Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"

Автор книги: Анна Кота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 38

Я посмотрела на Кайена совсем другими глазами. В его взгляде читалась решимость. Передо мной на одном колене стоял вовсе не подчиненный мне резервуар, а был настоящий мужчина, который готов рискнуть всем, ради того, чтобы любить меня по-настоящему.

– Я знаю, что это может показаться сумасшествием, – продолжил Кайен, – но я не могу больше притворяться. Я люблю тебя, Астрид, и я хочу быть рядом с тобой на протяжении всей жизни.

Я никогда не отличалась сентиментальностью, но вдруг почувствовала, как слезы наворачиваться на глаза. Счастье наконец-то настигло меня, и я готова была отдать свое сердце этому прекрасному человеку, который, несмотря на свое положение, нашел в себе мужество предложить мне свою любовь.

– Да, – прошептала я, – я выйду за тебя, Кайен!

Он улыбнулся и взял мою руку и поцеловал ее. Я почувствовала, как тепло и радость захлестнули меня, и знала, что вместе с ним мы сможем преодолеть все трудности, только вот…

– Я бы с радостью вышла за тебя, Кайен, – поправилась я, – но дело в том, что это невозможно.

– Почему? – спросил Кайен, опустив голову. – Потому что я – резервуар, а ты хочешь выйти за благородного и равного по статусу?

– Не из-за этого, Кайен. Я не могу выйти за тебя, потому что это невозможно сделать, нас не поженят.

– Если дело только в этом…– он поднялся с колен и задумчиво нахмурился.

– Только в этом! – заверила его я.

Неожиданно жрец пришел нам на помощь.

– Если вы согласны, то такой брак возможно заключить, и я могу сделать это прямо сейчас, тогда ваш ритуал связи станет брачным, – сказал служитель стихий.

– Брачным? – переспросила я, – но как это возможно, ведь маги и резервуары не равны.

– Давным-давно одна принцесса полюбила резервуара, – ответил жрец. – Она дала священную клятву, что войдет в огонь в храме стихий, если ее выдадут замуж за другого. Королю не оставалось ничего, кроме как принять закон, который разрешает брак по любви между магом и резервуаром в его королевстве, чтобы не потерять любимую дочь.

Вот это да! Я не могла поверить своему счастью. Мне и в голову не могло прийти, что в южном королевстве можно выйти замуж за резервуара. Оказывается этот мир гораздо сложнее, чем я думала.

Возможно, провидец прав, и если я последую зову своего сердца, это решит все проблемы. Мы с Кайеном так или иначе все время вместе, ведь он мой резервуар, а по совместительству может быть и моим мужем. Тогда советники не смогут уволить меня, утверждая, что я нарушаю традиции оставаясь незамужней. Мы с Кайеном пройдем ритуал связи, что укрепит нашу связь как мага и резервуара, и тогда я обрушу на Амриту такой дождь, который за один день наполнит реки. Меня охватило ликование оттого, как порой просто все решается. Ощущение ясности и невесомости, в котором время застыло.

– Вы любите его? – возвращая меня в реальность из размышлений спросил жрец.

– Это сложный вопрос, – ответила я с трудом.

– Тем не менее, вы должны на него ответить, – настаивал жрец.

– Я испытываю притяжение к Кайену и не готова с ним расстаться. Но не знаю, можно ли это назвать любовью?

– Любовь – это индивидуальный опыт, который трудно описать словами. – задумчиво сказал жрец. – Однако, если ты испытываешь сильные чувства к Кайену и не представляешь своей жизни без него, это может быть признаком любви. Решение за тобой. Для брачного ритуала мне нужен положительный ответ на этот вопрос.

– Пожалуйста, Астрид, не хочу тебя терять, – Кайен посмотрел на меня умоляющим взглядом.

– Я не знаю, Кайен… – я задумалась на мгновение, – но если это единственный способ для нас остаться вместе, то это стоит риска.

– Я люблю этого мужчину, и готова выйти за него замуж! – ответила я, обращаясь к жрецу.

– Спасибо, Астрид, – счастливо улыбнулся Кайен и обнял меня. – Я обещаю, что буду любить и заботиться о тебе всю жизнь.

– Я тоже буду заботиться о тебе, – ответила я и улыбнулась в ответ.

Жрец с пониманием улыбнулся и кивнул.

– Тогда я проведу для вас двойной ритуал, связывающий вас брачными узами и стабильным каналом магический связи, Астрид и Кайен, – сказал он, – но помните, что любовь требует усилий и заботы. Будьте готовы принимать друг друга такими, какие вы есть, и стремиться к совместному благополучию.

Мы с Кайеном посмотрели друг на друга. Я поняла, что мы оба готовы рисковать, чтобы остаться вместе. Он нашел в себе мужество сделать мне предложение, а я нашла в себе храбрость его принять. Кайен взял меня за руку, и мы смотрели на жреца в ожидании его указаний, для того, чтобы начать брачный ритуал.

– Мы готовы начать, – сказала я, покрепче сжимая ладонь Кайена.

Жрец кивнул и начал проводить церемонию, посвященную браку. Я чувствовала, как мое сердце бьется сильнее, когда Кайен повернулся ко мне и сказал свои обеты. Я отвечала ему тем же, и когда жрец объявил нас мужем и женой, мы обняли друг друга и поцеловались. Я знала, что это был риск, но я была счастлива, что мы решили принять его вместе. Наш брак, возможно, был необычным, но он был настоящим.

– А теперь, когда вы стали мужем и женой, проведем ритуал связи, – продолжил церемонию жрец. – Для начала сделайте подношения стихиям, – велел жрец.

Вокруг круга были установлены чаши для подношений.

Я подошла к чашам с замиранием сердца. Так долго я ждала этого момента. Ритуал – это инициация мага. Допуск к энергии, необходимой для практики магии, а ведь мне нужна полная мощь, чтобы обрушить на окрестности Амриты достаточно сильный дождь.

Я зачерпнула горстью хрустально чистую ледяную воду, поднесла ее к лицу, держа в ладонях, коснулась лба и вылила в чашу для подношений.

Запустила ладонь в мешок с отборными хлебными злаками. Сложила ладони наподобие лодочки, коснулась ими лба и отправила в чашу для подношений стихией земли, прошептав прославление стихий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да будет вам известно, что процесс обретения стабильного канала связи сопряжен с рисками. Но вы – сильный маг, а Кайен – сильный резервуар, так что вам не о чем волноваться, если ваши помыслы чисты.

Жрец замкнул круг, и кристаллы вспыхнули, сдерживая энергию стихий, которую мы призовем стать свидетелями союза. Внезапно, в центре круга началось что-то странное – появился вихрь, поднимая пыль и листья, которые стали вертеться вокруг. Кажется, стихии откликнулись на зов. Огонь, разгоревшийся на алтаре, сверкал золотыми языками пламени, словно воплощая жар и страсть между нами. Все четыре стихии, Земля, Вода, Воздух и Огонь, и Эфир, который объединял все стихии были приглашены.

– Обойдите круг вместе. – велел жрец.

Мы с Кайеном почтительно обошли круг на равных. Если бы это был обычный ритуал с резервуаром, то он должен был бы следовать за мной, словно верная тень. Если бы это был традиционный свадебный обряд, то, наверняка, в южном королевстве, жена должна была бы следовать за мужем. Но мы уже стали супругами, поэтому сделали это плечом к плечу.

– Пусть Земля дарует вам свою прочность и устойчивость, Вода – свою чистоту и спокойствие, Воздух – свободу и легкость, а Огонь – свою силу и страсть. Пусть силы стихий объединяться, создавая мощную энергию, которая зарядит вас своей энергией, воплощающей любовь и верность друг другу. Пусть стихии благословят ваш супружеский союз и укрепят ваш союз мага и резервуара стабильным каналом связи. Да будет так! Можете войти в круг. Сильнейший выдержит мощь стихий, а слабый положит жизнь на алтарь изначальной силы.

Жрец начертил знаки, открывающие проход в ритуальный круг. На прозрачном куполе образовалась дверь.

Мы с Кайеном вместе прошли через барьер, похожий на упругий кокон. Кайен вошел следом за мной и опустился на колени в центре круга, наверное, по привычке с прошлых ритуалов. На Севере резервуары так не делали, надеюсь остальной ход ритуала не отличается. Двигаться внутри круга было трудно, словно руки и ноги увязли в желе. Воздух был настолько густым, что буквально прилипал к телу, замедляя движения и реакции.

Я подала руку Кайену, и помогла ему подняться и встать рядом со мной. Мы стояли с ним в обнимку, и я чувствовала, как сила стихий наполняет меня, и мы с ним становимся единым целым.

Я мысленно выразила почтение стихиям, которые скоро будут здесь. Жрец начал чертить символы призыва первоэлементов – красный треугольник как символ огня, диск с вписанной в него гексаграммой как символ воздуха, серебряный полумесяц, обращенный вверх как символ воды, желтый квадрат в центре которого треугольник, направленный вниз как символ земли и черное яйцо как символ эфира.

Одна за другой силы стихий проявлялись и заполняли пространство внутри круга. Я зажмурилась, когда огонь проявился разлетался миллионом палящих искр. Вода струилась хрустальными потоками живительной влаги. Стихия во мне отзывалась на её прикосновение. Земля проявилась в виде лепестков. Я почувствовала радость в сердце как по весне, оказавшись в цветущем вишневом саду. Чужие стихии были менее дружественны. Воздух сбивал с ног порывами резкого ветра. Эфир давил на плечи и затуманивал сознание. Сложно было устоять на ногах под натиском стихий, о мы поддерживали друг друга и выстояли в то время, как концентрированная энергия, замкнутая внутри круга пыталась перемолоть нас, словно крохотное зернышко в жерновах.

Кайен выглядел умиротворенным, ему не впервой проходить ритуал, а вот я, в отличие от него, не была так спокойна, хотя слышала зов жизни в проявленных первоэлементах. Каждое их касание отзывалось вспышкой благодарности и единения со Вселенной.

Тем временем буйство стихий усиливалось. Нужно было срочно устанавливать канал связи, пока у меня еще есть для этого достаточно силы.

Я посмотрела на Кайена. Мы встретились взглядами. В черных глазах читалось почтение резервуара к своему магу и … любовь. Мое отражение показалось мне чуть ли не священным. Я поняла, что скоро мы будем связаны незримой нитью, через которую он будет делиться со мной энергией, помогая мне развивать способности мага, а также он станет тем единственным мужчиной, с которым я пойду по жизни.

Я ясно видела как энергия текла через сосуд Кайена и чувствовала к нему влечение. Накинула водную ленту на его энергетический центр и затянула тройным узлом, как нас учили в академии. И физически ощутила как капля за каплей энергия перетекает ко мне из его энергетического сосуда, вскоре она хлынула мощным потоком, и я вдруг почувствовала почувствовала всю мощь стихий. Я вспомнила формулу заклинания, необходимую для того, чтобы заключить магический контракт привязки резервуара к магу. Вязь знаков вспыхнула перед моими глазами, наполнилась энергией и наложилась на канал, стабилизируя его. Водная лента дернулась, но не разомкнулась, земная тоже выдержала напор.

Канал между нами закрепился. В этот момент земля затряслась, вода фонтаном ударила в купол круга, воздух образовал сильный ветер, а огонь разгорелся яркими искрами. Буйство стихий стихло, вихрь затих и стихии вернулись в свой мир. Круг стал прозрачным, давая понять, что наш союз благословили.

Я осталась стоять в центре круга, чувствуя, как сила стихий еще долго оставалась со мной, напоминая о том, что я стала частью этой Великой Магической Вселенной. Я знала, что теперь я могу использовать силу стихий для защиты этого мира и достижения своих целей.

Теперь я – самый настоящий маг, а он – мой муж и личный резервуар.

Я широко улыбнулась, переполненная восторгом от сбывшейся мечты. Я стала полноценным магом, а также обрела свою вторую половинку. Мое сердце наполнилось радостью, а резерв – энергией. Казалось, что теперь я могу свернуть горы. Наконец-то жизнь забурлила полноводной рекой. Я так долго ждала этого момента!

Глава 39

Я сидела на кровати в своей комнате, ожидая Кайена. Я зажгла свечи, которые дарили теплый свет, а магический цветок Ранункулюс превратился в тысячи красных, желтых, белых, оранжевых и розовых лютиков, которые нежно благоухали и украшали потолок спальни, создавая романтическую и волшебную атмосферу для первой ночи. Мое сердце забилось чаще, когда я услышала шаги за дверью. Дверь открылась, на пороге стоял Кайен, я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Глаза Кайена блестели в темноте. Мы смотрели друг на друга, словно забыв обо всем. Мне стало жаль, что нельзя провести вечность в этом мгновении. Я никогда раньше не испытывала такого трепетного чувства от предвкушения близости как перед первой брачной ночью.

Кайен вошел в комнату, и я шагнула ему навстречу. Он был такой красивый и сильный.

Мы стояли друг перед другом, не говоря ни слова. Я закрыла глаза и почувствовала прикосновение его горячих губ на своих губах. Кайен крепко обнял меня. Он осыпал поцелуями мою шею, медленно опускаясь к груди, и желание внизу живота нахлынуло приятными волнами. Я таяла в его руках, мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.

Кайен взял инициативу на себя, и мне это понравилось. Я впервые позволила себе расслабиться и наслаждаться процессом. Он исследовал мое тело, перекатывал в ладонях груди, его дыхание стало глубже и резче. Он принялся целовать соски, и я уже не смогла сдержать стонов наслаждения. Утонула в его объятиях, полностью предавшись страсти и наслаждению от близости.

Он продолжил играть со мной, то нежно гладя, то сильнее сжимая соски. Я стонала все громче, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь желания. Этот мужчина знал, как завести меня до предела.

Наконец, он оторвался от моей груди и пристально посмотрел на меня. В его глазах я увидела жгучее, словно кайенский перец, желание. Он приблизился к моим губам и поцеловал меня сначала нежно, будто пробуя на вкус, а потом углубил поцелуй, впиваясь в мои губы так страстно, что я чуть не потеряла сознание.

Его руки продолжали исследовать мое тело, я покрепче обняла его и мы продолжали целоваться, утопая в разгорающемся океане страсти. Я остро ощущала каждое его прикосновение, каждый его вздох и стон. Он был таким жадным и страстным, что ни одна принцесса не устояла бы перед его обаянием. Наконец, он оторвался от меня и улыбнулся, глядя мне в глаза. Я не могла отвести взгляда от его лица, которое было так близко ко мне.

– Ты так прекрасна, Астрид, – сказал он шепотом, гладя меня по волосам.

Я улыбнулась в ответ и прижалась к нему еще сильнее. Я так привязалась к нему, что не могла представить, что еще сегодня утром был риск, что его у меня заберут. Не знаю, что бы я делала, если Кайен оставил меня. Но теперь, когда он стал моим мужем и резервуаром, волноваться не о чем. Отныне мы всегда будем вместе.

Я вынырнула из своих мыслей, когда он начал раздевать меня, и вскоре я оказалась перед ним без одежды. Он опустился рядом со мной на колени и начал целовать мое тело, начав со ступней и поднимаясь все выше. Он продолжал прокладывать по моим ногам дорожку из поцелуев, пока не достиг самой чувствительной точки на моем теле. Почувствовав его язык у себя между ног, я издала громкий стон и легла на кровать, чтобы наслаждаться его ласками. Я закрыла глаза и утонула в море удовольствия, которое он дарил мне своим умелым языком.

Когда он поднялся к моим губам, я вновь почувствовала жгучее желание в его поцелуях. Он ласково улыбнулся мне, прижался к моему телу и стал медленно проникать в меня. Я не могла поверить, что это происходит со мной. Я ощущала каждый момент и наслаждалась каждой секундой. Я почувствовала, как его твердый член входит в меня, и закусила губу, подавляя стоны. В этот раз я почти не почувствовала боли от проникновения, а только острое наслаждение от близости.

Он двигался во мне, все быстрее и сильнее, и я отдавалась его ритму, чувствуя, как наши тела соединяется воедино. Я забыла обо всем на свете, и ощущала только его присутствие, его ласки, его страсть.

Наконец, он остановился, уткнувшись мне в грудь. Я чувствовала его тело, трепетное и сильное, и легла рядом с ним, чувствуя, как наши тела еще продолжают дрожать от удовольствия. Мы обняли друг друга и легли рядом, не говоря ни слова, наслаждаясь тишиной и нашей близостью. Мы лежали в объятиях друг друга, ощущая, что наши сердца бьются в унисон. Я понимала, что что никогда не хочу выпускать его из своих объятий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40

Во сне я потянулась, чтобы обнять Кайена, но вторая половина кровати пустовала. Я окончательно проснулась, открыла глаза и окинула взглядом комнату. Моя одежда валялась на полу, а простыни были смяты. Я встрепенулась, ища глазами Кайена.

– Кайен! – позвала я, но никто не ответил.

Я села на кровать, ощущая странную тревогу. После вчерашней ночи я не ожидала, что снова проснусь одна. Сердце начало биться быстрее. Предчувствие чего-то тревожного сгущалось в воздухе.

Поднявшись с постели, я накинула халат и вышла из спальни в поисках мужа. Тишина царила в доме, даже прислуги нигде не было видно. Я прокричала имя Кайена еще несколько раз, но мои слова растворились в пустоте, так и не получив ответа. Я заглянула в его комнату и на кухню, прошлась по саду, но Кайена нигде не было. Он словно испарился, оставив меня колебаться между раздражением и тревогой.

Как он смел просто исчезнуть таким образом? Гнев вспыхнул во мне, будто вздорная искра, заставляя сердце колотиться с бешеной скоростью.

Мои руки сжимались в кулаки, когда я пыталась привести свои мысли в порядок. Что происходит? Мы только что стали мужем и женой, и вот он исчез прямо на следующее утро. Как он посмел уйти, ничего мне не сказав? Ведь он оставался моим резервуаром, несмотря на то, что стал моим мужем. Мы должны были с утра пораньше отправиться за город, чтобы поддерживать дожди, которые наполняют реки водой. Медлить с этим никак нельзя! Время после свадьбы должно быть наполнено любовью и близостью, да и вообще нас ждала важная миссия, но Кайена не было рядом, и я ощущала, как сомнения накрывают меня волной.

Как он мог исправиться в такой неподходящий момент? Ведь резервуар не может просто взять и уйти, не спросив разрешения у мага, а муж, тем более, мог бы предупредить жену. Или дело в том, что он стал моим мужем? Значит ли это, что он стал свободным человеком? Возможно, Кайен просто решил воспользоваться свободой, которой у него уже давно не было.

Но как не вовремя! У меня была такая важная миссия – вернуть воду в городской источник. Только наши совместные действия могли привести к успеху. Но вместо того, чтобы делиться со мной энергией, Кайен исчез, оставив меня одну перед громадной ответственностью.

Я поднялась в комнату Кайена и осмотрела ее, словно ища подсказку, след, что-то, что могло бы указать на то, куда исчез мой муж. Но ничего не нашла. Куда он ушел, не объяснив мне ничего? Почему он не сказал, что собирается уйти на какое-то время? Я почувствовала, как гнев начал сменяться тревогой. Мне было страшно за него, за нас, за нашу миссию.

Сердце мое билось сильнее от нерешительности и беспокойства. Каждая минута без Кайены усиливала мои сомнения и тревогу. Может быть, он ушел навсегда? Мысли о разлуке терзали мое сознание, и я боролась с отчаянием, которое заставляло меня колебаться между желанием найти его и задать хорошую порку, и неумолимой необходимостью выполнить свою миссию.

Однако, где бы ни был Кайен, я знала, что у меня есть цель, и она должна стать приоритетом. Я собрала волю в кулак и приняла решение – я должна продолжать без него, по крайней мере, на данный момент.

Одним решительным шагом я вышла из дома и направилась к конюшне. Надо было действовать быстро и решительно. Солнце уже начало приподниматься над горизонтом, давая понять, что время не ждет. Управление водной стихией – источником жизни – это мой дар и моя ответственность, и я должна попытаться довести свое дело до конца. Наполнить реки, помеченная вода из которых послужит доказательством причастности советников к засухе.

Но сначала я должна поехать во дворец и известить советников о том, что я вышла замуж, и теперь они не посмеют вынудить принца расторгнуть мой контакт.

На конюшне меня ждал следующий сюрприз. Оказывается не только Кайен, но и моя колесница исчезла, наверное, он уехал на ней. На чем же я теперь поеду?

Ветер ласково гладил мои волосы, но его прикосновение не могло смягчить горечь внутри меня. Я закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Нужно сосредоточиться, найти в себе силы и осознать, что на моих плечах лежит ответственность. Вдыхая глубоко, я взяла контроль над своими эмоциями. Нет времени для слабости! Я не могла позволить себе горевать и предаваться сомнениям, я должна оставаться сильной и попытаться найти выход из этой непростой ситуации.

Глядя на горизонт, я увидела, что дождь за городом почти прекратился. Я потянулась к дождевым тучам, чтобы проверить, как обстоят дела. Мое сознание потянулось по ветру, находя отклик в тучах на небесах. Медленно, но уверенно, я ощущала, как моя энергия сливается с дождевым потоком, проникая в каждую каплю. Дождь заканчивался, а значит, я должна отправиться за город, чтобы питать его силой энергии стихий.

Сердце мое вспыхнуло огнем решимости, и я призвала стихию к жизни. Ветер подхватывал вязь заклинания, которое я визуализировала перед своим внутренним взором. Оно потянулось к тучам над горизонтом, и я сосредоточилась на связи с водной стихией. По мере того, как моя энергия распространялась в небе, я чувствовала, как она соединяется с каплями дождя, наполняя их жизненной силой. Медленно, но верно, дождевые облака открыли новое дыхание. Капли стали более обильными, восстанавливая дождь, который когда-то прекратился. Я улыбнулась, зная, что моя миссия принесет пользу городу и его обитателям. Однако вскоре все прекратилось. Без связи с резервуаром у меня не было достаточно энергии, чтобы поддерживать дождь. Я могла дать лишь крохи, а этого не хватит надолго.

Отсутствие Кайены бросало тень на мои действия, напоминая мне о том, что маг не совершенен, магия работает лишь в связи мага и резервуара. Эти мысли и эмоции смешивались внутри меня, но я не могла позволить себе остановиться или сомневаться.

Я оделась и собиралась поймать извозчика, чтобы отправится во дворец и известить советников о факте замужества, а также, попросить у принца на время дополнительного резервуара, которого мне когда-то предлагали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустившись на первый этаж, я услышала как возле дома остановилась колесница.

Я бросилась во двор в надежде на то, что это Кайен вернулся. Мое сердце билось от волнения, ожидая встречи с ним. Но вместо Кайена, я увидела незнакомого возницу, который поприветствовал меня.

Он передал мне конверт. Я вскрыла печать и торопливо пробежалась глазами по бумаге, краем глаза отметив, что в колеснице сидели двое резервуаров. В энергии стихий я сейчас очень нуждалась, поэтому не могла отвести взгляда от этих двоих. Чьи они и почему приехали сюда с утра пораньше? В письме я получила поздравления из дворца. Значит, придворным уже доложили о том, что ритуал, который состоялся вчера между мной и Кайеном стал брачным. В постскриптуме говорилось, что мне принц распорядился, чтобы мне прислали подмогу из двух дополнительных резервуаров и колесницу с личным возницей.

Мое сердце застучало снова, но теперь от радости. Вот это да! Сам принц отправил мне подкрепление как раз в тот момент, когда я в этом нуждалась. Мои глаза сверкали от радости, а улыбка не сходила с моего лица. Это было подтверждением моей преданности и решимости, и я была глубоко тронута его щедростью и поддержкой и была признательна принцу за его доброту.

Резервуары спрыгнули с колесницы и поклонились мне. Сумак, мне уже знакомый, его представляли мне в центре. Он был высоким и крепким мужчиной с глазами, которые выражали безразличие. Однако Сумак был мощным резервуаром и излучал энергию стихий, словно был создан самой природой, чтобы делиться энергией с магами. Второй резервуар представился Тимьяном. Он был также высоким и крепким. Хотя его глаза казались пустыми, я ощущала, что внутри него горит пламя преданности своему делу. Эти два резервуара отличались от Кайена. В их глазах не было той живости, которую я видела у него. Они излучали покорность. Я могла буквально кожей почувствовать их преданность работе, но они так отличались от Кайена, к обществу которого я привыкла.

С новыми резервуарами, я ощутила прилив энергии. Я поверила еще сильнее в свою способность завершить миссию и принести южному народу победу над засухой. Теперь я была готова ускорить свою работу и сосредоточить все усилия на наполнении рек. Я чувствовала, что моя цель стала ближе, и с решимостью отправилась в пустыню. Кайен исчез, но теперь, когда у меня появились резервуары, у меня появилась надежда на успех. А со своим новоиспеченным мужем я разберусь позже.

***

Колесница выехала за черту города. Знойное солнце грело бескрайние песчаные дюны, и я ощущала, как его палящие лучи обжигают кожу. Жара была невыносимой, но я не могла позволить себе отступить. Создала над колесницей прохладную защитную сферу и ехала дальше. Лошадям мгновенно стало легче, песок скрипел под колесами и они бодро бежали вперед.

Мой взгляд устремился вдаль, где находились сухие и обветренные русла рек. Именно там я должна была вызвать дождь, привести воду и оживить засохшие земли. Во мне сгущалось чувство решимости и надежды, что я смогу справиться с этой задачей.

Тимьян и Сумак односложно отвечали на мои вопросы и большую часть пусти сохраняли молчание, стараясь не смотреть мне в глаза. Я то и дело возвращалась в своих мыслях к Кайену, беспокойство за него не оставляло меня.

Вскоре мы приехали к месту в пустыне, где располагался наш лагерь в прошлый раз. К моему удивлению, охраны там уже не было. А ведь они должны были дожидаться меня. Наверное, они отлучились в мое отсутствие и скоро вернутся.

Я спрыгнула с колесницы, мне не терпелось начать.

Ветер взметнул песчаные вихри, словно приглашая меня в свой танец. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, наполняясь энергией и сосредоточением. Водная лента скользнула к резервуарам, в то время как я подняла руки к небу. Внутри меня возникло странное ощущение, словно я стала частью природы самой. Сила, которую я черпала от Тимьяна и Сумака преобразовывалась во мне в магическую силу и растекалась по всему моему телу, и я понимала, что сейчас наступит момент истины. Тихий шепот ветра стал нарастать, а затем перешел в грохот. Продолжая держать руки протянутыми к небу, я почувствовала, как энергия начала собираться вокруг меня. Ветер шептал свои магические песни, подхватывая их и разнося в каждый уголок пустыни. Мои мысли слились с природой, и я взывала к небу, просила его пролить свои благословения на землю. Я ощущала, будто сама становлюсь каналом, через который протекает могущество дождя.

И вдруг, все вокруг замолчало. Воздух наполнился электрическим напряжением, а мои руки засветились ярким светом. Сверкающие искры летели вокруг меня, создавая магическое зрелище, свидетельствующее о силе стихий, которую я призвала.

И вот первые капли дождя начали падать. Сначала они были едва заметными, похожими на слезы неба. Но постепенно дождь становился сильнее, усиливаясь с каждой минутой. Я ощущала, как каждая капля, падая на землю, оживляет и освежает землю. Земля поглощала дождь, показывая, что она жаждет его, что она готова обновиться и расцвести новой жизнью. Мое сердце радостно замирало, когда я видела, как пустынный пейзаж начинает меняться. Сперва появлялись зеленые побеги, а затем цветы разнообразных оттенков расцветали на засохших растениях.

– Так-так-так… – услышала я за своей спиной и обернулась. Недалеко от меня стоял советник эфира. Поглощенная призывом дождя я не заметила, что в лагерь прибыла еще одна колесница.

Встреча с этим мужчиной вызвала во мне смешанные чувства. Неожиданность его появления пронзила меня, но я не собиралась проявлять слабость.

– Джамаль, – произнесла я его имя холодным тоном. – Что вы здесь делаете?

Советник смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, но я видела, как в его глазах мелькнула искра злобы, и это вызывало у меня опасения.

– Вы очень ловко все провернули, Астрид. Никто не ожидал от приглашенной магички такой прыти.

Я наблюдала за Джамалем с возрастающей тревогой, не понимая, что он здесь делает. По этой фразе и тону, которым он ее произнес, я поняла, что, возможно, он приложил свою руку к обрушившейся на Амриту засухе. Похоже, все советники были в сговоре? По крайней мере, советник земли и воды точно, а вот причастность советника воздуха, с которым мне так и не довелось пообщаться с глазу на глаз, оставалась пока под вопросом. Но сейчас передо мной был Джамаль, и он глядел на меня грозно.

– Я не сделала ничего плохого, – ответила я твердым тоном.

Не знаю, куда приведет этот разговор, но предчувствие подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится. Мы были одни посреди пустыни. Вряд ли резервуары станут меня защищать, ведь их обучали не поднимать руку на мага, а значит в качестве телохранителей они бесполезны. Возницы тоже не станут вмешиваться, что обычные люди могут сделать против мага?

– Меня пригласили в южное королевство, чтобы бороться с засухой, и я не могу позволить никому помешать мне в этом. – продолжила я.

Джамаль насмешливо улыбнулся, приближаясь ко мне шаг за шагом. В его глазах была неистовая ярость, которая странным образом не сочеталась с холодным выражением на лице. Я смотрела на Джамаля с недоверием, но вдруг почувствовала странное покалывание в голове, словно кто-то проник в мои мысли. Ментальная магия. Я поняла, что он пытается воздействовать на меня, чтобы выведать, что я знаю. Волны неуверенности и смутных сомнений начали захлестывать меня.

– Глупая женщина! – прозвучал его голос в моей голове, но я сопротивлялась этому вторжению. – Вы не понимаете, во что ввязались. Пока еще не поздно, откажитесь от этой затеи.

Я сжала кулаки и сосредоточилась, стараясь противостоять его ментальному воздействию, но на моей шее не было амулета, который служил охраной от его ментальной магии.

– Я не собираюсь позволить засухе продолжаться, а советникам вредить тем, кто живет на этой земле, – ответила я с уверенностью. – Вы ведь в сговоре с ними, не так ли, Джамаль?

В его глазах я заметила мелькнувшую неуверенность, и это дало мне надежду, что нет. Я знала, что он пытается проникнуть в мои мысли и выведать, что мне известно. Кажется, ему это удалось. Его ярость и неприязнь теперь явственно читались на его лице. Он осознавал, что тайны сговора советников раскрыты.