Текст книги "Огненная беда для Магистра (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Хейнрик

Я оставил друзей с тяжелым сердцем, но верил, что они справятся. И как бы не противился мой друг любви, его жена ему отнюдь не безразлична. Только если бы не обязательства, я бы сейчас ехал, выжимая все из его Сиита, за ними, а не в Фиоренци. Но в Академии Фиора меня ждут давно и помощь опальному герцогу вряд ли засчитают за оправдание. За подобные вещи могут исключить из совета и тогда я вообще ничем не смогу помочь Рею.

Пейзаж уже пару часов не менялся, бесконечный лес действовал на нервы, а ведь мне предлагали сопровождение. Подвела меня гордыня. Как это один из лучших магов Карвахаля примет помощь соседей, утонувших в своих отсталых взглядах.

Я так задумался, что чуть не пропустил искажение магического фона, но оно было настолько сильным, словно передо мной образовался стихийный шторм.

А за очередным поворотом я обнаружил два догорающих корпуса магобиля и тлеющие деревья на обочине. От людей, находящихся в эпицентре вспышки остались лишь кости, на них, как и на металл жара не хватило.

Я, активировав дополнительный щит, подошел к границе действия заклинания. Пассом потушил остатки огня и был невероятно удивлен. Посередине оплавленного круга лежала девушка. Живая, ни ожогов, ни царапин, ни ушибов, в этом я убедился, подойдя ближе. Но самое странное, она была нага, одежда сгорела дотла, не оставив следа. По всей видимости, она и была причиной пожара.

– Мисс? – дотронулся я до ее плеча, и тут же выругался на свою несообразительность. Обычная мисс вряд куда-нибудь поехала бы на двух магобилях. – Леди? – она открыла глаза. А я словно посмотрел на грозовое небо, в котором сверкали молнии, правда, в ее случае, молнии ужаса. – Леди, меня зовут магистр Соренсен. Как вы себя чувствуете?

– Они все мертвы? – девушка подскочила и посмотрела по сторонам. – Джерк… Сойер… Нет…

Слезы градом текли по милому лицу, и девушка даже не сразу заметила, что она без одежды. Я, недолго думая, решил сгладить неловкость и, сняв с себя рубашку, предложил ее пострадавшей.

– Держите, – она в шоке посмотрела на подношение, потом на себя, выругалась на неизвестном мне языке и уже через мгновение была застегнута на все пуговицы. – Так лучше?

– Да, спасибо.

– Давайте перейдем в мой магобиль, я думаю, найду вам брюки, так будет комфортнее, а потом расскажете мне, что случилось.

– А с ними, что мы сделаем с ними?

– А вот доедем до первой же деревни, поедим, подумаем. Поставим старосту в известность или вызовем стражей.

– Спасибо, – она приняла мою ладонь и неловко перешагнула через кости, выдав свое истинное состояние лишь всхлипом. Сильная, вот только как она переживет то, что именно ее сила оставила от людей пепелище?

Я усадил девушку впереди, чтобы можно было ехать и разговаривать, вытащил из вещей свои носки и домашние штаны, у них хотя бы есть завязки, из всего остального незнакомка просто выпадет. То ли она сама по себе настолько стройная, то ли выброс силы был невероятным.

Пока она одевалась, я решил проверить свою теорию и обошел выжженный круг.

– Невероятно, это действительно была короткая вспышка… И все что сгорело… Оно сгорело моментально, – я поторопился к магобилю. – Так как вас зовут?

– Маша, – тихо сказала она. – Мария. Мариса, – девушка сидела, поджав ноги к груди, и тряслась, я даже не сразу понял, что она беззвучно плакала.

– Мария… Очень красивое имя. Очень необычное, в отличие от Марисы. А Маша… Это для друзей? – попытался я ее немного отвлечь. Ответом был короткий кивок. – Я постараюсь им вам стать. Маша, у вас легкий перерасход силы, ну и шок от увиденного. Поэтому поговорим, когда вы немного поспите, договорились?

– Посплю? – только и успела спросить она, как я послал на нее слабое сонное заклятие. – Посплю, – тихий шепот перешел в ровное дыхание.

– Поспи, – улыбнулся я, глядя, как в светлых кудрях запутались розовые и рыжие прядки. – И нам пора уезжать отсюда. А то карвахальский маг на месте пепелища на полпути от столицы Обраксаса до границы, да еще на месте проявления вспышки силы, это просто лакомый кусочек для генерала Бернелла. Он только спит и видит, как взять на крючок либо наш совет, либо Густава Алькасара.

Объехал я место «битвы» по обочине, а потом пришлось заметать следы. Почему-то я не хотел, чтобы тот, кто приедет расследовать этот инцидент, узнал, что Мария уехала со мной. По крайней мере, до разговора с ней пусть будет так.

Я гнал без остановки до границы, девушка спала, и это позволяло не останавливаться. Внутренний голос твердил, что если уж и появляться с ней где-то на людях, то лучше это будет территория Фиоренци. А я привык слушать его. Поэтому, остановился я лишь во второй деревне после преодоления поста. Наши стражники с подозрением смотрели на магобиль, но ездить на доверенном не возбраняется, а статус члена совета магов дает некоторые поблажки. Например, уточнять кто моя спутница и где ее документы, никто не стал.

– Мария, – я осторожно дотронулся до девушки, заодно проверив ее состояние. Очень смущал фон ее дара, такой обычно бывает у детей, только вступивших в полную силу. – Просыпайтесь, пора перекусить, – сказал я, но стоило мне посмотреть в ее сонные глаза, как дар речи покинул меня. Что за наваждение?

– Мы приехали? Стоп, а где мы?

– В Орстоне, до Фиора еще два часа и я, если честно, сильно проголодался, да и вам нужно восстановить силы.

– Да, кушать хочется, – она даже не обратила внимания, когда я сказал про столицу провинции, словно и не понимала, что мы уже не в ее стране. Что вызывало подозрения. – Вот только вид у меня… Мягко говоря, забавный.

– Да, этот вопрос нужно решить, – я усиленно пытался придумать хоть что-то, но в голову особо ничего не приходило. – Так, будьте здесь, я сейчас вернусь.

Трактирщик пошел мне навстречу и собрал несколько лотков с собой, а вынесла из его дочь, девчонка лет четырнадцати, по комплекции очень похожая на Марию.

– Слушайте, уважаемый, а не продадите вы мне пару платьев вашей дочери? А то у моей спутницы был спонтанный выброс силы и он оставил ее без вещей. Собственно потому еда и на вынос, – улыбнулся я.

– Беда нынче с молодежью, но спасибо, что не привели вашу катастрофу с собой. Анетка, принеси пару платьев.

– Папа! – воскликнула девочка.

– Не бойтесь, мисс, я возмещу их стоимость, у вас будет возможность купить новые, – подмигнул я жадине.

– Новые? – прищурилась она, а через секунду лицо ее озарилось и девочка рванула куда-то в боковую дверь.

– Только не самое старье неси, – крикнул я вдогонку, понимая, что мне сейчас и обноски всучить могут.

– Да вы что, разве ж мага кто-то будет обманывать? – удивленно посмотрел на меня трактирщик. – Хотя… Бабы, они и маленькие… Бабы. Кого хошь перехитрят.

Под его ворчание дочь приволокла пять нарядов на выбор, я взял два, отсчитал мужчине монеты, забрал сверток с едой и поспешил к магобилю.

– Мария, примерьте это, – протянул я ей вещи, и встал рядом, отвернувшись. Да мне и не нужно было смотреть, я и так прекрасно представлял себе все изгибы ее тела, от чего в голову лезли совсем неприличные мысли.

– Подошло, – радостно заявила она. – Хотя и выглядит странно, брюки были удобнее, но спасибо, большое спасибо, – она приподняла подол и из-под него выглянули ножки в моих сползающих носках.

– Да, об обуви я как-то не подумал, – на мое хмурое заявление Мария расхохоталась.

– Магистр, вы не оставили меня голой, носки вместо туфель я вам как-нибудь прощу. Особенно за еду.

– Точно, еда! – эта девушка меня гипнотизирует.

Мы отъехали от деревни, нашли приличную полянку, постелили плед рядом с магобилем и молча принялись за еду. И лишь опустел сверток, я посмотрел на Марию.

– Теперь можно поговорить, тогда решим, что нам с вами делать дальше.

Глава 4

Мария

Мужчина, что меня нашел, был очень мил, предупредителен и тактичен, но его мотивов по моему спасению я не понимала. Сначала, когда я только очнулась, мне было не до этого, перед глазами стояла картина нападения и истекающие кровью охранники. Поэтому даже за странный наведенный сон я была благодарна магистру. И за одежду. Но он прав, мне нужно решать, что делать дальше. Вот только познакомившись с Соренсеном, я отчетливо поняла, что мне совсем не хотелось в поместье. А сейчас значит, про мужа говорить нельзя. Жаль только погибших, но им уже все равно, как сложатся мои отношения с Бернеллом.

– Меня зовут Мария Сокольникова, все, что я помню, – я замялась, осознавая, что придумать правдивую легенду я не могу. Просто слишком мало знаю об этом мире, чтобы это сделать. – Что я помню…

– Мария, давайте начистоту, я не менталист, но праву ото лжи учат отличать входит в навыки тех одаренных, что претендуют на звание магистра, – строго сказал он. – И я заслужил, чтобы вы со мной были честной.

– Мариса Фалькон, – вздохнула я, думаю, всей правды он не выдюжит. – Вернее, уже не Фалькон.

– Развелись? – О, у них тут можно? Ну хоть что-то хорошее.

– Нет, вышла замуж, и сразу после свадьбы муж сослал меня в дальнее поместье, дабы не мешала ему жить и служить.

– Идиотский поступок, зачем тогда жениться? – непонимающе уставился на меня мужчина.

– Приказ короля, – устало обняла я сама себя за плечи. – Собственно я в поместье и направлялась в сопровождении охраны, когда на нас напали. Меня выволокли из магобиля, а Соейр… Соейр, – я вновь увидела, как разлетается на части голова разбойника. – Он снес голову нападающему, прежде, чем умер. Я почувствовала жар и потеряла сознание.

– Сочувствую, пережить подобное нападение…

– В вашем голосе я слышу «но», есть то, что на данный момент для меня еще хуже?

– Не знаю, Мариса… Если честно, Мария мне больше нравится, – вдруг усмехнулся он.

– Не томите, магистр, – не выдержала я.

– Тот жар… Тот огонь. Он ваш.

– Что? – хорошо, что я уже сидела. – Как такое возможно?

– Первый раз вижу, чтобы дар проявился в столь зрелом возрасте, – пожал он плечами. Для него я уникум. Знал бы какой на самом деле, то уже бы на опыты поволок, наверное.

– Это я их? Всех? – до меня, наконец, дошло. – Я сожгла их заживо? Я что, убийца?

– Думаю, ваши люди к тому времени уже были все мертвы, если вас это хоть немного успокоит. А напавших мне ничуть не жаль, – ровным тоном произнес он. – Вы воздали им по заслугам. Меня больше волнует ваш дар, и то, что вы не умеете им управлять.

– Меня что, его лишат? – вроде и тело не мое, и дар тоже, но как-то не хотелось лишаться хоть какого-то даже чисто гипотетического преимущества перед другими. Я и так в этом мире, как пятилетний ребенок.

– Что вы, вам нужно учиться. Например, в академии Фиора, я туда сам направляюсь.

– Вы студент? – недоверчиво посмотрела на мужчину, слишком уж взрослым он выглядел. – Мне казалось, маги наоборот младше своего возраста должны выглядеть, – брякнула я. Вот и с чего я это взяла?

– Нет, я преподаватель. Могу забрать вас с собой, – он смотрел на меня с такой надеждой, а потом вдруг нахмурился. – Наверное, нужно предупредить вашего супруга, хотя если честно, за такое отношение к ничем неповинной девушке, я наказал бы его незнанием. Как зовут этого беспечного человека, отославшего жену в глушь и не обеспечившего нормальной охраной?

– Генерал Бернелл, – вздохнула я, наблюдая, как вытягивается лицо моего собеседника.

– Вот от магистра боевой магии подобной оплошности я не ожидал, – спустя время сказал он. – И вас не смущает, что мы уже пересекли границу вашей страны?

– Если бы вы хотели сделать мне что-то нехорошее, то уже бы сделали. Лес, однако, был густой, – философски протянула я. – И знаете, что, мужу я и не очень нужна. Только сам факт состоявшегося брака. И вообще, у меня только траур по первому мужу закончился. Может быть этот дар мой второй шанс? – дерзость сама вылетела наружу.

– Он уже меняет вас, – улыбнулся Соренсен. – И если честно, я бы посмотрел, как будет выкручиваться ваш супруг за то, что «потерял» молодую жену, – съехидничал этот затейник. – И даже помогу вам устроиться в академии, – заявил он. – Если вы, конечно, не хотите отбыть в дальнее поместье.

– А вот знаете, не хочу, – заговорщицки проговорила я. – Только у меня нет ничего, чем я могла вам отплатить, – и этот момент меня сильно смущал.

– Считайте, что я недолюбливаю вашего супруга и помогаю вам чисто из вредности, – ухмыльнулся мой спутник.

– А можно узнать, за что вы его так недолюбливаете?

– Ничего противозаконного. У моих друзей в столице сейчас проблемы, в нашей столице, а они не последние люди в Карвахале. И ваш муж искал возможности достать их через меня, так как его королю нужны точки соприкосновения с нашим. А мне не нравится, когда мою миссию задерживают. Так как учебный год уже начался, и я должен быть на новом месте работы. Такое объяснение подойдет?

– Вполне. Я вас понимаю, тоже не люблю опаздывать, – губы сами собой растянулись в улыбке. – Значит, я еду с вами, а он остается с носом. Но как-то и кого-то предупредить о произошедшем нужно? Все-таки погибли люди, родственники должны знать.

– Не волнуйтесь, с этим я разберусь. И с этого дня вы – Мария Сокол, сестра моего старого друга.

С этим странным и сумасбродным магистром было легко, после открытия ему правды, хоть и частичной, я почувствовала себя свободней. Он не намекал на близость, на то, что я буду что-то ему должна за помощь. С другой стороны, никто и не обязывал его мне помогать. Ничто не мешало ему сдать меня обратно Роберту и уехать дальше по своим делам. Но даже ребенку было бы понятно, что для жизни мне только нужно не пара платьев с чужого плеча.

– Магистр, у меня есть к вам вопрос… Вернее много вопросов, – решила я немного обнаглеть. Хотя почему обнаглеть? Просто все сразу выяснить.

– Дерзайте, леди Мария, нам ехать еще несколько часов, за это время, надеюсь, вы успеете расспросить все, что хотите, – вот какой из него преподаватель? Он же легкомысленный!

– Я благодарна вам за то, что вы меня подобрали, отогрели и накормили, но, боюсь, для обучения в академии этого будет мало, готовы ли вы взять на себя обязательства по моему содержанию или какой-то ссуде, чтобы я смогла устроиться под новым именем?

– А вы прямолинейны, но так даже лучше. И я бы оплатил вам все нужное, я не стеснен в средствах, но мне кажется, что вы слишком щепетильны для этого. Поэтому предлагаю два варианта компенсации, – сказал он, а я внутренне напряглась. – Первый, это если муж вас все-таки найдет, то пусть он оплачивает все во что вылилась его безалаберность…

– Если только он сам не подстроил, – вырвалась у меня неожиданно появившаяся мысль.

– Вот будет для него сюрприз, – ухмыльнулся Соренсен. – Я бы хотел это видеть.

– Если буду знать о подобной возможности, обязательно вас приглашу, – съязвила я. – А второй вариант?

– Второй? А он совсем простой, как только станете справляться со студенческими обязанностями, станете моей помощницей, а то неприлично декану без помощника из студентов.

– А разве так можно?

– Даже нужно, только обычно берут кого-то из старшекурсников, чтобы был возраст постарше и поменьше дури в голове. А вы женщина взрослая, состоявшаяся, замужем побывавшая. Вам я доверяю больше, чем им. Да и не стоит перед дипломом народ отвлекать.

– А на начальном этапе, когда закладываются основы, значит, стоит? – хмыкнула я.

– Я думаю, вы справитесь, тем более, такая помощь официально документируется, учитывается преподавателями, немного оплачивается, значит, вы сможете компенсировать мне мои расходы спустя какое-то время, не ища где-то на стороне подработку, которая грозит вам попасть в неприятности. А самое главное, тогда вам дается академическая защита.

– То есть меня не выдадут мужу, если нас раскроют?

– Именно! – радостно повернулся ко мне мужчина. – И в этот момент я бы тоже на него посмотрел.

– Вам никто не говорил, что вы немного безрассудны? – мне было чуть неловко от собственных слов, но магистра я ничуть не смутила.

– Говорил, мой лучший друг.

– Это тот самый, у которого неприятности? – уточнила я.

– Вот видите, вы серьезны, у вас хорошая память – отличный помощник! – обрадовал он меня, на этот раз не отрывая взгляда от дороги.

На некоторое время я притихла, переваривая его слова. Помощница… С одной стороны это логично и прилично, с учетом того, что для всех я буду сестрой друга. С другой стороны, мы-то оба знаем, что я никакая не сестра, и предложение звучит немного двусмысленно. Но испытывать судьбу и возвращаться к генералу, который может сам и заказал ненужную супругу, совсем не хотелось. А перспектив разобраться, что же со мной произошло намного больше в академии.

– А стипендия бывает у студентов? И сколько стоит обучение? – надо решать насущные вопросы, все остальное приложится.

– Стипендия положена всем, обучение бесплатное с условием трехлетней отработки на благо академии и провинции, – пожал плечами магистр. – Если без отработки, то оплата примерно цене среднего домика в Фиоренци.

– То есть в основном все предпочитают отрабатывать? – хихикнула я, очень удобно, поставить нереально высокую цену, чтобы была потом дармовая магическая рабочая сила.

– Нет, бедных магов не бывает, если только уж совсем ленивы или бесталанны, а у всех остальных редко не хватает средств на пять лет обучения, тем более взнос не единоразовый, можно платить по-семестрово.

– Пять лет? Плюс три года? – я прямо почувствовала, как загорелись мои глаза.

– Именно, восемь лет ваш муж не сможет вытащить вас из Карвахаля, – улыбнулся Соренсен.

– А там, глядишь, он влюбиться, и подаст на развод, – чуть не захлопала в ладоши я.

– Генерал Бернелл? Влюбится? – прыснул магистр. – Скорее море с сушей поменяются местами.

– Неважно, – махнула я рукой. – Первым делом мне нужны ручка и блокнот, и сколько вы потратили на платья?

– Первым делом вам нужна одежда приличней, чем наряд девчонки-накрывальщицы из придорожного трактира, и обувь. И это можете даже за траты не считать, пусть будет это награда за то, что сделали мою дорогу веселей. А блокнот с ручкой будет моим подарком к началу учебного года.

– Спасибо, – растерялась я. – А где я буду жить?

– В общежитии. Как и я. Правда, сегодня мы переночуем на постоялом дворе, так как уже темнеет, а ночью нас никто заселять туда не станет.

– Преподаватели тоже живут в общежитии?

– Леди Мария, да вы что, никогда не интересовались соседней страной и ее высшими учебными заведениями? – воскликнул мужчина, явно шутя, но было отчего-то обидно.

– Нет. Знаете ли, не у всех есть выбор.

– Простите, – осекся он. – В Обраксасе отношение к женщинам немного другое. Хоть ваша королева искренне пытается это изменить.

– Надеюсь, у нее получится, – сказала я, пока не понимая, о чем идет речь. – Но, в любом случае, я уже не дома и нужно привыкать к новой жизни, – на этих словах я увидела очертания города.

– А вот и Фиора, – радостно произнес Соренсен, и мое сердце забилось быстрее, только почему мне кажется, что я словно что-то забыла?

Глава 5

Хейнрик

Я был здесь пару лет назад, но этот город поражал меня своим видом каждый раз. Что уж говорить про мою спутницу. Девушка восторженно смотрела в окно. Странно, такая взрослая, серьезная, похоронившая одного мужа, вышедшая по приказу во второй раз, и все равно сохранившая способность радоваться мелочам и удивляться, по-детски наивная, открытая новому.

Город встречал нас тысячей огней, мерцающих в сумерках, как пляжи Алассио, где в прибрежных водах живут светящиеся рыбки фоту.

– Так красиво! – Мария сказала, повернувшись ко мне. – Неужели в Карвахале везде так?

– Не хочу вас расстраивать, но нет. Здесь, в месте, с повышенным магическим фоном, все артефакты работают дольше и стоят дешевле, чем на остальной территории королевства, а потому жители не скупятся на иллюминацию.

– И никто на эту красоту не зарится? – удивленно спросила она.

– Многие бы хотели заполучить Фиоренци, да только эта земля признает хозяина по крови. И только кровь де Флорентин подходит этой земле.

– Как странно, но интересно. А чем они особенны?

– Супруга моего друга из этой семьи. Уж насколько Рей сильный стихийник, от нападения спасла их она. Таких магов можно пересчитать на пальцах одной руки.

– Это те друзья, которые сейчас в беде? – она уже задавала этот вопрос, поэтому я на секунду насторожился. Мало ли, а вдруг генерал все подстроил?

– Да, но не забивайте себе голову чужими проблемами, леди Мария.

– И то правда, у меня своих воз и маленькая тележка, – пожала она плечами и я успокоился. – Например, у меня нет не то что вещей, но даже документов, на основании которых я могу поступить в вашу академию…

– Этот вопрос сейчас мы уже не решим, да и туда, где нам могут сделать новые и настоящие уже поздно ехать. Давайте сначала обуем и оденем вас прилично, потом поселимся поближе к администрации, и завтра будем решать проблемы с поступлением? – не признаваться же мне, что я совсем не подумал о бумагах.

– Как скажете, магистр, – согласилась девушка, а я свернул на улицу, где обычно покупали одежду студенты. Приличное качество по приемлемым ценам. Ведь форма это не целый гардероб.

– Так, – ухмыльнулся я, припарковавшись у приглянувшийся вывески. – Готовы к неординарному выходу?

– У меня нет выбора, поэтому да, – закатила она глаза. Я обошел магобиль, открыл пассажирскую дверь и взял Марию на руки. – К такому жизнь меня не готовила, – хихикнула она. – Дверь как будем открывать?

– С ноги не прилично, – задумался я, но нашу проблему решила парочка молодых людей, выходящих из магазина.

– Вот, а ты все время жалуешься, что я тяжелая! – возмутилась вполне себе стройная девчонка и шлепнула друга по плечу. – Это не я тяжелая, а ты хиляк.

– Что? Я – сильный! – ошарашенно перевел взгляд с нас на нее парень.

– Докажи, – съехидничала та, и уже через секунду, подмигнув нам, оказалась на плечах у друга.

– Я вот вообще как могу, – самодовольно сказал мальчишка и они, смеясь, пошли «башенкой» по улице.

– Ну хоть кого-то мы сделали счастливей, – философски заметила Мария.

Я не успел ничего ответить, как наткнулся на женщину в возрасте со строгим взглядом.

– Молодой человек, не могли бы вы поставить свою ношу на ноги? – сурово заметила она.

– Я бы поставил, но моя ноша немного не обута, – парировал я.

– Таки вы намекаете, что у меня грязно? – воинственно уперла руки в боки хозяйка магазина.

– Магистр, опустите меня немедленно, – вдруг зашипела Мария и я, недоумевая, выполнил просьбу.

– Так-то лучше. Чего изволите? – сменила гнев на милость женщина.

– Обувь и повседневную одежду, – ответил я, но тут же был смерен холодным взглядом.

– Шо, девонька, жениться не готов, – она посмотрела на наши руки, – но первый взнос в уплату супружеского долга уже делает?

– Друг брата, – мастерски состроила тяжелый вздох моя спутница.

– Нянька, то есть всего лишь? – хозяйка вновь посмотрела на меня. – А зря, девонька, зря. Покрутись-ка, – она осмотрела фигуру Марии и защелкала вешалками на стойках. – Это, это, вот это, – полетели своим ходом наряды в раздевалку.

– Да вы маг? – чуть ли в ладоши не захлопала девушка.

– Да здесь каждый второй, если не каждый первый такой, – усмехнулась женщина.

– Тетя Нора, я принесла заказ к нашим моделям от Зеджика, – послышалось откуда-то из глубины магазина.

– Замечательно Мина, есть что-нибудь синее и черное на шесть-шесть с половиной?

– Да!

– Неси, – повелела она. – А ты, девонька, марш в примерочную.

– Простите, мне неловко задавать вам этот вопрос, – замялась девушка, подошла к хозяйке и что-то прошептала на ухо, стремительно краснея.

– А ты с огоньком, – засмеялась женщина, – сейчас принесу. Тебе чтобы комфортно или чтобы поразить воображение?

– Нет-нет, никого поражать не нужно! – воскликнула Мария, глядя на меня.

– Ша, тетя Нора лучше знает, что, кому и когда нужно! – выдала она, стремительно исчезая за внутренней дверью.

– Не смотрите на меня так, магистр, вам лучше не знать, что она имела ввиду, – снова вздохнула моя спутница и задернула шторку.

Я присел на небольшой диванчик и приготовился ждать, вспоминая все походы в подобные заведения с любовницами. Обычно это длилось несколько часов, я успевал поесть, выпить и протрезветь. И даже не думал, что может быть иначе.

Через минуту в зале вновь возникла тетя Нора, она заглянула за шторку, вручила Марии несколько коробок и принесла мне чай. Но я даже не спел его допить, как девушка вышла, уже переодетая и, как оказалось, закончившая с выбором.

– Леди Мария, вы так быстро? – пораженно я отставил чашку.

– Я думала, что вы голодны и нужно поторопиться, – серьезно ответила она.

– Вы бы, магистр, подумали, – приподняла одну бровь хозяйка. – Сестра друга это, конечно, святое… Но где такую еще найдешь? – и тут же перевела тему. – Как оплачивать будете?

– Монетами, – оценил я очень небольшую сумму, в чеке просто не было смысла. – У вас очень недорого, не смотря на хороший сервис и качество вещей, – хоть мы пробыли недолго, я успел оценить увиденное. – Почему?

– Они наше будущее, а наживаться на детях может только последний … Чудак, – с чувством сказала тетя Нора. – Хотя на вас надо было, – под тихое хихиканье Марии она выбила мне квиток.

Еще через пятнадцать минут мы подъехали к гостевому дому «(не) ректорат».

– Оригинальное название, – удивленная, Мария вышла из магобиля.

– Когда-то давно, дедушка владельца этого заведения женился на секретаре ректора академии, с тех пор оно так и называется. Как напоминание жене, что тут вотчина мужа.

– Суровая, видимо, была женщина…

– Почему была? Она до сих пор есть, – усмехнулся я. – Никак на пенсию ее не спровадят.

– Ого, – поразилась Мария, но я не придал этому значения.

– Чем могу помочь? – у стойки регистрации стоял молодой парень.

– Нам бы номер на одну ночь, – не задумавшись, выдал я, и тут же увидел неодобрительный взгляд ключника, брошенный на мою спутницу.

– Мы не сдаем комнаты для подобных дел, – строго, даже немного брезгливо сказал он.

– Для каких таких дел, магистр? – повернулась ко мне, к счастью, ничего не понявшая девушка.

– Леди Мария, молодой человек просто ошибся, – улыбнулся я ей. – Нам номер с двумя раздельными комнатами, и постарайтесь впредь сначала думать, а потом говорить.

– Как скажете, магистр, – совсем не напугался ледяного тона парень, и протянул два ключа. – Ужин? В номер?

– Да, – кивнул я.

– На чье имя записывать ключи?

– На мое, магистр Хейнрик Соренсен, – я протянул ему удостоверение.

– Приятного вечера, – расплылся в дежурной улыбке парень, возвращая мне его. – Ваш номер на третьем этаже слева.

– Лифт! – с восторгом прошептала девушка, стоило дверям расползтись в стороны.

– Неужели это такое чудо для вас? – усмехнулся я.

– Ну до второго этажа он не нужен, – буркнула она в ответ.

– Не волнуйтесь, в академии их нет, а вот этажность бывает разная. Ножками все приходится делать. Ножками, – подбодрил я ее.

– Ничего, стройнее буду, – пожала она плечами, мы как раз оказались у номера.

Я же осмотрел леди с ног до головы и удивился этим словам. Она и так была достаточно стройна. Я бы даже сказал, немного худощава, хотя и вполне округла в нужных местах. Зря я, наверное, оцениваю эти самые места у супруги Бернелла. Но скоро она ею быть перестанет, только я ей ничего не скажу. От этой мысли я злорадно усмехнулся.

– Выбирайте комнату, – широким жестом я указал на две двери, находящиеся друг напротив друга в маленькой гостиной.

– Мальчики направо, девочки налево, – философски протянула она, забрала у меня сумку, которую ей в подарок отдала тетя Нора вместе с купленными мною вещами. И стремительно открыла левую дверь. – О, у нас отдельные санузлы. Приятное дополнение, – тихий комментарий меня смутил. Я вдруг на секунду представил, как она выходит из ванной перед сном. Да что же за наваждение?

– Хотите принять душ? – уточнил я. – Ужин принесут где-то через час. У вас есть время.

– Спасибо, встретимся здесь? – то ли спросила, то ли уточнила она, скрываясь в своей комнате.

– Да! – неосознанно я сделал шаг за ней. Как подросток. Стихия ее побери!

Когда принесли еду, а Мария все еще не вышла из комнаты, я забеспокоился. Каких только мыслей не появилось в моей голове, и что она сбежала, пока я смывал осадок от прошедшего дня, что она поскользнулась и разбила голову, что сидит, переживает из-за воспоминаний об инициации, что мое успокоительное заклинание перестало действовать. Не сдержавшись, я подошел вплотную к двери ее комнаты и прильнул к дереву ухом, чтобы в следующий момент практически рухнуть на девушку.

– Магистр? – недоумевая, произнесла она.

– Я волновался, – все, что смог из себя выжать я. – Вас долго не было, а ужин принесли.

– Так начинали бы есть, раз голодны, – ее лицо озарила неловкая улыбка.

– Нет уж, составьте мне компанию, – улыбнулся я ей в ответ и усадил на диван, наконец, позволяя себе внимательно рассмотреть.

На влажных волосах было заметнее, что она не совсем блондинка, тот там, то здесь мелькали рыжие, пепельные и даже темные прядки, но были они так малы, что впечатления «полосатости» не появлялась. Интересно, она меняла цвет магией или краской, как многие аристократки? Или это ее натуральный? Хотя, какая мне разница? Бледная, не до конца восстановившая силы после пожара, Мария казалась такой беспомощной. А халат? Выйти к чужому мужчине в халате недопустимо ни для аристократки, ни для простолюдинки, только магички и некоторые эксцентричные особы так поступают. А моя спутница чувствовала себя в нем так естественно, что я даже не сразу обратил внимание на ее облачение.

– Вы так на меня пристально смотрите, что даже забыли про ужин, – подначила она меня, а в ее темных глазах с голубыми прожилками вспыхнули желтые молнии.

– Я не ожидал увидеть вас в халате, – куда делся весь мой такт?

– Знаете, мне не очень нравится влезать в уличную одежду после душа… Тело тоже должно отдыхать, – на слове «тело» я завис. – Кстати, очень вкусное мясо, попробуйте, пока я не съела все.

– Да, после подобных выбросов на аппетит вы жаловаться не будете, – вернулся я к порядком опустевшему блюду, а девушка погрустнела. – Переживайте, Мария, но не вините себя, прошу вас. Вы не виноваты.

– Я стараюсь, иногда даже отвлекаюсь, но забыть вряд ли когда-нибудь получится, – я видел, как перед ее глазами пробежала сцена нападения, и с трудом подавил желание обнять девушку.

Но предавать ее доверие, не смотря на все свои намеки, мне не хотелось. Да и жалость не лучшее чувство для начала отношений. Неважно дружеских или романтических.

– Завтра утром отправимся за документами, а потом в академию, нам нужно выспаться, – сказал я, и легким пассом высушил ее волосы.

– Спасибо! Засыпать с мокрой головой то еще удовольствие, и вид с утра крайне впечатляющий, – вздохнула Мария. – Спокойной ночи, – дверь тихо закрылась, а я еще минут тридцать сидел, гипнотизировал ее, прислушивался к происходящему за ней.