Текст книги "Не ваши игры (СИ)"

Автор книги: Анна Линд

Соавторы: Анастасия Тумина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Не ваши игры – Анна Линд

Глава 1. Предательство в стае

Дремучий и густой лес, в основном хвойный, со множеством троп и дорог, пещер и нор. Этот лес считается территорией оборотней, и горе тому охотнику, что забредёт в него. Правда, самих оборотней ещё следует поискать – звери ‒ мастера скрываться. В самой глухой чаще где-то в середине леса расположилась стая, с которой жила Рэми Вайс.

Кроны деревьев были настолько густыми, что даже в самый жаркий день солнечные лучи не проникали сквозь них, позволяя лесным обитателям отдохнуть в прохладной тени. Именно этим и занималась почти вся стая целый день.

Как не крути, а оборотни всё же были "ночными" существами и пик активности припадал именно на это время суток. А ещё они точно знали, что ночью их ждёт не только полезное, но и приятное занятие ‒ охота. Стая была довольно большой, и прокормить такую было немалой работой. Поэтому практически каждую ночь кто-то выбирался на охоту. В основном это были небольшие группы, состоявшие из двух-трёх сильных оборотней (один из которых был поставлен за главного) и одного подопечного в придачу. Подопечными были юные оборотни, которых взрослые брали с собой, чтобы набирались опыта и помогали старшим. Да и энергии у них было столько, что нужно было куда-то вкладывать, посему было решено, что лучше ей пойти на что-то нужное.

Вот и этим поздним вечером Рэми явилась на большую лесную поляну, которая служила стае местом сборищ, чтобы выбрать несколько человек для еженощной вылазки. Вообще-то она участвовала в таких мероприятиях не часто, больше в качестве развлечения, когда появлялось свободное время, как сегодня. Появление женщины привлекло внимание оборотней, которые уже собрались на поляне. Некоторые из них охотились и самостоятельно, но были ещё старики и дети, которых стая кормила. Для них и были все старания.

Мельком оглядевшись, Рэми выбрала двух оборотней, одного из которых отправила на поиски подопечного, а со вторым перешла к обсуждению маршрута. Все охотничьи группы делили лес на части, чтоб не мешаться друг другу под лапами. В процессе обсуждения взгляд темноволосой пристально осматривал всех, кто собрался, отмечая общий настрой.

Настроение у зверей было, в общем-то, вялое. Отметив несвойственную оборотням своей стаи подавленность, Рэми поджала губы. Такой настрой, особенно перед охотой ей не нравился. Конечно, повод есть, но всё же… Недавно в одной из вылазок молодая дикая кошка Иса погибла, каким-то образом оставшись одна без коллег. И теперь в стае начались разборки по поводу того, как это могло случиться.

‒ Рэми, ‒ Обри, вожак стаи, огромный снежный барс в обращении, а сейчас широкоплечий высоченный мужчина с пронзительным взглядом и курчавыми волосами, шагнул к ней. Рэми была его правой передней лапой, и секретов между ними не было. Приближение вожака она почуяла ещё издалека. Его можно было не заметить, только если он сам того хотел, но в стае прятаться не от кого.

‒ Возьми с собой двух молодых. Чтобы не было пересудов. Самых слабых возьми. Мы докажем, что это случайность. И тех же, кто был с Исой, возьми. Если не случайность ‒ так расскажешь мне, в чём дело. Поняла?

Приказ Обри заставил темноволосую ещё и нахмуриться. Случайность ли? Она имела привычку не верить в случайности. У всего в этом мире были причины. И идти на охоту, нарушив привычную спайку из опытных охотников, ей казалось как минимум неблагоразумным решением. Но спорить с вожаком, да ещё и при всех Рэми считала верхом глупости. Кроме того, проверить это дело действительно было нужно. Поэтому, отпустив уже выбранных оборотней кивком головы, Вайс нашла взглядом тех, кто был с Исой в ту ночь, когда она погибла. Двое мужчин, которые с виду были едва ли не старше её. Внятного объяснения произошедшего от них добиться пока не вышло. Оба стояли рядом, кидая хмурые взгляды на неё и Обри. Рэми отправилась в их сторону, по пути прихватив ещё двоих подопечных: парня и девушку лет по шестнадцать. Несмотря на общую вялость, молодняк был возбуждён и едва находил себе место, ожидая своего выхода. Оно и ясно ‒ одних-то далеко в лес не отпускают. Единственная возможность размять кости ‒ охота.

Две уже перекинувшиеся рыси, скорее рысёнка, вовсю резвились на траве, кувыркались, рычали, дрались в шутку. Двое мужчин, что Рэми сверлила взглядом, стояли молча, ожидая приказаний и пока что пребывая в человеческом обличье.

‒ Отправляйтесь, ‒ коротко бросил Обри. ‒ Остальные тут.

И, кивнув своей правой передней лапе, направился под свой навес, грубо сделанный из веток и листьев. Этакое летнее жилище. На зиму вся стая перебиралась в пещеры, где было теплее.

Уже шагая по тропе за Вайс, рыси лениво перерыкивались. Мускулы перекатывались под шелковистыми шкурками, шли они словно нехотя ‒ те двое, что были с Исой. Вела Рэми, ей не перечили. Рысята еле сдерживались, чтобы не сорваться и снова не покатиться кубарем. Отойдя уже на довольно приличное расстояние, рыси начали принюхиваться, ловя лесные ароматы. Пахло оленем.

Учуяв запах, все притихли и сосредоточились. Даже подопечные навострили ушки, забавно поводя кисточками и принюхиваясь. Несмотря на свой юный возраст, на охоте они уже бывали и знали, как нужно себя вести ‒ быть внимательными, наблюдать, помогать загнать добычу в ловушку и не мешаться под ногами. Правда, попервой им не всегда хватало терпения, и горячая кровь требовала напасть. За это, помимо возможных травм, они потом получали ещё и оплеухи, но, в общем, вполне обычное поведение для неопытных оборотней.

Окончательно убедившись, что неподалёку действительно был олень, группа привычно рассредоточилась, чтобы окружить его. Двоих оборотней постарше Рэми отправила зайти с разных сторон, сама же, скинув одежду и обернувшись, принялась тихо подкрадываться, заодно принюхиваясь и краем уха следя за рысятами.

Всё шло хорошо. Двое старших привычно пошли в стороны, рысята держались один с ними, другая ‒ ближе к Вайс. Вскоре они действительно увидели оленя, мирно жевавшего травку на полянке. А вот дальше случилось необъяснимое. Когда они уже смыкали круг, чтобы погнать оленя и загнать, как обычно делали, чтобы поймать и принести стае еду ‒ двое старших вдруг выпихнули молодого рысёнка вперёд. Но самое страшное было не это. Олень бы ему ничего не сделал, это же не лось, животное не такое уж и большое…

Откуда-то сверху рухнул вампир. Рухнул прямо на завизжавшего рысёнка. И почти сразу же впился зубами в шею. Олень, естественно, уже не мог этого не услышать, ‒ вздрогнул и кинулся прочь.

Шок и недоверие длились всего несколько секунд. А дальше инстинкты взяли своё и Рэми бросилась вперёд, разбивая клубок из рыси и вампира, прыгая последнему на спину и так же, как и он только что, впиваясь зубами в шею, но не для того, чтоб питаться, а желая разорвать горло.

Вампир явно не ожидал такого. Не успев развернуться, он саданул когтями по накинувшемуся на него зверю, забился, пытаясь взлететь, забрыкался. Но у Рэми было преимущество: она напала со спины, и кровосос попросту не успел среагировать. Если бы она напала лицом к лицу ‒ можно было ещё побороться. Ощутив, как острые когти задели шкуру где-то на боку, Вайс только ещё больше озверела, принявшись мотать головой из стороны в сторону. В какой-то момент вампир перестал брыкаться и Рэми, приложив некоторые усилия, отгрызла голову, которая и так уже держалась непонятно на чём. Исход мини-драки был предрешён, и скоро бледнокожий перестал дёргаться, расслабляясь и вытягиваясь.

То, что неопытную рысь выпихнули вперёд, хотя по всем правилам должны были прикрывать, было не странно. Это было или верхом безумия или, напротив, спланированным шагом. Выглядело так, будто оборотни решили покормить вампира. Но Вайс как-то не верилось, что члены стаи посмели бы выкинуть нечто подобное при ней. Безумие.

Старшие рыси переглянулись, поняв, что Рэми их видела, и бросились куда-то в сторону. Молоденькая рысь, что держалась рядом с Рэми, увидев происходящее, растерялась. Не знала, то ли помочь Вайс придушить ненавистного вампира, то ли попытаться задержать убегающих больших зверей, то ли ловить всё же оленя, то ли попытаться помочь покалеченному коллеге…

Выбрала последнее, здраво рассудив, что её сил не хватит на то, чтобы остановить двух взрослых рысей, равно как и на поимку оленя в одиночку, а Вайс она будет только мешать.

Потому она подскочила к тельцу окровавленного рысёнка, вцепилась ему в лапу и потащила в сторону, в кусты.

Отойдя немного в сторону, Рэми принюхалась. Надо же, предатели сбежали. А она-то думала, что нападут. И как только такие трусливые в их стаю затесались? Всё ещё скалясь от переизбытка эмоций, которые, в основном, были негативными, рысь отправилась в сторону кустов, чётко по следу и запаху крови пострадавшего подопечного. Обри будет недоволен. Ой, как же не доволен он будет!

Вампира можно было оставить здесь до восхода солнца. А там светило его испепелит. Маленькая рысь беспомощно оглядывалась на Вайс, пытаясь зализать рану на шее своего друга, и поскуливала. Рысёнок дышал хрипло, но глаз не закрывал. Смотрел только неверяще. Кажется, он не до конца понял, что произошло.

А из какого-то, как назло, колючего кустарника Рэми вышла уже в человеческом обличье и с приличными царапинами на левом боку.

Присев у перепуганных рысят, взяла того, который был ранен, на руки и коротко кивнув уцелевшей в сторону их поляны, не спеша отправилась обратно.

Ранение было хоть и основательным, но явно не смертельным. Всё же вампир не особо успел присосаться, только слюней напускал, поэтому должно быть больно и заживать будет плохо. Но паренёк выживет и это ‒ главное. А вот то, что в их стае есть такие вот перебежчики, которые кормят врагов своими же, да ещё и детьми ‒ это ни в какие ворота. Вайс даже было интересно, что такого им посулили в награду, чтоб так продаться, и кому в стае теперь можно верить?

Дорога заняла около получаса. Рысёнок оказался увесистым, поэтому при первой же возможности был передан в добрые лапы кого-то из членов стаи, а сама Вайс отправилась прямиком к Обри.

Глава 2. Таинственный эксперимент и загадочное число 7

Подземная лаборатория находится в городе вампиров. Вход туда воспрещён всем, кроме работников, и что именно там происходит, мало кому известно.

Множество столов, полочек с инструментами и склянками, опытными образцами, несколько больших колб в центре зала с частями человеческих тел, и, судя по всему, не только человеческих. Заведует лабораторией Рафаэль, взрослый и умный вампир, к сожалению, не очень наделённый физической силой. Зато его уму может позавидовать любой.

‒ Ли, мне понадобится твоя помощь, ‒ Рафаэль шёл по коридору к лаборатории вместе с рыжеволосой и кратко описывал ситуацию. ‒ Запрёшь все двери, всех выстави вон. Я не желаю здесь видеть кого-либо, кроме тебя.

‒ Как скажете. ‒ коротко ответила Ли, слушая приказы Рафаэля. Ей уже не привыкать исполнять его просьбы. На фразу о желании видеть только ее, Миднайт лишь подняла бровь, ничего не сказав. Надо так надо. Ему лучше не перечить.

Из боковой двери в основной зал несколько вампиров заносили окровавленное тело рыси. Пришлось приостановиться и подождать.

‒ Осторожнее! Не покалечьте тело! ‒ оскалился Рафаэль. ‒ Кладите на стол. Где второй?

‒ Обещали на днях, ‒ коротко оповестил один из вампиров.

‒ Хорошо. И свободны. Ли, я тебя жду.

Ли потянула носом воздух, и едва не закашлялась. Резкий металлический запах крови, исходящий из заносимой вампирами рыси, достиг и ее чуткого носа. В горле неприятно защекотало, и девушка прикрыла глаза, выдыхая, стараясь нейтрализовать неприятные ощущения. Когда вампиры занесли тело в лабораторию, Миднайт кивнула Рафаэлю и направилась к выходу.

Далее через аудиосистему последовало объявление об общем сборе всего персонала в лаборантской, а через несколько минут явилась и сама лаборантка, оправлявшая на ходу белоснежный халатик ‒ униформу.

‒ ВНИМАНИЕ! ‒ рявкнула Ли, привлекая внимание обслуживающего персонала лаборатории, который скопился в тесной лаборантской. ‒ Прошу абсолютно всех немедленно покинуть лабораторию на ближайшие сутки. Приказ Рафаэля. Никому ни о чем не рассказывать, все происходящее в лаборатории держать втайне. Свободны.

Вампиры, были, в общем-то, послушные, ибо пинка от Рафаэля никому получать не хотелось. Все разом переглянулись, пожали плечами от неопределенности и начали идти к выходу. Кто знает этого Рафаэля, и чем он занимается за закрытыми дверями лаборатории. Правда, проверять никому не хотелось. Каждому была дорога его вампирская жизнь.

Миднайт после ухода персонала плотно закрыла за ними входную дверь и двери, что были им не нужны в данный момент в лаборатории. После, повесив все ключи на стойку, Ли поспешила вернуться к заведующему лабораторией для исполнения дальнейших указаний. Правда, перспектива остаться одной с Рафаэлем трактовалась у вампирши не в единственном значении.

Когда Ли вошла в лабораторию, Рафаэль медленно обходил кругом лежащей рыси. У неё было надорвано горло, но аккуратно, будто специально не убили до конца.

‒ Она ещё жива, ‒ оповестил вампир, будто это было непонятно. ‒ Попробуй её.

И, окунув в рану на горле длинные бледные пальцы, Рафаэль протянул их Ли, видимо, желая, чтобы та слизнула кровь. Вообще это было достаточно логично: Ли при определённом желании могла притвориться, что пьёт, закрыв лицо своей роскошной шевелюрой, а тут Рафаэль контролировал.

Миднайт нервно сглотнула. Он чувствовала, что где-то внутри у нее свело желудок, завязав его в тугой комок. Пропитанный кровью воздух жег ее горло, жажда становилась невыносимой. Здесь уж точно не спрячешься от пытливых глаз заведующего лабораторией. Они были один на один.

‒ Я…я не могу. ‒ дрожащим от напряжения голосом сказала Ли, закусывая клыком до боли щеку изнутри. Руки девушки начали мелко дрожать, а серые глаза, наливаясь алым, пристально наблюдали за капающей с пальцев кровью.

‒ Не можешь? ‒ вкрадчиво переспросил Рафаэль, откидывая гладкие чёрные волосы за спину. ‒ Не можешь есть с моих пальцев?

Он улыбнулся, ловя её взгляд.

‒ Не поймите меня неправильно… ‒ вампирша сделала небольшую паузу, вдыхая обжигающий воздух и морщась от болезненных ощущений. ‒ Я не привыкла так…Словно животное…

‒ У тебя глаза покраснели. Ты голодная, ‒ оповестил он. ‒ И мне очень нравится этот твой цвет глаз.

Усмехнувшись, Рафаэль полоснул по горлу рыси когтем, углубляя рану. В нос вампирши ударил запах совсем свежей крови.

Ли уставилась в пол, пытаясь сосредоточиться на дыхании, а не на витающем в воздухе сладком аромате свежей и такой желанной сейчас крови. С последнего кормления прошло уже довольно много времени, а значит, контроль висел на волоске. Миднайт тяжело дышала, с легким хрипом, пытаясь сопротивляться себе, своей сущности. Рыжеволосая уже теряла контроль над собой, она незаметно, словно хищник, приближалась все ближе и ближе, наклоняясь к распоротому горлу рыси. Еще секунда ‒ и острые клыки впились в мягкую плоть умирающего оборотня. Ли жадно поглощала еще горячую струящуюся из раны кровь, напрочь забыв о том, что рядом стоял Рафаэль и наблюдал за ней.

Рафаэль молча стоял рядом и смотрел, как Ли пьёт кровь. Потом девушка почувствовала, как на её плече сомкнулись цепкие длинные пальцы.

‒ Хватит. Хватит, ‒ Раф улыбнулся. Стёр с губ Ли оставшуюся кровь, облизнул пальцы и приподнял тонкие брови. ‒ Никакого привкуса? Всё как обычно?

Миднайт нехотя оторвалась от раны, устремляя взгляд больших кроваво-красных ланьих глаз на Рафаэля. Дьявол! Опять не смогла устоять перед соблазном! Или все же перед просьбой Рафаэля?

‒ Нет, ничего. ‒ ответила девушка, облизывая губы. Хотелось еще. Упиться до беспамятства, залить все вокруг кровавыми реками от злости на себя, на ледяного Рафаэля…на всех вампиров, оборотней. Но нельзя. Работа ‒ прежде всего. Пришлось быстро вернуть себя в реальность и отогнать навязчивые мысли.

Получив кивок, вампир разжал пальцы и небрежно махнул в сторону полок.

‒ Принеси нитрат серебра и маленькую зелёную склянку с надписью "№ 7".

Ли наскоро вытерла губы и руки сухими салфетками, оправила сбившийся на груди халат и направилась к полкам. Найти искомое было несложно. У нее всегда царил порядок в лаборатории и у каждой склянки было свое место. Аккуратно взяв в руки нитрат серебра с третьей полки, вампирша перешла чуть вправо, дотягиваясь до стоящей на верхней полочке скляночки с надписью "№ 7". После так же бережно передала их в руки Рафаэля. Что же он хотел сделать, оставалось для Миднайт загадкой.

‒ Потом можешь её выпить хоть всю. А сейчас слушай. ‒ Рафаэль взял склянку и повернул её перед лицом вампирши. ‒ Это наша разработка. Я тебе не говорил, но суть вот в чём. Этот препарат должен давать кратковременный иммунитет к серебру. Я просил двух оборотней. Для верности. Когда принесут второго ‒ повторим эксперимент. Твоя задача ‒ ввести препарат сразу же, как только я введу серебро. И проверить бы на вампире…

‒ Вы хотите выйти в город? ‒ девушка недоверчиво покосилась на загадочный препарат, сощуривая глаза. Хотя, недооценивать дела Рафаэля было нельзя. Как и переоценивать его старания. Но он мог сделать и то, что, казалось, неподвластно ни людям, ни другим вампирам, ни оборотням. Тем не менее, Ли внимательно слушала то, о чем говорит ей вампир, не перебивая.

‒ Тёмная моя, я хочу намного большего, ‒ загадочно улыбнулся Рафаэль.

Миднайт изящно выгнула бровь, все еще смотря с недоверием на своего создателя. Большего? Интересно, насколько? Тёмные глаза мужчины нехорошо сощурились.

‒ Ты, конечно, будешь против? ‒ осторожно поинтересовался он.

‒ Это, конечно, жестоко, с одной стороны, но у нас есть шанс, что разработка окажется удачной и у нас окажется больше возможностей для новых исследований. ‒ рыжеволосая задумчиво потерла подбородок, взвешивая все «за» и «против» такого эксперимента. ‒ Давай попробуем. Я согласна.

Несмотря на некоторую оставшуюся в ней «человечность», Миднайт все же была талантливым исследователем. И в прошлой жизни, и сейчас. И упускать стоящий шанс она тоже не хотела. Всегда приходится чем-то жертвовать.

Кивнув Ли в знак того, что понял её согласие, Рафаэль открыл обе бутылочки. Набрав в шприц нитрат серебра, осторожно ввёл его в рану на горле рыси. Пшикнуло, задымилось, ‒ серебро было опасно всем, и вампирам, и оборотням.

‒ Давай, ‒ проверив, что всё идёт, как нужно, он шагнул в сторону, стряхивая капли раствора так, чтобы не попало ни на кого.

Когда же Ли ввела свой раствор, то шипеть и разъедать горло несчастной рыси дальше мало того, что перестало, ‒ кажется, рана немного даже срослась. Рафаэль приподнял точёные брови. Кажется, действовало.

Разъедающий плоть нитрат серебра ‒ привычное дело для лаборантки, которая, пожалуй, видела в лаборатории и не такое, ‒ но вот загадочный раствор из не менее загадочной склянки № 7, подавивший, казалось, необратимую реакцию…

Кажется, Ли поймала себя на мысли, что стоит едва с открытым ртом и недоверчиво раненое горло рыси.

‒ Нужно попробовать наоборот, ‒ решил Рафаэль, блестяще игнорируя шок Миднайт. И, видя, что Ли не до конца понимает, пояснил:

‒ Сначала лекарство, затем серебро.

Указав на лапу, безвольно свешивающуюся со стола, он кивком велел Ли ввести препарат туда. Дождался выполнения, когтями полоснул по лапе и быстро влил оставшееся серебро. Даже не пшикнуло. Кажется, разработка действовала, и действовала в обе стороны.

‒ Засеки время. Я принесу твою порцию, ‒ хищно улыбнувшись, сказал Рафаэль. Да, ведь нужно было понять, сколько времени действует этот "№ 7". На мёртвом теле это было понять куда проще. Живое почти сразу начнёт регенерировать и успеет затянуть рану прежде, чем действие препарата закончится.

Вампирша вздохнула, откинув с лица рыжие волосы, и посмотрела на Рафаэля. Ее фирменный взгляд с прищуром хотел понять, есть ли что-то большее у них, как любил говорить Рафаэль…либо, это ее воображение давало о себе знать?

Рафаэль в ответ на этот прищур успел огладить Ли по щеке, давая ей возможность додумывать и дальше. А после ушёл искать необходимый раствор, чтобы провести опыт на своей помощнице. Дико звучало, но, кажется, он ничего плохого в этом не видел.

‒ Хорошо. ‒ наскоро стряхнув с себя остатки шока, произнесла девушка и стянула с соседнего стола секундомер и нажала кнопку отсчета. Вновь клацнула пальцем по кнопке по окончании реакции, когда тело рыси вдруг перестало быть целым и начало разваливаться ‒ действие препарата закончилось.

Рафаэля не было достаточно долго. Чтобы не скучать, да и чтобы работа не простаивала, Ли решила, как обычно, занести полученные данные в журнал учета. Типичная работа лаборанта, которую Ли всегда выполняла блестяще.

Когда Миднайт тянулась к журналу, чтобы сделать запись об этом эксперименте, то вдруг увидела под толстыми корочками какой-то истрёпанный обшарпанный лист пергамента. И как только раньше не замечала?…

Рука вампирши остановилась прямо над загадочным листком и зависла над ним. Любопытство пожирало вампиршу буквально изнутри, чего раньше она за собой не замечала. Ли аккуратно взяла этот лист тонкими пальцами и обернулась назад. Рафаэля все еще не было, а таинственная бумажка напоминала что-то сверхсекретное, и это сверхсекретное Миднайт собиралась прочесть.

Наверняка это одна из разработок Рафаэля или что-то в этом роде. Он упоминал, что некоторые из экспериментов он делал сам и никому не раскрывал подробностей. Рыжеволосая прислушалась к звукам и, убедившись, что никто не идет, опустила взгляд на пергамент.

Прочесть что-то было сложновато: листок явно был истерзан временем, к тому же, залит различными жидкостями и растворами, половина слов стёрлась. Но кое-что Ли удалось понять.

"Доводим эксперимент до конца. Если получится…

…не должны знать. Рафаэль говорит, оборотни попытаются помочь им…

…ими движет месть, а нами – голод…"

Остальное было нечитаемо. Миднайт положила лист на тоже место, где он и был, и прикрыла журналом. Содержание записки заставило девушку задуматься. Пожалуй, до сути она докопается позже, как только закончится эксперимент. На счастье Ли, вампир что-то долго искал, готовил инструменты и колбы, и девушке не пришлось в спешке прятать найденное и тем самым выдавать себя.

‒ 9 минут 13 секунд ‒ время первой части эксперимента. ‒ отчиталась Ли, глядя на секундомер и параллельно записывая результат в журнал. ‒ Плюс 47 секунд до полного прекращения действия препарата. То есть, до разложения.

‒ Нашёл наконец-то, ‒ оповестил Рафаэль, подходя обратно к вампирше. ‒ Всё записала? Умница. Давай руку. Левую. А то как же ты будешь писать, если что-то вдруг не так…

Вампир хищно улыбнулся, отлично зная, что отказать она ему не сможет, и покачал в пальцах найденные колбочки. Поставил их на стол, аккуратно отодвинув лапу мёртвой рыси. Затем и кормил. Чтобы была полна сил и могла выдержать этот, в общем-то, жестокий эксперимент.

Ли кивнула, подтверждая, что все порученное выполнено. Свою работу она знала хорошо и качественно ее выполняла. И отказывать ‒ не отказывала. Потому что…да много почему. А Рафаэль прекрасно знал это, и частенько пользовался этим.

Вампирша тяжело вздохнула, понимая, что сейчас будет большое ай-ай, но левую руку все же протянула и театрально зажмурилась.

‒ Подопытный кролик…кхм…ой, вампир Ли Миднайт готова к эксперименту. ‒ оповестила девушка, уже морально настроившись на то, что ей придется выдержать. Проведенный эксперимент с мертвой рысью ее очень впечатлил.

‒ Я тебя уверяю, Ли, если бы ты была моим подопытным кроликом, ты была бы уже в одной из этих колб, ‒ отозвался Рафаэль, кивая на большие прозрачные цилиндры, в которых колыхались заспиртованные части тел и других конечностей.

‒ Рада слышать. ‒ коротко ответила рыжеволосая, поднимая темно-серые глаза на Рафаэля.

Аккуратно взяв руку вампирши, учёный быстро проткнул хищно блеснувшей иглой тонкую синеватую кожу. Зашипело. Сжиженное серебро быстро растекалось внутри, принося "дивные" ощущения.

‒ Больно? ‒ как ни в чём не бывало осведомился Рафаэль, проталкивая поршенёк шприца до конца.

Миднайт зашипела. Реакция на серебро была столь типична, однако все равно неприятно, когда что-то убивающее растекается по твоему телу. Ли чувствовала, как нитрат серебра разъедает ее изнутри, тщетно пытаясь не угробить ход эксперимента.

‒ Ррр, да ты издеваешься. ‒ сквозь сомкнутые зубы выдавила вампирша, впиваясь когтями в столешницу и частично проминая ее.

‒ Совсем чуть-чуть, ‒ внимательно глядя на Ли, с удовольствием улыбнулся вампир. Выждал немного, явно наслаждаясь реакцией Миднайт, а потом даже с каким-то сожалением набрал в шприц лекарственный препарат и ввёл следом, загнав иглу рядом с местом укола.

‒ Вы садист, господин Рафаэль. ‒ с усмешкой произнесла Ли, закатывая глаза. Стоило сказать спасибо темноволосому вампиру за небольшой "ужин" рысью, ибо он знал, что делал и знал, что будет. Хотя трудно было не заметить, с каким удовольствием ее создатель доводил ее и до «грехопадения», и наслаждался серебряной пыткой.

На "садиста" Рафаэль довольно усмехнулся. Он это отлично знал.

‒ Лучше? ‒ спросил он, прижимая выступившую на руке Ли капельку крови пальцем. Отложил инструменты на стол и поймал взгляд рыжей. ‒ Ну что ты молчишь? Если не действует ‒ говори быстрее, у тебя не так много времени. Сама знаешь.

Как только лекарство было введено, Миднайт почувствовала облегчение. Кажется, "№ 7" действовал не только на мертвую рысь. Неприятные ощущения куда-то улетучились, словно их и не было.

‒ Лучше. ‒ ответила вампирша, убирая когти. Кажется, после этого эксперимента нужно было менять стол ‒ уж слишком сильно она в него впилась. ‒ У меня есть, в лучшем случае, минут десять. Надеюсь, я не разложусь прямо тут.

А стол… стол поменяют. Потом.

‒ Надеюсь, ты справишься с регенерацией за это время, ‒ почти безразлично сказал Рафаэль. ‒ Если что, я тебя заспиртую в самой красивой колбе, моя тёмная.

В самой красивой колбе? Ну не садист ли?

В ответ Ли оскалилась и закатила глаза, когда Рафаэль на мгновение отвернулся. Ишь чего задумал! Заспиртовать. А вот фиг вам. Регенерируем.

Огладив коготком скулу Миднайт, Рафаэль сам потянулся к журналу, чтобы сделать несколько записей о ходе эксперимента. Кстати, мёртвая рысь на столе тоже требовала некоторого внимания, и Ли могла предположить, что после завершения эксперимента Рафаэль предложит её вскрыть, изучить и что-нибудь ещё.

В последнее время Ли подозревала, что отношение Рафаэля к ней не такое уж и безразличное. Это подтвердило и прикосновение к ее щеке…какое-то нежное, особенное.

‒ Хочешь, чтобы я эту рысь после эксперимента опробовала? – вампирша покосилась на мертвую тушку, одновременно считая, сколько осталось до конца действия препарата.

‒ Ты уж определись, моя тёмная, на "ты" мы или на "вы", ‒ в тёмных глазах учёного запрыгали смешинки. Он отвернулся, дописал что-то и перелистнул страницу.

‒ Я еще не определилась. ‒ уклончиво ответила девушка, стараясь перевести тему щекотливого разговора.

‒ После эксперимента можешь делать с ней всё, что тебе захочется, ‒ улыбнулся вампир, повернув голову. Чёрные гладкие волосы укрывали его плащом, спускавшимся чуть ли не ниже пояса. Даже странно, что учёный никогда не собирал их в какой-нибудь хвост. Впрочем, Рафаэль владел какой-то магией, Ли не вполне знала, какой именно, но никогда, ни разу его волосы ему не помешали. Возможно, магией воздуха?

‒ Заспиртую и буду любоваться. ‒ с иронией откликнулась Миднайт, снова закатывая глаза. Это было не в ее вкусе, о чем Рафаэль знал. ‒ А вообще это ваша привилегия. Ну это…расчленять и заспиртовывать. Я только колбочки подаю.

Ли пожала плечами, как бы в знак того, что она тут девочка на посылках и не более того.

‒ Подаёшь, ‒ рассеянно согласился Рафаэль, что-то отмечая в журнале в какой-то таблице.

Время действия препарата закончилось. Десять минут, отведенных ей, наконец, истекли. Свежая кровь помогла регенерировать быстрее. Еще минута и эксперимент завершился. Миднайт осмотрела свою руку, поднося ее к свету неоновой лампы.

– И, кажется, препарат работает.

‒ Работает? Прекрасно.

Ещё пара записей, и он захлопнул журнал. Листочек, найденный Ли, порхнул в сторону и под стол, оставшись незамеченным самим вампиром.

‒ Ну, раз ты цела и здорова, у меня к тебе будет ещё одна просьба. Менее… жестокая. Пойдём в соседний зал.

И вампир, не удостоив тело рыси вообще никаким вниманием, что было на него, в общем-то, не очень похоже, ‒ пошагал к двери в смежную комнату.

‒ Ты какой-то рассеянный, Рафаэль. ‒ заметила Ли, следуя за ним с соседний зал. Кто знает, что у этого вампира на уме? Да еще и менее жестокое, чем проведение эксперимента на лаборантке.

Там Ли была всего пару раз, и там, насколько ей было известно, стоял огромный контейнер. Раньше он был пустой. Сейчас же, когда вампир открыл дверь и пропустил Миднайт вперёд, девушка увидела, что он заполнен какой-то жидкостью. К контейнеру вели множество трубочек и проводов, с кровью, чем-то прозрачным, чем-то белым, жёлтым. Рядом был присоединён прибор, пикающий примерно раз в пару секунд. Кажется, он измерял пульс.

Пульс того, кто был в контейнере. Там был человек. По крайней мере, раньше это существо было человеком. Теперь у него в паре мест отсутствовали кусочки кожи, была вскрыта голова и кажется, не было мозга, кожа во многих местах была проткнута иглами, выводящими ко всей этой паутине проводов, и у него не было глаз. Он плавал в этом контейнере, похожий на восковую марионетку.

А под контейнером стоял огромный прозрачный чан, в котором сгустками и спутанными комьями лежала пёстрая шерсть.