Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"

Автор книги: Анна Кота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Может сработать! – одобрил Мадхава Эль Эмир. – Я верю, что Астрид найдет наиболее подходящий и эффективный метод для восстановления источников воды в пустынных районах. Ваша задача помочь и предоставить все необходимое. Вы все встретитесь с Астрид в ближайшее время, подробно введете ее в курс дела и окажете содействие.

– Как прикажете, ваше Высочество, – отозвались советники.

Я ушла из дворца в смешанных чувствах. С одной стороны, принц встретил меня доброжелательно, а вот его советники отнеслись ко мне с предубеждением. Но это неважно, я приехала сюда, чтобы решить проблему с засухой и помочь людям, которые вынуждены выживать в этих суровых условия, и я сделаю это, несмотря ни на что.

Глава 23

На следующий день я отправилась в городскую ратушу, чтобы встретиться с советником воды Омаром Шимелем. Я не знала, что от него ожидать, но чувствовала, что от этой встречи зависит многое. Как же мне хотелось, чтобы он не только ввел меня в курс дела, как велел принц, но поддержал мои начинания.

Приближаясь к ратуше, я с интересом разглядывала большие окна с узорчатыми рамами, которые выглядели как глаза, заглядывающие в душу прохожих.

В приемной меня встретил старый знакомый – Заир. Он вел себя так, словно мы не ссорились и без лишних разговоров проводил в кабинет своего начальника.

Кабинет Омара Шимеля находился на втором этаже здания. Я вошла в небольшую комнату с круглым столом по центру и книжными полками на стенах. В помещении было прохладно. Это напоминало мне о том, что мой собеседник был магом воды и мог создать для себя комфортные климатические условия.

На окне стоял большой аквариум, в котором плавали разноцветные рыбки. На стенах были развешаны карты, схемы, и диаграммы, связанные с управлением водными ресурсами. Омар сидел за рабочим столом, за его спиной стоял высокий старинный шкаф с амфорами и кувшинами, наполненными водой разных цветов и оттенков.

– Присаживайтесь, Астрид. – советник воды слегка поклонился мне и кивнул на кресло с высокой спинкой. – Как вы поживаете?

– Спасибо, хорошо, – я устроилась в кресле для посетителей.

– Как ваша семья, муж, дети? – спросил Омар.

– Наверняка, ваш помощник Заир уже доложил, что у меня нет мужа.

– Чем я могу быть вам полезен?

– Его Величество велел вам ввести меня в курс дела по проблем с засухой.

– Мне кажется, вы слишком забиваете голову всеми этими делами. Лучше такой молодой и красивой девушке подыскать себе жениха и не зацикливаться на работе. – Омар посмотрел на меня с легкой усмешкой.

Мне было досадно оттого, что Омар не относился ко мне серьезно из-за того, что я молодая женщина. Я с усилием удерживала себя от того, чтобы не высказаться грубо, зная, что это навредит дальнейшему сотрудничеству. Опыт и знания советника могли бы здорово помочь мне, но тот не спешил ими делиться. Он был настолько привержен старым традициям, что не видел во мне мага за женским обличьем. Но я не собиралась показывать свою слабость и взяла себя в руки.

– Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь, – ответила я, стараясь соблюдать спокойствие. – Меня волнует засуха, которая приводит к нехватке питьевой воды и пищи. Может, будете так добры и поведаете мне, что стало с подземными источниками, которые питали город до того, как в Амриту пришла засуха? – спросила я, возвращая разговор в деловое русло.

Омар пытался выглядеть бодрым, но мне показалось, что это всего лишь маска. На дне его глаз плескалась усталость. Он перевел взгляд на бумаги, словно бы показывая, что я отвлекаю его от важных дел. Его магическое сияние было не слишком ярким, что позволило мне предположить, что либо он не слишком сильный водный маг, что было бы странно, тогда вряд ли его бы взяли в королевский совет, либо его сила по каким-то причинам истощилась. Сам Омар не справился с засухой, ведь иначе не было необходимости приглашать мага из другого королевства. Возможно, поэтому он завидует мне, молодой, энергичной и полной сил. Как бы там ни было, я ещё покажу им, на что способны северные женщины.

– Подземные источники иссякли, – сказал Омар, наконец. – Это произошло пятьдесят лет назад. Мы пытались их восстановить, но безуспешно. Засуха слишком сильна.

Я кивнула, не удивленная этой новостью. Я знала, что засуха не только уничтожает растительность и животных, но также может сделать пустынными даже самые богатые города. Но все же я не могла поверить, что город, который я приехала спасти, мог оказаться таким беззащитным. Должны же быть сильные маги в королевстве!

– Какова причина, что подземные воды ушли? – поинтересовалась я.

– Никто этого не знает.

– Неужели за столько лет не выяснили причину? – удивленно спросила я.

– Мы можем только предполагать. – пожал плечами Омар.

– И каковы же предположения?

– Стихии прокляли это место. Поэтому никто ничего не может сделать с этим на протяжении стольких лет. Неужели вы думаете, что вы особенная? – усмехнулся Омар.

– Меня пригласили решить эту проблему, и я постараюсь это сделать. – с уверенностью ответила я.

– Вы амбициозны, Астрид, но молоды и неопытны. Не тешьте себя иллюзией, что ваше упорство поможет вам. Более опытные и сильные маги не справились с этим до вас, так что, будьте готовы к тому, что это нелегкий путь, – усмехнулся Омар.

– Вы сказали, что мои предшественники потерпели неудачу? Что же они предпринимали?

Омар задумчиво посмотрел на меня.

– То, что вы предлагали, и многое другое. Последний приглашенный водный маг организовал поиск нового источника воды в глубинах земли, где вода может быть скрыта слоями горной породы. Мы начали раскопки. Он указал место предполагаемого источника, но потом по непредвиденным обстоятельствам вынужден был уехать.

– Я должна посмотреть на местность, которую он указал. Также мне нужны подробные карты иссушенных источников и подземных рек в городе и округе. В числе прочего я хочу посмотреть на действующие источники, которые питают оросительные системы.

– Был бы рад вам помочь, но, к сожалению, я слишком занят. Могу назначить вам проводника, который знает эту местность и сможет вас сопровождать. Женщине небезопасно ходить одной. – предложил Омар.

– Кто же этот проводник?

– Заир.

– Спасибо, но, пожалуй, я обойдусь без его помощи. У меня уже есть сопровождающий.

Я подумала, что уж лучше никакого проводника, чем этот старый женоненавистник Заир. Вспомнила слова Джамаля о том, что Кайен может выполнять роль моего сопровождающего. К тому же, он из местных, так что, наверняка, сможет показать мне окрестности.

– Как вам будет угодно, – отозвался Омар и уткнулся в бумаги, давая понять, что на этом разговор окончен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Спасибо за содействие, – саркастическим тоном "поблагодарила" его я.

И решила отправиться к следующему советнику. Может быть он окажется более благосклонен ко мне и сможет помочь.

Глава 24

Али Карахан прислал весточку, что сможет уделить мне время в обед и назвал адрес ресторана. Когда я сказала Ратаму, куда нас отвезти, он поведал, что это лучший ресторан в городе.

Когда мы приехали, я увидела высокие пальмы, окружающие двухэтажное светло-желтое здание с отделкой из песчаника. Слуга на входе с почтением распахнул передо мной высокие двери с кованными узорами, Кайен шел следом, отставая на пару шагов. Я назвала свое имя и сообщила, что меня ждут. Встречающий поклонился и проводил нас с Кайеном в отдельный зал, где стены были выполнены из грубого камня, с огромными окнами, через которые проникало много света и сводчатыми потолками, украшенными тканями в красно-золотой гамме.

Али Карахан уже сидел за длинным массивным столом из темного дерева. Перед ним были расставлены изысканные блюда. В воздухе витал приятный аромат еды. За другим концом стола сидели две женщины и один мужчина.

Присмотревшись к ним магическим взглядом, я поняла, что это – резервуары. Все они были связаны тонкой ритуальной нитью с Али. Выходит у него их несколько? Значит, мужчинам можно выбирать женщин? А мне все уши прожужжали, когда я выбрала Кайена. Очередная несправедливость!

– Приветствую, советник! – я остановилась напротив.

– Астрид! – Али встал со своего места. – Присаживайтесь, дорогая гостья. Рад, что вы пришли. Амрита действительно нуждается в вашей помощи. – улыбнулся Али.

Его взгляд скользнул по моему телу, это немного напрягало, хотя, возможно, он просто рассматривал моё платье. Я оделась на северный манер, не желая заморачиваться с традиционными нарядами.

– Это честь для меня, что мне доверили такую важную миссию. – ответила я, усаживаясь напротив.

– Ваш резервуар может разделить трапезу с моими. – предложил Али, махнув рукой на другой конец стола.

– Кайен сядет рядом со мной, если вы не против.

– Резервуары обычно не делят трапезу с магами, – заметил Али с вежливой улыбкой.

– Он не только мой резервуар, но и сопровождающий, я хочу, чтобы он был в курсе дел.

Кайен впервые слышал об этом, поэтому с удивлением взглянул на меня, но лишь на мгновение. Я спонтанно решила воспользоваться идеей, которую мне подкинул Джамаль в центре. Он тогда сказал, что Кайен может выполнять роль моего сопровождающего. Не то, чтобы мне был нужен сопровождающий, но я могу использовать это в качестве отговорки, чтобы смягчить для Кайена какие-то правила.

– Что резервуар может понимать в этих вопросах? – мягко возразил Али.

Он явно был не в восторге от этой идеи.

– Свежий непредвзятый взгляд иногда может оказаться полезным, – ответила я, настаивая на своем.

– Хорошо, – слишком легко согласился Али, – такой очаровательной женщине сложно отказать, – добавил он глядя мне прямо в глаза.

Что ж, быть женщиной порой тоже бывает полезно.

Дождавшись разрешения советника, Кайен сел по правую руку от меня.

Маг земли был представительным зрелым мужчиной, он оказывал мне знаки внимания, но я не хотела, чтобы разговор шел в этом русле.

– Благодарю вас, Али, – ответила я, пытаясь не обращать на себя излишнего внимания.

– У вас несколько резервуаров? – спросила я у Али, чтобы перевести тему с меня на него. – не знала, что такое возможно.

– Для особых случаев это разрешается, – ответил Али, – я должен выращивать много растений для пропитания города, поэтому мне выделили несколько резервуаров.

– А у мага воды я не заметила ни одного...

– Он пользуется разными резервуарами, один при нем слишком быстро истощается. Вам тоже не помешает взять по крайней мере второго.

– Я подумаю. – неопределенно ответила я, ибо не рассматривала раньше такого варианта. Честно говоря, мне бы справиться хотя бы с одним.

Слуга принес блюдо и поставил передо мной.

– Наверное, вы ошиблись, – сказала я слуге, глядя на глиняный горшок с крышкой, – я еще ничего не заказывала.

Однако слуга открыл крышку, демонстрируя мне, что это овощи с мясом.

– Астрид, попробуйте это блюдо. – предложил Али. – Уверен, вам понравится.

– Спасибо, но я сама выберу, – ответила я, отодвигая от себя угощение.

– Вы позволите? – спросил Кайен, не обращаясь к кому-то конкретному.

– Угощайся, – великодушно разрешил Али.

Я кивнула и Кайен забрал горшок себе.

– Как вы продвигаетесь в поисках воды? – спросил Али.

– Я встречалась с Омаром, чтобы он мне рассказал как обстоят дела, но он слишком занят…

– Омар действительно очень занят, зато я полностью в вашем распоряжении, – сказал Али.

– Я бы хотела разработать план оазиса, который бы включал орошение почвы и выращивание растений, чтобы увеличить производство пищевых культур. Мне хотелось бы обсудить с вами, какие лучше выбрать для этого участки земли вокруг и внутри города.

– Мне нравится ваша идея! – восторженно подхватил Али. – Думаю, мы можем объединить наши знания и опыт. Я могу вам с этим помочь, ведь я маг земли и знаю все о растительных культурах этого региона.

– Спасибо. – я улыбнулась. Хорошо, что Али не отмахнулся от меня в отличие от Омара, несмотря на свою занятость.

– Но сначала давайте насладимся обедом. Здесь очень вкусно готовят, а о делах поговорим позже.

Слуга принес ему сменное блюдо, и Али с удовольствием принялся за еду.

Я чувствовала, что он показывал мне свое расположение. Только вот непонятно, адресовано оно магу или женщине? Так или иначе, пообедать я была не против, ничто не мешает поговорить о делах за едой.

Я подозвала слугу и заказала гарнир из зеленого риса и сырную нарезку с салатом.

– Будьте любезны, никаких острых соусов, пожалуйста. – попросила я слугу.

Рис и сыр, по крайней мере, казались безопасными, ведь многие блюда местной кухни пока еще были для меня незнакомыми.

Вскоре на столе появилось блюдо с зеленым рисом, а на тарелке рядом с ней была тщательно разложена салатная композиция: тонкие ломтики сыра лежали рядом со сладкими помидорами, политыми маслом и украшенными свежим базиликом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Думаю, мы можем сделать это, – проговорила я, протирая руки влажной салфеткой, которую услужливо предложил слуга. – У меня есть некоторые идеи по созданию оазиса.

– Да, я могу помочь с выбором культур и оптимальным расположением их вокруг города, – Али кивнул, складывая руки на столе.

Слуга наполнил мой бокал соком и не забыл о Кайене.

– Я думаю, что для начала нам нужно создать систему орошения для растительности в этой засушливой местности, – сказала я, перелистывая страницы блокнота, в котором я по дороге сюда набросала идеи. – Мы можем создать подземные водохранилища, чтобы сохранить воду во время засушливого периода. В этом поможет магия земли.

– Да, это хорошая идея, – согласился Али.

– Отлично, мы можем использовать культуры, которые приспособлены к засухе и имеют высокую устойчивость к жаре и недостатку влаги, – предложила я, найдя внимательного слушателя. – Я также думаю, что мы можем создать климатическую сферу, прикрывающую поля, чтобы защитить их от иссушения, а может быть и весь город, чтобы обеспечить прохладу для жителей города и уменьшить влияние жары на испарение влаги.

– Это звучит заманчиво, – сказал Али, глядя в окно.

Там палило солнце и потрескавшаяся от жары почва под окнами напоминала о том, ради чего я сюда приехала. Сфера над городом – это очень смелая идея и весьма энергозатратная, однако советник земли не стал мне возражать и никоим образом не попытался спустить меня с небес на землю. В этот момент у меня закрались сомнения, так ли уж ему понравились остальные мои предложения?

– А у тебя есть идеи? – спросила я Кайена. Он уже расправился с едой в глиняном горшочке и сидел рядом со скучающим видом.

Али посмотрел на Кайена, а потом перевел взгляд на меня, как бы спрашивая, серьезно ли я, или это шутка. Смеха с моей стороны не последовало.

– Можно подумать о том, как сократить цену на поставки воды из местных источников, и как управлять поливом, чтобы избежать ее расточительного использования. – нисколько не смутившись предложил Кайен.

Али удивленно вскинул бровь. Это было дерзко с моей стороны спросить мнения резервуара. Но я не могла удержаться, мне действительно было любопытно, что ответит Кайен.

– Очень хорошая идея, Кайен! – я была приятно удивленная его идеей, и решила, что стоит взять ее в разработку, – Мы можем создать систему полива, которая будет оптимизирована для использования минимального количества воды, но при этом обеспечивать растения необходимым количеством влаги для роста и развития. Нужно использовать все возможные ресурсы, чтобы сохранить воду и сократить расходы. Это поможет сделать наш проект по созданию оазиса более эффективным и экономически выгодным.

– Также мы можем использовать ваши магические способности, чтобы возобновить приток воды к высушенному источнику, – предложил Али.

– У меня есть некоторые идеи о том, как использовать землю и растения для сохранения влаги и улучшения почвы. – ответила я.

– Звучит интересно, – отозвался Али.

– Мы можем создать настоящий оазис в этом городе, который поможет ему процветать, – я воодушевленно улыбнулась.

– Да, это наша цель, – ответил Али, улыбаясь в ответ.

Я была рада найти содействие в лице советника Земли. Его знания и опыт помогут мне создать план оазиса, только вот где брать воду, чтобы его поддерживать – вопрос оставался открытым.

Глава 25

Ранним утром следующего дня я отправилась на раскопки. Прошлый маг указал место, где жители Амриты надеялись найти новый источник. Я должна его осмотреть.

– Жара может быть опасной, поэтому оденьтесь так, чтобы защитить голову от солнца, и возьмите с собой достаточно воды. – посоветовал Кайен перед отправлением.

– Это ты говоришь водному магу, способному вызывать дожди и ставить климатическую сферу от жары? – с усмешкой спросила я.

– Голову солнце напечет любому, – с улыбкой ответил Кайен.

Место раскопок находилось далеко за городом. Дорога была долгая и утомительная. Когда мы прибыли на место, взглянула на обширную пустошь. Окружающий пейзаж был безжизненным и грустным: пустынные холмы, покрытые камнями и песком, и сухой воздух, который ощущался в горле.

Подъехав к месту раскопок, я заметила, что работы сегодня не велись. А значит мне повезло, никто не помешает мне осмотреть местность. Меня встретил главный археолог. Он сказал мне, что сегодня в городе большой праздник, поэтому у рабочих выходной. Археолог показал мне, где именно они проводят раскопки, и что они нашли до моего прибытия.

– Я, конечно, не водный маг, но воду здесь бы искать не стал, – шутливым тоном заметил Кайен, оглядываясь вокруг.

Я улыбнулась на его шутку, но когда я подошла к самой раскопке, стало ясно, что он оказался прав. Чтобы подтвердить свою догадку, я пригнулась и приложила руки к земле. Так и есть, никакой энергии, указывающей на наличие воды. Мое сердце упало, и я чувствовала себя разочарованной, ведь раскопки велись полным ходом уже несколько месяцев.

Мы с Кайеном прошлись по местности. Я искала магическим взором любые признаки того, что под землей могут быть скрыты водные источники, но ничего не нашла.

Я прошлась по окрестностям, чтобы убедиться, что нигде поблизости нет источника. Вдруг маг просто ошибся и указал не совсем точное место? Не понимаю, что же здесь произошло? Возможно, маг, которого приглашали до меня, всех обманул. Дал ложную надежду людям и уехал, пока его обман не раскрыли. Но прежде чем обвинять коллегу, я должна все тщательно проверить.

Пустынные земли ничем не отличались друг от друга. Я закрыла глаза, сосредоточилась на связи со стихией и просила ее помочь найти мне источник воды под землей, если таковой здесь имеется. Но что-то мешало мне сосредоточиться, и я не услышала ответа. Тогда я принялась ходить по округе, ориентируясь на свои ощущения.

В очередной раз я закрыла глаза, подключившись к Кайену, который питал меня энергией. Я надеялась почувствовать хоть что-то, хотя бы слабенькие потоки воды под землей и призывала их пробиться сквозь камни и песок.

Раз за разом я представляла в своем уме потоки воды и медленно шла в том направлении, где, как мне казалось, я почувствовала слабенькую связь со стихией. Постепенно, я начала различать изменения в своих ощущениях, различая едва заметные вибрации в земле. Водная лента начала углубляться в землю, сначала медленно, а потом она начала разворачиваться все быстрее. Я сосредоточилась, приложила все усилия и начала взывать к магии воды, пока не почувствовала, что вода откликается на мой зов и проходит сквозь камни и грунт.

Я продолжала удерживать это ощущение, пока лента не развернулась целиком. На другом конце магической водной ленты, которую я использовала для поиска я нащупала небольшой родник. Он находился слишком глубоко под землей и был слишком слаб даже для того, чтобы напоить небольшую деревню, не говоря уже об огромной столице.

Я почувствовала разочарование. Нужно немедленно сообщить принцу, чтобы прекратили раскопки в этом месте. Это абсолютно бесполезный труд, нет смысла тратить ресурсы и силы на бесполезную работу. Неужели Омар – главный советник воды и представитель водных магов здесь даже не появлялся?

***

– Я бы хотел сегодня съездить в город, – сказал Кайен.

Мы уже успели вернуться домой и пообедать.

– Зачем? – спросила я в легком недоумении. Раньше он никуда не отпрашивался.

– Сегодня день Солнцестояния, это большой праздник. Я хотел сходить на городские торжества хотя бы на пару часов.

– Конечно, езжай. – ответила я. Во второй половине дня он мне не понадобится, а Кайену не помешает немного развеяться. До того, как он попал ко мне, сидел в центре безвылазно несколько месяцев.

– А вы не хотите принарядиться для праздника? – уточнил Кайен.

– Хочешь, чтобы я тоже поехала?

Я-то думала, что отпрашивается у меня, чтобы весело провести время.

– Не то, чтобы я настаиваю. Просто думал, вам будет интересно посмотреть.

Я задумалась. На самом деле, мне действительно было любопытно побывать на городских торжествах, но работу никто не отменял.

– Мне нужно работать над планом оазиса, который мы обсуждали с Али.

– Амрита обходится без оазиса уже не один десяток лет. Один вечер ничего не изменит.

– Даже не знаю…

– На празднике соберутся все важные люди города, включая водных магов. Они попытаются возродить водный источник, как делают это каждый год по традиции.

– Ну тогда я с удовольствием поеду. Интересно на это посмотреть.

– Отлично! – просиял Кайен. – Тогда я попрошу Ратама подготовить колесницу.

Мы быстро собрались и отправились в город. По дороге Кайен рассказывал мне о том, как на Юге празднуют Солнцестояния.

– Этот день тесно связан с магией, – сказал он, – многие верят, что в этот момент земля и космос находятся в особом балансе, что делает его мощным временем для проведения ритуалов, когда можно укрепить связь с магическим миром и получить дополнительную энергию. Поэтому сегодня многие водные маги в очередной раз будут пытаться возродить иссохший источник.

Когда мы подъехали к главной площади города, я была поражена масштабом праздника. На площади были установлены палатки с едой, напитками, играми и развлечениями. Музыканты играли на сцене, а народ веселился и танцевал под музыку. Все было украшено красочными лентами и цветами, а на небе висело большое изображение солнца из красного и золотого шелка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Меня поразило огромное количество незнакомых запахов. Сладости готовили прямо на улице в огромных чугунных котлах, обжаривая их в кипящем масле со специями, посыпали ванильным сахаром. Их запах смешивался с ароматами жареных мясных блюд и приправ. Местные жители украсили свои дома разноцветными лентами и сами нарядились в цветные одеяния со множеством украшений.

Кайен куда-то исчез, но вскоре появился и вручил мне запеченное яблоко, посыпанное сахаром.

– Попробуйте, это очень вкусно!

Интересно, где он его взял? Видимо, еду на этом празднике раздавали бесплатно, ведь я еще не успела выдать ему деньги на карманные расходы.

– Спасибо, Кайен. Я любила такие в детстве, моя мама часто запекала их для меня.

– Да, детство было прекрасным временем, – согласился Кайен. – Тогда я мог с утра до вечера играть на улице со своими друзьями, и любил проводить время с моим отцом.

Я вспомнила детские годы и улыбнулась. Я тоже проводила много времени на улице, играя с друзьями в прятки. Только вот вечером возвращаться домой не хотелось, отца там все равно не было. Он вечно где-то пропадал…

– Я помню, как мы с моими друзьями пытались построить летающую карету, – сказал Кайен, улыбаясь воспоминаниям. – Мы даже попросили моего отца помочь нам смастерить крылья из ветоши. Конечно, мы так и не долетели до неба, но это было забавно.

Я улыбнулась, представляя себе маленького Кайена, которые наивно верил в мечту о летающей карете. Это было так мило.

– Кажется, все дети в мире мечтают о том, чтобы летать, – сказала я, вспоминая свои детские фантазии. – Я тоже мастерила крылья из листьев лопухов, только взлететь на них так и не получилось.

– Не переживайте, госпожа, – утешил меня Кайен. – Мне тоже не удалось построить летающую карету. Ведь главное в детских мечтах не реализация, а сам процесс. Мы могли просто бегать по улице с крыльями, и это было весело.

Он был прав. Ведь детство – это не только время беззаботной радости, но и время, когда мы еще верим в чудеса и мечтаем о невероятных вещах. И, может быть, самое важное, что мы можем сохранить из нашего детства – это нашу способность мечтать и верить в себя.

– Как же здорово, что мы с вами встретились, – сказал Кайен, снова улыбаясь. – Я не думал, что смогу служить магу, который тоже любит мечтать. Ведь вернуть воду в Амриту – это мечта нашего принца, и мне кажется, только такой человек, который до сих пор верит в чудеса, сможет осуществить эту важную миссию.

– Попробуем сделать это вместе? – предложила я, притягивая ему руку.

Кайен кивнул. Улыбнувшись еще шире, он сжал мою ладонь.

Я почувствовала, что нашла в его лице друга, который разделяет мое желание помочь Амрите.

Мы с ним прогуливалась в толпе, и я наслаждаясь яркими красками. Люди передо мной почтительно расступались, заметив браслет мага и обращая внимание на мою светлую кожу. Мне доброжелательно улыбались. Кайен предложил мне попробовать местную еду, и мы направились к одному из котлов. Я с интересом наблюдала, как кипит масло и нарезанные кусочки мяса быстро обжариваются. Пару минут спустя мы с ним получили порцию горячих и ароматных кусочков мяса, завернутых в тонкую лепешку.

Вокруг меня продолжали танцевать люди в ярких костюмах, а музыка становилась все громче и энергичней.

В этом месте я ощущала себя так, будто оказался в другом мире, где царит радость и праздник. Неожиданно для себя я наслаждалась всеми ароматами и вкусами, которые были вокруг меня, и чувствовала себя счастливой.

Мы продолжали беззаботно гулять по улицам, останавливаясь иногда, чтобы посмотреть на различные выступления. Уличные артисты показывали фокусы и трюки, а другие исполняли танцы или песни.

– Астрид, вот вы где! А мы вас везде искали. – Джамаль возник из толпы прямо передо мной.

– Зачем? – не поняла я.

Странно, что он, как обычно не рассыпался в комплиментах. Видимо, дело серьезное.

– Ну как же! – воскликнул он. – Неужели вас не предупредили?

– Нет.

– По традиции в день Солнца водные маги пытаются вернуть к жизни источник.

– Я слышала об этом, но при чем тут я?

– Все остальные уже попробовали, остались только вы. Жители Амриты возлагают на вас большие надежды.

– Я работаю над планом оазиса… – ответила я.

– Конечно, но сегодня вы должны попытаться вернуть источник к жизни. Все уже собрались и ждут. Ни у кого еще не получилось сделать это за последние пятьдесят лет, но на попытку каждого приглашенного мага жители в этот праздник хотят посмотреть все. – ответил Джамаль.

Я остолбенела от такой неожиданности. Всемогущая Ундина! О том, что мне придется развлекать народ на празднике меня не предупреждали…

– Я не знала об этом, и совсем не подготовилась, – пробормотала я, стараясь справиться со внезапным наплывом эмоций.

– Вы можете попросить помощи у остальных водных магов, создав водный круг, – посоветовал Джамаль.

– Я не знаю, что такое водный круг.

– Нет времени объяснять. Просто попытайтесь. Это очень важная часть праздника для нашего города.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на свои руки. Если каждый приглашенный маг делал это, я тоже должна попытаться вернуть источник к жизни. Но есть ли в этом смысл? Ведь я даже не имела стабильного канала связи со своим резервуаром, так как мы с Кайеном еще не прошли ритуал. Значит сработать в полную силу совместно у нас пока не получится. Но раз все уже ждут… Может, случиться чудо?

– Хорошо, я попробую, – сказала я, повернувшись к Джамалю. – Где это происходит?

– Мой слуга вас туда проводит.

Я стояла у иссохшего городского источника, глядя на выжженную солнцем потрескавшуюся землю вокруг. Судя по соломе, которую ветер разметал вокруг, когда-то вокруг него высились заросли сочной травы, но теперь торчали лишь редкие сухие стебли. Очевидно, что этот источник не функционирует уже много лет и, скорее всего, у меня не получится вернуть его к жизни. Как водный маг я всем сердцем хотела вернуть воду обратно. Я намеревалась попробовать вызвать ее из самых глубин земли. Жители смотрели на меня с надеждой в глазах.

Я начала медленно читать заклинание призыва воды, закрыв глаза и сосредотачиваясь на своей силе. Перед моим внутренним взором вырисовывались символы, которые сплетались в ткань заклинания. Энергия резервуара оживляла их. Мои руки поднялись вверх, и я почувствовала, как поток магической энергии начал течь через меня. Я могла чувствовать как мои ладони окутала влажность. Я представила себе глубокий и холодный источник, лежащий где-то под землей, и призвала к себе струю воды.

Медленно, но верно, я почувствовала, как сила воды начала наполнять мой разум. Я открыла глаза, и увидела, как вода начала появляться в источнике. Сначала это были маленькие капельки, но постепенно поток начал усиливаться, пока вода не начала бить из источника, наполняя его до краев.

Я продолжала держать свою магическую силу под контролем, пока вода не перестала выливаться из источника. Теперь здесь было настоящее водохранилище – глубокое и прохладное, способное утолить жажду многих.

Жители со смехом окружили источник. Они плескали в друг друга прохладную воду и наполняли фляги.

Я удовлетворенно улыбнулась, ибо до последнего не была уверена, что у меня получится призвать воду вернуться. В этой местности, где вода была так ценна, как золото, я могла гордиться собой, что сделала это.

Однако, вскоре начался недовольный гомон. Моя улыбка начала угасать. Я заметила, что вода уходит из источника и почувствовала огромное разочарование. Моя магия смогла призвать воду, но лишь ненадолго. Я чувствовала себя бессильной и разочарованной, когда увидела, как жители начали расходиться, выражая свое негодование.

Всю дорогу до дома я молчала, глядя на дорогу в расстроенных чувствах.

– Прими душ и поднимайся ко мне! – велела я Кайену, когда мы приехали в особняк, и ушла наверх.

После произошедшего мне нужно расслабиться. В прошлый раз у Кайена прекрасно получилось помочь мне в том, чтобы снять напряжение. Посмотрим, справится ли он сегодня?