Текст книги "Невеста мага. Когда падает снег (СИ)"

Автор книги: Анна Ланц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

20

Не знаю, сколько времени я просидела у стены. Счет минутам потеряла почти сразу. Они тянулись вязко, как холодная каша.

Спина затекла, руки онемели, а в голове крутилась одна и та же мысль: глупо… как же все глупо закончилось.

За окном незаметно опустился вечер. И вот раздался стук во входную дверь.

Аннабелла и Норрела вскочили как по команде.

– Идут! – возбужденно прошептала сестра.

Они бегом кинулись в коридор, шурша юбками. Я напряглась, невольно вслушиваясь.

Дверь распахнулась, и в дом ворвался бодрый, слишком уж жизнерадостный голос:

– Доброго вечера, сударыни!

Я узнала его сразу. Распорядитель.

«Еще один предатель, – вяло подумалось мне. – Не терпится поскорее передать меня старому магу, как мешок с зерном».

– Проходите! Проходите! – засуетилась Аннабелла, и в ее голосе появилось столько елейной сладости, что меня передернуло. – Мы вас уже заждались… А где же господин маг?

Я затаила дыхание.

– А вот и он, – добавила тетка и…

В коридоре повисла странная, слишком длинная тишина.

Не было ни приветствий, ни восторженного теткиного щебета. Только тишина. Плотная, звенящая, такая, от которой все внутри неприятно сжалось.

Неужели все настолько плохо, что тетка с сестрицей разом решились дара речи?

– Мы… мы вас немного по-другому себе представляли, – наконец раздался голос Нореллы.

Похоже, она первой пришла в себя. В ее тоне сквозила обида и плохо скрытое возмущение, словно ей подсунули не тот товар, да еще и без права возврата.

Я не успела толком обдумать эту странную реплику.

С лестницы донеслись знакомые шаги мягких лапок. Васька подошел и уселся у моих ног. Его морда была непривычно серьезной и какой-то… печальной.

– Пришел, – констатировал он тихо.

– Пришел, – эхом отозвалась я и устало улыбнулась.

Васька переминался с лапы на лапу, явно собираясь сказать что-то важное.

– Лиза… я вот что решил, – начал он.

– Что?

– Ты это… к магу тоже меня забери.

– К магу? – я удивленно посмотрела на рыжего. – А если он окажется страшный и будет есть лягушек на завтрак? – попыталась я пошутить.

– Все равно забирай, – Васька решительно махнул хвостом. – Кто же тебя там без меня спасать будет?

Я невольно сглотнула.

– Спасибо, – произнесла искренне.

Мысли путались, страх никуда не делся, но внутри стало чуточку теплее. Васька меня не бросил.

И тут меня отвлек голос.

От одного только звука по коже пробежали тысячи мурашек, а в животе вспорхнули потревоженные бабочки.

– Что случилось, Лиза?

Я замерла, боясь поднять глаза. Боясь, что это обман. Что я просто уснула от усталости и отчаяния. И сейчас все исчезнет, стоит только моргнуть.

Торопливые шаги остановились рядом.

Передо мной опустились на корточки, и теплые пальцы коснулись веревки на моих запястьях.

– Тише… – прошептал голос, уже развязывая узлы.

Я подняла взгляд, и сердце пропустило удар.

Мирлай.

Настоящий. Живой. Так близко.

– Ты… ты пришел за мной? – вырвалось у меня. – Но… уже слишком поздно.

Он будто не услышал.

Его пальцы еле дрожали. От ярости и нетерпения. Совсем чуть-чуть. Но я это заметила.

Узлы поддались быстро, и веревка соскользнула с рук.

– Кто это сделал? – голос Мирлая стал напряженнее. – За что они так с тобой?

Он осторожно снял с меня шарф, разматывая медленно, словно боясь причинить боль. Кончики пальцев коснулись щеки, и у меня перехватило дыхание.

А потом стало легче. Просто раз и… светло и спокойно.

– Кажется, я все-таки сплю, – прошептала я, слабо улыбнувшись.

В этот момент в комнату торопливо вбежали распорядитель, тетка и Норелла.

– Что вы сделали с Лизой? – Мирлай резко поднялся.

Я еще не слышала его таким. Голос стал жестким, требовательным.

– Зачем вы ее связали?

Аннабелла приторно улыбнулась и поспешно заговорила:

– О, понимаете… она хотела сбежать. Не желала становиться невестой мага… То есть вашей невестой. Мы сегодня ее всем городом ловили, представляете?

Мирлай внимательно посмотрел на нее, потом на меня. Снова опустился передо мной на колени, аккуратно провел пальцем по моей скуле.

Я невольно поморщилась от боли. Должно быть, там был неплохой синяк от последней оплеухи.

– Вы ее ударили.

Он поднялся. Медленно. Опасно спокойно.

– Да… – Аннабелла замялась, голос у нее вдруг стал неуверенным. – Нам пришлось. Мерзавка сопротивлялась.

– Мерзавка? Я вижу в этой комнате лишь одну мерзавку. И это явно не Лиза.

В комнате повисла тишина.

– Вы… все неправильно поняли, господин маг… – наконец защебетала тетка, – мы же для вас старались.

Господин маг? Только в этот момент на меня навалилось осознание.

– Не может быть… – Прошептала я. – Ты… ты и есть маг.

Слова прозвучали странно, еле слышно. И вместе с ними по телу разлилось такое облегчение, что захотелось смеяться и плакать одновременно.

Мирлай осторожно помог мне подняться. Ноги плохо слушались после долгого сидения в неудобной позе.

– Прости, что не сказал раньше, – тихо произнес он. – Я должен был закончить кое-какие дела. И убедиться.

Он чуть сжал мою ладонь, и в этом жесте было больше слов, чем в любом объяснении.

– Так… погодите! – вдруг взвизгнула Норелла.

Ее лицо перекосилось, будто она только что укусила лимон.

– Так нечестно!

Мирлай приподнял бровь.

– Нечестно?

Распорядитель почему-то икнул и, глядя себе под ноги, начал пятиться к стене.

– Вы должны быть старым! – выпалила сестрица. – И некрасивым! Так все говорили!

– Норелла! – тут же одернула ее тетка. – Прекрати! Мы должны… порадоваться за Лизу.

Последние слова она выдавила с явным усилием.

В этот момент у моих ног раздалось громкое:

– Аааааа!

Васька подпрыгнул на все четыре лапы сразу.

– Мирлай и есть маг! – кажется, до него осознание пришло чуть позже. – Вот это да! Так выходит, мы зря устраивали побег?

Я не удержалась и улыбнулась.

– Ура! – Васька сделал еще один прыжок. Невысокий, учитывая его вес. – Как же удачно все складывается!

Он вскинул хвост трубой и обежал меня по кругу. Дважды.

– Так, Лиза, срочно сообщай им, что берешь меня с собой!

– Васька, – прошипела я, – не время…

– Еще какое время! – возмутился рыжий. – Все должны знать, что я еду с тобой!

Я уже снова собралась шикнуть, когда Мирлай вдруг не выдержал:

– Разумеется, Василий Великий, мы берем вас собой.

Васька застыл, а потом медленно поднял на него голову.

– Что?

Он уставился на мага так, словно видел впервые.

– Ты… ты тоже меня слышишь?!

– Я же маг, – спокойно ответил Мирлай. – Понимать животных – один из моих талантов.

Он чуть наклонил голову.

– А вот то, что тебя слышала Лиза, поразило меня еще при первой нашей встречи.

Я замерла.

– Так ты знал? – я обиженно толкнула его в плечо. – Ты с самого начала знал, что во мне есть… капля магии?

Он вздохнул.

– Догадывался. Но должен был проверить и дождаться окончательных результатов от распорядителя. Прости.

Я хотела что-то сказать, но не успела.

– Подождите! – Норелла вновь подала голос. – Так вы… вы еще и давно знакомы?

Ее голос сорвался на визг.

– Ты знала! – она ткнула в меня пальцем. – Ты все это время знала! И намеренно издевалась над нами!

Казалось, еще секунда и у нее начнется настоящая истерика.

– Может, водички? – заботливо осведомился распорядитель. – Сударыня, вам не стоит так волноваться.

– Помолчи! – огрызнулась сестрица, даже не повернув к нему головы. – Нет, мама, ты только посмотри! Он молодой! Красивый!

Она обвела Мирлая возмущенным взглядом, будто пытаясь найти хоть один изъян.

– И никаких гнойных язв! Никаких бородавок! – Норелла почти задыхалась. – А еще он богат!

Последнее она произнесла с таким надрывом, словно это было личным оскорблением.

– Это… это возмутительно! – Норелла топнула ногой. – Все должно было быть иначе!

Я поймала себя на том, что едва сдерживаю улыбку. Васька у моих ног философски протянул:

– Да, сестрица… мир бывает несправедлив. Иногда в нем попадаются неправильные маги.

Я хмыкнула.

– Не переживай, – Аннабелла все еще пыталась успокоить дочь, но в ее голосе уже зазвенела новая, практичная нотка. – Нам тоже причитается.

Она воинственно приосанилась, расправила плечи и посмотрела на Мирлая цепким взглядом.

– Господин маг, – начала она с подчеркнутым уважением, – вы человек небедный… А Лиза все это время жила в нашем доме. Мы ее кормили, одевали, воспитывали. Следовательно, по закону вы обязаны выплатить нашей семье достойное приданое.

В комнате повисла пауза.

Мирлай посмотрел на тетку спокойно. Но от этого спокойствия ей явно стало не по себе.

– Вы правы, – наконец произнес он. – Я человек весьма небедный.

Норелла торжествующе вскинула подбородок.

– Моих денег хватит, чтобы обеспечить достойную жизнь для многих. – Тетка алчно облизнулась. – Но… с этого момента все мои деньги – это деньги Лизы.

Я удивленно подняла глаза.

– И, если моя будущая супруга сочтет нужным поделиться с вами, как со своей семьей, – Мирлай едва заметно выделил последнее слово, – я возражать не буду.

Он сделал шаг вперед.

– Но никакого закона об обязательных выплатах не существует. Все исключительно добровольно. И будет так, как посчитает Лиза.

Аннабелла побледнела.

– То есть… – она задохнулась, – эта… эта девчонка будет решать платить нам или нет?

– Именно так, – Мирлай кивнул.

– Мама! – истерично закричала Норелла. – Ты слышала? Она! Она будет решать!

Я смотрела на этих двух женщин с отвращением.

Тетка словно по щелчку опять сменила маску. Паника уступила место знакомой приторной улыбочке, от которой у меня всегда холодело внутри.

– Ну Лиза у нас всегда была послушной девочкой, – пропела она, глядя мне в глаза.

В это взгляде было все: и привычка давить, и уверенность, что я снова сделаю, как ей надо.

– Я растила тебя как родную дочь. Все эти годы. Обувала, кормила, обучала… Теперь твоя очередь проявить заботу.

– Нет, Аннабелла, я считаю, что расплатилась с вами сполна своим трудом.

Тетка позеленела и начала жадно хватать ртом воздух.

Я не стала дожидаться продолжения спектакля, взяла Мирлая за руку.

– Нам пора.

– Меня не забудьте! – тут же воскликнул Васька. – Куда ж вы без меня?

– Конечно, без тебя никуда, – улыбнулась я.

Мне хотелось как можно скорее убраться из этого дома. И я точно знала: ни гроша эти две женщины от меня не увидят.

Они не заслужили.

Из-за них погибла Лиза, – настоящая Лиза. Та, что терпела, молчала и верила, что так должно было быть. Та, что годами убирала, готовила, вставала раньше всех, а ложилась позже, не получая ни тепла, ни благодарности.

Мстить я не собиралась. Нет. Но и облегчать их существование не планировала. Жизнь мудрая, она обязательно все расставит на свои места.

Эпилог

Замок оказался прекрасен.

Я ходила по его коридорам, теряясь в высоких потолках, стрельчатых окнах и роскошных залах. И чувствовала себя… настоящей принцессой.

Не той, что сидит в башне и ждет, а той, у которой, наконец, есть выбор.

Дел предстояло немало. Нужно было нанять прислугу. Стало ясно почти сразу, что в одиночку управляться с таким хозяйством я не смогу, даже если буду вставать с первыми петухами.

Последняя неделя пролетела незаметно.

Мы с Мирлаем почти не расставались. Он показывал мне замок, рассказывал истории, смеялся, и с ним все вокруг становилось еще прекраснее.

Васька следовал за нами хвостиком. И только ночами всеми правдами и неправдами удавалось выставить его из спальни.

Он фыркал, обиженно дергал усами и демонстративно усаживался под дверью.

– А кто тебя охранять будет? – возмущался он. – Вдруг маг ночью превратится в дракона?

Пришлось убедить его, что в охране я не нуждаюсь и пообещать персональную подушку из лебединого пуха и ежедневные «завтраки из рыбов».

Были и приятные новости.

Оказалось, что моя «капля магии» и не капля вовсе.

– Полноценное такое ведерочко, – так резюмировал Васька витиеватый рассказ Мирлая о моем даре.

– Тебе стоит заняться обучением, – сказал мой жених как-то за завтраком. – Не должна такая сила пропадать.

Я согласно кивнула. Стать магичкой – звучало потрясающе!

И тут я вспомнила:

– А ведь однажды я уже проводила ритуал. Варила зелье.

Мирлай нахмурился и отложил вилку.

– Зелье – это серьезное и сложное дело. Расскажи мне.

И я рассказала ему про дневник, про Лави, а также про козу и корицу.

Васька уморительно поддакивал, с восторгом описывая, как героически помогал мне воровать ингредиенты. Когда я закончила, Мирлай замер, а потом… расхохотался.

– То есть ты тайком пробралась в чужой сарай и доила чужую козу?

– Мне пришлось! – возмущенно воскликнула я.

Мирлай рассмеялся еще громче.

– Прости. Но это не имеет к магии никакого отношения.

Я нахмурилась.

– То есть… это не сработало?

– Нет, – он мягко улыбнулся. – Но если именно это подтолкнуло тебя к таким смелым действиям, как побег, то все-таки по-своему сработало.

– А ведь я могла и правда сбежать, – обиженно сказала я, надувая губы и скрещивая на груди руки. – Чтобы ты потом делал?

– Я бы нашел тебя. Даже окажись ты на краю света.

Мирлай внимательно посмотрел на меня, и было в его взгляде что-то такое, что я ему верила.

– Ты та, кто предназначена мне судьбой. Я сразу это понял, когда увидел тебя на рынке.

Мы помолчали.

– А та девушка… Лави. Как думаешь, ей удалось сбежать? Или с ней что-то случилось?

– Лиза, маги не святые, но мы и не монстры. Скорее всего, она действительно сбежала и прожила счастливую жизнь со своим возлюбленным.

Я облегченно выдохнула.

Приятно было знать, что где-то в прошлом, возможно, целое столетие назад, такая же девушка, как и я, с даром и упертым сердцем, сумела выбрать любовь.

Прошло еще несколько недель. Замок превратился в мой настоящий дом: книги «Магия для начинающих» были расставлены на полках, а в шкафах поселились новые наряды. Но самое главное было не это, а любимый мужчина, который поддерживал и был рядом.

Ну, и конечно, один рыжий кот, который тоже всегда крутился неподалеку.

Мы много времени проводили с Мирлаем. По утрам мы вместе гуляли по зимнему саду или городу, а вечерами он лично учил меня азам магии, а иногда мы просто сидели у камина и делились историями или мечтами на будущее.

Одним невероятным снежным днем, когда метель не утихала ни на минуту, случилось это…

Мирлай взял меня за руку.

– Лиза… Я ведь так и не спросил. Ты согласна быть моей женой?

Я замерла, а сердце застучало так, что казалось, вырвется из груди.

– Да, – только и смогла выдохнуть я.

Мирлай улыбнулся и достал из кармана изящную коробочку, внутри которой лежало кольцо.

– Я хочу, чтобы ты была со мной… всегда, – прошептал он, и в этот миг мир сузился до нас двоих.

Я точно знала, этот мужчина сделает меня счастливой. Не зря я его загадала, когда трясла новогодний шар.

***

P.S

Спустя какое-то время до меня дошли сплетни о тетке и сестрице.

Сын пекаря расторг помолвку с Нореллой. Поговаривали, что в день моего побега он увидел ее настоящее лицо, без притворств и сладких улыбок, и вовремя одумался.

Что ж, он мне показался неплохим парнем. Для него так будет лучше.

А вот у родственничков все пошло наперекосяк.

Внезапно оказалось, что все эти годы, дом держался вовсе не на хозяйственности Аннабеллы, как она любила уверять соседей. Деньги ей шли из нескольких источников: наследство ее супруга, которое она умело растягивала, и мелкая подработка шитьем, которую, естественно, выполняла Лиза.

Пока у нее была бесплатная рабочая сила, все хозяйство удачным образом держалось. Когда же меня, – а точнее, настоящей Лизы, – не стало, все рассыпалось.

Дом быстро пришел в запустение. Соседи шептались, что там теперь вечный беспорядок: немытая посуда, нестираное белье, сквозняки и ссоры. Аннабелла пыталась держаться, но без «бесплатной прислуги» содержание дома оказалось ей не по зубам.

Деньги таяли.

Впервые в жизни Норелле пришлось устроиться на работу. Говорили, ее взяли помощницей к лавочнице: раскладывать товар да улыбаться покупателям.

Улыбка у нее выходила плохо, и долго она там не продержалась.

Сплетни, впрочем, сплетнями. Признаться, я и сама стала их главной героиней. В городе обсуждали все: и мою попытку побега, и красавчика-мага, и нашу шикарную свадьбу. Даже одного рыжего кота сплетни не обошли стороной. Чем он очень гордился.

– Я главный кот города. Великий! Меня теперь все знают!

Но было кое-что еще, о чем пока не знал никто. Даже Мирлай. Я машинально положила ладонь на живот и улыбнулась. Совсем скоро нас станет больше.

Я не знаю, какие слухи еще появятся и какие дороги нас ждут впереди. Но одно я знала точно. Теперь это моя жизнь. Настоящая. И наконец-то счастливая.