Текст книги "Триединая (СИ)"
Автор книги: Анна Лесовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
– Продолжайте, – милостиво позволила запнувшемуся магистру Раянна.
– Что ты себе позволяешь? – он вскочил на ноги, то же сделала его собеседница. – Ты так юна еще, Рэй! Ты…
– Во-первых, милый лорд, – она елейно улыбнулась, – что я делаю и как развлекаюсь – не ваше дело! Во-вторых, не от удовольствия я тут с этим…этим… обжималась!
– Добывали информацию – это я понял, – Эллохар все так же зло сверлил ее взглядом. – Но поясните мне, за какой Бездной вам понадобилось делать это именно таким образом?! Получаете изощренное удовольствие от поцелуев с немытым сбродом?!
Девушка дернулась, гневно сузив глаза, но видимо, не найдя, что ответить язвительного и обидного, отвернулась и севшим голосом ответила:
– Этот ушастый – посыльный лорда Прайнеса, больше ни на что не велся, -она опустила плечи. – Я весь день к нему в компанию набивалась, кем только не обращалась! А это, к вашему сведению не просто! И вот оказалось, что единственная, при ком этот убийственно стойкий ушастый мог, возможно, расколоться – это та самая жрица любви, Мариша, которую вам удалось узреть.
Она вновь вздрогнула.
– И сколько грязных ручонок прошлись по Маришкиным прелестям прежде, чем пришел тот самый клиент? – сразу догадался магистр.
Леди нервно передернула плечами.
– Предостаточно, – констатировал он.
– Я переломала им пальцы, – повернувшись, произнесла леди Раянна. – Так что моя честь слабо, но отомщена.
– Только пальцы? – спросил магистр и поняв, что направляющаяся в ту сторону, откуда он только что пришел, сестра Тьера ничего не ответит, сменил тему. – Почему посыльный, де Лир?
Леди уже куда более бодро шагала впереди и ее обтянутые в темно-синие холщовые брюки ножки невольно приковывали взгляд магистра, отвлекая от сути происходящего.
– Вы недооцениваете немытый сброд, мой лорд! Нратт же носит письма господина Прайнеса и наверняка их читает! Нет, этот молчит не из преданности или неведенья, – через плечо ответила девушка, набрасывая капюшон. – Он что-то зна-ает. Что-то опасное… Видите-ли, интересный вопрос, с чего бы это старому владельцу таверны посреди ночи слать записочки начальнику городской стражи?
– Хорвенн – не город, – напомнил лорд, отрываясь от созерцания стройных ножек леди де Лир и поравнявшись с ней добавил: – И здесь нет городской стражи, только патрульные из Золотого Рога прибывают… Так он туда записочки среди ночи слал? – присвистнул магистр.
– Ваша сообразительность убивает мое самолюбие, – пробубнила девушка и тут же переключилась. – Гхм, и вот представьте, что ни-разу-не-почтенный господин Прайнес неизменно получал ответ, спустя…мм, спустя короткое время. Той же ночью!
– То есть, – магистр схватил сворачивающую влево Раянну за руку, вынуждая идти за ним в противоположном направлении. – То-есть, ночная переписка – случай не одноразовый?
– Стали бы мы ради одного раза напрягаться? – вскинулась Рэй и тут же прикусила губу, но впавший в легкую задумчивость лорд Эллохар и не подумал уточнять кто такие «мы».
Леди же быстро расценив обстановку, остановилась вырывая руку из горячих пальцев магистра.
– Пожалуй, откланяюсь, – произнесла она и хитро улыбнувшись магистру исчезла, трансгрессировав прямиком в свою «шарлатанскую» школу.
Он стоял и невидящим взором смотрел на место, где только что стояла до нельзя странная девушка. Эта неожиданная своими неприятными открытиями встреча все же подкинула пазл в историю с бандой фанатиков, ведь Эллохар не сомневался, что не любовные записочки главе городской стражи владетель таверны слал. И вот интересно, сколько кусочков пазла имеется у леди де Лир. Понимает ли эта нахальная и безнравственная мелочь, куда сует свой носик? Ну, это вряд ли.
***
Вновь побывать в Лангреде магистру довелось спустя месяц – он получил приглашение на праздник в честь дня рождения леди де Лир, как один из немногих в Темной Империи знавших о ее существовании и статусе.
…
– Мне это очень не нравится, – в легкой задумчивости произнес лорд Тьер-старший повернулся к стоявшим за ним Эллохару и Риану. – За последние полгода защита Лангреда была прорвана трижды.
– Один раз по вине вашего покорного слуги, – вставил Эллохар смешливо кланяясь, – прошу прощения.
– Не понимаю, зачем это кому-либо понадобилось, – у Риана на лбу залегла глубокая складка – таким хмурым он был.
– После твоего представления ко двору, сын, у нашей семьи появилось не мало врагов. Особенно учитывая, каким доверием императора ты уже сейчас пользуешься.
– Да, Тьер, – протянул магистр Смерти, – тебя называют единственным наследником Империи.
– У императора есть сын и дочь! – вскинулся Риан. – А мне это все не нужно.
…
Оба Тьера удалились, оставив Эллохара в задумчивом напряжении стоять посреди площадки на северной башне замка.
…
Он начал спускаться, по привычке прикрывшись иллюзией невидимости. Прошел несколько коридоров, когда послышался звон разбивающейся посуды и несколько вскриков. Магистр завернул за угол, приблизившись к месту происшествия и замер: из комнаты вырвалась леди де Лир в одном пеньюаре и обходя лужу и осколки стекла, подскочила к растерянной служанке лет сорока.
– Что я тебе говорила, Малика? – Раянна ухватила служанку за горло и прижала к стенке.
– Миледи, – прохрипела та, судорожно хватая ртом воздух.
– Я тебе обещала, что если еще раз заявишься в замок под каким бы то и было предлогом и в каком бы то ни было облике – я узнаю, поймаю и переселю твою жалкую душонку в ту свинью, что откармливается к праздникам! И когда ты привыкнешь к вони и грязи – увидишь Роздана с его тупым ножом и начнешь молить о пощаде! Вот только никто не услышит тебя, ведь все, что ты сможешь – это надрывно визжать!
Леди де Лир отпустила стремительно посиневшую Малику и та грохнулась ей под ноги.
– Сейчас своими ручками убираешь здесь это безобразие, – Раянна указала на лужу. – И бежишь из Лангреда так далеко, чтобы я не смогла тебя найти и воплотить обещанное. Исполнять!
И безжалостная леди, брезгливо скривившись склонившейся к ее ногам служанке, пошла прочь, не оборачиваясь.
Эллохар, потрясенный увиденным, проследовал за леди, буквально чувствуя ее премерзкое настроение еще кого-нибудь смешать с грязью и не прогадал – свернув в следующий коридор, бывший еще и галереей увешанной масляными портретами Тьеров, девушка зло крикнула:
– Унар!
Перед ней тут же возник дух семьи и замер, явно увидев скрытого иллюзией Эллохара, прислонившегося к стене плечом. Лорд лишь отрицательно покачал головой и возрожденный, сглотнув, посмотрел на само воплощение Тьмы.
– Милый мой Унар, – обманчиво добрым тоном начала та. – Если еще раз ослушаешься моего прямого приказа и упустишь проникающих в замок волшебников под личиной слуг, лекарей или еще кого – воплощу и четвертую, затем вновь возрожу, воплощу и женю на продажной косой Анке, все понял?
– Да, моя леди, – угрюмо ответил дух.
– А теперь проследи, чтобы Малика не умудрилась-таки применить свое зелье и выпровади ее из замка. Выполнять!
И дух, поклонившись с видом оскорбленного достоинства, растворился в воздухе.
Лорд Эллохар стоял в опасной близи от кровожадной леди и не мог собрать во едино имевшуюся информацию – единокровная сестра благородного адепта Тьера, дочь опытного военачальника, а в прошлом – посла в эльфийском королевстве, достойнейшего из темных Рдаэна Тьера, миловидная леди, почти дитя, развлекающаяся тем, что проникает в спальни мужчин и расставляет по замку ловушки, вдруг притворяется уличной девкой и позволяет себя лапать всякому отребью, теперь грозит несоразмерно жестокой расправой неловкой служанке и унижает духа семьи угрозами о телесном воплощении!
Тут он вспомнил ее слова «волшебники проникают в замок», «под разными личинами» и «зелье». Теперь о системе безопасности Лангреда – Тьер-старший сказал, что прорыва было три. Один – дело рук Тарага, а значит и его, Эллохара. Но те два… Значит, юная леди знает об этом больше остальных членов семьи, но предпочитает действовать в одиночку. Или нет?
Эллохар, размышляя над ситуацией, поднимался в башню где находились его комнаты, впрочем, миновал их и оказался на смотровой площадке с широченными окнами.
Он поднял голову как раз к моменту, чтобы увидеть, как стоящая в окне девушка с золотыми волосами в том же пеньюаре цвета красного вина, вспарывает свою ладонь складным ножичком и прикладывает ее к стене.
На чистом инстинкте он подскочил к ней, чтобы уберечь от падения пошатнувшуюся леди, но она изловчилась вывернуться и обхватив его ногами за талию рывком немыслимой силы вывались из окна спиной вниз, утаскивая за собой лорда Эллохара.
– Ты что творишь? – заорал он.
– Даже не думайте колдовать! – весело выкрикнула она и обвила его шею руками.
Они летели в пропасть, он это точно знал. Ранее уже изучил вид из окна своей спальни, которую они только что пролетели. С этой стороны замок опасно возвышался над глубоким скалистым обрывом с едва заметной речушкой на дне. Никто бы не сумел пробраться в Лангред с этой стороны замка. Где-то на милю от речушки виднелась тихая заводь, окруженная скалами с одной стороны и лесом – с другой.
Эллохар, не понятно почему повинуясь приказу леди не колдовать, наслаждался свободным падением в объятиях безумной. Его сердце бешено колотилось о грудную клетку и, он чувствовал это всем телом, ее тоже вылетало из груди. Он посмотрел в ее удивительные, горевшие тихим огнем домашнего очага глаза, и все ждал неизбежного падения.
Магистр краем сознания отметил странные блики и когда перевел взгляд вниз, увидел стремительно приближающуюся водную гладь! У самой поверхности воды они вдруг замерли, повиснув в воздухе, за тем леди разжав объятья и смеясь упала в воду спиной вниз, тут же отплывая, не желая быть придавленной рухнувшим следом за ней темным.
– Вы, леди, больная, – выныривая произнес лорд Эллохар.
– Вам же полет понравился, – безмятежно улыбнувшись, безумная леди поднырнула и поплыла в сторону обрывистого скального берега. Даррэн тяжко вздохнул, обреченно посмотрел в небо и поплыл за девушкой.
Подплыв, она приложила все еще кровоточащую ладонь к скале и перед ними появился каменных причал. Леди кое-как начала взбираться.
– Магия крови – вот почему мы не валяемся с размозжёнными мозгами в ущелье, – пропыхтел лорд Эллохар, взобравшись на причал и перекатился на спину. Его рука невольно коснулась руки лежащей рядом запыхавшейся леди. Совершенно сумасшедшей и невоспитанной!
– Вы столько всего знаете, – произнесла она. – Боюсь подумать, сколько вам лет.
– А вы не бойтесь.
– Лет сто, наверное.
– Восемьдесят шесть через несколько месяцев, – уточнил невероятное темный лорд.
– Я мысленно вздрогнула, – поведала девушка. – На большее у меня эмоций не осталось. Испугаюсь, пожалуй, когда все осознаю.
Даррэн рассмеялся и рывком поднявшись на ноги подал ей руку.
– Что мы здесь делаем? – он старательно отводил глаза от жемчужно-белых ножек леди де Лир, едва прикрытых мокрым пеньюаром.
– Вы – жизнь мне портите, я – пришла в поисках утешения.
Он обернулся и вопросительно поднял брови.
– Утешения, леди?
– Да, в объятиях любимого, – уходя прочь.
Он несколько долгих минут смотрел на пересекающую берег в сторону высоких луговых трав девушку и почему-то улыбался. Удивительная особа, Бездна ее дери!
– Конечно, – протянул он издевательски, выступая рядом с ней из огня. – У вас такое тяжелое утро было – угрожали жестокой расправой беззащитной служанке и возрожденному духу, бросались с башнив обрыв. Чуть не лишив меня жизни! Бедная вы! Не вам же грозит оказаться запертой в теле свиньи! Как вы вообще до этих угроз додумались?
– Что вас удивляет? – леди ступила в траву, жмурясь на солнце и поправляя накинутый поверх пеньюара халатик. – Вы – магистр Смерти, у вас синее пламя – тоже очевидная отсылка к Смерти, вы директор…
– Мы не переносим души врагов в животных, которых к тому же потом на стол подают в виде жаркого!
– Будто бы я собиралась это делать! – вспыхнула девушка.
– Очень уж убедительно вы ее душили!
Рэй обернулась и посмотрела ему в глаза с неожиданной грустью.
– Видите меня бесчеловечной тварью? – спросила она с горькой усмешкой. – Тем лучше.
Они шагали некоторое время в тишине, наслаждаясь красотой степи и вдыхая сладкий чистый воздух. В высокой траве была протоптана едва заметная тропа и петляя, она вывела темных лорда и леди к вересковому полю, уходящему стройными рядами за горизонт. Рэй замерла.
– Мы и впрямь идем к вашему возлюбленному? – тихо поинтересовался Эллохар. Девушка кивнула. – Раз он не ждал вас у причала, значит встреча не назначена.
Рэй повернулась к нему.
– С чего вы взяли?
– Вряд ли бы мужчина заставил свою леди проделать к нему такой путь, – произнес лорд, не отводя взгляда. – Даже если эта леди вы.
Рэй ответила посмурневшим взглядом и отвернулась.
– Он не в курсе, я просто ищу его.
Лорд присвистнул.
– Вы видите эти просторы? Здесь можно потерять маленькую армию, не то что одного мальчишку!
– У нас связующие браслеты, – пояснила девушка, прокручивая на запястье белую ниточку. – Я чувствую, что он рядом.
Эллохар вновь окинул девушку оценивающим взглядом.
– Хорошо, -выдохнул он. – Но вы бы не выходили к нему в таком виде. – Девушка осмотрела себя. – Видите ли, мужчину, увидевшего свою женщину в столь…мм…откровенном наряде, менее всего будет интересовать ее желание подержаться за ручки, изливать душу, или просто сидеть в тишине.
Рэй на удивление не стала огрызаться.
– Как-то не подумала, – пробубнила она, набрасывая на себя скудненькую иллюзию и теперь стоя перед лордом в легком летнем платьице чуть ниже колен. Все бы ничего, но на утреннем солнце оно полностью просвечивало.
– Кровь из глаз, – произнес магистр, непревзойденный мастер иллюзий, закрывая глаза. – Вы точно решили лишить бедного парня рассудка. Стойте смирно.
И он, не отказывая себе в удовольствии, коснулся ее обнаженных плеч и набросил куда более убедительную иллюзию. Платье теперь не просвечивало, исчез глубокий вырез и появились рукавчики.
– Так-то лучше, – произнес он отнимая руки. – Ну, ведите!
Рэй вновь не стала напоминать ему, что это все-таки свидание и просто пошла меж рядами вереска. Лорд Эллохар скрыл себя от любопытных глаз и только язвительными замечаниями в сторону Рэй выдавал свое присутствие.
– Рэй, а скажи мне, бессердечное ты создание, как ты сумела сотворить портал на Листар?
– Ну, во-первых, не на Листар, – помолчав ответила девушка. – Это была скала среди океана, невдалеке от острова. Во-вторых – создала портативный портал с помощью волшебства.
– Колдовства, – поправил ее магистр.
– Волшебства, – упрямо произнесла Рэй.
– Хорошо, – сдался он. – Но для этого нужно заговорить какой-нибудь предмет, а там ничего не было!
– Монетка под ковром.
– Шарлатанка! – прошипел лорд. – И все-таки… Не настолько ваша магия…
– Волшебство.
– Волшебство! – закатил глаза лорд. – Волшебство ваше все же не способно переносить в такое магически защищенное место, как воды Листара.
– Эмм, – протянула Рэй, явно размышляя говорить или нет. – Эа как-то подарил мне флакончик с водой для беспрепятственного перемещения в любую точку света, где только есть вода…
– Пока не вижу связи, – протянул магистр. – Там же монетка…
– Я ее напитала волшебным концентратом из этого флакончика. Та еще работка была…
– И ты вот так бездарно истратила столь бесценный дар? – возмутился Эллохар. – Да как рука-то поднялась?! И ради чего?
– Это был чисто исследовательский интерес, – обиженно пробубнила девушка.
– Да?! И что же нового ты узнала, мелкая аферистка?! То, что с помощью этого божественного дара можно перемещаться, что ли? Вот так новость!
– Если вы не в курсе, – Рэй развернувшись ткнула его пальцем в грудь, – то вода имеет свойство испаряться или может пролиться, например. И вот скажите мне сколько моя монетка пролежала прежде, чем я попалась в ловушку? Месяца два? А вода при перемещении была? Ну, кроме самого океана? Нет, то-то же! Надо будет попробовать перестроить маршрут…
– Портал многоразовый? – ответом ему была самодовольная улыбка.
Магистр нахмурился.
– Умная аферистка, молодец!
Они продолжали путь, чуть щурясь от яркого утреннего солнышка и самозабвенно вдыхали полной грудь цветочные ароматы.
– И вот еще что… – после непродолжительной паузы начал было темный, как вдруг налетел на застывшую Раянну и чуть не сшиб ее с ног. Проследив за ее взглядом тихо помянул Бездну – в нескольких десятках шагов от них примяв цветы на покрывале переплелись в страстном поцелуе двое – неинициированный темный и, судя по окружавшей ее незатуманенной энергии, ведьмочка. Навалившийся на нее юноша не давал разглядеть лица девушки, но ее точеные ручки на его спине и чуть согнутые длинные ровные ножки гарантировали, что их хозяйка должна быть невероятно красивой.
Рэй, забыв, что надо держать лицо, задрожала, щеки пылали и в глазах блеснули слезы. Сцепив кулаки зажмурилась, делая медленные глубокие вдохи и развернувшись, бросилась прочь.
Она бежала неглядя, пока не перестала чувствовать присутствие магистра.
– Дохлый гоблин! – ругнулась она, шумно дыша и коснулась запястья, заставив нить связи вспыхнуть алым пламенем. – Дохлый одноногий тролль!
Раянна зло и решительно стерла слезы и резанув о камень ладонь до крови, прошла в открывшийся переход,еле волоча ноги, вошла в свое самое любимое убежище – пещеру внутри кратера спавшего вулкана с маленьким озером на краю, меняющим размеры во время приливов и отливов.
Она села, спустив ножки в голубоватую воду и бесконечно вздыхая, начала стягивать с себя одежду.
– Мне очень жаль, Рэй, – произнес тихо темный лорд у нее за спиной.
Девушка вздрогнула, поняв, что потеряла бдительность и не заметила его присутствия, снятый халатик так и остался в дрожащих ладонях.
– Крепкий орешек на публике и живой, чувствующий человек, когда никто не видит, – темный закатил штанины и опустился рядом с ней. – Ничего, Рэй, это только первое разочарование в любви, не волнуйся. Дальше будет хуже, – девушка усмехнулась его замечанию и склонила голову магистру на плечо, вновь тяжко вздыхая.
– Знаешь, такой ты мне совсем не нравишься, – он осторожно приобнял ее, успокаивающе погладил по руке.
– Я вам никакой не нравлюсь, – отозвалась девушка.
Они тихо сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды и каждый думая о своем. Девушка полностью расслабилась, впитывая тепло этого невероятного человека всем телом, и лишь время от времени грустно вздыхала.
– Посмотри на меня, – произнес лорд Эллохар. Рэй нехотя подняла голову. Мерный стук его сердца ввел ее в какое-то упоительно спокойное состояние и теперь перестав его слышать она вновь почувствовала себя маленькой, жалкой и никому не нужной.
– Рэй, – он с едва заметной нежностью смотрел в ее глаза, костяшками пальцев поглаживая жемчужно-белую щечку. – Ты еще совсем юная, почти дитя! Не спеши принадлежать кому-то! Видишь ли, отдавая часть себя, обратно ты уже ее не получишь! И чем больше будешь отдавать, тем сильнее будет ощущение пустоты в душе. Не спеши! Живи своей беззаботной жизнью, от тебя пока никто не требует взросления…
Она улыбнулась, без ехидства, очень нежно и грустно.
– Спасибо, магистр, но вы видите перед собой лишь иллюзию, а не настоящую меня, – она вздохнула, склонив голову и его рука нежно погладила ее. – Меня печалит не просто предательство любимого, нет. Просто они оба – мои лучшие друзья! Невероятно красивы, успешны, полны энергии, умны и обаятельны! Знаете, как это – ощущать себя ничтожеством рядом с подобными, превосходящими вас во всем? – Рэй печально покачала головой и осторожно потерлась щекой о его горячую ладонь. – Еще вчера он твердил мне, что я самая красивая для него и все в таком роде… И я не давала ему повода понять, что очень даже трезво оцениваю себя и не согласна с ним. Но, все же я сдалась под напором лестных слов, решив, что может быть он видел во мне что-то… особенное… Он и увидел – мою подругу…
Рэй не плакала, будучи даже для этого слишком сильной.Лишь сидела, понуро опустив голову и млея от его ласковых касаний.
Он, молча подцепив пальцами ее подбородок, заставил запрокинуть голову и посмотреть в глаза.
– Поверь, быть особенной для одного человека во сто крат важнее, чем быть предметом слепого вожделения всех окружающих мужчин, – он наклонился совсем близко, она чувствовала его дыхание на своем лице и едва удерживалась, чтобы не прикрыть глаза и не потянуться навстречу в поиске поцелуя. – Поняла?
Она заторможено кивнула, коснувшись его щеки. Дыхание сбылось, закружилась голова и едва ощутимое касание его губ к ее собственным вынесло напрочь из головы все мысли и ощущение окружающего мира подернулось сладостной дымкой. Судорожно выдохнув магистр вдруг выпрямился и нахмурился, не открывая глаз.
– Тебя ищут, – напряженно произнес он и открыв один глаз хитро улыбнулся. – Риан поднял на ноги весь дом в твоих поисках. Идем.
Она вложила пальчики в его руку и почувствовала, как их охватывает теплое синее пламя.
– Мне вот интересно, – задумчиво произнесла она, мысленно кляня его величество случай за то, что вмешался. Вот только что? Раньше или позже необходимого?
– Говори, – магистр едва ее придерживал, не встречаясь с взглядом.
– Вы приехали на мой день рождения на день раньше, почему?
Лорд Эллохар, явно ожидавший какого угодно вопроса, кроме этого, все же взглянул на нее.
– Дела, малышка, – загадочно улыбнулся этот все же красивый мужчина.
Рэй скептически сузила глаза, явно не обрадовавшись новому обращению. Тут и к видящим не ходи – сразу ясно, что магистр очень горько раскаивается за поцелуй. Наверное, хотел просто утешить сестру своего друга, а в итоге случайно завел очередную собачонку.
Девушка нахмурилась собственным мыслям и больше с ним не говорила.
***
Они избегали встреч вплоть до вечера следующего дня. Рэй в нежно-розовом платьице бесконечно смущалась от всеобщего внимания, краснела и тихо благодарила за поздравления. Эллохар под личиной иллюзии не сводил с девушки восторженного взгляда и это все, что он мог себе позволить! Она ведь юная и не смотря на зловредность, невинная девушка, да еще и сестра Риана. И дочь Рдаэна Тьера. Нет, он не может, не имеет права!
И тут в ее лице произошла молниеносная перемена – глаза вспыхнули, зубы сжаты, грудь тяжело вздымается и взгляд направленный на вошедших.
– Рэй! – певучий голос невероятно красивой ведьмочки заставил всех разом обратить на нее внимание. Девушка бросилась к имениннице. – Моя дорогая! Как я рада быть с тобой в этот знаменательный день! Для меня честь разделить с тобой все эти радости! Вот, это мой подарок!
И красавица протянула Раянне небольшой сверток, перевязанный серебряной нитью.
«Главный подарок ты преподнесла вчера» – хмыкнул мысленно Эллохар, вмиг узнав ведьму, просканировав ее ауру.
Рэй обняла «подругу», сдержанно поблагодарила и хмуро уставилась на стоящего за ведьмочкой черноволосого мужчину лет двадцати семи. Он улыбался ей, изображая нежность, и посторонив ведьмочку, подошел к Раянне, обнял и нежно поцеловал у всех на глазах.
– Обалдел? – прошипела она, склоняя голову к его плечу.
– Что-то не так?
– Все смотрят!
– И пусть смотрят! Имею право целовать свою невесту!
Рэй подавила вспыхнувший гнев и произвела о-очень убедительную улыбочку.
– Милый, пока я не увижу на своем пальчике вашего родового обручального колечка, больше никогда не делай этого на глазах у всей моей семьи!
И она собиралась было уйти, бросив молодого человека недоуменно хлопать ресницами, как увидела то, что заставило сердце сжаться. Лорд Эллохар недвусмысленно улыбался ее подруге, голодным взглядом изучая ее точеную фигуру. Рэй горько улыбнувшись, повернулась к «жениху».
– Идем, познакомлю тебя с семьей, Маркус.
Она подхватила высокого, красивого, смуглолицего парня под руку и повела к мирно беседующим лордам и леди.
– Леди Тьер, лорд Тьер, – Маркус был знаком с этой четой, с детства играя в одной песочнице с их детьми. – Благодарю за оказанную мне честь! Праздник просто великолепен.
– О, Маркус! – Тангирра с чувством сжала его ладонь, благодарно улыбаясь. – Таянна, ты просто обязана полюбить этого чудесного юношу!
– Леди Таянна, лорд Васман,, – Рэй обращалась к стоящим тут же лесным эльфам. Очень красивая женщина, Таянна Лир, с почти белыми длинными волосами и добрыми глазами нежно улыбнулась Раянне и украдкой посмотрела на стоящего рядом с ней лесного эльфа с зауженным лицом, короткими светлыми кудрями, собранными на затылке в хвост и очень прямым, уверенным взглядом, –знакомьтесь – мой друг детства – Маркус ЛаКарель!
Васман Лир с самым добродушным видом протянул Маркусу руку.
– Очень рад знакомству, лорд ЛаКарель! Премного о вас наслышан! Рэй после проведенных здесь каникул каждый раз по приезду только о вас и говорила!
Рэй покраснела, не от смущения, а от подлой подставы со стороны отчима, желая ему о-очень кошмарных, но только мысленно.
– Тоже очень рад, лорд Лир! Слышал, вы в королевстве продвигаете новый закон…
– О, да! – спохватился лорд Лир. – Мы как раз говорили с лордом Тьером, как было бы хорошо…
Раянна, чуть было не зевнув во весь рот, осторожно высвободила руку из Маркусового захвата, бочком оттеснилась из образовавшегося круга лордов и леди и бросилась на поиски брата – единственного, кто любил ее безусловной любовью и кто мог быть ее утешением в этот ужасный вечер. Но сейчас он беседовал с лордом Эллохаром. И разбавляла эту темную компанию пестрая и слепящая неземной красотой Инесса. Рэй брезгливо скривилась представленной композиции: не спускающая глаз с красавца Риана ведьмочка во всю флиртует с лордом Эллохаром. Беспринципная дрянь!
Раянна де Лир, именинница и виновница торжества, потанцевала с отцом, разделяющим ее уныние по поводу банкета, целых полминуты потоптала подолы юбок всем близстоящим леди на пару с отчимом, покружилась со своей чудесной мамой, сплясала позорящий звание леди дикий танец с Рианом, хохоча во все горло, подарила Маркусу попахивающий интимом «ДеЛаСитль» – специально выдуманный для того, чтобы вскружить голову юным лордам и леди, не желающим создавать пары.
Конечно, Васман Лир на исполнении всех фигур танца настоял лично. Вот только Раянна, ожидающая подобного поворота событий, заблаговременно напоила свою личную горничную оборотным зельем и теперь отправила ее вместо себя краснеть и вздрагивать от дразнящих касаний лорда ЛаКареля, а сама развлекалась, оживляя жутенькие украшения на пирожных и злорадно посмеиваясь над брызгающими едой и напитками чопорными леди, узревшими поползших на них с еды паучков, демонов и других исчадий Бездны.
– Потанцуем? –прозвучало у нее над головой. Рэй едва не подавилась смехом.
– Вы?
Эллохар ухмыльнулся:
– Я, дорогая, и в единственном лице!
Девушка смерила его хмурым оценивающим взглядом.
– Я не умею двигаться, – лорд кивнул, но руки не опустил. – Я наступаю на ноги и не слышу музыки, вечно спешу и смазываю рисунок танца!
И отвернулась, будучи уверена, что темный впечатлился и передумал, к уставившимся на них леди. То еще было событие – темный лорд приглашает на танец гномочку, подающую на стол еду и напитки!
– Чего уставились?! – рявкнула Рэй. Леди вздрогнули и изображая обиду обратили взгляды на лорда, ожидая, возможно, заступничества.
– Госпожа Розитта, – едва сдерживая смех произнес магистр, обращаясь к гномочке. – Не окажете ли вы мне честь, дав свое согласие на танец?
Леди вспыхнули, пораженные и оскорбленные его словами до глубины души.
– Ежели будет угодно лорду, – хриплым голосом произнесла гномочка. – Только пообещайте больше никогда не петь под моим окном любовные баллады! Вы своим голосом убиваете близрастущие кусты астамирт!
– Как я могу, – подхватывая руку гномочки, горестно воскликнул лорд. – Как я могу обещать, когда вы, прелестная Розитта, не обращаете на меня внимания?!
– Вот, обратила, – отрезала гномочка, присев в корявом реверансе и толкнув попой одну из любопытных леди. – Теперь можетепрекратить все ваши безобразия и берите уже замуж! Но сначала танец.
И они, хохоча под своими иллюзиями, провальсировали на танцпол, как раз к моменту, когда пригасили свет в зале, и на возвышение вышла она, Раянна, вместе с родителями и Тьерами, к левитирующему огромному торту, а над ними загорелись голубым огнем цифры «25». Лорд Эллохар судорожно сжал ладошку настоящей Раянны, зачарованно глядя на происходящее.
Меж тем, лже-Рэй одним неженственным выдохом смела с праздничного торта горящие нежным оранжевым пламенем цветы кариссы и отрезала первый кусок, вручая его лорду Тьеру-старшему.
Заиграла тихая музыка и все принялись покачиваться, напевая слова поздравительной песни.
– Так тебе двадцать пять? – шепнул магистр, неспешно ведя девушку в импровизированном танце.
– Что вас удивляет?
– Думал тебе семнадцать, – он как-то очень весело улыбался.
– Да что вас так радует? – вспыхнула она.
Он не мог сказать ей. Не мог сказать, что ей то двадцать пять, и она взрослая! Совершеннолетняя и совершенно самостоятельная! Но она все так же сестра Риана. Так что не скажет. Этот танец-последняя возможность прикасаться к ней. Не нарушая границ и правил. А потом он будет ее избегать. Пока не вибросит из головы подобный наваждению образ.
И он принялся едва слышно напевать слова поздравительной песни, легонько поглаживая теряющую иллюзию Раянну.
– Ладно, – выдохнула она, прислоняясь к его груди. – Голос у вас намного лучше, чем я предполагала. Кусты астамирт даже не увянут…
Долгих лет, дорогая Раянна,
Славных лет, тебе, Раянна,
Пусть неугасает в твоих глазах пламя,
Пусть живет в твоем сердце,
Живет и множится превечная любовь…
========== Триединая: Глава 4 ==========
***
Рэй сидела на шкуре у камина прямо на полу, растирая усталые за вечер ступни и больше не видя причин притворяться, тихонечко плакала. Что за несвойственное ей поведение? Нет, кто был причиной она знала, призналась себе в этом еще после путешествия к Эа, но была уверенна, что это все обаяние властного мужчины и такое в целом быстро проходит, стоит отвлечься и не видеться продолжительное время.
Но сердце вновь ухало вниз, едва она ощущала его присутствие. И она впервые за двадцать пять лет так глубоко страдала от нахлынувших чувств к мужчине.
– Дохлый гоблин! – зло ругнулась она, запрокидывая голову, чтобы слезы перестали течь.
– Еще и ругается, – констатировал лорд Эллохар, стоя у нее над головой и насмешливо заглядывая в блестящие от слез глаза. – Вы не умеете плакать, не прикидывайтесь.
Рэй опустив голову уставилась на камин, зло разглаживая складки платья.
– Что, уже насладились обществом Иннесы? – выпалила она, вспомнив, как они ворковали в углу зала, как ведьмочка жалась к нему, как хохотала над шутками, как выбежала из зала, поманив магистра рукой и он последовал ее зову.
