наташа. Нет, Катя. Катя, моя однокурсница. Мы хотели как-то пойти в ночной клуб, мама не пустила.
Баньши не могла сказать, с кем близко дружила, с кем переписывалась. Геор через свой телефон нашел ее профиль ВКонтакте, но и там не обнаружилось ничего интересного. Аленка постила на стену смешные картинки, забавных зверят, цитаты из книг. Последними в ее ленте были сообщения от друзей: «Аленка, найдись!», «Аленушка, мы с тобой». Горящие свечи, оплывающие воском. Плачущие смайлики.
Студентка-первокурсница, молоденькая девочка, такая же, как тысячи других. Даже парня не успела себе завести… Видно, Аленка стала случайной жертвой. С убийцей ее не связывает ни единой ниточки, а значит, отыскать его практически невозможно.
Геор уже хотел было закрыть бесполезный ноутбук, но Алена вдруг тронула его за руку.
– Подожди… – Она нахмурилась, силясь вспомнить что-то. – Мне кажется, что я переписывалась с кем-то… Не в соцсети, а через какую-то программу на компьютере. Я вдруг увидела такой значок…
– Какой?
– Паук в паутине. Но сейчас на экране я его не вижу. Непонятно…
Алена не замечала, как пристально смотрит на нее Геор, как изменилось его лицо. Она разглядывала иконки, пытаясь отыскать нужную. Но она ее не найдет…
Геор, сжав челюсти, нажал на клавиатуре несколько клавиш одновременно, и тогда на рабочем столе всплыл значок: черный паук в центре разноцветной паутины. Программа «Тарантул» была создана мастерами-аналитиками для тайной связи между сотрудниками Лиги, ее нельзя было обнаружить.
Каким образом на ноутбуке студентки оказалась программа Лиги? Кто ее установил? Да как, проклятие, это вообще возможно?
– С кем ты переписывалась? – глухо спросил Геор.
Алена, чувствуя неладное, испуганно помотала головой.
– Я не знаю. Я не помню. Честное слово.
Охотник нажал на иконку, и та развернулась в стандартное окошко мессенджера. Вот только все предыдущие диалоги были скрыты: программа требовала пароль.
– Я не помню, – жалобно прошептала Аленка.
Опасливо дотронулась до клавиатуры, набрала в поле для пароля «Бенджи». «Неверный пароль», – невозмутимо сообщила программа.
– Зар-раза! – выругался Геор.
