Текст книги "Шоколадное сердце Кондитера (СИ)"
Автор книги: Анна Муссен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Девушка, Вы не собираетесь меня обслуживать?
– П-простите, я задумалась!.. – Лида вздрогнула, подрываясь с места, но стоило ей только взглянуть в насмешливые, ярко-красные глаза, как испуг исчез. – Фекла?.. Почему ты здесь?
– Решила на ночь глядя перекусить, – спокойно ответила Кислая, облокачиваясь на столешницу. – Осталось еще что-нибудь?
Лида быстро взглянула на стеклянную витрину, замечая лишь несколько эклеров и пончиков, покрытых разноцветной глазурью.
– Это все.
– Тогда, заверни мне их. И сделай кофе. Капучино с карамельным сиропом и взбитыми сливками, – Фекла отвернулась от девушки, рассматривая посетителей. – Ты уже слышала о бананах?
– Да, – ответила Воздушная, собирая в бумажный пакет последнюю на сегодня выпечку.
– Будешь делать Баноффи?
– Да.
– Я тоже, – подопечная Лайма обернулась обратно и, пока Лида делала ей кофе, взглянула на разрисованную салфетку. – О-о, как интересно. Что там с турниром?
– Одиннадцать из тринадцати прошли.
– Неплохо. Значит, всего два неудачника не смогли и первого шага сделать, – милая улыбка на лице Феклы растянулась в насмехающуюся. – И зачем только пытались, если не смогли приложить достаточно усилий, чтобы выиграть?
– Заданием было достать розовую сахарную пудру. Они не смогли понять, как ее изготовить.
– Розовую? – девушка задумалась, постучав указательным пальцем по стойке. – Нужно было смешать белую пудру с чем-нибудь красным. Любой ребенок знает, что нужно добавить в белый цвет, чтобы получить цветной.
– Ты права. Это было легко, – Лида выдавила из себя улыбку.
Так быстро. Если рассуждать об этом сейчас, то она права. Задание было легким. Мы просто зациклились на том, что нужно найти розовую пудру. Если бы в задании было слово «создать», то мы бы управились с ним за считанные минуты.
– Горький тоже прошел?
– Да, – подопечная Зефира поставила пакет и стакан перед своей посетительницей и озвучила цену. – Мы единственные люди.
– По карте.
– Введи код, – Лида развернула к Фекле аппарат для снятия денег. – Слушай. У тебя же есть брат, да?
– Ага. Близнец, – произнесла девушка и, когда касса несколько раз звонко пикнула, вытащила карту из терминала. – Чего ты о нем вспомнила?
– Просто, всегда думала, что близнецы ходят вместе.
– Ходят, лет до десяти. А потом у каждого появляются свои интересы.
Фекла забрала свои сладости и кофе и, махнув Лиде на прощание, ушла обратно на улицу.
Вроде бы нормальная, но как вспомню о ее покровителе… Контракты. Я ничего о них не знаю. Даже как они заключаются. Как Зефир нашел прадеда? Как они заключили контракт? Никогда этим не интересовалась. Почему при разрывании контракта на руке покровителя остается выжженная метка? Почему бы ей просто не исчезнуть? Зачем напоминать о неудачном сотрудничестве? А если разрыв контракта обоюден? Что было бы с Зефиром, если бы я не захотела стать Кондитером?
«Это не я подписала контракт, а моя мать. Так что…пусть тот мир хоть рухнет, мне все равно».
– Спасибо. До свидания, – сказали последние посетители.
– До свидания. Приходите еще.
Лида подошла к двери и, перевернув табличку, закрыла ее на ключ.
Уборка никогда не занимала у нее много времени. Убрать посуду. Протереть столы. Поднять стулья. Вымыть пол. Отнести все на кухню и помыть. От силы на это уходил час, но за своими размышлениями Лида не заметила, как минутная стрелка на часах пошла по второму кругу, а из кухни стали доноситься вкусные, теплые запахи.
– Ты еще не закончила? – спросила Татьяна, вытирая руки полотенцем. – У нас почти все готово. Останешься ненадолго одна с Зефиром? Мы с твоим папой отнесем заказ.
– Конечно. Я просто устала от сегодняшнего турнира. Сейчас быстро все уберу и пойду спать.
Лида покрутила в руках швабру и улыбнулась матери.
– Раз устала, иди спать сейчас. Я потом закончу с уборкой.
– Но уже будет поздно…
– Отдыхай. Зефир рассказал нам обо всем, что там произошло.
– Ничего особенного, – девушка посмотрела на свое отражение в окне. – Было легко. Кстати, завтра я уйду на конкурс. Буду готовить Баноффи.
– У нас нет бананов, – женщина обернулась к кухне, поднеся ладонь ко рту. – Я могу зайти в круглосуточный магазин на обратном пути.
– Не нужно. Готовить придется на территории организаторов. Я куплю все завтра и сразу же пойду туда. Меня не будет до вечера.
– И конкурс, и турнир. Это должно быть тяжело.
– Выматывает, но зазубривать имена царей и годы их правления куда сложнее.
– История уже произошла, Лида. Она не изменится, а значит, нужно просто выучить цифры.
– Что я безуспешно пытаюсь сделать каждый год.
Девушка подошла к маме и поцеловала ее в щеку.
– Но раз ты меня отпускаешь спать, то я, пожалуй, воспользуюсь этим.
– Я отпускаю тебя спать, а не сидеть в компьютере, – напоследок сказала Татьяна, когда ее дочь скрылась за дверью, ведущей на второй этаж.
Я слишком многого не знаю. Какова история мира покровителей? Как их отбирают? Как они находят подопечных? Как подписывают контракты? Почему их нельзя разорвать? Что там с этими Великими правителями?
Лида остановилась на лестнице, не понимая, почему ни разу ничем этим не интересовалась.
Мне все должны были рассказать после инаугурации, вспомнила она слова принца Безе. Что-то еще о возрасте. Точно, принц сказал, что в моем возрасте находиться в его мире безопасно. А что случится с тем, кто попадет туда до достижения пятнадцати лет? Я ведь была в королевстве в тот год, когда его представляли двору. Точнее, мне рассказывали, что я там была. И у меня даже есть какие-то обрывистые воспоминания…
– Лида, почему ты все еще здесь? – спросил Василий, поднимаясь по ступенькам. – Мама сказала, что ты пошла спать.
– Да, так и есть. Я просто задумалась о завтрашнем конкурсе.
– Баноффи.
– Ага. Думаю, как сделать его вкуснее, чем у остальных.
– Главное не перемудри с рецептом, – сказал ее отец. – Помни. Чем проще рецепт…
– …тем легче его приготовить, – закончила за него фразу прадеда Лида. – Я помню.
– Вот и хорошо.
Добравшись до своей комнаты, Лида заметила, что ее кровать не пустует. Зефир, уставший за столько дней, уснул, мирно посапывая у стены.
Я никогда не интересовалась его миром. Принимала свое звание Кондитера, как должное.
Девушка стиснула зубы. Ей было противно.
Он был прав. Это мерзко. Я мерзкая.
Комментарий к Глава 5. Размышляющее сердце кондитера.
Знаете, почему первый этап закончился так быстро? Потому что в НДК существует ограничение в размерах присылаемых работХД Я исчерпала практически 1/3, а сюжет только начал двигаться вперед. Нужно еще рассказать о конкурсе кондитеров, о том, что с Безе, опуститься до рассказа о Джелато и многое, многое другое.
В следующей главе вы узнаете, как приготовить восхитительный баноффи ммм… Уже сейчас можете погуглить эту прелесть и даже приготовить) Шестая глава будет посвящена кондитерскому конкурсу.
А в Керке есть портрет Максима*обещаю, я стану лучше рисовать и представлю его во всей красе)*https://vk.com/kerka_am?z=photo-119369170_456239183%2Falbum-119369170_238863368%2Frev
========== Глава 6. Сахарное сердце кондитера. ==========
Продуктовый магазин, построенный недалеко от дома Лиды несколько лет назад, сыскал у жителей этого района самую настоящую славу. И цены низкие, и товар всегда свежий, и работники всегда улыбчивые, не хамоватые. Идеальное сочетание для места, которое хочет зарабатывать деньги.
Не знаю, какой вкус у настоящего Баноффи, но тот, что я делаю, тоже вкусный, подумала девушка, выбирая в коробках лучшие, на ее взгляд, бананы.
Если многие будут его делать, то, возможно, они несколько изменят рецепт и оформление, чтобы отличаться от остальных участников. И, я уверена, многие перемудрят. Будут использовать различные ингредиенты, которые, в конечном итоге, перебьют вкус бананов. А он, по условиям этого этапа, является важным компонентом.
Воздушная посмотрела на желтый плод в своей руке.
Мне нельзя допустить такой ошибки.
– Если взяла то, что нужно, двигайся, – раздраженно произнесли позади нее, и Лида, от неожиданности, вздрогнула.
Он, что, живет где-то здесь?
Первое, что бросилось ей в глаза, это одежда Максима. Она встречала его уже в третий раз, а если хорошо подумать, то в четвертый, но все та же черная футболка, которая явно была больше минимум на размер, чем того требовала фигура парня, и простоватые, потертые, темные джинсы неизменно сопровождали Горького в его вылазках на улицу.
Надеюсь, он по вечерам их хотя бы стирает, подумала Лида, которая была несколько брезглива по отношению к грязной одежде.
– У тебя начинаются проблемы со слухом? Не рановато ли? – спросил подопечный Трюфеля, отодвигая Воздушную в сторону.
Игнорируй его!
Девушка, собравшись с мыслями и силами, молча проглотила очередную претензию от парня и направилась в другой отдел, лишь бы не сорваться и не заговорить с ним о его сотрудничестве с парфийцами.
Он ведь все равно ничего не расскажет. Только настроение мне испортит своими придирками и недовольствами. Тогда, может, стоит спросить об этом у самого Сорбе? А если и он не ответит? Лишь дам повод этим двоим шептаться за моей спиной.
Следующим в списке ингредиентом было обычное печенье, из которого Лида собиралась сделать основу для своего конкурсного блюда. Она перепробовала множество рассыпающихся в руках квадратиков, прежде чем нашла тот, чей вкус не перебивал вкус крема.
Они не говорили, какой вес должен быть у торта. Значит, на мое усмотрение. А по моему усмотрению, пачки вполне хватит. Интересно, сливочное масло тоже стоит купить или они его выдадут?.. Наверное, стоит взять небольшой брусок.
– Как я и думал, все будут делать Баноффи.
В этот раз Лида не вздрогнула. Она заранее услышала, как подходящий к ней Горький шаркает ногами, поэтому была готова к его появлению. Парень без раздумий бросил в свою корзинку такую же, как и у нее, пачку печенья, только с шоколадным вкусом.
– Это так очевидно, правда? – недрогнувшим голосом спросила девушка, направляясь в молочный отдел.
Максим последовал за ней, отставая на несколько шагов.
Дыши глубже. Он идет не за мной, а туда же, куда и я.
Творог пожирней, сгущенку послаще. Главное соблюсти пропорции, и тогда получившаяся масса не будет приторно сладкой.
В изначальном рецепте используется крем из жирных сливок, кто-то даже добавляет в него кофе, для более чувственного аромата. Начинкой в Баноффи считается сочетание бананов с собственноручно приготовленной карамелью, которую делать сегодня Лида не собиралась.
Во-первых, в условиях жесткой конкуренции у девушки появляется некая нервозность, и она спокойно может сжечь эту коричневатую сладость. А это, если не минус несколько баллов со стороны жюри, то уж точно потраченное впустую время.
Во-вторых, с приготовлением карамели ей всегда помогал Зефир, следивший за временем и силой огня, пока сама Лида готовила творожную массу.
Без покровителя она вряд ли сможет управиться с несколькими делами одновременно.
Не люблю сливки… Лучше уж творог со сгущенкой смешать.
– Точно, еще бы желатин не забыть.
– Серьезно? Будешь использовать желатин?
– Чего это ты такой разговорчивый сегодня, а? – Лида недоверчиво взглянула на юношу. – Сам же всеми возможными способами показал, что тебе никто не нужен.
– Мне никто и не нужен, – произнес Максим, выбирая между двумя пачками творога. – Но использовать желатин и творог в Баноффи? Ты ведь не просто кондитер-любитель, а Кондитер.
– И что дальше? Хочу и использую желатин, чтобы масса была тверже.
– А что насчет карамели?
– Не буду ее добавлять.
– Оставишь его без начинки?
– Не скажу.
Лида бросила в корзинку с печеньем упаковку творога и банку сгущенки.
Желатин должен продаваться там же, где мука и сахар. Бананы есть. Печенье для основы есть. Масло… Точно!.. Чуть не забыла.
Взяв в самом холодном отделе магазина то, что ей было нужно и, найдя рядом с пакетами муки небольшие пакетики желатина, Воздушная направилась к кассам. Те, в большинстве своем пустовали, и сидящие за ними девушки и женщины со скучающим видом, лениво переговаривались, читая какие-то газето-журналы, взятые с полок у лент.
– Расплачиваться будете картой или наличными? – спросила продавщица, неторопливо сканируя штрих коды на товарах.
– Наличными, – ответила Лида, и девушка, кивнув, продолжила свое дело, а Воздушная в это время складывала покупки в бесплатный пакет.
– Макс, ты же сегодня не работаешь. Чего пришел-то?
– Мне в выходной уже и в магазин за едой сходить нельзя? – недовольно, вопросом на вопрос ответил парень.
Он тут подрабатывает?
Лида стала невольной свидетельницей разговора за соседней кассой. Горький вальяжно припирался с девушкой, которая, не обращая внимания на его тон, продолжала задавать ему вопросы, попутно спрашивая о планах на сегодняшний день.
– Вы расплачиваться будете?..
– А-а?.. А-а, да, – Воздушная мельком взглянула на маленький экран, где зелеными цифрами горела сумма ее покупки.
Быстро сунув в протянутую руку кассирши купюры, Лида забрала свой пакет и поспешила покинуть магазин, чтобы не идти на место проведения конкурса в компании Горького.
Меньше знаешь, крепче спишь.
***
Но Судьба, в лице организаторов кондитерского конкурса, решила посмеяться над девушкой, поставив ее рядом с Феклой и Максимом за соседними плитами. Кислая дружелюбно улыбалась Горькому, приветливо махая ему рукой.
– Мы, кажется, еще не знакомы, хоть я и слышала о тебе много лестного. Фекла Кислая, Кондитер во втором поколении.
Подопечная Лайм протянула руку юноше, чтобы официально познакомиться с ним поближе.
Я так же повелась на эту улыбку, подумала Лида, стоя с краю от них и наблюдая за этим знакомством. Даже сейчас, зная, что она притворяется, я все равно ведусь.
– Можешь не стараться, – наградив девушку презрительным взглядом, сказал Горький. – Я видел запястье твоего покровителя. Это что, так весело?
– О-о, вот мы какие, – губы девушки растянулись в милом оскале. – Весело или нет – сам узнай. Я могу дать лишь пару советов.
– Смотри, как бы твои советы тебе потом боком не вышли.
– Господин фаворит меня предупреждает, – Фекла прищурила глаза, которые сегодня были розового оттенка. – Как страшно.
– Кхе…кхе… – прокашлялся в микрофон пожилой мужчина, стараясь привлечь к себе внимание. – Приветствую всех. Эм… Позвольте представить вам, дорогие участники, наше многоуважаемое жюри, которое будет судить сегодня ваши сладости.
Снятое организаторами помещение в кротчайшие сроки было оборудовано всем необходимым для приготовления различных блюд. У каждого кандидата на победу была собственная плита, справа от которой находилась квадратная столешница, а под ней небольшой холодильник, в котором хранилось несколько бутылок воды, так как на раковину с краном места уже попросту не хватило.
Мое масло уже начало таять. Творог и сгущенка готовы к смешиванию. Нужно раскрошить печенье. Формы они выдавали при входе, нужная посуда уже стоит на плите. У меня все получится. Я уже столько раз делала этот десерт, что могла бы весь город им накормить.
– И наш особый гость, – услышала девушка голос говорящего мужчины, – наш соотечественник, долгие годы проработавший в лучших кондитерских мира, чтобы собрать самое лучше от разных культур и, соединив их в едино, создать что-то новое. Что-то неповторимое и незабываемое! Что-то такое!..
– Ну-ну, хватит, – смущаясь, проговорил «особый гость», подходя к тому, кто должен был его представить. – Я не столь известен, чтобы уделять мне столько времени.
Мужчина забрал себе микрофон и, так же, как его предшественник, прокашлявшись, начал говорить.
Для столь жаркого дня он был одет слишком официально. Застегнутая на горле рубашка сильно перетягивала шею, мешая ему нормально дышать, из-за чего мужчина то и дело поправлял воротник, пальцами отделяя его от шеи.
А классические брюки и ботинки, Лида была в этом уверена, он бы с удовольствием сменил на что-нибудь летнее. Какие-нибудь шорты и сланцы, в которых с недавних пор стали ходить не только в курортных городах их страны, но и в самых обычных, где настоящая зима длилась по несколько месяцев.
– Доброго всем дня. На самом деле, я не мастер говорить красивые слова, мой талант молчалив и проявляется он только на кухне.
По помещению пронеслось несколько смешков.
– Во время этапа с блинами, мне пришлось перепробовать их все, чтобы выбрать лучшие. Ваши. И теперь я видеть их не могу. Посмотрим, что случится с моей любовью к бананам после сегодняшнего дня, – мужчина дотронулся до своей шеи, переживая и волнуясь выступать перед публикой. – Я же все еще не представился, да? Меня зовут Евгений Сахарный. И я один из учредителей этого конкурса.
Значит, он уже состоявшийся кондитер? Поездил по миру, попробовал разные блюда, у Лиды засосало под ложечкой от этих мыслей. Я тоже так хочу.
– До этого момента нигде не говорилось о призе для победителя этого конкурса… Что ж, думаю, пора сказать о нем тем, кто смог сделать удачный шаг вперед, приготовив вкусные блины.
Некоторые вновь рассмеялись.
– Как было сказано до меня, я много путешествовал. Перепробовал множество кондитерских изделий, пообщался со многими кондитерами и, скажу по секрету, у некоторых мне удалось выманить рецепты их секретных ингредиентов, – Евгений подмигнул участникам, не давая понять им, шутит он или нет. – И сейчас, вернувшись в родные края, я хочу, чтобы и люди в моей стране смогли испробовать те шедевры. Научились их готовить. Но, разумеется, одному мне будет трудно. Да и знаниями принято делиться. Понимаете, о чем я?
– Вы лично будете обучать победителя? – спросил кто-то из участников.
– Да. Победителю этого конкурса я открою дверь в кондитерский мир.
Фекла шумно вдохнула в себя воздух. Именно этого она и жаждала больше всего на свете. Стать известной. Получить признание. Плескаться в овациях своего таланта.
Она мечтала готовить на лучших кухнях мира. Владеть лучшими в мире ресторанами. Блистать на обложках тематических журналов, лучезарно улыбаясь публике и приговаривая, что вся слава досталась ей исключительно тяжелыми и изнурительными тренировками.
Победитель многое получит, подумала Лида, смотря на брусок сливочного масла в белой, керамической плошке. И у нас троих, как у Кондитеров, шанс произвести нужное впечатление куда выше, чем у остальных. А из нас троих…
Девушка взглянула на продукты, принесенные Кислой.
А из нас троих самый высокий шанс у нее.
– У вас есть сорок минут, чтобы показать мне, на что вы способны.
– Так мало?.. Дайте хотя бы час! – возмутилась стоявшая перед Лидой женщина. – У всех нас разные рецепты! За сорок минут кто-то может и не успеть.
– Те, кто не успеют, могут уходить уже сейчас, – безразличным голосом заявил Сахарный, отдавая микрофон пожилому мужчине.
– Эм… Ну… Что ж… – переминался он с ноги на ногу, не зная, как завершить эту речь. – Всем удачи. Время пошло.
***
Разламывая печенье вручную Лида тратила драгоценное время, но блендера на своем столе она не нашла, так же, как и самой обыкновенной скалки. Не смотря на то, что пальцы ее были сухими, песочная крошка противно прилипала к ним, и девушка через силу заставляла себя продолжать приготовление основы для Баноффи. Ей хотелось все бросить и сбежать с этой кухни на поиски раковины, из крана которой потечет теплая вода, смывающая печенье, но время ее было ограничено.
Из-за собственной забывчивости Лида забыла взять с собой одноразовые целлофановые перчатки, в которых всегда готовила.
Нельзя оставлять крупных крошек, сама себе говорила она, разламывая то, что по каким-то причинам не стерлось в порошок с остальной массой.
Одновременно с этим Воздушная следила за почти растаявшим и превратившимся в ярко-желтую жижицу маслом.
Смешать с крошкой. Размешать, пока основа не станет похожа на мокрый песок.
Девушка взглянула на часы.
Висевшее над жюри табло красными цифрами отчитывало время, отведенное участникам этого состязания.
Пятнадцать минут пролетели так быстро… Еще парочка на создание основы, все остальное на крем.
В плошку со сломанным печеньем Лида вылила растопленное масло и стала перемешивать два ингредиента, пока крошки не пропитались им и не стали прилипать друг к другу.
Так, высыпаю все в форму, мысленно повторяла шаги Лида, и распределяю ложкой по дну, создавая бортики. Теперь надо все утрамбовать. Пальцами будет удобнее, но…
Подопечная Зефира посмотрела на жюри. Те следили одновременно за всеми и за каждым по отдельности.
Такое пристальное внимание… А ведь конкурс, в первую очередь, направлен на любителей.
Лида взглянула на Сахарного и встретилась с ним взглядами.
Такое чувство, будто я его уже где-то видела… Это, конечно, не удивительно, если он кондитер и много в каких ресторанах работал, но…я же не особо этим интересуюсь. Даже не знаю, какие шеф-повара сейчас популярны.
– Вкус-вкус-вкус, – промурлыкала себе под нос Фекла, отрывая от банана кожуру. – Важен только вкус.
От сочного запаха и у Лиды, и у Максима заурчало в животах.
Быть не может!.. Хотя…
По недовольному лицу Горького девушка поняла, что мысли ее были направлены в верном направлении. Их соперница принесла ингредиенты из мира своего покровителя.
Это не честно.
– Что не запрещено, то разрешено, – задорно произнесла подопечная Лайм, отрезая от банана кружок и, не предупреждая, буквально заставила Лиду проглотить лакомый кусочек, демонстративно причмокивая собственные пальцы.
Невозможно!..
Воздушная поднесла ладонь ко рту, стараясь сдержать слезы.
Слишком вкусно.
– Вкус-вкус-вкус. Важен только вкус, – довольно пропела Фекла. – Те, кто соблюдают правила, никогда не выиграют у тех, кто мухлюет.
– Вот оно как, – протянул Максим, не отвлекаясь от готовки. – Только на свое звание Кондитера и можешь рассчитывать? Не будь у тебя контракта с покровителем, ты и яичницу приготовить бы не смогла.
Девушка от злости скрипнула зубами, раздавливая в ладони небольшой кусочек тропического лакомства.
– Не будь контракта у тебя, то ты бы и яиц на эту яичницу не достал, – прошипела девушка и, демонстративно погрузившись в создание бананового слоя, продолжила готовить.
Это…сейчас что было?..
– У вас осталось двадцать минут, – произнес пожилой мужчина, заставляя участников ускорить свой темп.
Нет, нельзя сейчас отвлекаться. Так, основа готова. Отправляю ее в холодильник, Лида открыла небольшую морозильную камеру под своим столом и поставила на полку форму с печеньем. Быстро порежу бананы и стану делать крем. Двадцать минут…мне должно хватить этого времени.
Посмотрев на ровные, бледно-желтые кружки, девушка не смогла удержаться и попробовала один из них.
Совершенно не то, стиснув губы, подумала она. Наши ингредиенты не могут сравниться с теми, что растут в мире Зефира. Я уже проиграла…
Подопечная брата Пастилы вновь подняла глаза на судей. Те о чем-то тихо переговаривались друг с другом, делая пометки на своих листах. Лишь Сахарный молча наблюдал за претендентами на победу, ничего не записывая и ни с кем не обсуждая происходящее.
Нет. Шанс еще есть. Они не выберут сегодня только одного, а значит, я смогу пройти дальше. Может, Фекла и произведет на них большое впечатление, но и я не собираюсь от нее отставать. Даже с обычными продуктами.
В следующую секунду творог и сгущенка, оказавшись в стеклянной миске, были разбавлены уже разведенным желатином и перемешаны с помощью миксера в однородную, белую массу.
Часы угрожающе отсчитывали оставшееся время, показывая на своем табло цифру «11».
Почти готово.
Лида достала из холодильника формочку со съемными боками и добавила в собственноручно сделанный корзинку-корж часть крема. Сверху она выложила два слоя порезанных кружочками бананов и оставшейся сгущенно-твороженной массой залила их, выравнивая поверхность Баноффи.
Это и не Баноффи, как таковой, но и я не на конкурсе именитых кондитеров. Если он хочет кого-то обучать, то в первую очередь должен смотреть на то, как человек усердно что-то делает. Как работает с ингредиентами и плитой. А вкус…
Воздушная посмотрела на оконченные блюда Кислой и Горького.
Даже соблюдая рецепт, вкус у разных людей может получиться разным.
Она убрала свое кондитерское изделие в холодильник и, сняв фартук, подняла обе руки вверх, показывая жюри, что она закончила. Те вновь зашептались и что-то застрочили на белых листах четвертого формата.
Лишь Сахарный, глядя на девушку, расслабленно улыбался, ожидая, когда закончат и остальные участники.
***
Два часа свободного времени, и все участники вновь вернутся на импровизированную кухню, чтобы услышать либо слова одобрения, либо вежливый отказ от членов жюри.
Лида предпочла провести это время в небольшом сквере, прячась от палящих лучей солнца под темно-зеленой кроной старых деревьев, которая при каждом дуновении ветра шуршала, лаская слух.
Фекла выиграет. И Горький тоже. И я смогу, думала девушка, усевшись на скамейку и запрокинув голову назад, наблюдая за тем, как свет просачивался между маленькими листочками. Я не хуже них и лучше многих из тех, кто там был.
Воздушная раздраженно выдохнула, садясь ровнее, и смотря на носки своей обуви.
Она запуталась в верности собственных мыслей. С одной стороны, она разделяла принципы Кислой. Все или ничего. Но с другой, подопечный Трюфеля, бывший до недавнего времени обычным человеком, мог смотреть на происходящее вокруг куда шире, чем она, рожденная в семье Кондитеров.
Лида с детства была под присмотром Зефира, а иногда и Пастилы. Она не читала сказок, вместо этого слушая рецепты сладостей и помогая бабушке на кухне. Тогда ей доверяли совсем немногое: высыпать в миску муку, положить несколько ложек сахара в густую массу, размешать на последнем этапе крем.
Она всегда была окружена миром, о котором многие и не догадываются.
Лида прекрасно осознавала свою непохожесть на других детей, и от этого ей не было с ними неуютно. Наоборот. Маленькая девочка считала свое происхождение великой тайной, которую никому нельзя было узнать. Нет, не так. Соседские детишки были недостойны знать о сладком мире, в котором жили Зефир и Пастила.
– Здесь свободно? – спросили у нее, и девушка на секунду потеряла дар речи, выдавливая из своего горло лишь непонятное мычание.
– Д-да, – произнесла она неестественно-писклявым голосом.
– Благодарю, – улыбнулся ей Сахарный, присаживаясь рядом. – Лидия Воздушная, если не ошибаюсь?
– Эм…да? – чуть хмурясь, неуверенно вымолвила девушка.
– Нет, не смотри на меня так. Мы не знакомы, – мужчина провел рукой по своим светлым волосам. – Я запомнил твою регистрационную карту.
– А-а…
Разве там должна быть фотография?
Подопечная Зефира недоверчиво взглянула на кондитера, незаметно отсаживаясь от него на край скамьи.
– Ладно, я соврал. Услышал, как твои друзья говорили о тебе.
– Друзья?
– Те, с которыми ты стояла рядом. Раздражительный юноша и эксцентричная девушка с цветными линзами в глазах.
– Эксцентричная? – переспросила Лида, но после ее заинтересовали его первые слова о них. – Они обо мне говорили?
– Да. Но, прости, я не особо вдавался в подробности их разговора, – Евгений снова улыбнулся, будто извиняясь за это. – Я обратил на вашу тройку внимание еще в самом начале.
– Почему?
– Вы создаете такое впечатление, – мужчина поднял взгляд наверх, наслаждаясь тишиной, распространившейся по скверу, – будто соревнуетесь между собой. Только между собой. Будто вам дела нет до всех остальных.
– Это не совсем так, – растянула губы в улыбке Лида, удивляясь тому, как он смог это заметить. – Просто…со взрослыми трудно сравниться.
– Я думаю, ты незаслуженно принижаешь свои способности. Надеюсь, твой Баноффи это докажет.
– Большинство участников его сделали. Трудно будет выбрать лишь парочку.
– Трудно было с блинами, – скривившись, сказал мужчина, ощущая, как от одной только мысли о первом этапе его стало подташнивать. – Сейчас моему желудку придется легче.
Лида хихикнула. Этот человек начинал ей нравиться своей простотой и незанозчивостью. Видимо, общаться с людьми с глазу на глаз ему было легче, чем выступать перед целой толпой внимательно слушавших его речь кондитеров-любителей.
– Тогда я надеюсь, что Вы все же запаслись лекарствами от расстройства. Мало ли что.
– Я хочу верить в то, что никто из вас меня не отравит.
– Специально не отравим точно.
– Звучит обнадеживающе.
– А Вы уверены, что мы можем вот так разговаривать? Вдруг меня обвинят в том, что я чем-то давлю на члена жюри.
– Не волнуйся, – став чуть серьезней, произнес Сахарный. – Я всего лишь устал и присел на скамеечку в сквере. А тут сидит девушка, которая составила мне компанию. Всего лишь стечение обстоятельств.
– Стечение каких-то благоприятных обстоятельств, – подметила Лида и добавила: – Для меня.
– Ну, вся наша жизнь стечение обстоятельств. Иногда благоприятных, иногда не очень, – философски произнес мужчина. – И обвинять кого-то в том, что он удачливей или талантливей – неправильно.
– Но ведь хочется.
– Хочется, – улыбнулся Сахарный, принимая ее правду. – Но разница в том, что ты будешь делать после таких обвинений. Продолжишь завидовать или постараешься превзойти самого себя.
Лида задумалась. Чтобы она предпочла? Завидовать? Совершенствоваться?
Сложно.
***
Спустя два часа семеро человек уже потеряли свою возможность бороться за право участвовать дальше. Мужчины и женщины, в большинстве своем, стойко переносили критику в свой адрес и в адрес своих сладостей, но некоторые, в порыве ярости, не скупились на бранные слова, обещая еще всем и все доказать и показать.
Для любительского конкурса это жюри слишком придирчиво, рассудила Лида, смотря на то, как еще один кандидат не оправдал собственных надежд.
Подходила очередь их тройки, и следующим вызвали Горького. Парень с легким пренебрежением к происходящему преодолел расстояние между ним и теми, кто решит, достоин ли его талант продолжать борьбу.
– Шоколадный Баноффи? – спросила женщина, отрезая часть от своего кусочка и рассматривая его. – Вкус шоколада перебьет вкус бананов, разве Вы, молодой человек, этого не понимаете?
– В условиях конкурса ясно было сказано, что банан – основной компонент сегодняшнего блюда, – проговорил другой член жюри, разочарованно смотря на десерт Максима.
Верно, подумала Лида, слыша, о чем они говорят. Именно на этом и погорели те, кого выгнали. Они перемудрили, пытаясь создать рецепт, не похожий на другие.
– Уверяю, всех вас, – начал юноша, – такого Баноффи никто из вас еще не пробовал.
Женщина высокомерно усмехнулась от такой наглости и, отправив в рот небольшой кусочек, стала прожевывать его, стараясь разграничить два разных вкуса.
– Эх, как я и сказала, – проглотив десерт, сказал она. – Вкус банана был перебит шоко…
