Текст книги "Табула раса (СИ)"
Автор книги: Anna Liviaty
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Чернота от костяшек и до локтя покрывала его левую руку. Почему-то сразу же вспомнилось, как Вольштагг после той нелепой вылазки с Тором довольно долго ходил в целительскую и каждый раз проклинал йотунов до седьмого колена. Насколько помнила Сиф, тогда ее друг от боли много чего пил – и не только то, что предписывала Эйр.
Но Вольштагг-то чистокровный асгардец, не как этот проклятый лжец. В Локи течет йотунская кровь. Тогда почему, как это вообще возможно?..
Коснуться его руки она не успела.
– Насмотрелась? – Локи резко оправил рукав, поднес к лицу огонек, что-то прошептал, и шар сменил цвет и воспарил, выделывая причудливые виражи над землей.
У Сиф закружилась голова. Интересно, что кроме обезболивающего было в том зелье, которым он ее опоил?
Наверняка Золотой мир погибнет тогда, когда этот гаденыш скажет правду или сделает доброе дело.
«А, точно. Доброе дело».
Сиф потянулась к застежке плаща. Не хватало еще из-за такой безделицы пустить Вселенную под откос.
Локи заметил ее жест и устало покачал головой.
– Не глупи. Из-за неприязни мерзнуть – вершина глупости, Сиф. Не знаю, в чем еще я перед тобой виноват, но, ты уж будь добра, попытайся простить. Хотя бы на время, а потом, когда со всем этим кошмаром разберемся, будешь устраивать сцены, ладно?
Злые слова, что вертелись на языке, так и не сорвались с уст. Пришлось смириться с его правотой – при каждом выдохе вырывалось облачко пара. Было ужасно холодно. В Асгарде, в котором раньше никогда не было суровых зим.
Она нахмурилась, припомнила его слова и удивленно переспросила:
– Йотунхеймская тьма? Но это же…
– Сказки, знаю, – раздраженно оборвал ее речь Локи и посмотрел в небеса. Он хмыкнул, раздосадовано покачал головой и продолжил: – Точнее, думал, что знаю. Не зря нас родители пугали в детстве этими чудовищами, Сиф. В скащках больше всего правды. Больше, чем во всем на свете.
Вокруг безраздельно царила тишина: ни пения ночных птиц, ни шелеста ветра. Зато отчетливо ощущалось, как в груди бьется сердце.
Ложь, ложь, сплошная ложь. И снова он солгал! Хотя это все объяснило бы – объяснило, почему асгардцы покинули свои дома, почему повсюду огни, почему на улицах города так холодно. Старые сказки, которые читал ей перед сном отец. Сиф сжала кулаки. Крик отца все еще казался таким реальным, таким настоящим, будто она вновь вернулась в то время, когда была слишком слаба, чтобы защитить единственного, кого…
«Нет».
– Но в таком случае никто погибать не должен, Локи. По преданию, тьма только забирает, не убивает.
Больно было смотреть на пустые улицы, на черные деревья и серые дома, на закрытые ставнями окна, усыпанные опавшими листьями сады недавно сплошь цветущего, зеленого, яркого мира.
Локи шумно выдохнул, огляделся и тихо продолжил:
– А думаешь, куда пропал почти весь город? Отец смирил гордыню и отправился с матерью в Ванахейм просить о помощи. Никто не знает, где скрываются йотуны с источником и своей добычей. Мы многих наших не досчитаемся по освобождении, – жестко добавил он. – Голодать йотунам точно не придется.
– Но как Хеймдалль… Подожди, но почему в Ванахейм? Ничего не понимаю. Зачем? Их мир сейчас погряз в войне, я видела, я там была, Хель тебя забери! Как можно просить о помощи у тех, кто не смог противостоять разбойникам, которые собрались под одни знамена?
Разбойники-то явно не были так просты, как им говорили. Когда она прибыла в Ванахейм, лично в этом убедилась. Ведь если бы все было так легко, то объединившиеся асы и ваны смогли бы их одолеть. Сиф потерла ледяные ладони. Но факт оставался фактом: чем разоренный войной мир мог им помочь?
– Ты? В Ванахейме? – ни сарказм, ни насмешка, только безграничное удивление, будто она ляпнула несусветную глупость. Сиф кивнула. – Несколько лет назад, да, мы с тобой гостили у Хенира в замке из белого мрамора. Но, насколько я помню, все это время ты была здесь, в Асгарде.
Горевшие ярким синим светом фонари померкли. Воздух будто бы подернулся рябью, и тишину ночи нарушил завывающий порыв ледяного ветра. Локи обернулся.
– Воины, которые были у твоего дома, так и не появились на дороге, верно, Сиф?
Она вздрогнула. За желанием добиться ответа, Сиф не заметила, как далеко они ушли от… Пепелища?
Скорее всего, он понял причину ее замешательства: встревоженный взгляд никак не вязался с его привычным образом. Локи подозвал одного из солдат в желтом плаще.
– Отведи леди Сиф в замок. А ты… – он коснулся ее плеча и тихо попросил: – Пожалуйста, не покидай Пристанище. Сейчас не стоит разгуливать по коридорам дворца.
– Мы еще не закончили, – упрямо возразила она.
– Тебе пора, – он мягко улыбнулся, – но я обещаю: мы поговорим.
И в этих его словах она впервые не почувствовала фальши. Локи кивнул стражнику, забрал с собой девятерых солдат и направился на юг, к ее разрушенному дому.
Солдат взял Сиф за плечо и настойчиво пытался увести ее с дороги. Небо, что до этого пылало мириадами огней, затянуло черными тучами.
Солдат снова пресек ее попытку отправиться следом за Локи. Похоже, солдат Одина боялся: Сиф чувствовала дрожь в крепкой руке. Она презрительно поморщилась, обернулась к солдату и хотела высказать все, что думает о предателях, которые принесли клятву, но бежали при первых признаках опасности. Сиф хотела вырваться из захвата, врезать солдату как следует, выхватить меч из ножен и… И замерла на месте.
Белый как снег, с лихорадочным блеском в глазах на нее смотрел ее молодой отец.
***
Трещали колеса механизма, пока открывался потайной ход в библиотеку. Как же она устала от возгласов и причитаний женщин и плача их благородных отпрысков! Было более чем страшно знать, что эти испуганные обитатели некогда великого Золотого мира – всё, что осталось от Асгарда. Это все, кто выжил и сумел спастись от нашествия йотунов. Там, в подземных убежищах, ютились последние жители славного города. Сигюн сказала, что под всем замком нет ни единой пустой комнатушки. Кто бы мог подумать, что кто-то из древних асов оказался настолько прозорливым, раз выстроил подобного рода защитные сооружения.
Сколько же полегло жителей до того, как маги поняли, с чем именно они столкнулись и начали искать способы противодействия? Смогла ли тьма проникнуть за пределы столицы?
Судя по тому, как быстро Сигюн согласилась ей помогать, в убежищах для прислуги было не так уютно, как там, где Сиф провела последние несколько часов.
Кодидоры хода оказались без паутины. В тишине потрескивал факел, который Сигюн неизвестно откуда умыкнула. Проблемы при «вынужденном побеге» Сиф мало интересовали, как и обстоятельства появления ссадины на скуле служанки. Сигюн медленно плелась за ней, то и дело заставляла оборачиваться. И Сиф бы с радостью оставила это недоразумение в убежище, только девчонка гораздо лучше ее знала подземные тоннели.
Сигюн едва слышно произнесла, что нужно свернуть направо.
Роившиеся в голове сомнения насчет правдивости слов Локи поумерили свой пыл.
Старая сказка времен прадеда Одина настойчиво портила жизнь. Но, что самое странное, кроме детского ужаса, ничего, как бы Сиф ни пыталась, толком вспомнить не удалось. В той истории было что-то о том, как однажды ледяные великаны пробрались в Золотой мир, асгардское золото обратилось в пыль, и ночь воцарилась в ярчайшем из миров. Сотни тысяч невинных смертей, чудовища из недр вечной тьмы и незыблемая мораль: уповай на правителя – и враг погибнет. Это явно не лучшая история, которую стоило рассказывать детям на ночь.
А еще этот мужчина, так похожий на ее отца…
Отец.
Сиф нахмурилась. Нет, с этим она разберется позже. Проблемы надо решать по приоритетности.
Книжный шкаф со скрипом отъехал в сторону. Девчонка тенью мелькнула и исчезла в глубине зала, оставила Сиф горящий факел. Пару мгновений – и Сигюн вышла из темноты с ярко светящейся лампой.
– Ты здесь нередкий гость, верно? – Сиф закрепила факел в кольце на стене.
Девчонка уставилась в пол. Худенькие плечики опустились.
– Я… Простите меня, моя леди, я…
– В этом случае тебе просить прощения не за что. Ничего предосудительного в жажде знаний нет. Назад я сама найду дорогу. Можешь идти, – не оборачиваясь, произнесла Сиф и устремилась вглубь библиотеки.
Книги-книги-книги.
Сколько лет прошло с ее последнего визита сюда? Она шумно выдохнула и едва не закашлялась от попавшей в нос пыли. Как бы там ни было, приходить в обитель знаний в сложных ситуациях у нее уже вошло в привычку. В прошлый раз к полкам Запретного отдела, где хранился желанный и такой необходимый свиток с заклинанием призыва Хель, ее не подпустил Тор. В прошлый раз он ее силком вытащил отсюда за мгновение до того, как зачарованная алебарда хранительницы знаний опустилась ей на голову.
В этот же раз секции с самыми страшными тайнами магии Золотого мира просто не было. Вместо здоровенного шкафа, что уходил на два зала вглубь, была до блеска начищенная позолоченная стена. И как бы Сиф ни пыталась, как ни искала сокрытого от чужих глаз хода, ничего похожего на тайник там не было и в помине.
«Так не бывает. Это невозможно».
Она ведь не сошла с ума, правда? Ведь правда?
Сиф прижала ладони ко лбу и старалась подавить дрожь. Она досчитала до десяти и опустила подрагивающие руки.
Сиф раздосадовано покачала головой, когда заметила, что Сигюн, та самая, которая пообещала вернуться в Пристанище, оказалась в трех стеллажах от нее. Просто волшебство какое-то, не иначе. Интересно, как долго девочка будет прятаться и бояться к ней подойти?
«Ладно, Хель с ней».
Сиф закусила губу и свернула направо. Судя по всему, до библиотеки захватчики добраться не успели. Даже стекла в витражах остались целы, несмотря на все старания йотунов разрушить замок. Или, может, те, кто возводили чертог Одина, ратовали за сохранность источника знаний больше чем за жизни обитателей дворца.
Потертый темно-коричневый переплет с тисненной золотом надписью на корешке бросился в глаза – «Предания Асгарда». Сиф пробежалась кончиками пальцев по названию. Когда-то она даже поддевала Тора за то, что ученые мужи посвятили ему сотни книг. Сейчас же ни одной из них Сиф, как ни старалась, не могла найти в библиотеке. Словно и не было их вовсе. Словно все это, как сказал дражайший Локи, ее бредни.
Сиф опустила книгу на стол и открыла на середине. Она не поверила собственным глазам, пролистнула вперед до загнутого листка, но ничего не изменилось – руны пропали с украшенных вязью страниц. Сиф снова вернулась к шкафу, наобум вытащила старинный фолиант и раскрыла ближе к концу – желтые от времени листы точно замерли в ожидании, когда кто-нибудь что-либо на них запишет. Та же история постигла свиток с нижней полки.
Сиф захлопнула очередной пустой том и, едва сдерживая себя от того, чтобы всю эту кипу ненужных бумаг не скинуть на мраморный пол, вцепилась в края столешницы.
– Слова давным-давно исчезли, моя леди, – прошелестела Сигюн. – Я пыталась вам сказать, что эта затея бесполезна, леди Сиф, но вы… Вы, похоже, хотели сами в этом удостовериться.
Разочарование и злость взыграли в крови.
– Удостовериться? Единственное, в чем я хотела удостовериться, так это в том, что ты способна выполнить простейший приказ уйти отсюда, – гневно выпалила Сиф.
Девчонка сгорбилась, словно пыталась стать еще незаметнее. Нечто отдаленно похоже на стыд прокралось в грудь, когда Сигюн не сдержалась и тихо заплакала.
«Ну надо же, научиться вести себя как высокородные асгардские дамы оказалось не так уж и сложно», – хмыкнула Сиф и подошла к Сигюн.
От Сигюн веяло холодом, будто девчонка промерзла до костей. Тонкое серое платьице, ажурный жилет – все это нисколько не теплее ее собственного наряда. Плащ Локи, который сейчас пришелся бы весьма кстати, остался в Пристанище: даже к его одежде прикасаться не хотелось дольше необходимого.
Она тяжело вздохнула, приобняла Сигюн за плечи и ласково провела ладонью по медным кудряшкам.
– Прости меня, пожалуйста, – прошептала она в макушку вздрогнувшей в ее объятиях девчонки. – Этот бесконечный день меня измотал, как, наверное, и всех остальных.
Сигюн прижалась к ней еще теснее. Маленькие ладошки холодили ее спину через тонкий атлас.
– Мне так страшно.
– Ну что ты, что с нами может случиться? Мы же в замке, – Сиф не удержалась от иронии. Конечно, это – самое безопасное место. Особенно лазарет. Даже себе было неприятно признаться, насколько ее пугала неизвестность. – Хотя, знаешь, Сигюн, я тоже боюсь.
Сигюн улыбнулась кончиками губ, отстранилась на пару шагов, одернула платье, расправила плечи и опустила подрагивающие руки. Сползшая высокая горловина открыла уродливый шрам на шее.
– Откуда это у тебя? – она посмотрела на белую извилистую линию от правого уха до, как ей показалось, левой ключицы.
– Это… – эмоции так быстро сменялись на лице девчонки: удивление, растерянность, испуг. Сигюн вздрогнула и обняла себя в защитном жесте. – Мне нельзя. Я исчезну… Прошу вас, моя леди, не заставляйте меня рассказывать…
Шорох слева заставил Сиф обернуться. Щелчок, шум от упавшей с полки книги где-то там, в нескольких поворотах от их секции. Очередной щелчок – и не успела она повернуться к Сигюн, как в параллельном к их проходу коридоре один за другим начали гаснуть огоньки под потолком.
«Стоп. А когда здесь появились…», – додумать мысль Сиф не успела.
Раздался хруст – и девчонка впилась в ее предплечье и потянула ее к тайному ходу.
Она невольно вздрогнула, когда хруст и щелчки сменились звуками, отдаленно напоминающими вой. Что-то или кто-то там, за пять или около того стеллажей… Немыслимо.
Факел, который Сиф специально оставила в кольце, исчез.
– Ты можешь мне толком объяснить, что здесь происходит? – она нависла над прижавшейся к стене Сигюн.
Ледяная ладонь, что сжимала ее запястье, нагрелась, и через мгновение в левой руке девчонки появился крохотный огонек, похожий на светлячка.
Голову словно пронзило иглой, и Сиф едва удержалась на ногах, когда Сигюн убрала свою руку. Ход, скрытый стеной, изменил очертания, и из потайного коридора выступил страж, так похожий на ее отца, который не проронил ни слова за время, пока они возвращались в замок.
Он бегло осмотрел зал, оценил ситуацию, достал из ножен баселард и передал ей.
– Ты ведь знаешь, как с ним обращаться, верно, моя девочка?
Сиф растерянно замерла. Голос, тот самый голос.
Серые глаза смотрели на нее спокойно и уверенно, так же, как и в последний раз.
– Отец? – удивленно произнесла Сиф. – Папа! – вновь сказала она, когда солдат повернулся и перехватил рукоять меча с набалдашником в виде головы льва – того самого меча, что не нашелся в пустом доме. – Пусти меня, отпусти, Сигюн! – прикрикнула она на девчонку, которая тянула ее в потайной туннель.
И прежде, чем стена вновь стала целой, а кто-то в черном, сокрытый тенью, отделился от окутавшей библиотеку тьмы, отец успел ей крикнуть:
– Что бы ты ни делала, оставайся на свету!
Комментарий к Глава 4. – Папа
Rachel Portman (Never Let Me Go 2010) – Souls At All
========== Глава 5. – Правильные ответы ==========
«Только бы дверь поддалась, только бы поддалась!».
Баселард с протяжным звоном упал на пол.
Свет огоньков больно бил по глазам. Сиф щурилась, но продолжала исследовать стену. Рычаг, которым Сигюн в прошлый раз запустила механизм, будто растворился в воздухе. Из-за плотной стены не доносилось ни звука.
«Только не снова. Только не снова его стекленеющие глаза, кровавая пена на губах и…»
Нет.
Нет, память – не лучший помощник. Сиф стиснула зубы и обернулась на шум. Сигюн одернула руку от рукояти меча и попятилась к стенке. Под потолком что-то издало звук, напоминающий треск, и огоньки потускнели.
– Как? Как ее открыть? Говори! – Сиф опустилась рядом с Сигюн. – Отвечай, Хель тебя забери!
– Я исчезну, исчезну, – Сигюн обхватила себя руками.
В голосе девчонки звучали истеричные нотки, в карих глазах плескался ужас, а по впалым щекам расползлись красные пятна.
– Исчезнешь, еще как исчезнешь, если не скажешь, как открыть эту дверь! – Сиф впилась пальцами в предплечье Сигюн и дотянулась свободной рукой до баселарда. – Игра в гляделки слишком затянулась, ты не находишь? – она едва сдерживалась, чтобы не ударить упрямую служанку. – Как выйти отсюда?
Сигюн прекратила раскачиваться, перевела взгляд с лезвия клинка на нее и закусила губу. Казалось, с каждым мгновением тело девчонки становится холоднее. Сигюн вздрогнула, и она усилила хватку.
– Отпусти ее, слышишь, Сиф? Отпусти немедленно.
Тяжесть меча, что послушно лежал в ладони, подпитала злость. Разве что-либо здесь может произойти без участия его высочества?
– Похоже, тут слишком часто бывают гости, – она презрительно скривилась и направила острие баселарда на подоспевшего со своей свитой Локи. – Теперь понятно, почему при таком запустении в тайных коридорах нет паутины.
Попытка Сигюн отодвинуться не увенчалась успехом: пальцы Сиф моментально и крепко сомкнулись на горле девчонки.
– Не заставляй меня повторять просьбу, прекраснейшая.
После слов Локи стражники обнажили мечи.
Было, все это уже было: и ругань, и побег, и взаимные угрозы, и жизнь отца за то, чтобы тессеракт…
Кровь била в виски, не позволяла сосредоточиться на ускользающей мысли.
– Я ведь помню… Помню, как держала умирающего отца – окровавленного, с пробитым копьем сердцем, – Сигюн смотрела на нее не мигая. – И сейчас он там, ты сама видела, – Сиф кивнула на стену, что перекрыла ход, – он там совсем один, пока ты вместе со своим хозяином напрасно тратишь мое время.
– И чем ему поможет боль этой девчонки? – вкрадчиво поинтересовался Локи.
Закономерный вопрос подействовал словно пощечина. Сигюн приглушенно всхлипнула и зажмурилась. Осознание того, что девчонка даже не попыталась ей противодействовать, перечить или ослабить хватку, обдало жаром.
И в чем же таком ужасном Сигюн перед ней виновата? В том, что боится умереть? Или в том, что пыталась ее уберечь от врага? Сердце на мгновение замерло и болезненно сжалось. Отец, Тор, Фандрал, Локи, а теперь еще и эта девчонка. Все они хотя бы раз подвергали себя опасности ради ее спасения.
Синие блики от огоньков под потолком танцевали на лезвии клинка. Напряжение, что сковало мышцы, чуть ослабло, и Сиф разжала ладонь.
– Ты в порядке? – на его вопрос девчонка неуверенно кивнула и прикрыла высокой горловиной безобразный шрам и следы от ее пальцев. Воин справа от Локи помог Сигюн подняться. – Отведите Сигюн в убежище и возвращайтесь на свои посты, – он вполоборота повернулся к своей немногочисленной свите, не сводя глаз с Сиф.
– Я ее отпустила, – хрипло напомнила она. – Теперь позволь мне пойти к моему отцу.
Локи дождался, когда девчонка и два солдата скроются в тоннеле, и только после этого подошел к стене и трижды нажал на камень на уровне его плеча. Раздался скрип, огонек сверху отделился от остальных и шмыгнул в расселину между шкафом и стеной.
Шум в голове, так похожий на звон колокольчиков, немного утих. Сиф оперлась на баселард и поднялась.
От яркого света у нее заслезились глаза – все лампы как у потолка, так и на полках, зажглись, стоило его высочеству переступить порог. В воздухе отчетливо чувствовался запах гари и пыли.
Сиф шумно выдохнула и впилась пальцами левой руки в ладонь.
Ни ее отца, ни незнакомца, который вышел из тьмы, в главном зале не было. Так же как и упавших стеллажей: полки, куда ни глянь, были плотно заставлены книгами.
– Не утруждайся. Если кто и был в библиотеке, сейчас здесь никого, кроме нас, нет, – спокойно произнес Локи и сел на край стола.
Ах, этот снисходительный тон! Она сжала рукоять и попыталась подавить в себе клокочущую ярость.
– Откуда такая уверенность? – Сиф презрительно скривилась. – И что значит «если», Локи? Может, ты скажешь, что тут никого и не было?
При ярком свете он казался еще бледнее. Локи неопределенно пожал плечами и принялся разминать запястье, перемотанное тугой повязкой.
– Как давно ты принимала зелье?
Она застыла у арки, что вела в зал древней истории. Сиф повернулась к Локи. Он смерил ее взглядом и приглушенно выругался.
– Неужели ты не понимаешь, что мне сейчас не до твоих игр? Мне не до решения загадок, почему ты считаешь меня подлецом, большим, чем обычно, почему тебе взбрело в голову вернуться после отбоя в целительскую, или почему ты вышла за пределы замка, хотя прекрасно знала, что только нижние ярусы дворца ограждены от тьмы. – Локи плотно сжал челюсти, и на его щеках вздулись желваки. – Я не знаю, зачем тебя сюда понесло, если от всего этого, – он обвел библиотеку широким жестом, – теперь нет никакого толку. Но я больше не собираюсь рисковать из-за тебя остальными, вопреки своей клятве.
Что? Какой клятве? Когда это она вернулась в целительскую ночью? Да и откуда ей знать, что книги пусты и только подземелья защищены магией?
– Локи, я не…
– О, конечно, «ты не», – он потер переносицу. – Твои «ты не» можно перечислять до самого рассвета. Ты же лучше всех знаешь, что и почему происходит, верно? И даже знаешь, как всех спасти.
Его слова так и сочились ядом. Локи сжал руки в кулаки и поморщился: изувеченная ладонь задрожала.
– Отец и мать отбыли в Ванахейм просить убежища. Король и королева, Сиф, поехали молить о помощи. Асгард падет, ты понимаешь? Счет буквально идет на дни. Мы заперты здесь. И вместо того, чтобы быть со своим народом, поддерживать тех, кто отчаялся и осведомлен о ситуации меньше, чем мы, ты творишь все, что тебе заблагорассудится. Ты отказываешься принимать зелье, потому что оно «горчит и от него несет чабрецом», а потом отправляешься в пустую библиотеку и угрожаешь покалечить свою служанку. Восхитительно, друг мой.
Но сколько бы злости или раздражения не было в его словах, в его взгляде Сиф видела только разочарование, которое почему-то задевало ее за живое.
– Локи, я узнала своего отца. Он был здесь, он пришел, чтобы помочь нам с Сигюн, – она проигнорировала его скептический взгляд. – Хель тебя забери, именно он дал мне оружие. Видишь?
Локи даже не взглянул на баселард, покачал головой и устало провел рукой по волосам.
– Я ведь тебя предупреждал: не слушай то, что оно говорит. Но ты же всегда все делаешь по-своему, – он оттолкнулся здоровой рукой от столешницы, поднялся и встал прямо перед ней. – Морок, Сиф. Она морочит голову. Не пьешь защитное зелье – тьма учует тебя. Учует и будет преследовать до тех пор, пока не заберет с собой. И я не знаю, сколько раз ты отказалась принять это, – он коснулся фляги на поясе, – но она идет за тобой по пятам. А то, что у тебя в руках, – Локи смерил меч равнодушным взглядом, – обычный асгардский клинок, который есть у каждого солдата армии Одина. В нем нет ничего особенного.
Синий огонек, что пролетел над его головой, потускнел и точно покрылся трещинами.
– Лжец, – с ненавистью выплюнула она и крепче сжала рукоять.
Острие баселарда уткнулось Локи в грудь. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло на его лице.
– Да, ты права, я лжец. Ну что же, вперед. – Локи хмыкнул и приглашающе развел руки в стороны. – Только выполни мою последнюю просьбу, друг мой. Как закончишь с этим, – он кивнул на меч, – сообщи леди Грид, что ее Видар пропал сегодня в библиотеке. Ведь это именно он сопровождал тебя от твоего «дома» до замка, а после, по моему приказу, ходил за тобой и твоей девчонкой. Думаю, леди Грид заслуживает знать, что ее сын сегодня к ней не вернется.
Поверх зеленой рубахи на нем был простой черный камзол без рукавов, а не прочные боевые доспехи. Острие баселарда, на котором мерцали синие отсветы от магического шара, с легкостью пробило бы такое же черное сердце. Или, как шутил Фандрал, прошло бы через пустоту в том месте, где у Локи оно должно быть.
Как бы там ни было, похоже, Локи прав. Но картинка полностью не складывалась, деталей не хватало. Тот воин обратился к ней так, как обращался отец. Тот воин был так похож на ее отца, и голос… И слова, те самые, слова Тора из сна. Неужели это и вправду был Видар? Но почему, как она могла так обмануться? Нет. Это немыслимо.
Это просто не может быть правдой.
Или может?
Локи измотан и держится из последних сил. Локи, наплевав на гордость и неприязнь, в который раз пытается ее вразумить и даже спасти. А еще эта удивительная забота о выживших. Неужели она так долго в нем ошибалась? Она видела его усталую решимость, ощущала его спокойствие и смирение с неизбежным. Сиф пыталась, но не могла найти доказательства того, что он ей лжет.
– Моя милая леди, никогда не наставляй оружие, если не собираешься им воспользоваться, – он улыбнулся кончиками губ и отвел клинок от груди. – Не вини себя. Ты видела то, что хотела видеть. И мне, Сиф, действительно очень жаль, что я не могу вернуть тебе твоего отца.
Локи подошел к ней и крепко сжал ее левую руку. Тепло от его ладони согревало окоченевшие пальцы.
– Ты думаешь… – с волнением в голосе было справиться во сто крат легче, чем с сумятицей в голове. – Ты правда думаешь, что мы всех спасем?
– Всех – нет, – честно ответил он. – Но нельзя не попытаться.
Принять новый мир, раз нет других альтернатив, – отнюдь не лучшее решение. Сиф знала это, Сиф помнила об этом еще со дня смерти отца. Но что делать, если нет иного выбора?
Локи крепко держал ее за руку, будто боялся потерять. Она чувствовала, как сильно бьется его сердце. Локи часто оборачивался к ней и посылал виноватые улыбки: ему просто не хватило времени, чтобы успеть довести ее до Пристанища, когда в ночном небе промелькнула вспышка и разлетелась искрами по небу.
Проклятое платье с длинным шлейфом путалось под ногами. И Сиф не выдержала: она проигнорировала укоризненный взгляд Локи, с удовольствием отрезала мешавшуюся тряпку и с омерзением швырнула кусок ткани на пол.
– А если это не Гунгнир? – спросила она, едва поспевая за Локи. Он молчал, и Сиф сильнее сжала его руку. – А что, если это ловушка?
– Подобного источника силы, кроме как у Одина, нет ни у кого. Знаешь ли, магический след сложно подделать.
– Ну да, особенно в наших реалиях, когда желаемое с легкостью выдается за действительное, – хмыкнула она и сразу же пожалела о том, что не сдержалась. Его плечи напряглись в знакомом оборонительном жесте. – Локи, я…
– Ничего, я понимаю, – он нахмурился. – Ты права: нельзя сбрасывать со счетов и такой расклад. Но и игнорировать этот шанс тоже нельзя.
Сиф кивнула, предпочтя оставить свое мнение при себе. Его ошибка будет стоить сущую безделицу – всего лишь жизни, а этим ведь легко можно рискнуть без зазрения совести.
Во рту все еще горчило от зелья, которое Локи уговорил ее выпить. Как бы там ни было, оно помогло: шум в голове утих, как и надоевший звон. Неужели это только из-за ее упрямства колокольчики так долго не замолкали?
По словам Локи, прошлым утром, после того, как ее привели из лазарета в убежище, никто не остался за ней приглядывать. Потому-то для всех обитателей замка стало большой неожиданностью, что она исчезла из общего зала. Благородным асиньям было не до нее: светские беседы, выбор музыки и яств на ужин гораздо важнее леди Сиф. Презрение в его голосе по отношению к другим вызвало у нее усмешку: какой бы из миров ни доживал свои последние дни, этот гаденыш не перестанет язвить. Только в этот раз подхваченное от Тора слово, которое характеризовало Локи, не отражало досады или злости.
Значит, она потеряла день в этом дивном новом Асгарде. Но где же ее носило до того, как она нашла мертвую целительницу? И почему целительница, которая знала об опасности, все равно осталась в лазарете? Но теперь хоть понятно, куда подевались раненые солдаты: за целый день от самых страшных увечий ученицы Эйр не оставили бы и следа.
Сиф нахмурилась и раздраженно выдохнула.
Нет. Чутье подсказывало ей, что не там она ищет ответы. Разгадка кроется в начале дня. Того самого, события которого упрямая память усердно от нее прячет.
Всеотец и Фригг в Ванахейме. Фандрал и Тор пропали. Но что-то есть еще. Что-то должно быть, кроме этого! Она что-то упускает из виду, что-то очень простое, из-за чего не складывается цельная картина. Мир распадается, воспоминания крошатся, точно стекло.
Где же был Хеймдалль, когда йотуны…
Локи остановился, и она чуть не врезалась в его плечо.
Стекло.
Там было стекло.
Звук разбившегося стекла, Тор, улыбающийся Хеймдалль. И какая-то фраза, что заставила отвлечься, потерять бдительность и не понять, кто ударил ее по затылку.
Но что за фраза? Что было дальше? И куда исчез Хеймдалль? Или Страж?..
– Локи, где…
– Тише. Сиф, тише, прошу, – его встревоженный тон заставил Сиф замолчать.
Она посмотрела в том направлении, куда Локи так напряженно вглядывался после резкой остановки. До обители Хеймдалля было рукой подать. И все вокруг казалось абсолютно нормальным – почти таким же, как и до искажения целого мира: золоченые стены, зачарованные плиты моста и отсветы звезд на крыше.
Звезды.
Сиф перевела взгляд вверх: небеса, точно по волшебству, заволокло туманом. Но как туман может добраться до звезд? Это что-то внутри защитного купола, что-то клубится под ним.
– Локи, посмотри наверх. Локи, пожалуйста, посмотри наверх, – повторила она свою просьбу и переплела свои пальцы с его.
Но он посмотрел на нее. Его глаза потемнели, в них было столько вины, лицо было совсем бледным, и выглядел Локи разбито, будто у него из рук вырвали последнюю надежду.
– Ты была права: нам нужно убираться отсюда, и как можно быстрее, – на одном дыхании произнес он и вытащил из ножен метательный клинок. – Кто бы ни прибыл в Асгард, это не мой отец.
От громкого треска у нее побежали мурашки по спине. За резким звуком последовал полный ужаса вопль, и светящийся огонек, что мгновенно воспарил над ними, запестрел синими искорками внутри. И Сиф не поверила собственным глазам, когда тяжелые стальные двери рассыпались на сотни кусков, а выбравшийся из дома Хеймдалля йотун понесся в их сторону.
– Не бойся, я защищу тебя, – Локи нехотя отпустил ее руку.
Он, как и раньше, прикрыл ее собой. Сиф раздраженно закатила глаза, встала с ним вровень и удобнее перехватила рукоять баселарда.
– Смотри, чтобы я тебя не спасла, герой.
Йотун, похоже, не собирался сражаться. Но только тому, что последовало за ледяным великаном, тому, что вырвалось из сокрытого тенью хода обители, было плевать на то, что воин безоружен. Тьма, что клубилась над разноцветными плитами моста, перехватила тело йотуна посередине груди и с легкостью, будто ледяной великан весил не больше клинка, затащила обратно в дом Хеймдалля.
В тишине слова вышедшего из тьмы Фандрала с полностью черными глазами и обнажившимися в улыбке острыми, словно у йотуна, зубами, прозвучали как гром среди ясного неба:
