Текст книги "Друзья по-эльфийски (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 35

Стыд Лиэна

Алина нежилась в керамической ванной, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие. Как давно она мечтала об этом!

От воды исходил аромат трав, воздух был восхитительно теплым, мыло, лежащее в ногах, потрясающе ароматным и нежным.

Она уже давно отмылась и вымыла волосы, но выбираться отсюда не хотелось. Особенно потому, что совершенно недавно девушке удалось хорошо поесть…

Однако минуты блаженства были прерваны шагами в выделенной ей спальне, и Алина мгновенно встрепенулась. Присела, смахнула воду с лица и крикнула:

– Кто там???

– Это я! – голос Лиэна прозвучал бодро. – Почему ты ещё в ванной? Нам нужно выдвигаться в столицу…

– Только не входи сюда!!! – выкрикнула Алина на всякий случай, а у самой сердце едва не выпрыгнуло из груди. – И почему мы уже уезжаем? Ты же говорил, что придётся здесь заночевать…

– Мои родственники узнали о том, что я вернулся, и отправили за мной экипаж. Он прибудет в любую минуту, так что вылезай скорее…

Голос Лиэна излучал радость и довольство. Никакой холодности или отчуждения больше не было и в помине.

Но на Алину накатил страх.

Встретиться с родственниками Лиэна? Это же ужас! Тем более потому, что он оказался сыном очень высокопоставленного эльфа.

Как они посмотрят на союз своего отпрыска с «каким-то там человеком»?

– Сейчас иду! – выкрикнула дрогнувшим голосом и поспешно выбралась из воды. Вытиралась в спешке, потом натянула на себя эльфийскую тунику. Та была потрясающе мягкой на ощупь и просто обтекала тело.

Когда же Алина подвязалась тонким поясом, то испугалась, что секрет её может быть вот-вот раскрыт. Правда, когда посмотрела на себя в запотевшее зеркало, даже приуныла. Грудь, стянутая тканью, не выделялась совсем, и талия была вполне себе мальчишеской. И всё-таки фигура у неё далеко не «песочные часы». Бедра узковаты, талия широкая. Зато пресс отменный. Впрочем, женственности это не добавляет от слова совсем.

Широкие рукава туники скрыли изящность рук и плеч, а короткие волосы с ниспадающей на глаза челкой не оставили ни шанса заподозрить в ней женщину.

– Эшли, поторопись… – голос эльфа прозвучал нетерпеливо, и Алина рванула к выходу из ванны. Да, пора поспешить…

* * *

Лиэн

Всё шло наилучшим образом. Нерадивые стражи были наказаны, судья в качестве извинений предоставил ложно обвиненным всё необходимое и даже больше. Именно стараниями этого эльфа удалось связаться с семьей в ближайшие сроки.

Домой! Эта мысль согревала сердце.

Правда, приходили тревожные мысли, что отец и домашние не очень-то обрадуются человеку в своих владениях. Однако Лиэн надеялся на то, что после демонстрации магических меток все вопросы и недовольства отпадут.

– Эшли, поторопись!!! – эльф переплёл руки на груди, сгорая от нетерпения, и почти сразу же дверь в ванную комнату открылась, и в проходе появился его магический друг.

Лиэн окинул его взглядом и… оторопел.

В этот момент с ним что-то произошло. Всё внутри взволновалось, сердце затрепетало, к щекам прилила кровь, но не от смущения, а от… шока. Потому что Эшли показался Лиэну вдруг невероятно красивым! Эльфийская одежда преобразила мальчишку просто до неузнаваемости. Изящная фигура, светлое женственное лицо… Короткие волосы неожиданно не испортили картину. Наоборот, придали лику Эшли яркости и оригинальности.

Завитые на концах тёмные локоны обрамляли юное смазливое лицо ореолом, и эльф почувствовал разгорающийся внутри стыд.

Едва удержался от того, чтобы не сбежать из комнаты, попытался задрать подбородок и напустить на себя суровость, но ничего не вышло. Его ошеломление невозможно было скрыть.

– Что-то не так? – недоуменно уточнил мальчишка, а у самого покраснели щеки.

– Нет, нет… – поспешил откреститься эльф. – Всё замечательно… Тебе очень к лицу наряд… э-э-э… пойдем!

Развернулся и поспешил прочь, готовый вырвать себе клок волос за нелепые чувства.

Что на него нашло? Неужели… опять?

Метка многозначительно нагрелась, и Лиэн зыркнул на неё со злостью.

– Предназначенность магической дружбы не может вызывать ТАКОЕ!!! – бормотал он напряженно. – Это невозможно!!! Ну не могу же это быть я??? Нет, нет, это неправда…

Выскочил на порог поместья и облегчённо рассмотрел неподалеку карету с гербом своего рода, словно намечающаяся поездка могла окончательно развеять его наваждение.

Позади послышались поспешные шаги мальчишки, но Лиэн не стал его ждать и поспешил по каменной лестнице вниз.

У кареты его встретил Наэль – семейный кучер, дальний родственник погибшего Валлиэра.

– Сочувствую утрате! – Лиэн склонил голову перед слугой в знак сочувствия, а кучер притронулся двумя пальцами ко лбу, принимая этот знак внимания.

После этого парень забрался в карету и с противным для себя волнением стал ждать Эшли.

Мальчишка запрыгнул вовнутрь очень ловко, уселся напротив и начал с невероятным интересом разглядывать карету.

Тут было на что посмотреть… с точки зрения нищего человека. Оббитые пурпурным бархатом стены, украшенный позолоченными орнаментами потолок, расшитые золотыми нитями подушки на сиденьях – всё просто кричало о невероятном богатстве хозяев.

Лиэн наблюдал за Эшли с напряжением. Боялся заглянуть в самого себя, чтобы не увидеть внутри того же безобразия, которое случилось совсем недавно.

Докатился!

Но влажные кудри мальчишки привлекали взгляд, сияющее невинностью светлое лицо вызывало даже какое-то подобие умиления, и эльф опустил глаза.

Нет, всё равно придется обращаться к старейшинам. С этой меткой что-то определённо не то…

* * *

Столица эльфийского королевства, раскинувшаяся на многие километры, показалась Алине просто сказочной. Она выглядывала из окна кареты, ошеломлённо открыв рот. Дома здесь были ещё крупнее, чем в предыдущем городе, зелени было больше. Причем, деревья казались роскошными и красивыми, словно выходцы из Эдемского сада.

По широким улицам важно шагали эльфы. Все красивые, как на подбор, хотя разных сословий. Длинные светлые волосы встречались у каждого. И ни одного старика! Разве что иногда попадались мужчины в самом расцвете сил…

Женщины тоже были неотразимы. Детей Алина не заметила, но может потому, что в этом потоке прохожих вполне можно было затеряться.

– Нравится? – голос Лиэна прозвучал с какой-то настороженностью, и девушка недоуменно обернулась к нему.

Какой-то бледный, даже слегка осунувшийся – он показался ей вдруг заболевшим, и сердце сжалось от тревоги.

Более того, Алина заметила, что метка на руке эльфа едва заметно пульсировала светом в то время, как её знак определенно молчал.

– Тебе плохо? – уточнила она приглушённо, боясь выдать всю глубину своего беспокойства. – Выглядишь не очень…

Лиэн вдруг опустил глаза, словно смутился, но губы его были плотно сжаты, и Алина поняла: произошло что-то серьёзное.

– Не расскажешь? – попыталась она снова с определенной осторожностью, но Лиэн, откинувшись на сидении, посмотрел на неё отстранено.

– Всё нормально. Пройдёт…

– А вдруг ты заболел⁇ – ещё больше взволновалась девушка и машинально потянулась к нему рукой, чтобы потрогать лоб, но эльф перехватил её запястье, гневно сверкнув глазами.

– Не прикасайся ко мне, Эшли!

Алина изумленно уставилась на наполненные непонятной бурей чувств глаза. Потом слегка обиделась и вернулась на своё место.

– Извини… – бросила она и отвернулась к окну, уже без интереса разглядывая проплывающие мимо городские постройки. Настроение испортилось до невозможности…

* * *

Что ним сегодня такое? Вчера ещё защищал, как родную, а сегодня глазищами своими пронзает. Может… уже пожалел, что взял её с собой? Лучше бы просто отпустил, чем вот так реагировать…

А она, конечно, тоже хороша. Полезла его трогать! Наверное, её сбивает с толку тот поцелуй в лесу: после такого прикоснуться к Лиэну кажется вполне естественным делом.

Нахлынули воспоминания, жар его губ, страсть каждого движения и поцелуев. Алина почувствовала, что жаркие картины разжигают в ней не совсем уместный огонь.

Вдруг её метка потеплела, по телу пробежали потоки магии, и девушка решила откинуться на спинку сиденья и отдохнуть.

Закрыла глаза, пытаясь сделать выражение лица бесстрастным, а сама… предалась сладким воспоминаниям…

* * *

«Быстрее бы дом…» – Лиэн тешил себя этой мыслью, словно перемена обстановки могла ему помочь. Ну а вдруг?

Тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, как именно он будет объяснять родным присутствие Эшли. Ведь с отцом, да и со старшим братом следует подбирать правильные слова: они не станут слушать, если он будет выражаться невнятно.

Однако, как только он настроился на нужный лад, метка запульсировала теплом, и в разуме эльфа вспыхнул… безумный эпизод.

Лес, потухающий костер, щебет птиц и легкий шелест листьев. А посреди этого всего, распластавшись на земле, лежат двое и… страстно целуются. Этими двоими были он и… Эшли!!!

Лиэн распахнул глаза и едва не поперхнулся воздухом.

Что это было??? Сон? Видение?

Но вдруг открывшаяся память отчетливо сообщила: всё это происходило на самом деле…

Глава 36

Эльфийские родственники

Когда карета остановилась напротив огромного особняка, Алина непроизвольно присвистнула. И правда, Лиэн – богатенький буратино! Бросила взгляд на эльфа, но он выглядел еще более бледным и мрачным, чем всегда. В ее сторону не смотрел, а когда поспешно выбрался из кареты, бросил грубое и отрывистое через плечо:

– Поторапливайся!

Да какая муха его укусила???

Алина спрыгнула с подножки и еще раз огляделась.

Поместье напоминало маленький замок. Кованные ворота, украшенные витиеватыми металлическими завитушками, добавляли нужного сказочного колорита. Забор был очень высоким, каменным и казался неприступным. А когда девушка взглянула внимательнее, то заметила, что он него исходит легкое магическое сияние.

Ага, крепость-то у нас неприступная…

Когда Лиэн приблизился к воротам, они медленно и с легким скрипом открылись, выпуская наружу худощавого тонколицего слугу в неброской тунике и с крепко заплетенными волосами. На Лиэна он не поднял взгляда и лишь поклонился, пропуская вовнутрь.

Алина прошмыгнула следом и, к счастью, слуга ее не остановил.

Открывшаяся панорама территории поместья завораживала. Деревья, кусты, клумбы и аллейки – всё было предельно ухожено и выглядело сияющим. Чем больше Алина смотрела на это всё, тем больше понимала, что попала в очень непростую семью.

Сомнения и тревога возвратились.

Однако… Лиэн ведь защитит ее, правда? Вряд ли она сможет справиться в одиночку с целым народом, поэтому защита так называемого друга не помешает.

Правда… он что-то охладел. Опять. С чего бы это?

Впереди показались эльфы, идущие навстречу, и Алина приготовилась к чему угодно.

С каждым шагом она всё яснее видела, что двое из них одеты очень богато, броско, обвешаны драгоценностями и щеголяют распущенными волосами, остальные же ушастые выглядели точно также, как и эльф около ворот.

Когда до встречающих осталось лишь несколько шагов, Лиэн предусмотрительно остановился и… поклонился им.

– Отец, брат, приветствую вас! – проговорил он на эльфийском, но метка на запястье Алины слегка нагрелась, и девушка очень легко поняла его речь.

Эльфы – такие же холодные и отстраненные, как и Лиэн когда-то – остались с виду совершенно равнодушными к его проявлению почтения. Кстати, Алина так и не смогла понять, кто же из них «отец», а кто «брат». Оба эльфа выглядели ненамного старше самого Лиэна и казались скорее братьями…

Вот уж сила долгожительства! Поразительно, конечно!

В этот момент Алина как никогда осознала, что имеет дело с нелюдями в прямом смысле этого слова.

Однако, когда взгляды родственников друга остановились на ней, в глазах обоих зажглись яркое удивление и… отвращение. Да, именно отвращение и ничего другого.

– Лиэн, мы рады, что ты все-таки жив, – начал один, который, скорее всего был отцом, – но… зачем ты привел ЭТО… в наш дом?

Что??? У Алины отвисла челюсть от такого вопиющего презрения. Её назвали «ЭТО»! Даже не как животное или вещь, а как что-то неопределённое и пустое.

Вот это уровень высокомерия! Да они тут все «зазвездились» до предела…

– Это Эшли, – ответил Лиэн бесстрастно, даже не повернувшись к девушке. – Мой… магический друг…

И оголил играющее тусклым светом запястье.

Алина тоже поспешила открыть метку, демонстрируя правдивость сказанных Лиэном слов, и эльфы потеряли всякую бесстрастность.

Отец отшатнулся и побледнел, брат нахмурился и недобро сверкнул глазами.

– Это шутка? – наконец уточнил едва оклемавшийся старший эльф. – Сын, скажи, что это просто иллюзия, которую ты решил продемонстрировать, как доказательство твоего роста в иллюзорном искусстве!

– Нет, отец, – голос Лиэна звучал совершенно невозмутимо, но безжизненно. – Это не иллюзия. Я был в Великом Храме, и магия древних повязала меня с этим человеком-проводником…

Услышав про Храм, эльфы пришли в волнение и поторопили Лиэна в дом. Алина же поплелась следом, гадая, как скоро ей открутят голову за принадлежность к народу людей.

Но легко она не дастся. Кажется, магии в ее теле хоть отбавляй…

* * *

Внутри поместье выглядело еще более сказочно-шикарным, чем снаружи. Пол из мрамора, стены задрапированы тканью, на потолке красочная роспись и громадная люстра, на окнах массивные портьеры. И это был всего лишь холл!

Створки дверей открывал придверник, слуги молчаливо стояли вдоль стен, не смея поднять на господ глаза.

Жуткое место, честно говоря…

Алина шла за Лиэном в надежде, что ее не бросят здесь в одиночестве, но оборачиваться к ней, похоже, никто не собирался. Когда же родственники друга исчезли за большой деревянной дверью, и Лиэн молча последовал за ними, девушка решила окликнуть его.

– Эй, Лиэн… – ее громкий шёпот прозвучал как-то слишком заметно. – Ты не забыл обо мне?

Эльф замер и страшно напрягся, словно она его раздражила, но потом махнул рукой, указывая идти вслед за ним, и Алина послушно поспешила в… огромной, колоссально огромный эльфийский кабинет. Хотя нет, наверное, это было что-то среднее между кабинетом и библиотекой. Сотни свитков и книг пылились на многочисленных полках слева, а справа стояли столы и несколько мягких диванов.

«Все как людей в средние века, – подумалось Алине. – Наверное, наши миры связаны гораздо больше, чем можно было предположить…»

Отец-эльф присел в кресло у стола, брат – на один из диванов, Лиэн устроился напротив, а Алина не рискнула приближаться к ним и осталась скромно стоять в сторонке.

– Итак, сын, – начал отец напряжённым голосом. – Во всех подробностях расскажи нам о своем путешествии к Великому Храму…

И Лиэн начал свой рассказ.

Кажется, они все были уверены, что Алина их не понимает, потому что Лиэн открыто говорил о своем желании поквитаться с ней после гибели его слуги. Когда же друг коснулся происходящего в Храме, эльфы особенно напряглись и насторожились.

– А артефакты…? – в какой-то момент прервал Лиэна отец, взволнованно поблескивая глазами. – Там были артефакты древних? Ты что-нибудь принес с собой?

«Оп-па! – отметила Алина. – Кажется у них весьма особенный интерес к магическим побрякушкам оттуда».

– Нет, отец, – ответил Лиэн смиренно. – Там был только Великий Оракул, который поставил мне и проводнику эти метки. Ничего другого в Храме не нашлось…

Оба эльфа выглядели страшно разочарованными.

Так как надежда обогатиться артефактами пропала, они наконец-то обратили свои лица к Алине.

И если отец выглядел просто недовольным и подозрительным, то брат Лиэна источал явную ненависть. Девушке стало неприятно от такого внимания, и она непроизвольно поёжилась.

– Где гарантия, что это действительно метка дружбы? – подал голос брат, не сводя с Алины глаз. – Может, это метка личного раба, например…

– Я уверен, что это именно знак магической дружбы, – аккуратно возразил Лиэн…

– Какие доказательства? – эльф скептически выгнул изящную бровь.

– Мое слово! – ответил Лиэн, и Алина впервые за весь разговор почувствовала его раздражение.

– Твое слово ничего не значит, – презрительно фыркнул братец. – Ты крайне ненадежен и глуп, и это всем известно…

– Попрошу тебя не опускаться до оскорблений, Арраэль, – процедил сквозь зубы Лиэн, но в этот момент брат что-то стремительно выхватил из-за пазухи и молниеносно бросил в сторону Алины.

Это был кинжал…

Глава 37

Если бы он был женщиной

Лиэн

Время словно замедлилось. А может это магическая составляющая разума Лиэна позволила ему прожить этот момент медленно и постепенно, но на выпад брата парень отреагировал мгновенно. Бросился вперёд, пытаясь остановить кинжал магией и прикрыть Эшли собой, но мальчишка удивил всех. Он молниеносно подпрыгнул высоко в воздух, развернулся и мощным ударом ноги отправил летящий кинжал в обратном направлении.

Орудие вонзилось в стену прямо над головой Арраэля, и тот смертельно побледнел.

Лиэн по инерции оказался около Эшли и приобнял его, прикрывая своим телом от дальнейших посягательств.

Повисла ошеломительная тишина, посреди которой слышалось лишь взволнованное дыхание Лиэна, подчёркивающее его… ярость.

Да, он лютовал. От вежливого и осторожного эльфийского отпрыска не осталось и следа.

Он повернулся к брату и, едва сдерживая себя, процедил:

– Ты же прекрасно знаешь, Арраэль, что магическая привязка друзей гораздо крепче родственных отношений. Ты едва не убил того, кто был подарен мне магией, и я собираюсь стребовать с тебя поединок отмщения…

– Прекратите оба! – вставший со стула отец быстро включил главу семьи и попытался разнять двух злостных соперников. – Это была просто проверка, Лиэн! Где твоя сдержанность? Не позорь меня… Как мы могли поверить, что это действительно твой магический друг, просто так, без доказательств? Но ты прошёл проверку: он действительно для тебя важен, и мы… принимаем дары Храма древних.

Алина сразу же отметила, что старший эльф говорил эти слова напряженно и через силу. Значит, проверка, говорите? Жаль, что кинжал немного не попал…

Правда, она тут же оставила все свои кровожадные мысли, когда посмотрела на Лиэна. Он до сих пор прикрывал Алину собою, невольно касаясь ладонью её плеча. Весь такой напряженный, как натянутая струна, но удивительно… родной.

Словно и не было у него вспышки холодности сегодня поутру, словно он не грубил ей в карете…

Кажется, истинное отношение Лиэна проявляется именно сейчас, в этой трогательной заботе перед лицом своей сумасшедшей семейки…

Метка на запястье девушки потеплела, потом сверкнула, и это сияние перенеслось на руку эльфа.

Лиэн отвлёкся от напряженного противостояния с отцом и повернулся к Алине. Заглянул в её засверкавшие глаза и… побледнел.

Потому что увидел там целое море принятия. Принятия, восхищения, нежности и многого такого, что никак не должно было бы быть в глазах мальчишки…

Вздрогнул и поспешил отвернуться, мгновенно вспомнив, что привиделось ему совсем недавно.

Поцелуи? Неужели это правда???

Решимость бороться с братом мгновенно сдулась, и он молчаливо согласился на предложение отца решить ситуацию полюбовно.

– Мой магический друг – неприкосновенен, – добавил он напоследок и отошел от Алины на своё место.

Девушка облегченно выдохнула.

Вот это ситуация!

Здорово, что её навыки так хороши. А ведь она действительно пощадила этого мерзкого ушастого, отбив кинжал под определенным углом. Иначе сейчас в этом шикарном кабинете лежал бы свеженький труп.

Правда, при этой мысли по телу Алины пробежала отчетливая дрожь, а кожа в районе метки ощутила легкое движение воздуха. В разуме тотчас же всплыли недавние слова Лиэна: «Ты – маг жизни. Маг жизни не способен убивать в принципе…»

Ах, вот в чем дело! Магия не позволила бы Алине пролить кровь, потому что она – это жизнь!

Как ни странно, это воспоминание утешило. Гнев гневом, а убийство – это страшное дело, хоть этот мир и смотрел на подобное сквозь пальцы. Да и портить отношения с несносной родней Лиэна было бы не очень хорошо.

Кажется, Алина прошла проверку: вон, как на неё притихшие эльфы косятся. Видимо, скорость и реакция её тела очень даже впечатлили ушастых.

– Несмотря ни на что, я всё равно требую проверку у старейшин, – произнес отец-эльф, поджимая губы. – Они уж точно разберутся, какая магия вас связала и для чего. Ведь всё равно очень странно, что магия древних соединила тебя с человеком, сын мой. Люди – не тот вид, который может найти благоволение у Минео…

Лиэн на сей раз не стал спорить.

– Я согласен на проверку, но уверен, что старейшины всё подтвердят. А на счет воли нашего бога… кто мы чтобы оспаривать его выбор только на основании своих измышлений? Он сам решает, что хорошо, а что плохо, а мы должны принимать…

Отец окончательно смягчился: видимо, мудрые слова сына утешили его задетое самолюбие. А вот Арраэль продолжал сверкать ненавистью, льющейся из глаз, и Алина поняла, что заимела во врагах очень опасное существо. Такой не остановится ни перед чем. Его мало волнуют законы и традиции. Ему всё равно, как отнесутся к его поступкам другие, потому что он видит только самого себя…

Откуда девушка об этом узнала? Кажется, у неё начал открываться ещё один дар – чтение душ. А может она просто прирожденный психолог, что тоже вполне может быть…

* * *

Покои Лиэна в родном поместье оказались просто гигантскими. Они состояли из нескольких комнат, одной ванной комнаты и гостиной. Местами мебель была оббита самым настоящим золотом, а уж серебра здесь было немеряно!

Алина присвистнула при виде такой роскоши и подумала, что с этими богатствам на Земле Лиэн мог бы претендовать на место какого-нибудь принца.

Парень выглядел нервным, дерганным, поэтому почти сразу же поспешил в ванную комнату принимать водные процедуры. Алина напряжённо присела на самый, с виду, простой стул, испытывая иррациональный страх перед слишком дорогим убранством комнаты.

Как бы ненароком не сломать, не запачкать и не испортить.

Наверное, в ней подсознательно всплыли страхи, приобретенные в приюте, когда строгие воспитатели требовали от маленьких детей слишком примерного поведения.

И вообще, она снова чувствовала себя уставшей и голодной, поэтому Алина свернулась клубочком на стуле и начала дремать…

* * *

Лиэн

Всё внутри раздиралось на части. Как же безумен этот день!

Сперва дикие воспоминания в карете, заставившие Лиэна быть с мальчишкой грубым и холодным. На самом деле он злился даже не на него, а на себя. Или на метку, будь она неладна… и да простит его магия.

Потом на встречу, которую им устроили родственники. К недоумению, подозрению и холодности он был абсолютно готов, но вот такой вопиюще дерзкой «проверки» не ожидал.

И если бы Эшли не оказался таким ловким, сегодня Лиэн точно лишился бы своего магического друга.

При каждом воспоминании об этом, эльфа начинало колотить, как в припадке. Именно поэтому он сразу же сбежал в ванную комнату, чтобы нырнуть под холодный душ и не сорваться. Потому что от мысли, что мальчишки бы не стало, Лиэн приходил в самый настоящий ужас.

Эти чувства были за гранью его понимания и пугали. Что за привязанность? Что за отношение??? А еще те поцелуи…

О Минео, лишь бы это был всего лишь сон!!!

Нет, так не бывает. Что-то здесь не так. Именно поэтому Лиэн согласился на проверку меток у старейшин. Они мудры и живут очень давно, поэтому уж точно не ошибутся…

Но помогут ли? Ведь влечение эльфа к своему магическому другу уже переходит все границы…

Вспоминая большие синие глаза на юном лице, Лиэн чувствовал, что этот удивительный и ни на кого не похожий человек носит в себе тайну. Он ведь не раз упоминал, что пришел из какого-то мира под названием Земля.

Но что за тайна заставляет рядом с ним испытывать всё более невыносимые чувства?

Эльф наскоро обтерся и надел свежую тунику. Волосы высушил магическим амулетом, провел по ним щеткой и только после этого вышел в комнату.

Замер посреди гостиной, шокировано разглядывая скукоженного на стуле мальчишку. Сердце пронзило… очередной волной нежности и умиления.

О Минео! Как же её много! Как же хочется схватить это создание в охапку и прижать к себе! Успокоить, пообещать защиту и радость на все оставшиеся дни…

Кровь прилила к лицу эльфа, а волосы на макушке зашевелились.

Это не просто дружба. Это какая-то извращенная… любовь?

В этот момент Эшли проснулся и посмотрел на него сонными глазами. Улыбнулся, пробормотал: «Ты такой красавчик, Лиэн!» и снова вырубился, а эльф почувствовал, как его сердце норовит пробить грудную клетку и выскочить наружу.

– Если бы ты только был женщиной… – прошептал он отчаянно, – я бы… я бы всё понял. И никогда бы не отпустил. Но ты… ты просто парень из непонятного мира. Или же…

Лиэн замер от пронзившей его весьма странной мысли: а вдруг в мире, откуда пришёл Эшли, именно такими бывают женщины? Ведь метка не может ошибаться, и чувства, которые она будоражит в его душе, явно больше, чем дружеские…

Проверить? Надо проверить!!!

Эльф громко сглотнул и сделал неуверенный шаг к мальчишке, умоляя Минео, чтобы эта спасительная мысль оказалась истинной.

Ведь иначе он… сойдет с ума!