Текст книги "Триединая (СИ)"

Автор книги: Анна Лесовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– Риан, – просто ответила Алексис.

– Что-о? – Рэй круто повернулась к Меняющей. – Что ты сказала?

– Он пытался проникнуть в замок. С заговорщиками.

– Риан? С заговорщиками?! И ты так спокойно мне об этом говоришь?! Что с ним? Где он?

Алексис с изрядной долей иронии посмотрела на нее.

– Бездна, Алексис!

– Он работает над этим. Нужно быть идиотами, чтобы не понимать, что даже сделай он подобное в самом деле, ему бы все сошло с рук. Мы нашли оборотное зелье невдалеке от замка, откуда четко прослеживается путь преступников. Я подумала, ты сама захочешь поучаствовать в расследовании…

– Поучаствую, – решительно произнесла Рэй. – Отправляйся к… к Финну. Будь с ним – не хочу, чтобы его каким-то образом к этому примешали. И проверь заодно, как он там.

Алексис кивнула.

– Ты знаешь, что ты стерва? – поинтересовалась между прочим.

Рэй остолбенела, обдумывая этот выпад.

– Ах, точно! Прими свой облик! – Финн не обрадуется, еслиАлексзаявится в облике Рэй.

Алексис криво ухмыльнулась и предстала перед Рэй полнотелой демонессой с красными волосами, в едва удерживающем ее формы костюме.

– Ты раздалась на казенном прикорме, – не удержала язвинку Рэй, когда Алексис уже почти исчезла в портале перехода.Призрачная рука показала ей неприличный жест прежде, чем полностью истаять.

Раянна тут же бросилась по коридорам Школы к выходу, но пробежав через весь корпус замерла у арки, вспомнив о проклятой адептке. Риан сможет обойтись без помощи главы внутренней разведки. А вот адептка…

– Роскин! – вскрикнула Рэй, этим самым напугав до громкой икоты адепта, патрулировавшего коридоры в наказание за очередную выходку и так некстати для себя появившегося пред ясные очи капитана. – Девонька моя, направо! Топай в больничное крыло, там на лечении адептка Мари Бернс, из Спящих. Проверь ее состояние и доложи мне, если что-то не так, по руне вызова.

Адепт, икая, во все глаза смотрел на Рэй несколько долгих мгновений прежде чем кивнуть и развернуться, чтобы исполнить приказ.

– Напомни мне, милочка, какая тема исследования тебе досталась? – вдогонку крикнула Рэй и адепт тут же остановился.

– «Проклятия для разных подвидов оборотней, действие отдельных проклятий десятого уровня на полукровок-оборотней и на чистокровных в сравнительном эксперименте», – отчеканил адепт явно сыроватую тему.

– Какое совпадение, – протянула Рэй. – Кто руководитель?

– Магистр Ларгония.

Рэй присвистнула.

– Внештатный преподаватель из Академии проклятий! Как продвигается работа?

Адепт скосил на капитана де Лир обреченный и крайне усталый взгляд.

– В самом разгаре, капитан.

Рэй удовлетворенно кивнула.

– Докладывать мне о состоянии адептки Барнс, если ухудшится. Так же разрешаю вам ассистировать целителям, может ваши знания пригодятся в снятии проклятия. А теперь марш!

И дождавшись, когда Роскин исчезнет за поворотом, сама бросилась к выходу из Школы. Тараг не появлялся, но система безопасности вроде бы работала, Рэй уже просканировала ауру навыходе, как услышала его:

«Родная, подожди меня дома, с расследованием мы закончим сами. Риан просит о том же»

Нет, это слишком невыносимо. Сидеть в четырех стенах и ничего не знать, и ничего не делать.

Рэй металась по спальне, заламывая руки и обдумывая произошедшее за последний вечер.

Роскин связался с ней, еще когда она возвращалась в корпус, сообщив, что с Мари все в порядке, она погружена в глубокий лечебный сон. Повреждений мозга не обнаружено.

Поэтому Рэй обмозговывала ситуацию с Рианом и нелепой попыткой его подставить. И об Алексис, которая засветилась там. Рэн ведь мог учуять свою подданную в ней. Тогда им обоим не поздоровилось бы. Нужно будет рассказать ему прежде, чем дело примет неприятный поворот.

Спустя час метаний Раянна приняла душ и легла в постель, хотя ни о каком сне речи быть не могло. Она ждала.

Лорд Эллохар пришел ближе к полуночи, переместившись сразу в ванную и действовал максимально бесшумно, наверное, чтобы не разбудить ее.

Когда она вошла в ванную, комната была наполнена паром, а за запотевшим стеклом душевой едва угадывался долговязый силуэт мужчины, методично смывающего с себя пену.

Мокрый и совершенно нагой, он ступил босыми ступнями на подогретый кафельный пол и тут же оказался укутанным в большое белое полотенце. Рэй обняла его поверх махровой ткани и глубоко вздохнула, прикрыв глаза.

Им не понадобились слова. Просто минута в тишине, чтобы насладиться присутствием друг друга.

– Ты совершенно истощена, – пробормотал Рэн, поглаживая ее волосы.

– Как и ты.

– Спасибо, что вернулась. Но я думал, ты уйдешь домой.

Под домом они подразумевали его домен – так свыклись с тем, что там все принадлежит им. Им обоим.

– Вы все уладили?

– Почти, – он провел носом по ее волосам. – Идем спать, любовь моя.

Рэй долго мостилась возле него, выбирая положение, в котором он максимально будет ее касаться.

– Я слишком устал, но ты будишь во мне голод, – сквозь дрему пробормотал Рэн, подгребая ее к себе вплотную. – Перестань уже ерзать.

Девушка обняла его, забросила одну ногу сверху на его, другой протиснулась между его лодыжек и только поцеловав его обнаженную грудь, вызвав тихий стон, угомонилась наконец.

– Мне мало двух месяцев, – все так же сипло и сонно произнес Рэн. – Давай еще поживем дома, я назначу заместителя, чтобы сюда вообще не мотаться.

– Хорошо, – прошептала Рэй.

– Я сегодня не мог сосредоточиться на расследовании. Дважды ошибся, забыл имя старшего следователя, хотя знаю его уже двадцать лет, а когда ты мелькнула на месте происшествия со своими фиолетовыми волосами, серьезная и отстраненная, случайно испортил важную улику…

Рэй тихо захихикала.

– Это самое милое признание в любви, любимый, что я когда-либо слышала.

– Ты бессовестно оккупировала каждый уголок моего сознания, дорогая, – он улыбнулся, поглаживая ее спинку. – Так нельзя, нельзя…

Леди фон Тьер только крепче прижалась к нему, не переставая улыбаться усыпала поцелуями его кожу и в процессе провалилась в глубокий сон.

***

– Ко мне в кабинет с докладом! – услышала она сквозь сон. – И если еще раз заявишься ко мне в спальню без разрешения – уволю!

– Так вы разрешили, – пробормотал неуверенно Тараг,скорее всего.

– Отменяется! – тихо рыкнул магистр. – Вон!

– Что-то случилось? – Рэй с трудом открыла глаза, не сумев подавить растущее внутри беспокойство неизвестного происхождения.

– Спи, родная, я разберусь, – он, уже полностью одетый, наклонился над ней для поцелуя.

– Рэн.

– Еще не знаю, но похоже, что пропала адептка.

Рэй побледнела и тут же подорвалась с постели.

– Кто?

Лорд Эллохар несколько мгновений мрачно смотрел на нее, за тем произнес:

– Тараг!

Едва заметный в солнечных лучах, возрожденный дух материализовался на приличном расстоянии от злобной парочки.

– Говори.

– Адептка Мари Барнс, – только начал Тараг, как Рэй вцепилась в руку лорда Эллохара, мертвенно побледнев. – Вчера исчезла после вечернего построения. Девочки ушли в город, она же, сославшись на плохое самочувствие, осталась в комнате. По возвращении в комнату ее уже не обнаружили.

– Бездна! – простонала Рэй.

– Твоя бывшая соседка, – с едва заметным сочувствием произнес Рэн.

Рэй медленно покачала головой.

– Не в этом дело. Кто был последним замеченным рядом с ней?

Тараг опустил в пол змеиные глазищи.

– Ну!

– Вы, – произнес возрожденный и тут же взметнулся в противоположный угол под самый потолок. – Вы встретили ее в коридоре и после короткого разговора вывели за пределы школы.

– Думай, что говоришь! – рыкнул лорд Эллохар.

– Показывай, – приказала Рэй. – Все, что есть за вчерашний вечер с самого построения и до полуночи.

Показанное Тарагом облегчения не принесло. Он четко показал встречу Рэй с Мари, их разговор, то, как Рэй ухватив девушку за запястье тащит ее по коридорам…

– Стоп! Этого не было. Я воспользовалась порталом! Ладно, давай дальше.

Призрачная леди де Лир направлялась к выходу, уверенно таща за собой спокойную адептку, при этом избрав самый длинный обходной путь, и в то время, что и настоящая Рэй была у ворот, просканировала ауру, что давно было обязательным условием при входе и выходе из территории, и вышла вместе с леди Барнс.

– Собственно все, – произнес Тараг.

– Где ты был? – не скрывая гнева спросила де Лир. – Где ты, чертова система охраны, был этим вечером?!

– Я дал ему отгул. Давно обещал, – тихо произнес магистр Эллохар, непривычно бледный и напряженный. – Взломать систему охраны Школы невозможно. Она многослойна и все уровни требуют разных подходов и такого мастерства, коим даже я не обладаю.

Рэй медленно повернулась к любимому, ощущая, как внутри что-то обрывается и тугим узлом завязывается внизу живота.

– Что ты пытаешься сказать, Рэн? – с трудом проговорила сквозь неприятную сухость во рту.

– Что это кто-то свой. Пошаманить с памятью Тарага могли только изнутри, кто-то из высшего преподавательского состава. Кто-то предал мое доверие.

От этих слов у леди фон Тьер свалился камень с души – он в нее все равно верит. Ни на мгновение не засомневался…

– Где Роскин? – тут же повернулась к Тарагу. Тот заметно растерялся.

Рэй не дожидаясь ответа вновь обернулась к Рэну.

– Я могу показать тебе свои воспоминания? Хочу, чтобы ты видел все в точности так, как я.

– Только «Рука Смерти»…

– Хорошо!

Рэн посмотрел на нее, явно сомневаясь в том, что это решение здравое.

– Прошу, – она подошла к нему, прижав его ладони к своему лицу. – Я доверяю тебе! Ну же, любимый, мы теряем время!

Лорд Эллохар еще немного помешкал, испытующе вглядываясь в ее глаза и все же, тяжко вздохнув, и этим выражая свое несогласие с ее решением, приложил ладонь к ее лбу и произнес заклинание. Доля секунды и все, что она хотела показать, внедрилось ярким видением ему в голову!

От неожиданности лорд Эллохар отпрянул от нее.

– Это потому, что мы истинная пара, – пробормотала Рэй, стирая струйку крови под носом.

Даррэн тяжело дышал, будто марафон пробежал и спешно сканировал ее ауру.

– Тараг, адепта Роскина ко мне в кабинет! Живо! – он подхватил Раянну под талию и зажег пламя перехода. – Разберемся с этим прежде, чем начнется построение – сможем избежать любой огласки.

– А если все же… – неуверенно начала Рэй.

– Мы успеем, родная. Должны, – сцепив зубы, произнес Рэн. – Иначе… Мы не сможем удержать информацию внутри Школы, у нее сестра-близнец из Спящих… Если они узнают о пропаже девочки не от меня…

– Я понимаю, – прошептала Рэй. Она понимала. Эти оборотни за своих детей могли задрать целую деревню и сам император не в силах был их угомонить. Несколько раз он пытался истребить остервеневших зверей и получил масштабные восстания по всей империи, грозившие перерасти во внутреннюю войну. – Не вздумай меня прикрывать. Мы в любом случае найдем выход.

Лорд Эллохар сдержанно кивнул.

– Тебе портят жизнь, родная, и очень настойчиво. В любом случае, я могу прямо сейчас перенести тебя домой. Там тебя никто и никогда не достанет. Но прежде, чем придется пойти на этот шаг, я бы хотел поискать девочку вместе с тобой.

– Спасибо, – только и смогла ответить она.

***

Роскина нашли без сознания на полу лечебницы, сразу за дверью. Он был настигнут несколькими заклинаниями на подобие оглушающих и еще чем-то. Бессознательного, но живого адепта отправили в городскую лечебницу на осмотр и диагностику.

– Важный свидетель, – пробормотал Рэн.

Рэй подошла к нему и положив руку на плечо произнесла:

– Назначь команду во главе с Верис, пусть опрашивают подруг, соседей, садовников – всех, кто мог что-то видеть.

– А мы?

– Я знаю способ, только понадобится Каеатана – ее сестра.

– Целиком? – задал он вопрос и тут же поправил сам себя: – Я имею ввиду…

– Кровь, – перебила его Рэй. – Достаточно ее крови! Самую малость.

– Тараг!

– Понял!

Дальше все происходило быстро: Рэн раздавал команды, Рэй повторяла, уделяя внимание подробностям, Тараг метался, поглощенный чувством вины, старался везде и всюду угодить и подмазать, но от парочки держался на более-менее безопасном расстоянии. Кровь Каеатаны добыли быстро и бесшумно и Рэй даже не сомневалась, что сама медведица была не в курсе заимствования.

– Все, идем, – запыхавшийся, предельно собранный и серьезный Рэн взял Рэй под руку, зажигая пламя. – Куда?

– К ведьмам.

– У-уверена?

– О, да!

Спустя пару минут они стояли у знакомых резных деревянных ворот и знакомые недовольные ведьмы таращили на них свои глазищи.

– Риш! – крикнул Рэн.

– Верховной нет на месте, – отчеканила одна из ведьм.

– Тогда к Василене, – спокойно сказала Рэй. –Правда, эта меня недолюбливает.

– С чего бы? – поддел Рэн.– Ты же сама невинность!

Рэй хищно оскалилась, принимая саркастичный выпад, но ничего не успела сказать – ворота широко распахнулись, выпуская наружу верховную ведьму Благодать Никаноровну.

– Нет значит верховной, да? – процедила Рэй, обращаясь к ведьмам. Те виновато отвели взгляды.

– У нас внештатная ситуация, – ответила вместо них Риш. – Велено никого не пропускать. Что у вас?

– Вопрос жизни и смерти, – мрачно произнес Рэн и этого оказалось достаточно, чтобы от самых ворот и до входа в первый дом возник ковер с защитными символами. Риш посторонилась, движением руки приглашая гостей пройти.

Они шли долго, через весь дом, да так спешно, что трудно было запомнить весь путь – так много комнат, зал и коридоров они проходили, петляя и постоянно куда-то сворачивая.

Когда Риш наконец остановилась, они оказались в небольшой гостиной, одна из дверей которой, по всей вероятности, вела в чью-то спальню.

Гости огляделись, чтобы тут же прижаться друг к другу, осознав свидетелями чего становятся: повсюду, в полном беспорядке лежали окровавленные полотенца, а из дверей спальни мотались женщины с тазами с водой, бледные, серьезные, а некоторые и заплаканные… Но больше всего настораживало то, с какой поражающей бесшумностью все происходило. Будто у всей комнаты выключили звук. Будто крутили немое кино…

Рэн прижал покрепче Рэй к себе и напряженно произнес, обращаясь к сестре:

– Я могу чем-то помочь, Риш?

Ведьма несколько мгновений смотрела в никуда, будто не услышав вопроса, потом резко мотнула головой.

– Нет! Наша бывшая сестра умерла! – и в упор посмотрела на Даррэна. – Ее муж-дракон бросил, – Риш сморгнула непрошенную слезу. – Она рожала в муках, в поле, всю ночь. Василена пошла утром собирать свои чертовы букетики и случайно наткнулась на нее.

Голос демонессы сорвался, она прошагала из угла в угол, успокаиваясь.

– Дитя спасли. С ней… с ней… с ней были еще двое старших… – Риш громко всхлипнула и разревелась, как только брат подскочил к ней с носовым платком. Она загребла его в жуткой силы отчаянные объятия и так громко разрыдалась, что казалось, от этого плача сердце лопнет.

Рэй стояла в оцепенении и во все глаза смотрела на подругу. Она не знала, что говорить и что делать, и не знала, как помочь… Рэн аккуратно развернулся вместе с сестрой так, чтобы видеть Раянну.

«Это жизнь, родная, – произнес он слова, призванные успокоить бурю в ее душе. Но так он это говорил… Рэй уже знала, что у драконьего народа появился смертельный враг. Они поступали так с человеческими девушками столетиями – насиловали, а потом бросали и большинство из них умирало при родах, оставленные без магической защиты. Но чтобы вот так, бросить жену с маленькими детьми… Это смерть. Для того дракона. И Рэй ни на секунду его не пожалела, даже не подумала переубедить Даррэна»

«Это невыносимо, – несчастным голосом произнесла Рэй. – Что может быть ужасней, родной? Ее бросил муж! Одну! Рожать в одиночестве! Страдать! Умирать! Он бросил детей! Ради чего? Что могло заставить мужчину так поступить?! – ей сейчас захотелось отодвинуть Риш и нырнуть в крепкие объятия своего любимого и надежного мужчины, почувствовать его безусловное обещание быть рядом при любых условиях, всегда, вечно»

Рэн еще сильнее сцепил зубы и его взгляд… Он столько всего выражал! Ненависть, обещание, сострадание, любовь… Все сразу! Или она это все сразу хотела видеть…

«Поступивший так со своей женщиной мужчина не достоин жизни»

За спиной Раянны распахнулась дверь и Риш мгновенно освободилась из объятий, и набросив на себя иллюзию свежей и бодрой ведьмы, повернулась к вошедшему. Рэй сделала то же самое.

К ним подходила неземной красоты ведьма Василена с младенцем на руках, напуганная, заплаканная и дрожащая.

– Так не пойдет, – удивительно твердым голосом произнесла Риш, отнимая ребенка у сестры. – Замуж собралась, а детей боится! Эх, Вася! Иди в свою комнату, пореви там до завтра!

Василена посмотрела на верховную, за тем на лорда Эллохара и Рэй, уже оказавшуюся в его объятиях. Несколько неловких минут она оценивала обстановку и только за тем медленно кивнула, давая понять Риш, что услышала ее.

– Где роженица? – тихо спросил Рэн, когда Василена покинула комнату.

– Умерла еще ранним утром, мы передали ее тело семье, – надтреснувшим голосом ответила Риш. – За чем пришли?

– Нужно найти пропавшую девочку. Адептку, – ответила Рэй. – Мы уже с тобой проводили подобный ритуал. Только теперь мне нужен кто-то не беременный.

– Дорогая, – Рэн мягко повернул Раянну к себе. – Передавай чертов пузырек опытным ведьмам и не лезь ни в какие ритуалы. Прошу, – с нажимом добавил, предчувствуя ее протест.

Риш в два шага оказалась рядом и вручила спящего младенца Рэну, а у Рэй отобрала пузырек со свежей кровью.

– Без связанного воспоминаниями с искомым объектом будет немного дольше, – не обращаясь ни к кому конкретно пробормотала Риш. – Но в кои то веки соглашусь с братом. Идите в янтарную комнату, подождите новостей там.

И с этими словами проворно убежала, не дав никому опомниться.

– А с этим что делать? – несколько растерянно спросил Рэн, кивая на ребенка.

– Это младенец, Рэн, – тоже неуверенно произнесла Рэй.

– Спасибо, а то я не заметил!

– Т-с-с! – шикнула Рэй. – Еще проснется, что тогда с ним делать? А пока просто пойдем медленно в янтарную комнату, она здесь недалеко, посидим там тихо. Глядишь – не проснется…

Он кивнул и сделал несколько осторожных шагов в сторону двери.

– Спит, – констатировал лорд Эллохар, осматривая сморщенное личико младенца.

– Удивительная проницательность! А что он должен еще делать? Идем!

– Откуда ты знаешь Риш и этот дом? – задал он давно интересующий его вопрос.

– Сестры приютили меня, когда меня ранили… На войне. Я здесь восстанавливалась.

– Ты воевала? – Рэн остановился посреди коридора.

– Я была в разведке, как и всегда. Тот бой стал неожиданностью для нас всех, – Рэй вздохнула, встряхнув головой. – Я не воин. Я шпион.

Рэн приподнял бровь.

– Что-то я не заметил рвения в твоей работе во внутренней разведке…

Леди фон Тьер махнула рукой.

– Я устала от этой работы. Мне нужна новая роль.

Рэн сдержанно усмехнулся.

Они, бесшумно ступая, очень медленно преодолели оставшееся расстояние к комнате и только там более-менее выдохнули.

– Что они вообще с ними делают? – разглядывая ребеночка, прошептал магистр. – Вот что?

Рэй заглянула ему через плечо.

– Не знаю, любимый. Кормят, на ручках носят… Пяточки целуют…

– И это все твои познания? У тебя же целая куча младших братьев и сестер выросла!

Она пожала плечами.

– Меня не подпускали к малышам близко. Да и давно это было.

Ребенок крутнул головкой и мимолетно улыбнулся. Лорд и леди разом наклонились к нему, умиленно улыбаясь.

– Какой милый за-а-айчик, – прошептала Рэй, касаясь сморщенной ручонки. Рэн посмотрел на Раянну и на мгновение перестал дышать – такой она была сияющей, мягкой, необыкновенно притягательной. Рэй тоже посмотрела на него. Слов не требовалось. Она прижалась щекой к его плечу и аккуратно стала поглаживать его руку, держащую спящего ребенка.

– Если бы они росли во сне, можно было бы подумать о нескольких для себя, – прошептал Рэн и Рэй прыснула со смеху.

– Первые лет пять без круглосуточного ора и грязных подгузников, – задумчиво протянула она. – Почему никто не придумал этого до сих пор?

– Мы были бы ужасными родителями, – обреченно вздохнул магистр.

Они тихо захихикали, не переставая глазеть на ребеночка.

Вскоре к ним наведалась Риш.

– Его нужно будет покормить, – окинув скептическим взором шикающих на нее лорда и леди, сказала она.

– Как? – спросил Рэн.

– Это мальчик? – перебила его Рэй.

Риш закатила глаза к потолку.

– Вы меня раздражаете, – и покинула комнату, так ничего и не разъяснив.

– Любимая, – переминаясь с ноги на ногу прошептал Даррэн. – Ты что-то смыслишь в кормлении младенцев?

Они оба посмотрели на ее грудь. Рэй покачала головой.

– Я на это точно не гожусь. Нужна кормилица или специальное молоко в специальной бутылочке.

– Где это все специальное взять? – Рэн аккуратно баюкал дитя и ходил вокруг застывшей в раздумьях леди фон Тьер.

– В магазине может? Как думаешь, коровье молоко подойдет? Или можно любое? Я слышала, что молоко козлерога очень полезно…

– Я вас к своему дитятку на милю не подпущу, как рожу, – прошипела вновь объявившаяся в самый разгар дискуссии Риш. У нее в руках была бутылочка с молоком. – Справитесь? – с сомнением спросила она.

Рэй кивнула.

– Попытаемся.

– Как только проснется и начнет хныкать положишь его удобно на руку, поднесешь к губам бутылочку…

– Я не настолько беспомощна! – Рэй уверенно отобрала у подруги бутылочку. – Как поиски?

– Уже близки к точному местоположению. Я позову, как только найдем.

Риш еще раз окинула их взглядом, покачала головой и ушла.

– Давай я подержу? – предложила Рэй и лорд Эллохар аккуратно передал ей ребенка, впрочем отходить не стал, приобняв ее за плечи. Они вновь склонились над младенцем. – Он такой крохотный… Я его едва ощущаю…

Рэн задумчиво погладил ее волосы.

– Смотри, зевает! – с восторгом выдохнул он.

– Маленькое чудо, – прошептала Рэй.

Они еще долго носились с малышом, пока Риш не пришла, попросив Рэна помочь в поиске. Он оставил Раянну с ребенком нехотя, а когда вернулся, то застыл на пороге во все глаза глядя, как его упрямая и частенько злобная любовь склонившись над младенчиком с невероятной нежностью смотрит, как он пьет молочко из маленькой бутылочки. Она была в этот момент как никогда прекрасна.

– Вася, возьми Ромена, – приказала Риш, проталкивая брата внутрь. – Рэй, иди сюда, посмотришь на карте. Мы не смогли отследить конечную точку, может ты сможешь увидеть что-то, чего мы не заметили. Это целая область, может быть что угодно.

Рэй нехотя передала ребенка уже успокоившейся Василене и подала руку Рэну, чтобы помог ей подняться.

– Единственное, где она может быть, -Рэй напряженно вглядывалась в карту с застывшей на ней дорожкой крови. – Вот этот пустырь. Если бы хотели спрятать тело, то это … – они с лордом Эллохаром до боли сжали друг другу пальцы. – То это лучшее место. Здесь активная зона, тела или быстро сгнивают, или превращаются в умертвий и уходят вот по этой тайной тропе… Стой! Любимый! Посмотри пожалуйста! Видишь? Мы здесь проводим занятия для некромантов! Это наш полигон! Он защищен чарами и для поиска недосягаем!

Рэн победно стиснул ее ладонь.

– Умница моя! Идем!

Они в последний раз оглянулись на малыша и Василену, точно с таким же выражением безграничной нежности и грусти рассматривающую причмокивающее чудо и побежали к выходу из ведьминских владений туда, где можно было бы открыть портал.

Она не ошиблась. Мари, бледная и совершенно безумная, бродила по скрытому от любопытных глаз учебному полигону далеко на юге империи, где адепты выпускных курсов проходят весеннюю практику.

– Ее бы не нашли до весны, – глухо произнес Рэн, методично снимая защиту, чтобы поникнуть за очередную ограду к адептке Барнс.

– Она все еще проклята, – прошептала Рэй, выстраивая кокон для заморозки, способный удержать действие проклятия. – Только бы мы успели спасти ее рассудок…

– Успеем, родная. Мы все успеем…

Когда последнее плетение пало, они ворвались на полигон, занимая позиции, чтобы быстро и эффективно перехватить девушку. Но ничего этого не понадобилось! Увидев лорда Эллохара она со всех ног бросилась к нему в объятия!

– Лорд-директор! – хриплым голосом говорила она, стремительно приближаясь. – Лорд-директор! Лорд-директор!

Мари наконец добежала и упала ему под ноги.

– Простите! Простите! Я такого желала! Простите!

Магистр и Рэй растерянно переглянулись.

– И все? – озадачено спросил Рэн.

– Ей достаточно было увидеть тебя, как проклятие деактивировалось, – произнесла Рэй.

– Родная, – с заметной долей иронии начал магистр, осторожно поднимая на ноги адептку и тут же сканируя ее на предмет повреждений. – Не существует таких проклятий, это чистая выдумка.

– Существует, любимый.

– Только не говори мне!..

Рэй сдержано кивнула.

– Я была не одна, мы целой командой изобрели парочку…э-м-м… парочку десятков любопытнейших заклинаний… Это одно из них. Очень хотелось бы знать какая свинья начала их продавать…

И прежде, чем начать строить предположения, внимание леди фон Тьер привлекло забавное зрелище. Ее бывшая соседка Мари Барнс аки рыбка на суше открывала и закрывала рот, переводя ошарашенный взгляд карих глаз с директора, который, проверив ее отстранился, на Рэй и обратно.

– Да, я влюбилась в директора и да, любовник он и впрямь отличный! – несколько раздраженно произнесла Рэй. – Закрой уже рот, Мари, и перестань так таращиться.

Девочка от неожиданности икнула, а магистр скосил несколько укоризненный взгляд на Рэй.

– Я уж было начал забывать, за что полюбил тебя, – насмешливо произнес он. А для малышки Мари и эти слова было громом средь ясного неба!

– Как думаешь, – Рэй склонилась в его уху, но говорила достаточно громко и несколько издевательски. – Если мы сейчас поцелуемся, она упадет в обморок?

– Нет, – поразмыслив, ответил Рэн и тут же подхватил под локоток отступившую на шаг адептку. – Любопытство взяло бы верх.

– Пари? – бодренько предложила темная леди.

– П-прошу, – заикаясь произнесла Мари.

– Прошу прощения, адептка, мы увлеклись немного, – лорд Эллохар сладенько улыбнулся девушке. – Вина?

Он выхватил из воздуха бокал с янтарной жидкостью.

– До Школы не подождет?

– Она и так на грани, – не переставая мило улыбаться напуганной девушке, ответил Рэн и протянул ей бокал. – Ну же, прелесть моя, выпей. Тебе сразу полегчает.

Мари упрямо покачала головой.

«Что я делаю не так?»

«Ты же не Риан, одних улыбок мало»

На этих словах лорд Эллохар едва не уронил бокал. Но удивление длилось не долго.

– Прелесть моя, в три глотка взяла и осушила бокал! Не вынуждай меня ждать и повторять приказ!

Он с такой ледяной резкостью это произнес, что даже Рэй невольно передернула плечами, а Мари беспрекословно покорилась, одним махом осушила бокал и тут же упала на ручки к директору. Он сразу зажег портал перехода.

– Ты же не?.. – начала Рэй осторожно.

– Идем, родная, нас ждут.

***

Война

Юная секретаршаРинара крутила в изящных пальчиках карандаш и избегала смотреть на поджидающих директора гостей.

Молиться она уже перестала, решив, что не стоит в последние минуты жизни думать о несвойственных ей вещах, а именноо покаянии, всепрощении и жалости к самой себе.

Кроме того, Тараг растянулся призрачной завесой, отделяя ее стол и входную дверь от лохматых гостей.

Клан Спящих. Огромные, грубо сколоченные мужчины, с черными бородами и такие же большие, но довольно изящные женщины. Целых семь человек. И все они низко рычали, с трудом сдерживаясь от трансформации.

На самом деле врывались на территорию Школы они именно в облике монстрообразных медведей и устроили неплохое представление по пути к директорскому кабинету. Правда, никто этого не оценил – кто бежал порталом, кто притворялся мертвым, кто лез на деревья во дворе или шкафы и стеллажи в здании – никто не желал попасться на пути стихийного бедствия, называющегося безобидным словом Спящие.

– Ты оборотень? – вырвал Ринару из не радужных раздумий молодой медведь душераздирающим рыком. Девушка отчаянно замотала головой. – Тогда за какой бездной жрешь карандаш?!

Секретарша тут же отбросила на стол и впрямь во всю искусанный ее зубами карандаш. Видимо, ее по ошибке отнесли к какому-нибудь виду оборотней из грызунов. Обидно.

– Ну? – парень ждал ответа.

– Это нервное, – выпалила секретарша хорошо поставленным голосом. Если не смотреть на ее ошалевшее лицо, то ни за что не скажешь, что она до смерти напугана.

Каеатана – адептка-первокурсница, чья семья сейчас вгоняла в священный ужас всю Школу Искусства Смерти, смерила секретаршу жалостливым взглядом заплаканных глаз и в который раз тяжко вздохнула. Это ее сестра пропала этой ночью.

– Войдите! – рявкнул вдруг не хуже оборотней голос из-за запертой вроде бы директорской двери и Ринара первая сорвалась на ноги и захлопнула дверь у самого носа главы семейства Барнс.

– Лорд-директор! – вот теперь можно истерить. Девушка прижалась спиной к двери и натурально захныкала.

– Отставить! – рыкнул лорд Эллохар, чудом объявившийся на своем рабочем месте именно сейчас. – Тараг! Убери эту немочь, микстурок ей каких-нибудь намешай, пусть успокоится и впусти уже нервное семейство сюда.

Девушка открыла глаза, не в силах передать словами свою искреннюю признательность за то, что ее избавят от еще одной встречи со Спящими и в изумлении открыла рот – лорд-директор самолично наливал чай той самой исчезнувшей близняшке Барнс, а та ненавистная ей молодая капитанша с фиолетовыми волосами деловито рассматривала какой-то документ, поднимаясь с кресла самого директора!

– Рэн, – обеспокоенно произнесла леди де Лир. – Надо поскорее закончить с этой семейкой. Есть проблемы намного глобальней.

Секретарша удивленно моргнула, надеясь, что ей все это привиделось и послышалось.

– Покажи, – лорд Эллохар подошел к капитанше, приобнял за плечи и заглянул в письмо в ее руках. – Бездна! Тараг! – рявкнул он куда более грозно, чем это удавалось доселе кому-либо из Спящих.И секретаршу окутало призрачное сияние, уносящее ее в спальню общежития. Больше она, изнемогающая от любопытства, ничего не успела увидеть или услышать.

Они входили, намеренно расправив плечи и поигрывая горой мышц. Явно собирались впечатлить директора, всем своим видом предупреждая о смертельной угрозе.

Но стоило Спящим войти и рассмотреться, как всякий налет враждебности сменился чистым изумлением.

– Мари! – воскликнула Каеатана, проворнее остальных бросаясь к сидевшей в мягком кресле сестре.

А дальше были разговоры и эмоции.

Рэй все ждала, когда ее обвинят в похищении девочки, но этого все не происходило и она уже закипала в ожидании чего-либо, изнемогая под гнетом неизвестности.

– Мы благодарны вам за помощь, – поднимаясь и пожимая руку директору, произнес лорд Барнс, отец девочек. – Мари выходит замуж и, видимо, это ее пугает… Мы понимаем, почему она сбежала, такое случается с невестами…