Текст книги "Друзья по-эльфийски (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 41

Предупреждение

Эльфы не пили чай. Вместо этого они любили употреблять напиток из трав с медом, и Алина с удовольствием делала глоток за глотком, чувствуя, как согревается пищевод и прекращает подрагивать всё тело.

Лиэн сидел в кресле напротив, сцепив пальцы в замок, и не сводил с неё глаз. Девушка чувствовала себя немного неуютно под этим взглядом: похоже, парень готов был пожирать её глазами часы напролёт.

Напившись, Алина схватила некое подобие булочки и с удовольствием впилась в неё зубами.

– А теперь рассказывай, – потребовал эльф, устраиваясь в кресле поудобнее. – Почему притворялась парнем? Знаешь, до чего ты меня довела???

– И до чего же? – с вызовом посмотрела ему в глаза, стараясь скрыть своё смущение.

– Иногда хотелось тебя прибить, честное слово… – бросил эльф небрежно, отводя взгляд. Алина поняла, что он тоже смущён. Улыбнулась.

– А мне порой жутко хотелось тебя соблазнить… – прошептала она вдруг томным голосом, решив Лиэна поддразнить…

Он вспыхнул и посмотрел на неё расширившимися глазами.

– Значит, это с твоей подачи случилось… всё то, в лесу? – осведомился он с напускным гневом.

– Нет, что ты! – парировала Алина. – Это была исключительно твоя инициатива!!!

Эльф понял, что с него посмеиваются, и вскочил на ноги. Что именно он намеревался сделать, было неясно, но, когда навис над Алиной, упершись руками в подлокотники её кресла, то изменился в лице. Опустил взгляд на её губы, почти облизнулся и…

Теперь, когда барьеров не стало, любая близость вызывала бурный всплеск влечения. Влечения, которому противиться больше не было сил.

Лиэн наклонился ещё ниже и захвати её губы своими, вынуждая тянуться к нему навстречу, вспыхивать безумным желанием. Похоже, на сей раз им не придётся прерываться, потому что дверь в покои надёжно заперта, а в комнате точно никого нет: всё тщательно проверено…

Лиэн сгреб Алину в охапку, подталкивая к кровати, а она подумала о том, что… никогда в жизни ещё не чувствовала такой моральной слабости перед мужчиной. Их отношения были странными, выросшими в безумных противоречивых обстоятельствах. Они принадлежали совершенно разным народам и сейчас могли находиться в опасности, но это ничего не меняло. Она хотела быть с ним также сильно, как и он с ней. И не только потому, что так приказывали метки. Грань между магическим влечением и их собственным давно стёрлась. Да и было неважно, чего в их страсти больше – магии или чего-то личного.

Они просто хотели друг друга. Безумно.

Глаза Лиэна горели, когда он осторожно избавлял девушку от одежды. И хотя в эльфийском обществе было не принято вступать в близость до свадьбы, но их союз был благословлён высшими силами, а это значит, что мир магии уже давно сделал их супругами. Как иначе объяснить могущественные метки и столь яркие чувства? И плевать, что их знаки на руках никто так и не смог объяснить…

Эльф наслаждался каждым мгновением, открывая для себя «настоящего Эшли». Мальчишеский облик тут же стал абсолютно женским, как только Лиэн избавился от ткани, опоясывающей грудную клетку Алины. Глаза жадно рассматривали небольшую женскую грудь, к которой хотелось прикоснуться, чтобы проверить, не сон ли это?

– Я тебе нравлюсь? – шепнула девушка, хотя по глазам всё видела и так.

– Очень, – ответил Лиэн, переводя взгляд на её лицо. – Ты очень красивая… Скажи, Эшли – твоё настоящее имя?

– Зови меня Алина, – попросила она, трепеща от того, что смогла наконец-то открыться полностью. – Так звали меня в том мире, из которого я пришла…

Дальше было не до разговоров, потому что губы обоих оказались заняты сладкими поцелуями, а тела сплелись в одно, знаменуя собою закрепление могучего магического союза, созданного руками высших сил.

– Предназначенные! Слава!!! – пронеслось по комнате незримо, но влюблённые были слишком заняты друг другом, чтобы услышать этот потусторонний шёпот…

* * *

Кабинет главы рода Нирэль – Маинэ

– Отец!!! – лицо Арраэля было искажено яростью. – Ты же понимаешь, что противоестественные отношения Лиэна с этим ничтожеством могут вскрыться в любой момент! Считаю, что их связывает неведомое колдовство, выдаваемое за древнеэльфийские письмена! Человека нужно уничтожить. Срочно! Я не хочу лишиться места в Совете только потому, что наш младшенький олух запятнает честь рода!

Старший эльф Маинэ Нирэль задумчиво пожёвывал нижнюю губу.

– А тебе не кажется несколько странной… внешность мальчишки? – спросил он вдруг, словно не слыша возмущений старшего сына. – Такая нежная кожа, красивый овал лица…

– Отец??? – возмутился Арраэль. – И ты туда же! Он и тебя почти очаровал!!!

Маинэ посмотрел на отпрыска строго.

– Попридержи язык! Я не о том. Мне кажется, что это девчонка! В молодости я двадцать лет жил среди людей и очень хорошо разбираюсь в их внешности. Не похож он на мальчишку, слишком смазлив и нежен…

Арраэль ошарашенно замер, обдумывая подобный вариант, но потом всё равно упрямо поджал губы.

– А что это меняет? Связь с человеком в любом случае – это позор. Зачем он нам нужен? Ты что ли зря последние три столетия взращивал свою репутацию? Желаешь в один миг всё разрушить только потому, что твой сын-идиот оказался впутан в мутную историю???

Вот тут-то уже и Маинэ нахмурился.

– Согласен, что история не очень… – наконец выдал он. – Но старейшины не заметили в метках ничего опасного…

– Это на первый взгляд, – прервал его Арраэль. – Я краем уха слышал, как сам Авиуд выразил сомнение по поводу происхождения меток. Я уверен, что прямо сейчас они собирают протестные подписи против присутствия в Лиардоне человека даже на правах магического друга…

Эти новости сделали красивое лицо Маинэ ещё более обеспокоенным. Перспектива оказаться изгоем его совсем не прельщала, но рубать сгоряча он тоже не хотел.

– Думаю… нужно заблокировать воздействие меток при помощи амулетов и… выпроводить мальчишку-девчонку из королевства… – наконец проговорил отец и выдохнул. – Я сам всё обсужу с Лиэном…

Когда Маинэ вышел из кабинета, Арраэль раздраженно поджал губы…

– Слабак! – бросил он вслед отцу. – Нерешительные потом пьют воду поражения, а не вино победы….

К счастью, Маинэ его не услышал…

* * *

Настойчивый стук в запертую дверь заставил Лиэна вздрогнуть на плече Алины. Открыл глаза, нехотя оглядываясь.

Девушка спала в его объятьях. Её невинный вид мгновенно вызвал у парня улыбку. Эльф наклонился и поцеловал её в щеку, а его длинные волосы скользнули ей на грудь, щекоча кожу.

Но стук раздался снова. Лиэн нахмурился, встал с кровати и поспешно набросил на обнаженное тело мятую тунику. Дверь в спальню прикрыл и направился ко входу, готовясь к неприятностям.

Они последовали незамедлительно.

В пороге стоял отец. Увидев растрёпанные волосы Лиэна и помятую одежду посреди бела дня, он напряжённо поджал губы. Вошёл без разрешения, подвинув Лиэна в сторону, и уселся на диване в гостиной.

– Надеюсь, он действительно не мальчик… – процедил Маинэ, вглядываясь в лицо младшего сына с подозрением. Губы Лиэна всё ещё хранили явные следы страсти и поцелуев. – А то мне придётся убить вас обоих…

Лиэн напрягся, но сохранил бесстрастность на лице, после чего спокойно проговорил:

– Это девушка. Моя предназначенная…

– Поздравляю! – бросил Маинэ притворно. – Но есть одна большая проблема: никто не примет ваш союз. Вся столица на ушах. Никто не верит в то, что высшие силы могли соединить эльфа с человеком. Кстати, её пол ничего не меняет. Правда, если твоим любовником был бы всё-таки мальчишка, то с тобой сейчас был бы совершенно иной разговор…

Лиэн кивнул, хотя едва сдерживал глубокое возмущение.

– В общем, сын, – Маинэ выровнял и без того ровную спину, – она должна уйти! Если хочешь видеть её живой, отправь её отсюда как можно скорее. Силу ваших меток мы заблокируем амулетами, а там, надеюсь, она ослабнет. Ей тут не жить!!!

Лицо Лиэна побледнело, но стало жёстким.

– Тогда я уйду вместе с ней… – заявил он твердо на что отец лишь хмыкнул.

– Всё не так просто! Я не отпущу тебя, пока ты не пройдешь очищающее испытание Оракулом. Если Оракул подтвердит, что ты чист в своих намерениях, иди на все четыре стороны, а если нет, тогда… придётся отвечать за всё, сын. Надеюсь, ты не собираешься наплевать на свою семью и не подвергнешь нас позору!

С этими словами Маинэ резво поднялся, взмахнул подолом туники и величественно удалился, оставив после себя шлейф подавляющей власти…

Лиэн так неистово сжал челюсти, что хрустнули зубы.

– Ненавижу Лиардон… – процедил он и опустил голову, чувствуя, что поводок вокруг его шеи затянулся, как никогда…

Глава 42

Уйти, чтобы спастись

Волнение около дома семьи Нирэль нарастало.

Лиэн выглядывал из окна, мрачно констатируя факт, что толпа протестующих эльфов всё больше росла. Они скандировали протест против союза с человеком и громко выражали недоверие всему роду Нирэль.

Эльф сжал зубы так сильно, что они хрустнули. В тот же миг к его плечу позади прикоснулась тонкая ладонь.

– Лиэн… что будем делать?

Парень быстро развернулся к Алине и задёрнул портьеру. Он не хотел, чтобы она видела толпу, но крики невозможно было скрыть.

– Тебе действительно нужно уходить как можно скорее… – прошептал он скорбно. – Я дам тебе несколько надежных эльфов из своей личной охраны, они проводят тебя. В Священном Лесу – на спорной территории – ты сможешь подождать меня у реки. Я приду туда, как только пройду испытание Оракулом…

– Оракулом? – удивилась Алина. – Он такой же, как в древнем Храме?

– Нет, что ты! – горько усмехнулся Лиэн. – Ничего общего на самом деле. Общение с истинным Оракулом мы давно потеряли, а это просто артефакт, который стал заменой. Но за столетия эльфы якобы уверились в том, что он тоже вещает истину…

– А ты так не считаешь?

Лиэн опустил взгляд.

– Не знаю… После Храма всё в моем мире кажется фальшивым…

Алина чувствовала, как сильно тяжело её возлюбленному. Она обняла его, зарываясь лицом в длинные золотые волосы, и прошептала:

– Всё будет хорошо, я уверена в этом. Буду ждать тебя у реки и считать дни до нашей встречи. Уверена, что метки помогут нам воссоединиться везде и всегда…

В подтверждение её слов знаки на запястьях синхронно вспыхнули, и Лиэн улыбнулся.

– Спасибо! Ты… удивительная!

Он смотрел в красивое лицо своей предназначенной и до сих пор удивлялся, что всё время считал её мальчиком. Такая нежная, юная, необычная! Само воплощение женственности, несмотря на крепкие мускулы и короткие волосы.

Поцеловал её напоследок и произнес:

– Пора собираться. Время не ждет…

А на улице усилились крики толпы:

– Смерть человеку! Смерть!!!

* * *

Пятерых воинов Лиэн выбрал из самых лучших и самых верных. Они с легкостью поклялись защищать человека до последней капли крови, и Лиэн вывел Алину и её сопровождение через тайный ход под землёй.

Они выбрались за город у кромки леса. Алина восхитилась подобным подземным сооружениям. Однако их наличие доказывало, что даже с виду благополучное королевство эльфов было исполнено опасностей, ведь иметь тайные выходы из города могли только те, кому было, от кого бежать…

Прощались тяжело, но трепетно.

Лиэн, не постеснявшись воинов, жарко Алину поцеловал. Эльфы, которые так и не поняли, парень перед ними или девушка, отчаянно покраснели до кончиков ушей и отвернулись, но ни слова против не сказали.

Алина обняла Лиэна и прошептала ему на ухо:

– Только приди ко мне, прошу тебя! Я так много тебе не рассказала! Мой мир очень непохож на ваш, тебе понравятся истории о нём. Обещаешь, что придёшь?

– Обещаю! – прошептал Лиэн в ответ. – Я никогда тебя не оставлю…

Посмотрев друг другу в глаза в последний раз, они расстались. Алина и её охрана углубились в лес, а Лиэн возвратился в город, ощущая, как сердце всё сильнее наполняется тоской.

Кажется, это было дурное предчувствие…

* * *

Посещение местного Оракула в Храме было делом хлопотным и нудным.

Отец заставил Лиэна поститься целые сутки, после чего нарядил его в ритуальный наряд и в таком виде провел по улицам столицы.

Народ успокоился, увидев, что человека около младшего сына семьи Нирэль больше нет.

Лиэн чувствовал себя оплёванным и униженным, но больше всего злился на своих соотечественников за то, что они отвергли его предназначенную, не поверив магическим меткам на их руках…

Народ, столь ревностно чтущий древние традиции, просто отверг дело Храмового Оракула, не приняв посылаемых им существ.

Да, Лиэн и Алина были явно посланы, но для чего? Чтобы испытать эльфов и вскрыть их своеволие? Чтобы показать, что они недостойны возвращения древней силы в чертоги их королевства?

Возможно, именно так…

В Храме у Оракула Лиэн провел несколько часов. Стоял на коленях, отчаянно взывая к высшим силам и свидетельствуя о чистоте своей души.

В итоге, только к утру Артефакт, называемый Оракулом, блеснул жёлтым светом, подтверждая, что «паломничество» Лиэна принято, и он признан верным сыном своего народа.

Лиэн вышел из главного зала Храма полностью разбитым. По лицу катился пот, ноги подкашивались. Он лишился почти всех своих сил, что-то там доказывая непонятному куску камня…

Однако всякая усталость мгновенно испарилась, когда на его пути возник… учитель Фэйтар.

– Учитель? – удивился Лиэн, увидев огромную обеспокоенность и мрачность старого знакомого.

– Лиэн… – начал Фэйтар, отведя его в сторону. – Я должен кое-что тебе сказать. Признаюсь, я против людей, и последнее их предательство сильно подогрело во мне ненависть, но… я верю тебе, Лиэн! Верю, что метки, связавшие тебя с проводником, истинны. А ещё я твой должник. Ты спас мне жизнь, и я никогда этого не забуду. Именно поэтому я помогу тебе! Сегодня утром твой брат разговаривал с твоим отцом недалеко от Зала Советов. Я совершенно случайно услышал их. Арраэль сообщил, что послал отряд воинов вслед за проводником, чтобы… убить его и чтобы навсегда снять позор с имени вашего рода. Так что твой магический друг в опасности, ученик. Поспеши! Я приготовил тебе людей и лошадей. Беги в мой дом, и сразу же выступайте в путь…

Побледневший и пришедший в ужас Лиэн коротко кивнул и рванул прочь.

Его сердце разрывалось от страха за Алину и от глубочайшей ненависти к брату.

Как он только посмел???

* * *

Границы эльфийского купола Алина и её сопровождающие пересекли уже через сутки. Выходить из эльфийских земель было намного проще, чем входить в них: похоже, выпускали отсюда всех беспрепятственно.

Девушка всё это время ощущала глубокую тревогу. Наползали страхи, что Лиэн больше никогда к ней не вернется и что это прощание было для них последним.

Она поглядывала на метку, отчаянно надеясь, что магия, за ней стоящая, обязательно защитит и поможет, но страх всё равно рвал душу на куски.

Наконец, они достигли спорных территорий. Алина узнала их по изменившемуся ландшафту и по другому типу растений.

Иногда им стали встречаться всякие мелкие твари, преобразованные магическими искажениями, кровожадно выглядывающие из-за кустов, но не решающиеся нападать. Таких Алина косила сразу: то мечом, то магией. Эти проклятые создания не должны были размножаться и расти, потому что представляли особую опасность для всего живого.

Эльфы тоже не стояли в стороне и очень профессионально расправлялись с малейшей опасностью. Кстати, похожи были друг на друга безумно, и вскоре девушка узнала, что все они – близкие родственники. Правда, разговаривать с ней они особо не жаждали, поэтому ответы на некоторые вопросы пришлось просто выпытывать.

Наконец, путники достигли реки, и девушка облегчённо выдохнула.

Добрались-таки! А теперь остается только ждать…

Расположились лагерем на живописном берегу, и Алина вспомнила, как она ещё совсем недавно шла здесь в составе отряда бандитов. Припомнила суровых мордоворотов, к которым не питала ни малейшего уважения, подумала о том, что они наверняка сгинули в зачарованных землях и навсегда остались призраками в ней.

Было ли их жаль? Возможно, некоторых. Того же Жана, который казался не таким уж плохим. Но связавшись с нехорошей кампанией, он сам себя подставил под удар.

Злые сообщества развращают даже самые добрые нравы.

С этой правдой жизни не поспорить никому…

Так как Лиэн взял с эльфов клятву всячески охранять и оберегать Алину, то они выложились на полную. Оперативно поймали зверушку на обед и поджарили её на костре. Одуряющий запах свежего жареного мяса растёкся по окрестностям, заставляя голову кружиться и рот истекать слюной.

Алина с удовольствием вгрызлась в сочный кусок, уже не вспоминая о бумажных салфетках или тарелке, которых ей так не хватало вначале. Уже привыкла быть воплощением Эшли в этом странном диковатом мире, где всем вокруг правила вездесущая магия.

Наевшись, девушка свернулась клубочком под деревом и задремала, но разбудило её страшное жжение метки и вскрик одного из эльфов, которого насквозь пронзила убойная стрела…

Глава 43

Предназначенная Даровать Жизнь. Прозрение

Лиэн

Отряд мчался на лошадях в обход леса, чтобы не терять времени. Дорога петляла по холмам, но скакуны Фэйтара были отменными, поэтому эльфы сокращали расстояние к спорным землям вполне успешно.

Да, этот путь был несколько длиннее, чем дорога через лес, но Лиэн понимал, что пешком они будут двигаться значительно дольше.

Всё внутри заледеневало от страха. Эльф постоянно поглядывал на метку, ожидая от неё знака, но почти всё время пути она молчала.

Однако, когда до реки оставалось всего ничего, метка отчаянно начала жечь кожу, и на Лиэна навалился ужас. Неужели он… опоздал???

Припустился скакать ещё быстрее, хоть конь под ним уже изнывал от натуги. Выскочил на вершину холма и понял, что впереди снова начинается лес.

Спрыгнул с коня и, не дожидаясь сопровождавших воинов, ринулся в заросли.

Бежал вперед, не чувствуя ног. Ветки хлестали по лицу, царапая гладкую кожу и выдирая клоки волос из головы. Сердце отчаянно кричало, взывая к небу о милости.

Лишь бы успеть! Лишь бы спасти любимую!!!

Метка жгла всё сильнее, и это ужасало больше всего. Наконец впереди послышались звуки битвы, и Лиэн молниеносно вытащил из ножен меч.

Нападающих было немало. Одетые в чёрное – они окружили участок на берегу реки, тесня троих сражающихся.

Да, от сопровождения Алины осталось всего двое воинов, но и те были ранены, постепенно истекая кровью…

Девушка была жива и выглядела здоровой. Она отбивалась от наёмников так резво, что казалась небожителем во плоти. Вокруг её тела вился магический смерч, которым она отражала выпущенные арбалетные болты и брошенные кинжалы.

Лиэн облегчено выдохнул и быстро оценил обстановку. Нападающих было больше двух десятков, и они почти не пострадали. Вдруг среди наёмников мелькнуло чьё-то знакомое лицо, и парень шокировано узнал в одном из эльфов старшего брата.

Сердце исполнилось ярости. Значит, Арраэль решил собственными руками расправиться с его предназначенной??? Ему не жить!!!

Ринулся на противников с криком, распыляя вокруг всю мощь своей убийственной магии, так что добрую половину эльфов он умудрился вывести из строя первым ударом.

Правда, магический резерв от этого ослабел вдвое, а остальные наёмники обернулись к Лиэну, ощетинившись амулетами и мечами.

К счастью, следом подоспели воины учителя Фэйтара, и Лиэн был уже не один.

Его целью было добраться к Алине, чтобы укрыть её собою, поэтому он резво рванул вперёд, раздавая смертельные удары налево и направо…

* * *

Алина увидела Лиэна в тот момент, когда её готово было затопить отчаяние. Несмотря на все магические уловки и профессиональное владение мечом, эльфийские убийцы наседали всё сильнее. Она не могла поверить в то, что так скоро умрёт. Было время, когда мечтала о смерти, как о возможности вернуться домой, но сейчас она её безумно ненавидела. Ведь смерть разлучит её с Лиэном…

А как жить на той же Земле без него?

Это не жизнь…

Как никогда, девушка осознала, что любовь выше самой жизни и имеет гораздо большую ценность, чем всё остальное в этом мире.

Но Лиэн всё-таки пришёл и дал ей надежду. Страх Алины усилился, теперь уже за него…

Завязалась ещё более ожесточённая схватка. Девушка краем глаза заметила, что Лиэн рвётся в её сторону, но в этот момент кто-то схватил её со спины и приставил к горлу острый клинок.

– Лиэн! Бросай оружие!!! – выкрикнул этот кто-то на эльфийском, и Алина узнала голос Арраэля – старшего сына рода Нирэль.

Лиэн оттолкнул от себя очередного поверженного эльфа и замер, напряжённо смотря в их сторону. Алина дёрнулась, но острое лезвие тут же распороло нежную кожу на шее, и на грудь потекли струйки крови.

Лиэн буквально зарычал, как раненый зверь, но не сдвинулся с места. Его воины застыли вокруг него, держа мечи наготове, но битва была очевидно проиграна.

– Какой же ты идиот, братец! – прошипел Арраэль над ухом Алины. – Оставлять это существо в живых нельзя! Думаешь, мы поступимся репутацией нашего рода только ради твоих извращённых прихотей? Не бывать человеку связанным с родом Нирэль! Никогда!!!

– Отпусти её!!! – рыкнул Лиэн разъярённо и отчаянно.

– Ах, это всё-таки ОНА? – цинично усмехнулся Арраэль. – Правда, это ничего не меняет…

Лезвие вонзилось Алине в шею ещё глубже, но в этот момент из-за зарослей появился ещё один эльфийский отряд во главе с Маинэ Нирэль.

– Арраэль, остановись! – произнёс глава рода. – Я пообещал отпустить девчонку и Лиэна вместе с ней. Ты сейчас нарушаешь мое слово!

– Отец! – возмутился старший сын. – Твоё малодушие может стоить нам всего!!!

Но когда из-за спины Маинэ выступили несколько старейшин, рука Арраэля дрогнула.

– Что тут происходит? – хмуро спросил самый старший эльф – Авиуд. – Священный Лес уже гневается…

Он развел руками, а Арраэль испуганно осмотрелся.

И действительно, листья на деревьях начали стремительно темнеть и скручиваться, трава буквально на глазах усыхала…

– Что это? – ужаснулись остальные эльфы. – Почему?

– Купол также истончается на глазах… – продолжил Авиуд. – Мы не понимаем, с чем это связано, но… оставь человека в покое. А вдруг это гнев высших сил на то, что ты нарушаешь слово, данное твоим отцом, Арраэль?

Что-то громко зашуршало в кустах, прерывая речь старого эльфа, и из тени появилась огромная белоснежная волчица, вид которой вызвал шокированный выдох у окружающих.

– Волчий дух… – пробормотал Авиуд ошарашенно. – Что он тут делает???

Волчица зарычала, обнажив огромные белые клыки, а потом направилась в сторону Арраэля, который всё ещё держал Алину в смертельном захвате.

По мере того, как волчий дух приближался, эльф всё сильнее бледнел.

– Отпусти человека!!! – крикнул Маинэ взволнованно. – С ним что-то не так!

Арраэль наконец-то внял совету и резво выпустил Алину, бросив кинжал на землю. Его потряхивало: явление священного животного в дурном расположении духа считалось у эльфов плохим предзнаменованием. Поговаривали, что это вестник смерти…

Алина же узнала волчицу, которую исцелила однажды.

Как только эльф отпустил девушку, она шагнула навстречу животному, а потом присела на корточки и с удовольствием зарылась пальцами в густой белый мех.

– Это ты! – прошептала она, чувствуя, как ожила метка и как по телу мгновенно потекла дремавшая до этого момента магия. – Ты пришла помочь мне…

Волчица мгновенно успокоилась и перестал скалиться, после чего лизнула девушку в лицо, а эльфы пришли в состояние полного ошеломления.

Волчьи духи были настолько опасными существами, что ни один, встретившийся им, не выживал. Свирепых животных почитали, но обходили стороной. А тут такое невероятное принятие человека!!!

Лиэн, видя, что обстановка в корне поменялась и Алине больше ничего не угрожает, бросился к ней, остановившись непосредственно около волчицы.

Алина подняла взгляд, поспешно встала на ноги и… рывком прижалась к эльфу, пряча лицо на его груди.

– Я верила, что ты придешь… – прошептала она для него одного. – Спасибо!!!

Метки на запястьях вспыхнули, стали наливаться силой. Уже через мгновение тела влюблённых оказались окутаны мощной магической дымкой, которая источала яркое сияние.

Но на этом светопреставление не закончилось.

Волосы Алины заискрились. Целый сонм искорок завертелся вокруг неё вихрем, после чего с силой ударил в землю, и вокруг парочки начал разрастаться круг… оживающих растений.

Сперва снова зазеленела трава, после ожили деревья, листья которых приобрели прежний зелёный цвет. Когда волна магии коснулась волчицы, она торжествующе завыла, заставив перепуганных эльфов ужаснуться ещё больше, а мертвые воины, кровь которых уже давно впиталась в землю, синхронно вздрогнули.

Сперва поднялись те, кого Лиэн отправил защищать Алину.

Немного пошатываясь, они встали на ноги, вынули стрелы из своих тел, а после чего их раны мгновенно зажили.

Арраэля от увиденного перекосило, Маинэ позеленел, а старейшины… старейшины затянули древнюю эльфийскую песнь о могуществе небес.

Когда же ожили абсолютно все павшие, а природа вокруг полностью обновилась, Авиуд первым упал на колени.

– Я знаю, кто ты… – прошептал он хрипло, потому что голос отказал ему. – Ты посланница! Предназначенная даровать Жизнь!!! Это древнее пророчество уже давно позабыто, и о нём почти не вспоминают. Но когда-то нашему народу было обещана посланница небес, могущая подарить надежду там, где её уже нет… Мы не узнали тебя, прости нас!!!

Авиуд взвыл и поклонился до земли, ошарашив Алину, наверное, больше, чем всех остальных.

Вслед за ним на колени попадали все остальные эльфы, а вот Арраэль продержался в стоячем положении дольше всех.

Возможно, он не хотел кланяться, но его тело тряслось, как в припадке, и он явно не владел собой.

Лиэн продолжал сжимать Алину в объятьях, как своё единственное сокровище, а девушка… мысленно погрузилась в воспоминания, которые вдруг, как по мановению волшебной палочки, всплыли в голове.

А ведь что-то такое она уже слышала. Тогда, когда умерла на Земле и собиралась возвратиться в этот мир.

Алина находилась в пустоте где-то вне времени и ощущала небывалый покой. Грани миров ещё не пройдены, жизнь в мире Аддар ещё не началась. Уютно и спокойно, вот только…

Последовало озарение. Мягкий потусторонний голос, больше напоминающий поток мыслей, начал говорить с ней.

– Мы посылаем тебя с миссией жизни. Пришло время подарить Аддару обещанное – Душу, Предназначенную даровать Жизнь. Но примут ли её? Узнают ли? Не заклеймят ли её, как преступницу и не попытаются ли убить? Мы это проверим. Узнаем, готов ли Аддар принять наш дар, или ему нужно дать ещё несколько тысяч лет, чтобы одуматься и приготовиться…

– Почему я? – спросила Алина тогда. – Я ведь самая обычная…

– Мы делаем то, что хотим, и ты создана для этой роли, как нельзя лучше. Мы не оставим тебя одну и подарим тебе Защитника. Ты узнаешь его, потому что будешь его любить. Покори его, и он станет навеки твой… А теперь иди. Мы будем следить за вами, вы не одни…

На этом воспоминания исчезли, и Алина вернулась в реальный мир.

Значит… всё шло по плану? Выходит, её послали в этот мир не просто так??? А Лиэн – это её Защитник, предназначенный небом…

Посмотрела любимому в глаза.

– Ты поможешь мне спасти твой мир? – прошептала то, что горело в её сердце.

– Я сделаю для тебя всё, что угодно… – ответил Лиэн трепетно, после чего оглянулся на коленопреклонённых соотечественников и поющих старейшин, которые уже начали вымаливать прощение у Минео и других богов. – Простишь их?

– Кто я, чтобы прощать? – Алина пожала плечами. – Пусть их прощает небо. Но зла я ни на кого не держу…

Когда она произнесла последние слова, лютое магическое напряжение, витавшее в воздухе, мгновенно стихло. Эльфов накрыло бессилием, как волной цунами, а Арраэль закатил глаза и повалился на землю без признаков жизни. Маинэ дёрнулся к нему, но был остановлен крепкой хваткой Авиуда.

– Твой сын заслужил… – сурово пробормотал он. – Если останется жив – слава Богам и Предназначенной Деве, Дарующей Жизнь, а если окажется мертв, значит, получил по заслугам. Лучше смирись, глава рода Нирэль…

И Маинэ скорбно опустил взгляд.

Видя, какими испуганными и жалкими стали некогда гордые эльфы, Алина почувствовала… жалость. «Как глупые дети, честное слово!» – подумалось ей, и девушка произнесла:

– Встаньте. Если пообещаете оставить нас с Лиэном в покое, я больше не буду сердиться.

Эльфы поспешно поднялись, оставив одного Арраэля лежать на земле, после чего поклонились Алине еще раз, и Авиуд произнес:

– Прошу вас, вернитесь с нами в Лиардон! Обещаю, что с этого моменты вы получите всё, что причитается вам…

Алине откровенно не хотелось возвращаться: уклад народа эльфов оставил в её душе неприятные чувства, но она посмотрела на Лиэна и поняла, что ради него стерпит всё. Он должен получить славу и почёт у своих соотечественников, потому что заслужил это. Да будет так!

– Хорошо, я принимаю ваше приглашение! – добавив в голос не присущей себе надменности, произнесла девушка. Играть, так играть!

Лиэн легонько сжал её руку.

Это было его искреннее «спасибо»…