Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"
Автор книги: Анна Кота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 34
Вечером Джамаль прислал за мной колесницу, запряженную белыми лошадьми и украшенную яркими лентами. Я села на мягкие подушки, которые были разложены на сиденьях и отправилась к нему в гости. Теплый ветер приятно играл в волосах, а на небе зажигались первые звезды.
Когда колесница подъехала к красивому особняку с ухоженным садом, меня встретил слуга и проводил в гостиную, где уже ждал сам Джамаль. Когда я вошла внутрь, то обратила внимание на высокие потолки с лепными элементами стихий. Огромные люстры висели среди золотой лепнины и украшали комнату ярким светом магических свечей.
В неформальной обстановке Джамаль выглядел моложе. Он был одет в традиционный костюм, верхние пуговицы на курте были расстегнуты, а зауженные брюки выгодно подчеркивали стройную фигуру.
– Добро пожаловать, милая Астрид. Рад, что вы все же приехали! – По его бодрым шагам и яркой улыбке я поняла, что в этот вечер Джамаль был полон энергии и жизнелюбия.
– Можете погасить лампы, – сказал он слуге. – Астрид выглядит так изящно, что способна затмить своей красотой сияние звезд и даже полной луны.
Конечно же, он мне льстил. Перед ужином я даже не стала прихорашиваться, приехала в своем закрытом повседневном платье.
– Спасибо, Джамаль. У вас красивый … дом, – ответила я, глядя на его фигуру.
– Все это может стать вашим, если вы пожелаете, – Джамаль улыбнулся еще шире и подошел ко мне, предлагая мне руку.
Я удивленно посмотрела на него.
– Извините, Джамаль, но не уверена, что я готова на такой серьезный шаг как... покупка недвижимости, – отшутилась я.
– Конечно, – рассмеялся он, словно это была самая лучшая шутка на свете, – Ужин уже готов, идемте к столу.
Я последовала за Джамалем в столовую, по пути осматривая обстановку.
Особняк был со вкусом обставлен старинной мебелью, выдержанной в едином стиле. На полу лежали тканые ковры с мягким ворсом. Их узоры добавляли особый шарм и изысканность. Убранство дома говорило, что Джамаль тяготеет к традиционным ценностям и показывало высокий социальный статус и богатство хозяина.
В столовой нас уже ждал накрытый стол. Мы сели и принялись за еду, обсуждая различные темы. Во время ужина Джамаль ухаживал за мной, постоянно наполняя мой бокал вином и угощая сладостями. То и дело я чувствовала, как его взгляд на мне замирал. Это заставляло меня нервничать.
– Как продвигается ваша работа, Астрид? – спросил Джамаль.
– Я работаю над планом нового оазиса и пытаюсь понять, что стало причиной засухи, – охотно ответила я.
– Мне очень интересно слушать о ваших идеях и планах. Расскажите подробнее об этом? – спросил Джамаль, проявляя искренний интерес.
– Я собираю данные о геологии и растительности, чтобы понять, какие факторы могли повлиять на засуху. Я также изучаю растения, которые обитают в этом регионе, чтобы понять, как они взаимодействуют с окружающей средой.
– Звучит очень интересно, – сказал он. – Какие шаги вы планируете предпринять, чтобы решить проблему засухи?
Его глаза сияли, когда он смотрел на меня. Я заметила, что мое сердце начало биться быстрее, а мысли стали немного размытыми. Я сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и успокоиться, но чувство непонятного беспокойства не покидало меня.
– Есть несколько вариантов, – пытаясь сосредоточиться на беседе ответила я. – Возможно, мы сможем найти способы сохранения воды и повышения эффективности ее использования. Я также рассматриваю возможность внедрения магических технологий, которые помогут местным фермерам эффективно использовать ресурсы и защищать окружающую среду.
– Уверен, что вы найдете решение! – сказал Джамаль. – Я готов поддерживать вас в этом деле. Что я могу сделать, чтобы помочь вам в реализации этого проекта?
Джамаль потянулся ко мне через стол и накрыл мою ладонь своей. Его слова звучали очень притягательно. Мне казалось, что они проникают прямиком в самое сердце.
– Спасибо, что вы так заинтересованы, – неопределенно ответила я.
Я хотела убрать его руку, но почему-то не могла этого сделать, также как и не могла противостоять его очарованию. Его ладонь была горячей и тяжелой, она буквально припечатала мою руку к столу. Джамаль неотрывно смотрел мне в глаза. Я попыталась отвести взгляд, но у меня не получилось. Мой разум начал затуманиваться, словно я потеряла способность мыслить ясно.
Я пыталась сопротивляться, но чувствовала, как моя воля начинает ослабевать. Наконец, я догадалась, что его ментальная магия окутала меня. Джамаль по-хозяйски улыбнулся, заметив мое поражение. Он встал из-за стола, подошел ко мне, положил руки на мои плечи и начал говорить со мной, как будто я была его пленницей.
– Астрид, вы очень необычная женщина. Целеустремленная, красивая и темпераментная. Я влюбился с первого взгляда.
Он сделал паузу, давая мне время осознать услышанное.
Что!? Джамаль влюблен в меня?
Я обернулась и посмотрела на него с недоумением. В голове было пусто, словно я потеряла способность мыслить.
– Я понимаю, что это может показаться неожиданным, – Джамаль наклонился ко мне, приобнял за шею, вплотную приблизился к моему лицу и продолжил говорить все тем же обволакивающим и очаровательным тоном.
Это был слишком интимный жест, и я почувствовала себя дискомфортно от того, что он нарушил мои границы.
– Я хочу, чтобы вы стали моей!
Я опешила от такого заявления, но даже не смогла ничего возразить. Конечно, Джамаль очень обаятельный, не могла сказать, что он мне противен, но я не была готова к такому развитию событий.
Я нахмурилась и хотела собраться с мыслями, чтобы что-то сказать, однако заметила, что гостиная начала меняться. Картинка перед моими глазами поблекла и сменилась на другую. Я видела чудесный сад и слышала прекрасную музыку, которую никогда раньше не слышала. Я тряхнула головой, пытаясь бороться с наваждением, но безуспешно. Похоже, Джамаль хотел, чтобы я потеряла чувство реальности, чтобы…
Внезапно я услышала звук шагов. Джамаль отстранился от меня, и я вздохнула с облегчением.
Видение качнулось, но не угасло.
– Что ты здесь делаешь?! – раздраженным тоном спросил Джамаль.
– Простите, что прерываю, но моя госпожа забыла надеть амулет, – я услышала голос Кайена за своим плечом.
Вдруг я почувствовала на шее прохладу амулета. Все резко прекратилось, я вновь обрела способность мыслить ясно.
Обернулась и увидела, Кайен стоял рядом со мной. Джамаль сверлил его тяжелым недовольным взглядом, однако Кайен не посчитал нужным даже опустить глаза. Он замер перед распорядителем с каменным лицом. Казалось, что они просто смотрят друг на друга, но по чуть искривленным уголкам губ Кайена я заподозрила что-то неладное. Переключилась на магическое видение и поняла, что Джамаль использовал против Кайена ментальное воздействие. По ощущениям это должно быть похоже на мигрень, усиленную в несколько тысяч раз. Будто по голове бьют молотком, а в уши вливают раскаленную лаву.
– Джамаль, что вы себе позволяете! – я вскочила и встала между ними.
Кайен стойко сопротивлялся, но все же начал медленно клониться к полу. Видимо, Джамаль намеревался поставить его на колени.
– Я не приглашал в свой дом этого резервуара, – сухо ответил Джамаль, все же прекратив воздействие под моим хмурым взглядом.
Кайен выпрямился, когда я подошла к нему.
– Спасибо, Кайен. Ты как раз вовремя. – Я посмотрела на него с благодарностью, задаваясь вопросом, как он только узнал, что медальон нужен мне именно сейчас.
– Не стоит благодарности, госпожа, – скромно улыбнувшись ответил Кайен.
Я повернулась к Джамалю и посмотрела на него совсем другими глазами, находясь в шоке от произошедшего. Солидный человек, которому я доверяла пытался использовать свои способности, чтобы зачаровать меня! В это трудно поверить.
– Джамаль, что это было? – гневно спросила я.
– Я собирался сделать вам предложение, а этот болван все испортил! – воскликнул Джамаль, не выказывая ни капли раскаяния.
– Какой смысл в браке? Мне нравится быть свободной! – резко ответила я, не скрывая раздражения.
Я подошла к окну, скрестила руки на груди и смотрела на звездное небо.
– Простите, что потревожил вас в такой романтичный момент, когда господин Дэван просил вас стать его второй женой. – нарочито извиняющимся тоном сказал Кайен.
– Второй женой? Я не понимаю… – Я обернулась и посмотрела на Джамаля.
Конечно, я могла бы и сама догадаться, что он женат. Наверное поэтому решил коварно подстраховаться, не верил, что я соглашусь стать второй женой. Глупец, я бы и первой стать не согласилась, ибо не собиралась отказываться от своей независимости.
– Я не говорил вам о том, что женат, но и не скрывал этого. – пояснил Джамаль. – У нас в культуре не редкость, иметь несколько жен. Это не помешает нашему счастью. Я буду защищать вас обоих и обеспечивать всем необходимым, – заверил Джамаль.
По этому ответу я поняла, что он не был в меня влюблен, ведь говорил о защите и обеспеченности, а не о чувствах.
Я отвернулась и какое-то время молча смотрела в окно, пытаясь понять, чего на самом деле добивается Джамаль, пытаясь очаровать меня и вынудить согласиться стать его второй женой. Но в моей голове крутились только обрывочные мысли.
– Джамаль, я не выйду за вас. – наконец ответила я.
– Но почему? – разочарованно спросил он.
– Ничего личного. Просто я не хочу жить в тени мужчины и быть зависимой.
– Астрид, я вижу ваши устремления к карьере и не имею ничего против. Чтобы преуспеть при дворе, вам нужно следовать традициям. Вы талантливый маг, но упускаете из виду, что брак дает женщине социальный статус и уважение. Если я стану вашим мужем, перед вами откроются многие двери…
– Я хочу следовать своим целям и мечтам, независимо от общественных ожиданий, – ответила я.
– Я уважаю ваше решение, Астрид. Но если вдруг передумаете…
Наверное, он намекал на то, что советники дали неделю на поиски жениха. И если я не найду никого другого, то могу обратиться к нему.
– Я не передумаю! – резко оборвала его я.
– Скажи вознице, чтобы подогнал колесницу к крыльцу. – обратилась я к Кайену.
Кайен колебался, словно бы сомневался, можно ли оставлять меня наедине с Джамалем.
–Иди! – велела я.
Кайен ушел. Джамаль как-то недобро посмотрел ему вслед.
– Наверное, он уже забрался к вам в постель? – едким тоном поинтересовался Джамаль.
– Я не позволю вам говорить со мной таким образом! – резко оборвала его я и направилась к двери.
– Простите, Астрид. Я должен был раньше предупредить вас насчет этого резервуара.
Я остановилась и повернулась к нему.
– Что вы имеете в виду? – спросила я, внимательно глядя на Джамаля.
– Ничего серьезного. Просто хотел сказать, чтобы вы были осторожны с ним. Кайен – не такой, каким кажется.
Я доверяла Кайену, поэтому такой ответ очень озадачил меня. Я знала Кайена совсем недолго, Джамаль вполне мог знать о нем что-то, чего не знаю я.
– Давайте я расскажу вам одну историю, – продолжил Джамаль. – Когда Кайен поступил в качестве возвратника, поисковики как раз проводили расследование о гибели его хозяина. Я вынужден был просматривать память Кайена, чтобы выяснить, что произошло.
Джамаль сделал драматическую паузу. Я напряженно ждала. Не мог же он убить хозяина? Нет, это бред. Тогда бы его бросили в темницу, а не передали на служение другому магу.
– Этот резервуар только притворяется верным, а на самом деле он бракованный!
Я начала терять терпление.
– Говорите прямо, Джамаль, если вам есть, что сказать!
– Он не пришел на помощь магу в беде. Никогда не забуду, как Кайен стоял и смотрел, как тот умирает…
Мне стало не по себе. Я, конечно, догадывалась, что Кайен не совершенен, но не могла поверить, что он способен на такое.
– Это правда? – спросила я, сомневаясь в правдивости слов Джамаля.
– Я не стал бы вам лгать, – ответил Джамаль, не спуская с меня глаз. – Почему бы вам не спросить его самого?
– Так я и сделаю.
Кайен вернулся в столовую.
– Колесница готова, – доложил он.
– Прощайте, Джамаль! – бросила я через плечо и вышла вместе с Кайеном на улицу.
История, рассказанная Джамалем не давала мне покоя. Я понимала, что спрашивать о таких вещах не слишком тактично, но мне нужно было разобраться в этой ситуации. Немного помедлив, я все-таки спросила:
– Кайен, это правда, что ты не пришел на помощь своему первому хозяину?
Услышав этот вопрос, Кайен помрачнел. Лицо его стало темным, словно он со света отступил в тень. Похоже, что Джамаль не солгал.
– Да, госпожа, – ответил он после паузы. Видно было, что эти слова давались ему с трудом.
– Почему ты не рассказывал мне об этом?
– Это не самые приятные воспоминания, чтобы ими делиться, – мрачно сказал Кайен, – открывая мне дверцу колесницы.
– Что еще ты от меня скрываешь? – спросила я.
– Ничего.
Мы сели и колесница тронулась.
Я смотрела на него с сомнением, но понимала, что сейчас не самое подходящее время для подобного разговора.
– Ладно, поговорим об этом позже.
Всю обратную дорогу мы молчали. Мне хотелось поскорее домой, чтобы в тишине и спокойствии обдумать все, что произошло этим вечером.
Глава 35
Под покровом ночи мы с Кайеном решили проникнуть на частные земли, где располагался действующий источник, и откуда поступала вода в городские оросительные системы. Я подозревала, что его владельцы могли быть виновны в наступлению засухи, ведь источник стал для них средством обогащения. Земли принадлежали семейству Караханов, советник стихии земли мог быть причастен к этому. Но он земной маг, и не cмог бы воздействовать на реки, а значит, замешан кто-то еще, кто мог иметь с этого выгоду. Возможно, советник воды? Он мне сразу не понравился, но мне не хотелось раньше времени обнародовать свои подозрения. Выдвигать серьезные обвинения против влиятельных особ без доказательств – провальная идея.
Мы с Кайеном решили, что лучше осмотреть источник тайно. Поэтому отправились на разведку в чужие владения под покровом ночи. Я использовала магию, чтобы создать покров тумана, который скрывал нас от посторонних глаз. Мы оставили колесницу поодаль, а дальше отправились пешком. Кайен знал эту местность, он вел меня по тайным тропинкам, которые были известны ему только, а я крадучись следовала за ним.
Мы медленно продвигались в темноте, стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимание стражей. Я чувствовала, как мое сердце бьется быстрее, ведь я рисковала не только своей безопасностью, но и своей репутацией. Если меня поймают, то могут могут снять с должности.
Мы двигались медленно и осторожно, чтобы не создавать лишнего шума. Я пробиралась вслед за Кайеном через густые заросли кустарника, мимо завалов из камней и вдоль песчаных оврагов. Каждый раз, когда мы слышали шорох или звук приближающихся шагов, мы замирали и прятались в зарослях и в напряжении ждали, пока стражи не пройдут мимо. Вот наконец мы добрались до места, где располагался источник. Мы остановились в зарослях, чтобы проверить, нет ли охраны вокруг. Нам повезло, так как никого не было рядом.
Я осторожно подошла к источнику, который выглядел как гигантский колодец. По ощущениям он был впечатляюще мощным. К нему было подведено множество труб для подачи воды.
Я переключилась на магическое видение, чтобы посмотреть, естественным ли образом в него прибывает вода. Вода в нем была ледяной, пригодной для питья, кристально чистой и не содержала следов магии. Я была удивлена, но похоже, этот источник естественного происхождения. Неужели семье Караханов настолько повезло, что они нашли на своих владениях самый настоящий клад в виде чистой питьевой воды? Если раньше я скептически относилась к такой вероятности, то то теперь начала сомневаться в своих подозрениях. Хорошо, что я не докладывала о них, ведь при осмотре источника они не подтвердились. Наверняка, другие маги уже осматривали этот источник, ведь это самое первое, что приходит в голову, если начать размышлять, куда исчезла вода из главного источника, который питал Амриту.
Я проверила ещё раз, чтобы окончательно убедиться. Но нет, никаких следов магии. Либо, Караханам и правда сказочно повезло, либо следы вмешательства скрыты.
– Ну что, Астрид, мы нашли что-то важное? – спросил Кайен.
– Это удивительно, но, похоже, этот источник имеет природное происхождение.
– Уверена?
– На первый взгляд все выглядит именно так, но я не могу исключить вероятность, что следы магии могли быть тщательно скрыты могущественным магом.
– Что мы будем делать? – спросил Кайен.
– Нужно вернуться сюда для более детального исследования. Привезти экспертов, которые специализируются на выявлении скрытых вмешательств. Они смогут точно сказать, есть ли здесь какие-либо следы магии, – ответила я. – Если да, то это может быть ключом к разгадке тайны исчезновения воды из главного источника.
Вдруг я услышала свист над самым ухом. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы осознать, что совсем рядом пролетела стрела. Я обернулась и увидела шесть стражей, которые бежали к нам с факелами. Они были вооружены и, похоже, имели приказ стрелять без предупреждения.
– Быстро, нужно уходить! – Кайен схватил меня за руку и потащил за собой.
На бегу я прикрыла нас магическим щитом. На нас посыпался град стрел, которые с треском отскакивали от щита.
Я создала облако тумана, чтобы мы могли скрыться. И направила на стражников усыпляющий пар, чтобы обезвредить их на какое-то время, чтобы мы могли уйти на безопасное расстояние.
Мы бежали, не останавливаясь, перепрыгивая через камни. Я создала плотный туман вокруг, чтобы затруднить преследование. Мы пробежали несколько километров, пока не оказались далеко от источника и стражей и остановились.
– Кажется, погони нет, – сказала я, переводя дыхание.
Справиться со стражниками я могла бы без проблем, но лучше до этого не доводить.
Мы оказались в другом направлении, совсем не в том, где осталась колесница, поэтому пришлось возвращаться окольными путями.
Мы продолжали идти по соседним владениями, и вдруг я почувствовала близкое присутствие большого количества воды и остановилась в замешательстве. Насколько я помню, на картах здесь не было ни озера, ни подземного источника. Я замерла и осмотрелась, прислушиваясь к своим ощущениям. Переключилась на магическое видение и принялась сканировать местность. И неожиданно для себя обнаружила след магии, который привел вел к другому источнику. След был очень слаб, но он там был. Это означало, что здесь действительно было вмешательство магии. Возможно, в стороне от оросительных систем его скрыли менее тщательно.
Прощупав энергетический поток, я поняла, что где-то поблизости действительно находится второй источник воды, который не был никому известен. Это было нечто неожиданное, ведь все говорили только об одном источнике, а тут оказывается есть еще один.
– Кайен, я нашла кое-что. Нам нужно пойти и проверить его, – сказала я.
Мы продолжили идти в направлении, указанном моими чувствами. Через некоторое время мы оказались у пещеры, где по моим ощущениям скрывался секретный источник.
Мы вошли в пещеру. Внутри было темно, я зажгла магический светильник для себя и Кайена. На потолке пещеры было полно сталактитов и сталагмитов. Натечные образования разных форм и размеров свешивались с потолка сосульками. Я сразу же почувствовала высокую влажность и заметила странный светящийся мох на камнях. Пройдя чуть дальше я ощутила, что под ногами что-то хлюпает. Я наклонилась и увидела лужицы на полу. Они были очень мелкими, но все же. Я начала исследовать воду на наличие магии и почувствовала ее присутствие. Сердце мое забилось быстрее, что-то подсказывало мне, что мы стоим на пороге разгадки тайны.
Я выпустила водную ленту, и приказала ей искать источник. Где-то вдалеке раздавался странный звук, похожий на шум водопада. Мы переглянулись и отправились вслед за водной лентой вглубь пещеры. Там оказалось несколько разветвленных тоннелей, ведущих в глубину. Водная лента скользнула в один из них, и я последовала за ней. Кайен шел следом.
– Кайен, могу я задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Понимаю, сейчас не самое подходящее время, но все же, что все-таки случилось с твоим первым хозяином?
Кайен молчал какое-то время, наверное, ему было тяжело вспоминать печальные события прошлого. Наверное поэтому он притворился, что не услышал. Какое-то время мы пробирались вглубь пещеры в тишине, только капли воды с потолка пещеры отбивали ритм и изнутри веяло прохладой. Я уже думала, что не дождусь ответа, когда Кайен тяжело вздохнул и заговорил.
– Мой первый хозяин был огненным магом, моим ровесником, – начал он, – по прерывистому тону было слышно, что слова давались ему тяжело. – Он был талантливым и очень амбициозным и тоже мечтал решить проблемы с засухой. Но он не мог управлять стихией воды, поэтому однажды он решил провести опасный ритуал, надеясь получить особую силу. Я предупреждал его, что это опасно, но он был уверен в своих силах и не послушал меня. Мы с ним отправились в пустыню в отдаленное место, чтобы никто не пострадал, если в ходе ритуала что-то выйдет из-под контроля.
– Что за ритуал?
– Он хотел вызвать песчаного демона, который обитает в этих землях и знает, что скрыто в их глубинах, чтобы получить от него силу и знания.
– И демон убил его? – предположила я, припоминая, насколько агрессивными описывались эти существа в учебниках.
– Нет, на нас напали разбойники, – вздохнул Кайен.
– Как же это случилось?
– Когда он проводили ритуал, на нас неожиданно напали несколько мужчин в масках. Должно быть, случайные разбойники, которых в окрестностях столицы очень много.
– Поэтому ты настаивал на том, чтобы я взяла охрану в экспедицию?
– Маги очень самонадеянны и слишком полагаются на магическую силу, но нож может быть быстрее огненного шара, а скопище разбойников опаснее мага.
– Ты был прав, стоило нанять охрану, – с пониманием ответила я, мурашки пробежали по спине, когда я вспомнила ту ночь, когда на наш лагерь напали. – Если бы мы спали, нас могли бы прирезать во сне, и никакая магия мне бы уже не помогла…
Какое-то время мы молчали, погруженные в свои мысли. Я размышляла о своей самонадеянности, а Кайен, должно быть, вспоминал прошлого хозяина.
– Так как в итоге погиб тот маг? – спросила я. – Джамаль сказал, что ты не пришел к нему на помощь, но я не верю, что ты бы так поступил со своим магом.
– Господин Дэван сказал правду.
– Что же заставило тебя так поступить? – удивленно спросила я.
– Я никогда раньше не сталкивался с такими ситуациями и испугался. Мой хозяин сразу же вступил в бой, он был опытным бойцом. Казалось, волноваться не о чем, и скоро он расправится со всеми противниками. Но вдруг кто-то из нападавших выстрелил в него из лука, и мой хозяин упал на землю. Еще юношей я учился метать ножи, а когда стал резервуаром и мне больше непозволительно было обращаться с оружием, так что, я продолжил упражняться в танцах с ножами. Пара метательных ножей была при мне, но я оцепенел и не мог двигаться. Я хотел что-то сделать, но меня словно парализовало, когда я у меня возник позыв воспользоваться оружием. Не знаю, сколько я там простоял, сжимая нож в руках и не в силах пошевелиться...
Через какое-то время после того, как разбойники ушли, я наконец смог разжать ладонь, нож упал в песок, и тогда я бросился к своему хозяину. Но было уже поздно, он умирал. Я смотрел на него, чувствуя полную беспомощность и проклиная себя за то, что не смог метнуть нож, чтобы обезвредить убившего его лучника. Мы были далеко от города, и я уже не смог ничего сделать для того, чтобы его спасти…
Я смотрела на Кайена с сочувствием. Это была тяжелая потеря для него, и я понимала, что он до сих пор переживает это событие.
– Но это не твоя вина, – успокоила я его. – Никто не мог бы предвидеть такой исход.
– Я знаю, но это не облегчает моей вины, – ответил он, глядя на землю.
– Но почему ты не смог бросить нож? – спросила я, пытаясь понять, что он чувствует. – Не верю, что ты настолько испугался.
– Я всегда буду жить с этим вопросом, – ответил Кайен. – Не могу сказать точно, но я думаю, ментальное воздействие, которому подвергают резервуаров, мешало мне тогда выполнить задуманное. Напрямую об этом никто не говорит, но с каждым резервуаром работают ментальщики, они внушают нам, что невозможно поднять руку на своего мага. Возможно, этот запрет сработал, и я не смог использовать оружие.
– Это очень грустно, Кайен.
– С тех пор я стал более предусмотрительным, и понял, что ментальное вмешательство против моей воли мешает мне действовать правильно. Поэтому я начал работать над тем, чтобы лучше контролировать себя.
– Как бы там ни было, ты не виноват в смерти своего хозяина.
Я остановилась в узком тоннеле и обернулась к нему. Протянула ладонь, взяла его за руку и крепко сжала его ладонь.
– Спасибо, я ценю твою поддержку, и уже пережил это горе в полной мере, – ответил он. – Шрамы на моей спине – это следы наказания.
– Тебя наказали за это? – пораженная услышанным спросила я. Ведь очевидно, что Кайен ни в чем не виновен.
– Я сам себя наказал, – тихо ответил он, глядя куда-то в сторону.
Выходит плохое поведение, о котором меня предупреждал Джамаль, было намеренным со стороны Кайена. Он всего лишь добивался сурового наказания, потому что винил себя в смерти хозяина.
– Не стоило... – заметила я.
Тоннель, по которому мы шли, был темным и узким, но я продолжала идти вперед, ведомая предчувствием и водной лентой.
– Зато я усвоил урок, – продолжил Кайен, – когда моя очаровательная хозяйка отправилась в пустыню без охраны, и на нас напали, я смог метнуть нож, – закончил свой рассказ Кайен и грустно улыбнулся.
– Ты можешь гордиться тем, что сделал.
Не каждый бы смог преодолеть ментальные путы в своем сознании. Кайен был действительно сильным человеком. Значит вот почему он отличался от других резервуаров, ментальная обработка уже не действовала на него в должной мере.
По мере того, как мы продвигались вглубь, шум водопада становился все громче. Я понимала, что мы близки к источнику и спешила вперед. Наконец мы добрались до выхода из тоннеля и оказались перед величественным зрелищем.
Перед нами был огромный водопад, внизу которого раскинулось озеро. Сверкающая вода отбрасывала радужные блики на стены пещеры, создавая волшебную атмосферу. Я была поражена красотой этого места и не могла оторвать взгляда от водопада.
Водоем был полон живых существ – рыб, креветок и водорослей. Это озеро стало настоящим укрытием для многих животных и растений, которые бы не смогли выжить в условиях засухи. Источник был глубоко в земле, но вода била вверх природным фонтаном, словно бы желая вырваться наружу.
– Это просто потрясающее! – прошептала я под впечатлением от увиденного.
– Невероятно! – сказал Кайен, взглянув на меня с изумлением.
Этот подземный источник мог обеспечить водой не только Амриту, но и целый регион. Но почему его скрыли ото всех? Нужно узнать больше о том, что происходит здесь и кто за этим стоит.
Я запустила водную ленту в озеро, чтобы исследовать тайный источник. Она стала продвигаться вдоль потока, осторожно обходя камни и препятствия на своем пути. Я почувствовала, что поток становится все шире и сильнее, и лента начала быстрее двигаться вперед. Мне не терпелось узнать, куда он меня приведет.
Я не могла поверить тому, что обнаружила! Лента выплыла в огромную подземную реку, которая текла в глубине земли.
– Кайен, мы нашли то, что искали. Это подземный источник питается огромной рекой, которую, скорее всего, свели воедино из множества рек. Но самое впечатляющее было то, что он связан с источником на земле Караханов. Именно поэтому все выглядело так, будто тот источник имеет естественное происхождение. Ведь вся магическая энергия таилась здесь. Похоже, кто-то специально их заблокировал, чтобы присвоить всю воду себе.
– Значит, народная молва не ошиблась. Это нечто большее, чем просто засуха – это человеческая жадность. Кто-то решил контролировать доступ к воде, заставляя людей страдать, чтобы обогатиться на продаже воды. – сказал Кайен. – Смежные владения – это вотчина семьи Шимелей.
Я почувствовал гнев и решимость изменить ситуацию.
– Так и знала, что в этом замешан советник воды Омар Шимель! – воскликнула я.
– Что мы теперь будем делать, Астрид? – спросил Кайен. – Советники воды и земли – очень влиятельные люди. Не думаю, что во дворце поверят, будто они виновники засухи.
– Мы должны собрать доказательства и предъявить их принцу. А дальше пусть он сам разбирается со своими людьми.
– Тогда так мы и сделаем.
– Кайен, я так благодарна тебе за то, что ты был со мной все это время. Не знаю, что бы я делала без тебя, – сказала я, прижимаясь к нему.
– Я всегда буду рядом, – ответил он, крепко обнимая меня.
Мы остались стоять, наслаждаясь моментом и слушая шум воды. Кайен заглянул мне в глаза, и я увидела в них блеск.
– Астрид, я должен тебе кое-что сказать.
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты думала, будто я играю с тобой, ничего не чувствуя. Я хочу, чтобы у нас были настоящие отношения, даже если для тебя это только игра.
– Могу сказать, что я чувствую к тебе что-то особенное, – прошептала я, крепче обнимая его. – Думаю, в будущем мы сможем пересмотреть правила, если захочется.
Он взял мою руку в свою и мы пошли в сторону выхода из подземелья. Я почувствовала, как его тепло согревает меня и успокаивает.
– Я готов к любым правилам, лишь бы мы могли остаться вместе.
Я улыбнулась и почувствовала, как от этих его слов сердце забилось быстрее. Я знала, что опасно привязываться к кому-либо, что любовь причиняет боль, но не могла ничего с собой поделать.
