Текст книги "Не ваши игры (СИ)"

Автор книги: Анна Линд

Соавторы: Анастасия Тумина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Руна выбрала первое, и плелась теперь следом, норовя укусить Брайса за пятку. Разборок они благоразумно устраивать не стали, к тому же Руна, скорее всего, вынашивала теперь свой план мести.

А Рэми вскоре почуяла запах тех самых оборотней. След вёл прочь из леса, и они, кажется, долго плутали, прежде чем найти верную тропинку. А потом, принюхавшись, Вайс поняла, что кроме звериного знакомого запаха слышит ещё и запах крови. Попались кому-то, скорее всего ‒ на окраине леса.

Рысь оскалилась и осторожно двинулась дальше. Туда, куда вели следы. Похоже, что эта оборотне-вампирская шайка напала ещё на кого-то. Неужели, давно так промышляют? Ну, это уж слишком. Ощутив очередной подкатывающий приступ ярости, женщина глубоко вдохнула, заставляя эмоции уйти на задний план. Сейчас, даже если ей представится шанс поймать кого-то из этих шакалов, нужно узнать больше об их промысле, и о том, что случилось с Исой, а вспыльчивость только помешает. Зато потом… Потом-то она отпустит своего зверя и позволит ему получить то, чего он хочет ещё с прошлой ночи.

‒ Рэми, ты чуешь? ‒ рыкнул "медведь", подходя ближе. Руна плелась где-то сзади, и теперь тоже насторожилась, принюхиваясь. Навострила уши. И побежала по следу, низко припадая к земле и оглядываясь на спутников.

Брайс, не дожидаясь команды, стянул одежду, переметнулся, припав к земле так, чтобы никто не увидел ничего лишнего ‒ и побежал следом уже медведем. Перекинувшись парой рыков, кошка и медведь спешили туда, к окраине леса, а вокруг звенели птицы, шелестели деревья… даже не верилось, что в таком "зелёном королевстве" может твориться такое бесчинство.

"Нет, я всегда так хожу, будто крадусь!" ‒ мысленно ответила темноволосая, закатывая глаза. Забавно, что когда дошло до более или менее серьёзного дела, эти двое сразу же забыли о своих взаимоподколах. Значит, Рэми не ошиблась, выбрав именно их. Сама перекидываться не стала. Если понадобится ‒ это дело нескольких секунд. Но прибавив скорости, Вайс через минуту нагнала своих более нетерпеливых спутников.

Поляна была в буквальном смысле залита кровью. Несколько изувеченных тел волков-оборотней кровавыми кучками валялись то тут, то там. Посреди поляны был начерчен охранный круг, стёршийся и, кажется, так и не использовавшийся. Среди трупов животных была одна рысь, та самая, Рэми узнала по запаху. На краю поляны догорало тело вампира, под лучами утреннего солнца уже почти полностью превратившееся в кучку пепла. Пока Рэми осматривалась, её спутники приволокли Вайс из кустов вторую рысь, перепуганную и покусанную, кажется, даже не человеком ‒ такими же оборотнями.

‒ Рррррр! ‒ заявила Руна, скалясь на предателя.

‒ Агрррр, ‒ согласился Брайс, придавливая лапой рыси хвост, дабы не брыкалась.

Внимательно осмотрев поляну, темноволосая отметила, что кто бы не устроил это побоище, сама она не очень-то хотела бы с ним встречаться. Похоже, что эта дрянная шайка таки добегалась. Что ж. Тем лучше.

‒ Хочешь жить ‒ обращайся, и рассказывай всё, ‒ холодно проговорила Вайс, смотря на пойманное полудохлое тело, сверху вниз.

На лице её не было никаких эмоций, но те, кто хоть какое-то время знал женщину, могли сказать точно, что она в ярости. Хороших эмоций Рэми обычно не скрывала, а вот плохие…

Медведь угрожающе зарычал, подтверждая слова Рэми. Вообще-то для него убить эту дрянь было раз плюнуть ‒ лапой махнул поперёк позвоночника, и всё. Кошка клацнула зубами над самым ухом оборотня и шагнула в сторону, выгнувшись дугой и сверкая глазами.

‒ Мрррряу!!! ‒ огрызнулась она на попытку рыси вырваться. Медведь держал крепко, так что предателю ничего не оставалось, кроме как обратиться. Высокий хмурый и покоцанный порядком мужчина попытался отодвинуть от себя медвежью лапу. Не вышло.

‒ Хватит. Пусти, Брайс… ‒ выдавил он, утирая кровь с разбитого носа. Несколько неслабых укусов по рукам и ногам, кровоточащие раны на спине. Кажется, этого оборотня пытались загрызть свои же. Медведь в ответ оскалился так, что мужчине пришлось быстро начать рассказывать:

‒ Они обещали препарат! Я не виноват, это всё Гвиро! Это его идея! Вампиры обещали за сотрудничество дать нам препарат от серебра, мы должны были притащить им двух рысят. Я не знаю, зачем, правда, я не знаю!… Пусти!…

Тут даже у сдержанной Рэми не вышло сдержаться. Глаза её расширились от удивления, но только на мгновение. Выходит, что и правда эти кровососы что-то там мутят в своей лаборатории? Но… Препарат от серебра? Совсем, что ли, рехнулись? Кто же такое оборотням даст, даже если оно существует? Окончательно убедившись, что перед ней полный клинический идиот, Вайс только медленно вдохнула, а затем выдохнула, ещё раз обводя взглядом окровавленную поляну.

‒ С кем из вампиров вы имели дело и что с Исой?

‒ Одного ты вчера прибила, ‒ буркнул мужчина. ‒ Второй вон валяется.

Он кивнул на кучку пепла на траве.

‒ И еще один, черноволосый такой, бледный. Высокий. Какой-то высокопоставленный. Не знаю я, что с Исой. Ее утащили к вампирам.

Медведь на этом месте еле сдержался, чтобы не откусить говорившему ухо. А кошка не была столь рассудительной ‒ в ярости махнула лапой по лицу. Иса не была ей подругой, но за своих она всегда готова была идти до конца.

Черноволосый, бледный… Хорошее описание. Подходит большей части вампиров. И, правда, идиот. Игнорируя нападки Брайса и Руны, женщина тяжело вздохнула. Иса могла быть ещё жива, а значит, что им точно нужно найти эту лабораторию. Только вот… был ещё один вопрос.

‒ Кто перебил вашу шайку? ‒ спросила она у мужчины.

И вправду, кто бы мог справиться с кучкой оборотней и вампиром? Да ещё и так кроваво.

‒ Майрико её зовут, ‒ буркнул оборотень. ‒ Ты, наверняка, про неё слышала. Откуда тут взялась, вообще… тут волки ходили. Деревню ближайшую грызли. Может, её вызвали. Про неё слухи нехорошие ходят, вроде она некромант.

Договорив всё это, мужчина вздохнул, поёжился ‒ кровь из носа и на спине хотелось вытереть. Но двинуться он боялся: тут были те, кто мог его прихлопнуть одной левой лапой.

Майрико. Это имя должно быть было знакомо каждому оборотню. Рэми слышала разные истории о ней, одна кровавее другой, но чтоб настолько. Эти людишки ‒ опасные создания, даром, что хрупкие с виду. Вайс опустила взгляд на пойманного оборотня. Проку от него больше не было. Он отлично подтвердил то, о чём раньше ей приходилось только догадываться, но оставлять такую падаль было бы глупо. Подняв глаза на Брайса, всё ещё прибывавшего в облике зверя, женщина коротко кивнула ему, давая понять, что с этим можно заканчивать.

Уловив кивок, медведь глухо зарычал, обхватил лапами голову пискнувшего оборотня и крутанул в сторону. Хрустнуло. Голова провернулась на все 360 градусов и остановилась на своём месте. Неживые глаза убитого смотрели точно на Рэми. Отпустив тело, медведь отошёл и брезгливо отряхнул лапы. Кошка неодобрительно зарычала. Мало кто знал, но Руна иногда грызла своих. Был у неё такой заскок. Ей и самой это не нравилось, она пыталась с этим бороться. Но сейчас, когда кровь оборотня была так близко, удержаться было крайне сложно.

Кажется, кто-то там когда-то болтал о том, что месть на самом деле не приносит никакой радости. Ложь. Месть ‒ очень приятная вещь. Тело добитого оборотня осело на землю, лишившись своей опоры и Рэми, бросив на него последний взгляд, обошла, отходя в сторонку.

‒ Дальше к вампирам. Поглядим, понюхаем, решим, как проникнуть. Нужно узнать, что с Исой, и найти лабораторию. Впрочем, возможно, что одно с другим связано.

Сообщив о плане дальнейших действий, темноволосая бросила взгляд на Брайса.

Глава 6. Шпион в логове

Большой город с массивными зданиями, высокими домами и искусственно задымлённым небом. Под землёй есть лаборатория, доступ в которую имеют только её работники.

Город обнесён высокой стеной. У ворот стража, которая проверяет каждого входящего. Это скорее формальность ‒ кому придёт в голову соваться в вампирский город, кроме самих детей ночи?…

Дымовая башня ‒ одна из достопримечательностей города. Самое высокое здание в городе, большая круглая башня, из которой круглосуточно валит густой серый дым без запаха.

Подобравшись к своей цели вплотную, оборотни остались на расстоянии, достаточном, чтоб быть незамеченными. Оставалось только придумать план проникновения. А вариантов было на самом деле не много.

Руна всё ещё пребывала в облике кошки, поэтому Брайсу удалось немного отдохнуть от её шуточек. А вот сам "медведь" уже успел обратиться обратно.

‒ План следующий, ‒ начала Вайс и, убедившись, что все внемлют, продолжила. ‒ Вампиры хотели, чтоб эта шайка подкинула им оборотня. Так что давайте не будем никого разочаровывать. Я обращаюсь, и вы двое сдаёте меня и требуете обещанное вознаграждение. Главное ‒ попасть внутрь, и разведать, что эти бледнокожие там наварили, и кому пришла в голову гениальная идея проводить испытания на оборотнях. Всем всё ясно?

Руна задумчиво смотрела на стену вокруг города. Солнце уже встало ‒ а там, над городом, висел дым. Её это заботило чуть ли не больше самого хода предлагаемых действий. Рыкнув, она красочно потянула носом воздух, поморщилась.

Брайс почёсывал рассечённую бровь.

‒ Они хотели, чтобы им подкинули «мёртвого» оборотня, Вайс, ‒ уточнил мужчина. ‒ Или хотя бы бессознательного. По тебе не скажешь, что ты мёртвая, как ни крути. Да и Руна права: мало ли, что за примеси в этом дыме намешаны… Надо подумать. Либо мы тебя действительно оглушаем и перемазываем кровью… Либо что-то ещё.

Руна недовольно мявкнула.

‒ Что-то ещё? Иначе придётся только искать лазейку. ‒ Да, притворяться мёртвой было довольно рискованно, причём не только для неё, но и для остальных, но в любом случае они не на прогулку по лесу вышли. В раздумьях Рэми тоже обратила внимание на странную башню. Что эти кровососы могли сжигать в таких количествах? Руна как-то странно реагировала на всё, видимо из-за того, что не могла высказаться, но явно хотела.

‒ Руна, обращайся, ‒ велел Брайс, не удерживая ухмылки. ‒ Как, по-твоему, мы будем сдавать Рэми страже?

Кошка ощерилась и мазнула "медведю" по ноге. Тот перехватил её лапу рукой.

‒ Но-но-но, ‒ добродушно фыркнул он. ‒ Потом помахаемся. Сейчас дела. Ладно, я сам отнесу тебя, Рэми. Ты бы нашла, чем нашу подставную измазать…

Руна вывернулась, зашипела на оборотня и молча унеслась к лесу. Ну логично ‒ ведь там полно окровавленных трупов оборотней. Вполне себе материал для качественной подставы.

‒ Перекидывайся. Я отвернусь, ‒ Брайс ухмыльнулся и действительно деликатно отвернулся.

Пожав плечами, Вайс принялась стягивать одежду. Забавно, что оборотни, несмотря на всю "звериность" своей расы, вели себя иногда очень по-человечески. Впрочем, далеко не все, конечно.

‒ Кстати, Руна может взять мои вещи, если что, ‒ предложила женщина и, закончив с раздеванием, обратилась. Через несколько мгновений Брайс мог лицезреть самую обычную смирно сидящую рысь. Кошка принюхивалась и прислушивалась, поводя ушами и ожидая, когда её соизволят "вырубить". Страха, как ни странно, не было. Рэми знала, что уж Брайс с Руной о ней позаботятся. По крайней мере, сделают всё, что в их силах.

Брайс обошёл рысь кругом. Не удержавшись, присел и почесал за ушком, заглядывая в глаза.

‒ Не бойся. Если что ‒ мы тебя вытащим.

А потом вдруг подался вперёд, поцеловал Рэми в пушистый лоб, придержав обеими здоровенными ручищами за ушки. Отстранился, зашёл сзади… бумс.

Даже почти больно не было. Тяжеленная лапа опустилась точно Рэми на шею, безошибочно угадывая точку, перекрывающую кислород. Безболезненно и эффективно.

Прошло два дня. За эти два дня Миднайт успела более-менее осознать прочитанное в дневнике, ещё несколько раз увидеться с Рафаэлем. Эксперимент по превращению оборотня в человека продолжался, ту рысь, что препарировала Ли, загрузили в контейнер, и вот-вот должны были принести следующего оборотня. Вампирша была отправлена патрулировать окраину города, возле стены, на всякий случай.

Миднайт не любила утренние патрули, но что поделать ‒ приказ есть приказ. Стены лаборатории ей стали гораздо роднее, чем свежий воздух, однако, она понимала, что вампир с магией в патруле может пригодиться. Хотя…учитывая тот факт, что в город вампиров редко заходят, Ли просто оставалось скучать, стоя на стене и вглядываясь вдаль.

Со дня на день Рафаэлю должен был прийти еще один оборотень для эксперимента. Эту посылку ждали с большим нетерпением, и, кажется, оборотни значительно запаздывали, о чем говорил простой в лабораториях.

Они появились утром, когда там, за стеной выползло из-за лесных ветвей солнце. Высокий крепкий и плечистый мужчина со шрамом на лице и рыжеволосая девушка со вздёрнутым носиком и приоткрытыми губами.

Стража что-то спрашивала у оборотней, была чем-то недовольна. На руках у мужика со шрамом лежала рысь. Мёртвая, кажется. По крайней мере, вся в крови.

‒ Мы по заказу, ‒ хмуро говорил мужчина. Девушка угрюмо смотрела в сторону.

‒ Пропустить их. ‒ сказала Ли страже, спрыгивая с небольшой башенки на землю. ‒ Это для Рафаэля.

Миднайт удостоила скептическим взглядом оборотней, бегло осмотрела лежащую на руках мужчины большую рысь и кивнула, одобряя.

‒ Следуйте за мной! ‒ приказала рыжеволосая вампирша, приглашая гостей войти внутрь. ‒ Работаем в обычном режиме! ‒ а это уже ‒ страже.

Стражники, обернувшись, нехотя отошли от ворот и пропустили двух людей в город и снова остались стоять двумя неподвижными столбами.

Сознание возвращалось медленно. Сначала какими-то отголосками фраз. Некоторые голоса были знакомы Вайс, некоторые нет. Потом появилась «картинка». Похоже, Брайс неплохо приложил её. От всей души и с любовью.

В результате осталась только головная боль, но и она должна была скоро исчезнуть благодаря ускоренной регенерации. Впрочем, Рэми не стала подавать никаких признаков жизни. Сначала даже подумывала язык высунуть, но решила не переигрывать. В какой-то момент ситуация показалась жутко забавной. Судя по спору, охрана сомневалась в компании оборотней. Это хорошо. Было бы странно, если бы не сомневались. Ну а потом послышался строгий женский голос, велевший пропустить их, и Вайс ощутила, что её опять куда-то несут.

Брайс держал рысь бережно, аккуратно. Он, кажется, понял, что та проснулась, и подобрался пальцами поближе к её шее, чтобы снова вырубить, если вдруг что. Но пока не стал этого делать.

‒ Нам обещали достойную плату, ‒ выговорил мужчина, шагая вперёд. Девушка шла рядом, не глядя ни на рысь, ни на своего спутника, ни на Ли. Только морщилась: запах вампира ей был неприятен. ‒ Куда мы должны её отнести? Нам можно будет узнать, что с ней будет?

Миднайт знала, что отнести рысь нужно в лабораторию, но вот дальнейших указаний Рафаэль ей не давал. И даже про оплату не заикался. Впрочем, не думала же вампирша, что это просто так и оборотни бесплатно будут поставлять им на растерзание своих же?…

‒ Плату? ‒ переспросила девушка, выныривая из собственных размышлений и вздергивая брови. ‒ Ах, да…Это уж требуйте у самого Рафаэля, а не у меня. Я всего лишь девочка на побегушках.

‒ Несите в лабораторию. ‒ махнула в сторону входа Ли, указывая на большие массивные двери впереди. ‒ А вот насчет того, что с ней будет…

Миднайт задумалась, осекшись на слове. Ну, впрочем, девушка знала, что за эксперимент будет проводить Рафаэль и к чему это должно привести. Вот только оборотням она этого ни за что не скажет. Секрет вампиров должен оставаться только у вампиров.

‒ Вы слишком любопытны для тех, кто поставляет материал. Советую вам не задумываться о ее судьбе.

Вампирша больше не проронила ни слова, показывая оборотням дорогу до входа в лабораторию.

О судьбе оборотней, попадающих в лапы к вампирам тем путём, что сейчас несли её, Рэми так и не узнала. Пока. Судя по всему, вскоре это всё же выяснится. Сознание уцепилось за одно важное слово "лаборатория". Значит, она всё же существует. Что делать, когда они окажутся там? Именно об этом Вайс думала, болтаясь на руках у "медведя". Основной целью было найти Ису, а потом, по возможности, открутить голову тому, кто всё это затеял.

Перед лабораторией их встретил сам Рафаэль, которому какими-то неведомыми способами уже сообщили о прибытии оборотней и о том, что Ли ведёт их к лаборатории.

‒ Стоп, ‒ подняв тонкую ладонь с когтями, приказал он. ‒ Дальше рысь донесут мои слуги. Спасибо.

‒ Плата, ‒ напомнил Брайс.

Рафаэль красиво приподнял бровь.

‒ Плата?… Ах, да. Ли, милая, будь добра, принеси нашим дорогим гостям пузырёк препарата номер семь. Этого хватит.

Рэми почувствовала, что её передают из надёжных, хоть и огромных лап "медведя", кому-то другому. Несколько вампиров "на побегушках" подхватили Вайс и потащили внутрь лаборатории. Оборотни вынуждены были остаться снаружи.

‒ Ах, "№ 7", значит. Сейчас принесу, господин Рафаэль. ‒ Ли наигранно улыбнулась и, откланявшись, скрылась в дверном проеме. На самом деле она могла обращаться к вампиру куда проще, но нужно же было показать оборотням, что и тут есть некая иерархия. Через пару минут она вернулась, держа в руках маленькую зеленую склянку.

‒ Вот, держите. ‒ Ли улыбнулась уголком губ, протягивая в руки Брайса склянку с препаратом. Серые глаза вампирши осмотрели обоих оборотней, а затем на Рафаэля. ‒ Я еще нужна?

‒ Да, нужна. Выпроводи их… и я жду тебя в лаборатории, ‒ улыбнулся Рафаэль.

‒ Как скажете. ‒ спокойно сказала вампирша, кивая Рафаэлю. Затем сделала легкий кивок в сторону выхода для оборотней и последовала за ними, провожая прочь из города вампиров. Дождавшись, пока оба оборотня выйдут за пределы стен города, отдала пару коротких приказов страже и поспешила вернуться в лабораторию.

Рэми, кажется, положили на стол. Обычный такой стол не то для операций, не то для чего-то похуже. Вампир ходил кругами, примерялся, принюхивался, одобрительно качал головой. Что ответил Брайс, Рэми уже не слышала.

Глава 7. Несостоявшийся эксперимент

‒ Что же мне с тобой-то сделать… ‒ задумчиво спросил вампир, наклоняясь к уху рыси и царапая когтями её макушку. ‒ Ты будешь у меня номер три… Ли? Ли, где ты? Запиши. Эксперимент номер три. Номер три, рысь. Средних размеров. Отметь, что мы оставим её живой. Предыдущие два были законсервированы мёртвыми. Попробуем оставить ей её разум…

Миднайт как раз появилась, в то время, когда Рафаэль осматривал принесенную рысь. Рыжие волосы отчетливо выделялись на белом халате, который она успела надеть на входе. Надо же было подчеркивать имидж лаборанта. Да и не только имидж.

‒ Ты как будто своих бывших жен считаешь. ‒ с усмешкой произнесла Ли, подходя к журналу, чтобы записать данные об эксперименте. Размашистый, но аккуратный почерк заполнил несколько строк журнала под чертой с пометкой № 3.

Вампир обернулся и прищурился.

‒ Ну? Сама вскроешь ей череп или мне?…

‒ Хочешь доверить мне столь серьезное дело? ‒ спросила девушка, изгибая тонкую бровь и улыбаясь. Лестно, очень лестно. Все-таки этот скрытый неформализм подчеркивал их с Рафаэлем необычные отношения. Не то дружеские, не то рабочие, не то любовные. Тем не менее, подготовленный скальпель Ли со стола взять уже успела.

Когда когтистая лапа кровососа коснулась головы рыси, Вайс потребовалась вся её сила воли, чтоб не зарычать и не оскалиться. Благо, что совсем скоро тот оставил её в покое и отвернулся. Впрочем, со словами о вскрытии стало ясно ‒ спектакль больше не имеет смысла. Единственной мыслью в тот момент было "Не утруждай себя, Ли, кем бы ты ни была, со вскрытием черепа я справлюсь сама". А потом, юная, с виду, помощница этого недолекаря узрела очнувшегося и поднимающегося на все четыре лапы оборотня позади мужчины. Секунда, и клыки рыси желали сомкнуться на изгибе его шеи, вонзаясь поглубже.

Ли только и успела заметить, когда поворачивалась, что оборотень, которого принесли сегодня утром, набросился на Рафаэля. Вампирша аж от неожиданности скальпель из рук выронила. А если бы она была совсем рядом? Тогда бы пострадал не Рафаэль, а она.

Вампира спасло, пожалуй, то, что он умел быстро реагировать. И если не услышал шаги плюшевых оборотневых лап, то дёрнуться в сторону от придыхания в шею успел. Рыси удалось мазнуть по шее когтями и заставить кровь прорваться сквозь тонкую синеватую холодную кожу. Охнув и рефлекторно вскинув руку к разодранной шее, вампир шатнулся, каким-то мощным усилием дёрнулся в сторону, буквально выдираясь из клыков кошки, и в два счёта взлетел на стену, словно там были ступеньки. У каждого вампира своя магия… Видимо, Рафаэлю были нипочём отвесные поверхности.

‒ Ли… ‒ прохрипел он, зажимая рану рукой и морщась. ‒ В сторону…

‒ И не подумаю. ‒ с вызовом сказала лаборантка, соединяя обе руки, касаясь только подушечками пальцев. Вокруг рыси возникло кольцо из огня, которое поднимало пламя выше, если зверь пытался вырваться из ловушки.

Таки вырвался, зараза! Рысь недовольно рыкнула и прижалась к металлическому столу, шипя и готовясь прыгнуть, но планы её были нарушены. Огненное кольцо окружило внезапно. Зверь шарахнулся в сторону, но огонь был повсюду, и в панике Вайс заметалась по столу, с грохотом переворачивая его, и свалилась на пол, испугано ища выход из ловушки. Инстинкты требовали убраться подальше от обжигающего пламени. Определённые усилия потребовались для того, чтоб взять себя в лапы и обратиться в человека. В результате уже через минуту на полу за опрокинутым столом сидела темноволосая девушка, скалясь и цепко следя за каждым их движением.

‒ Молодец, Миднайт, ‒ прохрипел Рафаэль, одобрительно ухмыльнулся, охнул и спустился на пол. Некоторое время ему пришлось просто стоять у стены, прикрывая глаза и пытаясь прийти в себя. Всё-таки Рэми его знатно покусала… срастаться будет долго, болеть будет сильно, но мы же находимся в лаборатории, верно? Что Рафаэлю стоит сделать какой-нибудь препарат, заживляющий раны от лап и зубов оборотней.

Кольцо пламени тихо вилось вокруг обратившейся девушки, не давая ей вырваться. Вампир опустил голову.

‒ Нас подставили, ‒ тихо сказал он, будто это было непонятно. Мало того, что принесли живого оборотня… впрочем, ладно, живого. Оборотня не раненого: сейчас, когда Рэми обернулась, было видно, что кровь только намазана сверху. ‒ Значит, их раскрыли. Ли, пойдём. Пусть посидит. Всё равно отсюда не вырвется. Заодно подумает над своим поведением…

Голос сорвался. Пришлось сделать паузу.

‒ Меньше надо нашим языками чесать. ‒ отозвалась Миднайт, снимая с себя белоснежный халат и протягивая его обернувшейся рыси. Ходить нагишом по лаборатории не есть хорошо. ‒ Возьми.

‒ Живой оборотень. Живой, сознательный оборотень. Ли, да это же… кладезь для наших экспериментов.

Усмехнувшись, Рафаэль поковылял к выходу из основного зала. Ли незаметно для Рафаэля закатила глаза. Взгляд, направленный на обротницу, говорил ей, мол, что поделаешь с безумным гением.

‒ Кладезь-то кладезь, но он кусается и дает сдачи. ‒ спокойно проговорила Ли, направляясь к выходу. Надо было еще что-то сделать с раной Рафаэля. За оборотня она не беспокоилась, ‒ огненный круг не рассеется без ее воли.

Странно, но вампиры, кажется, только порадовались тому, что рысь оказалась вовсе не мёртвой, и даже вполне здоровой. И настроены они были не так уж агрессивно. Один вон, тот, что был покусан лично Рэми, смотрел на девушку в кругу пламени, будто ребёнок на новую игрушку. А вторая даже поделилась одеждой. Впрочем, такое дружелюбное поведение было явно временным. Совсем скоро эти двое вернутся, и тогда их жажда открытий может вспыхнуть с новой силой. Дождавшись, когда вампиры скроются из виду, Вайс перестала скалиться, поднялась на ноги и надела оставленный халат. Девушка-лаборант, похоже, владела магией огня. Пламенный круг пропустил её руку с белым халатом и даже не подпалил ткань. Чего не скажешь о Рэми. Огонь, окружавший её, был магическим, а значит, погасить его будет не так-то просто. Рэми принялась оглядываться, пытаясь придумать, как избавится от своей "магической клетки".

Придумать, как именно выбраться, у Рэми пока что не выходило. Вокруг была клетка из огня, перевёрнутый стол и плитка пола лаборатории. Кажется, за стеной огня были столы с какими-то бумагами, документами и прочим.

Когда Вайс надевала халатик и обходила стол, нога её чуть запнулась об одну из плиточек пола, лежащую не так, как остальные. Было впечатление, что её положили позже, неровно и наспех ‒ край чуть торчал и был явно отодран от основной кладки. Об него Рэми и запнулась. Будто можно было плитку поднять.

Опустив взгляд, она ещё раз наступила на неё и, убедившись, что та явно неплотно прилегает к полу, опустилась на колени и попыталась поднять её.

Плитка послушно, но со скрежетом поднялась. Под ней прямо в полу обнаружился тайник, в котором лежали смятые, разодранные и истёртые временем листочки. Кажется, их недавно брали, а потом вернули обратно ‒ по крайней мере, плитка выглядела так, словно её вот так же оторвали, прочитали это и положили, кое-как заделав.

Складывалось впечатление, что листы были специально разорваны. Это всё очень напоминало чей-то дневник, хотя бы по нескольким сохранившимся первым строчкам.

"Меня зовут Рамина. Сегодня меня пригласил работать к себе в лабораторию сам Рафаэль. Я, пожалуй, буду записывать…"

А у дневника должна быть обложка. Её не было. Стало быть, разорвано было специально. Несколько страниц были вообще нечитаемы. Ли умудрилась прочитать описание эксперимента, очень похожего на тот, что видела в другом зале: оборотня превращали в человека. Девушка писала о том, что получилось не сразу, и что он пообещал ей изменить мир. Ещё удалось прочитать о том, что удачных экспериментов всё больше и больше. И что Рамина боится оборотней. Рафаэль безумец, раз взял за подопытный материал живых существ. Но у него же получилось! А потом началось что-то непонятное.

"Я не знаю, что делать. Мы не хотели вражды с оборотнями. Нам просто не хватало еды."

"Мы хотели сделать себе независимый источник питания".

"Нужно довести эксперимент до конца. Дать им разум. Только оборотни не должны знать, что мы их модифицировали. Пусть лучше думают, что погибли. Они попытаются отомстить за своих погибших."

Дальше снова было нечитаемо.

И несколько последних строк:

"Они сбежали. Все. Рафаэль повелел догнать и вернуть. Люди – так они называют себя, попрятались кто куда, оказались куда умнее, чем мы ожидали. Откуда оборотни узнали о них? Пишу, а внизу крики… Рафаэль отсылает своих людей на поимку его же подопытных… половину уже перегрызли оборотни."

"Они теперь охотятся на нас. Рафаэль, ты этого хотел?…"

"Меня убили"

"Гляди-ка, а этот Рафаэль ‒ та ещё зараза" ‒ пронеслось в голове у Рэми, пока она внимательно пересматривала потёртые листы, найденные под плиткой в полу. Благодаря склонности некоторых особей к ведению дневников всё становилось яснее и яснее. Этот, очередной, найденный ею, похоже, принадлежал такой же лаборантке, как та, что поймала её в огненный круг. Неплохо этому вампиру удавалось пудрить мозг девчонкам. Но забирать у оборотней их суть, их зверя, только ради того, чтоб поесть, это уж было сродни извращению. Чем больше Вайс осознавала, что здесь происходит, тем больше ей хотелось разгрызть этого безумца собственными зубами. А ещё в голове вертелся один вопрос. Выжил ли кто-то из этих "модифицированных"? Это интересовало женщину на столько, что она на время забыла об огне, пылающем вокруг.

Вайс забыла об огне ‒ а тот вдруг начал медленно иссякать и гаснуть, словно заливали водой. Нехотя, шипя, но огненная ловушка становилась всё меньше и ниже, пока не стала настолько незначительной, что Рэми могла спокойно перешагнуть через огонь. Почему это произошло ‒ было непонятно. Возможно, действие магии кончилось.

Впечатлённая прочитанным и тем, что из него "вытекало", Вайс не сразу заметила, что её огненная клетка больше не пылала так сильно, как прежде. А когда эмоции улеглись, женщина с удивлением увидела, что огонь стал слабее и с опаской, но переступила через него, выбираясь на волю.

Суть того, что происходило в этой лаборатории, была ясна. У неё явно было ещё немного времени, чтоб осмотреться. Осмотревшись, рысь заметила, кроме входной двери, наверняка запертой снаружи, ещё одну массивную дверь с какими-то странными узорами на стене рядом. Кажется, это был какой-то код для открытия, потому что без него дверь и не думала поддаваться. Впрочем, она сильно и не ломилась. Последняя дверь существенно отличалась от обычной статистической двери, хотя бы и кодовым замком. За нею прятали явно что-то важное, а как же оставить такое без внимания?

Немного порывшись в округе и небрежно перекинув несколько колб с неизвестным содержимым, Вайс отыскала листы с символами, похожими на те, что имелись на "кодовом замке" рядом с дверью. Ай-ай-ай, как глупо бросать такое где попало. Неизвестно, по какой причине этот листок не был спрятан куда-нибудь. Сверяясь с ними, Рэми по очереди нажала нужные и замерла, ожидая результата.

Так или иначе ‒ Рэми смогла открыть дверь. Послушно разделившись на две половинки и разъехавшись в сторону, дверь открыла рыси странную картину.

Несколько больших прозрачных цилиндрических контейнеров, опутанных паутиной проводочков, заполненных какой-то жидкостью. Они стояли прямо посреди большого зала, окружённые столами с расчётами и документами. В двух контейнерах были… существа, напоминающие людей. Только со вскрытыми головами, рассечённой грудной клеткой и явно находящиеся на подпитке тысяч проводочков и раствора. Под контейнерами находились большие тазы с остатками шерсти. В одном из "законсервированных" тел Рэми с трудом узнала Ису. Второй был ей незнаком. Третий контейнер был пуст и явно приготовлен для ещё одного такого… существа. Для Рэми, если учесть то, что было написано в дневнике.

В какой-то момент Вайс подумала, что лучше бы ей было не знать, что здесь происходит. Мысль была глупой. Ясно, что от незнания лучше бы не было. Возможно, только хуже. Воображение услужливо дорисовало всё, что довелось пережить этим двоим несчастным, одной из которых оказалась… Иса! По спине пробежал холодок. Подходить ближе Вайс не решалась. Да и зачем? Даже от двери было прекрасно видно, что всё, что было написано в тех истёртых листах ‒ правда. Люди ‒ вовсе не люди на самом деле, а оборотни.

Рысь потянула носом воздух и попятилась, возвращаясь обратно в лабораторию и опять роняя что-то. Мысли лихорадочно метались в голове. Все размышления заканчивались одним. Сжечь к чертям это адское место. Огня она боялась, порой панически. Но в эти минуты он казался ей почти спасением. Только он мог уничтожить то, что существовать не должно. Взгляд упал на еле теплящийся огненный круг. Толи юная лаборантка отошла слишком далеко, толи была занята чем-то поважнее и отвлеклась, но он становился всё меньше и меньше.