Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"
Автор книги: Анна Кота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 21
Поздно вечером в дверь моей спальни постучали.
– Кто там?
– Кайен.
– Уходи.
– Я принес вам перекусить, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
Я открыла дверь и увидела Кайена, который держал в руках поднос. На нем были фрукты, сырные закуски и бутылка вина.
– Простите, госпожа. Я сожалению, что вел себя так глупо.
Я уже не злилась на него, ведь и сама хороша, отреагировала слишком резко.
– Что ж, прощаю, – сказала я, вздохнув с облегчением. Похоже он не обижался на меня. Вряд ли другие маги шлепали его по заднице за плохое поведение.
Взгляд Кайена медленно скользнул по моему телу, задержался на глубоком декольте. Я встретила его босоногая, в домашней тунике и с распущенными волосами. Судя по тому, как он пожирал меня взглядом, для него это выглядело довольно откровенно.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.
– Могу я войти? – спросил Кайен, стараясь удерживать взгляд на лице.
Я колебалась. Уже поздно, завтра меня ждет важный день… Но когда увидела его, переступающего с ноги на ногу, с бутылкой вина на пороге своей спальни в столь поздний час, догадалась, что он пришел не просто извиниться. Это могло бы подождать до утра. Так зачем же он пришел? Скорее всего, он надеется на что-то большее? Только вот нужно ли это мне? Лучше найти себе кого-то свободного, хотя, может быть, Кайен – именно тот, кто мне подойдет?
Если отбросить предрассудки – он интересен как мужчина, мне нравится наказывать, а он постоянно нарывается и провоцирует меня на это. В постели я бы с ним поиграла. Сколько можно отмахиваться от того, что меня к нему тянет!
Немного помедлив, я отошла, пропуская его внутрь. Он вошел при этом как будто случайно коснулся меня плечом.
Кайен поставил поднос на столик возле моей кровати.
Я улыбнулась и подошла к окну. Он последовал за мной и встал за моей спиной совсем рядом. Я почувствовала, его дыхание на своей шее. Закрыла глаза, ощущая близость мужчины и поняла, что больше не могу сдерживаться.
Я обернулась и посмотрела прямо в глаза, почувствовав, что в этот момент между нами что-то изменилось. Впервые мы оказались так близко. Он смотрел на меня так, словно я была единственной женщиной в мире, и это завораживало.
– Хотите, я останусь на ночь? – спросил Кайен.
Провела рукой по его груди, наслаждаясь рельефностью мышц. Пальцами очертила линию губ. Он слегка наклонился в мою сторону, а его дыхание участилось. И мое тоже.
– Да.
Только вот он еще не знает, что его ждет.
На миг засмотрелась в его темные цвета жженого сахара глаза. В них бушевал вихрь желания и самых разнообразных эмоций. Он явно хотел меня. Если я права насчет его любви к наказаниям, скучно с ним точно не будет.
– Буду с тобой откровенна. У меня есть свои правила, и я позволю тебе остаться только, если согласишься им следовать. – Я с улыбкой подошла к шкафу, достала оттуда плеть и провела рукоятью по его щеке. Мне хотелось пометить его плечи и грудь укусами.
Он закрыл глаза и вздохнул, а затем открыл их и спросил:
– Зачем нужно мое согласие? Вы ведь можете располагать мной, как хотите.
– Не в моих правилась заставлять кого-то против воли.
Он посмотрел на меня с уважением, похоже это для него важно.
– Если станешь моим любовником, то должен запомнить: между нами будет только секс, и ничего больше. Никакой привязанности. Все, что я буду говорить или делать в спальне – всего лишь игра. Отношения маг и резервуар останутся за пределами этой комнаты. Я бы не хотела смешивать работу и развлечения, поэтому ты должен уметь переключаться. Понимаешь?
Кайен взглянул на меня, несколько секунд размышляя, прежде, чем ответить.
– Да, я понимаю, – сказал он.
– Справишься? – уточнила я.
– Да, – немного поколебавшись ответил он. – Я готов к такой форме отношений.
– В спальне ты должен быть готов исполнить любой мой каприз. – Я усмехнулась и подошла к нему, обняв руками за шею.
– А вне спальни? – с хитрой улыбкой уточнил Кайен, заглядывая мне в глаза.
– Если говорить про отношения маг-резервуар, мне не нужно раболепное подчинение, я не имею ничего против наличия у тебя своего мнения.
– Спасибо, госпожа.
– Я заметила, что ты терпелив и умеешь скрывать свои чувства. В играх я хочу, чтобы ты был искренен со мной, хочу видеть твои настоящие эмоции и слышать правду в ответ на вопросы. Так что, никакой лжи и притворства. Ты будешь вознагражден за хорошее поведение лаской или наказан ее отсутствием, если недостаточно старался мне угодить.
– Я готов следовать вашим правилам, – немного помолчав ответил Кайен.
Я потянулась к его рубашке и медленно начала расстегивать пуговицы, наслаждаясь тем, что он признал мою власть. Его тело недвусмысленно реагировало на мою близость. Ткань в районе паха приподнялась.
– Избавься от одежды! – приказала я.
– Как пожелаете, госпожа, – отозвался он.
Я смотрела как он раздевается передо мной. Мной овладел азарт. Надо же, каким он может быть послушным, кажется, у него есть потенциал! Посмотрим, на что он готов ради моего удовлетворения.
Обнаженный красивый мужчина с золотой цепью на шее стоял напротив меня, готовый подчиняться. Так и хочется его… выпороть! Но торопиться некуда, буду пробовать эту конфетку постепенно, наслаждаясь каждым кусочком.
Подошла к Кайену, протянула руку и коснулась его, чувствуя напряженность мышц. Его сердце начало биться сильнее. С блеском в глазах он смотрел на мою грудь, контуры которой отчетливо угадывались под тонкой тканью туники. Я, не говоря ни слова, обошла его и обняла, поцеловала его шею и почувствовала, как его кожа покрылась мурашками.
Я ощущала его возбуждение буквально кожей. Повернула его к себе лицом и опустила руку на его член. Кайен взволнованно вздохнул и подался вперед, желая большего. Я начала медленно двигать рукой вверх и вниз. Кайен снова глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– Каково это быть бесправным источником энергии? Постоянно подчиняться прихотям разных господ, не надеясь на удовлетворение собственных желаний?
Я сильнее сжала член, упиваясь его возбуждением. Он задышал тяжело и сжал губы, сдерживая стон.
– Отвечай! – я нахмурилась, хоть он не мог этого видеть.
– Я в таком же положении, что и все остальные, – наконец ответил Кайен.
Я продолжила двигать рукой, наслаждаясь тем, как его возбуждение становилось сильнее. Он снова закрыл глаза, отдаваясь моим ласкам.
Через какое-то время я снова остановилась, не давала ему полностью в это погрузиться в наслаждение.
– Продолжай!
– Все мы кому-нибудь служим… – не сразу ответил Кайен.
Я усмехнулась про себя, а он не глуп! С ним будет интересно не только играть, но и говорить. Почувствовала, что он готов дойти до пика. Убрала руку, на что услышала разочарованный вздох.
– Пожалуйста… – простонал он.
Я погладила его по груди, и не смогла сдержать озорную улыбку.
– Я буду использовать тебя по своему усмотрению. Ты здесь ради моего удовольствия, ясно? – Я легонько похлопала его по щеке.
– Да, госпожа. – Он поцеловал мою руку, нежно прикасаясь губами к коже. В его глазах мелькнул озорной огонек.
– А теперь докажи, что достаточно послушен.
Он кивнул.
– На колени! Руки за спину! – скомандовала я.
Кайен опустился на пол и принял позу подчинения. Скользнула взглядом по кубикам на животе. Надо признать, он ладно сложен. Собственническим жестом запустила руку в жесткие черные волосы с красноватым отливом и потянула, заставив запрокинуть голову. Он охотно поднял на меня свои темно-карие глаза. Его взгляд поплыл, похоже, ему нравится подчиняться.
Заставила его изменить положение и встать на четвереньки. Обошла его сзади и залюбовалась упругими смуглыми ягодицами. В отличие от спины, там кожа у него была гладкая. Не удержалась, провела рукой по округлостям и легонько шлепнула, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
Подошла к столику, на которой дожидалась бутылка вина. Я налила вино в бокал и сделала глоток. Все-таки хорошее на юге вино! И мужчины тоже!
Взяла из вазы виноградину, подошла к Кайену и протянула ему. Он аккуратно взял ртом ее и задержался на пальцах дольше, чем необходимо. Кажется, его не смущало стоять передо мной на четвереньках. Что ж, хорошее начало!
Села на кровать и поманила его к себе.
– Постарайся доставить мне удовольствие, – велела я, медленно положив ногу на ногу.
Еще ни у кого не получалось выполнить этот приказ. Мне интересно было посмотреть, что он будет делать, а потом наказать его за провальные попытки.
Кайен обхватил мою лодыжку и резко потянул на себя. Я бросила на него гневный взгляд и собиралась было отстраниться, но в этот момент Кайен посмотрел на меня с виноватой улыбкой, старательно провел по стопе языком и принялся посасывать пальцы.
Он брал в рот каждый пальчик в отдельности, не забывая лизать между ними. Когда каждый из пальчиков получил свое внимание Кайен начал подниматься выше по ноге. Он слегка засасывал кожу, потом языком облизывал, получалось что-то вроде эротического массажа.
Это что-то новенькое! Такого массажа мне еще не делали. Я не могла сдержать стоны удовольствия, когда Кайен достиг чувствительной зоны с внутренней стороны бедер. Я ощущала сильные волны желания и расслабления. Кайен продолжал ласкать меня, словно мои ноги были самым ценным сокровищем на свете, словно этот процесс доставил ему не меньше удовольствия, чем мне. Между ног у меня все горело, и я почти достигла пика от одних его поцелуев. Как же он действует на меня!
Он так умело ласкал мою кожу, что мне захотелось ощутить его язык у себя между ног. Не в силах больше отказывать себе в удовольствии я раздвинула ноги. Кайен без слов догадался, чего от него хотели и слегка прикоснулся к нижним губам. Это прикосновение вызывало во мне новую штормовую волну возбуждения. Я закрыла глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не замурлыкать от удовольствия, но он неожиданно замер.
Открыла глаза и посмотрела на него с недоумением, пытаясь понять, в чем дело. Тут до меня дошло, что он пытается отплатить мне той же монетой, за то, что я держала его на грани и не давала кончить?
Я жаждала большего, и он это знал.
Мои руки скользнули по его по волосам, подсказывая направление, он улыбнулся и принялся за дело.
Его лизание было нежным и игривым, он ласкал горячим языком складки моих половых губ, и я чувствовала, что мое тело начинает дрожать. Он продолжал ласкать меня, а потом взял в рот мой клитор и начал его сосать. Я ощутила внутри себя всплеск невероятной энергии, которая захлестнула меня с головой. Волнующие чувства начали накапливаться внутри, вызывая желание все глубже погрузиться в эту безумную волшебную реальность. Дыхание участилось. Внутренняя сила стала нарастать, а затем внезапно оргазм охватил меня целиком, словно буря, которая захлестывала все сильнее и сильнее до тех пор, пока не осталось ничего, кроме сладкой блаженной усталости.
Какое-то время я лежала неподвижно. Кайен сделал со мной нечто невероятное! Я была полностью измотана, но удовлетворена. Я еще не испытывала подобного ни с одним мужчиной. Он улыбнулся, глядя мне в глаза и начал проникать в меня двумя пальцами, пытаясь продолжить ласки. Я отстранила его руку и резко села на кровати.
– Становись лицом к стене, руки положи на нее! – велела я, стараясь за командным тоном скрыть смущение под его пристальным взглядом.
– Вам что-то не понравилось, госпожа? – уточнил Кайен.
Я не снизошла до ответа, не хотелось показывать свою неопытность. Ведь я еще не была ни с одним мужчиной.
Несколько мгновений я сидела на кровати, приходя в себя. По хорошему выставить бы его за дверь, но прерывать игру, не доставив ему удовольствия, было бы нечестно с моей стороны.
Он нехотя поднялся с колен и встал к стене. Я подошла к нему, и начала легко гладить его спину, постепенно переходя к более интенсивным ласкам. Кайен тяжело дышал, мне определенно понравилось, что он делал со мной, и как реагировал на мои ласки. Рядом с ним я чувствовала себя менее властной, что стало для меня новым опытом.
Я взяла плеть, которая ждала своего часа у изголовья кровати. Провела по его плечам рукоятью. Выпороть перед вознаграждением было привычной частью игры, но взгляд упал на спину со шрамами…
Вид шрамов вызывал у меня смешанные эмоции. Это следы серьезной порки кнутом. Это могло быть частью очень жесткой игры. Иногда мне нравилось представлять что-то подобное, но так далеко я никогда не заходила, и не так представляла себе последствия. Да и вряд ли Кайен подставлял спину добровольно. А это уже никакие не игры, а самая настоящая жестокость. Никакого желания прикасаться к рубцам на коже плетью не возникло. Нужно будет что-то сделать с этими шрамами. Они хоть и застарелые, но мази должны помочь. Но это на будущее, а сейчас, пожалуй, перейдём сразу к вознаграждению.
– Повернись ко мне, – прошептала я.
Он мгновенно повернулся и посмотрел на меня с вожделением. Отбросила плеть в сторону скользнула рукой по животу и нащупала член, который начал твердеть в моих руках. Кайен чуть подался вперед в предвкушении ласки.
– Это дорогое украшение, откуда оно у тебя? – другой рукой я провела по золотой цепочке на его шее.
– Подарок от бывшего хозяина.
Понятно. Значит эта цепочка напоминает ему о другом маге. Но ведь теперь я его хозяйка.
Я потянула его за цепочку, заставив наклонить голову.
– Мне не нравится, сними ее! Она похожа на ошейник.
– У каждого есть свой ошейник из боли, который мы носим не снимая, – витиевато ответил Кайен, но цепь снимать не стал.
Я приблизилась к его лицу и неожиданно для себя поцеловала его. Он на секунду замер. Но замешательство длилось недолго, он ответил на поцелуй. Меня тянуло к нему как магнитом. Я обвила руками его шею, а его руки легли на мою талию. На долю секунды мне показалось, что у нас с ним одно дыхание на двоих. Да что со мной такое? Никто ещё не вызвал у меня таких эмоций! Наверное дело в том, что он ведет себя совсем не так, как я привыкла и смог доставить мне удовольствие.
Я обхватила ртом нижнюю губу и прикусила, он удивленно шикнул, но не отстранился. На губе выступила капелька крови, я слизала ее языком. Кайен попытался притянуть меня к себе, но я рассмеялась и оттолкнула его. Он подчинился.
Пришло время наградить его за игру.
Я приблизилась и продолжила ласкать рукой его член, ускоряя темп с каждым его протяжным вздохом. Кайен стиснул зубы, пытаясь сдерживать стоны. Я шлепнула его по бедру, и он перестал сдерживаться. Я хотела услышать, как он стонет, когда я доведу его до пика. Я ускорила темп, наслаждаясь горячим твердым членом в руках. Я чувствовала, как он приближается к оргазму. Через несколько мгновений он кончил мне в руку.
– На сегодня ты свободен.
– Я был достаточно послушен? – переведя дыхание спросил Кайен.
– Прекрасно для первого раза. Когда понадобишься, я позову тебя снова.
Кайен оделся и вышел.
Засыпала я с мыслями о том, как удачно все сложилось. Для человека, который никогда не практиковал, Кайен чувствовал себя со мной вполне раскованно в подчиненной роли. Сегодня мне понравилось развлекаться с ним. Посмотрим, что будет дальше.
Глава 22
Я проснулась, когда свет начал проникать сквозь тяжелые шторы и освещать спальню мягким золотистым сиянием. Поднялась с постели, накинула легкий шелковый халат и вышла на балкон, чтобы вдохнуть утренний воздух и насладиться красотой неба и первыми лучами солнца.
Ратам уже возился с лошадьми возле конюшни. Закончив осматривать копыта, он принялся готовить колесницу к поездке.
Сегодня меня ожидал важный день. Наконец-то я узнаю, что ждет меня на работе. Почему другие маги, которых приглашали до меня, потерпели крах?
Нужно собираться, поэтому я отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Умылась и причесала волосы, глядя на себя в зеркало. Я волновалась о том, как пройдет визит во дворец и знакомство с нанимателем, который оказался принцем. Увидят ли придворные во мне мага или женщину?
Воспоминание о вчерашнем вечере, проведенном с Кайеном, заставило меня улыбнуться. Этот резервуар оказался не так прост. Понравились ли ему на самом деле игры с подчинением или он просто стремился оказаться в моей спальне, чтобы мне угодить? Надо признать, вел он себя в подчиненной роли весьма непринужденно и сделал со мной что-то невероятное. Мне понравилось с ним играть, надо будет повторить.
Горничная Латти пришла, чтобы помочь мне одеться. Я сняла с себя халат и повесила его стул. Латти подала мне подъюбник и топ. Пока я облачалась в них, служанка восхищенно любовалась нарядом представляющими собой отрез расшитой ткани, который я собиралась надеть во дворец.
Латти начала укладывать отрез вокруг моей талии. Ее ловкие пальцы умело сворачивали ткань поверх подъюбника, создавая замысловатую драпировку. Я стояла перед зеркалом и внимательно наблюдала за тем, как она расправляет складки. Наклонилась, чтобы она помогла мне надеть тонкий шелковый платок, который покрывал голову.
Наконец служанка взяла браслеты, серьги и ожерелье.
– Может обойдемся без украшений?
– Это обязательная часть наряда, госпожа.
Я почувствовала тяжесть браслетов на своем запястье. Серьги и ожерелье подарили мне чувство уверенности и силы, словно финальный штрих, завершающий наряд.
Я спустилась вниз. Кайен уже поджидал меня у лестницы, чтобы сопровождать на завтрак.
– Вы выглядите прекрасно, госпожа, – заметил он, улыбаясь.
Я улыбнулась, вспоминая его в обнаженном виде.
Суннати расстаралась и подала лепешки, приготовленные на сковороде, с различными соусами. Кайен лично попробовал каждый соус, чтобы убедиться, что мне не придется вновь отведать острого перца. На завтраке он вел себя так, будто вчера между нами ничего не произошло. Это хорошо, значит он придерживался условия, что игры не должны влиять на совместную работу.
– Кайен, тебе приходилось раньше бывать во дворце?
– Во время приемов магам не разрешается иметь в сопровождении резервуаров.
– Значит мне придется ехать одной?
– Да, госпожа.
– А тебе известно что-то о дворцовом этикете?
– Конечно. Меня как элитного резервуара этому обучали.
– Расскажи вкратце, как я должна вести себя с принцем.
– Этикет дворца не такой уж сложный, – начал Кайен. – Первое и самое главное, это всегда проявлять уважение к высшим титулам. Если вы хотите обратиться к принцу, используйте его титул «Ваше Высочество» или «Ваше Королевское Высочество».
Обычно в присутствии принца принято держаться сдержанно и избегать слишком прямолинейного поведения, это может рассматриваться как неуважение. Также важно помнить о том, что принц всегда должен быть первым, кто покидает комнату или застолье.
Никогда не начинайте есть раньше высшей особы за столом. Всегда помните о том, что важна не только внешность, но и манеры. На Юге принято держаться на дистанции от мужчин. Женщина должна вести себя скромно и с достоинством.
– Спасибо, Кайен. А что ты можешь поведать о принце?
– Я слышал, что он добр к своим подданным и заботится о благополучии народа.
***
Позавтракав, я отправилась во дворец. После того, как колесница пересекла границу района, началась пустынная местность, которая казалась живописной и затрагивающей сердце. Город выглядел угрюмо и устало, будто пытался выжить в условиях постоянной засухи.
Вдалеке, словно мираж, был виден дворец. Он возвышался над городом величественной громадой, в сравнении с этим зданием я чувствовала себя крошечной. Изящные башни выделялись на фоне яркого неба, а окна в них блестели под лучами солнца, словно кристаллы на гигантской короне.
Колесница проехала через огромный дворцовый сад. Здесь были лабиринты живых изгородей, редкие экзотические растения и животные, которых я никогда не видела раньше. Все было таким роскошным и волшебным, что мне казалось, будто я оказалась в сказочном мире. Только вот чудовищный контраст с засухой и нищетой, которая творилась в бедных районах, портил впечатление от сада.
При входе в дворец был установлен фонтан, вода из которого каскадами стекала по каменным ступеням. Золотистые рыбки играли в солнечном свете, заставив меня на мгновение улыбнуться. Но моя улыбка тут же померкла, когда я подумала о том, сколько магии тратится впустую на поддержание всего этого великопления.
Поднявшись по широкой лестнице к главному входу, я засмотрелась на изысканные статуи хранителей стихий. Сильфида, выглядела словно живая, будто она могла сорваться и улететь в любой момент. Саламандра сияла, словно была сделана из огня и готова поджечь все своим пламенем. Ундина стояла рядом с фонтаном, ее платье уходило под воду. Глаза грозного цверга сверкали зеленым светом.
Входные двери были украшены драгоценными камнями и вырезанными узорами и сами открылись передо мной.
В холле мое внимание привлекла мозаика, украшающая стены. Она была поистине великолепной и изображала пять первоэлементов: землю, воду, воздух, огонь и эфир.
Огонь был изображен в виде бурлящей лавы, вырывающейся из недр вулкана. У подножья которого росло дерево, олицетворяющее землю. Из кроны дерева срывался рой птиц, изображающих воздух. Они летели в сторону океанской волны. Наконец, эфир был изображен вокруг всей это картины фиолетовым сиянием как сила, связывающая все остальные элементы.
– Астрид! Ваши глаза, как две изумительные драгоценности, сверкающие на солнце южного неба, искрятся красотой, притягивая взгляды.
Я обернулась и увидела уже знакомого мне мага.
– Приветствую, Джамаль.
– Вам очень идет! – его глаза скользнули по моей фигуре и одежде.
– Спасибо! – ответила я, чувствуя себя немного не в своей тарелке. – Обычно я не принимаю подарки, но мне нечего было надеть, так что, вы меня очень выручили.
– Я рад, что смог быть полезным! Вижу, вам понравилась эта мозаика?
– Глядя на неё я почувствовала мощь и красоту первоэлементов, словно соприкоснулась с ними.
– Обратили внимание как первоэлементы переплетаются вместе, чтобы создать магию и саму жизнь? – улыбнулся Джамаль.
Я кивнула.
– Эта мозаика была заложена, когда впервые созвали совет стихий, который объединяет магов разных стихий. Наш правитель – это всегда маг огня, он возглавляет совет, в которых входят самые сильные и родовитые маги – представители разных стихий. Скоро вы с ними познакомитесь.
Он был так мил со мной, но что-то в его поведении заставляло меня чувствовать себя настороженно. Я не могла понять, почему он старается произвести на меня впечатление.
– А где Заир? – спросил Джамаль. – Разве он не должен вас проводить во дворец?
– Я отказалась от его услуг.
– Интересно, чем вам не угодил помощник Омара Шимеля?
– Не важно, – отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности. – А чей он помощник?
– Советника, представляющий стихию воды в королевском совете.
Я вздохнула. Наверняка, Заир уже успел настроить своего начальника против меня.
– Тогда позвольте мне вас сопровождать? – предложил Джамаль.
– Если вас не обременит, может, вы представите меня принцу? Я даже не знаю, как он выглядит.
– С большим удовольствием!
Мы прошли по огромным залам. Придворные были одеты в традиционную одежду и носили украшения из драгоценных камней.
– Может быть вы будете так любезны и расскажите в двух словах, какой принц человек?
– Мадхава Эль Эмир обладает ярким умом. Он внимателен и всегда готов выслушать других людей. Принц щедрый и заботливый человек, который готов помочь тем, кто нуждается. Он уважает других и всегда старается действовать справедливо и честно.
Джамаль выглядел солидно и явно чувствовал себя во дворце словно рыба в воде. Двигался легко и уверенно, здоровался со всеми и постоянно улыбался.
Мы прошли через несколько залов и вышли в сад. На лужайке юноши играли в мяч. В беседке я заметила трех представительного вида магов в дорогих одеждах.
– А вот и советники.
Джамаль направился к беседке, и я последовала за ним.
– Позвольте представить вам Астрид Уолш, водно-земного мага. Она приехала по приглашению из северного королевства, чтобы помочь нам бороться с засухой.
Я чувствовала, что маги с интересом разглядывают меня и старалась не волноваться.
– Добро пожаловать, милейшая гостья, – сказал один из магов, я отметила про себя, что это был маг воды. – Омар Шимель, – коротко представился мужчина и кивнул мне в знак приветствия.
Он был невысокого роста и худощав, с лицом, покрытыми морщинами. Он выглядел сердитым и усталым стариком. Кажется, он был от меня не в восторге, но я старалась не обращать на это внимание и улыбнулась.
– Али Карахан. – Маг земли был высоким и крепким мужчиной с грубыми чертами лица и глубоко посаженными глазами. Его волосы были черными и короткими.
– Вивек Оздемир. Рад знакомству. Мы вас очень ждали. – Маг воздуха, напротив, был стройным и гибким. У него были длинные черные волосы, которые он часто придерживал рукой, чтобы они не мешали ему видеть.
– Познакомиться со всеми вами это честь для меня. Надеюсь, что смогу оправдать ожидания, – ответила я.
– Вы уже их не оправдали. Мы ждали мага, а не женщину. – без всяких церемоний заметил Омар.
Другие ему ничего не возразили. По этому ответу я поняла, что мне придется работать в условиях неодобрения и недоверия. Но я готова принять этот вызов.
– Принадлежность к тому или иному полу не влияет на способности, – спокойно ответила я.
– У магов сдвоенной специализации большой арсенал, – заступился за меня Джамаль.
– Советник эфира льстит нашей гостье. – буркнул Омар.
Я с удивлением посмотрела на Джамаля. Он не упоминал, что является одним из советников. Чем еще увидит меня господин Дэван?
Я снова посмотрела на советников, Мадхавы Эль Эмира среди них не было. Интересно, каким он окажется?
Один из юношей, играющих в мяч отделился от компании сверстников и подошел к нам. Сын кого-то из советников?
– Ваше Высочество, позвольте представить вам Астрид Уолш.
Я наклонила голову в знак уважения и приветствия.
Это и есть принц? Совсем юный. На вид ему было лет пятнадцать. Высокий, худощавый. У него были ясные голубые глаза и черные длинные волосы.
– Добро пожаловать, Астрид Уолш. Я рад, что вы приехали. – Его голос был глубоким и мягким. – Я читал ваши рекомендации. Иметь две равно развитые стихии земли и воды – это редкий дар. Надеюсь, что вы сможете нам помочь.
Я почувствовала, что принц внимательно рассматривал меня, его взгляд переключился на магическое видение.
– Буду рада помочь, ваше Высочество. Я приехала издалека и рада, что мой приезд ценен.
– У меня хорошее предчувствие на вас счет. – ответил принц с улыбкой. – Вы уже познакомились с советниками?
– Да, Ваше Высочество.
– Отлично, тогда я украду вас на прогулку, чтобы лично ввести вас в курс дела.
Мы с принцем оставили советников и не спеша шли по дорожке между деревьями.
– Если у вас есть какие-то вопросы, не стесняйтесь их задать. – сказал принц.
– Расскажите, что случилось с городом. Почему подземные воды ушли?
– Амрита ранее славилась буйным цветением посреди пустыни, – ответил он, – к сожалению, я родился, когда цветение осталось только в богатых садах подобных этому. Город был построен на плодородной почве, оазис питали несколько мощных подземных источников. Со временем источники истощились, подземная река пересохла, и воды не стало хватать на всех. С тех пор жители королевства страдают от дефицита воды. Ребенком я не покидал территорию дворца, и не знал, что простые люди живут в нужде. Меня держали в неведении, и я беззаботно предавался детским забавам в этом чудесном саду, где жизнь похожа на сказку.
Мы шли вдоль небольшого озера, в котором плавали белые лебеди. Здесь царила такая атмосфера, словно здесь можно было забыть о заботах и проблемах, наслаждаясь красотой и спокойствием.
– Когда я отправился посмотреть свои земли, то узнал, что бедняки, которые не могут позволить себе оплатить систему орошения, вынуждены выживать на ограниченном количестве воды, получаемой из городских колодцев. Водные маги наполняют их в определенное время, и людям приходится стоять в очереди, чтобы набрать воды для своих семей, но этого не хватает, чтобы вырастить урожай или напоить скот. Поэтому цены на продукты очень высоки. Я хотел бы решить эту проблему, чтобы достаточно воды было для всех. Подданные верят, что когда-нибудь вода вернется, и Амрита вновь процветет. Надеюсь, это произойдет с вашей помощью.
– Спасибо за доверие. Я сделаю все, что в моих силах.
Слушая рассказ принца, я отметила про себя, что несмотря на свой статус, он казался приятным и дружелюбным юношей, который заботится о нуждах своего народа. Он был разумен не по годам, в его присутствии я чувствовала себя непринужденно.
– Астрид, я должен вас предупредить, что, скорее всего, мои люди отнесутся к вам с предубеждением из-за того, что вы женщина. У нас на Юге женщины придерживаются более традиционного образа жизни, и редко ведут активную деятельность. Но не обращайте внимания, к вам привыкнут со временем, и начнут уважать, когда вы докажете на деле свою эффективность.
– Я готова к трудностям. – Я поклонилась еще раз.
– Мне нравится ваш настрой. Я поручу Омару Шимелю помогать вам в работе и координировать действия с нашими людьми.
Мы прошли круг по дорожке в тени деревьев и вернулись в беседку с советниками. Джамаль о чем-то активно с ними беседовал, но разговор оборвался при нашем появлении.
– Астрид, мы как раз говорили о вас. – сказал Джамаль
– И что же вы говорили о нашей гостье? – поинтересовался принц.
– Обсуждали, что нового она может нам предложить? – ответил советник земли Али.
– И есть ли в этом толк, – невежливо добавил Омар.
– Полно вам, почтенные советники! Не нападайте на нашу гостью так сходу! – велел Мадхава Эль Эмир.
– Но Ваше Высочество. Простите мой скептицизм, но мы уже все перепробовали.
– Нанимать женщину мы еще не пробовали! – поддел его принц, – что вы ответите моим советникам, Астрид? – принц обратился ко мне.
– Можно попробовать вызывание дождей над пустыней.
– Пробовали! – отозвался Омар.
– Заклинания для перемещения подземных водных потоков к засушливым местностям, – продолжила я.
– Не сработало, поблизости таких нет источников, – сказал Али.
– Создание водных масс для заполнения высохших русел подземных рек, – продолжила я перечислять свой арсенал.
– Пробовали уже много раз. Все высохло за несколько дней, – развел руками советник воздуха Вивек.
– В комбинации с любым из перечисленных методов можно попробовать использование магических растений для привлечения дождя и поддержания влажности почвы с помощью их развитой корневой системы, – мягко, но с напором продолжила я. Знала, что другие маги вряд ли могли это делать раньше, поэтому оставила этот козырь напоследок. Вообще-то идей у меня было много, это была лишь одна из них.
