Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"
Автор книги: Анна Кота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 29
Прежде, чем отправиться на местность, сверять русла подземных рек, указанных на картах, с их реальным расположением, я сначала решила поговорить с местными жителями. И договорилась о встрече с родителями Кайена, которые по счастливой случайности оказались фермерами.
По мере того, как мы приближались к ферме, Кайен держался все более напряженно. Наверное, он опасался, не возникнет ли у его родителей проблем из-за нашего визита, а также не был уверен, захотят ли они с ним разговаривать. Ведь у резервуаров, которых забирают на служение магам, обрываются все родственные связи.
– Тебе нечего опасаться, Кайен. Наш визит вполне официальный. Я попросила этих людей встретиться со мной, чтобы поговорить о засухе.
Наконец наша колесница подъехала к воротам фермы. Кайен, похоже, был сильно взволнован. Возница остановил лошадей и дождался, пока ворота откроет высокий сильный мужчина с седеющей бородой. Хозяин был в простой одежде фермера и выглядел так, будто еще недавно возился в земле. Наверняка, это отец Кайена.
Когда мы подошли ближе, мужчина изменился в лице. Он выглядел удивленным. Несколько секунд он колебался, словно был не уверен, что должен делать, но вскоре он справился с собой и быстрым шагом направился навстречу.
Кайен бросился в объятия отца. Тот крепко обнял его и несколько раз хлопнул по спине.
– Мой мальчик, я не ожидал, что тебя когда-нибудь увижу снова, – отец отстранился от сына, держа того за плечи и с радостью глядя ему в глаза.
– Я тоже не ожидал, папа, – ответил Кайен. Я заметила, что его голос дрогнул.
Они молча обнимались, как будто пытались наверстать упущенное время. Я стояла в стороне, уважая их личное пространство и наслаждаясь этим трогательным моментом.
Мать Кайена в простом платье тоже вышла навстречу. Ее руки были в земле, которую она обрабатывала на своих полях. Она подошла и поцеловала сына в щеку. Видно было, что женщина счастлива, но она не так ярко показывала свои эмоции, видимо была по натуре сдержанным человеком.
Мне было радостно наблюдать за ними. Кайен улыбался, не переставая обнимать своих родителей, и я понимала, что эта встреча была для него очень важной.
– Позвольте представить вам мою хозяйку Астрид. – сказал Кайен. – Она водный маг из далекого северного королевства. Сам принц пригласил ее, чтобы она помогла решить проблему с засухой.
– Мы очень рады познакомиться, Астрид, – сказала женщина, улыбаясь. – Меня зовут Дилара, а это мой муж Муса.
По теплому тону ее голоса, я почувствовала, что нам здесь рады.
– Это честь, что такой важный человек навестил нашу скромную обитель. Пожалуйста, проходите и чувствуйте себя как дома, – добавил Муса, кивнув мне в знак приветствия и жестом пригласил внутрь.
Я улыбнулась им в ответ. Похоже Кайен вырос в дружелюбной и гостеприимной семье. Они выглядели очень счастливыми, что увидели своего сына после долгой разлуки. На первый взгляд их ферма выглядела ухоженной, но было ясно, что за последние годы она претерпела некоторые изменения. Поля по большей части были запущены, и я заметила, что многие растения выглядели больными и истощенными.
Мы вошли в просторный дом, где было уютно. Родители Кайена приготовили чай и угостили нас домашним печеньем.
– Спасибо за ваше гостеприимство, – я улыбнулась, сделав глоток травянного чая.
– Это само собой разумеется, – ответила мать Кайена. – Мы очень рады видеть нашего сына и его очаровательную хозяйку.
– Как дела на ферме? – спросил Кайен.
Его родители переглянулись, и я увидела, что их глаза наполнились грустью и беспокойством.
– Нам нелегко приходится в последнее время, – ответила Дилара, еле сдерживая слезы.
– Дела были бы лучше, если бы не ухудшающаяся с каждым годом засуха, – подтвердил Муса. – Несмотря на все наши усилия, урожай становится все хуже, а цены на воду растут. Нам приходится тратить большую часть прибыли на орошение полей.
– Меня пригласили в столицу, чтобы разобраться с причинами засухи и помочь решить проблему с помощью водной магии, – сказала я, наблюдая за их реакцией. Интересно было посмотреть, как местные жители воспримут это.
– Мы желаем вам удачи в этом деле. Да благословят вас хранители стихий! Жители Амриты будут рады любой помощи, которую вы сможете оказать, госпожа Астрид. – сказала Дилара.
– Спасибо! Я постараюсь найти решение, – сказала я, – но для начала мне нужно знать все о засухе, чтобы понять, что произошло, и как можно помочь.
– Мы расскажем вам все, что вы хотите узнать, – охотно заверил Муса.
Я достала блокнот и приготовилась внимательно слушать и делать заметки.
– Бедные люди страдают больше всего, – сказала мать Кайена. – Они не могут позволить себе купить воду у поставщиков, которые постоянно поднимают цены.
Я почувствовала гнев, слушая о том, как люди, которые контролируют воду, заставляют людей, которые живут на этой земле, страдать от засухи.
– Я не могу понять, почему цены растут? Поставщики обязаны сделать их более доступными. Как эти люди могут быть такими жестокими?
– Мы не знаем, госпожа Астрид, и не знаем, что с этим делать. Но с каждым годом ситуация становится все хуже. Наши сыновья уехали отсюда вместе со своими семьями. Если так пойдет и дальше, нам придется отправиться вслед за ними.
– Ну а как же правитель? Неужели он ничего не может с этим сделать? – спросила я.
– Действующие источники находятся в частных владениях, – пояснил Муса, – поэтому правитель никак не может на них повлиять.
– Они могут ставить любые цены, ведь других поставщиков просто нет, а воды становится все меньше, – посетовала Дилара.
– Несколько землевладельцев из богатых семей контролируют все оросительные системы в этом регионе, и если вода вернется на эту землю, их прибыль может значительно снизиться. – добавил Кайен.
– Похоже, прошлого правителя устраивало такое положение дел. – сказал Муса. – Но небо послало нам юного принца, который пытается изменить ситуацию. Он приглашает уже не первого иноземного специалиста. Правда я слышал, что все эти маги вынуждены были уехать ни с чем.
– Мы гордимся, что наш сын служит такому важному магу. – сказала Дилара.
– Теперь мы работаем вместе, чтобы вернуть воду в нашу землю и спасти наших людей. – смутившись родительской похвале ответил Кайен.
– Мы обязательно найдем способ! – заверила их я.
– Астрид, я вижу, что вы настроены решительно, но должна вас предупредить, вам следует быть осторожной. – неожиданно сказала Дилара.
– Что вы имеете в виду? – спросила я.
– Может случиться, что не все хотят решить эту проблему и вернуть воду в наши земли. – словно бы нехотя ответила женщина.
На этой ноте разговор оборвался.
– Что ж, спасибо, что уделили время и согласились ответить на мои вопросы. Пожалуй, нам уже пора. – Я допила чай и поставила кружку на стол.
– Это честь для нас, – почти одновременно ответили Дилара и Муса.
– Если вы не против, мы погуляем по округе и осмотрим ферму? – уточнила я, вставая из-за стола.
– Конечно-конечно, – не стали возражать хозяева.
– Раньше, когда наши мальчики ещё не разъехались, эта ферма была полна жизни. – сказала Дилара, провожая нас к дверям. – Мы выращивали много овощей и зерна. Но сейчас все изменилось. Нет воды, и мы вынуждены сократить количество посевных площадей, чтобы сохранить воду для того, что уже посеяли. Мы стараемся, но наши урожаи все равно снижаются из года в год.
– Мы продаём гораздо меньше продукции, чем раньше, – подтвердил Муса. – Нам не хватает денег, чтобы содержать нашу ферму в хорошем состоянии. Не знаю, как мы переживем следующий год, если ситуация не изменится…
Кайен смотрел на все это с грустью в глазах. Похоже, он расстроился, что ферма его родителей находится в таком запущенном состоянии, а сами они подумывают о переезде.
Глава 30
Мне интересно было посмотреть на ферму, на которой вырос Кайен. Я знала его не так давно, он почти ничего не рассказывал о себе. Кажется, ему было приятно ее мне показать.
Когда мы проходили по полям, Кайен говорил о том, как раньше здесь была зелень и жизнь, а теперь они стояли пустые и безжизненные. Похоже недостаток воды оказался смертельным для многих растений и животных, которые раньше процветали на этой земле. Мы шли дальше, и я заметила, что большая часть земли осталась незасеянной в этом году. Я чувствовала себя немного грустно, наблюдая за пустыми полями.
Внезапно налетел такой сильный ветер, который почти сбивал с ног. Кайен взял меня за руку и мы побежали к старой постройке. Оказавшись внутри, я поняла, что это была конюшня. Шагая по деревянному полу я вдыхала запах пыли, сена и кожаной амуниции.
Кайен прошел вдоль денников и остановился у старой лошади, которая стояла в самом последнем стойле. Кобыла была местной породы красивой и грациозной. Она приветственно заржала и стучала копытами, увидев Кайена. Он подошел к ящику с овсом, насыпал его в миску и поставил перед лошадью. Я смотрела как лошадь с удовольствием ест, пока он гладил ее по голове с любовью и заботой. Я догадалась, что, возможно, когда-то эта кобыла была для него верным другом и помощником. Но ему пришлось оставить свою семью, дом и животных. Такова участь резервуаров, с момента открытия магических способностей делиться энергией – они больше не принадлежат себе.
Кайен обернулся и увидел, что я смотрю на него с печалью в глазах. Он понимал, что я увидела его прошлое.
– Спасибо, что позволили мне увидеться с родителями.
Я подошла, молча взяла его за руку и коснулась ладонью его лица. Мне хотелось как-то поддержать его в этот момент, неожиданно для себя я обняла его.
Он потянулся ко мне губами и я ответила на его поцелуй. Мы остались стоять, обнимая друг друга. Я чувствовала, как он расслабляется в моих объятиях, и это заставило меня почувствовать себя значимой. Мое сердце замерло. Вдруг я поняла, Кайен значит для меня гораздо больше, чем просто резервуар и любовник. Кажется, в его лице я обрела друга, которого у меня никогда не было.
Снаружи завывал ветер. Я отстранилась и посмотрела на Кайена с улыбкой. Он улыбнулся в ответ, и я заметила, как его глаза зажглись. Я понимала, что между нами что-то происходит, но не могла сказать, что именно. Мы молча смотрели друг на друга, словно пытаясь раскрыть тайну наших чувств.
Мой взгляд упал на хлыст, который висел на стене. Внезапно возникшая неловкость сменилась игривостью. Я взяла в руки хлыст. Он посмотрел на меня с недоумением, но я только смеялась и кивнула головой, призывая его попробовать.
– Что, серьезно? Здесь? – спросил он, смеясь в ответ на мою игривость.
– Почему бы и нет? – ответила я, подмигнув ему и стала в шутку шлепать его по одежде.
Я заметила, как его лицо просияло, и поняла, что это была правильная идея.
Кайен улыбнулся и начал бегать вокруг меня вокруг, словно жеребец в поводу, чем вызвал у меня приступ смеха. Когда я отсмеялась, он фыркнул и подошел ко мне сзади. Обнял и прижался ко мне. Я чувствовала, как его тепло переполняет меня. Он поцеловал меня в затылок, а затем легонько укусил за ухо. А это что-то новенькое, такого я еще никому не позволяла! Неожиданно мне понравилось, я закрыла глаза и застонала. Он продолжал ласкать мою шею, словно пытаясь донести до меня свою благодарность.
– Скажи, Кайен. Какова цель твоей жизни?
– Служить вам, госпожа.
Я улыбнулась, впервые осознавая, что мне хочется не только использовать его для своего удовольствия, но и дать ему то, что он хочет, словно в процессе игры мы стали двумя частями единого целого.
– Похоже, жеребчику нравится подчиняться? – улыбнулась я.
– Да, – ответил он, дрожа от возбуждения.
Мне сносило крышу от ощущения полной власти над ним.
– Что ж, тогда давай поиграем! – произнесла я с усмешкой.
Я почувствовала, что он готов к любым моим приказам и жаждет исполнить их. Я сняла ремень, который носила на талии.
– Умоляй меня о порке, – приказала я, поигрывая ремнем в руках.
– Пожалуйста!
Он наклонился и спустил штаны, а я начала бить его ремнем по ягодицам, наслаждаясь звуком ударов и его стонами возбуждения. Он так жаждал угодить мне, что я начала чувствовать новый уровень контроля и власти.
– Твоя задница недостаточно красная. Проси ещё.
– Еще!
То, что Кайен стонал от удовольствия и просил еще, дарило мне невероятное наслаждение. Я чувствовала себя могущественной, его жизнь и удовольствие зависели только от меня.
Но внезапно я остановилась, заставила его подойти к стене и развернуться. Он стоял лицом ко мне со спущенными штанами и глубоко вздохнул. Его глаза сияли от возбуждения и предвкушения.
Я сжала его член в своей руке и начала двигать по нему рукой, сжимая головку и шлепая по ней. Он стонал, пытаясь справиться с болезненными ощущениями, но я не собиралась останавливаться.
Я почувствовала, как его тело начало дрожать, и улыбнулась. Он был на грани и стонал все громче. Поймала себя на мысли, что мне хотелось взять его член в рот и попробовать на вкус, но я не стала этого делать. Вместо этого я крепче взялась за его член и начала двигаться быстрее, наслаждаясь контролем над его телом.
– Мне нравится какой ты сегодня озорник. Так и быть, позволю тебе кончить. Умоляй меня!
– Позвольте мне, госпожа.
Я подняла его голову, заставив посмотреть мне в глаза.
–О-еее! – Наконец он достиг оргазма, вскрикнув от боли и удовольствия. Его сперма оказалась на моих сапогах.
– А теперь отполируй мою обувь.
Он надел штаны и в спешке нашел какую-то ветошь. Опустился на колени и начал чистить мои сапоги.
– Сделай их блестящими, милый!
Я победоносно улыбнулась. Его унижение было полным, но, кажется, это заставило его отвлечься от грустных мыслей о разлуке с семьей.
Оказалось, иметь любовника всегда под рукой – не такая уж плохая идея. Мне понравилось, что он откликнулся на мою идею поразвлечься, невзирая на место и время. Наконец, когда мои сапоги приняли подобающий вид, мы покинули конюшню и вышли на свежий воздух, оставляя за собой запах сена и кожи. За это время ветер стих, и все выглядело так, словно не было бури.
Кайен мимоходом показал мне заброшенные сараи, где раньше содержались свиньи и коровы. Похоже, теперь на ферме было значительно меньше животных, так как родители Кайена не могли позволить себе кормить их из-за высоких цен на корма.
– Мне интересно, откуда у тебя такая стойкость к боли? – спросила я, когда мы направлялись обратно к колеснице.
– Резервуаров воспитывают в строгости, госпожа. В процессе обучения я научился выдерживать физические наказания. – ответил он.
– Понимаю… Тебя много наказывали. – сочувственно протянула я. – Но мой вопрос в другом. Терпеть боль и получать от нее сексуальное возбуждение – это разные вещи.
– В какой-то момент я научился контролировать свою реакцию на боль и превращать ее в удовольствие, – ответил он, глядя мне прямо в глаза.
– Тебе действительно нравится подчиняться?
– Резервуар вынужден подчиняться хозяину, независимо от своего желания. Вы смягчили мои рамки поведения. Поэтому, как бы странно это не звучало, я получаю наслаждение от того, что вы доставляете мне такие яркие ощущения в процессе игр. Я и мечтать не смел, что когда-нибудь подобные фантазии смогут воплотиться в жизнь.
– Думаю, это отличный компромисс, который работает для обоих нас. Ты получаешь больше свободы, а я контроль в спальне. – ответила я с улыбкой, вытащив соломинку из его волос.
Он улыбнулся и кивнул.
– А что касается вас, госпожа? Откуда такие пристрастия? – спросил Кайен, глядя на меня с любопытством.
Я задумчиво посмотрела на него, медленно прохаживаясь по полю. Я еще ни с кем не говорила об этом, и не знала, с чего начать. Не уверена, что могла сказать точно, когда я стала жаждать контроля, власти и удовольствия от причинения боли. Я долго скрывала это от окружающих и даже от самой себя, но в конце концов, я поняла, что это часть моей личности.
– Контроль – это то, что всегда привлекало меня. Я чувствую себя в безопасности, когда контролирую ситуацию и другие люди делают так, как я хочу. Это дает мне ощущение власти и свободы. А боль... Она может быть стимулом для новых ощущений. Только нужно знать границы и не превышать их.
Он слушал меня внимательно, я заметила, как его глаза начали светиться.
– Думаю, это происходит из-за моего детства, – продолжила я, глядя в его глаза и наблюдая за реакцией. – Когда я была маленькой, мой отец нехорошо себя вёл.
Кайен смотрел на меня с любопытством, и я понимала, что он хочет узнать подробности.
– Он бил мать, когда приходил в плохом настроении после игорного дома, – пояснила я. Слова давались с трудом.
– А с вами он тоже плохо обращался? – с тревогой спросил Кайен.
– Он никогда не поднимал на меня руку, если ты об этом. Но, будучи маленькой девочкой, чувствовала себя беззащитной, мне хотелось заставить его себя хорошо вести, но не вышло. Думаю, это привело к тому, что я начала связывать насилие с контролем. Когда я контролирую своего любовника, это заводит меня и дает мне ощущение того, что все в порядке.
– Понимаю, – ответил он, глядя на меня с состраданием.
– Я не считаю, что это норма или что все должны находить в этом удовольствие, – продолжила я. – Но для меня это важная часть моей личности и я не собираюсь скрывать это от тебя, раз уж ты оказался вовлечен в мои игры. Это может звучать странно, но в том, что я делаю, есть свои грани. Я не хочу никому навредить, и я должна знать, чтоб другой человек готов к тому, что я буду с ним делать.
Он кивнул, будто понимая меня. Я почувствовала облегчение, что наконец-то смогла рассказать кому-то об этом.
Я почувствовала, что наша связь стала еще более глубокой. Получить полную власть над своим резервуаром было испытанием для меня, жаждущей контроля над другим человеком.
Беспрекословное подчинение и его желание служить невероятно искушало меня. А допустив Кайена в постель, я углубилась в исследование своих темных сторон. И опасалась, как бы мне не захотелось перейти черту. К счастью, пока мне удавалось держать своих внутренних демонов под контролем. Я не могла поверить, что обрела рядом с собой любовника, покорного настолько, что он готов на все, чтобы удовлетворить мои желания. Кайен доверился мне полностью и отдал власть над собой в мои руки. При всем при этом, ему нравилось мне угождать и подчиняться. Всемогущие цверги! С одной стороны это невероятно возбуждало, а с другой на мои плечи ложилась огромная отвественность за жизнь этого человека. В своих фантазиях я как-то не брала это в расчет.
Глава 31
Мы с Кайеном отправились в экспедицию на осмотр русел пересохших рек. С её начала прошло уже несколько дней. Что-то подсказывало мне, что я должна уделить внимание исследованию местности, поэтому я составила подробный маршрут, ориентируясь по архивным картам и решила лично пройтись от начала до конца по руслам, которые пересохли из-за засухи. Али Карахан подсказал мне человека, к которому я обратилась, чтобы тот помог мне собрать все необходимое снаряжение и арендовал верблюдов для путешествия.
– Я советую нанять наемных охранников, которые будут следить за нашей безопасностью в пути. Вдали от города могут встретится разбойники, также я слышал, что там обитают злобные ифриты, которые намерены испепелить любого, кто явиться в их владения, – посоветовал Кайен.
– Обойдемся без охраны. Чего мне опасаться, ты ведь будешь рядом. – улыбнулась я.
– Я резервуар, а не воин, – возразил Кайен, – максимум, что я умею – это танцевать.
– Про танцы я запомню, и при случае не откажусь на это посмотреть. А что касается разбойников, можешь не переживать. Я – маг и смогу отбиться от любых разбойников с помощью боевой магии.
– Но вы должны соблюдать меры предосторожности, – запротестовал Кайен. – Может быть, все-таки стоит нанять кого-то, кто знает эти места? Я могу попытаться найти такого человека.
– Это будет стоить немалых денег, – отмахнулась я, – обойдемся без проводников. Я составила магические карты и смогу ориентироваться по ним, нас этому учили в академии.
– Я понимаю, что вы уверены в своих способностях, но все же стоит быть осторожными...
– Я уже все решила на этот счёт, что-то еще?
– Резервуарам не разрешается носить оружие, но позвольте мне купить ножи. За городом никто не будет проверять, а мне с ними будет спокойнее.
– Хорошо.
Я выдала ему деньги. Наверное, Кайен не до конца понимал, что я – боевой маг. Ведь в северной академии делают упор на подготовку боевиков.
Не понимаю, чего он так разволновался? Мы лишь отправляемся на несколько дней в пустыню. Я собиралась использовать созидательную магию в этой экспедиции. Она поможет мне в борьбе с засухой, но для этого я должна увидеть своими глазами, что происходит с природой в этом районе. Связь со стихией начинает лучше работать, когда я касаюсь земли и воды, поэтому я собиралась взять пробы земли, а также изучить растения, которые росли в этой местности.
Вот уже несколько дней мы с Кайеном c утра до вечера бродили по пустынной местности, а вечером разбивали лагерь и ночевали под открытым небом. При свете костра я анализировала полевую информацию и делала пометки на картах, соответствовало ли русло той или иной реки изображенным линиям или нет.
Люди в округе приветствовали нас, когда мы появлялись в их деревнях. Они благословляли меня и благодарили меня за то, что я собираюсь вернуть жизнь на их землю. В такие моменты я осознавала, что для меня это нечто большее, чем просто работа. Это мое призвание помогать людям при помощи своей магии. Хоть задача, ради которой меня наняли достаточно сложная, благодарность людей придавала мне сил и решимости. Я наполняла колодцы в деревнях, через которые мы проезжали. Этого хватит на несколько часов, чтобы жители могли набрать воду, а потом она исчезнет. Так я чувствовала себя более связанной с этой землей и людьми.
Стоило нам отъехать от очередной деревушки в пустынную местность, где не было ни намека на тень, я снова ощутила волну жара и сухости. Земля трескалась под ногами верблюдов, а раскаленный на солнце песок скрипел, словно осколки стекла под их копытами.
Очертания столицы вдалеке казались мне похожими на мираж. Порой мне мерещились оазисы на горизонте, но я знала, что это всего лишь иллюзия. В этом мире безжизненной пустыни, мы были единственными, кто искал жизнь.
День за днем мы медленно продвигались вглубь барханов, следуя картам и описаниям, которые я составила по материалам из архива. С каждым днем сидеть в седле и целый день ходить по жаре становилось все сложнее. Мы с Кайеном уже несколько часов шли по широкому руслу пересохшей реки, перепрыгивая через камни и бредя по песку. Верблюды с поклажей плелись где-то позади. Пейзаж был жутковатым. Только песчаные барханы и ветер, который завывал вдалеке жуткими стонами.
– Надеюсь, следующая река будет не только на карте, но и в реальности, – произнес Кайен, когда мы обнаружили, что еще одна река, которую мы должны были найти, просто исчезла.
– Мы все еще идем по ее руслу, только вместо воды здесь остался один песок, – ответила я, вытирая капли пота со лба.
– Видимо ваш план немного пересох, вернее пересохла река, – шутливо заметил Кайен. – А в такую жару хочется пить. – он перевернул свою фляжку горлышком вниз.
Последняя капля воды упала на песок и моментально испарилась.
– Это называется "исследовательская работа", Кайен, придется привыкнуть к трудностям, – пожав плечами я протянула руку и наполнила его фляжку с помощью магии.
– Прогулки по руслам пересохших рек могли бы быть интереснее, если вместо воды налить во фляжку вино, – ответил Кайен, сделав глоток.
– Никакого алкоголя на работе! – Я шутливо хлопнула его по плечу. – К тому же, пить по такой жаре – не самая хорошая идея.
Мы продолжили путь по руслу, останавливаясь время от времени, чтобы осмотреться поискать признаки того, что здесь когда-то текла вода. Ветер дул жаркими порывами, то и дело швыряя в лицо волны песка и пыли.
Кайен на мгновение остановился, задумчиво глядя вдаль.
– Мне кажется, здесь когда-то была оазисная зона, – сказал он, указывая на высокие засохшие пальмы вдали. – Возможно раньше здесь жили древние племена, а сейчас могут таиться магические существа.
– Да, это может быть, – согласилась я, продолжая осматривать окружающую местность. Там виднелось что-то похожее на руины древнего храма, – Но сейчас здесь так жарко, что даже представить не могу, как живые существа могут выживать в таких условиях.
Раньше мне казалось, что на Севере суровый климат, но жара оказалась изнурительнее холода.
– А вот могут! – усмехнулся Кайен, – лучше обойти это место стороной. Там могут гнездиться хищные птицы или звери.
Я согласилась и мы продолжили путь, пересекая песчаные дюны. За несколько дней путешествия я начала уставать от жары и пыли и чувствовала себя иссохшей и истощенной. Но чувство долга заставляло меня рано вставать каждое утро и садиться в седло. Иногда мне казалось, что скоро я сама засохну здесь среди этой пустыни, но Кайен поддерживал меня своими шутками и подбадривающими словами.
Я упорно продолжала сверять реальные русла рек с теми, что были указаны на картах, и нашла несколько скрытых путей, которые не были обозначены в документах. Я начала изучать их, учитывая прошлую силу течения и объемы воды, и обнаружила, что с ними что-то не так. Мне стало ясно, что кто-то или что-то изменило течение рек. Это было странно, и я не могла оставить это без внимания. Я приняла решение проследить, куда ведут эти скрытые пути и узнать, что происходит.
Мы с Кайеном вечером в очередной раз сидели у костра, на ночном небе сверкали звезды. Температура воздуха ночью падала, жара отступала, уступая место прохладе.
– Кайен, я нашла что-то интересное, – сказала я, подкидывая хворост в огонь.
– Что же? – спросил Кайен.
– Кажется, кто-то изменил течение рек, но я не могу понять, зачем.
Кайен посмотрел на меня с удивлением.
– Вы уверены?
– Да, я уверена, – ответила я. – Какой-то маг или группа магов изменила направление течения рек, и это не может быть случайностью. Мне кажется, что это связано с тем, что источник, питающий Амриту, иссох, и оазис опустошился.
Кайен задумался на мгновение, а потом кивнул.
– Хорошо, давайте проверим это. Но вы должны быть осторожны, лучше не говорить об этом открытии никому до поры до времени. Те, кто способен на такое, должно быть, могущественные и коварные люди.
– Знаю, – согласилась я. – Сначала нужно понять, как они это сделали, и как это можно исправить.
– Это похоже на заговор, чтобы получить контроль за оросительными системами. Ведь владельцы действующих источников обогатились на этом, и вряд ли они захотят терять свою прибыль. – произнес Кайен.
– Ты даже на секунду не усомнился в моих словах…И тут же выдал очень убедительную теорию.
– Ваше открытие не такая уж новость, – усмехнулся он.
– В каком смысле? – не поняла я.
– Про это болтают, ведь засуха идёт уже много лет, и многим приходили в голову схожие мысли. Только вот никто ничего не может с этим поделать.
– Потому что нет никаких доказательств? – догадалась я.
Кайен кивнул.
Я поумерила свой энтузиазм после этих слов. Мне казалось, что нужно немедленно доложить о своем подозрении принцу, но теперь я понимала, что одни подозрения ничего не стоят, у меня на руках должны быть факты, поэтому сначала я должна все выяснить.
– Похоже, кто-то специально создал засуху, – продолжила я вслух, необходимо выяснить, кто это сделал. Владельцы оросительных систем и поставщики воды получили огромные доходы, заставив бедных жителей города работать на них ради скудной порции воды. Они первые в списке подозреваемых.
– Вы правы, госпожа. Надеюсь, у вас хватит решимости, чтобы бороться против этого и дойти до конца.
– Я сделаю все, что в моих силах, – ответила я.
– Да благословят вас покровители стихий. – тихо сказал Кайен.
Я так и не поняла, был он рад моему открытию или ему стало от этого грустно.
– Уже поздно, – я зевнула, – расходимся и ложимся спать. Завтра с утра нам предстоит долгий путь обратно в город.
Я ушла к себе в палатку и долго ворочалась с боку на бок, слушая завывание ветра и звуки ночной пустыни. Вдруг, я услышала странные шорохи снаружи и насторожилась.
– Кайен? – негромко спросила я, но вместо ответа услышала звук резко вспыхнувшего пламени. Я моментально оказалась на ногах и выскочила из палатки. В тот же миг прямо передо мной возник огненный джин.
Джин был огромным, почти в три раза выше меня и красивым. Его тело сверкало огнем, излучая жар, который искривлял воздух вокруг него. Глаза джина, словно тлеющие угли, сверкали яростью и жаждой разрушения.
– На нас напали! – крикнула я, пытаясь предупредить об опасности Кайена, однако, похоже, он тоже не спал. Кайен моментально выскочил из палатки, держа в руках метательные ножи, готовый к схватке.
К нему приближался крепкого вида разбойник, вооруженный мечом. Разбойник с джином зловеще переглянулись, видимо, они работали сообща. Я собиралась прикрыть Кайена защитным куполом, но не успела.
В этот момент джин напал, отвлекая внимание. В меня полетел град из огненных шаров. Я подключилась к Кайену и, черпая от него энергию, создала стену из воды, чтобы защититься от этой атаки. Протянула руку, чтобы вызывать свое излюбленное оружие, магический водный кнут. Им я не раз охлаждала пыл своих соперников на тренировках в академии. На этот раз мне выпал шанс отхлестать им настоящего и опасного противника – джина. Я с энтузиазмом замахнулась и ударила по его огненному телу. Вода на мгновение потушила его пламя, но ненадолго. Джин был слишком силен, чтобы просто так сдаться.
Краем уха я услышала шаги третьего разбойника, который подбирался ко мне со спины. Я осознавала, что нужно действовать быстро. Сделала рывок вперед, выстрелила водяной струей в джина, что сбило его с толку и дало мне время сосредоточиться на человеческом противнике. Однако этого не потребовалось. Кайен метнул нож в тот момент, когда разбойник с маской на лице приближался ко мне. Нож попал тому в плечо, разбойник взвыл от боли и убежал. Я с благодарностью и восхищением взглянула на Кайена. И чего только он скромничал, убеждая, что не сможет меня защитить?
Джин зарычал и запустил огненный шар в мою сторону. Не какой-нибудь тренировочный, к которым я привыкла в академии, а самый настоящий. Если такой попадет в цель, то от меня останется горстка пепла. К счастью, на Кайена джин напасть даже не пытался, ведь на резервуаров не действует магия, поэтому он сосредоточил всю агрессию на мне.
