Текст книги "Пошла, нашла, с ума сошла (СИ)"

Автор книги: Анна Красевина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Мы уставились на принца с немым вопросом во взглядах. Да, это был один и тот же вопрос: «Парень, ты что, и правда спятил?» Правда, я еще и сильно испугалась за моего Гошеньку. Теперь я была уже почти уверена, что его психика не выдержала переживаний – за сестру, за отца, теперь еще, наверное, и за мать, и я очень надеялась, что за меня тоже. Вероятно, еще все-таки и за здешнюю принцессу. А последней каплей, может быть, и вовсе стал ежик. У моего любимого было доброе и сострадательное сердце, я это знала.

Но Гоша, прочитав наш безмолвный вопрос, ответил на него почти дословной цитатой из «Ивана Васильевича»:

– А что вы так на меня смотрите?.. На мне узоров нету, и цветы не растут.

Я прокашлялась и выдавила:

– Как, по-твоему, я должна его позвать? Заорать погромче, так, чтобы на твоей складке услышали?

– Ты же ведьма.

Хоть это, в общем-то, было частичной правдой, я почему-то обиделась:

– То есть ты предлагаешь мне сесть на метлу и слетать за Лунатиком?

– Просто поколдуй, – спокойно ответил принц.

– Просто! – воскликнула я. – Если это так для тебя просто, может, сам и поколдуешь?

– Я не умею. И чувствуя, что ты хочешь сказать, что тоже не умеешь колдовством вызывать магов, скажу: хотя бы попробуй. Это бывшее пристанище Лунатика, и ты говоришь, что здесь остались следы его магии, так может, это послужит ниточкой для связи с ним? Пожалуйста, Лава, попытайся это сделать. Если не выйдет двусторонней связи, тогда все равно передай, что Пиктигоуша ждет его в пещере с важным сообщением.

– Только уж не один Пиктигоуша ждет, – ворчливо откликнулась я, – а…

– Вот именно, что один, – прервал меня Гоша. – В этом и есть смысл. Я сдаюсь, капитулирую. Но если маг почувствует, что здесь не только я, подумает, что это ловушка.

– Он же знает, что ты не умеешь врать! – вспомнила я. – Между прочим, как ты сможешь сказать, что отказываешься от престолонаследования? Это ведь тоже обман.

– Это военная хитрость, – помотал головой принц. – Врать и дезинформировать врага – это разные вещи. Будь по-другому, короли бы сменялись чаще, чем времена года. И думаю, ты не станешь спорить, что Лунатик враг, и что он ведет сейчас тайную войну?

Спорить с этим я, конечно, не стала, а вот насчет того, чтобы оставить Гошу в пещере одного, соглашаться не хотела. Но пока решила не заострять на этом внимания и сказала:

– Ну хорошо, я попробую. Но никаких гарантий дать не могу. Отойдите на всякий случай от пещеры подальше, мало ли что я нечаянно наколдую.

– Так может, мы поплывем пока в город? – подхватился Пувилон.

Но Гоша, оказывается, все уже предусмотрел.

– Нет, – сказал он. – Подождите Лаву, поплывете с ней вместе.

– Вот уж… – возмущенно начала я, но любимый жестко меня оборвал:

– Да! Никаких возражений! На тебе сейчас – здешняя принцесса и еж. А я, когда закончу дела на моей складке, вернусь за тобой.

– А если… – сглотнула я, не в силах закончить страшную фразу.

– Тогда подумайте с Пиктигаулой, как вернуть тебя и Болтуна домой. Пусть попробует убедить отца, что ты не замышляла ничего против него. Или пусть напрямую обратится к придворному магу и пообещает за твое перемещение награду и привилегии в будущем, когда она станет королевой. Пиктигаула умная и настырная, она что-нибудь придумает.

– Да уж, настырности у нее не отнять, – согласилась я. – Как и ума, впрочем.

А потом я подумала, что все эти разговоры – лишь пустая трата времени, все равно ничего у меня не получится. Лучше и правда скорее попробовать да идти к реке. И я снова сказала:

– Отойдите все от пещеры.

Дождавшись, пока великаны с моим принцем отступили на пару десятков шагов, я вернулась в пещеру и опустилась на лежанку, где было больше всего остаточной магии. Как обычно при колдовстве, я закрыла глаза и попыталась настроиться на магические волны Лунатика. Сначала они появились перед моим мысленным взором в виде узких клубящихся полосок дыма. Я попыталась схватиться за них, но мои воображаемые пальцы прошли насквозь, как через настоящий дым. Тогда я представила, что они превращаются в осязаемые, хоть и все равно очень тонкие паутинки. Теперь я смогла ухватить их, но опасаясь порвать, не стала за них тянуть, а стала аккуратно собирать в пучок. И лишь когда ощутила в ладони уже что-то подобное швейной нити, осторожно потянула за нее, и, почувствовав где-то там, на другом ее неведомом конце сопротивление, отчетливо произнесла:

– Лунный маг!.. Не знаю, как тебя на самом деле зовут: Лепектон, Лапутун, Липустин… в общем, ты понял. Ты меня сейчас слышишь? Ау!

Я подождала, прислушиваясь, но в ответ не раздалось даже шепота. Хотя мне и показалось, что воображаемая нить в моей руке чуть сильней натянулась. И я продолжила:

– Его высочество принц Пиктигоуша велел передать, что у него для тебя важное сообщение. Он будет ждать в твоей пещере. И не бойся, он будет один.

Насчет «не бойся», я, наверно, ляпнула зря, но вот не смогла удержаться. И выждав после своей речи минут пять, но так ничего и не дождавшись, я вышла из пещеры и дословно рассказала о моих «переговорах» друзьям.

– Спасибо, – сказал на это Гоша. – А теперь поскорей уходите.

– Ты уверен? – на всякий случай уточнила я, хотя была практически убеждена, что любимый прождет напрасно, а потому не очень за него и боялась. Даже мое ведьминское чутье ничего на сей раз не подсказывало, что еще больше убедило меня в том, что Лунатик ничего не услышал.

– Уверен, – кивнул принц. – Все, вам пора. Удачи!

– Взаимно, – сказала я, а потом крепко обняла его и поцеловала.

До реки мы дошли быстро – причем возглавила наш маленький отряд Кунтура, которая шагала столь целеустремленно и размашисто, что мне иногда даже приходилось бежать. Но я этому только радовалась, приятно было видеть, что привратница всерьез переживает за Галю. Можно, конечно, было предположить, что она преследует корыстные цели, ведь принцесса обещала сделать ее помощницей начальника охраны, но я была уверена, что Кунтура просто волнуется за девочку.

Лодку великаны сдернули с берега на воду в один присест, мы забрались в нее, расселись по местам и отправились к столице. Хоть теперь мы и плыли по течению, но Пувилон с Кунтурой все равно гребли, так что лодка неслась по реке, словно птица по небу. Весла и правда были очень похожи на крылья, особенно в движении: взлет-размах-шлепок-гребок, взлет-размах-шлепок-гребок… Из-за этого шлепанья, скрипа уключин и громкого, ритмичного дыхания гребцов, я не сразу расслышала, что вдалеке кто-то кричит. Мне даже показалось, что прозвучало: «Стойте!» Первой мыслью было: это Гоша! Он понял, что маг не появится, и бросился нас догонять.

– Поднимите весла! – воскликнула я. – Не гребите! Кто-то нас зовет!

Пувилон с Кунтурой послушно замерли и затаили дыхание. И я снова услышала отдаленные выкрики: «Стойте! Погодите!» Но это был не голос моего любимого принца. Хотя расстояние вполне могло его исказить.

– Пристаньте, пожалуйста, к берегу, – попросила я великанов. – Мне кажется, это кричат нам.

– Тогда нужно, наоборот, подналечь на весла, – нахмурился Пув. – Вряд ли нас останавливают, чтобы сказать что-нибудь хорошее.

– А если это Гоша? – спросила я.

– Это не он, – продолжала напряженно вслушиваться Кунтура. – Это городская стража. Я узнала голоса.

Да, теперь и я слышала, что это был не один голос, а несколько. Но еще мне стало понятно, что кричат не нам – голоса удалялись в противоположную сторону. Стражники гнались за кем-то, кто направлялся к скалам. Или… к пещере?.. Но кто это мог быть? Неужели маг Лунатик? Точно! Он все-таки услышал мой призыв и отправился на встречу с принцем. Вот только почему не переместился сразу к пещере? Зачем было появляться в столице и привлекать внимание стражи?

И тут я подумала, что это могло быть той самой военной хитростью, к которой прибегал порой и мой любимый. Лунатик мог появиться даже не в самом городе, а возле него. Причем поскольку он сильный маг, наверняка мог принять и чужой облик. К примеру, как раз Гошин. Затем он сознательно попался на глаза привратникам, сделал вид, что прячется, а те, узнав беглого преступника, описание которого наверняка уже было доведено до всех, срочно вызвали стражников. И теперь Лунатик вел за собой преследователей точнехонько к пещере, где находился настоящий принц. Которого стражники, конечно же, схватят. А потом вернут в столицу, где его уже дожидается палач. Так лунный маг чужими руками избавится от мешающего его грязным планам принца. Моего любимого принца! Славного, милого Гошеньки!

Вот уж нет, не бывать этому! Я должна его предупредить. И я закричала Пувилону с Кунтурой:

– Гребите назад! Как можно быстрей!

Но потом я подумала, что пока мы плывем, пока я добегу от берега до скал, уйдет слишком много времени. Быстрее получится, если сразу помчусь к пещере. Даже если не буду успевать, заору во все горло, чтобы принц убегал, – пусть хватают меня, ради любимого я готова была пожертвовать собой.

– Пристаньте к берегу! – завопила я растерявшимся от моей непоследовательности великанам. – Пув! Я прошу! Пристань, ради мамы!

Пувилон хоть и не мог понять, при чем тут его мама, но рассчитала я верно – это сработало. Вскоре лодка ткнулась носом в прибрежный песок, и одновременно с этим из нее выпрыгнула я. И уже взбиралась на кручу – к счастью, обрыв здесь был невысоким, – когда великаны очухались.

– Ты куда?! – закричали они. – Тебя схватят!

– И пусть, – пыхтя и цепляясь за траву, вскарабкалась я на берег. – Но Гошу я им не отдам!

А в следующий миг крики впереди послышались снова. Но теперь они звучали странно, словно вопило сразу несколько человек. И они уже не призывали остановиться, а были, скорее, испуганными и сумбурными. Я ничего не смогла разобрать, кроме «ой!», «ай!» и подобных возгласов.

– Там что-то происходит! – обернулась я к великанам, но те уже и сами это услышали и теперь вытаскивали на берег лодку с явным намерением последовать за мной.

Разумеется, мы не поперли напролом, а побежали, пригнувшись, чуть правее криков. А когда те зазвучали совсем близко, хотя я по-прежнему не видела самих охранников, шепнула Пуву с Кунтурой:

– Ложитесь в траву и ждите. Я стану невидимой и схожу на разведку.

– Сделай и нас тоже невидимыми, – сказала Кунтура. – Не хватало еще валяться, когда ты будешь рисковать!

Говоря откровенно, мне было очень приятно такое услышать. Разумеется, мне и самой очень хотелось, чтобы великаны в трудный момент были рядом. Но я не считала себя вправе просить их снова идти на риск. И когда это предложила сама привратница, а Пувилон в поддержку ее слов активно закивал, я вздохнула с облегчением.

Наколдовав всем троим невидимость, я опять двинулась в сторону голосов. И примерно через сотню шагов увидела впереди не очень длинный, метров тридцати, но очень прямой ров, словно его прочертили в земле по огромной линейке. Подойдя к нему вплотную, я увидела, что ров не особенно узкий, как казалось издалека, – метра три между его краями было точно, а когда заглянула вниз, выяснила, что он и не сильно мелкий – земляные стенки уходили отвесно вниз как минимум на три человеческих роста. Внизу блестела вода. А из нее торчали головы троих стражников – одного я даже узнала, это был тот, который, не полностью обездвиженный моим колдовством, гнался за нами с Гошей в столице. Теперь бедолаги размахивали руками, поднимая мутную волну, и вопили:

– Спасите! Помогите! Тонем!!!

Моим первым желанием было наколдовать лестницу или хотя бы веревку, чтобы помочь несчастным, но я быстро поняла, что на самом деле никто не тонет, вода доходила стражникам только по грудь, и я отложила спасательную операцию, решив сначала разобраться, за кем эта троица гналась и каким образом угодила в загадочный ров, не увидеть который мог бы только слепой. Вряд ли людей с проблемами зрения набирали в службу охраны, значит, дело тут было в чем-то другом. Или в ком. Я тут же вспомнила свою версию о том, что стражников заманивал за собой лунный маг, который наверняка мог намагичить подобный ров, но тут сразу возникал вопрос: зачем ему понадобилось останавливать погоню, если цель была совершенно в другом?

Тогда я повернулась в ту сторону, куда бежали стражники, надеясь увидеть Лунатика, но увидела там… принцессу Пиктигаулу!

Она стояла метрах в пятидесяти от рва, и весь ее вид говорил о том, что случившееся удивило и ее. Я подбежала и протянула к ней руки:

– Галчонок, миленький! Как я за тебя переживала!

Принцесса отпрянула и так побледнела, словно увидела привидение. Точнее, как раз не увидела – теперь и я осознала глупость своего поступка. Но и Галя, узнав мой голос, уже обо всем догадалась.

– Лава? – забегали ее глаза, пытаясь увидеть невидимое. – Так это ты сделала?

– Нет, – послышалось из травы.

Я наклонилась. Возле ног принцессы сидел Болтун.

– Вот кто это сделал! – рассмеявшись, подхватила я его на руки и чмокнула в черный носик. Со стороны наверняка показалось, что ежик взлетел и завис в воздухе.

– Да, – подтвердил еж, вцепившись коготками в мои невидимые ладони – вероятно, ему тоже было неуютно ощущать себя в подвешенном состоянии. Я опустила его на землю и спросила у Гали: – А вы-то как здесь очутились? Я думала, только к вечеру в столицу прибудете.

– Вечером чего? – неожиданно рассердилась принцесса. – Вчера, сегодня или завтра? Что тут вообще происходит? Меня не было дома больше суток, а когда вернулась, оказалось, что еще и прошлый день не кончился. Я бы не сразу и догадалась, но когда убирала пруклу, увидела, что та совсем свеженькая. Осторожно стала расспрашивать прислугу и поняла, что в столице не кончился прошлый день! А еще, что вас с Пиктигоушей собирались казнить за покушение на папу, но вы удрали. Ведь это неправда, что вы на него покушались?

– Конечно, неправда, – успокоила я девочку и вкратце рассказала, что с нами случилось, не сказав пока, правда, о том, где сейчас Гоша и почему.

– Вот, – закивала та. – Я так и поняла, что вы скрываетесь в пещере мага Лепектона. И подумала, что если все дни почему-то перемешались, то вы там можете сидеть уже давно и переживать за нас с Болтуном, а в город не идете, потому что вас сразу схватят.

– И тогда ты решила пойти сюда сама, – закончила я за нее.

– Ну да. Хотела сразу, но прислуга как назло ходила по пятам. Пришлось лечь спать. Хотела удрать ночью, но слишком крепко заснула. Проснулась – прислуга опять тут как тут! И только после завтрака, когда всегда хожу гулять, удалось остаться одной – сказала, хочу переодеться для прогулки, чтоб никто не подглядывал. А Болтуна я прятала под кроватью. Вот, схватила его и помчалась. Но сильно спешила и не смогла незаметно проскользнуть за ворота, поэтому за нами и погнались стражники.

– Но ты же умеешь перемещаться! – воскликнула я.

– У меня почти закончилась такая магия, – вздохнула принцесса. – Все-таки перемещать не только себя, но и очень больших людей – это трудно, ее много расходуется.

– Прости, – сказал где-то рядом Пувилон, и Галины глазки снова забегали:

– Ой, Пув тоже здесь? Здравствуй! А Кунтура с тобой?

– Я здесь, ваше высочество, – раздался и голос привратницы. – Добрый день!

– А Пиктигоуша?

– Гоша остался в пещере, – ответила я. – Он ждет… э-э… Нет, сначала ты дорасскажи свою историю.

– Так я уже почти все рассказала. Магии на перемещение в хрундюке почти не осталось, а идти к магу и просить его наполнить – это же не так просто. Маг папин, он почти всегда занят, пришлось бы ждать – может, и полдня, – а еще он мог бы что-то заподозрить. Вот я и решила, что пешком будет быстрее. Ну и правда получилось быстро – пришлось бежать от стражников. Хотя они все-таки бегают быстрее меня. То есть, они дольше не устают – сначала-то я от них далеко удрала. Но они все настигали нас и настигали, и наверное, все-таки догнали бы, но Болтун вдруг растопырил иголки – я даже чуть-чуть укололась, – а потом стражники стали кричать и куда-то пропали. Что хоть с ними? Они живы?

– Живы, – усмехнулась я. – Принимают грязевые ванны. Болтун добрый, он им не навредил – вырыл яму, но сделал так, чтобы упав в нее, никто не ушибся. И я даже не знаю, что теперь с этими стражниками делать: если помочь им выбраться, то они нас арестуют. Думаю, лучше их пока не трогать.

– Пока? – насупилась Галя. – А что ты вообще собираешься сейчас делать? И что все-таки с Пиктигоушей?

Я стала рассказывать концовку нашей истории. Про свои лунные сны и видения я девочке тоже поведала, а вот про догадки насчет ее мамы умолчала – ни к чему вселять в ребенка неоправданные надежды. О планах Лунатика насчет самой Пиктигаулы я тоже не стала говорить, слишком уж те были грязными для ушей восьмилетней девочки, и опять же, являлись пока лишь догадками. Но зато я рассказала о том, что неполадки с временем, скорее всего, дело рук лунного мага. И то, что я позвала его для встречи с Гошей, который придумал военную хитрость.

Галя выслушала меня, не перебивая. Долго молчала и после, задумчиво нахмурив лоб. А потом в очередной раз подтвердила, что не зря является наследницей престола – даже в восемь лет она сумела сделать выводы, до которых и мы, взрослые, додумались не сразу.

– Лунатик – хорошее имя, – сказала она сначала. А потом добавила: – Зато сам он оказался плохим – мечтает жениться на мне, чтобы стать потом королем. Теперь понятно, почему дни перепутались, маг хотел, чтобы скорей наступило то завтра, когда я вырасту. Но у него не получилось, и он улетел на Луну… Нет! Он переместился на ту складку, где есть другая я. Поэтому он и акутуру для Пиктигоуши вызвал – чтобы тот не мог защитить сестру. А теперь, говоришь, принц сидит в пещере и ждет Лунатика?

– Ну да, – кивнула я. – Только вряд ли дождется. Позвать-то я его позвала, но мне кажется, что это глупости, ничего Лунатик не услышал.

– А я думаю, что услышал. Я его знаю, он очень умный, хоть и оказался плохим. Не мог он просто так про вас с Пиктигоушей забыть – ведь вы для него все равно опасность, пусть теперь и далекая. Может, он даже как-то видит с помощью магии, где вы теперь.

– Магический маячок? – подхватила я Галину мысль.

– Может быть, – пожала та плечами. – Но когда ты по следам его магии направила послание, он точно должен был услышать. Вот только ни за что не поверит никакой военной хитрости. Больше он не станет рисковать и просто убьет Пиктигоушу.

– Что?! – ахнула я. – Ты уверена? Почему же не убил сразу, когда мы все пришли к пещере?

– Наверное, постеснялся это делать при мне. А еще подумал, что принц смирится. Ведь ты была с ним, и вы не могли никуда переместиться, вот и поженились бы тут и жили долго и счастливо, как обычные люди… Ой! Тебя снова стало видно, и ты почему-то красная. Потому что я сказала про вашу женитьбу? Но вы ведь и правда любите друг друга, я хоть и не очень взрослая, но понимаю.

– Допустим, – сказала я, отметив, что и правда вновь стала видеть свои руки и ноги. А также стоявших поблизости Пувилона с Акутурой. И у меня вырвалось: – Но принц не захотел как обычные люди…

– Да, – кивнула умная девочка. – Потому что он принц. Из рода Энатакоров, хоть и других. Он хочет защитить свою сестру. И я должна ему помочь, ведь он почти и мой брат.

Пиктигаула произнесла это так, что у меня тут же возникло нехорошее предчувствие.

– Галя, ты что задумала? – спросила я, приготовившись схватить принцессу, словно та собралась улететь.

Конечно же, улететь бы она не сумела. Но все-таки, почуяв, видимо, мои инстинктивные намерения, отступила на пару шагов. И сказала обыденным, будничным тоном, чем и отвлекла меня от непонятных опасений:

– Да ничего особенного. Но ведь магу нужна я, правильно? Вот я к нему и пойду. А Пиктигоуша пусть возвращается к тебе.

Я облегченно выдохнула. Ага, пойдет она, как же! Благородное, конечно, намерение, но пусть меня снова посчитают бунтаркой, только я не позволю принцессе его осуществить. Так я во всяком случае подумала. Но особам королевских кровей зачастую вовсе нет дела до наших дум и хотелок.

Так было и на этот раз. Обернувшись на миг к скалам, Галя сказала – скорее не мне, а себе:

– Тут совсем близко, оставшейся магии хватит. – А в следующее мгновение она исчезла.

Глава 20

Я схватилась за голову. Своевольная девчонка меня снова обдурила! Но что теперь делать? Бежать к пещере? Плыть на лодке? Все равно, если Лунатик уже там, мне не успеть! Галя совершила глупость, понадеявшись на справедливость взрослых. А взрослые чаще всего несправедливые, они коварные и хитрые. И делают в основном то, что хочется им самим, а не детям. Тем более не своим. Особенно если взрослый – это злобный лунный маг, нацеленный на мировое господство. Даже на трехмировое, если, конечно, я не приписываю ему излишние амбиции. Что вряд ли, такому паразюке и этого покажется мало! Ну а сейчас он заберет Галю и убьет Гошу. Теперь уж точно убьет, можно в этом не сомневаться. И зачем я только послушалась своего упрямого принца? Вот уж действительно семейка – что папа, что брат, что сестра – все друг друга стоят. Пусть даже брат и сестра таковыми здесь не являются. Все равно – упрямые, настырные и вредные. Причем вредные для самих же себя. Вот прям опасные для собственных здоровья и жизни – и Минздрава с его предупреждениями не надо!

Но и стоять на месте, мысленно причитая, было тоже глупо. Я огляделась по сторонам. Пувилон и Кунтура растерянно моргали – они, вероятно, даже не поняли, куда исчезла принцесса.

Потом мой взгляд упал на ров. Вот, кстати, еще одна проблема! Вызволять сейчас стражников было нельзя, но и оставлять на произвол судьбы нельзя тоже – сами они точно не выберутся, а надеяться, что тут в обозримом будущем кто-то случайно пройдет и заметит ров, вообще не приходилось – кого сюда даже и в отдаленном-то занесло бы?

Решение нашлось будто само собой. Я подошла к насупившимся великанам и сказала:

– Кунтура, Пув, вам поручение.

– От ее высочества? – спросила привратница.

Проще всего было соврать, и сказать, что да. Но врать не хотелось. И я ответила честно:

– Нет, от меня, но я уверена, что и Галя бы в этом со мной согласилась.

– Ты ведь плохого не поручишь, – сказал Пувилон с непонятной интонацией: то ли утверждая, то ли спрашивая.

Я кивнула:

– Конечно, не поручу. Ведь дело идет о человеческих жизнях.

Великаны тут же подобрались, и я продолжила, снизив голос почти до шепота:

– Я поручаю вам вызволить стражников. Но не прямо сейчас, а часика через полтора. И ничего не говорите им ни про меня, ни про ее высочество. Будто вы просто катались на лодке и пристали, чтобы размять ноги, понюхать цветочки, побегать босиком по росе и все такое прочее.

– Так ведь росы же нету, – возразила Кунтура. – До утра подождать?

– Нет, до утра не надо. Просто не говорите тогда о росе, это же я так, для примера. Главное, что вы здесь сошли на берег случайно и случайно же увидели ров. Да, вот еще что. Когда достанете стражников, скажите, будто видели из лодки, что какая-то девочка бежала в сторону столицы. Поняли? Важно, чтобы они не пошли к пещере, а вернулись назад.

– А мы? – спросил Пувилон.

– Решайте сами, – сказала я. – Я бы могла попросить вас вернуться к пещере, но это вам опять грести против течения, а есть ли смысл – непонятно. Скорее всего, нет. Так что отправляйтесь-ка в город и живите спокойно. Любите друг друга, рожайте детей, будьте, короче говоря, счастливы – искренне вам этого желаю.

– А ты?

– А я вернусь к Гоше, – ответила я, мысленно добавив: «Или к тому, что от него осталось». О том, что туда же перенеслась и принцесса, я говорить не стала, иначе великаны ни за что не согласились бы оставаться и побежали к пещере быстрее меня.

– Это может быть опасным, – нахмурилась Кунтура. – А еще ты можешь ему помешать.

– Или помочь. Тут ведь как посмотреть, никто не знает, как все сложится.

Пувилон закивал и выдал новое поэтическое откровение:

– Не знаем мы, как сложится,

Не знаем мы, как станется —

Быть может, приумножится,

А может, хрен достанется.

Быть может, будет здорово,

А может, и наплачемся,

Ведь жизнь-то штука с норовом —

То в пляс, то заартачится.

Я зааплодировала – мне и в самом деле понравилось. Но оставаться здесь больше не могла – мыслями я была уже там, с любимым и его не по годам самостоятельной псевдосестренкой. И я, обняв на прощание Пувилона и Кунтуру, взяла на руки Болтуна и зашагала, не оглядываясь.

На глаз до скал было всего ничего, но оказалось, что зрение в данном случае обманывало – я все шла и шла, а ближе будто и не становилось. Ну да, мы же плыли в эту сторону по течению, да влюбленные великаны еще и гребли… И чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей и скоротать оставшееся время пути, я заговорила с ежиком:

– Ну что, Болтун, понравилось тебе гостить в деревне?

– Да, – ответил еж.

– А мы тут с Гошей в тюрьму попали.

– Пух!

– Но ненадолго, нас Пув с Кунтурой спасли.

– Хох.

– Что? – аж притормозила я от неожиданности.

– Хох, – повторил ежик. И пояснил: – Нет – пух, да – хох.

– А! – догадалась я. – «Хох» – это у тебя «хорошо»?

– Да.

– Интересно, кто тебя научил?

– Ба.

– Ого! Да ты вообще теперь говорун! Только не пойму, что еще за Ба? Ты что, успел там и к бабе Грохе сбегать?

– Нет.

– И какая же тогда Ба? Вот вы все, мужики, такие, даже ежики, – хмыкнула я, – как только вас без присмотра оставишь, так вы сразу по ба.

– Нет! – возмутился Болтун. – Ба – Пу ма!

– Ни фига себе! – ахнула я. – Да ты вообще уже предложениями шпаришь! И я правильно поняла, что Ба – это мама Пувилона?

– Да! – обрадовался еж.

– Представляю, как она тебя учила, – покачала я головой. – Наверное, не давала ловить тараканов, пока что-нибудь не скажешь.

– Да… – Мне показалось, что Болтун даже вздохнул.

Так вот, с шутками да прибаутками и дошли мы до скал. А потом мне стало не до шуток. Потому что окончательно приблизиться к цели я не могла. То есть вот она, каменная стена, перед самым носом, до нее шагов пятьдесят, не больше, но сколько бы я к ней ни шла, ближе, чем на те пятьдесят шагов, она не становилась. Это было почти как во сне, когда хочешь убежать от чудовища, а ноги словно ватные и еле шевелятся. Только тут я никуда не убегала, а наоборот, хотела скорее дойти. Да и ноги вроде шевелились нормально – я двигала ими, и быстро, но толку было ноль.

– А ну-ка, ты попробуй, – опустила я Болтуна на землю.

Ежик шустро заперебирал ножками, но тоже остался на месте. Даже не так… Если не приглядываться, смотреть лишь боковым зрением, то казалось, что Болтун бежит вперед, но стоило перевести на него взгляд – становилось понятно, что он топчется на месте.

У меня появилась догадка, что дело тут в сломанном времени. В пещере, что находилась в скалах, оно было нормальным, а у нас, с этой стороны, отставало. Поэтому мы и шли как бы в прошлом времени, не в состоянии попасть в настоящее. Но ведь совсем еще недавно такого эффекта не было! Значит, поломка усугубилась, время пошло на этой складке вразнос. Я внутренним чутьем – ведьминским или каким-нибудь шестым-седьмым человеческим – ощущала, что недолго и до большой беды.

Но сейчас мне в любом случае нужно было прорваться к Гоше и Гале! Кстати, а как сама принцесса попала туда? Ведь попала же, иначе тоже тут бы топталась. Или для перемещения поломки времени не страшны? Но мы с Болтуном в любом случае не умели перемещаться. Правда, ежик умел крушить стены… А что если ему поддастся и стена испорченного времени? И я сказала:

– Болтун, твой выход! Проделай дыру в том, что мешает нам пройти дальше. Сможешь?

– Нет… да… нет… да… – забормотал еж и встопорщил иголки.

Дальше случилось то, чего я и ожидать не могла. Сначала я с головой ухнула в воду. Скорее всего в морскую, поскольку невольно заорала и успела ее наглотаться – вода была соленой. К счастью, море быстро исчезло, и я снова стояла на земле, только вместо скал передо мной шумел густой лес – чужой, незнакомый, с высоченными деревьями, стволы которых мне было бы не обхватить при всем желании. Затем лес вмиг поредел и стал почти привычным – во всяком случае для этой складки. Но из-за деревьев выскочили вдруг странные длинноволосые люди, похожие в своих нарядах из цветных перьев на карнавальных персонажей. Вот только в руках они держали совсем не карнавальные луки и копья, которые тут же разом направили на меня.

Я охнула и присела, закрыв лицо руками. Последней, как я полагала, мыслью в моей жизни была очень подходящая к случаю: «Платье теперь точно придется выбрасывать». Но нет, ему было суждено послужить мне подольше. Я услышала из-под ног:

– Хох!

– Что же тут хорошего, мой славный? – пробормотала я. А потом, так и не дождавшись вонзающихся в меня острых предметов, осторожно открыла глаза.

Передо мной вновь были скалы. И Болтун, опять сказав: «Хох», побежал в их сторону. Нормально побежал, не топчась на месте, как до этого. Я быстро поднялась на ноги и последовала его примеру. Ура! Мой замечательный колючий напарник сумел взломать стену испорченного времени! И лишь теперь я поняла, что видела в течение нескольких тревожных мгновений: это было прошлое Земли на данной складке! Интересно, затянись эти мгновения чуть дольше, утонула бы я в доисторическом море, отобедали бы мной твари здешнего юрского периода, убили бы меня дикари в перьях? Что было бы тогда со мной в настоящем времени? Или для меня никакого настоящего не наступило бы? Интересно. Очень! Но еще лучше, что экспериментально это опробовать не получилось.

Я сильно надеялась, что теперь мы в самом деле находились в нужном нам времени и дне – в том самом, где Гоша поджидал вызванного мной Лунатика. Я не менее сильно надеялась, что и Галя находится здесь же. А еще – что лунный маг пока не заявился. И лучше бы не заявлялся вообще.

Что ж, мои желания сбылись. Во всяком случае, кроме последнего – с ним, разумеется, ясности быть не могло, хоть я уже почти уверилась, что ничего у меня с вызовом мага не вышло. А пока, приблизившись к пещере, я услышала отголоски почти настоящей семейной сцены, где ненастоящий старший брат отчитывал по-настоящему упрямую сестру.

– Ты отдаешь себе отчет, что ты наследница престола?! – кричал брат.

– Вот именно! – звонко отвечала сестра. – Ты мне тут не указ!

– Но это же безответственно! Если ты погибнешь, кто станет править страной?!

– Тебя точно не позовут!

– Меня и не надо звать, у меня есть свое королевство!

– Только тебя в нем нет! И не будет, если тебя убьет маг!

– Но в моей стране останется принцесса, она и сядет на трон! А если что-то случится с тобой, садиться будет некому.

– Вот она и сядет на этот трон! А ты – на свой. Так что мне погибать можно! Но я и не собираюсь…