Текст книги "Друзья по-эльфийски (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Спасение

Алина почувствовала легкое беспокойство, когда процессия пересекла реку, и растительность незримо изменилась. Вроде бы ничего явно не поменялось, разве что деревья стали массивнее, да травы выше. Но было во всем этом что-то странное, где-то даже неправильное, что вызывало в душе девушки назойливое беспокойство.

Но самое интересное было в том, что никто больше ничего не замечал. Бандиты по-прежнему беззаботно переговаривались между собой, словно не чувствуя опасности, а эльфы без изменений двигались поодаль, бросая на людей ледяные взгляды.

После утреннего напряженного купания Алина отходила пару часов. Она ведь точно чувствовала, что за ней кто-то наблюдал. Теперь она постоянно ожидала фееричного разоблачения, но остальные члены банды вели себя как обычно, и постепенно девушка успокоилась.

Солнце начало припекать немилосердно, словно именно сегодня решило побить все рекорды по своей интенсивности, а кроны деревьев давали мало защиты от него. Как будто на экватор попали, честное слово!

Алину заливало по́том, и ей отчаянно хотелось стянуть с себя куртку и подвернуть штаны.

Некоторые из мужчин действительно разделись, и девушка им отчаянно позавидовала, а вот эльфы продолжали чувствовать себя неизменно комфортно, что вызывало жгучее раздражение.

Наконец, впереди показалось небольшое, но прозрачное озеро, и Хаас решил пополнить запас питьевой воды, потому что где-то здесь били из-под земли совершенно чистые родники. Лагерь разбивать не стали, просто остановились у берега, и Алина одной из первых рванула к воде. Ей отчаянно хотелось умыться, поэтому она быстро сбросила с себя обувь, вошла по щиколотку в воду и начала черпать влагу ладонями, поливая на шею и лицо.

Вода оказалась прохладной и очень приятной. Просто блаженство! Девушка закрыла глаза, наслаждаясь, как вдруг что-то холодное и склизкое коснулось ее ступни, и в тот же миг ее стремительно утянуло под воду, едва ли не за секунду оттащив на дно.

Алина даже не поняла, что произошло. В первые же мгновения едва не захлебнулась, потому что не успела толком вдохнуть.

В тот же мог перед ней предстало существо, смутно напоминающее осьминога. Оно обвило своими конечностями ее ноги и талию, а теперь плотоядно содрогалось, ожидая, наверное, когда жертва подохнет от удушья.

Перед глазами девушки пролетели все ее две жизни, но особенно земная. А ведь правду люди говорят, когда описывают это явление. Отчаянно захотелось жить, легкие начало жечь от желания вдохнуть, и Алина потянулась за кинжалом к поясу. Однако нащупать его не удалось. Начала трепыхаться в смертельных объятиях, но остро осознала, что этот бой уже фактически проиграла: неведомое чудовище ей не одолеть.

А может это и к лучшему? Может, теперь она вернется домой? Ведь ее дом остался там, на Земле…

Наверное, именно это заставило ее прекратить борьбу, однако в тот же миг что-то дернуло ее наверх, и довольно стремительно вытолкнуло на берег.

Тело девушки начало содрогаться в неистовом кашле. Она выплевывала воду, унизительно корчась и чувствуя, что сейчас умрет от боли в груди.

– Метатель, ну ты нас напугал!!! Что вообще произошло? – послышались голоса бандитов, а у Алины, наконец переставшей кашлять, не осталось сил даже открыть глаза. Вскоре все разошлись, оставив ее приходить в себя самостоятельно, а девушка просто не хотела двигаться, снова чувствуя отчаянную усталость от этой жизни. Лежала на боку и смотрела перед собой, не замечая перетаптывающихся вдалеке лошадей и снующие фигуры бандитов. Ее не интересовали эльфы и их проблемы, ей действительно опротивел этот мир, которого она так и не смогла принять…

* * *

Лиэн сидел на валуне, отжимая от воды волосы и одежду. Рядом суетился Валлиэр, предлагая господину помощь, но тот приказал просто принесли чистую тунику и обувь и оставить его в покое.

Остальные его соотечественники как ни в чем не бывало отдыхали в тени дерева, не впечатлившись недавно разыгравшейся трагедией. Лиэну иногда казалось, что учитель Фейтар, которого король отправил с ним в эту поездку в качестве очевидной бесполезной обузы, совершенно не заинтересован в проводнике и его благополучии. Словно его вообще не волновал исход нынешнего задания…

Впрочем, этот умудрённый жизнью и избалованный праздностью эльф всегда был личностью неоднозначной.

Когда несколько минут назад что-то утащило беспечного Метателя под воду, никто даже не попытался его спасти. Бандиты лишь трусливо вытянули свои бесполезные мечи, но никто из них не поспешил в воду. Эльфы равнодушно отвернулись, а Лиэн в который раз подумал о том, что его окружают одни только идиоты.

Он лично бросился спасать проводника, потому что остальные оказались или равнодушными, или трусами, хотя от учителя он подобного не ожидал. Впрочем… возможно, тот просто переложил всю ответственность за задание на своего бывшего ученика и считал себя абсолютно правым…

В итоге, Лиэн нырнул в воду и без труда отыскал гигантского спрута, который собрался полакомиться безвольно висящей в его щупальцах жертвой. Резанов по этим щупальцам кинжалом, эльф вытолкнул Метателя на берег, после чего выбрался сам и чувством выполненного долга уселся на валун неподалеку.

И вот теперь, просыхая под палящим солнцем, он украдкой наблюдал за мальчишкой, который лежал на боку и безучастно смотрел перед собой.

Лиэна поразил этот взгляд. В нем было столько тоски, боли и чего-то еще непонятного, что у эльфа непроизвольно сжалось сердце. Однако, осознав, что он умудрился вдруг посострадать своему врагу, Лиэн ужаснулся и серьезно обеспокоился о себе самом.

Что с ним происходит в последнее время? Почему он стал мягкотелым, словно женщина??? Лиэн никогда не замечал за собой подобного, поэтому был неприятно удивлен.

Врагов у него за двухсотлетнюю жизнь набралось немало, но он никогда не испытывал к ним жалости или малейшего расположения. А тут вдруг это…

Чувствуя, что это все не к добру, Лиэн решительно поднялся на ноги, выровнял спину, тряхнул мокрой гривой волос и отправился в заросли, чтобы наконец-то сменить облачение, которое любезно принес торопливый слуга.

Когда эльф возвратился, его волосы уже были сухими и блестели на солнце, как золото, а вот мальчишка даже не удосужился переодеться и в таком виде забрался на лошадь.

Эльф нахмурился.

До предгорья осталось три дня пути, не хватало, чтобы проводник заболел. Это же дикая потеря времени, которого у Лиэна в запасе не было.

Проклятье! Ну как же все это утомительно! Почему он должен постоянно думать об этом ненавистном существе, да еще и переживать о его здоровье???

В итоге к вечеру Лиэн был зол, как демон, а незадачливый проводник… свалился с лошади в лихорадке.

Естественно, пришлось раньше времени делать привал, но бандиты просто уложили мальчишку у костра и забыли о нем.

Похоже, никто из них никогда толком не болел, поэтому им и в голову не пришло, что за Метателем нужен уход.

Изумляясь извращённости нынешних испытаний, Лиэн снова взял всё в свои руки и приказал Валлиэру притащить мальчишку к костру эльфов. Учитель на это только скривился, его слуги и охранники остались бесстрастны и равнодушны, а Лиэн начал рыться в сумке в поисках пряной мази.

Это снадобье было магически заряжено и имело очень мощное исцеляющее воздействие. И если даже эльфийский организм выздоравливал после нее мгновенно, то уж хилый человеческий должен был даже и из мертвых восстать.

Правда, требовалось лечение в три захода, поэтому Лиэн и решился забрать больного поближе к себе.

Валлиэр нес Метателя без труда, как будто тот ничего не весил. Что ж, при такой худобе, которую Лиэн наблюдал у реки, это было неудивительно. Некстати вспомнив позорное любование станом мальчишки, эльф вдруг слегка покраснел. К счастью, полумрак скрыл это от взглядов соотечественников, и за пару мгновений Лиэн справился со своими чувствами.

Ладно, нужно выбросить это воспоминание из головы. Ещё несколько дней, и они достигнут заветного Храма, после чего их пути с Метателем разойдутся.

Выдохнув, эльф признал сам перед собой, что убивать мальчишку уже в принципе не планирует. И не потому, что тот вызывает в нем совершено неуместное и нелогичное чувство жалости. Нет, совсем не поэтому! Просто миру очень нужен живой проводник, поэтому Лиэну придётся быть благородным до самого конца.

А благородство, как всем известно, у эльфов в крови!

Глава 9

Лечение в три этапа

Лиэн смотрел на мальчишку, безвольно распластавшегося на земле, с каким-то чувством растерянности. Прямо сейчас он уже не чувствовал в себе былой уверенности в том, что должен обязательно ему помочь: ну не будет же он на глазах учителя и его подчинённых касаться кожи собственного врага???

Наверное, в нём восстал аристократ и вдолблённое родителями отвращение к низшим расам, но в противовес всему этому возникла настойчивая мысль, что он сейчас элементарно струсил.

Покосился на своего слугу. Лиэна подмывало отдать распоряжение именно ему заняться проводником, но Валлиэр выглядел таким несчастным и беззащитным в своей покорности, что парню стало стыдно.

Перекладывать на более слабых груз собственной ответственности будет крайне низко и чести ему не добавит. Проводник важен для исполнения приказа самого короля, поэтому… Лиэн всё сделает сам!

Выдохнул, решительно открывая крышку на баночке с мазью. Позади послышались презрительные смешки: кажется, чьи-то слуги откровенно обнаглели.

Ничего, Лиэн разберётся с ними позже, в Лиардоне. Слуги должны знать своё место, даже если они служат иному господину…

– Не боишься? – протянул вдруг учитель Фэйтар откуда-то из-за спины. – Говорят, люди носят на себе тысячу зараз, поэтому к ним лишний раз не стоит прикасаться…

– Это не просто человек, – ответил Лиэн как можно более спокойно, стараясь не показать, что слова учителя задели его гордость. – Это – проводник. И он важен королю, а значит и мне. Я просто послушный подданный своего монарха…

Учитель лишь хмыкнул, но подходящих слов для очередного язвительного ответа не нашел. Значит, Лиэн ответил исчерпывающе.

Парень же, отвлёкшись на разговор, уже более уверенно принялся за лечение. Зачерпнув кончиками пальцев немного мази, он решительно коснулся щек Метателя и аккуратно нанес на кожу тонкий слой. Паренёк весь горел, хоть и не метался в бреду. Эльфа же поразила гладкость его нежной кожи. Неужели он настолько молод, что на лице нет даже следов от щетины??? У эльфов борода тоже не росла, но на людей Лиэн насмотрелся прилично, поэтому хорошо знал, что такое волосы на лице.

Странно, что за последние годы Метатель совершенно не повзрослел. Он словно остался в одном и том же возрасте навсегда. Может, это из-за своего уникального предназначения? Может, высшие силы даровали ему долгую жизнь и таким образом законсервировали его молодость?

Это было логичное объяснение, но оно доказывало, что у богов на этого мальчишку есть особенные планы, а кто Лиэн такой, чтобы рушить план богов?

Закончив мазать щеки, эльф переместился на лоб и взъерошил рваную челку мальчишки, постоянно спадающую тому на глаза. Какая ужасная прическа! Виски выбриты, челка на пол-лица! Традиции людей на счет волос всегда вызывали стойкое неприятие у эльфов. Ведь волосы – это не только красота, но и показатель магической силы их носителя. Чем длиннее волосы, чем больше силы. Это известно всем. Но люди, как обычно, глупы, слабы и недальновидны…

Намазав лоб проводнику, эльф был вынужден переместиться на его тонкую шею, а это уже было несколько проблематично. Его рука дрогнула, почувствовав новый всплеск отторжения и смущения. Лиэну пришлось сжать зубы и быстро закончить процедуру, после чего он смог вздохнуть более спокойно.

Итак, первый этап лечения закончен. Если больному не станет лучше через час, придется начинать второй этап.

* * *

Луна ярко осветила лес и полянку, на которой расположились усталые путники. Два костра горели уже крайне слабо, и бо́льшая часть присутствующих крепко спала.

Не спал только часовой у первого костра и… молодой эльфийский аристократ у второго.

Валлиэр давно отдыхал, успев установить магические сигналки вокруг эльфов, из-за которых им не требовался часовой. Учитель тоже спал, и этот факт приносил Лиэну заметное облегчение. Ведь проводнику не становилось лучше, и начало второго этапа лечения приближалось.

Наконец, последние минуты ожидания вышли, и молодой эльф обреченно выдохнул.

Неловкость и бремя сложившейся ситуации очень отягчали его. Правда, в отсутствии зрителей прикосновения к больному врагу больше не казались настолько мучительными. Значит, дело не в Мететале? Дело во мнении окружающих?

Лиэну стало неприятно от мысли, что он так зависим от чужих толков. Воин и благородный эльф должен быть выше всего этого!

Подобные ощущения подстегнули парня решительно потянуться к баночке с лекарствами во второй раз.

На сей раз требовалось нанести мазь на руки, желательно до локтей. Парнишка по-прежнему был жутко горячим, поэтому на робкие прикосновения не реагировал, находясь в забытьи.

Лиэн осторожно подтянул рукава одежды мальчишки повыше, оголив запястья, а потом на несколько мгновений замер, удивляясь насколько они тонкие и хрупкие – эти руки. Руки ребенка. Или девушки, но никак не мужчины.

Однако эти руки метают ножи не менее смертельно, чем удав «обнимает» добычу. Нет, внешность обманчива! Несмотря на юность и хрупкость тела, перед ним убийца его друга и еще пятерых эльфов!

Зачерпнув мазь, Лиэн стремительно обмазал руки мальчишки, напоминая себе, что сейчас играет роль лекаря и прикосновения к чужим пальцам и ладоням – это не самое тяжелое испытание в его жизни. Просто эти тонкие пальцы вводили его в ступор. Они казались настолько беззащитными и неопасными, что убить их носителя казалось откровенным кощунством.

Ну как одно существо может таить в себе столько противоречий??? Это убийца и ребенок одновременно. Это злейший враг и в то же время хрупкий посланники высших сил…

Лиэн еще никогда в своей жизни не был в таком тупике, потому что не знал, как относиться к этому существу.

Метатель вдруг застонал и скривился, как от боли, а Лиэн замер, глядя на него. Если сейчас очнется, значит магически заряженная мазь сделала своё дело, и лечение можно будет считать оконченным.

Однако через несколько мгновений паренек снов впал в забытье, а эльф разочарованно выдохнул. Ведь третий этап лечения был самым неприятным: ему придется раздеть проводника и намазать снадобьем его грудную клетку. Обычно подобное действие помогало безотказно даже при очень серьезных болезнях, ведь лекарство начинало воздействовать непосредственно на сердце.

Лиэн очень надеялся, что до этого не дойдет. Он стойко ждал необходимый час, периодически подбрасывая ветви в костер, чтобы тот отгонял комаров.

Однако к назначенному времени Метатель так и не проснулся, и эльфу пришлось пережить несколько неприятных мгновений. Да, он не признавался, но случившееся на реке выбило его из колеи. Он не хотел бы еще раз пережить те самые очень странные ощущения, возникшие у него при виде голой спины Метателя.

Но так как больной все еще не подавал признаков выздоровления, эльф был вынужден потянуться к пуговицам на его одежде…

Глава 10

Поцелуй «во сне»

Алина видела странный сон.

Она находилась на светлой солнечной полянке и лежала в траве. Небо наверху поражало воображение своей голубизной и величием, аромат трав настойчиво щекотал нос.

И вдруг солнце оказалось закрыто тенью, потому что над девушкой кто-то навис.

Алина вздрогнула и уставилась на склонившегося над ней человека. Точнее, не совсем человека…

О Боже, это же был тот самый эльф! Ей захотелось вскочить и удрать от него подальше, но, как ни странно, остроухий на сей раз смотрел на нее без привычной злобы или ненависти. Скорее с любопытством…

Девушка расслабилась и позволила себе тоже на него внимательно посмотреть.

А он красив! Действительно сказочно красив. Земляне не ошиблись, описывая эльфов прекрасными существами. Алина знала, что это просто сон, но с некоторых пор это сновидение начало ей очень даже нравиться.

Ей даже захотелось спросить у эльфа что-либо в миролюбивом тоне, чтобы, так сказать, попытаться наладить отношения, но в этот момент… совершенно неожиданно… эльф начал медленно и дразняще расстегивать пуговицы на ее одежде.

Алина просто задохнулась от нахлынувших эмоций. Что это значит? Неужели… это самое настоящее соблазнение??? Ах, этот сон ей нравится всё больше!

Как она сейчас выглядит? Вроде бы на ней белая рубашка и бриджи. Купила недавно на распродаже. А белье? Что-то в голове всё путается. Ах да, последнее белье, которое она надевала, было новым и очень красивым. Ну хоть так…

Блин! Но ведь это просто сон! Хотя красавчик выглядит таким реальным…

Ну и ладно, пусть сон. Лишь бы не закончился раньше времени…

Алина задрожала от предвкушения, чувствуя, что готова на всё. Тем более во сне. Если отбросить прежние разногласия с эльфом, то он действительно очень привлекательный парень. С таким согласишься на что угодно…

Эльф расстегивал пуговицы так медленно, словно наслаждался процессом. Алина чувствовала, что скоро потеряет терпение и набросится на него сама. Ах, как соблазнительны эти нежные полные губы, которые влажно поблескивают сейчас так близко около ее лица! А эти глаза! Их синева может соперничать с оттенком неба над головой, а в шелковистые длинные волосы нестерпимо хочется зарыться пальцами…

Время тянулось так медленно, а парень, кажется, и половину пуговиц не одолел. Алине хотелось сказать что-то ободряющее и завлекающее, но язык отчего-то слушался плохо. И тогда она взяла всю свою волю в кулак, напрягла ослабленные мышцы и… потянулась к его шее руками.

Поцелуй получился коротким, скомканным и страшно неуклюжим. Алина едва почувствовала чужие губы на своих, как эльф вдруг отскочил и просто исчез из поля зрения, заставив девушку разочарованно выдохнуть.

Она застонала, чувствуя, что проваливается в какой-то туман, но потом что-то резко изменилось, и в голове, наоборот, начало светлеть. Она пошире распахнула глаза и поняла, что никакого голубого неба над ней нет. Небеса были усыпаны звездами, а чуть в стороне сияла серпом неполная луна.

Девушка нахмурилась, чувствуя, что совершенно запуталась. Ей только что снился прекрасный, почти ставший эротическим сон, и она даже умудрилась эльфа поцеловать, но потом всё так резко изменилось! Что же на самом деле произошло?

Чувствуя дикую слабость в теле, она медленно присела, огляделась и… впала в ступор.

Во-первых, она лежала на своем одеяле… прямо в лагере эльфов!!! Что??? Какого…??? Во-вторых, ее рубашка была расстёгнута почти наполовину, невольно напоминая то, что происходило во сне. К счастью, грудь была тщательно перемотана тканью, поэтому оголения тела по факту не произошло.

Но прекрасного эльфа рядом не было и в помине. Он просто… исчез!

Что за дичь вообще?..

* * *

Лиэн прижимался спиной к широкому стволу дерева и боялся двигаться. Острые сучки причиняли ему боль, впиваясь в спину, но он этого не замечал. Грудная клетка вздымалась так часто, словно он задыхался и не мог насытиться воздухом. Губы неистово горели от дикого, безумного, позорного и просто невыносимо отвратительного поцелуя чужих губ, который случился только что и вызвал его стремительное бегство.

Лиэн ещё никогда ни от кого не убегал. На поле боя он был беспощадными не только к врагам, но и к себе самому, и не покинул бы его даже под страхом смерти. Он был смелым воином.

Но не в этот раз. В этой битве он проиграл и сбежал, как самый первый в мире трус, хотя должен был бы просто прибить наглеца на месте.

Этот мальчишка, ненавистный враг, его поцеловал!!!

Наверное, ему приснилась какая-то подружка, а под руку попался Лиэн.

О бездна! Как отвратительно!!!

Эльф начал неистово тереть губы рукавом туники, царапая кожу золотистой вышивкой.

Но почему он позорно прячется? Почему не ударил наглеца, чтобы привести его в чувство?

Наверное, рука не поднялась, ведь Метатель совершил это преступление во сне. Он, очевидно, не понимал, что делал…

О боги, кажется, он очнулся. Тем более нужно выйти и гаркнуть ему что-то жёсткое, чтобы подчеркнуть его место и чтобы… уничтожить эту дикую неловкость в душе.

Но Лиэн не смог. Он как приклеенный, стоял под деревом в темноте и не мог двигаться. Его до сих пор прожигало стыдом и отвращением. А ещё страхом. Страхом, что он никогда не забудет это прикосновение ненавистных мягких губ… Слишком мягких, слишком…

Прошло, наверное, больше пяти минут, прежде чем эльф смог успокоить свое сердцебиение. Всё, хватит сходить с ума. Вряд ли проводник вообще что-то понял. Все спали, никто ничего не видел. О произошедшем не знает никто, кроме него самого. И не узнает. Лиэну тоже стоит об этом забыть.

Да, скоро горы. Скоро будет найден Храм, скоро он вернется в Лиардон с ворохом артефактов. Король наградит его и, возможно, наконец-то разрешит жениться. Пора выбирать пару, создавать семью. Пора становиться семьянином, отцом, учителем. Хватит быть воином…

Эти мысли помогли успокоиться окончательно, поэтому, когда эльф появился из-за деревьев, выглядел он, как и раньше, величественно и невозмутимо.

Алина, увидев его, вздрогнула и едва подавила в себе желание потянуться пальцами к своим к губам. Но сообразила, что лучше этого не делать, ведь если она поцеловала его в реальности, то… он ее просто прибьет. На всякий случай медленно поднялась на ноги, готовясь отразить нападение, хотя колени подрагивали от слабости.

– Ты можешь отправляться к своим… – проговорил эльф, – высокомерно задрав подбородок. – И одеяло свое забери…

В голосе было столько отвращения, словно остроухий о кучке навоза говорил…

Девушка вспыхнула от непроизвольного гнева, собралась возмутиться вслух, но потом поразмыслила и сперва решила уточнить:

– Почему я здесь? С какой стати я в вашем лагере?

Эльф посмотрел на нее, как на презренную букашку.

– Я спасал твою никчёмную жизнь, – бросил он и демонстративно отвернулся, блеснув во свете луны взметнувшимися вверх золотыми локонами волос.

Алина скривилась. И вот это высокомерное недоразумение она жаждала поцеловать во сне???

Стоп! В каком это смысле он спасал жизнь?